— Tai tavo problema, brangusis, kad daugiau neturi mašinos! Pats sėdai už vairo neblaivus, todėl net neprašyk mano automobilio! Už jo vairo tu niekada neatsisėsi!
— Duok savo mašinos raktus, man reikia važiuoti į poilsio bazę, — mestelėjo Maksimas, nenutraukdamas savo užsiėmimo.
Karšti garai su šnypštimu veržėsi iš po lygintuvo, glostydami paskutinę užsispyrusią klostę ant sniego baltumo marškinių apykaklės. Jis darė tai su tyčia demonstruojamu abejingumu, lyg pats faktas, kad lygina sau drabužius, jau būtų žygdarbis. Jo prašymas nuskambėjo ne kaip prašymas, o kaip konstatavimas — tarsi jis tik garsiai perskaitė akivaizdų savo rytinių darbų sąrašo punktą.
Alina, sėdėjusi prie virtuvės stalo, lėtai gurkštelėjo kavos. Ji nepažvelgė jo kryptimi. Jos žvilgsnis buvo nukreiptas pro langą į pilką kiemo plokštumą, kur dulksnos drėkinamos automobilių stogai žvilgėjo.
— Taksi, — jos balsas buvo ramus ir tolygus, be jokių emocijų. Tik vienas žodis, mestas į erdvę.
Lygintuvo garsas nutrūko. Maksimas jį išjungė ir su dusliu trenksmu padėjo ant lyginimo lentos. Jis atsisuko. Jo veidas, ką tik išreiškęs globėjišką ramybę, pamažu pradėjo keistis.
— Ką? Koks dar taksi? — kalbėjo jis taip, tarsi ji būtų leptelėjusi kvailystę. — Po langu juk stovi mūsų mašina.
— Pas mane stovi mašina, — pataisė Alina, tvarkingai padėdama tuščią puodelį ant lėkštutės. Porceliano į porcelianą garsas neįprastai skambiai nuaidėjo rytinėje tyloje. Ji pagaliau pasuko galvą ir pažvelgė į jį. Tiesiai, be iššūkio, bet ir be menkiausios abejonės. — O savo tu sudaužei į stulpą, kai važinėjai girtas. Ir teises praradai. Pamiršai?
— Ir kas čia tokio? Pasitaiko! Dabar juk neturiu mašinos, todėl paimsiu tavo!
— Tai tavo problema, brangusis, kad daugiau neturi mašinos! Pats sėdai už vairo neblaivus, todėl net neprašyk mano automobilio! Už jo vairo tu niekada neatsisėsi!
Kiekvienas jos žodis buvo ištartas aiškiai, tarsi ji skaitytų nuosprendį. Nei priekaišto, nei pykčio — tik sausi faktai, kurių neįmanoma paneigti. Virtuvėje oras sutirštėjo. Maksimas lėtai priėjo prie stalo ir pasilenkė virš jos. Jis jos nelietė, bet visas jo kūnas, didelis, stiprus, buvo tarsi spaudimo įrankis. Jis buvo įpratęs, kad to paprastai pakanka.
— Alina, neerzink manęs. Aš pasakiau, duok raktus.
Ji neatsitraukė ir neprispaudė savęs prie kėdės atlošo. Tiesiog pakėlė į jį akis. Jos žvilgsnyje nebuvo baimės — tik šaltas, atitolęs nuovargis. Ji šią sceną buvo mačiusi jau dešimtis kartų, tik kitokiose dekoracijose.
— Ne. Tu už mano automobilio vairo nesėsi. Niekada.
Paskutinis žodis buvo pasakytas tyliau, bet jis smogė stipriau nei bet koks šauksmas. Jis buvo galutinis, kaip taškas ilgo ir varginančio sakinio pabaigoje.
Jo veidas paraudo. Kontrolė, kuria jis taip didžiavosi, ėmė skilti.
— Tu išprotėjai?! Kaip aš važiuosiu į vakarėlį su taksi? Kaip koks vargšas?! Prie viso skyriaus! Tu specialiai tai darai! Nori pažeminti mane prieš vyrus!
Jis nerėkė, bet jo balsas virpėjo nuo tramdomo įniršio. Jis perėjo į „tu“, kaip visada darydavo, kai jausdavo, kad praranda padėtį. Tai buvo jo ginklas — paversti viską asmeniniu įžeidimu, priversti ją gintis, teisintis. Bet ji nesigynė. Ji tyliai žiūrėjo į jį, leisdama jo žodžiams kristi į tuštumą. Ji leido jam išsisakyti, išlieti visą nuodą.
