— Ką tu darai, užblokavai kortelę? O mama su sese už ką gyvens? — rėkė vyras, bet žmona tik šypsojosi.
Paaukštinimas atėjo kovo pabaigoje, kai už lango dar gulėjo purvinas sniegas, bet ore jau jautėsi pavasario artėjimas. Olga sėdėjo vadovo kabinete ir žiūrėjo į voką su nauja darbo sutartimi, negalėdama patikėti savo akimis.
Skaičiai buvo įspūdingi — dabar ji uždirbdavo dvidešimt procentų daugiau nei Denisas.
— Sveikinu, Olya, — šypsojosi Igoris Valerjevičius. — Tu to nusipelnei. Trys metai nepriekaištingo darbo, du sėkmingi projektai pernai. Mes vertiname tokius darbuotojus.
Namų link ji ėjo su neįprastu jausmu — mišiniu pasididžiavimo ir keistos nejaukumo. Denisas visada buvo šeimos maitintojas, tai tyliai buvo suprantama. Jis inžinierius statybų įmonėje, stabilus atlyginimas, pasitikėjimas rytdiena.
Ji dirbo logistikos įmonės vadybininke, ir jos pajamos buvo šiek tiek mažesnės. Tai tiko abiems — jokių klausimų, kas svarbiausias, jokių ginčų dėl pinigų paskirstymo.
— Diny, turiu naujienų, — pasakė ji, įeidama į butą ir nusimovusi batus.
Jis išėjo iš virtuvės su arbatos puodeliu rankoje, vilkėdamas namų kelnes ir seną marškinėlį. Per penkerius santuokos metus Olga išmoko atpažinti visas jo nuotaikas pagal žvilgsnį, galvos pasvirimą, pagal tai, kaip jis laiko tą velnią puodelį.
— Mane paaukštino. Dabar esu skyriaus vadovė.
— Rimtai? — Denisas padėjo puodelį ant stalo ir ją apkabino. — Puiku! Žinojau, kad tau pavyks. Jau seniai laikas.
Ji prisiglaudė prie jo peties, įkvėpdama jo kvepalų ir skalbimo miltelių kvapą.
— Ir atlyginimas dabar didesnis nei tavo, — tyliai tarė, beveik išbandydama.
Denisas atsitraukė, pažvelgė jai į akis ir nusijuokė:
— Na, puiku! Reiškia, dabar aš priklausau turtingai moteriai. Gulsime ant sofos ir gersime alų.
Ji kumščiu jį pakirto į krūtinę, ir įtampa išsisklaidė. Viskas buvo gerai. Vakarą jie gėrė šampaną mažytėje virtuvėje ir planavo ateitį.
— Klausyk, gal atidarykime atskirą sąskaitą, — pasiūlė Denisas, pilstydamas jai antrą porciją. — Taupysime automobiliui. Mūsų mašina jau daugiau nei dešimt metų, girgžda ant kiekvieno guolio. Laikas atnaujinti.
— Gerai, — sutiko Olga. — Tik ne kreditui. Taupysime ir nusipirksime. Aš kiekvieną mėnesį atidėsiu maždaug dvidešimt procentų atlyginimo, tu irgi. Greitai sukaupsime pakankamai normaliam užsienietiškam automobiliui.
Jos susikibo stiklines, ir tuo momentu Olga jautėsi visiškai laiminga. Jie turėjo tikslą, jie buvo komanda. Ką dar reikia?
Sąskaitą atidarė po savaitės. Olga reikalavo, kad ji būtų jos vardu — tiesiog taip sutapo, ji pirmoji rado laiko nueiti į banką. Denisas neprieštaravo, sakė, kad jam vis tiek, svarbiausia, kad kauptųsi. Pirmieji mėnesiai vyko pagal planą: ji pervesdavo savo dvidešimt procentų, jis — savo. Iki vasaros pradžios sąskaitoje jau buvo padori suma.
O tada paskambino Svetlana.
Olga buvo darbe, kai Denisas parašė jai žinutę: „Sveta grįžta iš Maskvos. Atvažiuos po savaitės“. Nieko daugiau. Nei emocijų, nei detalių.
