Vestuvės dar neįvyko, o būsima anyta jau dalijosi mano butą
— Tu juokauji? Vadinasi, veltui švaistiau tau laiką? Veltui jaudinau tėvus? Veltui viską kentėjau?
— Andrėjau, aš…
— Man tavo butas reikalingas buvo, supranti?! — išrėžė jis ir tuoj pat nutilo, lyg pats išsigandęs savo žodžių.
Svetlana susipažino su Andrėjumi, kai jai buvo jau dvidešimt šešeri. Merginos motina, Jelena Petrovna, iš karto ėmė auklėti dukrą:
— Laikykis jo, Svieta. Tau seniai metas tekėti. Tegul greičiau piršlybas daro. Jei paleisi, taip ir liksi senmerge.
Kiekvienas pokalbis su motina virsdavo vienu ir tuo pačiu monologu.
— Tu juk nebe mergaite esi, — kartodavo Jelena Petrovna telefonu, — tai kada gimdysi? Laikas eina. Liksi viena, prisiminsi mano žodžius!
Svetos tėvas, Michailas Ivanovičius, niekada nesikišdavo. Jis visada manė, kad tai moterų reikalai ir jam tokiose diskusijose ne vieta. Tačiau tarp kitko pamoralizuoti dukrai — nepamiršdavo.
O motina tiesiog ėsdavo Svetlaną. Skambindavo kasdien ir po pusvalandį kartodavo tą patį: santuoka, vaikai, laikas, amžius.
Svetlanai skaudu buvo klausytis tokių kalbų. Ji juk didžiavosi savimi: savo metais ji jau buvo tapusi skyriaus vadove didelėje įmonėje, puikiai tvarkėsi su pareigomis, turėjo nuosavą butą ir nebadavo. Tėvų niekada nieko neprašė, nebent kas mėnesį pervesdavo jiems pinigų. Tačiau Jelena Petrovna laikė tai savaime suprantamu dalyku.
Tačiau kai Jelena Petrovna susitikdavo su draugėmis, ji neminėdavo dukters karjeros ar savarankiškumo, o pabrėždavo tik viena: „Mano Svieta dar net neištekėjusi… Ech… Pražuvo mergina.“ Ir su pavydu pridurdavo:
— O štai Ninčikos Taniuša jau du pagimdė. Taip, sėdi namie, vyras ją išlaiko, bet bent jau anūkų yra!
Svetlana kaskart giliai atsidusdavo. Išeidavo taip, kad viskas, ką ji pasiekė pati, motinai nieko nereiškė. O štai Andrejus… jis buvo gana malonus žmogus, dėmesingas ir ramus. Bet Svetlana negalėjo pasakyti, kad į jį beprotiškai įsimylėjusi. Jai patiko jo draugija, bet širdis nesustodavo jį sutikus.
O motina matė jame tikrą išsigelbėjimo ratą:
— Jei tokį vyrą prarasi, gailėsies, — tvirtai sakydavo Jelena Petrovna.
Atėjo momentas, kai Andrejus pasiūlė supažindinti Svetlaną su savo tėvais — Pavlu Ivanovičiumi ir Liudmila Andrejevna.
Sveta lyg ir apsidžiaugė, nors labiau už ją džiaugėsi motina. Jelena Petrovna jau dėliojo planus: esą viskas eina link vestuvių, greitai ir apie anūkus bus galima kalbėti.
Tačiau pačios Svetlanos širdyje buvo neramu. Ji vis pagaudavo save galvojant, kad ne viskas joje tenkina Andrėjuje. Kartais jis atrodydavo per daug šykštus — ir emocijomis, ir dovanomis.
Jei Sveta buvo pripratusi džiaugtis gyvenimu, lengvai leisti pinigus — ar tai būtų geras restoranas, gražūs drabužiai ar staigmenos artimiesiems, tai Andrejus visada šimtą kartų pagalvodavo, ar verta dėl kažko išlaidauti. Ji tai nurašydavo charakterio bruožams, bet kiekvieną kartą jausdavo lengvą diskomfortą.
Ir štai, kai ji pirmą kartą apsilankė pas Andrėjaus tėvus, daug kas stojo į savo vietas. Pavlo Ivanovičiaus ir Liudmilos Andrejevnų butas buvo tarsi sustingęs laike. Kiekviena siena apkrauta spintelėmis, sekreterais pilnais indų ir krištolo, seni kilimai kabėjo net koridoriuje. Daiktų buvo tiek daug, kad sunku buvo praeiti nesiremiant alkūne į ką nors.