Kai jis nutilo, sunkiai kvėpuodamas, ji padarė tai, ko jis mažiausiai tikėjosi. Ji paėmė nuo stalo savo telefoną ir ištiesė jam. Ant jos lūpų pasirodė vos pastebima, karti šypsena.
— Štai, — tarė ji vis tuo pačiu ramiu balsu. — Skambink mamai. Gal ji paskolins tau savo gremėzdą.
Jis sustingo, žiūrėdamas tai į telefoną jos rankoje, tai į jos veidą, nesugebėdamas iki galo suvokti jos pašaipos masto. Alina neatitraukė rankos, jos žvilgsnis tapo dar kietesnis.
— Tik nepamiršk jai priminti, kad neturi teisių.
Jis išplėšė telefoną iš jos rankos taip stipriai, lyg norėtų jį sulaužyti. Jo pirštai su neapykanta lakstė per ekraną, rinkdami atmintinai išmoktą numerį. Alina ramiai pakilo, paėmė savo puodelį ir nuėjo prie kriauklės, demonstratyviai nusisukdama. Spektaklis buvo baigtas. Prasidėjo antras veiksmas.
— Mama, čia aš, — jo balsas, dar prieš akimirką skambėjęs įniršiu, staiga pasikeitė. Jame atsirado maldaujančios, beveik vaikiškos gaidelės, kurias jis saugojo tik bendravimui su motina.
Alina šį balsą girdėjo ne kartą. Tai buvo mažo berniuko balsas, kurį nuskriaudė smėlio dėžėje, ir jis atbėgo skųstis vieninteliam žmogui pasaulyje, kuris visada stovėjo jo pusėje. Ji lėtai nuplovė puodelį po tekančiu vandeniu, padėjo jį į džiovyklę ir paėmė šluostę.
Ji neskubėjo. Kiekvienas jos judesys buvo demonstratyviai ramus, tarsi ji gyventų kitame, lėtesniame ir ramesniame pasaulyje, kurio nepasiekdavo jo telefoninės dramos aidai.
— Ne, viskas gerai… Beveik. Aš tau dėl ko skambinu… Šiandien turiu vakarėlį darbe, reikia važiuoti už miesto. Alina man surengė skandalą, raktų nuo mašinos neduoda.
Jis padarė pauzę, klausydamasis čiulbėjimo ragelyje. Alina šluostė nepriekaištingai švarų stalviršį, judindama skudurėlį metodiškai, lyg pagal išmatuotą ritmą. Ji įsivaizdavo, ką dabar sako Svetlana Anatoljevna. Kažką apie „visai suįžūlėjo“, apie „nevertina tokio vyro“, apie „aš juk tau sakiau“. Šis scenarijus jai buvo pažįstamas iki skausmo, iki šleikštulio.
— Taip, aš jai tą patį sakau! Kad tai pažeminimas! Kad aš kaip paskutinis kvailys dabar turiu… Ne, tu įsivaizduoji, ne! Sako, kvieskis taksi. Pasakė, kad niekada neduos. Visiškai.
Jis nervingai vaikščiojo po virtuvę, nuo sienos iki sienos, tarsi narve uždarytas žvėris, o telefono ragelis buvo jo vienintelė jungtis su laisve. Jis sviedė trumpus, piktus žvilgsnius į Alinos nugarą, bet ji nesigręžiojo.
Ji buvo kurčia siena, nuo kurios atšokdavo jo emocijos. Tai jį dar labiau siutino. Jam reikėjo žiūrovo savo spektakliui, o pagrindinis žiūrovas demonstratyviai paliko salę.
— Kodėl? Todėl, kad! Priminei man tą istoriją… Na taip, apie teises… Ką čia prisiminti, su kuo taip nebūna! — jis mostelėjo ranka, lyg vaikyti įkyrią musę, nors kalbėjo su nematomu pašnekovu. — Tai dabar ji tuo priekaištauja! Įsikibo, lyg būčiau iš jos paskutinį kąsnį atėmęs!
