— Vyras ir be tavęs atšvęs gimtadienį, o tu važiuok, pasitiksi mano dukrą, — įžūliai pareiškė uošvė.
Viktorija lėtai pakėlė žvilgsnį nuo spalvotų dovanų dėžučių, kurias ji kruopščiai dėliojo ant stalo. Durų tarpduryje stovėjo Evelina Markovna — jos anyta, apsirengusi brangia bordo spalvos suknele.
— Atsiprašau, KĄ? — Viktorija padėjo atlasinę juostelę, kuria ruošėsi perrišti pagrindinę dovaną Avdejui.
— Kurčia esi? Mano Milana šiandien vakare parskrenda iš Dubajaus. Reikia ją pasitikti Domodedove, parvežti namo, padėti išsikrauti daiktus. Avdejus puikiai apsieis be tavo kvailų staigmenų.
Viktorija lėtai atsitiesė. Per ketverius santuokos metus ji buvo pripratusi prie Evelinos Markovnos išsišokimų, bet tokio dar nebuvo buvę.
— Evelina Markovna, rytoj Avdejui sukanka trisdešimt penkeri. Aš pusę metų ruošiau šią šventę. Užsakiau stalą jo mėgstamiausiame restorane, pakviečiau draugus, kurių jis nematė metų metus…
— ATŠAUKSI, — uošvė mostelėjo ranka su masyviais auksiniais žiedais. — Milana svarbiau už tavo kvailystes. Jos tris mėnesius nebuvo namie, pasiilgo.
— Bet aš juk ne vairuotoja ir ne tarnaitė! Milana turi savo vyrą, tegu Rostislavas ją ir pasitinka!
Evelina Markovna primerkė akis, o jos bordo lūpdažiu padažytos lūpos išsikreipė paniekinama šypsena.
— Rostislavas užsiėmęs. Jis turi svarbų sandorį. O tu ką naudingo darai? Sėdi namie ir švaistai mano sūnaus pinigus visokiems niekams. Bent kartą gyvenime atnešk naudos šeimai!
— Aš dirbu! — pasipiktino Viktorija. — Aš turiu savo floristų studiją, turiu dvylika darbuotojų!
— Gėlytes pardavinėji, — pašaipiai šniurkštelėjo uošvė. — Tai ne darbas, o pramoga nuobodžiaujančioms namų šeimininkėms. Tikras darbas — kai pasirašomi milijoniniai kontraktai, kaip darydavo mano velionis vyras. Arba kaip dabar daro Avdejus.
Viktorija suspaudė kumščius. Krūtinėje kilo įtūžio banga — karšta ir dusinanti.
— Ar Avdejus žino apie jūsų „prašymą“?
— Avdejui ne iki moteriškų kvailysčių. Jis svarbiuose derybose Jekaterinburge, grįš tik rytoj per pietus. Tuo metu tu jau būsi parvežusi Milaną namo ir grįšusi. Gal net spėsi kažką pagaminti vyrui gimtadieniui. Nors su tavo kulinariniais sugebėjimais geriau užsakyk paruoštą.
— AŠ NEVAŽIUOSIU, — tvirtai ištarė Viktorija.
Evelina Markovna lėtai priėjo arčiau. Nuo jos sklido brangių prancūziškų kvepalų ir arogancijos kvapas.
— Įdėmiai manęs klausyk, mergaite. Tu gyveni bute, kurį nupirko MANO sūnus. Vairuoji automobilį, kurį padovanojo MANO sūnus. Nešioji papuošalus, kuriuos…
— GANA! — Viktorija staiga pašoko. — Aš ne aukso ieškotoja! Aš turiu savo verslą, savo pinigų! Ir tą butą mes pirkome KARTU, aš sumokėjau pusę sumos!
— Oi, juokini mane. Tavo skatikai iš ramunių pardavimo? Avdejus iš gailesčio leido tau prisidėti, kad nesijaustum išlaikytinė. Nors iš esmės tokia ir esi.