Svetlana. Deniso jaunesnioji sesuo, Olgos amžiaus — dvidešimt aštuoneri. Prieš trejus metus ji išvyko į Maskvą, garsiai pareikšdama, kad čia, jų mieste, ji dusina, kad jai reikia perspektyvų, karjeros, tikro gyvenimo. Olgos anyta, Tamara Ivanovna, verkė savaitę, prašydama dukros neišvykti. Bet Svetlana buvo nepalaužiama. Ten ji susirado vaikiną, maskvietį, darbas žadėjo būti pelningas.
— Kas atsitiko? — parašė Olga.
— Vakar papasakosiu.
Vakare Denisas buvo niūresnis nei debesys. Vaikščiojo po butą, rūstėjo, kažką murkė atsakydamas į klausimus. Galiausiai atsisėdo prieš Olgą prie stalo ir išdėstė viską iš karto:
— Su Andriumi išsiskyrė. Jis ją paliko, išsikraustė, pasiėmė savo dalį iš nuomojamo buto. Svetlana viena nuomos nepakels, ir dar darbas nesigavo. Žadėjo aukso kalnus, o iš tikrųjų — smulkmenos. Ji grįžta pas mamą.
Olga lėtai padėjo šakutę ant lėkštės.
— Pas mamą? Tamara Ivanovna beveik septyniasdešimt. Ji juk pensijoje.
— Ji dar dirba. Mokyklos valgykloje. Papildomai užsidirba.
— Denai, — Olga pajuto, kaip viduje kažkas pradeda virti, — tavo sesuo dvidešimt aštuoneri. Ji suaugusi moteris. Kaip ji gali grįžti ir gyventi senos motinos sąskaita?
Denisas sukando žandikaulius.
— O ką jai daryti? Gyventi gatvėje? Ji juk mano sesuo.
— Rasti darbą. Išsinuomoti kambarį. Kaip visi normalūs žmonės.
— Ji ras darbą. Tiesiog reikia laiko. Mama neprieštarauja.
Olga norėjo dar ką nors pasakyti, bet patylėjo. Matė pagal vyro veidą — ginčytis beprasmiška. Jis mylėjo seserį, visada buvo pasiruošęs ją ginti, nors ir pripažino, kad ji nepastovi ir lengvabūdė. Po tėvo mirties, kai Denisui buvo šešiolika, o Svetlanai dešimt, jis prisiėmė šeimos galvos rolę. Dirbo, padėjo mamai, vežiojo seserį į šokius ir anglų kalbą. Jie buvo artimi, ir Olga tai žinojo, priėmė.
Bet tai nereiškė, kad jai turėjo patikti tai, kas vyksta.
Svetlana atvyko po savaitės. Paskambino į duris šeštadienio rytą, kai Olga dar vilkėjo chalatą ir gėrė kavą virtuvėje. Denisas puolė atidaryti, ir prieangyje pasigirdo džiaugsmingas klyksmas:
— Denčiuk! Kaip aš tavęs pasiilgau!
Olga išėjo iš virtuvės ir sustingo. Svetlana stovėjo prieangyje smėlio spalvos kašmyro paltu, su odine rankine, akivaizdžiai ne masinės gamybos, madingais batais. Plaukai sušukuoti, makiažas nepriekaištingas, kvepėjo prabangiomis prancūziškomis kvepalais.
— Olga! — Svetlana išsiplėtė šypsena ir puolė ją apkabinti. — Kaip tu? Atrodai puikiai!
— Ačiū, — Olga mechaniškai apkabino ją atsakydama. — Tu irgi gerai atrodai.
Jos nuėjo į kambarį. Svetlana nusiėmė paltą, ir Olga pamatė madingą suknelę, ploną auksinį apyrankę ant riešo, laikrodį, kuris akivaizdžiai kainavo daugiau nei Olgos mėnesio atlyginimas.
— Kaip Tamara Ivanovna? — paklausė Olga, pilstydama arbatą.
— Mama gerai. Dirba kaip visada. Sako, be darbo nuobodu. — Svetlana nerūpestingai mostelėjo ranka. — Sakau jai: mama, ilsėkis, nusipelnei. O ji nė kiek.
— Gal jai reikia pagalbos? — atsargiai tarė Olga.