Sveta iš karto suprato: jų namai — savotiškas kauptiškumo muziejus. Matyt, su daiktais atsisveikinti čia buvo laikoma neįmanomu, beveik nusikaltimu.
— Šitas servizas, Svetočka, man dar iš močiutės atiteko, — su pasididžiavimu rodė Liudmila Andrejevna senus indus su nutrupėjusiais kraštais ir išblukusiu raštu. — Mes viską saugom, nieko nemetame, viskas ūkyje praverčia.
Sveta mandagiai nusišypsojo, bet viduje ją apėmė keistas jausmas. Staiga ji aiškiai pamatė, iš kur Andrėjui ta perdėta taupumas ir net šykštumas.
Jis užaugo šeimoje, kur kiekvienas daiktas turėjo vertę, net jei jau seniai buvo nepraktiškas. Kur pinigus atsidėdavo juodai dienai, o gyveno lyg ta juoda diena — kiekviena jų gyvenimo diena.
Svetą pakvietė prisėsti prie stalo, kuris buvo uždengtas sena staltiese su nedidelėmis dėmėmis. Ji lengvai susiraukė ir atsisėdo ant taburetės. Andrejus plačiai šypsojosi, pilstydamas kompotą iš grafinėlio, kuris buvo ne tik labai senas ir seniai nebemadingas, bet dar ir nešvarus.
— Ne, ačiū. Aš geriau vandens, — kukliai tarė Sveta.
— Tai gerai! — numojo ranka Pavlas Ivanovičius, — Taupi marti visada pravers.
Sveta nusišypsojo ir nieko neatsakė. Andrejus ir jo tėvai su apetitu kimšo vakarienę, o Sveta negalėjo atsikratyti pasišlykštėjimo. Anksčiau, kai ji užėjo į virtuvę, buvo mačiusi siaubingą netvarką ir krūvą sukrautų lėkščių, ant kurių spindėjo senos riebalų dėmės.
— Martele, o kodėl nieko nevalgai? Negi lieknėji? — nustebo Liudmila Andrejevna, pamačiusi nepaliestą maistą merginos lėkštėje.
— Ne, visai ne. Tiesiog šiandien truputį pilvą maudžia, — pamelavo Sveta, suprasdama, kad jei dabar ką nors suvalgys, pilvą iš tiesų skaudės.
Vakarienė ėjo į pabaigą, ir Sveta jau apsidžiaugė, kai Liudmila Andrejevna atnešė tortą, kurį mergina nupirko pažinties proga. Bent kažkas valgomo ir saugaus šiandien bus ant stalo!
Tačiau džiaugsmas buvo trumpalaikis. Moteris padėjo prieš ją lėkštę — ir Sveta iš karto ją atpažino. Tai buvo ta pati, su įsigėrusiais riebalų dėmėmis, kurią ji anksčiau matė virtuvėje. Apetitas akimirksniu dingo. Vėl teko mandagiai atsisakyti:
— Ačiū, bet aš turbūt susilaikysiu.
Ludmila Andrejevna nustebusi kilstelėjo antakius, bet patylėjo. O štai Pavlas Ivanovičius tik nusijuokė:
— Na ir gerai, mums daugiau liks.
Sveta mandagiai nusišypsojo, jau skaičiuodama minutes iki išėjimo. Ir štai netikėtai visiems, o gal tik pačiai jai, Liudmila Andrejevna pradėjo naują temą:
— Svetočka, o sakai, turi butą? Kiek ten kambarių? Viena gyveni? Hipoteką moki ar jau viską išmokėjai? O kur jis yra?
Klausimai pylėsi vienas po kito, lyg per apklausą. Sveta truputį sutriko, bet vis dėlto atsakė į dalį jų be smulkių detalių. Ji nematė prasmės slėpti, bet ir sielos išversti neketino.
Tačiau čia Andrejus, spindėdamas iš pasididžiavimo, įsiterpė:
— Mama, tėti, jūs būtumėt matę! Svetos butas — tiesiog pasaka! Vaizdas pro langus į parką, erdvus, net aštuoniasdešimt kvadratų. Europietiškas remontas, brangūs baldai.
