– Jūs išsivežėte į kurortą visus anūkus, išskyrus mano dukrą! Ar tau tai normalu, mama? – paklausė Maša.
Maša nervingai suko žiedą ant bevardžio piršto, žiūrėdama į pranešimą banko programėlėje. Vėl minusas. Vėl teko rinktis tarp maisto savaitei ir naujų sportbačių Alisai. Mergaitė augo kaip ant mielių, o vaikų batai kainavo kaip lėktuvo sparnas.
– Mama, o kada mes važiuosim pas močiutę į sodybą? – dešimtmetė Alisa atitraukė akis nuo planšetės, kurioje piešė dar vienaragį.
– Nežinau, saulute. Gal savaitgalį.
– O prie jūros mes važiuosim? Vėra sako, kad močiutė pažadėjo mus šiemet nuvežti prie Juodosios jūros. Suaugusieji juk tesėti žodį, kai kažką pažada?
Maša pajuto pažįstamą gniaužulį krūtinėje.
Vėra – jos jaunesniojo brolio Dimos duktė, kuris po instituto įsidarbino IT įmonėje, nusipirko milžinišką butą naujos statybos name ir reguliariai keldavo į socialinius tinklus nuotraukas iš atostogų brangiuose kurortuose.
– Pažiūrėsim, – išsisukdama atsakė dukrai.
Iš tikrųjų, ji neturėjo kitokio atsakymo. Ji negalėjo sau leisti poilsio prie jūros. Po skyrybų praėjo dveji metai, alimentai ateidavo nereguliariai, o kopiraiterės alga mažoje agentūroje vos leido sudurti galą su galu. Jūra liko gražia kitų žmonių socialinių tinklų svajone.
Staiga visame bute nuaidėjo telefono skambutis.
– Mašenka, labas. Kaip jūs laikotės? Tikiuosi, kad viskas gerai. Nes pas mus – nelabai! – kaltai prabilo Galina Petrova. – Norėjau tau pasakyti… Mes su tėčiu nusprendėme atšaukti kelionę su vaikais prie jūros.
Maša nustebo.
Dar prieš mėnesį tėvai su entuziazmu planavo pasiimti visus anūkus – Alisą, Vėrą ir mažąjį Jegorką iš Dimos – savaitei į Anapą. Vaikai jau ruošėsi, pirko pripučiamus ratus, svarstė, kokius kriauklelius rinks.
– Kodėl? – paklausė moteris, nors atsakymas buvo akivaizdus.
– Matai, nusprendėme daryti remontą vonioje. Plytelės visai nukrito, nebeįmanoma kęsti. O papildomų pinigų, pati supranti, nėra.
Maša suprato. Tėvai gyveno iš dviejų pensijų, taupė viskam. Atostogos su trimis vaikais – rimtos išlaidos.
– Gerai, mama, nesijaudink. Vaikai supras.
– Tik Alisai kol kas nesakyk, pati jai savaitgalį paaiškinsiu, gerai?
Po pokalbio Maša ilgai sėdėjo virtuvėje, žiūrėdama į atsilupusius tapetus. Gaila buvo Alisos. Mergaitė taip laukė tos kelionės, jau buvo pasidėjusi panamą ir nuo išpardavimo nupirktus saulės akinius.
Savaitgalį jos nuvažiavo pas tėvus. Sodyba buvo senoje sodininkų bendrijoje, kur sklypai kainavo nebrangiai, o kaimynai dar sveikindavosi ir dalindavosi agurkais.
Maša mėgo šią vietą. Čia buvo galima atsipalaiduoti, negalvoti apie sąskaitas ir neskaičiuoti kiekvieno cento.
– Alisute, – atsargiai pradėjo močiutė, kai anūkė prisisidūko po kiemą, – mes su seneliu turime atšaukti kelionę prie jūros.
Mergaitės veidas tuoj pat surimtėjo.
– Visiškai atšaukti?