— Ne, mes susitvarkome, — mostelėjo Svetlana ir pasisuko į brolį: — Denai, man taip atsibodo Maskva! Šis šurmulys, šie žmonės. Visi tokie netikri, apsimeta draugais, o iš tikrųjų kiekvienas už save.
Denisas linkčiojo užjaučiančiai, Olga tyliai gėrė arbatą.
— O tas Andrius, — tęsė Svetlana, ir balsas įgavo nusivylimo atspalvį, — žadėjo aukso kalnus. Sakė, kad aš jo vienintelė, kad susituoksime. O tada tiesiog išsikraustė. Paaiškėjo, kad jis turėjo dar vieną. Įsivaizduoji?
— Niekniekis, — tarė Denisas. — Reikėjo man su juo pasikalbėti.
— Na, viskas praeityje, — atsiduso Svetlana ir vėl nusišypsojo. — Svarbiausia, kad aš namuose. Dabar ieškosiu čia laimės.
Olga žiūrėjo į ją ir galvojo: ar ji tikrai nesupranta? Ar jai iš tikrųjų nėra gėda sėdėti čia dizainerių drabužiais ir pasakoti, kaip ji nelaiminga, kai senoji mama dirba mokyklos valgykloje, kad ją išlaikytų?
— Sveta, — nebeatlaikė ji, — ar darbo ieškai?
— Žinoma! — Svetlana sušvito. — Jau išsiunčiau kelis CV. Bet supranti, Maskvoje pripratau prie tam tikro lygio. Negaliu dabar eiti bet kur už menką atlyginimą. Reikia rasti ką nors tinkamo.
— Suprantu, — Olga gurkštelėjo arbatos, jaučiant, kaip viduje kyla susierzinimas.
— Ir apskritai, — Svetlana priartėjo arčiau, pasitikėjimo tonu, — man reikia laikyti prestižą. Supranti, aš noriu ištekėti, o nuotakų rinkoje, ypač mūsų amžiuje, reikia atrodyti tinkamai. Geras vyras nežiūrės į moterį pigiais drabužiais.
— Iš kur pinigai viskam tam? — tiesiai paklausė Olga, linktelėjusi į Svetlanos rankinę.
Ji paslaptingai nusišypsojo:
— Turiu savo šaltinių. Nesijaudink.
„Rėmėjas“, — pagalvojo Olga. „Turtingas mylimasis. Štai iš kur ji visa tai turi.“ Ir ji pajuto prieštaringą palengvėjimą: reiškia, mama ne išlaiko, bent jau šiuo klausimu Svetlana nemeluoja.
Po tos vizito Svetlana pradėjo lankytis reguliariai. Kartą per savaitę, kartais dažniau. Apsilankydavo pas juos arba kviesdavo Denisą pas mamą. Denis kiekvieną kartą sugrįždavo susimąstęs, bet į klausimus atsakydavo trumpai: viskas gerai, mama sveika, Sveta ieško darbo.
Olga nesikišo. Jie su Denis buvo tylus susitarimas: jo šeima — jo atsakomybės zona. Ji nesikišo į vyro santykius su mama ir seserimi, jis nesikišo į jos reikalus. Tai veikė penkerius metus, kodėl turėtų sugesti dabar?
Vasara prabėgo nepastebimai. Darbo buvo daug, Olga praktiškai gyveno biure, įsisavindama naujas pareigas. Denis palaikė, nesiskundė, kad ji grįžta vėlai. Jie taupė pinigus sąskaitoje, ir Olga periodiškai tikrindavo balansą programėlėje, džiaugdamasi augančiais skaičiais.
Rugsėjo pradžioje jai buvo išmokėta metinė premija. Įspūdinga suma, kuri sudarė beveik trečdalį likusios norimos mašinos kainos. Olga iš karto nusprendė: reikia visus santaupas perkelti su didesnėmis palūkanomis. Bankas siūlė patrauklias sąlygas indėliams nuo tam tikros sumos.
Pietų pertraukos metu ji užsuko į skyrių. Konsultantė, maloni apie keturiasdešimties metų moteris, nusišypsojo:
— Pažiūrėsiu jūsų sąskaitą… O. Gera suma pradėti indėlį.
