– Tu dar net esi žmona, o jis jau ant tavo kaklo sėdi! – piktinosi merginos mama.
– Tu net dar net esi žmona, o jis jau ant tavo kaklo sėdi! – Valentinа Petrovna su trenksmu padėjo lėkštę su kotletais ant stalo. Ksenija truktelėjo ir nuleido akis į savo lėkštę, kur atvėso makaronai. Virtuvėje tvyrojo tyla, kurią kartais pertraukdavo katės murkimas.
– Mama, ką tu… – Ksenija nejaukiai užkišo už ausies išsišokusį plauką. – Mes tiesiog gyvename kartu, tai normalu. Dabar visi taip daro.
– Visi! – nusijuokė motina, nusausindama rankas į prijuostę. – Tai visi, reiškia, turi būti kvailiai? Praėjo trys mėnesiai, kaip jis pas tave persikėlė. Ir ką? Rado darbą?
Valentina Petrovna atsisėdo priešais dukrą ir prisitraukė prie savęs salotų dubenį su Olivier salotomis. Ksenija tyliai kapojo makaronus šakute, vengdama motinos žvilgsnio.
– Jis ieško, – tyliai tarė ji. – Tiesiog dabar sunku rasti ką nors tinkamo…
– Tinkamo! – mama purtė galvą. – O už butą mokėti vienai tau, matyt, visai nesunku.
Po nejaukios kalbos su mama Ksenija ilgai negalėjo užmigti. Valentinа Petrovnos žodžiai įstrigo kaip šaknis: „Ant tavo kaklo sėdi“. Ryte, ruošiantis į darbą, ji stengėsi nesukelti triukšmo – Dima miegojo, išsirietęs ant pusės lovos.
Miestinės poliklinikos buhalterijos skyriuje Ksenija rutininiu būdu paskirstinėjo sąskaitas pagal straipsnius. Treti metai tame pačiame darbe, atlyginimas nedidelis, bet stabilus – pakanka nuomojamam vieno kambario butui priemiestyje ir maistui. Jei, žinoma, taupo.
– Vėl susimąstei? – Lena padėjo šalia puodelį arbatos. – Dėl vakar dienos viskas?
Kolegė ir vienintelė draugė žinojo viską. Ksenija atsiduso:
– Mama persistengia. Dima nėra tinginys, jis ieško savęs. Vakar rodė svetainę, kurią daro užsakovui.
– Užsakovui, kuris nemoka?
– Tai portfeliui.
Lena tylėjo, po to atsargiai tarė:
– Ksyush, gal tavo mama teisus? Tu pati skundeisi praėjusią savaitę – atėjai su temperatūra, o jis net arbatos neišvirė. Ir indų nemoka, nors namuose visą dieną.
– Jis užsiėmęs projektu…
– Tris mėnesius užsiėmęs? – Lena purtė galvą. – Ar prisimeni, kaip viskas prasidėjo? Dima pažadėjo, kad tai tik laikinai, kol ras normalų darbą. Sakė, kad padės su tvarkymu, gaminimu. O kas gavosi galiausiai?
Ksenija tylėjo. Galų gale viską mokėjo ji: už butą, komunalinius, maistą, net už internetą, be kurio Dima „negali dirbti“. Vakare gamindavo vakarienę, savaitgaliais skalbdavo ir tvarkydavo namus. O Dima sėdėdavo prie nešiojamojo kompiuterio, retkarčiais rodydamas naują maketą ar neužbaigtą kodą.
– Aš jį myliu, – tyliai pasakė Ksenija.
– Žinau. Bet meilė neturi būti vienpusė.
Lenos žodžiai visą savaitę nedingo iš galvos. Penktadienį Ksenija tempė iš parduotuvės du sunkius maišus – Dima paprašė nusipirkti vištą ir dar daug visko „ypatingai vakarienei“, kurią planavo paruošti. Maišų rankenos įsirėžė į delnus, nugara skaudėjo po darbo dienos. Užlipusi į ketvirtą aukštą, ji pastūmė duris petimi.
Dima sėdėjo prie kompiuterio su ausinėmis, įsitraukęs spustelėjo pelę. Ant stalo – tuščias puodelis ir šokolado popierėliai.
– Noriu valgyti, – nesisukdamas tarė jis. – Ko nors pagaminsi?
Ksenija lėtai nuleido maišus ant grindų. Višta, daržovės salotoms, prieskoniai – viskas, ko jis ryte paprašė, pažadėjęs nustebinti ją kulinariniais sugebėjimais.
– O ypatinga vakarienė?
– Ach, pasimečiau. Vėliau kažkada.
Ji tyliai tvarkė produktus, įdėdama vištą į šaldiklį. „Vėliau“ niekada neateis, ji tai jau suprato.
Sekmadienį tėvai pakvietė ją į sodą. Tėvas kasė lysves bulvėms, motina dengė stalą verandoje arbatai. Ksenija padėjo su indais, kai tėvas tiesiogiai paklausė:
– Dukra, ar esi laiminga?
