– Tuoj pat paimi telefoną ir pervedi mano mamai tris milijonus. Girdi mane? – suriko vyras.
Kira uždarė dar vieną automobilių salono svetainės skirtuką ir lėtai pasitempė. Ji jau dvi valandas rinkosi automobilius, lygino komplektacijas, skaitė atsiliepimus.
Po to, kai tėvai prieš mėnesį pervedė jai tris milijonus mašinos pirkimui, moteris pagaliau galėjo leisti sau rinktis automobilį ne pagal likučius, o pagal norus.
Mama su tėčiu visą gyvenimą sunkiai dirbo savo vaikų prekių parduotuvėlėje, o kai reikalai ėmė gerėti, nusprendė pradžiuginti vienintelę dukrą.
„Pirk tai, kas tau patinka, – tada pasakė tėtis. – Tik saugumas svarbiausia. Nepamiršk to!“
Rakte pasisuko durų spyna. Į namus grįžo vyras. Dar pagal žingsnius laiptais Kira suprato – naujienos blogos. Jis kilo lėtai ir sunkiai.
– Kaip reikalai? – paklausė ji, kai jis įėjo į butą.
– Blogai, – Maksimas nusimetė striukę ir nuėjo į virtuvę. – Visiškai blogai.
Uošvė jau antrą savaitę gulėjo ligoninėje. Iš pradžių greitoji ją išvežė dėl širdies priepuolio, o paskui paaiškėjo, kad viskas rimta – reikia vožtuvo operacijos.
– Ką sako gydytojai?
– Sako, kad reikia skubiai operuoti. Ir ne bet kaip, o brangiai. Mamai reikia vokiško protezo. Kitaip po pusmečio viskas pasikartos.
Maksimas atsisėdo priešais ir susimąstė. Kira pastebėjo, kaip jis paseno per tas dvi savaites – maišeliai po akimis, nebarzdota veido oda, šiek tiek drebančios rankos.
– O pagal draudimą negalima?
– Galima, bet eilė pusmečiui į priekį. Gydytojas pasakė, kad mama tiek laiko neturi.
Kira linktelėjo. Ji suprato, kaip jam dabar sunku. Jeleną Borisovną sūnus po tėvo mirties prieš dešimt metų laikė vieninteliu artimu žmogumi.
– Kiek kainuoja operacija privačioje klinikoje?
Vyras tylėjo, žiūrėdamas į stalą, o paskui tyliai ištarė:
– Trys milijonai.
Skaičius pakibo ore. Kira pajuto, kaip kažkas susitraukė jos krūtinėje. Lygiai tiek, kiek jai davė tėvai automobiliui.
– Kir, suprantu, kaip tai skamba, – vyras pakėlė akis į žmoną. – Bet gal tai ženklas? Dabar, būtent tokia suma…
– Maksai, šiuos pinigus tėvai davė mašinai. Jie specialiai taupė, atidėdavo.
– Bet mama gali mirti! O mašiną galima ir vėliau nusipirkti.
Kira atsistojo ir priėjo prie lango.
Kieme kaimynai iškraudinėjo naują džipą, vaikai linksmai lakstė aplink, o ji jau penkerius metus važinėjo į darbą autobusais. Į mokyklą valanda kelio, o po to dar po visą miestą pas mokinius korepetitorystei.
Kartais Maksimas paveždavo ją savo sena „Lada“, bet dažniausiai turėjo savų reikalų: mokykla, nuotoliniai kursai, kurių vis neužbaigdavo.
– O kur Sveta? – paklausė ji. – Ar ji negali padėti mamai? Juk jie su vyru uždirba daug daugiau nei mes.
Maksimo veidas aptemo:
– Sveta daro remontą. Sako, visus pinigus į butą investavo.
– Kokius pinigus? Juk mama jiems davė pusę pradinio įnašo. Ar ne taip?
– Na, taip, – vyras nepatogiai gūžtelėjo pečiais. – Bet juk dabar ne apie tai kalbam.