— Taip, taupome mašinai, — didžiuodamasi pasakė Olga.
— Puikus tikslas. Tik… — konsultantė susiraukė, įsistebeilijusi į ekraną. — Čia matyti keistos operacijos. Didelės sumos reguliariai nurašomos. Ar žinote apie tai?
Olgos širdis praleido smūgį.
— Kokios nurašymo operacijos?
— Štai, pažiūrėkite. Penkiolika tūkstančių birželio dešimtąją. Dvidešimt tūkstančių birželio dvidešimt penktąją. Dešimt tūkstančių liepos trečiąją. Ir taip toliau.
Olga žiūrėjo į ekraną, ir viduje viskas stingdavo. Jų santaupos. Jų bendri pinigai, kuriuos jie taupė ateičiai. Daugiau nei pusė sąskaitos buvo tuščia.
— Ar galima pažiūrėti, kam pinigai buvo pervesti?
— Į kortelę, išduotą… — konsultantė ištarė vardą. — Svetlana Igorevna Komarova. Tai jūsų giminaitė?
Olga užmerkė akis. Ne sukčiai. Ne įsilaužimas. Ne vagystė. Denis. Jos vyras pervedinėjo jų santaupas savo seseriai.
— Ar galite užblokuoti kortelę? — tyliai paklausė ji.
— Žinoma. Dabar padarysiu.
Į namus Olga važiavo autobuse, žiūrėdama pro langą ir nieko nematydama. Galvoje triukšmas, tarsi sename televizoriuje. Ji bandė rasti paaiškinimą, pateisinimą. Gal Svetlanai nutiko kažkas rimto? Liga? Skolos? Bet tada kodėl Denis nesakė? Kodėl vagia — taip, būtent vagia — jų bendrus pinigus?
Ji prisiminė Svetlanos madingus drabužius, brangią rankinę, pokalbius apie „nuotakų rinką“ ir „laikyti prestižą“. Prisiminė paslaptingą šypseną: „Turiu savo šaltinių.“
Šaltinis buvo. Jos vyras. Kuris nuimdavo pinigus iš jų bendros sąskaitos ir duodavo sesei naujiems drabužiams.
Olga įėjo į butą apie pusę septynių. Denis buvo namuose, sėdėjo virtuvėje su telefonu. Išgirdęs jos žingsnius, pakėlė galvą, veidas susirūpinęs.
— Ol, viskas gerai? Bandžiau pervesti pinigus, o kortelė neveikia.
Ji padėjo rankinę ant grindų, nusimovė batus. Lėtai. Atsargiai. Viduje virė, bet išorėje ji buvo rami, šaltai rami.
— Užblokavau kortelę.
— Ką? Kam?
— Buvo šiandien banke. Nusprendžiau perkelti pinigus su palūkanomis. Ir atradau, kad pusė sumos dingo.
Denisas pašalo. Tylojęs sekundę, dvi, tris.
— Tu užblokavai kortelę? O mama su sese už ką gyvens? — rėkė vyras, bet žmona tik šypsojosi.
— Tu pervedei mūsų pinigus Svetlanai, — tai nebuvo klausimas, tai buvo pareiškimas.
— Norėjau pasakyti…
— Kiek laiko?
— Ką?
— Kiek laiko tu tai darai?
— Tik nuo birželio. Kai ji sugrįžo. Olga, ji buvo sunkiame padėtyje, jai reikėjo pagalbos…
— Sunki padėtis? — Olga nusijuokė, ir tas juokas buvo kartus. — Kašmyro paltu ir rankine už pusšimtį tūkstančių?
— Viskas dar iš Maskvos…
— Ji vaikšto naujais drabužiais! Mačiau! Kiekvieną kartą kažką naujo!
— Jai reikia… Ji sako, kad ieško normalios sutuoktinio…
— Sutuoktinio?! — Olga pajuto, kaip ją drebulys ima. — Denai, mes taupėme mašinai! Planavome mūsų gyvenimą! O tu tiesiog paėmei ir atidave mūsų pinigus, kad tavo suaugusi sesuo galėtų pasipuikuoti prieš potencialius vyrus?
