— Kodėl tu nepasiruošei mamos atvykimui? 🤨 — rėkė vyras, nors pats prieš savaitę paskelbė apie atskirą biudžetą.
Natalija sėdėjo virtuvėje ir žiūrėjo, kaip už lango vėjas plėšo nuo medžių paskutinius lapus. Spalis buvo šaltas, lietingas. Butas taip pat buvo vėsus — šildymą įjungė tik prieš kelias dienas, radiatoriai dar nebuvo tinkamai įšilę.
Moteris išgėrė paskutinį arbatos gurkšnį ir pažvelgė į laikrodį.
Pusė aštuntos vakaro. Vyras turėjo grįžti iš darbo prieš valandą, bet vis dar nebuvo pasirodęs. Tiesa sakant, Natalijai tai nelabai rūpėjo. Pastaruoju metu Viktoras vis vėliau ir vėliau grįždavo namo, teisindamasis viršvalandžiais ir uždelsimais.
Dukra Vika sėdėjo savo kambaryje ir darė namų darbus. Mergaitė buvo devynerių metų, mokėsi antroje klasėje. Gera, paklusni, stropi. Natalija didžiavosi dukra.
Moteris atsistojo nuo stalo ir priėjo prie šaldytuvo. Atidarė dureles — beveik tuščia. Šiek tiek vištienos, makaronų pakelis, keli kiaušiniai. Daugiau nieko — pinigų tiesiog neužteko. Natalija gavo atlyginimą prieš tris dienas, bet jau turėjo išleisti beveik pusę mokykliniams Vikos poreikiams ir interneto apmokėjimui.
Natalija dirbo vadybininke mažoje prekybos įmonėje. Atlyginimas buvo vidutinis, bet stabilus. Anksčiau to pakakdavo, nes vyras taip pat prisidėdavo prie bendro biudžeto. Anksčiau.
Moteris uždarė šaldytuvą ir grįžo prie stalo. Atsisėdo, vėl paėmė telefoną. Vartė naujienas, jų net neskaitydama. Mintys buvo visai kitur.
Prieš savaitę kilo didelis skandalas. Viktoras grįžo namo piktas, sviedė krepšį ant sofos ir ėmė reikšti nepasitenkinimą, kad nepakanka pinigų, kad viską tenka apmokėti jam vienam, kad Natalija per mažai uždirba ir visai nesupranta, kaip sunku išlaikyti šeimą.
Tada Natalija neišlaikė. Priminei vyrui, kad ji irgi dirba, irgi uždirba, irgi moka už butą ir maistą. Kad pastaruosius pusę metų Viktoras neša namo vis mažiau pinigų, teisindamasis paskolomis ir skolomis, apie kurias Natalija anksčiau net nežinojo.
Vyras tada dar labiau įtūžo. Šaukė, kad pavargo viską tempti vienas, kad daugiau niekam nieko neduos, kad dabar jie gyvens su atskiru biudžetu. Kiekvienas už save.
Natalija tuomet tyliai linktelėjo. Gerai. Atskiras — tai atskiras.
Kitą dieną moteris nustojo pirkti maistą vyrui. Gaminosi tik sau ir dukrai. Komunalinius mokesčius padalijo perpus — pusę sumokėjo pati, antrą pusę paliko Viktorui. Daugiau nieko bendro.
Pirmas dvi dienas vyras tylėjo. Grįždavo, pažiūrėdavo į stalą, ant kurio stovėjo dvi lėkštės — Natalijos ir Vikos, — ir nueidavo į kambarį. Paskui pradėjo užsisakinėti maistą į namus arba pirkti paruoštą parduotuvėje.
Tačiau po kelių dienų tapo aišku, kad toks gyvenimas Viktorui nepatinka. Vyras pradėjo niurzgėti. Iš pradžių tyliai, paskui vis garsiau.
— Šaldytuve nėra ką valgyti, — mestelėjo Viktoras, stovėdamas prie atidarytų durelių.
— Nusipirk pats, — atsakė Natalija, neatitraukdama akių nuo telefono.
— Ant stalo vėl tik košė, — tęsė vyras, žvilgtelėjęs į puodą.