– Visiškai. Reikia daryti remontą, supranti? O pinigų viskam nepakanka.
Alisa linktelėjo su tuo stoišku ramumu, kuris keistai būdingas vaikams iš nepasiturinčių šeimų. Jie anksčiau nei kiti išmoksta suprasti, kad norai ne visada sutampa su galimybėmis.
– Nieko tokio, močiute. Gal kitais metais pavyks.
Galina Petrova apkabino anūkę, ir Maša pastebėjo ašaras dukters akyse.
Praėjo dvi savaitės.
Maša sėdėjo biure, tikrindama dar vieną tekstą apie „revoliucines blokčeino galimybes logistikos srityje“, kai telefonas pyptelėjo nuo VKontakte pranešimo. Kolegė Sveta, sėdėjusi už gretimo stalo, kėlė nuotraukas iš įmonės vakarėlio.
Maša automatiškai perbraukė juostą ir sustingo.
Ekrane puikavosi jos dukterėčios Vėros nuotrauka jūros fone. Mergaitė šypsojosi, laikydama rankose didžiulį kriauklę. Užrašas skelbė:
„Anapa, vaikų paplūdimys. Vėra sužavėta!“ Įrašo autorė – jos brolienė Julija, Dimos žmona.
Maša pajuto, kaip kraujas nuteka iš veido. Pirštai drebėjo, kai ji slinko toliau.
Dar viena nuotrauka… Vėra ir mažasis Jegorką stato smėlio pilį. Senelis moko Vėrą plaukti. Močiutė perka vaikams ledus promenadoje.
Vadinasi, visi išvažiavo. Išskyrus Alisą.
– Ko tu tokia išbalusi? – Sveta atitraukė akis nuo kompiuterio. – Blogos naujienos?
– Ne visai, – Maša greitai uždarė socialinį tinklą. – Tiesiog… šeimyniniai reikalai.
Likusi dienos dalis praėjo lyg rūke. Maša negalėjo susikaupti, nuolat mintimis grįždama prie to, ką pamatė.
Kodėl jie ją apgavo? Pinigų trims vaikams nebuvo, o dviem atsirado? O gal čia ne piniguose esmė?
Moteris bandė rasti racionalų paaiškinimą tėvų išdavystei.
Gal paskutinę akimirką kažkas pasikeitė? Bet kodėl tada nepaskambino ir nepasiūlė Alisai prisijungti?
Ji būtų viską apmokėjusi! Kaip nors būtų radusi pinigų, net jei būtų tekę imti paskolą. Kodėl?… Klausimų buvo daugiau nei atsakymų.
Vakare, kai dukra ruošė namų darbus, Maša vis dėlto ryžosi paskambinti mamai.
– Labas, mama. Kaip sekasi? Kaip poilsiauji? Jei ką, mačiau Veros nuotraukas prie jūros, tai nesistenk išsisukinėti! Jūs išvežėte į kurortą visus anūkus, išskyrus mano dukrą! Ar tau tai normalu, mama?
– Mašenka, aš galiu paaiškinti…
– Paaiškink.
Galina Petrovna atsiduso ir nedrąsiai tarė:
– Dima pats pasiūlė primokėti už savo vaikus. Sakė, kad jie jau nusiteikę, nusipirko bilietus traukiniu. O tu juk supranti, jo galimybės ne tokios kaip tavo.
– O kodėl man nepasiūlėt irgi primokėti?
Motina kurį laiką tylėjo.
– Na… mes pagalvojome, kad tau dabar sunki finansinė situacija. Nenorėjome tavęs statyti į nepatogią padėtį!
Maša šyptelėjo. Kaip subtilu! Spręsti už ją, ką ji „patemps“, o ko – ne.
– Mama, o jeigu būčiau radusi pinigų?