Uošvės žodžiai kirto skaudžiai ir taikliai. Viktorija žinojo, kad tai netiesa — jos gėlių studija klestėjo, ji tikrai sumokėjo pusę buto kainos. Tačiau Evelina Markovna turėjo nuostabų talentą iškraipyti faktus ir pateikti viską sau naudinga šviesa.
— Žinot ką? Apsieisite be manęs. Tegul Milana ima taksi. Arba pati ją pasitikite, jei ji tokia svarbi persona.
— Aš?! — Evelina Markovna prisidėjo ranką prie krūtinės. — Aš turiu silpną širdį, gydytojai uždraudė nervintis ir važinėti į tokias tolybes. O Domodedovas — tikras išbandymas mano sveikatai.
— Bet į Monaką skraidyti kas du mėnesius sveikata leidžia, — neatsispyrė Viktorija.
Uošvės veidas paraudo.
— Kaip tu DRĮSTI! Nedėkinga mergiote! Mes tave, vargšę provincijos mergą, priėmėme į šeimą, o tu…
— Aš iš Žemutinio Naugardo, o ne iš kaimo! Ir turiu aukštąjį išsilavinimą, savo verslą ir…
— TYLĖK! — suriko Evelina Markovna. — Būsi septintą valandą prie trečio terminalo. Milana atskrenda septintą trisdešimt, reisas iš Dubajaus. Ir nebandyk pavėluoti!
Tai pasakiusi uošvė apsisuko ir išėjo iš kambario, garsiai trenkdama durimis.
Viktorija nusileido ant sofos. Rankos smulkiai drebėjo iš pykčio ir nuoskaudos. Ji išsitraukė telefoną ir surinko vyro numerį. Ilgi signalai, paskui automatinis atsakiklis: „Abonentas laikinai nepasiekiamas“.
Kelias kitas valandas Viktorija blaškėsi po butą, bandydama priimti sprendimą. Iš vienos pusės, ji nenorėjo pasiduoti uošvės manipuliacijoms. Iš kitos — suprato, kad atsisakymas sukels didžiulį skandalą, kuris galutinai sugadins Avdejui gimtadienį.
Penktą valandą suskambo telefonas. Ekrane pasirodė vyro vardas.
— Avdejau! Ačiū Dievui, kad paskambinai! Pas mus čia…
— Vika, labas. Klausyk, mama sakė, kad tu pasitiksi Milaną. Ačiū, kad sutikai. Žinau, jūs nelabai sutariate, bet tai svarbu.
Viktorija neteko žado.
— Vadinasi… tu ŽINOJAI? Ir man nieko nepasakei?
— Na, mama tik prieš valandą paskambino ir pranešė. Galvojau, ji jau viską su tavimi aptarė. Kokia problema?
— Problema ta, kad rytoj tavo gimtadienis! Aš viską suorganizavau — restoraną, svečius…
— Oj, Vik, na perkelkim į savaitgalį. Koks skirtumas, kada švęsti? Milana retai atvažiuoja, ją reikia palaikyti. Ji su Rostislavu turi kažkokių problemų.
— Ji VISADA turi problemų! Ir kodėl aš turiu mesti visus reikalus ir lėkti į oro uostą?
— Todėl, kad tu esi mano žmona ir šeimos dalis, — Avdejaus balsas pasidarė kietesnis. — Nepyk scenų, prašau. Man dar trys valandos posėdžio, paskui banketas su partneriais. Pasitik Milaną, nuvežk namo ir viskas. Juk čia nesunku.
— O tai, kad aš pusę metų ruošiau tavo šventę, nesvarbu?
— Vika, NEPRADĖK. Aš pavargęs, turiu sudėtingas derybas. Aptarsim viską, kai grįšiu.
Jis padėjo ragelį, net neatsisveikinęs.
Viktorija žiūrėjo į užgesusį telefono ekraną. Viduje kilo tokia nuoskauda, kad norėjosi rėkti. Ji surinko draugės numerį.
— Aliona, labas. Gali užsukti? Man reikia pagalbos.