— Tai mums su Vika. Tu juk pats norėjai atskiro biudžeto, — ramiai priminė Natalija.
Viktoras suraukė antakius, bet ginčytis neišdrįso. Juk pats pasiūlė tokį tvarką.
Praėjo savaitė. Natalija priprato prie naujo ritmo. Net tapo lengviau — nereikėjo sukti galvos, ką gaminti vyrui, nereikėjo pirkti per daug. Tik sau ir dukrai.
Viktoras atrodė vis labiau nepatenkintas. Maitinosi daugiausia užsakomu maistu ir pusgaminiais. Lieknėjo, išbalo, bet pripažinti klaidos nenorėjo.
Penktadienio vakarą vyras grįžo namo anksčiau nei įprastai. Natalija kaip tik ruošė vakarienę — kepė vištieną su bulvėmis. Kvapas pasklido po visą butą.
Viktoras įėjo į virtuvę, įkvėpė.
— Kvepia skaniai, — sumurmėjo vyras.
— Vakarienė mums su Vika, — atsakė Natalija, net neatsisukdama.
— Supratau, — Viktoras dar šiek tiek pastovėjo ir išėjo iš virtuvės.
Po pusvalandžio Natalija padengė stalą. Pakvietė dukrą. Vika atbėgo, atsisėdo. Natalija paskirstė vištieną su bulvėmis į lėkštes. Dvi porcijos.
Viktoras išėjo iš kambario, pažvelgė į stalą. Veidas aptemo.
— O man nieko? — paklausė vyras.
— Tu juk norėjai atskiro biudžeto. Tai mano maistas. Už mano pinigus, — ramiai atsakė Natalija.
— Aš juk taip pat gyvenu šiame name!
— Taip. Ir gali pats sau pasigaminti. Arba užsisakyti. Kaip nori.
Viktoras suspaudė kumščius, bet nieko nepasakė. Apsisuko ir išėjo į kambarį. Trenkė durimis.
Natalija ir Vika vakarieniavo tylėdamos. Mergaitė žvilgčiojo į mamą, bet nieko neklausė. Jautė, kad dabar geriau tylėti.
Po vakarienės Natalija sutvarkė stalą, išplovė indus. Vika nuėjo į savo kambarį. Moteris atsisėdo ant sofos, įjungė televizorių. Žiūrėjo kažkokį serialą, bet mintimis buvo toli.
Kodėl taip išėjo? Anksčiau gyveno normaliai. Ne prabangiai, bet ir ne vargingai. Užteko viskam. O dabar? Viktoras pasidarė kažkoks svetimas. Piktas, susierzinęs. Viskuo nepatenkintas.
Natalija atsiduso ir perjungė kanalą.
Šeštadienio rytą moteris pabudo nuo atsidarančių durų garso. Viktoras išėjo iš miegamojo — apsirengęs, pasiruošęs.
— Einu pas mamą, — mestelėjo vyras ir išėjo iš buto.
Natalija palydėjo žvilgsniu ir gūžtelėjo pečiais. Na ir gerai.
Diena praėjo ramiai. Natalija su Vika susitvarkė bute, nuėjo į parduotuvę. Nupirko šiek tiek produktų — savaitei užteks. Vakare pažiūrėjo animacinį filmą, pažaistė stalo žaidimą. Jaukus šeimos vakaras.
Viktoras grįžo vėlai, jau po vidurnakčio. Natalija miegojo. Vyras tyliai nuėjo į miegamąjį, atsigulė į savo pusę lovos. Ryte atsikėlė anksti ir vėl išėjo, nieko nepasakęs.
Sekmadienio vakarą Viktoras pagaliau prabilo. Atsisėdo priešais Nataliją, pažvelgė jai į akis.
— Atvažiuos mama. Kelioms dienoms. Padės namuose, — pranešė vyras.
Natalija pakėlė antakius.
— Kada?
— Trečiadienį. Vakare.
— Gerai. Ir ką aš turėčiau daryti?
— Sutvarkyk viską. Normaliai paruošk. Mama neturi badauti, — mestelėjo Viktoras ir atsistojo nuo stalo.