– Mašenka, nepyk, prašau. Kam dabar šitas tuščias pokalbis? Jei būtų, jeigu būtų! Mes nenorėjome… Tiesiog taip nejaukiai gavosi…
Po pokalbio moteris ilgai sėdėjo ant sofos, virškindama tai, ką išgirdo. Įžeidimas degino iš vidaus, bet dar stipresnis buvo pažeminimo jausmas. Jie įžūliai ją išbraukė iš šeimos planų. Nusprendė, kad geriau pameluoti apie remontą, nei sąžiningai pasakyti: pinigų visiems neužtenka, o Dimos vaikai – svarbesni.
– Mama, aš padariau namų darbus! Galim pas Verą nuvažiuoti? Arba važiuojam pas močiutę, pažiūrėsim jos naują remontą! – tarė Alisa, pasirodžiusi tarpduryje su matematikos vadovėliu.
– Remontą atidėjo, – sausai atsakė Maša. – Paaiškėjo, kad pinigai prireikė kitiems reikalams.
Mergaitė suraukė antakius, aiškiai nesuprasdama, bet mamos balse buvo kažkas tokio, kas privertė jos nebeuždavinėti papildomų klausimų.
Naktį Maša nemiegojo.
Ji gulėjo tamsoje ir galvojo, kaip paaiškinti dukrai, kad ją apgavo. Kad močiutė su seneliu pasiėmė kitus anūkus prie jūros, o apie ją „pamiršo“. Kad šeimos hierarchijoje yra anūkų pirmos ir antros rūšies.
O tada atėjo kita mintis. Pikta, bet aiški.
O kas, jei parodyti visiems, kad Alisa niekuo ne prastesnė už kitus! Kad jos mama gali suorganizuoti dukrai atostogas geresnes nei rūpestingi seneliai.
Maša pabudo su aiškiu supratimu, kad pirmiausia jai reikia tikslaus plano. Ne isterijos, ne aiškinimosi su riksmais ir ašaromis, o plano.
Šalto, apgalvoto ir veiksmingo.
Pusryčiaudama ji atidžiai stebėjo dukrą. Alisa tepė duoną uogiene, linguodama kojomis po stalu ir niūniuodama dainelę iš „TikTok“. Be rūpesčių, pasitikinti. Ji nežinojo, kas vyksta šeimoje, neįtarė apie močiutės ir senelio išdavystę. Ir Maša nusprendė, kad kol kas ir neturi žinoti.
– Alisa, o ar norėtum šią vasarą kur nors nuvažiuoti?
– Prie jūros! – dukros akys sužibo.
– O gal į Sankt Peterburgą? Arba į Kazanę? Ten naujas vandens parkas atsidarė.
– Ne, aš noriu prie jūros. Jei tu turi pinigų kelionei.
Maša nusišypsojo, stengdamasi, kad šypsena atrodytų užtikrinta:
– Turėsiu! Aš tau pažadu!
Kitą dieną tėvai grįžo iš kurorto. Senelis parvežė nuotraukų, močiutė pasakojo, kaip gerai elgėsi vaikai ir kokia ten nuostabi pakrantė.
– O mes su mama irgi važiuojam prie jūros! – džiugiai pranešė Alisa, kai jie atvyko į sodybą.
– Kur važiuojate? – senelis nustebęs pažvelgė į Mašą.
– Į Sočį. Savaitei!
– Rimtai? – Dima, atvažiavęs pasiimti savo vaikų, atitraukė akis nuo telefono. – O kur apsistosite?
Maša pasakė pirmą pasitaikiusį viešbutį, kurį rado internete:
– „Jūros žvaigždė“. Trijų žvaigždučių, bet su gerais atsiliepimais.
– Brangu turbūt, – pavydžiai pastebėjo brolienė Julija. – Mes pernai žiūrėjome Sočį, tai kainos kandžiojosi.
– Nieko, ištempsim, – abejingai atsakė Maša.
Ji matė, kaip tėvai apsikeičia žvilgsniais, kaip Dima suraukia antakius. Visi aiškiai svarstė: iš kur pas ją pinigų? Bet paklausti tiesiai nedrįso.