Po pusvalandžio Aliona Mokeeva, jos geriausia draugė ir floristų studijos bendrasavininkė, sėdėjo virtuvėje ir klausėsi padriko Viktorijos pasakojimo.
— Štai kvailė, — atsiduso Aliona, kai draugė baigė. — Atsiprašau už išsireiškimą, bet tavo uošvė — tikra ragana. Ir Avdejus — ne ką geresnis! Mamos sūnelis.
— Ką man daryti? Jei nevažiuosiu — bus skandalas visam namui. Evelina Markovna pavers gyvenimą pragaru.
— O jei važiuosi — ji supras, kad gali valytis į tave kojas. Žinai ką? Turiu idėją.
Aliona išsitraukė telefoną ir pradėjo greitai rašyti žinutę.
— Ką darai?
— Rašau mūsų juristui Makarui. Prisimeni, jis sakė, kad jo brolis turi transporto kompaniją? Tuoj viską sutvarkysim.
Po valandos planas buvo paruoštas. Viktorija su niūria ryžtu susikrovė daiktus ir išvažiavo į oro uostą. Bet ne viena — Aliona primygtinai pareikalavo lydėti draugę.
Domodedovas pasitiko jas įprastu šurmuliu. Viktorija stovėjo prie išvykimo zonos, laikydama lentelę su užrašu „Milana Sečina“.
— Gal išeinam? — paskutinę akimirką suabejojo ji.
— JOKIU BŪDU, — tvirtai pasakė Aliona. — Planas jau vykdomas.
Milana pasirodė po keturiasdešimties minučių nuo lėktuvo nusileidimo. Aukšta, liesa, su ilgais pašviesintais plaukais ir išdidžia veido išraiška — motinos kopija, tik jaunesnė.
— Viktorija? Kur mašina? Pavargau, noriu namo.
Jokių pasisveikinimų, jokio dėkingumo, kad ją pasitiko.
— Mašina aikštelėje. Eime.
Milana nepatenkintai šniurkštelėjo, apžiūrėdama Viktoriją nuo galvos iki kojų.
— Į ką tu čia išsipuošei? Čia kas, iš masinės gamybos parduotuvės? Dieve, Avdejus galėtų susirasti žmoną padoresnę…
Aliona, ėjusi už nugaros, tyliai sipsojo iš pasipiktinimo. Viktorija suspaudė dantis ir nutylėjo.
Jos priėjo prie automobilių aikštelės. Prie Viktorijos mašinos stovėjo jaunas vyras su vairuotojo uniforma.
— Labas vakaras. Esu Timuras, jūsų šiandienos vairuotojas.
— Koks cirkas? — supyko Milana. — Viktorija, ką, pati vairuoti negali?
— Galiu. Bet nevažiuosiu. Timuras nuveš jus namo. Jis žino adresą. Linkiu saugios kelionės.
Viktorija apsisuko ir nuėjo tolyn. Aliona — paskui ją.
— EI! STOVĖTI! — sušuko Milana. — Kur eini? O daiktai? Ar padėsi išsikrauti?
— Susitvarkysite, — Viktorija numetė per petį.
— AŠ PRISISKUNDŽIU MAMAI! Ji išmės tave iš namų!
Viktorija sustojo ir lėtai apsisuko.
— Perduokite Evelinai Markovnai, kad aš įvykdžiau jos prašymą — pasitikau jus. Dėl pagalbos su daiktais nieko nebuvo kalbėta. Ir dar perduokite: rytoj tiksliai septintą valandą vakaro mes su Avdejum švęsime jo gimtadienį restorane „Marselis“. Jei ji arba jūs ten pasirodysite — apsauga jūsų neįleis. Svečiai jau patvirtinti.
— Tu… tu… — Milana kvėpavo sunkiai iš pasipiktinimo. — Galvojai, kas tu esi?
— Avdejaus žmona. Žmona, o ne tarnaitė. Timurai, — Viktorija linktelėjo vairuotojui, — nuvežkite ponią namo. Štai adresas. Ir nepaisykite jos isterijų — už tai jums nemoka papildomai.