Sveta net nespėjo jo sustabdyti, o Ludmila Andrejevna jau prisimerkė ir tarė frazę, nuo kurios merginai sustingo viduje:
— Na štai ir puiku! Kai susituoksit, mes pas jus atsikraustysim. O savo butuką parduosim, pinigėlius į sąskaitą padėsim. Juk žinai, kokios dabar mažos pensijos? Senatvėje bent bus iš ko gyventi.
Sveta vos neužspringo. Galvoje tuoj pat iškilo vaizdas: jos šviesus, erdvus butas, užkrautas tais begaliniais spintelėmis, kilimais ir dėžėmis su visokiu šlamštu. Jos šviesi virtuvė, ant kurios taškysis kepto aliejaus lašai. Ir svetimi žmonės šalia kiekvieną dieną.
Pykinimas pakilo iki gerklės. Ji skubiai atsistojo ir prisivertė nusišypsoti:
— Atsiprašau, kažkaip blogai jaučiuosi. Eisiu namo, išgersiu vaistų ir pagulėsiu.
— Ką tu! — sukruto Pavlas Ivanovičius. — Turiu žolelių antpilo! Dabar išgersi, ir viskas praeis. Nes visą vakarą į tave žiūrėti neįmanoma — lyg lėkštė be padažo.
— Ačiū, nereikia, — tvirtai atsakė Sveta ir pasiėmė rankinę.
Andrejus tuoj pat pakilo:
— Aš tave palydėsiu.
Bet ji staigiai papurtė galvą:
— Ne, pasilik su tėvais. Aš jau išsikviečiau taksi.
Ir, neleisdama niekam prieštarauti, Svetlana išėjo pro duris, jausdama, kaip širdis daužosi nuo užplūdusių emocijų.
Sveta žinojo, kad Jelena Petrovna laukia skambučio. Kol ji sėdėjo svečiuose, telefonas kelis kartus virpėjo nuo žinučių — motina jau buvo parašiusi: „Na kaip praėjo?“, „Jis pasiūlymą padarė?“, „Ko tyli?“
Sveta užsispyrusiai ignoravo viską. Ji net ekraną apvertė žemyn, kad nematytų pranešimų. Kalbėtis tokios būsenos prie stalo būtų buvę nemandagu, o ir nuotaikos visai nebuvo.
Tačiau vos tik buto durys už Svetos užsivėrė, ji vis dėlto surinko motinos numerį.
— Na? — net nepasisveikinusi paklausė Jelena Petrovna. — Pasakok!
Sveta giliai įkvėpė ir pradėjo pasakoti viską iš eilės. Apie butą, kuriame nebuvo kur kojos pastatyti nuo perteklinių spintų, kilimų ir baldų. Apie tai, kad Ludmila Andrejevna tiesiog tardė ją apie butą. Ir apie paskutinę frazę, nuo kurios jai pasišiaušė plaukai: „Susituoksit — ir mes pas tave atsikraustysim“.
Ji laukė užuojautos, supratimo, bent jau pasipiktinimo atodūsio iš motinos. Bet ragelyje nuskambėjo abejingas:
— Ir kas? — tonu, lyg Sveta būtų pasiskundusi dėl oro. — Pas tave ką, eilė piršlių stovi?
Sveta sustingo.
— Mama… — tik tiek išspaudė ji.
— Tu turi suprasti: ne visoms tokie vyrai pasitaiko! O tėvai — tai šventa. Na, pakentėsi. Svarbiausia — ištekėsi, vaikų pagimdysi.
Svetlanai užgniaužė kvapą. Vietoj palaikymo ji vėl gavo priekaištų porciją. Akių kampučiuose susikaupė ašaros, bet ji privertė save kalbėti ramiai:
— Aš pavargau. Daugiau nebegaliu kalbėti.
Ir, nelaukdama atsakymo, padėjo ragelį.
Bute tapo tylu, tik laikrodžio rodyklės monotoniškai spragsėjo. Sveta atsisėdo ant sofos ir pasijuto visiškai vieniša.
Andrejus rašė ir skambino, bet Sveta neatsakinėjo. Ji skaitė žinutes, matė įeinančius skambučius, ir kiekvieną kartą širdį suspausdavo kaltės jausmas. Lyg ji išduotų ne tik jį, bet ir tą „gerą mergaitę“, kokia visą gyvenimą buvo.