Kira atsisuko į vyrą. Skaudi tema…
Jelena Borisovna iš tiesų atidavė visas santaupas, kad padėtų jaunėlei dukrai ir jos vyrui, o jiems su Maksimu visada teko kliautis tik savimi. Jis mokykloje gaudavo penkiasdešimt tūkstančių, ji – tiek pat plius iš korepetitorystės. Gyveno nuo atlyginimo iki atlyginimo.
– Paimkime paskolą, – pasiūlė Kira. – Kiek galėsime, tiek atiduosime.
– Kiek galėsime? – vyras pašoko. – Milijoną daugiausia, ir tai – su beprotiškomis palūkanomis. O paskui visą gyvenimą grąžinėsime!
– Tai gal pasiskolinsime iš draugų, kolegų…
– Kir, tu manęs negirdi? Mano motina miršta! O tu siūlai eiti prašinėti pažįstamų?!
Kira pajuto, kaip viduje kyla dirginimo banga. Taip, jai gaila uošvės. Bet juk šie pinigai ne iš niekur atsirado. Tėvai metų metus kaupė kiekvieną rublį.
– O tu siūlai man paimti ir išleisti tėvų pinigus net jų neatsiklausus?
– Tavo tėvai supras! Jų parduotuvei dabar sekasi, dar sutaupys.
– Dar sutaupys? – Kira neteko žado. – Maksimai, jiems beveik šešiasdešimt! Tėtis pusę gyvenimo dirbo už grašius, tik pastaraisiais metais verslas pradėjo nešti pelną. Ir jie man davė šiuos pinigus ne tavo motinos gydymui!
– Mano motinos? – vyro veidas iškreivėjo iš pasipiktinimo. – Tai tau ji, reiškia, ne motina?
– Ne tą turėjau omeny! Tu puikiai supranti, ką noriu pasakyti…
– Suprantu, kad mano žmona pasirengusi žiūrėti, kaip miršta mano artimiausias žmogus. Tas, kuris, beje, tave visada priėmė kaip dukrą.
– Maksimai, liaukis!
Bet jis jau jos nebegirdėjo. Vyras pagriebė nuo stalo puodelį ir visa jėga švystelėjo į sieną. Puodelis subyrėjo į šukes, kurios išsisklaidė po grindis.
– Penkeri metai mes susituokę! Penkerius metus mama tave kaip savą priėmė! O tu… tu renkiesi mašiną vietoj jos gyvybės!
– Aš nesirenku! – suriko Kira. – Aš tiesiog negaliu disponuoti svetimais pinigais!
Maksimas pagriebė nuo stalo nešiojamąjį kompiuterį ir trenkė jį į grindis. Ekranas sutrūko, korpusas perlūžo pusiau.
– Svetimais? Ką tu sakai? Kokiais dar, po velnių, svetimais pinigais?..
Kira atsitraukė prie lango. Tokio Maksimo ji dar nebuvo matyti. Per penkerius santuokos metus jie, žinoma, aiškindavosi, bet jis niekada neprarado savikontrolės taip stipriai.
— Maksai, nurimk, prašau…
— Aš nenurimsiu! — vyras nubėrė nuo stalo viską, kas ten buvo: lėkštės, rašikliai, dokumentai nukrito ant grindų. — Tu egoistė! Galvoji tik apie save!
— Aš egoistė? O kas paskutines tris metus leido pinigus visokioms kursams ir treniruotėms? Kas svajoja apie internetinę mokyklą, bet niekaip neprisiruošia? Kas?
— Užsičiau! — sušuko Maksimas ir kumščiu trenkė per stalą taip, kad jis papurkštelėjo.
Moteris prisimerkė, o atmerkusi pamatė vyrą stovintį visai arti. Jo veidas buvo raudonas iš pykčio.
— Dabar, — lėtai tarė jis, sučiupęs ją už rankos, — paimi telefoną ir pervedi mano mamai tris milijonus. Girdi mane?
