Po skyrybų vyras išvyko su nauja meile, bet nė neįtarė, kokia „popierėlė“ jo laukia teisme.
Vera sėdėjo virtuvėje ir žiūrėjo pro langą. Lietus barbeno į stiklą. Gyvenimas baigėsi.
— Mama, ką tu ten darai? — šūktelėjo iš koridoriaus dukra Katia. — Vėl sėdi ir liūdi?
— Nieko aš neliūdžiu, — pamelavo Vera. — Tiesiog geriu arbatą.
Katia atėjo į virtuvę, pažvelgė į motiną ir papurtė galvą.
— Mama, kiek galima? Tėtis išėjo, ir kas? Gyvenimas juk tęsiasi.
— Lengva tau sakyti, — sumurmėjo Vera. — Trisdešimt metų kartu gyvenome. Trisdešimt!
— Ir kas iš tų trisdešimties metų, jei dabar jis gyvena su kita?
Vera padėjo puodelį ant stalo. Rankos drebėjo. Kaip galima taip kalbėti? Lyg tie trisdešimt metų nieko nereiškė. Lyg ji pati būtų dėl visko kalta.
— Katia, tu nesupranti, — pradėjo ji.
— Viską aš puikiai suprantu. Tėtis kvailys, jei metė šeimą dėl kažkokios mergiotės. Bet tu ką, ketini visą likusį gyvenimą kankintis?
Mergiotė. Jai buvo dvidešimt penkeri. Vera prisiminė, kaip pamatė juos kartu prie prekybos centro. Sergejus laikė ją už rankos ir juokėsi. Taip jis namuose nesijuokė jau dešimt metų.
— Jis pasakė, kad aš tapau nuobodi, — tyliai ištarė Vera. — Kad mes su juo tapome skirtingi žmonės.
— Mama, pamiršk tu, ką jis ten kalbėjo! — Katia atsisėdo šalia. — Svarbiausia, kad dokumentai pasirašyti, butas tavo. Gyvenk ramiai.
Vera linktelėjo. Taip, butas liko jai. Trijų kambarių, centre. Sergejus sakė, kad taip sąžininga. Esą jis nusipirks kitą, o ji tegu lieka čia. Lyg būtų padaręs milžinišką malonę.
— O iš ko aš gyvensiu? — paklausė ji dukros. — Pensija menka. Juk nustojau dirbti, kai tu gimei.
— Rasi darbą.
— Penkiasdešimt aštuonerių? Kam aš reikalinga?
Katia atsiduso. Atsistojo, priėjo prie lango. Kurį laiką tylėjo.
— Mama, o tu nesikreipei į teisininką?
— Kam? Juk viskas jau nuspręsta. Išsiskyrėme, turtą pasidalijome.
— Bet gal yra kokių variantų? Gal alimentai ar dar kas nors.
Vera nusijuokė.
— Alimentai? Man? Tu rimtai?
— Kodėl gi ne? Tu juk trisdešimt metų buvai ištekėjusi, karjeros atsisakei dėl šeimos. Jis privalo tau padėti.
— Serioža man nieko neprivalo, — tarė Vera, bet balsas sudrebėjo.
O gal vis dėlto privalo? Trisdešimt metų ji tvarkė namus, lygino jo marškinius, virė sriubas. Kai jis pradėjo verslą, ji naktimis sėdėjo su juo, perrašinėjo dokumentus. O kai gimė vaikai, apie darbą visai pamiršo. Jis juk pats sakė: kam tau to reikia? Aš pakankamai uždirbu.
Dabar jis pakankamai uždirba kitai.
— Mama, o jei vis dėlto nueitum pas teisininką? — neatlyžo Katia. — Tiesiog pasiklaustum. Gal tikrai dar galima ką nors padaryti.
— Ką tu čia prisigalvoji, — numojo ranka Vera. — Tik pinigus išleisiu veltui.
Bet mintis įstrigo. O kas, jei? Kas, jei Katia teisi? Kas, jei ne viskas taip paprasta, kaip Sergejus sakė?
Vakare, kai dukra išėjo, Vera ilgai negalėjo užmigti. Gulėjo ir galvojo apie teisininką. Sergejus visada sakydavo, kad skyrybose viskas sąžininga. Jis pasiima vasarnamį ir mašiną, ji lieka bute. Esą po lygiai. Tik štai vasarnamis kainuoja bent dvigubai daugiau nei butas, o ir mašina ne bet kokia, o naujutėlė užsienietiška.
O ji ką gavo? Butą, kuriame dabar sėdi viena, ir prisiminimus apie trisdešimt bendrų metų.
Gal Katia tikrai teisi? Gal verta bent pasidomėti?