– Tėti, nepradėk…
– Mes ne prieš Dimą, – švelniai tarė motina, pildama arbatą. – Bet jis gyvena tavo sąskaita. Tai nenormalu, Ksyush. Kiek galima?
Tėvas padėjo šaukštą:
– Vyras turi išlaikyti šeimą. Ar bent stengtis.
– Beje, – Valentina Petrovna ištraukė telefoną ir peržiūrinėjo kontaktus, – Marina Ivanovna ieško vadybininko reklamos agentūroje. Pradinė pozicija, bet su perspektyvomis. Atlyginimas nedidelis, bet stabilus. Galiu paskambinti, užtarti.
Vakare Ksenija perdavė pasiūlymą Dimai. Jis atitraukė akis nuo dar vienos žaidimo, nepasitenkinęs sukando akis.
– Vaikinu pavaduotoju? – jis susiraukė, atsilošdamas kėdėje. – Rimtai? Aš programuotojas, ne biuro planktonas. Perdėti popierius už menką atlyginimą?
Kažkas Ksenijos viduje galutinai lūžo. Ji žiūrėjo į jį – nebarzdotą, vilkintį ištemptą marškinėlį su dėmėmis, su čipsų pakeliu ant stalo šalia klaviatūros – ir pirmą kartą pagalvojo: „O kas, jei mama teisus? Kas, jei jis niekada nesikeis?“
Po kalbos apie darbą agentūroje praėjo savaitė. Pirmas dvi dienas Dima demonstratyviai nekalbėjo – valgė vienas, įsikniaubęs į telefoną, eidavo į kambarį vos tik Ksenija pasirodydavo virtuvėje.
Vėliau pasidarė tarsi nieko nebūtų nutikę, vėl pradėjo prašinėti papildymų prie vakarienės ir pasakoti apie naujas darbo vietas, kur „tuoj pat peržiūrės jo CV“. Ksenija tyliai gamino, linkčiojo ir anksčiau išeidavo į darbą, kad netektų pusryčiauti kartu.
Šeštadienio rytą durų skambutis skambėjo atkakliai – tris kartus iš eilės. Ksenija atidarė – ant slenksčio stovėjo Galina Sergejevna su languota rankine, iš kurios sklido kepinių kvapas.
– Ksyushenka, mieloji, pasiilgau! – moteris apkabino ją ir įėjo į butą, nesulaukusi kvietimo.
Dima išėjo iš kambario vilkėdamas trumpikes ir marškinėlius, trindamas akis.
– Mama? Kodėl atvažiavai? Negalėjai įspėti?
Galina Sergejevna žvilgsniu apžvelgė neišplautus indus ant žurnalinio staliuko, sūnaus išmėtytas kojines prie sofos, tuščias alaus skardines ant palangės. Žvilgsnis sustojo ties Ksenijos pavargusia veido išraiška – tamsūs ratilai po akimis, sukąstos lūpos.
– Sūneli, kalbėkime tiesiai, – ji nuėjo į virtuvę, išsitraukė iš rankinės pakuotę. – Tu apkrauni Kseniją. Mergina dirba nuo ryto iki vakaro, o tu sėdi namuose.
Dima sustingo durų angos viduryje. Motina tęsė, metodiškai dėliodama kopūstinius pyragėlius ant didelės lėkštės:
– Galėtum grįžti namo, hm? Aš ir pagaminsiu, ir išskalpsiu, kol ieškai darbo. Vietos daug, tavo kambarys laisvas. O tai mergina jau visai išsekusi. Ar taip galima?
Ksenija pajuto, kaip jos skruostus užliejo raudonis. Nepakenčiamai gėda – kad anyta mato jų buitį, kad reikia tai klausyti prie Dimos.
– Tetė Galya, viskas gerai…
– Koks čia „gerai“! – moteris mostelėjo rankomis. – Pažiūrėk į save! Darbe stumi, namie stumi.
– Kartais man tikrai atrodo, kad aš viena nešu viską ant savo pečių, – netikėtai išsprūdo Ksenijai.
Dima žiūrėjo tai į motiną, tai į merginą, sukąs kumščius. Kambaryje tvyrojo tyla, pertraukta tik seno šaldytuvo burzgimo ir sieninio laikrodžio tiksėjimo.
– Gerai, – dusliai tarė jis, nukreipdamas žvilgsnį. – Eisiu į tą pokalbį. Pirmadienį. Pabandysiu.
Galina Sergejevna patenkinta linktelėjo ir pasisuko prie arbatinuko:
– Štai, gerai padarei. O dabar gerkime arbatą, pyragėliai atvės. Ksyushenka, sėsk, aš pati viską padarysiu. Pailsėk bent truputį.
Po Galinos Sergejevnos vizito Dima tris dienas vaikščiojo niūrus, bet į pokalbį vis dėlto nuėjo. Grįžo piktas, numetė portfelį į kampą.
– Priėmė, – sušnibždėjo jis. – Į pardavimų skyrių. Rytoj pradedu.
Ksenija negalėjo patikėti ausimis. Visą mėnesį įkalbinėjimų, skandalų, ašarų – ir staiga taip paprastai?