Jo pirštai skaudžiai sugniaužė jos riešą. Kira bandė išsilaisvinti, bet vyras laikė tvirtai.
— Maksai, paleisk!
— Pervedk pinigus, kitaip už tave neatsakau!
— Tu grasini man? — moteris negalėjo patikėti tuo, kas vyksta.
— Aš aiškinu! Jei mano mama mirs dėl tavo užsispyrimo, aš nežinau, ką su tavimi padarysiu!
Kira išsiveržė iš visų jėgų ir pabėgo. Ranką persmelkė skausmas. Vyras spaudė taip stipriai, kad ant riešo liko raudonos žymės.
— Tu išprotėjai, — pabeldė ji.
— Išprotėjau? — Maksimas nusijuokė kažkokiu laukiniu juoku. — Aš išprotėjau, nes noriu išgelbėti mamą?
Kira tyliai nuėjo į miegamąjį ir paėmė rankinę. Vyras nuėjo paskui.
— Kur eini?
— Pas tėvus.
— Stok! — vyras užblokavo jai kelią. — Niekur neisi! Spręsim čia ir dabar!
— Atitraukis nuo kelio.
— Kira, aš rimtai…
Moteris pažvelgė vyrui tiesiai į akis.
— Jei manęs nepalaiši, aš iškviesiu policiją.
Maksimas sustingo. Tada lėtai atsitraukė šonu.
Kira praeidama paėmė jo automobilio raktus ir nukeliavo link durų. Bute nusistovėjo mirtina tyla, kurią laužė tik grindimis traškančių šukių garsas.
Ji užsistatė automobilį prie tėvų namo kiemo ir tik tada leido sau pravirkti. Ašaros, kurias ji sulaikė visą kelią, užplūdo stipriu srautu. Rankos drebėjo, riešą skaudėjo nuo vyro griebimo.
Mama atidarė duris vos išgirdusi skambutį ir iš karto apkabino dukrą, neklausdama nieko.
— Mamyte, — pravirko Kira. — Aš išeisiu iš santuokos. Negaliu daugiau su juo gyventi. Jis visiškai išprotėjo.
— Tyčiau, tyčiau, mano mergyte, — mama paglostė ją per galvą. — Įeik, aš dabar arbatos užplikysiu.
Tėtis išėjo iš kambario avėdamas namų šlepetes ir seną megztinį. Pamačiusi užrašytą dukrą, susiraukė:
— Kas nutiko, Kiročka?
— Maksimas… jis… — ji negalėjo sudėlioti dviejų žodžių.
— Pirmiausia nurimk, — tėtis pasodino ją prie virtuvinio stalo, prie kurio ji užaugusi. — Mamyte, stipresnės arbatos.
Dešimt minučių Kira tiesiog verks. Tėvai tyliai sėdėjo šalia. Mama glostė jos nugarą, tėtis nejaukiai pliaukštelėjo per petį. Galiausiai ašaros ėmė slūgti.
— Pasakok, kas nutiko, — švelniai tarė mama.
Moteris papasakojo. Apie uošvės operaciją, apie reikalavimą atiduoti jūsų pinigus, apie išvargintą butą ir grasinimus. Parodė raudonas žymes ant riešo. Tėvai klauso tylėdami, kartais žiūrėdami vienas į kitą.
— Ir dabar aš turiu atiduoti jūsų pinigus, kuriuos jūs taupėte man? — baigė ji. — Po to, kai jis beveik mane sumušė?
Tėtis susimąstęs sukiojo arbatos šaukštelį, mama žiūrėjo pro langą.
— Kira, — pagaliau tarė tėtis, — pabandyk pabūti Maksimo vietoje.
— Tėti, ką tu? — duktė negalėjo patikėti savo ausimis. — Jis juk grasino man!