Ryte Vera vis dėlto ryžosi. Internete susirado teisinės konsultacijos adresą, apsirengė ir išvyko.
Teisininkė pasirodė esanti jauna, apie trisdešimties. Prisistatė – Lena.
— Pasakokite, kas nutiko, — tarė Lena, atsiversdama užrašų knygelę.
Vera pradėjo mikčioti apie skyrybas, turto padalijimą. Kalbėjo tyliai, vis atsiprašinėdama.
— Atleiskite, gal be reikalo atėjau…
— Palaukite, — sustabdė ją Lena. — Eikime iš eilės. Kiek metų buvote santuokoje?
— Trisdešimt.
— Dirbote?
— Iki dukros gimimo taip. Paskui vyras pasakė, kad nereikia.
— Supratau. O dabar koks jūsų pajamų šaltinis?
— Pensija. Maža.
Lena kažką užsirašė, linktelėjo. Tada pažvelgė į ją.
— Vera, ar žinote, kad turite teisę gauti išlaikymą iš buvusio vyro?
— Kaip tai?
— Alimentai. Sau. Jei esate nedarbinga arba jums reikalinga pagalba.
Vera paraudo.
— Na, aš juk ne invalidė kokia…
— Čia ne dėl to. Jūs trisdešimt metų nedirbote, pensija menka. Tai pagrindas alimentams.
Vera tylėjo. Galvoje sukosi mintis: o gal tikrai galima ką nors padaryti?
— O kiek tai kainuos? Teismas ir visa kita?
— Valstybinis mokestis — menkniekis. Mano paslaugos irgi nebrangios.
— O jeigu pralaimėsime?
— Tada man nemokėsite. Tik mokestį.
Vera išėjo iš teisininkės su dokumentais ir keistu jausmu krūtinėje — tarsi viltimi, tarsi baime.
Namuose paskambino Katai.
— Įsivaizduoji, pasirodo, galiu reikalauti alimentų!
— Pagaliau! — apsidžiaugė dukra. — Paduosi?
— Nežinau. Kažkaip baisu.
— Mama, ko čia bijoti? Blogiau juk nebus.
Vera dar tris dienas dvejojo. Paskui vis dėlto pasirašė sutartį su Lena ir padavė pareiškimą.
— Dabar laukiame, — tarė Lena. — Atneš šaukimą.
O po savaitės suskambo telefonas. Sergejus. Pyktis balse.
— Vera, ką tu darai?…
– Nieko aš nedarau, – atsakė ji, širdis daužėsi.
– Kaip tai „nieko“? Gavau iš teismo laišką! Tu reikalauji alimentų!
– O kas čia tokio?
– Kaip „kas“? Mes juk viską buvome sutarę! Išsiskyrėme kaip žmonės!
– Kaip žmonės, – pakartojo Vera. – Tai kai tu gyveni su jauna, o aš vos suduriu galą su galu?
Sergejus patylėjo.
– Klausyk, gal susitinkam? Pasikalbėsim normaliai?
– Apie ką kalbėtis? Aš padaviau į teismą – ten ir aiškinsimės.
– Tu ką, visai? Kam mums teismas? Aš juk ne šykštus, padėsiu kuo galėsiu.
– Serioža, trisdešimt metų aš dėl tavęs dirbau. Namai, vaikai, tavo reikalai. O dabar ką – „ačiū“ ir viso gero?
– Bet juk butą gavai…
– Butą? – Vera pajuto, kaip viduje viskas užverda. – O tavo sodyba kiek kainuoja? O mašina? O sąskaitos banke?
Sergejus vėl nutilo. Po pauzės tyliai pasakė:
– Nereikėjo į teismą paduoti, Vera.
– Man jau nebebaisu, – atsakė ji ir padėjo ragelį.
Rankos drebėjo, bet viduje buvo keistas jausmas – kažkas naujo. Pirmą kartą per daugelį metų ji pasakė Sergejui, ką galvoja. Ir neatsiprašė.
Lena skambindavo kas savaitę, pasakodavo, kaip sekasi bylos eiga. Sergejus pateikė prieštaravimą, bet silpną.
– Jis bando įrodyti, kad neprivalo jūsų išlaikyti, – aiškino Lena. – Bet jam nesiseka.
– O jei jis sakys, kad neturi pinigų?
– Jis turi verslą, nekilnojamojo turto. Paslėpti pajamas bus sunku.
Vera klausėsi ir pati stebėjosi savimi. Kada ji spėjo tapti tokia ryžtinga?
