— Ką reiškia „SKIRIAMĖS“? — nustebęs paklausė vyras žmonos. — Juk mes tik ką pasiėmėme būsto paskolą!
Valentina stovėjo prie viryklės, mechaniškai maišydama daržovių troškinį. Virtuvėje tvyrojo troškintų baklažanų ir prieskonių aromatas. Už lango lėtai geso spalį apgaubusi diena, nudažydama dangų blyškiai alyviniais tonais.
Iš svetainės sklido Sergejaus balsas — jis vėl kam nors telefonu pasakojo, kokia jo žmona „valios neturinti“.
— Įsivaizduoji, Maksimai, — juokėsi jis, — vakar vėl bandė man kažką įrodyti dėl remonto. Sako, padarykime miegamąjį kitomis spalvomis. Aš jai iškart paaiškinau — bus taip, kaip AŠ nuspręsiu. Ji juk visiškai nesupranta dizaino, iš kur ji gali žinoti, kas gražu, o kas ne.
Valia lėtai nuleido samtį. Rankos smulkiai sudrebėjo.
Ji užsimerkė ir suskaičiavo iki dešimties. Tai tęsėsi jau trečius jų santuokos metus. Iš pradžių buvo mažos pastabos, vėliau — atviras paniekinimas, o dabar — akivaizdus žeminimas prie kiekvienos progos.
— O jos atlyginimas juokingas, — tęsė Sergejus. — Dirba poliklinikoje slaugytoja už centus. Jei ne aš, ji apskritai nieko negalėtų sau leisti. Net šį butą nusipirkome tik dėl mano pinigų. Jos indėlis — NIEKAS.
Valentina pamažu atsisuko į duris. Krūtinėje kilo keistas jausmas — ne įskaudinimas, prie kurio ji jau buvo pripratusi, o kažkas nauja. Pyktis. Švarus, šaltas pyktis.
— Ir žinai, kas juokingiausia? — Sergejus garsiai nusijuokė. — Ji galvoja, kad jos nuomonė kažką reiškia! Vakar pradėjo ginčytis dėl atostogų. Aš greitai ją pastatiau į vietą — priminiau, kas namuose šeimininkas.
Valia išėjo į koridorių. Veidrodyje atsispindėjo pablyškęs veidas su tamsiais ratilais po akimis. Kada ji tapo tokia išsekusi? Kada dingo ta linksma mergina, kuri prieš trejus metus ištekėjo, kupina vilties?
— Sergejau, — tyliai pašaukė ji iš koridoriaus.
— NE MATAI, kad kalbu? — suriko jis, prisidengęs ranka ragelį. — Eik gaminti vakarienės ir netrukdyk!
Valentina sugrįžo į virtuvę. Iš spintelės išėmė lėkštes, pradėjo dengti stalą. Rankos jau nebedrebėjo. Viduje tarsi išaugo plieninė spyruoklė.
Po pusvalandžio Sergejus pagaliau pasirodė virtuvėje. Aukštas, pečiai platūs, pradėjęs auginti pilvuką nuo sėdimo pardavimų vadybininko darbo. Trenkėsi ant kėdės nė nepažvelgęs į žmoną.
— Kas vakarienei? — suburbėjo, išsitraukdamas telefoną.
— Daržovių troškinys su vištiena, — atsakė Valia, pastatydama jam lėkštę.
— Vėl tas šlamštas? — suraukė kaktą Sergejus. — Kiek kartų sakiau — man patinka mėsa, normali mėsa! O ne tavo dietinės nesąmonės.
— Vištiena — tai ir yra mėsa, — ramiai pasakė Valia.
— NEGINČYKIS su manimi! — Sergejus trenkė kumščiu į stalą. — Jau įgrįsai! Visą dieną dirbi, grįžti namo — ir čia net pavalgyti nėra!
Valentina tyliai atsisėdo priešais. Pradėjo valgyti, stengdamasi nežiūrėti į vyrą. Sergejus demonstratyviai nustūmė lėkštę, išsiėmė iš šaldytuvo dešros, supjaustė storais gabalais.
— Va taip ir reikia, — burbtelėjo. — O tai prigalvojai čia sveiko maisto. Tik bado mane nori.
Kitą rytą Valentina pabudo nuo trinktelėjusios durų spynos. Sergejus, kaip visada, išėjo į darbą net neatsisveikinęs. Ant spintelės gulėjo raštelis: „Vakare ateis Paša su Rita. Paruošk ką nors normalaus. Ir SUSITVARKYK — atrodai kaip apskurėlė.“
Valia sugniaužė raštelį ir numetė į šiukšliadėžę. Atsistojo, priėjo prie veidrodžio. Iš tiesų atrodė prastai — suliesėjusi, su tamsiais ratilais, plaukai praradę blizgesį. Tačiau esmė buvo ne išvaizdoje. Ji pastaraisiais mėnesiais egzistavo kaip šešėlis savo namuose.