Alina atidarė šaldytuvą, išėmė jogurtą. Nulupto dangtelio foliją padėjo į šalį, pasiėmė šaukštą. Ji valgė stovėdama prie lango, toliau žiūrėdama į niūrų peizažą už stiklo. Lietus sustiprėjo. Lašai barbeno į metalinį palangės kraštą, kurdami savo abejingą akompanimentą jo pokalbiui.
— Tavo? Mama, tu rimtai? — Maksimo balsas vėl pasikeitė. Dabar jame skambėjo tikras palengvėjimas ir gimstantis triumfas. Jis sustingo virtuvės vidury, jo veidas nušvito. — Žinoma, atvažiuosiu! Taip ji užsives, kur ji dėsis! Mama, tu mane tiesiog išgelbėjai! Ačiū! Gerai, bučiuoju, tuoj būsiu!
Jis nutraukė skambutį ir stipriai padėjo telefoną ant stalo. Plastiko dūžis į medį nuaidėjo aštriai, demonstratyviai. Jis pažvelgė į Aliną, kuri tuo metu metė tuščią jogurto indelį į šiukšlių kibirą.
Jo akyse žaižaravo pergalingos kibirkštys. Jis laimėjo šį raundą. Jis rado išeitį. Jis įrodė jai, kad ji — ne jo visatos centras, kad yra ir kitų, pasiruošusių ateiti į pagalbą.
— Na štai. Matai? Ne visi šiame pasaulyje tokie, kaip tu. Dar yra normalūs, mylintys žmonės, pasiruošę padėti, o ne kaišioti pagalius į ratus.
Jis tai kalbėjo iš aukšto, su visiško moralinio pranašumo jausmu. Jis laukė, kad ji atšaus, ką nors atsakys, bet Alina tik tyliai uždarė spintelės dureles.
— Labai džiaugiuosi už tave, Maksimai, — tarė ji, taip ir neatsisukdama. — Ir už tavo mamą taip pat.
Tada ji išėjo iš virtuvės, palikdama jį vieną su jo menku triumfu. Jis dar akimirką pastovėjo, mėgaudamasis savo pergale, o paskui nuėjo į kambarį, pagriebė nuo lyginimo lentos ką tik išlygintus marškinius ir pradėjo rengtis.
Jis pasiekė taktinę pergalę — privertė ją nutilti ir susirado transportą. Bet kažkur sąmonės užkaboriuose krutėjo nemalonus jausmas, kad iš tikrųjų jis pralaimėjo kažką daug svarbesnio. Jis dar tik nesuprato, ką būtent.
Laikrodžio rodyklės jau seniai buvo perkopusios vidurnaktį. Alina nemiegojo. Ji sėdėjo svetainėje su knyga ant kelių, bet jos neskaitė. Toršero šviesa krito ant puslapių, bet raidės nesijungė į žodžius. Ji tiesiog laukė, klausydamasi naktinių namo garsų. Ji žinojo, kad taip atsitiks. Nežinojo kaip tiksliai, bet buvo tikra dėl finalo neišvengiamumo.
Iš pradžių ji išgirdo duslų brūžesį prie durų, tada nedrąsų, šliaužiojantį krapštinėjimąsi. Raktas ilgai negalėjo rasti spynos. Galiausiai spyna spragtelėjo, ir durys atsivėrė. Ant slenksčio stovėjo Maksimas.
Jis buvo permirkęs nuo lietaus, plaukai prilipę prie kaktos, brangūs marškiniai, kuriuos jis taip kruopščiai lygino ryte, buvo pavirtę susiglamžiusiu skuduru. Jis buvo girtas. Bet tai nebuvo ta linksma ar agresyvi girtumo stadija, kurią ji pažinojo. Tai buvo pralaimėjimo girtumas. Jis buvo palaužtas.
Jis įėjo, nepažvelgdamas į ją, ir tyliai nuėjo prie žurnalinio staliuko. Iš vidinės švarko kišenės jis ištraukė keturiskart sulankstytą, susiglamžiusį lapą ir numetė jį ant stiklinio paviršiaus. Protokolas. Baltas blankas mėlynu rašalu, kuris prieblandoje atrodė kaip mirties liudijimas.
Alina nekrustelėjo. Ji žiūrėjo į jį, į jo nuleistus pečius, į tai, kaip jis sunkiai įsitaisė fotelyje, atlošęs galvą atgal. Jis nepratarė nė žodžio. Bet už jo nugaros, durų angoje, išdygo antra figūra.