Teismas buvo paskirtas ketvirtadieniui. Vera pabudo penktą ryto ir daugiau nebegalėjo užmigti. Gulėjo ir galvojo: o kas, jei Sergejus teisus? Gal ji tikrai neturi teisės reikalauti pinigų?
– Mama, kaip jautiesi? – paklausė Katia per pusryčius.
– Normaliai, – pamelavo Vera. – Tik šiek tiek jaudinuosi.
– Viskas bus gerai. Lena juk sako, kad byla laimėtina.
Vera linktelėjo, bet rankos drebėjo, kai pylė arbatą.
Į teismą jos atvyko kartu. Lena pasitiko prie įėjimo.
– Nesijaudinkite, – tarė ji Verai. – Tiesiog atsakinėkite į klausimus sąžiningai.
– O jei ką nors ne taip pasakysiu?
– Sakykite tiesą. Trisdešimt metų santuokoje, atsisakėte darbo dėl šeimos, dabar gyvenate iš menkos pensijos. Ar tai tiesa?
– Tiesa, – linktelėjo Vera.
Koridoriuje ji pamatė Sergejų. Jis stovėjo šalia savo advokato – vyro brangiu kostiumu. Pažvelgė į Verą ir nusisuko.
– Serioža, – šūktelėjo Vera.
Jis nenoriai priėjo.
– Sveika, – tarė sausai. – Na ką, patenkinta? Iki teismo privedei.
– O ką man buvo daryti?
– Galėjom kaip žmonės susitarti.
– Tu taip „kaip žmonės“ su manimi trisdešimt metų gyvenai, o paskui išėjai pas jauną mergą?
Sergejus paraudo.
– Vera, nesupink čia asmeninio gyvenimo.
– Kaip nesupinti? Juk dėl jos išėjai!
– Išėjau, nes mes tapom skirtingi. Su Nastia man įdomu.
– O su manimi pasidarė neįdomu, taip? – Vera pajuto, kaip dreba balsas. – Trisdešimt metų buvo neįdomu?
– Tik nešauk čia, – sušnabždėjo Sergejus. – Žmonės žiūri.
– Tegul žiūri! Tegul visi pamato, koks tu esi!
Priėjo Lena, paėmė Verą už rankos.
– Einam, mūsų kviečia.
Salėje teisėja pasirodė esanti griežta vidutinio amžiaus moteris. Kalbėjo greitai, uždavinėjo klausimus. Vera atsakinėjo tyliai, vis mikčiojo.
– Pasakykite, kodėl nustojote dirbti? – paklausė teisėja.
– Vyras pasakė, kad nereikia. Vaikai buvo maži, paskui namai, jo reikalai…
– Koks dabar jūsų pajamų šaltinis?
– Pensija. Dvylika tūkstančių.
Teisėja kažką užsirašė, tada kreipėsi į Sergejų:
– Jūsų prieštaravimai?
Sergejus atsistojo ir ėmė aiškinti, kad jis neprivalo išlaikyti buvusios žmonos, kad ji pati nusprendė nedirbti.
– Aš jos neverčiau, – sakė jis. – Tai buvo jos sprendimas.
Vera klausėsi ir negalėjo patikėti ausimis. Jos sprendimas? Juk jis pats jai neleido dirbti!
– Ar galiu pasakyti? – netikėtai paklausė ji.
Teisėja linktelėjo.
– Jis meluoja, – garsiai tarė Vera. – Aš norėjau dirbti, o jis sakydavo: kam tau? Namie darbų užtenka. Aš tvarkiau jo reikalus, perrašinėjau dokumentus, priiminėjau klientus. Už dyką! Trisdešimt metų už dyką dirbau!
Sergejus sukluso.
– Tai nebuvo darbas…
– Kaip ne darbas? – Vera atsistojo. – Kas tvarkė tavo popierius? Kas kalbėjo su tiekėjais? Kas namuose viską darė, kad tu galėtum ramiai verslą vystyti?
– Na, tai… šeiminiai įsipareigojimai…
– Šeiminiai? – Vera nusijuokė. – Tai dabar, kai šeimos nebėra, ir įsipareigojimų nėra?
Teisėja pabeldė plaktuku.
– Prašau nusiraminti.
Vera atsisėdo, bet viduje viskas virė. Pirmą kartą per trisdešimt metų ji pasakė Sergejui tiesą į akis. Viešai. Ir nebijodama jo pasipiktinimo.
– Ar turite ką dar pridurti? – paklausė teisėja.
– Turiu, – tvirtai tarė Vera. – Aš atidaviau šitam žmogui geriausius savo gyvenimo metus. Karjerą, jaunystę, sveikatą. O jis mane išmetė kaip nereikalingą daiktą. Už ką? Už tai, kad pasenau? Kad atsirado raukšlių?