Darbo kolegės pastebėjo jos nuotaiką.
— Valiuške, kas atsitiko? — švelniai paklausė vyresnioji slaugytoja Elena Petrova. — Paskutiniu metu tu ne savimi.
— Viskas gerai, — automatiškai atsakė Valia, ruošdama švirkštus.
— Mergyt, aš matau. Namuose problemų?
Valentina norėjo vėl numoti ranka, bet žodžiai patys išsprūdo:
— Elena Petrovna, ar jūs kada nors jautėtės taip, tarsi… jūsų TIESIOG NĖRA? Tarsi būtumėte tuščia vieta?
Vyresnio amžiaus moteris įdėmiai ją pažvelgė:
— Tai vyras, taip? Skaudina?
— Ne tai kad skaudina… Jis tiesiog… — Valia sustojo. — Jis manęs nekenčia. Už viską. Už darbą, už algą, už išvaizdą, už charakterį. Jam aš — aptarnaujantis personalas. Nemokama namų tvarkytoja, kuri dar ir pinigų į šeimos biudžetą parneša.
— Ir tu tai kentėsi?
— O ką man daryti? Mes tik ką paėmėme paskolą. Trisdešimčiai metų…
Elena Petrovna papurtė galvą:
— Valia, prisimink — joks butas nevertas tavo orumo. JOKS. Tu jauna, graži, protinga mergina. Kam tau vyras, kuris tavęs nevertina?
Visą dieną Valentina galvojo apie tuos žodžius.
Vakare, ruošdama vakarienę svečiams, išgirdo durų skambutį. Ant slenksčio stovėjo Sergejaus geriausias draugas Pavelas ir jo žmona Margarita.
— Sveika, Valia! — nusišypsojo Pavelas. — Kaip reikalai?
— Normaliai, užeikite.
Margarita nužvelgė ją įvertinamu žvilgsniu:
— Kažkokia pavargusi atrodai. Sergi?
— Ne, tiesiog pavargau.
— Tai nenuostabu, — pašaipiai tarė Rita. — Su tokiu vyru. Serioža — tikras despotas, visi žino.
— Rita! — sudraudė ją Pavelas.
— O ką? Tiesą sakau. Valia, tu šventoji, kad jį pakenti. Aš tavo vietoje jau seniai…
Tuo metu trinktelėjo durys. Sergejus įėjo, nusivilkdamas striukę.
— O, jau čia! Paša, Rita, sveiki! — Jis paplekšnojo draugui per petį, pabučiavo Margaritai į skruostą. Į žmoną net nepažvelgė. — Valia, nešk užkandžius ir alų.
Valentina tyliai nuėjo į virtuvę. Iš svetainės jau skambėjo jo balsas:
— Įsivaizduokit, vakar vėl kaprizijosi. Sofą naują norėjo pirkti. Aš sakau — turim paskolą, kokia dar sofa? O ji į ašaras! Tikra isterikė.
— Seriožai, gal nereikia taip apie žmoną? — nedrąsiai tarė Pavelas.
— Kas čia tokio? Tiesą sakau. Kaip vaikas — noriu ir viskas! Nesuvokia, kad pinigus reikia uždirbti, o ne švaistyti.
Valentina sustingo su padėklu rankose. Vėl kilo tas pats šaltas pyktis.
— Beje, žinot, kiek ji uždirba? — tęsė Sergejus. — Dvidešimt penkis tūkstančius! JUOKINGA! O dar drįsta kelti balsą.
— Sergejau, negražu, — įsikišo Margarita. — Valia gera žmogus, nereikia taip.
— Ai, ji pripratusi. Tiesa, Valia? — riktelėjo jis link virtuvės. — Juk tu pas mus KANTRI!…
Valentina padėjo padėklą ant žurnalinio staliuko. Išsitiesė. Tiesiai pažvelgė vyrui į akis.
— Sergejau, mums reikia pasikalbėti.
— Pakalbėsim vėliau, — numojo jis ranka. — Nematai, svečiai.
— NE. Dabar.
Visi nustebę pažvelgė į ją. Sergejus suraukė antakius:
— Valia, ką tu sau leidži?
— Aš paduodu skyrybų prašymą.
Svetainėje tvyrojo mirtina tyla. Sergejus lėtai pakilo nuo sofos.