Vakare, kai liko su tėvais vieni, mama vis dėlto neišlaikė:
– Maša, tu tikrai nesiskolinai?
– Mama, aš suaugusi moteris. Su savo finansais susitvarkysiu pati.
– Aš tik nerimauju. Gal tu iš pyktelio ant mūsų nusprendei…
– Mama, – Maša įdėmiai pažvelgė į ją, – o kodėl tu nusprendei, kad aš pykstu? Dėl ko man pykti?
Galina Petrovna kaltai nuleido akis.
Kai Maša suskaičiavo visus sukauptus pinigus, paaiškėjo, kad poilsiui Sočyje trūksta beveik trisdešimties tūkstančių. Anapa dar būtų įkandama, bet ji jau pasakė tėvams apie Sočį, ir atsitraukti nebenorėjo.
– Lena, – moteris paskambino vaikystės draugei, – ar galėtum man paskolinti kokius trisdešimt tūkstančių? Grąžinsiu po dviejų mėnesių tikrai.
– Kas atsitiko? – Lena, dirbusi banko vadybininke, visada buvo praktiška ir atsargi pinigų klausimais.
– Reikia dukrą prie jūros nuvežti. Labai svarbu.
– Maša, ar tai tikrai teisingas sprendimas? Gal neverta lįsti į skolas?
Maša sukando dantis. Visi aplink laikė ją neatsakinga. Tėvai, draugė – visi geriau žinojo, kas jai „geriau“!
– Lena, tu padėsi ar ne?
– Gerai, padėsiu. Bet pažadėk, kad tai netaps įpročiu.
Po savaitės jos su Alisa jau sėdėjo traukinyje Maskva–Sočis. Dukra negalėjo nusėdėti vietoje: žiūrėjo pro langą į peizažus, plepėjo su keleiviais, fotografavo kiekvieną kelkraštyje esantį stulpą.
– Mama, ar jūroje būna medūzų? O ryklių? O mes maudysimės kiekvieną dieną?
Maša šypsojosi ir atsakinėjo į begalinius klausimus, bet viduje augo nerimas. Pinigų buvo vos vos. Viešbutis nebrangus, maitinimas paprastas, pramogų – minimumas. Bet svarbiausia buvo kita – parodyti visiems giminaičiams, kad jie gali sau tai leisti.
Viešbutis „Jūros žvaigždė“ pasirodė kuklus, bet švarus. Jie turėjo kambarį antrame aukšte su vaizdu į kalnus – už vaizdą į jūrą pritrūko priemokos.
Alisa buvo sužavėta viskuo: kondicionieriumi, mažu televizoriumi, mažu balkoniuku su plastikinėmis kėdutėmis.
Trečią dieną, kol dukra statė smėlio pilis, Maša skaičiavo išlaidas. Matematika buvo negailestinga. Liko pinigų trims dienoms, o iki išvykimo – dar keturios. Reikėjo skubiai kažką sugalvoti.
Vakare, kai Alisa užmigo, ji atidarė nešiojamąjį kompiuterį ir pradėjo ieškoti papildomo darbo. Peržiūrėjo dešimtis skelbimų: ieškojo padavėjų kavinėms, reklamos skrajutėms dalintojų pakrantėje, suvenyrų pardavėjų. Bet su vaiku ant rankų tai buvo nerealu.
Ir tada ji užkliuvo už skelbimo: „Reikalingas tekstų rašytojas skubiam projektui. Nuotolinis darbas. Apmokėjimas iškart po užduoties įvykdymo.“
Maša greitai surinko numerį.
– Alio, labas vakaras. Skambinu dėl skelbimo ir darbo tekstų rašytojai.
– Taip taip, – atsiliepė malonus moteriškas balsas. – Jūs iš Sočio?
– Ne, iš Maskvos, bet dabar čia esu. Atostogauju su dukra.
– O patirties turizmo srityje turite?