Jos įsėdo į draugės automobilį ir nuvažiavo, palikdamos Milaną stovėti vidury aikštelės nustebusiu atidarytu burna.
— Buvei nuostabi! — su žavėjimu tarė Aliona. — Reikėjo matyti jos veidą!
— Dabar prasidės, — atsiduso Viktorija. — Evelina Markovna man to nepamirš.
Per penkiolika minučių telefonas pradėjo trankytis nuo skambučių. Uošvė, Milana, vėl uošvė. Viktorija nutildė garsą ir pasidėjo telefoną į rankinę.
Namuose jos laukė siurprizas. Prie durų stovėjo Avdejus — išvargęs, piktas.
— Ką tu čia surengėi? Mama isterikuoja, Milana rauda! Ar tu išprotėjai?
— Bet juk tu turėjai būti Jekaterinburge, — sumišusi ištarė Viktorija.
— Aš grįžau, kai mama paskambino! Atšaukiau svarbiausią susitikimą! Viktorija, tu supranti, ką pridirbai?
— Aš pasitikau tavo seserį ir suorganizavau jai nuvežimą namo. Kur problema?
— Tu ją PAŽEMINAI! Samdei kažkokį vairuotoją, lyg ji būtų niekas!
— O ką aš? — užsiliepsnojo Viktorija. — Nemokama vairuotoja? Namų tvarkytoja?
— Tu mano žmona ir turi padėti mano šeimai!
— Aš tavo žmona, o ne tavo mamos vergo! Ir žinai ką? MAN PAVARGO! Ketverius metus aš kentėjau džentelmeno elgesį, pažeminimus, įžeidinėjimus! Tavo mama šluosto apie mane kojas, o tu darai, lyg nieko nevyktų!
— Neperdėk. Mama tiesiog… ypatinga.
— Ypatinga? YPATINGA? Ji pavadino mane elgetą, niekšele, išlaikytine! Ir tai dar tik šiandien!
— Ji emocionali, neimk to asmeniškai.
Viktorija pažvelgė į vyrą it į svetimą žmogų.
— Avdejau, rytoj tavo gimtadienis. Aš pusę metų ruošiau šventę. Suradau tavo geriausią vaikystės draugą, su kuriuo tu neteko kontakto. Pakviečiau mėgiamą universiteto dėstytoją. Užsakiau tortą pagal tavo močiutės receptą, kurį kepa tik vienoje vietoje Maskvoje. Ir ką? Visa tai nesvarbu, nes tavo išlepusiai sesutei reikėjo asmeninio vairuotojo?
— Nutildyk isterijas. Atšauksim restoraną, paminėsim namuose, šeimos rate.
— Šeimos rate — tai su tavo mama ir seserimi?
— Žinoma. Juk jie šeima.
— O aš?
— Ir tu taip pat, aišku. Nekeliauk pavydą.
— Aš nepavydžiu. AŠ IŠVYKSIU.
Viktorija nuėjo į miegamąjį ir ištraukė lagaminą.
— Ką darai? Vika, nustok!
— Aš važiuoju pas tėvus į Žemutinį. Švęsk gimtadienį su mamule ir sesute. Esu tikra, jie bus laimingi.
— Viktorija, GANA! Padėk tą lagaminą!
— NE.
Ji greitai susikrovė būtiniausius daiktus. Avdejus stovėjo prie durų, netikėdamas, kas vyksta.
— Tu rimtai? Dėl tokios smulkmenos?
— Jei ketverių metų pažeminimai tau — smulkmena, tai taip, rimtai.
— Kur tu eis? Net normaliai pinigų neturi!
Viktorija sustojo ir lėtai pasisuko į vyrą.
— Turiu verslą, kuris duoda pusantro milijono per mėnesį grynojo pelno. Turiu nuosavą butą, kurį nuomoju. Turiu santaupų, kurių niekada nesujungiau su šeimos biudžetu, nes tavo mama nuolat užsimindavo, kad aš troškau jūsų pinigų. Taigi nesijaudink dėl manęs.