Jos balsas drebėjo, bet ji tęsė:
– Aš neprašau išmaldos. Aš prašau teisybės. Tegul moka už tuos metus, kuriuos aš jam atidaviau.
Teismo sprendimas atėjo po dviejų savaičių. Lena paskambino ryte, balsas džiugus:
– Vera, mes laimėjome! Paskirti alimentai – penkiolika tūkstančių per mėnesį.
Vera laikė ragelį rankoje ir negalėjo patikėti.
— Penkiolika? Rimtai?
— Rimtai. Teismas atsižvelgė į tai, kad trisdešimt metų nedirbote jo prašymu, padėjote versle. Teisingas sprendimas.
Vera padėjo ragelį ir pravirko. Bet ne iš liūdesio – iš palengvėjimo. Pirmą kartą per pusmetį ašaros buvo ne karčios.
Katia atskubėjo po valandos.
— Mama, na kaip sekėsi?
— Laimėjau, — pasakė Vera ir nusišypsojo. — Penkiolika tūkstančių kas mėnesį.
— Va čia tai taip! — Katia apkabino motiną. — Aš taip tavimi didžiuojuosi!
— Ko čia didžiuotis? Tiesiog apgyniau savo teises.
— Būtent! Pagaliau.
Sergejus paskambino vakare. Balsas piktas, bet susitvardęs.
— Na ką, patenkinta?
— Patenkinta, — ramiai atsakė Vera.
— Penkiolika tūkstančių, velnias. Aš juk ne milijonierius.
— Serioža, turi tris įmones ir du butus. Nesisielok.
— O jei pateiksiu apeliaciją?
— Pateik. Tik laiką prarasi.
Sergejus patylėjo.
— Klausyk, Vera… Gal susitarkim? Aš tau iš karto sumokėsiu tam tikrą sumą, o tu atsisakysi alimentų?
— Ne, — tvirtai tarė Vera. — Penkiolika tūkstančių kas mėnesį. Kaip teismas nusprendė.
— Tu ką, visai išprotėjai?
— Neišprotėjau. Tiesiog pramokau būti protinga.
Jis padėjo ragelį, neatsisveikinęs.
Pirmi alimentai atėjo po mėnesio. Vera žiūrėjo į banko išrašą ir negalėjo patikėti akimis. Su pensija bendros pajamos siekė dvidešimt septynis tūkstančius. Galima buvo gyventi normaliai.
— Mama, gal atšvęskim? — pasiūlė Katia. — Eime į restoraną.
— Eime, — sutiko Vera. — Tik ne į brangų.
— Kodėl? Dabar gali sau leisti.
— Galiu. Bet pripratau taupyti.
Vakarienės metu Katia paklausė:
— O tu nesigaili, kad padavei į teismą?
Vera susimąstė.
— Ne. Gaila tik to, kad anksčiau to nepadariau.
— O tėčio negaila?
— Gaila. Bet tai buvo jo pasirinkimas. Norėjo naujo gyvenimo – gavo. Tik už seną teks sumokėti.
— O ką dabar darysi?
— Gyvensiu, — atsakė Vera. — Normaliai gyvensiu. Gal net kokį darbą susirasiu. Ne iš reikalo, o dėl sielos.
— Ištekėti nesiruoši?
Vera nusijuokė.
— Katia, man penkiasdešimt aštuoneri! Kokios dar vestuvės?
— Na, niekada nežinai. Gal ką nors sutiksi…
— Pamatysim, — pasakė Vera. — Pirmiausia reikia priprasti, kad dabar esu pati sau šeimininkė.
Į namus važiavo taksi. Vera žiūrėjo pro langą į vakarinį miestą ir galvojo, kad gyvenimas iš tiesų tik prasideda. Ne dvidešimties, ne trisdešimties. Ir penkiasdešimt aštuonerių galima pradėti iš naujo.
Sergejus dar kelis kartus skambino, bandė įkalbėti susitaikyti. Bet Vera buvo nepalaužiama. Teismas nusprendė teisingai, ir tebūnie taip.
Po pusės metų ji užsirašė į floristikos kursus. Visada mėgo gėles, bet neturėjo laiko. Dabar atsirado ir laiko, ir pinigų.
Alimentai atkeliaudavo tvarkingai kiekvieną mėnesį. Vera jau nebesistebėjo ir nesidžiaugė. Priprato. Tai nebuvo išmaldos iš buvusio vyro. Tai buvo teisingumas. Vėlyvas, bet teisingumas.
O, kaip paaiškėjo, teisingumas irgi gali tapti naujo gyvenimo pagrindu.