— Ką reiškia „skiriamės“? — nustebęs paklausė jis. — Juk mes tik ką pasiėmėme būsto paskolą!
— Reiškia tai, ką ir reiškia. Aš daugiau nebegaliu ir nenoriu gyventi su žmogumi, kuris mane niekina.
Sergejus prapliupo juokais:
— Tu ką, išprotėjai? Kokios dar skyrybos? Dėl ko? Dėl to, kad sakau tiesą?
— Dėl to, kad tu mane žemini. Nuolat. Kiekviena proga. Aš tau — tuščia vieta.
— Nesąmones kalbi! — Sergejus priėjo visiškai arti. — Aš tave išlaikau, maitinu, rengiu. Butą, va, nupirkau! O tu — NEDEKINGA!
— Butą MES nupirkome, — Valia nenuleido žvilgsnio. — Pradinį įnašą daviau AŠ. Iš savo santaupų ir mamos palikimo.
— Tavo centai? — paniekinamai nusijuokė Sergejus. — Tai NIEKAS, palyginus su tuo, ką aš įdėjau!
— Gal mums geriau išeiti… — nejaukiai pasiūlė Pavelas.
— SĖDĖKIT! — suriko Sergejus. — Tegul visi mato, kokią aš ŽMONĄ turiu! Iš niekur sceną sukėlė!
Valentina giliai įkvėpė:
— Rytoj pateiksiu pareiškimą civilinei metrikacijai. Butą parduosime, padalinsime perpus. Paskolą uždengsim.
— Tu iš proto išėjai! — Sergejus paraudo. — Jokio išsiskyrimo nebus! Tu MANO žmona ir darysi, ką aš sakau!
— NE! — griežtai kirto Valia. — Daugiau ne. Tris metus kentėjau tavo chamizmą, panieką, žeminimą. GANA.
— Ta kas tave apskritai ims? — sprogo Sergejus. — Trisdešimties, be jokios profesijos, be pinigų! Dar gailėsies!
Margarita neišlaikė:
— Sergejau, baik! Pats kaltas — privarei moterį!
— NELĮSK! — užriko jis. — Čia mūsų šeimos reikalai!
— Jau nebėra šeimos, — šaltai pasakė Valentina. — Susidėsiu daiktus ir išvyksiu pas draugę. Raktus paliksiu ant spintelės.
Ji apsisuko ir nuėjo į miegamąjį. Sergejus puolė paskui:
— STOJ! Kur tu eini? Grįžk! Aš TAU LIEPIU!
Valia iš spintos ištraukė lagaminą, pradėjo dėti daiktus. Rankos nebedrebėjo. Viduje buvo keistas tuštumos ir palengvėjimo jausmas.
— Valia, baik cirkus! — Sergejus bandė išplėšti lagaminą. — Liaukis čia vaidinti!
— NELIESK manęs! — Valentina staigiai patraukė lagaminą. — Ir net nebandyk prie manęs prisiliesti!
— Ką tu sau galvoji, kale! — Sergejus pakėlė ranką, bet Pavelas laiku sugriebė jo ranką.
— Serioža, nusiramink! Negalima taip!
— Paleisk! — išsisuko Sergejus. — Ji MANO žmona! Turiu teisę!
— Jau neturi, — Valia užtrauktuku užsegė lagaminą. — Nebeturi jokių teisių į mane.
Praėjo savaitė. Valentina gyveno pas draugę Olgą, kuri iš karto pasiūlė jai kambarį dviejų kambarių bute. Sergejus skambindavo dešimt kartų per dieną, bet Valia nekėlė. Rašė žinutes — iš pradžių grasino, vėliau maldavo, vėl grasino. Ji neatsakė.
Darbe visi pastebėjo pasikeitimą — Valentina tarsi atgijo. Dingo tamsūs ratilai po akimis, skruostai paraudo, akys vėl suspindo.
— Šaunuolė, mergaite, — pagyrė Elena Petrovna. — Teisingai padarei. Negalima leisti savimi važinėti.
Per pietų pertrauką Valentina sėdėjo personalo kambaryje, kai durys tranktelėjo. Prie slenksčio stovėjo Sergejus — neskustas, susiglamžiusiais marškiniais, paraudusiomis nuo nemigos akimis.
— TAI ŠTAI KUR TU! — suriko jis. — EINAM NAMO, GREITAI!
— Sergejau, išeik, — Valia atsistojo. — Man dirbti reikia.
— Dirbti jai reikia! — jis sarkastiškai nusijuokė. — Savo ubagiškoj darželėj! Gana kvailiot, renkis!
— Aš niekur su tavimi neisiu. Ir prašau palikti mano darbo vietą.