Svetlana Anatoljevna. Ji buvo su prasegtu paltu, jos veidas buvo griežtas ir ryžtingas, kaip karo vado, atvykusio į pralaimėto mūšio lauką. Ji įžengė, uždarė duris ir, nenusivilkusi palto, nukreipė žvilgsnį į Aliną.
— Patenkinta? — motinos balsas buvo tvirtas kaip plienas. Jame nebuvo klausimo, tik kaltinimas.
Alina lėtai užvertė knygą ir padėjo ją šalia savęs.
— Kuo aš turėčiau būti patenkinta, Svetlana Anatoljevna?
— Viskuo! — ji mostelėjo ranka po kambarį, rodydama į sūnų, kuris sėdėjo fotelyje užsimerkęs. — Juk to tu siekei! Privedei vyrą! Pažiūrėk, ką padarei!…
Ji priėjo arčiau, jos energija užpildė visą erdvę. Maksimas sėdėjo nejudėdamas, atlikdamas aukos vaidmenį, kurį jam taip noriai suteikė motina.
— Jei būtum davusi jam savo automobilį, normalų, žmogišką automobilį, nieko šito nebūtų buvę! — tęsė ji, vis labiau pakeldama balsą. — Bet ne! Tau juk reikėjo parodyti savo charakterį! Reikėjo jį pažeminti! Privertei jį važiuoti mano senute!
— Jūsų „senutė“ yra tvarkinga, — ramiai atsakė Alina. — Ir ji neturi jokio ryšio su tuo, kad jūsų sūnus nemoka gerti. Arba nemoka nesėsti prie vairo, kai išgeria.
— Nedrįsk! — sušuko Svetlana Anatoljevna. — Jis nebūtų patekęs į jokią avariją su tavo automobiliu! Tavo stabdžiai geresni, ir pati ji naujesnė! Jį tiesiog būtų praleidę kelyje, o į mano seną niekas net nežiūri! Jis kliudė kitą mašiną aikštelėje, nes nepajuto gabaritų! Nes buvo pripratęs prie gero, o tu jį to atėmei!
Kaltinimo absurdiškumas buvo toks didžiulis, kad akimirką Alina prarado žadą. Jie kaltino ją ne dėl to, kad ji atsisakė duoti automobilį girtam, o dėl to, kad suteikė jam nepakankamai gerą įrankį nusikaltimui padaryti.
— Tu teisi, mamyte… — staiga prabilo Maksimas, neatmerkdamas akių. Jo balsas buvo duslus ir apgailėtinas. — Ji specialiai taip padarė. Tiesiog manęs nekenčia.
Tai buvo gerai išlavinta taktika. Jis pritarė, pakurstydamas ugnį, o motina metėsi į puolimą su dviguba jėga.
— Girdi?! Girdi, ką vaikas sako?! Tu jį specialiai pastatei į tokią padėtį! Specialiai! Kad jis sudaužytųsi su mano mašina, o tavo stovėtų sveikutėlė po langu! Tu juk žinojai, kad ten bus vakarėlis, kad jis išgers! Tu norėjai, kad taip viskas pasibaigtų!
Svetlana Anatoljevna stovėjo virš jos, beveik šaukdama į veidą. Jos skruostai buvo paraudę, akyse degė teisėta įniršusios vilkės, ginančios savo jauniklį, aistra. Alina žiūrėjo į šią porą — į sugniuždytą trisdešimtmetį „vaiką“ ir jo įniršusią gynėją. Ir jos žvilgsnyje nebuvo gynybos.
Tik šaltas, krištolinis ledas. Ji tylėdama išklausė viską iki paskutinio žodžio, o paskui lėtai, labai lėtai pakėlė į juos akis. Spektaklis baigėsi. Prasidėjo nuosprendis.
Alina lėtai pakilo nuo sofos. Judesys buvo ramus, be staigumo, bet jame buvo tokio galutinumo, kad Svetlana Anatoljevna nejučiomis žengė žingsnį atgal. Alina nepakėlė balso. Ji pažvelgė į anytą taip, kaip žiūri į neracionalų, bet visiškai nuspėjamą padarą.