— Palauk, išgirsk, — mama suėmė ją už rankos. — Žinoma, Maksimas elgėsi neteisingai. Šaukti negalima, ypač griebti už rankų. Bet įsivaizduok, tavo mama gulėtų ligoninėje, gydytojai sakytų, kad ji gali mirti. O pinigų gydymui nėra. Ką darytum?
— Aš… — Kira prisimerkė. — Bet tai juk jūsų pinigai!
— Mūsų, — tėtis sutiko. — Ir mes tau juos davėme. Dabar tai tavo pinigai, ir tu gali jais disponuoti, kaip nori.
Mama linktelėjo:
— Kiročka, Maksimas geras vaikinas. Taip, jam dabar sunkus periodas, jis beviltiškas. Beviltiški žmonės kartais daro kvailystes.
— Bet jis man grasino! — nenurimo Kira.
— Ir tai blogai, — sutiko mama. — Bet pasakyk atvirai: jei su mumis ką nors nutiktų, jei mums stipriai prireiktų brangaus gydymo, ar tu nekovotum dėl kiekvienos kapeikos? Tuo tarpu tavo vyras būtų turėjęs santaupų automobiliui.
Kira nutilo. Aišku, kovotų. Ji parduotų viską, ką galėtų, pasiskolintų iš pažįstamų, reikštų iš vyro paskutines santaupas.
— Tai kitaip, — vangiai ėmė prieštarauti ji.
— Kuo kitaip? — paklausė tėtis. — Ar Elena Borisonovna blogai tave priimdavo?
— Ne, ji visada buvo gera man.
— Matai. O dabar įsivaizduok — ji miršta, o pas jus yra pinigų ją išgelbėti, o tu jų neduodi. Kaip tu paskui su tuo gyvensi?
Kira tai įsivaizdavo ir suprato, kad negalėtų su tuo gyventi. Jei uošvė mirs, o ji galėjo padėti, bet to nepadarė — tokios kaltės ji niekada neatsislinks.
— Bet mašina…
— Mašiną nusipirksi vėliau, — mama dar įpylė arbatos dukrai. — Mes padėsime, kai galėsime. O žmogiškos gyvybės už jokius pinigus neįpirksi.
Tėtis nusišypsojo ir tyliai tarė:
— Žinai, dukryte, kai buvau jaunas, maniau, kad svarbiausia — teisingumas. Kas teisus, kas kaltas, kas kam ką skolingas. Bet metams bėgant supratau, kad svarbiausia — šeima. O Maksimas dabar tavo šeima. Vadinasi, ir Jelena Borisovna — tavo šeima.
Kira sėdėjo lėtai sukdama puodelį rankose. Giliai širdyje ji suprato, kad tėvai teisūs. Bet buvo taip skaudu skirtis su svajone, kuri jau beveik tapo tikrove.
— Gerai, — tyliai tarė ji. — Rytoj pasikalbėsiu su Maksimu. Bet jis turi atsiprašyti už savo elgesį.
— Turi, — sutiko mama. — Ir pasikalbėti reikia ramiai. Be rėkimo ir priekaištų.
— Lik nakvoti, — pasiūlė tėtis. — Gerai viską apgalvosi. O rytoj ryte viską išspręsite žmogiškai.
Kira pabudo nuo automobilio garso kieme. Pažvelgusi pro langą, pamatė pažįstamą mėlyną „Ladą“. Maksimas. Laikrodis rodė pusę septintos ryto.
Moteris greitai apsivilko chalatą ir nusileido žemyn. Tėvai jau buvo pabudę: tėtis virė kavą, mama dengė stalą. Už lango pasigirdo nedrąsūs žingsniai, tada tylus beldimas į duris.
— Aš atidarysiu, — tarė tėtis.
Prie slenksčio stovėjo Maksimas su gėlių puokšte rankose ir tokia kalta veido išraiška, kad Kira nenoromis sušvelnėjo.
— Laba diena. Ar galiu pasikalbėti su Kira?
— Užeik, sūnau, — mama paėmė gėles. — Kavos nori?
— Ačiū, nenoriu.