Natalija palydėjo jį žvilgsniu. Viduje virė pyktis. Tai štai kaip? Atskirti biudžetai, bet jo mama turi būti pavalgydinta?
Moteris nieko neatsakė. Tiesiog atsistojo ir išėjo į savo kambarį.
Kitas dienas Natalija „rengėsi“ uošvės atvykimui. Tiksliau — visai nesirengė. Gyveno kaip įprasta. Dirbo, grįždavo namo, gamino sau ir dukrai. Tvarkė tik savo daiktus. Plaudavo tik savo indus.
Viktoras vaikščiojo paniuręs, bet tylėjo. Kelis kartus žvilgtelėjo į šaldytuvą, suraukė antakius, bet nieko nesakė.
Trečiadienį Natalija grįžo iš darbo šeštą vakaro. Persirengė, paruošė vakarienę sau ir Vikai — bulvių košę su kotletais. Dvi porcijos.
Pusę aštuntos pasigirdo skambutis į duris. Viktoras atidarė. Ant slenksčio stovėjo Lidija Stepanovna, Natalijos uošvė. Maždaug šešiasdešimties metų moteris, apkūni, su dažytais rusvais plaukais ir galingu balsu.
— Vitenka! — sušuko Lidija Stepanovna ir apkabino sūnų.
— Sveika, mama. Eik, — Viktoras paėmė mamos krepšį ir nunešė į kambarį.
Natalija išėjo į koridorių.
— Sveiki, Lidija Stepanovna, — sausai pasisveikino moteris.
— O, Natašenka! — uošvė nužvelgė marčią. — Kažkokia tu sulieknėjai. Nesergi?
— Ne. Viskas gerai.
— Na ir puiku. O kur Vika? Mano anūkėlė?
— Kambaryje. Darosi pamokas.
— Šaunuolė. Mokosi, vadinasi. O ką tu paruošei? Iš kelio išalkau, — Lidija Stepanovna žengė į virtuvę, pakeliui nusivilkdama paltą ir numesdama jį ant kėdės.
Natalija palydėjo ją žvilgsniu ir šyptelėjo. Prasidėjo.
Uošvė atidarė puodą ant viryklės, pažvelgė vidun.
— Košė? Ir viskas? O mėsa kur? Salotytės? Galėjai bent pasistengti, juk aš iš toli atvykau, — pakraipė galvą Lidija Stepanovna.
— Tai vakarienė man ir Vikai. Mes jau pavalgėme, — ramiai atsakė Natalija, stovėdama tarpduryje.
— Kaip tai jums? O man? — uošvė atsisuko į marčią.
— Jums nieko. Mes su Viktoru gyvename atskiru biudžetu. Jis pats taip nusprendė prieš savaitę. Todėl gaminu tik sau ir dukrai.
Lidija Stepanovna pravėrė burną, bet nieko nepasakė. Pažvelgė į sūnų, stovintį už Natalijos nugaros.
— Vitea, tai tiesa?
Viktoras paraudo.
— Mama, tai… sunku paaiškinti…
— Kas čia tokio sunku? Tu pats norėjai atskiro biudžeto — gavai. Dabar kiekvienas už save, — Natalija apsisuko ir išėjo į kambarį.
Už nugaros pasigirdo uošvės balsas:
— Vitea! Kaip tu galėjai?! Aš juk tavo motina! Tu privalai mane pamaitinti!
— Mama, nusiramink. Dabar ką nors sugalvosim…
Natalija uždarė duris ir atsisėdo ant lovos. Vika sėdėjo prie stalo ir darė namų darbus. Mergaitė pakėlė akis į mamą.
— Mama, ar močiutė atvažiavo?
— Taip, saulute.
— O kodėl ji rėkia?
— Nekreipk dėmesio. Greitai nurims.
Vika linktelėjo ir grįžo prie vadovėlių.
Natalija atsigulė ant lovos, užsimerkė. Virtuvėje toliau girdėjosi triukšmas. Lidija Stepanovna piktinosi, Viktoras kažką teisinosi. Paskui trinktelėjo durys — matyt, vyras išėjo į parduotuvę nupirkti maisto mamai.