Avdejus išbalso.
— Pusantro milijono? Bet tu sakei…
— Sakiau, kad verslas sekasi neblogai. Tu niekada nesidomėjai detalėmis. Tau ir tavo mamai buvo patogiau mane laikyti nesėkme, gėlių pardavėja.
Avdejaus telefonas paskelbė skambutį. Ekrane sušvito „Mama“.
— Atsakyk, — pavargusiai tarė Viktorija. — Neversk mamos laukti.
Avdejus mechaniškai priėmė skambutį ir įjungė garsiakalbį.
— AVDĖJAU! Ar ta š* dar atvažiavo? Reikalauju, kad ji NEDVEJUOTINAI atsiprašytų Milanos! Ir manęs! Kitu atveju — ji tegul pasišalina iš jūsų buto!
— Mama, aš paskambinsiu vėliau…
— NEDRĮSK mesti ragelio! Tu turi padėti šiai iškrypėlei vietą! Parodyti, kas čia šeimininkas! Aš nepakęsiu tokio požiūrio į mūsų šeimą!
Viktorija paėmė lagaminą ir pasuko link durų.
— Vika, palauk!
— Perduok Evelinai Markovnai — ji pasiekė savo. AŠ IŠEINU.
Durys už jos užsidarė tyliai, tačiau Avdejui tai suskambėjo kaip perkūnas.
— Avdejau? AVDEJAU! Ar girdi mane?! — rėkte rėkė motina ragelyje.
Jis išjungė telefoną ir nusėdo ant sofos.
Kita diena — jo gimtadienis — tapo tikru košmaru. Viktorija neatsiliepė į skambučius. Restorane „Marselis“ jį sutiko Aliona ir šaltai pranešė, kad šventė atšaukta paties jubiliato prašymu.
— Bet aš neprašiau…
— Jūsų mama vakar paskambino administratoriui ir pasakė, kad švęsite šeimos rate. Avansą mes grąžinsime Viktorijai į kortelę.
Svečiams, kuriuos pakvietė žmona, jis skambino pats — jie sveikino, bet neslėpė nuostabos dėl vakaro atšaukimo. Vaikystės draugas Paša, kurį Viktorija surado per socialinius tinklus, buvo ypač nusivylęs — specialiai atskrido iš Sankt Peterburgo.
Grįžęs namo, Avdejus rado motiną su seserimi. Ant stalo — prekybos centre pirktas tortas ir pigaus šampano butelis.
— Su gimtadieniu, sūneli! Matai, mes pasirūpinom tavimi. Ne tai, kad ta nedėkingoji.
— Mama, kas čia? — Avdejus parodė į apgailėtiną tortą.
— Šventinė vakarienė! Milana rinko. Ar ne, mažuti? — užčirškė Evelina Markovna, tačiau balse jautėsi dirbtinumas.
— Kur Viktorija? — paklausė Milana, dairydamasi.
— Išvažiavo pas tėvus. Dėl jūsų.
— IR TEISINGAI! — apsidžiaugė motina. — Nėra ko čia isterikių kęsti! Susirasi žmoną geresnę. Iš padorios šeimos, su kraičiu.
— Mama, Vika ir pati iš padorios šeimos. Be to, ji turi sėkmingą verslą.
— Cha! Gėlytės! Dar man čia verslas!
— Jos studija — viena iš populiariausių Maskvoje. Ji turi sutarčių su dideliais viešbučiais ir restoranais. Ji dekoravo vicemero vestuves.
Evelina Markovna suspaudė lūpas.
— Vis tiek. Charakteris pas ją bjaurus. Visada nosį užrietusi.
Avdejus pažvelgė į motiną, paskui į seserį. Staiga pamatė tai, ko anksčiau nepastebėjo — smulkmeniškumą, pavydą, pagiežą.
— Žinot ką? Eikit namo. Noriu pabūti vienas.
— Bet sūneli! Gimta…
— NAMO!