— Ne taip! Ji pažadėjo grąžinti!
— Kada? Iš kokių šaltinių? Ji juk jau tris mėnesius ieško „tinkamo“ darbo!
Denisas vaikščiojo po virtuvę, glostydamas plaukus.
— Negalėjau atsisakyti. Ji mano sesuo. Ji tikrai buvo sunkioje situacijoje. Andrius paliko, darbo nėra…
— Ir todėl mama turi ją išlaikyti? O kai mamos neužtenka, tu kišiesi į mūsų bendrą sąskaitą?
— Olga, suprask…
— Ne, tai tu suprask! — ji žengė prie jo. — Tavo seseriai dvidešimt aštuoneri! Ji sveika, turi aukštąjį išsilavinimą, rankos kojos vietoje. Bet vietoj to, kad rastų bet kokį darbą ir gyventų savo pinigais, ji nusprendė, kad pasaulis jai skolingas. Kad mama turi, kad brolis turi!
— Ji ne tokia…
— Ji būtent tokia! Ir tu ją lepini! Melavai man tris mėnesius!
Denisas nutilo. Stovėjo nuleidęs galvą, ir Olga matė, kaip susitraukia jo žandikauliai.
— Atrakink kortelę, — tyliai tarė jis.
— Ne.
— Olga…
— Ne! — ji beveik sušuko. — Tai buvo mūsų pinigai! Mūsų bendras tikslas! Tu neturėjai teisės!
— Aš turėjau! Aš irgi taupiau!
— Ir aš taupiau! Daugiau nei tu! Nes aš uždirbu daugiau, prisimeni?
Jis šokteltelėjo, tarsi ji būtų jį užpultusi. Olga matė, kaip kažkas keičiasi jo veide, kaip sustandėja bruožai.
— Štai kaip, — šaltai tarė jis. — Tai reiškia, dabar tu sprendi, nes uždirbi daugiau?
— Ne, aš sprendžiu, nes tik aš turiu galvą ant pečių.
— Mes susitarėm…
— Tu pirmas pažeidei susitarimą!
Jie stovėjo vienas prieš kitą, ir tarp jų staiga atsivėrė bedugnė. Visi penki santuokos metai, visa tarpusavio supratimas, visas pasitikėjimas — viskas sugriuvo per kelias minutes.
Deniso telefonas suskambėjo. Jis pažvelgė į ekraną, veidas iškreiptas.
— Sveta, — sumurmėjo ir išėjo į koridorių.
Olga stovėjo virtuvėje. Ji girdėjo fragmentus pokalbio:
— Taip, užblokavau… Nežinau… Olga sužinojo… Ne, dabar negaliu… Palauk, aš nuspręsiu…
Jis grįžo po minutės. Veidas raudonas, žvilgsnis piktas.
Bet Olga tik šypsojosi. Keista, net ji pati nesitikėjo tokios šypsenos. Bet staiga viduje kažkas atsipalaidavo. Šydas nukrito. Ji pamatė viską aiškiai, aiškiai, be priedangų.
Matė vyrą, kuriam normalu tris mėnesius meluoti jai. Kuris be pokalbio išleidžia jų bendras santaupas. Kuris rėkia ant jos, gindamas suaugusią seserį, gyvenančią svetimomis sąskaitomis.
Matė ateitį, kur ji dirbs, taupys, kurs planus, o Denis dalins pinigus kairėn ir dešinėn, nes „šeima“, „sesuo“, „negaliu atsisakyti“.
Ir šypsojosi, nes sprendimas staiga tapo paprastas. Kristališkai paprastas.
— Olga, ar mane girdi?! — Denis purtė ją per pečius. — Mama viena nepajėgs! Jai reikia pagalbos!
— Tamara Ivanovnai reikia pagalbos, — ramiai tarė Olga, — o ne Svetlanai. Tavo sesuo pagalbos nereikalauja. Jai reikia nemokamų pinigų drabužiams.
— Tu nesupranti…
— Aš puikiai suprantu. Ir žinai ką, Denai? Aš daugiau nebesuprasiu.
Ji apsisuko ir nuėjo į miegamąjį. Iš spintos ištraukė rankinę, pradėjo krauti daiktus.