— TAVO darbo vietą? — Sergejus žengė artyn. — Be manęs tu niekas! Dulkelė! NULIS!
Įėjo sunerimusi Elena Petrovna:
— Kas čia vyksta? Kas jūs toks?
— AŠ — JOS vyras! — suriko Sergejus. — Ir reikalauju, kad ji tuojau pat eitų su manim!
— Jūs nieko reikalauti negalite, — griežtai pasakė slaugytoja. — Jei neišeisit, kviesiu apsaugą.
— Eik tu! — Sergejus grubiai nustūmė moterį. — Nelįsk, boba sena!
Valentina sužibo akimis:
— NELIESK jos! DINK iš čia, tuoj pat!
— Arba ką? — Sergejus pašaipiai šyptelėjo. — Ką tu man padarysi, pilka pelyte?
Ir tada kažkas Valentinoje sprogo. Visi trys metai sukaupto pykčio, skausmo, žeminimų išsiliejo.
— AŠ PASAKIAU — DINK! — sušuko ji. — IŠEIK! Tu — apgailėtinas, menkas, niekingas žmogeli! Kuris gali jaustis reikšmingas tik žemindamas kitus! Tu — NIEKAS! Girdi? NIEKAS!
Sergejus krūptelėjo, nustėręs nuo jos įniršio.
— Tris metus kentėjau tavo chamizmą! — Valentina žengė artyn. — Tris metus klausiau, kokia esu niekam tikusi! O žinai ką? Tai TU niekam tikęs! Net kiaušinienės nesugebi išsikepti! Marškinių pasilyginti! Be moters — tu tik mėsos gabalas, kuris tik ėsti temoka!
— Užsičiaupk! — bandė pertraukti Sergejus, bet Valia jau nebegalėjo sustoti.
— NE, čia tu užsičiaupk! Pardavimų vadybininkas — irgi man profesija! Kiši žmonėms nereikalingą šlamštą ir galvoji, kad pasaulio bamba! O aš žmones gydau! Padedu jiems! Ir man nusispjaut, kad alga maža — aš darau svarbų darbą! O tu ką darai? Sėdi biure, geri kavą ir tauški telefonu!
– Taip, aš…— Sergejus sugniaužė kumščius.
— IR KĄ? — Valia priėjo visai arti. — Trenksi? Na, pabandyk! Tik žinok — parašysiu pareiškimą, gausi teistumą! Pažiūrėsim, kaip tu po to darbą rasi!
Sergejus atsitraukė. Jis niekada nematė žmonos tokios — akys degė ryžtu, visa laikysena spinduliavo jėgą ir tvirtumą.
— Tu… tu ne tokia, kokią aš tave laikiau, — sumurmėjo jis.
— Tikrai ne! — atsakė Valia. — Aš ne skuduras, į kurį tu kojomis šluostei! Aš — ŽMOGUS! Ir reikalauju pagarbos! O tu nebent įžeidinėti temoki — daugiau nieko.
Koridoriuje jau buvo susirinkę darbuotojai, pritraukti triukšmo. Į kabinetą atsargiai įžengė du apsauginiai.
— Valentina Andrejevna, kviesti policiją? — paklausė vienas.
— Nebūtina, — Valia giliai įkvėpė. — Šitas vyras jau išeina. VISAM LAIKUI.
Sergejus išėjo iš poliklinikos svirduliuodamas. Galva ūžė. Jis niekada nesitikėjo tokio pasipriešinimo iš tylutėlės, nuolankios žmonos. Kur dingo ta įbauginta moteris, kuri tylėdama kentė jo išpuolius?
Grįžęs namo, jis pastebėjo, kad Valentina išsinešė viską. Net savo mėgstamą puodelį — tą, iš kurio rytais gerdavo arbatą. Ant virtuvės stalo gulėjo vokas. Viduje — prašymas skirtis ir ieškinys dėl turto padalijimo.
Sergejus sviedė popierius ant grindų. Suirzęs išsitraukė telefoną ir ėmė skambinti. Pirmiausia uošvei — ši metė ragelį vos išgirdusi jo balsą. Tada Olgai, žmonos draugei — ši grubiai pasiuntė jį velniop. Net Pavelas, geriausias draugas, pareiškė, kad pats kaltas ir nereikėjo žeminti geros moters.
Praėjo mėnuo. Sergejus jau nebeatrodė toks pasitikintis. Darbe prasidėjo bėdos — nesugebėjo susikoncentruoti, prarado klientus. Namuose — chaosas: neplauti indai, dulkės, skalbinių krūvos. Pasirodo, be Valentinos jis visiškai nesusitvarko.