Motina ir sesuo išėjo, įsižeidusios.
Avdejus liko vienas tuščioje svetainėje. Ant stalelio prieškambaryje gulėjo bilietai — Viktorija buvo nupirkusi jiems kelionę į Italiją savaitei kaip dovaną gimtadieniui. Dabar tie bilietai atrodė kaip likimo pašaipa.
Praėjo savaitė. Viktorija negrįžo ir neatsiliepė į skambučius. Avdejus bandė ją pasiekti per drauges, bet jos tik šaltai pranešė, kad ji gerai jaučiasi ir prašo netrukdyti.
Darbo vietoje taip pat kilo problemų. Paaiškėjo, kad keli stambūs klientai atėjo į jo įmonę pagal Viktorijos verslo partnerių rekomendacijas. Dabar tie klientai pradėjo abejoti įmonės patikimumu — jei žmogus nesugeba sutvarkyti santykių savo šeimoje, kaip jam patikėti milijoninius kontraktus?
Evelina Markovna skambino po dešimt kartų per dieną, reikalaudama pradėti skyrybų procesą.
— Reikia aplenkti tą kalę! Ji, be abejo, nori prisiteisti pusę turto!
— Mama, butas registruotas abiejų vardu. Ji turi teisę į pusę.
— Kokią teisę? Juk tu viską apmokėjai!
— Ne. Ji sumokėjo tiksliai pusę. Turiu dokumentus.
Evelina Markovna nutilo, tada suplonintu balsu sušuko:
— Ji SPECIALIAI! Kad paskui atimtų butą!
— Mama, GANA! Dėl tavęs mano žmona išėjo! Dėl tavo įžūlumo ir išdidumo!
— Aš? Aš jums tik gėrio norėjau!
— Tu ją žeminai per kiekvieną susitikimą! Vadindavai elgeta, nors ji uždirba daugiau nei Milana!
— NEDRĮSK lyginti tos išsišokėlės su tavo seserimi!
Avdejus numetė ragelį.
Po dviejų savaičių jam paskambino nežinomas numeris.
— Laba diena, Avdejau Markovičiau. Mano vardas — Makars Volochovas, atstovauju Viktorijos Andrejevnai. Turime susitikti dėl turto padalijimo.
— Ji paduoda skyryboms?
— Kol kas ne. Bet nori pasidalyti bendrą turtą ir išsikraustyti. Jei sutiksite taikiai susitarti, skyrybų galima išvengti.
— Aš… turiu su ja pasikalbėti.
— Viktorija Andrejevna nenori asmeninių susitikimų. Visi klausimai — per mane.
Avdejus sutiko susitikti. Sutartu laiku jis atvyko į juridinės kompanijos biurą. Viktorijos ten nebuvo — tik jos advokatas, jaunas vyras su aštriu žvilgsniu.
— Taigi, mano klientė pasirengusi palikti jums butą visiškai mainais už piniginę kompensaciją savo daliai. Suma — penkiolika milijonų rublių.
— Penkiolika milijonų? Bet butas kainuoja dvidešimt penkis!
— Teisingai. Pusė — dvylika su puse. Plius du su puse milijono — moralinės žalos atlygis už ketverius metus sistemingo žeminimo iš jūsų motinos pusės, kuriam jūs neužkirtote kelio.
— Tai šantažas!
— Tai pasiūlymas. Galite atsisakyti — tada susitiksime teisme. Turiu jūsų motinos įžeidimų įrašus, liudininkų parodymus, susirašinėjimą. Teismas gali įpareigoti jus sumokėti daug daugiau.
— Kokius įrašus?
Makaras ištraukė telefoną ir paleido įrašą. Evelinos Markovnos balsas, vadinantis Viktoriją „elgeta“, „padaru“, „išlaikytine“.
— Iš kur tai?
— Viktorija Andrejevna paskutinius dvejus metus įrašinėjo visus susitikimus su jūsų motina. Savo apsaugai. Ji žinojo, kad anksčiau ar vėliau to prireiks.