— Ką darai?
— Išsikraustau. Pasiliksiu pas Leną kelias dienas. Tada rasiu nuomojamą butą.
— Olga, nereikia… Pasikalbėkime…
— Apie ką? — ji apsisuko. — Apie tai, kaip toliau išlaikysi seserį? Apie tai, kaip dabar dar dvejus metus taupysime mašinai, nes pusė pinigų atiteko jos drabužiams? Apie tai, kad aš tau nebetikiu?
— Aš daugiau nebesuprasiu! Pažadu!
— Denai, — ji priėjo prie jo, pažvelgė į akis, — tu taip ir darysi. Nes tau tai normalu. Nes tu manai, kad aš turiu suprasti. Bet aš neturiu. Aš neprivalau išlaikyti tavo sesers.
— Nebėra kalbos apie išlaikymą…
— Būtent apie jį. Tu duodavai jai po dešimt-dvidešimt tūkstančių kas dvi savaites. Per tris mėnesius daugiau nei šimtas tūkstančių. Tai ne pagalba, Denai. Tai išlaikymas.
Jis tylėjo. Jo akyse buvo įskaudintas, nesupratimas, pyktis. Bet nebuvo jokios atgailos. Ir Olga suprato, kad jis nelaiko savęs kaltu. Jis mano, kad ji turėjo suprasti, priimti, atleisti.
— Gailėsies, — tamsiai tarė jis.
— Galbūt, — linktelėjo ji, užsisegdama rankinę. — Bet tai bus mano pasirinkimas.
Ji išėjo tą vakarą. Sustojo pas draugę, tada išsinuomojo mažą studijos tipo butą priemiestyje. Po dviejų savaičių pateikė skyrybų prašymą.
Denisas bandė skambinti, rašyti, prašė susitikti, pažadėjo, kad viską pakeis. Bet Olga tylėjo. Ji suprato svarbiausią dalyką: pasitikėjimo neklijuosi pažadais.
Skyrybos vyko greitai — bendro turto buvo nedaug. Butas nuomojamas, baldai pigūs, mašina sena ir registruota Deniso vardu. Olga nieko nereikalavo, tik pasiėmė savo daiktus ir pinigus iš sąskaitos — tai, kas liko.
Po pusmečio ji pakeitė darbą. Perėjo į tarptautinę įmonę su dar didesniu atlyginimu. Išsinuomojo didesnį butą. Nusipirko sau naudotą, bet patikimą Hondą.
Vieną dieną, praėjus metams po skyrybų, ji netyčia pamatė Svetlaną prekybos centre. Ji ėjo su maždaug penkiasdešimtmečiu vyru, prabangiame kostiume, su auksine grandinėle ant kaklo. Svetlana buvo visai paruošta, juokėsi, laikė vyro ranką.
„Susirado rėmėją“, — pagalvojo Olga. Arba vyrą. Kokia skirtumas.
Ji praeina pro šalį, nesustodama. Jos gyvenimas daugiau nebekryžiavosi su ta šeima. Ir, kaip keista, gailesčio ji nejautė. Tik lengvą palengvėjimą.
Namuose, savo mažame, bet jaukiame bute, Olga užvirė arbatą, atsisėdo prie lango. Pažiūrėjo į savo mašiną kieme. Ne naują. Ne tą, apie kurią svajojo su Denisu. Bet savo. Nupirktą už savo pinigus. Be kompromisų, be įsipareigojimų, be būtinybės išlaikyti svetimus suaugusius vaikus.
Telefono ekrane pasirodė pranešimas iš banko: pervesta alga. Olga atidarė programėlę, pervedė trečdalį sumos į taupomąją sąskaitą. Naujas tikslas — pradinė įmoka nuosavam butui. Iki jo dar toli, bet ji pasieks. Savaip. Pagal savo taisykles.
Ir, kaip keista, jai buvo gerai. Lengva. Lyg nusimetė sunkią kuprinę, kurią nešiojo, net nepastebėdama svorio.
Ji nusišypsojo savo atspindžiui tamsiame lange ir pakėlė puodelį tyliam tostui.
Už laisvę. Už pasirinkimą. Už teisę nesuprasti svetimos neteisybės.