– Turiu. Rašiau kelioms kelionių agentūroms.
– Puiku. Susitikime rytoj. Man reikia kelių tekstų svetainei skubiai. Jei susitvarkysite, gali būti ilgalaikis bendradarbiavimas.
Jos susitarė susitikti kavinėje prie pakrantės. Moteris prisistatė Viktorija.
Kitą dieną, palikusi Alisą prižiūrėti animatorės viešbučio vaikų klube, Maša nuėjo į susitikimą. Viktorija pasirodė esanti elegantiška apie keturiasdešimt penkerių metų moteris.
– Aš turiu turizmo įmonę „Pietinis vektorius“, – iškart perėjo prie reikalo moteris. – Mums reikia skubiai perrašyti svetainės skyrių apie ekskursijų turus. Tekstų rašytoja pavedė. Pasiėmė avansą ir dingo.
Jos kalbėjosi valandą.
Viktorija papasakojo apie reikalavimus, parodė pavyzdžius. Maša uždavinėjo klausimus, parodydama specifikos supratimą.
– Gerai, – pagaliau pasakė Viktorija. – Terminas – dvi dienos, apimtis – dešimt tekstų po tūkstantį ženklų kiekvienas. Atlygis – penkiolika tūkstančių. Tinka?
– Dar ir kaip! – Maša vos susilaikė nesušukusi iš džiaugsmo. Penkiolika tūkstančių užkamšė visas skyles kelionės biudžete.
– Jei susitvarkysi kokybiškai, pakalbėsim apie nuolatinį bendradarbiavimą. Man reikia patikimų vykdytojų.
Kitas dvi dienas Maša dirbo kaip apsėsta. Kol Alisa taškėsi baseine ar dalyvavo vaikų konkursuose, ji kalė tekstus. Kiekvieną sakinį gludino, kiekvieną epitetą svarstė.
— Mama, o ką tu visą laiką rašai? — paklausė dukra, žvilgtelėjusi per petį.
— Truputį dirbu, saulyte. Kad mums užtektų pinigų ledams ir suvenyrams.
— O ar galiu tau padėti?
— Žinoma. Papasakok, kas tau labiausiai patiko Sočyje?
Alisa su entuziazmu pradėjo vardinti: delfinariumas, lynų kelias, milžiniškos bangos, kurios pargriaudavo nuo kojų, ledai su trimis kamuoliukais. Jos vaikiškas susižavėjimas padėjo Mašai surasti reikiamą toną šeimos turams.
Kai tekstai buvo paruošti, ji perskaitė juos tris kartus, pataisė kiekvieną kablelį ir išsiuntė Viktorijai.
Atsakymas atėjo po dviejų valandų:
„Maša, tai nuostabu! Būtent to, ko reikia. Noriu pasiūlyti susitikti dar kartą. Turiu jums rimtesnį pasiūlymą.“
Jos susitiko tame pačiame kavinėje ant pakrantės.
— Jūsų tekstai parodė, kad jūs ne šiaip sau tekstų rašytoja, — susižavėjusi pradėjo Viktorija. — Jūs suprantate kliento psichologiją, mokate parduoti emocijas. Man reikia tokio žmogaus.
— Ką jūs turite omenyje?
— Persikelkite į Sočį. Vadovaukite mano įmonės rinkodaros skyriui. Alga nuo trijų šimtų tūkstančių per mėnesį, plius procentai nuo sėkmingų projektų. Pirmą laiką būstą išnuomosime įmonės sąskaita, vėliau padėsime su lengvatiniu būsto kreditu.
Maša pajuto lengvą galvos svaigimą.
— Viktorija, tai labai netikėta…
— Turiu didelių planų plėtrai. Atidarome naujas kryptis, einame į federalinį lygį. Man reikia žmonių, kurie mąsto strategiškai. Man reikia tokių žmonių kaip jūs.
