— Ania, vestuvių kol kas nebus. Tėvai nusipirko mašiną, pinigų nėra, — netikėtai išdrožė sužadėtinis.
— Ania, vestuvių kol kas nebus. Tėvai nusipirko automobilį.
Šie žodžiai nuskambėjo kaip perkūnas iš giedro dangaus. Ana sustingo su arbatos puodeliu rankose, netikėdama savo ausimis. Vos prieš valandą ji grįžo namo po vestuvinės suknelės pasimatavimo, sukosi prieš mamą, rodydama, kaip puikiai ji tinka.
Sniego baltumo šilkas tobulai pabrėžė jos figūrą, nuometas kaip krioklys krito jai ant pečių. Ji jautėsi kaip pasakų princesė. Irina Pavlovna net susigraudino, pamačiusi dukterį baltame apdarė.
O dabar Kirilas sėdėjo priešais ant jų mėgstamiausios sofos ir sakė tai, kas griovė visas jos svajones.
Tyla nusileido tarp jų kaip sunkus akmuo. Lauke pradėjo lynoti, lašai barbeno į palangę. Ana lėtai padėjo puodelį ant stalo. Rankos klastingai drebėjo.
Prieš trejus metus jie susipažino bendros draugės gimtadienyje. Kirilas Anai pasirodė patikimas ir rimtas — visai ne toks, kaip jos ankstesni lengvabūdžiai. Jis dirbo inžinieriumi gamykloje, gyveno su tėvais erdviame trijų kambarių bute, planavo karjerą. Ana dėstė anglų kalbą kalbų mokykloje, nuomojosi vieno kambario butą miesto pakraštyje.
Jis pasipiršo gražiai — restorane, su gyva muzika ir žiedu šampano taurėje. Ana apsipylė laimės ašaromis. Nusprendė vestuves švęsti po penkių mėnesių — kaip tik rudens pradžioje.
Prieš dvi savaites visi susirinko į šeimos vakarienę pas Anos tėvus. Irina Pavlovna iškepė savo firminį troškinį, o Olegas Viktorovičius atkimšo gerą vyno butelį. Kirilo tėvai — Lidija Sergejevna ir Nikolajus Ivanovičius — atsinešė naminį obuolių pyragą.
— Susitarkime iš karto, kas už ką atsakingas, — dalykiškai pradėjo Irina Pavlovna, ištraukdama užrašų knygelę. — Kad paskui nebūtų nesusipratimų.
— Teisingai, teisingai, — palinksėjo Nikolajus Ivanovičius. — Mes su Lida nusprendėme — apmokėsime restoraną, žiedus ir autobusą svečiams.
— Puiku! — nusišypsojo Olegas Viktorovičius. — Tuomet mes apmokėsime nuotakos suknelę, vedėją, didžėjų ir fotografą su operatoriumi.
Visi suskambėjo taurėmis. Ana švytėjo laime, Kirilas apsivijo ją per pečius. Atrodė, kad jų laukia tik džiaugsmas.
Ateinantys savaitės prabėgo maloniuose rūpesčiuose. Ana su mama apvažiavo visus miesto vestuvinius salonus. Tėtis burbėjo dėl kainų, bet sąžiningai vežiojo jas automobiliu ir padėjo rinktis fotografą.
— Šimtas penkiasdešimt tūkstančių už suknelę! — purtė galvą Olegas Viktorovičius. — Mūsų laikais už tokius pinigus pusę vestuvių būtų galima surengti!
— Tėti, juk tai vieną kartą gyvenime, — maldavo Ana.
— Gerai, princese, — atsidusdavo tėvas. — Svarbiausia, kad tu būtum laiminga.
Suknelė buvo apmokėta iš anksto, susitarta su vedėju — linksmu vaikinu Dimą, žadėjusiu nepamirštamą programą. Fotografas parodė savo portfolio — nuotraukos buvo lyg iš pasakos.
Tik Kirilas vis atidėliojo restoraną.
— Dar turime laiko, spėsime, — mostelėdavo ranka jis. — Eime geriau į kiną.
Ana nespaudė. Galvojo — jo tėvai patyrę, viskuo pasirūpins.
Pirmieji nerimo signalai pasirodė po mėnesio. Kirilas vis dažniau užtrukdavo darbe, teisindamasis skubiais reikalais. Į klausimus apie restoraną atsakydavo vengdamas. Jo tėvai, anksčiau nuolat skambinę ir domėjęsi pasiruošimu, staiga tarsi dingo.
Vieną vakarą Ana vakarieniavo su mama virtuvėje. Tėvas buvo komandiruotėje.
— Visa tai keista, — staiga padėdama puodelį tarė Irina Pavlovna. — Mes jau sumokėjome pusę sumos už paslaugas. O jie net žiedų neužsakė! Ką, mes vieni vestuves rengsime?