Moteris šyptelėjo. Štai taip. Atskiras biudžetas veikia abiem kryptimis.
Po valandos Viktoras grįžo. Parsinešė maišus su produktais. Natalija girdėjo, kaip vyras kažką gamina virtuvėje, o Lidija Stepanovna vadovauja ir dalija patarimus.
Po kurio laiko pasklido kepto maisto kvapas. Viktoras kepė kotletus. Natalija gulėjo ir klausėsi. Įdomu, kiek ilgai jis taip ištvers?
Maždaug po pusvalandžio virtuvėje nutilo. Matyt, pavalgė. Natalija atsikėlė, išėjo į koridorių. Nuėjo į virtuvę. Viktoras ir Lidija Stepanovna sėdėjo prie stalo. Prieš juos — lėkštės su maisto likučiais.
— Galiu įsipilti vandens? — paklausė Natalija.
— Žinoma, — sumurmėjo Viktoras, nepakeldamas akių.
Moteris įsipylė stiklinę vandens, išgėrė. Tada išplovė stiklinę ir padėjo ant džiovyklės. Atsisuko į uošvę:
— Lidija Stepanovna, kur miegosite?
— Ant sofos, turbūt. Jei ji, žinoma, švari, — uošvė nužvelgė marčią vertinančiu žvilgsniu.
— Švari. Galite įsitaisyti, — Natalija apsisuko ir išėjo iš virtuvės.
Už nugaros pasigirdo Lidijos Stepanovnos balsas:
— Vitea, kas su tavo žmona? Ji kažkokia pasikeitusi. Šalta.
— Mama, ne dabar, — pavargusiu balsu atsakė Viktoras.
Natalija grįžo į kambarį, uždarė duris. Atsisėdo ant lovos. Vika jau miegojo, apsiklojusi antklode. Mergaitė pavargo per dieną.
Moteris atsigulė šalia, apkabino dukrą. Sieloje buvo ramu. Tegul dabar Viktoras pats aiškinasi su savo motina. Tegul pats ją maitina, pats linksmintina. Natalija daugiau neketino visko tempti ant savo pečių.
Ryte moteris pabudo anksti. Pasiruošė į darbą, pažadino Viką. Mergaitė papusryčiavo, apsirengė. Natalija palydėjo dukrą iki mokyklos ir išvažiavo į biurą.
Visa diena praėjo kaip įprasta. Darbas, skambučiai, dokumentai. Natalija stengėsi negalvoti, kas vyksta namuose. Vakare grįžo apie šeštą.
Atsidarė duris — bute buvo tylu. Per tylu. Natalija nusirengė, nuėjo į virtuvę. Lidija Stepanovna sėdėjo prie stalo nepatenkintu veidu. Viktoras stovėjo prie lango ir žiūrėjo į gatvę.
— Labas vakaras, — mestelėjo Natalija eidama prie šaldytuvo.
— Sveika, — sausai atsakė uošvė.
Natalija atidarė šaldytuvą, ištraukė vištieną. Pradėjo ruošti vakarienę. Sau ir Vikai. Kaip visada.
— Nataša, ką tu gamini? — paklausė Lidija Stepanovna.
— Vakarienę. Sau ir dukrai.
— O mums?
— Jums nieko. Viktoras norėjo atskiro biudžeto — gavo. Dabar kiekvienas už save, — ramiai atsakė Natalija, pjaustydama mėsą.
— Kaip tai nieko?! Aš juk viešnia! Mane reikia pamaitinti!
— Viktorui jus pakvietus, tegu ir maitina, — pasakė Natalija.
Lidija Stepanovna pašoko nuo stalo. Veidas paraudo.
— Tu tyčiojiesi?! Aš tavo uošvė! Turi mane gerbti!
— Gerbiu. Bet maitinti neketinu. Pinigų nėra. Turime atskirą biudžetą, — Natalija padėjo mėsą ant keptuvės.
Uošvė atsisuko į sūnų:
— Vitea! Girdi, ką tavo žmona šneka?! Pasakyk jai ką nors!
Viktoras atsitraukė nuo lango. Priėjo prie Natalijos.