Maitinosi pusriekiais gaminiais ir užsakymais į namus — virti vis dar nemokėjo. Marškinius nešė į valyklą — lyginti nebuvo kam. O kadaise brangus butas, pirktas dviese, dabar atrodė didžiulis ir tuščias.
Visos pastangos susigrąžinti žmoną buvo bergždžios. Valentina buvo kategoriška — tik per teismą, tik oficialios skyrybos, tik turto padalijimas. Jokio bendravimo, jokių susitikimų.
Ir tada nutiko tai, ko Sergejus nesitikėjo. Per eilinį susirinkimą vadovas paskelbė apie etatų mažinimą. Pirmasis atleidžiamų sąraše — jis. Rezultatai prasti, klientai skundžiasi grubumu, kolegos nenori su juo dirbti.
— Kaip gi taip? — suglumęs paklausė Sergejus. — Aš juk tiek metų čia dirbu!
— Todėl ir duodame jums dvi savaites paieškoti naujo darbo, — šaltai atsakė vadovas. — Galėtume atleisti ir su įrašu — už drausmės pažeidimus. Per pastarąją savaitę tris kartus vėlavo, sugriovė svarbų sandorį, aprėkė klientą. Sakykit ačiū, kad šitaip.
Sergejus išėjo iš biuro sutrikęs. Be darbo, be žmonos, su paskola ant kaklo. Niekur jo nenorėjo priimti — reikia rekomendacijų, o ankstesnių jis, savaime aišku, negavo.
Butą teko skubiai parduoti — vienam mokėti paskolą neįmanoma. Po kredito padengimo ir dalies perdavimo Valentinai liko tiek, kad vos užteko vieno kambario nuomai.
Po trijų mėnesių jis įsidarbino paprastu pardavėju elektronikos parduotuvėje. Atlyginimas — tie patys „juokingi“ dvidešimt penki tūkstančiai, iš kurių jis kadaise šaipėsi. Jaunutė viršininkė varinėjo jį kaip mokinuką, liepė plauti grindis ir šluostyti vitrinas.
Vieną vakarą, grįždamas iš darbo, jis pamatė Valentiną. Ji išėjo iš kavinės su kažkokiu vyriškiu — aukštu, inteligentišku, su akiniais. Jie kažką linksmai aptarinėjo, Valia juokėsi. Atrodė puikiai — atsigavusi, pagražėjusi, su nauju paltu.
Sergejus norėjo prieiti, bet kojos lyg į žemę įaugo. Valentina pastebėjo jį, jų žvilgsniai susitiko. Jos akyse nebuvo nei pykčio, nei skausmo — tik abejingumas. Ji nusisuko ir sėdo į automobilį.
Sergejus liko stovėti stotelėje, žiūrėdamas paskui tolstančias šviesas. Ėmė lynoti. Iki nuomojamo buto — dar trys stotelės autobusu. Kišenėje pyptelėjo telefono žinutė — bankas pranešė apie pradelstą mokėjimą.
Jis lėtai nužingsniavo link stotelės, susikūprinęs po lietumi. Prisiminė, kaip prieš metus sakė Pavelui: „Valia be manęs pražus, ji gi niekam tikusi.“
Pasirodė, kad tai jis be jos pražuvo.
Namuose — svetimame nuomojamame bute su nutrintais tapetais — Sergejus griuvo ant įdubusios sofos. Šaldytuve styrojo vienui viena kefyro buteliukas ir koldūnų pakelis. Ant stalo — kalnas neplautų puodelių. Kažkur už sienos rėkė kaimynai.
Jis išsitraukė telefoną, atsidarė galeriją. Nuotraukoje šypsojosi Valentina — dviejų metų senumo kadras iš jų kelionės prie jūros. Tada jis dar nelaikė jos „niekuo“, nežemino kiekviena proga. Arba laikė, bet slėpė? Jis pats jau nebeprisimena, kada pradėjo žiūrėti į žmoną kaip į tarnaite.
Už lango ūžė naktinis miestas. Kažkur ten, jaukiame draugės bute, Valentina pradėjo naują gyvenimą. Be pažeminimų, be paniekos, be nuolatinių priekaištų. O jis liko su savo puikybe, savimeile ir tuštuma.
Telefonas suvirpėjo — žinutė nuo buvusio kolegos: „Girdėjau, tavo buvusi ištekėjo. Už to gydytojo iš privačios klinikos. Sako, ant rankų ją nešioja.“
Sergejus išmetė telefoną iš rankų. Štai ir viskas. Taškas. Jis galutinai prarado vienintelę moterį, kuri jį kadaise mylėjo.