Maksimas atsisėdo priešais Kirą prie stalo ir nuleido galvą:
— Kira, atvažiavau atsiprašyti. Elgiausi kaip paskutinis kvailys. Kaip žvėris.
Kira tylėjo, laukdama tęsinio.
— Neturėjau teisės ant tavęs rėkti, juo labiau griebti už rankų. Tu teisi. Tai ne mano pinigai. Tavo tėvai juos davė tau automobiliui, o aš… Atleisk man, prašau.
— Ir viskas? — paklausė Kira.
— Ne viskas, — Maksimas pakėlė į ją akis. — Visą naktį galvojau… Nereikia atiduoti pinigų. Pabandysiu pasiskolinti iš draugų, imsiu paskolą. Kiek surinksiu — tiek atiduosiu mamai. O jei nepakaks… — jis atsiduso. — Reiškia, toks likimas.
Tėvai susižvalgė, bet tylėjo. Kira matė, kaip sunkiai vyrui sekasi tarti tuos žodžius. Dar vakar jis buvo pasiryžęs bet kam dėl motinos, o dabar atsitraukė. Dėl jos.
— Maksai, pažiūrėk į mane, prašau.
Vyras pakėlė galvą ir pažvelgė žmonai tiesiai į akis.
— Aš labai ant tavęs supykusi, — pradėjo Kira. — Tai, kaip tu vakar elgeisi, buvo neleistina. Tu mane išgąsdinai.
Maksimas linktelėjo:
— Suprantu. Ir nežinau, kaip sau tai atleisti.
— Bet aš suprantu, kodėl tu taip pratrūkai. Jei su mano tėvais būtų nutikę kas nors panašaus, aš irgi būčiau išprotėjusi.
— Kira… — pradėjo jis.
— Leisk man baigti. Vakar tėvai man kai ką paaiškino. Jie pasakė teisingus žodžius. Jelena Borisovna dabar taip pat mano šeima. Ir jei galime jai padėti, turime tai padaryti.
Maksimas sustingo, negalėdamas patikėti tuo, ką išgirdo.
— Todėl nereikia iš nieko skolintis. Rytoj iškart pervesime pinigus gydymui.
— Kira, tu rimtai? — jo balsas drebėjo. — O mašina?
— Mašina palauks. Žmogaus gyvybė svarbiau. Juolab kai kalbama apie artimą žmogų.
Maksimas užsidengė veidą rankomis. Kira pamatė, kaip jam dreba pečiai. Jis verkė, stengdamasis tai daryti tyliai.
— Ačiū, — sušnibždėjo jis. — Ačiū tau ir tavo tėvams. Aš… nežinau, kaip jums atsidėkoti.
Tėtis padėjo ranką jam ant peties:
— Dėkoti nereikia. Šeima tam ir yra šeima.
— Bet yra viena sąlyga, — pridūrė Kira. — Niekada daugiau nekelk prieš mane rankos. Ir jei tau sunku, jei esi nevilties apimtas, kalbėk žodžiais, o ne kumščiais.
— Niekada, — tvirtai pasakė vyras. — Prisiekiu, niekada daugiau.
Mama padėjo ant stalo lėkštę su sumuštiniais:
— O dabar pavalgysit abu. Ir važiuokit į ligoninę, pasakykit Jelenai Borisovnai geras naujienas.
Po pusvalandžio sutuoktiniai jau važiavo į ligoninę.
— Kira, — tarė Maksimas, stabtelėjęs prie šviesoforo. — Ar tu nesigaili?
— Dėl ko?
— Dėl mašinos. Kad atsisakei svajonės. Juk taip ilgai rinkaisi, taip norėjai…
Kira susimąstė. Žinoma, gailėjosi. Bet keista — dabar tas gailestis nebuvo toks aštrus.
— Gailiuosi, — sąžiningai atsakė ji. — Bet ne taip stipriai, kaip maniau.
Operacija buvo paskirta pirmadieniui.