Ji jautėsi lyg įžeidžianti visus iš eilės. Motiną — tuo, kad neskuba tekėti. Andrejų — tuo, kad tyli. Jo tėvus — tuo, kad staigiai išėjo iš vakarienės. Net tėvą, nors jis ir nesikišo, bet vis tiek turbūt giliai širdy galvojo: „Na, neišėjo dukra“.
Sveta per dažnai darydavo ne tai, ko norėjo ji pati, o tai, ko iš jos tikėjosi kiti. Motina, Andrejus, jo tėvai, kolegos, pažįstami… Visus — įtikti. Visiems — patikti. Visoms būti patogia.
Ir tik darbe viskas buvo kitaip. Ten, skyriaus vadovės kabinete, ji buvo tikra. Užtikrinta, griežta, kartais net kieta. Pavaldiniai ją gerbė, vadovai vertino. Sveta žinojo: profesijoje — jos stiprybė. O gyvenime… tarsi svetima savo pačios likime.
Praėjo trys dienos po to lemtingo vakaro. Telefonas vis dar mirgėjo nuo Andrejaus žinučių, bet Sveta jau suprato, kad viskas, pabaiga. Tarp jų viskas baigta. Beliko tik rasti savyje jėgų tai pasakyti.
Ir būtent tą akimirką likimas pateikė netikėtą pasiūlymą. Vadovas pasikvietė ją pas save ir pasiūlė vadovauti naujam įmonės filialui kitame mieste.
— Svetlana Michailovna, mes įsitikinę, kad jūs susitvarkysite, — pasakė direktorius. — Projektas rimtas, viską reikia kelti nuo nulio. Tai augimas, nauji horizontai. Na ir, patys suprantate, atlyginimas atitinkamas.
Sveta sėdėjo išpūtusi akis. Ji tikėjosi priekaištų dėl kokių smulkmenų, eilinio užduočių lietaus, bet tikrai ne šito.
— Pamąstykite porą dienų, bet mums reikia sprendimo kuo greičiau, — pridūrė direktorius.
Kai Sveta išėjo iš kabineto, jos delnai suprakaitavo, o širdis daužėsi nuo jaudulio. Tai buvo tikras šansas, kuris pasitaiko kartą per gyvenimą. Galimybė ištrūkti iš įprasto rato, iš amžinų motinos priekaištų, iš tų primestų santykių su Andrejumi…
Tą pačią vakarą ji priėmė sprendimą.
Andrejus tuo metu dar stovėjo lyg pauzėje — jis nežinojo, kad viskas jau baigta. Reikėjo jam tai pasakyti. Bet dar sunkesnis pokalbis laukė su motina. Sveta puikiai įsivaizdavo, koks bus tas skambutis. Ir jau iš anksto jautė, kaip vien nuo minties apie jį pradeda skaudėti širdį.
Sveta ryžosi pirmiausia paskambinti Andrejui, kad viską išspręstų. Jos balsas nebuvo sujaudintas — ji kalbėjo užtikrintai:
— Susitikime šį vakarą po darbo. Kavinėje prie parko.
Andrejus apsidžiaugė taip, lyg ji būtų žengusi pirmą žingsnį susitaikymo link. Kai jie atsisėdo prie staliuko ir užsisakė po puodelį kavos, jis švytėjo. Akys — pilnos palengvėjimo ir džiaugsmo. Svetai net perbėgo kaltės jausmas: „Juk jis nieko neįtaria…“
Tačiau delsti nebegalima.
— Andrejau, — tyliai pradėjo ji, — turiu tau naujienų. Išvažiuoju dėl darbo į kitą miestą. Ten atidaromas filialas, ir aš jį vadovausiu.
Jo šypsena išblėso.
— Kaip išvažiuoji? Bet… juk mes galime matytis, važinėti vienas pas kitą. Aš tavęs lauksiu.
Sveta giliai įkvėpė:
— Ne. Aš parduodu butą čia ir gyvensiu ten. Mums nieko neišeis.
Jo veidas pasikeitė. Vietoj sutrikimo — pyktis. Balsas staiga perėjo į riksmą:
— Tu juokauji? Vadinasi, veltui švaistiau tau laiką? Veltui jaudinau tėvus? Veltui viską kentėjau?!