Avdejus pasirašė visus dokumentus. Po mėnesio pinigai buvo pervesti, ir Viktorija oficialiai atsisakė savo dalies bute.
Jis bandė ją surasti, išsiaiškinti, kur ji gyvena. Tačiau Viktorija lyg būtų išgaravusi. Gėlių studija veikė, bet savininkė ten nepasirodydavo — viskuo rūpinosi Aliona.
O tada prasidėjo tikrosios problemos.
Mokestinė patikra atėjo netikėtai. Paaiškėjo, kad Evelina Markovna, kuri daugelį metų „padėdavo“ sūnui su buhalterija, iš tiesų per jo įmonę sukdavo pilkų schemų savo draugėms. Sumuos buvo milžiniškos.
— Mama, kas tai? — Avdejus mosavo dokumentais prieš jai nosį.
— Mano širdis silpna, bet ne protas! — rėkė Evelina Markovna. — Aš maniau, kad tai smulkios tavo įmonės pajamos!
Bauda siekė aštuonis milijonus rublių. Plius delspinigiai. Plius grėsmė baudžiamajai bylai.
Milana, vos tik išgirdusi apie problemas su mokesčiais, iškart susikrovė lagaminus ir išskrido pas draugę į Majamį, palikdama Rostislavą aiškintis su jos kreditinių kortelių skolomis.
— Mama, ar supranti, kad aš galiu sėsti į kalėjimą? — Avdejus laikėsi už galvos.
— Perdedi! Sumokėsi baudą ir viskas.
— Kokiais pinigais? Aš atidaviau Viktorijai penkiolika milijonų, dabar dar aštuoni mokesčiams!
Pusę metų prireikė aiškinimuisi. Avdejus pardavė mašiną, pasiėmė paskolas, užstatė dalį verslo. Evelina Markovna staiga tapo daug tylesnė ir skambino rečiau — matyt, suprato, kad sūnelis nebėra aukso gysla.
Po metų, kai pagrindinės problemos buvo išspręstos, Avdejus atsitiktinai sutiko Alioną prie prekybos centro.
— Labas, — tarė jis.
— Labas, — sausai atsakė ji ir nuėjo link išėjimo.
— Aliona, palauk! Kaip laikosi Viktorija?
Žmonos draugė sustojo ir nužvelgė jį nuo galvos iki kojų.
— Puikiai. Ji laiminga.
— Ar gali perduoti, kad norėčiau su ja susitikti? Pasikalbėti?
— Gerai.
Susitikimas įvyko po savaitės nedidelėje kavinėje. Viktorija atrodė nuostabiai — pailsėjusi, rami. Ant rankos žibėjo naujas žiedas.
— Ačiū, kad sutikai, — pradėjo Avdejus. — Norėjau atsiprašyti. Už viską. Tu buvai teisi. Mama… ji iš tiesų nebepakenčiama.
— Ačiū už atsiprašymą.
— Vika, gal mes galėtume pabandyti dar kartą? Aš daug supratau, pasikeičiau…
— Avdejau, — švelniai pertraukė ji, — mes su tavimi skirtingi žmonės. Tu vis tiek pasirinktum mamą, aš tai žinau. O man reikia vyro, kuris būtų mano pusėje.
— Bet aš tave myliu!
— O aš jau ne. Atleisk.
Ji parodė į žiedą.
— Skiriamės taikiai?
Avdejus linktelėjo. Kitos išeities nebuvo.
Skyrybų dokumentus jis pasirašė po mėnesio. Tą pačią dieną vakare Evelina Markovna vėl paskambino su eiliniais priekaištais namų administracijai.
— Mama, — tyliai tarė Avdejus, — aš pavargau.
O tuo metu Viktorija stovėjo eilėje civilinės metrikacijos skyriuje su dokumentais naujai santuokos registracijai. Šalia jos už rankos laikė aukštas vyras su geromis akimis — chirurgas Dmitrijus, kuris niekada nešaukė ir laikė gėlių verslą rimtu darbu.