Pinigai buvo pervesti penktadienį, iškart pasirašyti dokumentai. Sekmadienio naktį Maksimas beveik nemiegojo. Vaikščiojo po butą ir kas pusvalandį skambino į ligoninę sužinoti, kaip laikosi mama.
— Maksai, eik miegoti, — prašė žmona. — Rytoj tau reikės jėgų.
— Negaliu. O jeigu kas nors nepavyks? Jeigu organizmas nepriims protezo?
Kira apkabino vyrą per pečius. Per šias dienas jis numetė apie tris kilogramus, veidas pailgėjo, rankos drebėjo iš nervų.
— Gydytojas sakė, kad jos šansai geri. Širdis stipri, amžius ne kritinis.
— Bet vis tiek tai atvira širdies operacija, — Maksimas stipriai suspaudė jos ranką. — Kira, jei su ja kas nors nutiks…
— Nieko nenutiks. O net jei… tu padarei viską, ką galėjai.
Ryte sutuoktiniai atvyko į kliniką septintą. Jeleną Borisovną jau ruošė operacijai. Ją išvežė likus dešimčiai minučių iki jų atvykimo.
— Operacija truks keturias–penkias valandas, — paaiškino slaugytoja. — Galite palaukti kavinėje.
— Iš čia aš niekur neisiu, — tvirtai pasakė Maksimas.
Kitos penkios valandos vyrui tapo tikru kankinimu. Jis išvaikščiojo visą koridorių, išgėrė gal penkis litrus kavos iš aparato, kas dešimt minučių priėjo prie slaugytojos su klausimais. Kira bandė jį nukreipti kalbomis, bet matė, kad jis jos visai negirdi.
Apie pusę trečios iš operacinės išėjo chirurgas. Maksimas pašoko taip staigiai, kad vos nenugriuvo.
— Kaip mama? — su jauduliu paklausė jis.
— Operacija pavyko sėkmingai. Protezas prigijo puikiai, širdis dirba tolygiai. Dabar ją perkels į reanimaciją, po šešių valandų galėsite užeiti kelioms minutėms.
Maksimas atsisėdo ant kėdės ir užsidengė veidą rankomis.
— Ačiū, — sušnibždėjo jis žmonai. — Ačiū tau už viską.
Vakare Jeleną Borisovną perkėlė į palatą.
— Kaip tu, mamyte? — Maksimas atsargiai paėmė ją už rankos.
— Gyva, — silpnai nusišypsojo uošvė. — Gydytojas sako, kad dabar turiu naują širdį. Dar dvidešimt metų tarnaus.
— Mes taip bijojome, — Kira priėjo prie lovos. — Bet viskas jau praeityje.
Jelena Borisovna pažvelgė į marčią:
— Kiročka, Maksimas man papasakojo… Apie pinigus, apie mašiną. Nežinau, kaip tau padėkoti.
— Nereikia dėkoti, — papurtė galvą Kira. — Mes juk šeima.
— Šeima, — pakartojo uošvė ir stipriai suspaudė jos ranką. — Taip, mes šeima.
Namo sutuoktiniai grįžo vėlai vakare.
— Žinai, — tarė vyras, parkuodamasis kieme, — šiandien supratau vieną svarbų dalyką.
— Ką?
— Kad turiu pačią geriausią žmoną pasaulyje. Ir pačius geriausius uošvius.
Kira nusišypsojo:
— Pataikūnas!
— Nesumeluosiu. Sakau nuoširdžiai, — Maksimas pasisuko į ją. — Kira, pažadu, kai tik turėsiu pinigų, nupirksiu tau mašiną. Gal ne iškart, gal ne tokią brangią, bet nupirksiu.
— Pažiūrėsim. Svarbiausia, kad mama sveika.
Ir tą akimirką Kira suprato, jog tikrai nesigaili savo sprendimo. Taip, automobilio nėra. Bet yra kai kas daug svarbesnio… žinojimas, kad jų šeima išlaikė išbandymą, kai to labiausiai reikėjo.