— Kodėl tu nieko neparuošei?! — sušuko vyras, mosikuodamas rankomis.
Natalija atsisuko į jį. Ramiai, be emocijų.
— Todėl, kad prieš savaitę tu paskelbei atskirą biudžetą. Prisimeni? Kiekvienas už save. Aš iš savo pinigų gaminu sau ir dukrai. Tu iš savo pinigų gali gaminti sau ir savo motinai.
— Bet juk ji viešnia! Tu privalai ją pamaitinti! — toliau rėkė Viktoras.
— Privalau? — šyptelėjo Natalija. — Pagal kokią teisę? Tu ją pakvietei — tu ir maitink. Aš neturiu pinigų papildomam burnai.
— Kaip tai neturi?! Juk gavai atlyginimą!
— Gavau. Ir išleidau savo reikmėms. Vikos poreikiams, sau. Maistui mums abiem. Likę — mano pinigai. Mano biudžetas. Atskiras. Ar jau pamiršai?
Viktoras pravėrė burną, bet nieko nepasakė. Veidas išbalo.
Natalija išsitraukė piniginę iš kišenės. Atidarė, parodė vyrui. Tuščia.
— Matai? Tuščia. Nes aš išleidžiu savo pinigus sau ir dukrai. Ne tau. Ne tavo motinai. Nori pamaitinti svečius — eik į parduotuvę, pirk produktų, pasigamink pats. Už savo pinigus.
— Tu išprotėjai! — Viktoras griebėsi už galvos.
— Ne. Aš tiesiog gyvenu pagal tavo taisykles. Atskiras biudžetas, prisimeni? Pats tai pasiūlei. Dabar laikykis savo žodžio.
Lidija Stepanovna priėjo prie sūnaus, paėmė už rankos.
— Vitenka, nesuprantu. Kas čia vyksta? Kodėl tavo žmona taip elgiasi?
— Mama, tai… sudėtinga, — nusuko žvilgsnį Viktoras.
— Kas čia sudėtingo?! Moteris turi žinoti savo pareigas! Turi maitinti šeimą! Turi rūpintis namais! — pasipiktino uošvė.
Natalija apvertė vištieną keptuvėje. Neatsisuko.
— Lidija Stepanovna, jei taip manote — eikite su sūnumi į parduotuvę. Nusipirkite produktų. Pasigaminkite sau. Aš neprieštarauju. Tik už savo pinigus. Mano pinigai — mano.
— Kaip tu drįsti man nurodinėti?! — pakilo balsu uošvė.
— Nenurodinėju. Tiesiog paaiškinu situaciją. Norite valgyti — gaminkitės patys. Arba užsisakykite. Rinktis jums.
Lidija Stepanovna atsisuko į sūnų:
— Vitea! Aš taip daugiau negaliu! Išvežk mane iš čia! Aš neliksiu name, kuriame manęs negerbia!
— Mama, nusiramink…
— Nesusiraminu! Taip padoriose šeimose nebūna! Žmona turi gaminti visiems! Tai jos pareiga!
Natalija išjungė viryklę. Perkėlė vištieną į lėkštę. Padėjo ant stalo. Vieną lėkštę.
— Lidija Stepanovna, padoriose šeimose vyrai neskelbia apie atskirą biudžetą. Bet jūsų sūnus paskelbė. Todėl gyvename pagal naujas taisykles. Pagal jo taisykles.
Uošvė paraudo. Griebė rankinę.
— Viskas! Aš išeinu! Vitea, ruoškis! Važiuosi su manimi!
— Mama, kur? Juk jau vakaras…
— Nesvarbu! Kad ir į viešbutį! Kad ir į stotį! Bet čia aš daugiau neliksiu! — Lidija Stepanovna užsimetė paltą, paėmė lagaminą.
Viktoras sutrikęs pažvelgė į motiną, paskui į žmoną. Natalija ramiai valgė vištieną, nekreipdama dėmesio į vykstantį triukšmą.
— Vitea! Eisi ar ne?! — suriko uošvė, stovėdama prie durų.
Vyras atsiduso, nuėjo į kambarį. Po minutės išėjo apsivilkęs striukę. Paėmė raktus.