Pirmoji savaitė buvo sunki. Dima grįždavo po septynių, griūdavo ant sofos ir skųsdavosi vadovu tironu, kvailais klientais, nepatogiu biuru. Bet penktadienį atnešė voką.
– Štai, – ištiesė Ksenijai. – Avansas. Penkiolika tūkstančių.
Ji laikė pinigus rankose ir nežinojo, ką pasakyti. Pirmą kartą per tris mėnesius jis atnešė atlyginimą namo.
– Eikime apsipirkti savaitgaliui, – pasiūlė Dima. – Sudariau sąrašą.
Šeštadienį jie kartu nuėjo į supermarketą. Dima stūmė vežimėlį, rinko daržoves, net prisiminė nusipirkti skalbimo miltelius, kurių pritrūko prieš kelias dienas. Prie mėsos skyrelio sustojo:
– Imkime kiaulienos? Sekmadienį kepsiu su bulvėmis.
Ksenija linktelėjo, negalėdama patikėti tuo, kas vyksta.
Sekmadienio rytą ją pažadino kepamo svogūno kvapas. Virtuvėje Dima pjovė mėsą jos prijuostėje, ant viryklės spragsėjo keptuvė.
– Nestok, – sušuko jis. – Per pusvalandį bus paruošta!
Ji sėdėjo prie padengto stalo – jis net servetėles padėjo – ir stebėjo, kaip Dima dėlioja bulves su mėsa ant lėkščių. Nepajėgiai, kreivai, bet kruopščiai.
– Pavyko gerai? – paklausė, prisėdęs priešais.
– Skanu, – sąžiningai atsakė Ksenija, nors mėsa buvo kietoka.
Viduje kovėsi du jausmai: palengvėjimas, kad jis pagaliau ėmėsi atsakomybės, ir baimė – o jeigu tai tik laikinai? O jeigu po savaitės ar dviejų viskas grįš į senas vėžes?
Praėjo mėnuo nuo tos sekmadienio pietų. Dima laikėsi – kiekvieną dieną išeidavo į darbą, net gavo pirmą pilną atlyginimą. Penktadienio vakarą Ksenija nervinosi, padengdama stalą – tėvai pažadėjo užsukti į svečius.
– Gal vyno nupirkti? – Dima taisė staltiesę. – Tavo tėtis mėgsta raudoną?
Durų skambutis. Valentinа Petrovna įėjo su pyragu, tėvas – su vaisių maišu.
– Dimačiuk, kaip darbas? – Ksenijos mama šypsojosi nuoširdžiai, be ankstesnio įtempimo.
– Prisitaikau, Valentina Petrovna. Viršininkas griežtas, bet teisingas. Kitą savaitę žadėjo pridėti procentą nuo pardavimų.
Vakarienės metu Dima klausė tėvo apie jo darbą fabrike, atidžiai klausė patarimų, kaip bendrauti su klientais. Net kelis kartus sėkmingai juokavo.
– Pagaminsiu kavos, – pasiūlė jis, kai suvalgė pyragą. – Ksyusha išmokė tinkamai daryti džezvoje.
Kol Dima triukšmavo virtuvėje, tėvas tyliai pasakė:
– Na, matosi, vaikinas susiėmė. Jaunas žmogus.
Valentina Petrovna linktelėjo:
– Džiaugiuosi, kad viskas susitvarkė. Svarbiausia – nesustoti.
Ksenija stebėjo, kaip Dima atsargiai pilsto kavą į puodelius, ir jautė, kaip įtampa pamažu atsitraukia. Galbūt jiems iš tiesų viskas pavyks.
Tėvai išėjo po dešimtos, palikdami ant stalo tuščius puodelius ir trupinius nuo pyrago. Dima rinko lėkštes, nešė į virtuvę – dabar tai tapo jo įpročiu po vakarienių.
Ksenija sėdėjo ant sofos, susipynusi kojas, stebėdama, kaip jis rūpinasi indais. Keistas jausmas – matyti jį tokiu namų žmogumi, paprastu ir kasdienišku.
– Didžiuojuosi, kad susiėmei, – tyliai tarė ji.
Dima pasisuko, nusausindamas rankas rankšluosčiu.
– Tikriausiai man iš tiesų reikėjo šio pažadinimo. – Priėjo, prisėdo šalia. – Ačiū, kad neišvartei. Kita jau seniai būtų išsiuntusi.
– Galvojau apie tai, – sąžiningai prisipažino Ksenija.
– Žinau. Ir turėjai teisę.
Jie tyliai sėdėjo, petys prie peties. Už lango burzgė mašinos, kaimyniniame bute įjungė televizorių.
– Rytoj atlyginimo diena, – tarė Dima. – Dalinsimės buto nuomą po lygiai?
Ksenija linktelėjo, jaučiant, kaip šiltas jausmas sklinda krūtinėje. Ne euforija, ne – ramus pasitikėjimas, kad dabar jie susitvarkys. Kartu. Tikrai kartu.