— Mama, kam tu taip nerviniesi, — bandė ginti sužadėtinį Ana, nors viduje jau kirbėjo nerimas. — Gal jie tiesiog užsiėmę.
— Užsiėmę? Tris savaites nei vieno skambučio! Lidka anksčiau kas antrą dieną skambindavo, meniu aptarinėjo. Dabar — tyla.
Ana nemiegojo iki ryto. Perkratė mintyse pastarąsias savaites. Kirilas tikrai tapo kažkoks tolimas. Į jos džiaugsmus dėl suknelės reagavo vangiai. Kai ji rodė puokščių nuotraukas, tik mechaniškai linktelėdavo, įnikęs į telefoną.
Ryte ji nusprendė pasikalbėti tiesiai.
— Kirilai, ar tavo tėvai jau išrinko restoraną? Liko trys mėnesiai, geras vietas greitai išgraibsto.
— A? Taip, taip, renkasi. Nesijaudink, — burbtelėjo jis, segdamasis marškinius.
— O žiedai? Juk juos reikia užsakyti iš anksto, ypač jei su graviravimu.
— Ania, ko tu priekabiauji! — suirzo jis. — Viskas bus! Geriau eik arbatos užkaisk…
Staigus jo tono pasikeitimas ją pribloškė. Anksčiau Kirilas niekada taip su ja nekalbėjo. Krūtinėje tarsi įsikūrė šaltas baimės kamuolys.
Ir štai dabar tiesa ją užgriuvo.
— Kaip mašiną? — Ana vis dar negalėjo patikėti. — Kokią mašiną? O vestuvės? Mes juk susitarėme!
— Na, tėtis rado gerą pasiūlymą… Nauja „Camry“, su minimaliu rida. Tokio šanso negalėjome praleisti, — monotoniškai aiškino Kirilas.
— Kirilai, iki vestuvių liko trys mėnesiai! Mano tėvai jau sumokėjo avansus! O jūsų žadėjo restoraną!
— Nėra pinigų, — suburbėjo jis. — Dar ir kreditą paėmėm. Mama sako, kad mašina svarbiau. Vestuvės palauks. Galim civiliai susituokti, o pokylį — vėliau…
Ana atsistojo. Kojos linko.
— Išeik, — tyliai tarė ji.
— Ania, na ko tu…
— Išeik! — sušuko ji. — Dink!
Vakare per šeimos vakarienę Ana viską papasakojo tėvams. Olegas Viktorovičius, grįžęs iš komandiruotės, tyliai išklausė. O tada trenkė kumščiu į stalą taip, kad sudrebėjo indai.
— Tai spjūvis į veidą! — sugriaudėjo jis. — Mes savo įsipareigojimus įvykdėm! Pinigus sumokėjom! O jie… jie…
— Olegai, nusiramink, — Irina Pavlovna padėjo ranką vyrui ant peties, nors pati buvo išblyškusi iš pykčio.
— Ko čia nurimti! Ania, dukryte, — tėvas atsisuko į ją, — tu supranti, kad tai tik pradžia? Jei dabar taip elgiasi, kas bus toliau?
Ana tyliai verkė. Ašaros tekėjo skruostais, sklaidydamos tušą. Visos jos svajonės apie baltą suknelę, pirmąjį šokį, laimingą šeimą — viskas sugriuvo akimirksniu.
Naktį Ana negalėjo užmigti. Apsivilkusi chalatą nuėjo į virtuvę. Užsiplikė arbatos, atsisėdo prie lango. Už stiklo mirgėjo naktinio miesto šviesos.
Durys sučirškė. Prie slenksčio pasirodė Kirilas — matyt, atėjo su savo raktu.
— Nemiegi? — paklausė jis, prisėdamas priešais.
Ana tylėjo, žiūrėdama pro langą. Arbata lėtai šalo puodelyje.
— Ania, na nesupyksi gi. Na ir kas, kad nukelsim pusmečiui. Ar net metams. Kas čia tokio?
Ji lėtai pasisuko į jį.
— Kirilai, atsakyk nuoširdžiai. Tu tikrai nori vesti? Ar visa tai tik dėl manęs?
Tyla užsitęsė. Galiausiai jis nervingai trūktelėjo pečiais:
— Na, tėvai taip nusprendė… Aš negaliu jiems prieštarauti. Jie juk dėl mūsų stengiasi. Mašina pravers…
— Dėl mūsų? — kartėliai nusišypsojo Ana. — Ar dėl jų? Žinai ką, Kirilai? Tu ne vyras. Tu berniukas, slepiantis už mamos sijono.