— Palydėsiu mamą. Grįšiu vėliau, — mestelėjo Viktoras ir išėjo.
Natalija baigė arbatą. Atsistojo, sutvarkė stalą. Išplovė indus. Tada nuėjo pasiimti Vikos iš mokyklos — ketvirtadieniais mergaitė turėjo pailgintą dieną.
Grįžo apie aštuntą vakaro. Viktoriaus dar nebuvo. Natalija pavakarieniavo su dukra, paguldė ją miegoti. Pati atsigulė ant sofos, įjungė televizorių.
Vyras grįžo vėlai, po vidurnakčio. Nuėjo į miegamąjį, net neužsukęs į kambarį. Natalija palydėjo jį žvilgsniu ir išjungė televizorių.
Ryte Viktoras išėjo anksti. Natalija pabudo, kai trinktelėjo durys. Pažiūrėjo į laikrodį — pusė septynių. Atsikėlė, apsiprausė, pažadino Viką.
Diena praėjo kaip visada. Darbas, reikalai, pirkimai. Vakare Natalija grįžo namo. Viktoras sėdėjo virtuvėje. Priešais jį gulėjo buto raktai.
— Atiduok man antrą komplektą, — pasakė Natalija, nusivilkdama striukę.
— Kam? — pakėlė akis Viktoras.
— Tam, kad mano bute neatsirastų svečių be mano leidimo. Tavo motina vakar surengė skandalą. Daugiau to nebebus.
— Tu rimtai?
— Visiškai. Butas mano. Pagal dokumentus. Aš jį nusipirkau dar iki santuokos. Todėl turiu teisę spręsti, kas čia lankosi, o kas ne.
Viktoras tylėjo. Paskui išsitraukė iš kišenės antrą raktų komplektą. Padėjo ant stalo.
— Štai.
Natalija paėmė raktus, įsidėjo į rankinę.
— Ačiū. Ir dar. Nuo šiol iš anksto pranešk, jei ketini ką nors atsivesti. Noriu žinoti, kas įeina į mano namus.
— Tavo namus? — šyptelėjo Viktoras.
— Taip. Mano. Pagal dokumentus. Tu čia gyveni todėl, kad aš leidžiu. Bet tai mano butas. Ir mano taisyklės.
Vyras pakilo nuo stalo. Praėjo pro Nataliją į kambarį. Trenkė durimis.
Moteris liko stovėti virtuvėje. Viduje buvo ramu. Labai ramu. Pirmą kartą per ilgą laiką.
Praėjo kelios dienos. Viktoras vaikščiojo paniuręs, beveik nekalbėjo. Natalija gyveno savo gyvenimą. Dirbo, gamino sau ir dukrai, rūpinosi namais. Vyras maitinosi užsakomu maistu arba pusgaminiais.
Šeštadienį Natalija pabudo vėlai — apie dešimtą. Viktoras jau nemiegojo. Sėdėjo virtuvėje su kavos puodeliu.
— Turiu pasikalbėti, — tarė vyras, kai Natalija įėjo.
— Klausau, — moteris atsisėdo priešais.
— Supratau, kad klydau. Atskiras biudžetas buvo klaida. Grąžinkime viską, kaip buvo.
Natalija pažvelgė į vyrą. Ilgai, įdėmiai.
— Ne.
— Ką?
— Ne. Atskiras biudžetas lieka. Tu parodei, kaip iš tiesų vertini pinigus ir mano darbą. Dabar gyvensiu kitaip. Kiekvienas už save.
— Bet juk tai kvaila! Mes vyras ir žmona!
— Vyras ir žmona turi gerbti vienas kitą. Tu manęs negerbi. Manai, kad viską turiu daryti viena — gaminti, tvarkyti, uždirbti. O tu gali tiesiog ateiti ir reikalauti. Daugiau taip nebus.
Viktoras pabalo.
— Tai tu nori, kad mes ir toliau taip gyventume? Atskirai?
— Taip. Kol nesuprasi, kad šeima — ne tavo asmeninis restoranas su nemokama tarnaite. Kol nepradėsi gerbti mano darbo ir laiko. Kol neišmoksi atsakyti už savo žodžius.