Sveta sutriko:
— Andrejau, aš…
— Man tavo butas reikalingas buvo, supranti?! — išrėžė jis ir tuoj pat nutilo, lyg pats išsigandęs savo žodžių.
Įsivyravo tyla. Sveta žiūrėjo į jį plačiai atmerktomis akimis, o jis, suraukęs antakius, griebė nuo stalo telefoną.
— Pačios kaltė, — sumurmėjo ir, net nesumokėjęs už savo kavą, staigiai išėjo iš kavinės.
Sveta liko viena. Ir staiga pajuto, kaip veidu išsiskleidžia šypsena. „Na ką gi… Dabar viskas iki galo aišku.“
Ji susimokėjo, išėjo į lauką ir atsisėdo ant parko suoliuko. Išsitraukė telefoną ir surinko motinos numerį.
— Mama, aš išvažiuoju po mėnesio, — tarė ramiai. — Į kitą miestą. Butą parduodu. Gyvensiu ten.
Kitame gale iškart pasigirdo šūksnis:
— Dieve mano, Sveta! — Jelena Petrovna lyg susiėmė už širdies. — Ką tu sumanei?! O kaip aš čia be tavęs?! Tu ten viena irgi neapsieisi! O kaip su Andrejumi? O kaip su vedybomis? Taip ir liksi sena merga, jei galvosi tik apie darbą!
Sveta klausėsi ramiai, be emocijų. Ji ir nesitikėjo kitos reakcijos iš motinos.
— Mama, aš jau viską nusprendžiau, — tvirtai tarė ir padėjo ragelį.
Kitas mėnuo virto darbų sūkuriu. Dokumentų tvarkymas, buto apžiūros, pirkėjai, lagaminai, dėžės, naujas nuomojamas būstas kitame mieste, paieškos, naujas būstas pirkimui. Bėgiojimas, rūpesčiai, susitikimai, skambučiai — ir visame tame Sveta staiga jautėsi iš tikrųjų laiminga.
Laisva.
Kiekviena diena dovanojo tiek jėgų ir džiaugsmo, kad ji beveik pamiršo tiek Andrejų, tiek motinos rėkimus. Prieš akis buvo naujas gyvenimas.
Praėjo ketveri metai.
Sveta priprato prie naujo miesto, įsirengė jaukų butą, spėjo nuo nulio pastatyti kompanijos filialą ir per tą laiką tapo viena gerbiamiausių vadovių. Darbo buvo tiek daug, kad ji kartais net pamiršdavo, jog kažkada manė esanti vieniša.
Motina per tą laiką ne kartą bandė spausti: tai verkė, tai įsižeisdavo, tai kurstydavo Michailą Ivanovičių „bausmės tvarka“ dukrai neskambinti. Tačiau Sveta seniai nustojo reaguoti. Ji turėjo per daug užduočių ir planų, kad švaistytų jėgas mamai įsižeidus.
Per ketverius metus tėvai taip ir neatvažiavo nė karto — nepamatė nei jos buto, nei miesto, nei to, kokia tapo jų dukra. Jie vis dar gyveno senais pokalbiais ir skundais, o Sveta — nauju, savu gyvenimu.
Ir būtent tada, kai jai suėjo trisdešimt, ji sutiko Jegorą. Tai visai nepanašu buvo į tuos santykius, kuriuos kadaise taip brukdavo motina. Jokio spaudimo, jokio skausmo, jokio „reikia“. Tik šiluma, pagarba ir užtikrintumas, kad šalia — būtent tas žmogus.
Su Jegoru Sveta pirmą kartą pasijuto tikra moterimi — ne patogia dukra motinai, ne griežta vadove, o tiesiog mylima moterimi. Jis neskubino, nepriekaištavo ir nieko nereikalavo. Jis mokėjo klausytis ir girdėti. Ir kai jis pasipiršo, ji nė akimirkai nesuabejojo.
Sveta pažvelgė į žiedą ant savo rankos ir nusišypsojo:
„Ir trisdešimties į vestuves kviečia. Ir nieko čia baisaus nėra.“
Jelena Petrovna taip ir nesužinojo, kad jos dukra jau seniai susižiedavusi ir ruošiasi vestuvėms. Svetos laukė savo šeima ir naujas gyvenimas.