— Tik nedrįsk…
— Kodėl, tiesa akis bado? Žinai ką? Palik savo raktą ir išeik. Pas mamytę. Ji tau sriubos išvirs ir po galvą paglostys.
Kažkas joje tuo metu sulūžo ir tuo pačiu išsilaisvino. Tartum sunkus akmuo, mėnesiais spaudęs krūtinę, staiga dingo. Ji suprato — šis vyras niekada nebus jai atrama. Niekada jų būsimos šeimos nepastatys į pirmą vietą. Visada žiūrės į tėvus, ieškos pasiteisinimų, bėgs nuo atsakomybės.
— Dar pasigailėsi! — numetė jis, trenkdamas durimis.
Ana neatsakė. Ašaros išdžiuvo. Likusi tik tuštuma.
Kitą rytą Ana pradėjo atšaukti vestuves. Fotografė Marina supratingai sureagavo ir grąžino dalį avanso. Vedėjas Dima netgi pasisiūlė padėti.
Su suknele buvo sunkiau. Salone atsisakė grąžinti avansą — suknelė jau buvo siuvama. Teko susitaikyti su nuostoliu.
Kirilas bandė skambinti, rašyti žinutes. Paskui atėjo su gėlėmis. Ana neatidarė durų.
— Ania, juk tu mane myli! Nebūk tokia kategoriška!
— Išeik, Kirilai, — atsakė ji pro duris. — Viskas baigta.
— Tu pasigailėsi! Su tokiu charakteriu tavęs niekas neims į žmonas!
Ji neatsakė. Tiesiog nuėjo į kambarį, užsidėjo ausines ir garsiai įsijungė muziką.
Po savaitės paskambino Lidija Sergejevna.
— Anečka, na kam tu taip aštriai reaguoji? — saldžiu balsu pradėjo ji. — Na ir kas, kad mašiną nupirkom. Juk visiems! Vaikaičius vežiosim! Kirjuša taip pergyvena…
— Lidija Sergejevna, kokius vaikaičius? Nuo jūsų infantilaus sūnelio? — šaltai nutraukė Ana. — Jūsų Kirjuša gali jaudintis kiek nori. Vestuvių nebus. Viso gero.
Ji padėjo ragelį ir užblokavo numerį. Paskui — Nikolajaus Ivanovičiaus. Ir galiausiai — Kirilo.
Kirilo tėvai įsižeidė, visiems pasakojo, kad Ana merkantilinė, nutraukė sužadėtuves dėl pinigų.
Ana nesiteisino. Tie, kurie ją pažinojo, netikėjo paskalomis.
Su Kirilu jie daugiau nesusitiko. Jis liko gyventi su tėvais, padėdamas mokėti paskolą už mašiną.
Praėjo keturi mėnesiai. Ana pasinėrė į darbą — pasiėmė daugiau pamokų, pradėjo vesti pasiruošimo tarptautiniams egzaminams kursus. Užsirašė į jogą, susitikinėjo su draugėmis, skaitė seniai atidėtas knygas. Gyvenimas pamažu prisipildė naujų spalvų.
Apie Kirilą ji sužinojo atsitiktinai — sutikusi bendrą pažįstamą.
— Įsivaizduok, vis dar su tėvais gyvena! Padeda paskolą už mašiną mokėti. O Lidka visiems pasakoja, kad tu jį palikai dėl pinigų.
Ana tik gūžtelėjo pečiais. Tegul pasakoja, ką nori. Skausmas atlėgo, palikdamas lengvą liūdesį ir svarbią pamoką.
Šiandien ji vėl buvo vestuviniame salone — padėjo universiteto draugei Katei išsirinkti suknelę.
— Ania, tau čia būti neskauda? — atsargiai paklausė draugė, matuodamasi dar vieną modelį.
— Ne, — nuoširdžiai atsakė Ana. — Žinai, dabar galvoju — gerai, kad viskas taip susiklostė. Įsivaizduok, jei tai būtų nutikę po vestuvių. Arba kai atsirastų vaikai.
Išeidama iš salono, Ana pažvelgė į vitriną su manekenais vestuviniais apdarais. Kada nors ji vėl čia sugrįš. Bet jau su žmogumi, kuris nesislėps už tėvų nugaros. Kuris mokės priimti sprendimus ir prisiimti atsakomybę. Kuris bus pasiruošęs kurti šeimą ant pasitikėjimo ir tvirtumo pagrindo, o ne ant tuščių pažadų smėlio.
O kol kas… Kol kas ji turi darbą, draugus, tėvus ir visą gyvenimą prieš akis. Ir tai nebuvo taip jau blogai. Ana nusišypsojo savo atspindžiui vitrinoje ir ryžtingai nužingsniavo į naują dieną.