— O mokykla dukrai? Nauja vieta…
— Sočyje puikios mokyklos. Įsivaizduokite, vaikas augs prie jūros, o ne Maskvos smoge. Tai juk daugelio tėvų svajonė.
Diena prieš išvykimą Maša priėmė sprendimą.
— Viktorija, aš sutinku!
Visą vakarą moterys bendravo. Viktorija pasirodė ne tik sėkminga verslininkė, bet ir įdomi asmenybė. Pasakojo apie savo kelią nuo kelionių agentūros vadybininkės iki savo įmonės savininkės, dalijosi verslo plėtros planais.
— Žinot, — pasakė ji, — turiu jausmą, kad mes tapsime geromis draugėmis.
Kai jos su Alisa grįžo į Maskvą, telefonas nutilti nenorėjo. Skambino mama, Dima, net Julija. Visi staiga ėmė rodyti neįtikėtiną susidomėjimą jų kelione.
— Mašenka, kaip pavyko kelionė? — pataikūniškai klausė mama. — Ar Alisutė patenkinta?
— Patenkinta. Mama, turiu naujienų. Mes persikeliame į Sočį.
— Kaip persikeliate?
— Man pasiūlė darbą. Labai gerą darbą.
— Mašenka, gal nereikia skubėti? Persikraustymas — rimtas dalykas…
— Aš jau nusprendžiau.
Po to skambučių pasipylė dar daugiau.
Dima domėjosi, kuriame rajone bus butas, ar netoliese yra gerų viešbučių. Julija klausė apie klimatą ir mokyklas — „gal ir mums verta pagalvoti apie persikėlimą į pietus“. Tėvai užsiminė, kad „būtų neblogai kartais pakviesti senelį su močiute į svečius“.
Maša atsakinėjo mandagiai, bet sausai. Šaltai dėkojo už patarimus. Į tiesioginius prašymus pakviesti atsakydavo tą patį:
„Pažiūrėsime, kaip įsikursime.“
Po pusmečio, kai jos su Alisa jau gyveno šviesiame trijų kambarių bute su vaizdu į jūrą, kai dukra puikiai pritapo naujoje mokykloje ir susirado daugybę draugų, giminaičiai ryžosi tiesiai paprašyti.
— Mašenka, — paskambino mama, — mes norėtume atvažiuoti pas jus per gegužės šventes.
— Žinoma, — ramiai atsakė Maša. — Viešbutis „Perlas“ visai netoli nuo mūsų, geri atsiliepimai. Kambarys savaitei kainuoja apie keturiasdešimt tūkstančių.
— Kaip į viešbutį? O mes galvojome…
— Ką galvojote, mama?
— Na… juk jūsų butas didelis…
— Aš turiu darbo kabinetą, Alisa — vaikų kambarį, mes su ja — miegamąjį. Laisvo kambario nėra.
Nutilo įtempta pauzė.
— O Dima klausė, ar neturi tu pažįstamų turizmo versle. Gal kokią nuolaidą gautų…
— Turiu pažįstamų. Bet nuolaidas jie duoda tik patikrintiems partneriams. Taigi… bet kelių kaprizai — už jūsų pinigus!
Vakare Maša stovėjo balkone, klausydamasi bangų ošimo. Alisa ruošė namų darbus, niūniuodama kokią dainelę.
Įmonėje reikalai ėjosi puikiai. Jos projektai atnešė nemažą pelną, Viktorija buvo patenkinta.
Į telefoną atėjo pranešimas iš socialinių tinklų. Dima įkėlė nuotrauką iš šeimos vakarienės tėvų namuose. Užrašas skelbė:
„Kaip gaila, kad ne visi gali būti šalia sunkiais momentais.“
Maša nusišypsojo ir uždarė programėlę. Ji turėjo naują gyvenimą, tikrą draugę Viktorijos asmenyje, įdomų darbą ir dukrą, kuri kasryt pabusdavo girdėdama jūros ošimą.
Teisingumas triumfavo pačiu geriausiu būdu — ne kerštu, o sėkme.