— Ne, Svetlana Anatoljevna. Aš nenorėjau, kad taip viskas baigtųsi. Aš žinojau, kad taip viskas baigsis. Tai — didelis skirtumas, — jos balsas buvo tylus, bet jis kirto gyvai, prasiskverbdamas po oda geriau už bet kokį riksmą. — Manote, aš nedaviau jam mašinos iš piktos valios? Iš noro pažeminti? Ne. Aš nedaviau jam mašinos, nes jis — neatsakingas, infantilus alkoholikas, kurį jūs išauklėjote.
Maksimas krėsle krūptelėjo, tarsi jį būtų trenkę, ir prasimerkė. Motinos veidas išsikraipė.
— Kaip tu…
— Tylėt, — pertraukė ją Alina. Tik vienas žodis, ištartas be pabrėžimo, bet su tokia ledine valdžia, kad Svetlana Anatoljevna užspringo oru ir nutilo.
Alina nukreipė žvilgsnį į vyrą. Ant jos lūpų sužaidė šypsena, kupina paniekos ir nuovargio.
— Tu manai, čia esmė mašinoje? Metale? Esmė tavyje, Maksimai. Tau trisdešimt, o tu vis dar sprendi problemas skambindamas mamai. Tau nedavė žaislo — tu apskundei.
Tave pagavo pažeidus įstatymą — tu atsivedei mamą, kad ji išbartų „blogą“ žmoną. Tavo mama tavęs nemyli, ji tave aptarnauja. Ji — tavo amžinas ramentas, be kurio negali žengti nė žingsnio. Ji sprendžia tavo problemas, duoda tau savo senus daiktus, pateisina tavo girtuoklystes ir dengia tavo menkystę.
Kiekvienas žodis buvo tikslus, apskaičiuotas smūgis. Ji neįžeidinėjo, ji atidengė jų daugelį metų trukusį melą, kaip chirurgas atidengia pūlinį.
— Tu sudaužei savo mašiną — kaltas stulpas. Netekai teisių — kaltas inspektorius. Sudaužei mamos automobilį — kalta aš, nes nedaviau savo. Tau niekada nebūna kaltųjų veidrodyje, Maksimai.
Tik atspindyje. O šiandien tu pasiekei dugną. Tu ne tik sėdai prie vairo be teisių. Tu sėdai prie jo girtas. Tu ne vyras, kurį pažemino, atsisakę duoti automobilį. Tu — visuomenei pavojingas vaikas, kuriam negalima patikėti nieko sudėtingesnio nei televizoriaus pultas.
Ji padarė pauzę, leisdama jiems abiem suvokti pasakytą. Svetlana Anatoljevna žiūrėjo į ją su siaubu, tarsi matytų pabaisą. Ji norėjo ką nors pasakyti, bet nerado žodžių. Visi jos įprasti pasakymai apie „rūpestį“ ir „motinišką meilę“ ką tik buvo sunaikinti.
Alina vėl pažvelgė į anytą. Jos veidas buvo visiškai ramus.
— Pasiimkite savo berniuką, Svetlana Anatoljevna. Nusiveskite jį namo. Paguldykite miegoti. Rytoj ryte duokite jam agurkų rasalo ir pinigų baudai sumokėti. Darykite tai, ką visada darėte. Tik dabar jūs tai darysite be manęs.
Ji priėjo prie toršero, pasiėmė nuo sofos savo knygą ir, nepažvelgusi į juos, nuėjo į miegamąjį. Ji netrenkė durimis. Ji tiesiog uždarė jas už savęs, atskirdama save nuo jų.
Svetainėje tvyrojo tuštuma. Maksimas lėtai pakėlė galvą ir pažvelgė į motiną drumstu, nieko nesuvokiančiu žvilgsniu. Svetlana Anatoljevna, atsitokėjusi iš sąstingio, pašoko prie jo. Ji nebešaukė. Ji skubriai, beveik išsigandusi, ėmė kelti jį iš krėslo, prilaikydama už rankos, lyg seną paliegusį žmogų.
— Eime, sūneli… eime iš čia… eime namo…
Jis pakluso. Atsiremdamas į ją, jis svirduliuodamas patraukė prie išėjimo. Motina ir sūnus, susieti viena nuodėminga, dusinančia jungtimi, paliko butą. Durys tyliai užsivėrė. Bute tvyrojo visiška tyla. Bet tai nebuvo skandalo tyla. Tai buvo išsilaisvinimo tyla.