Vyras tylėjo. Žiūrėjo į stalą.
— Ir dar, — tęsė Natalija. — Jei tau nepatinka, gali išsikelti. Pas mamą, pavyzdžiui. Ji bus patenkinta.
— Tu mane išvarai?
— Ne. Tiesiog siūlau variantą. Jei tau taip sunku gyventi pagal tavo paties taisykles.
Viktoras atsistojo nuo stalo. Nuėjo į kambarį. Natalija baigė kavą, atsistojo. Nuėjo pas Viką — mergaitė piešė savo kambaryje.
— Mama, kodėl tėtis toks liūdnas? — paklausė Vika, neatitraukdama akių nuo albumo.
— Tiesiog pavargęs, saulute. Nesijaudink.
— Gerai, — mergaitė linktelėjo ir tęsė piešimą.
Natalija paglostė dukrą per galvą ir išėjo iš kambario.
Praėjo dar viena savaitė. Viktoras tylėjo, bet toliau gyveno bute. Pats gaminosi, pats tvarkėsi, pats pirko maistą. Natalija darė tą patį — tik sau ir dukrai.
Vieną vakarą vyras vėl pabandė pradėti pokalbį.
— Nataša, gal jau gana? Susitaikykime.
— Nėra dėl ko taikytis. Mes juk nesipykome. Tiesiog gyvename pagal naujas taisykles.
— Bet juk taip nenormalu!
— Kodėl? Tau pačiam nepatinka taisyklės, kurias tu sukūrei?
Viktoras nutilo.
Po mėnesio vyras išsikraustė. Išsinuomojo kambarį pas pažįstamus. Pasakė, kad taip bus paprasčiau. Natalija linktelėjo. Nesulaikė.
Kai Viktoras rinkosi daiktus, Vika stovėjo kambario tarpduryje ir žiūrėjo.
— Tėti, tu išeini?
— Taip, saulute. Bet aš ateisiu. Aplankysiu tave.
— Gerai, — mergaitė linktelėjo.
Viktoras apkabino dukrą, paėmė krepšius ir išėjo iš buto. Natalija palydėjo jį žvilgsniu. Uždarė duris.
Vika priėjo prie mamos, apkabino ją per juosmenį.
— Mama, o mes dabar vienos?
— Taip, saulute. Dabar mes vienos.
— Man patinka. Ramu ir tylu.
Natalija nusišypsojo, paglostė dukrą per galvą.
— Man irgi patinka, Vikute. Man irgi.
Vakare, kai dukra nuėjo miegoti, Natalija atsisėdo ant sofos. Įjungė televizorių, bet nežiūrėjo. Galvojo.
Ar tai buvo verta? Taip. Be abejonės. Nes dabar namuose viešpatavo tyla. Rami, maloni tyla. Be rėkimų, be reikalavimų, be priekaištų.
Natalija gyveno iš savo pinigų, pati sprendė, kam juos išleisti. Gaminosi tai, ko norėjo. Į svečius kviesdavosi tuos, kuriuos norėjo. Ir niekas negalėjo jai nurodinėti.
Atskiras biudžetas pasirodė esąs geriausias sprendimas. Jis atskleidė tikrąjį vyro veidą. Parodė, kad Viktorui svarbūs tik jo patogumai, jo norai. O žmona jam — tik nemokama namų tvarkytoja.
Dabar Natalija buvo laisva. Laisva nuo svetimų reikalavimų, nuo svetimų lūkesčių. Galėjo gyventi taip, kaip norėjo. Ir tai buvo geriausia, kas galėjo jai nutikti.
Moteris išjungė televizorių, atsistojo. Nuėjo į virtuvę, atidarė šaldytuvą. Produktai — jai ir Vikai. Jokių papildomų burnų. Jokių įsipareigojimų tiems, kurie nevertina darbo.
Natalija uždarė šaldytuvą ir nusišypsojo. Rytoj — nauja diena. Naujas gyvenimas. Gyvenimas, kuriame taisykles nustatė ji pati. Ir tai buvo nuostabu.
