— Jūsų anyta jau viską pasirašė, liko tik jūsų parašas, — pasakė notaras, tačiau dokumentai pasirodė esą visai ne tie, kurie buvo žadėti.

— Jūsų anyta jau viską pasirašė, liko tik jūsų parašas, — pasakė notaras, tačiau dokumentai pasirodė esą visai ne tie, kurie buvo žadėti.

— Jūsų anyta jau viską pasirašė, liko tik jūsų parašas, — pakartojo notaras, paduodamas dokumentus per stalą.

Tatjana sustingo su rašikliu rankoje. Kažkas buvo ne taip. Ji perskaitė pirmą dovanojimo sutarties puslapį, paskui antrą, ir jos širdis ėmė plakti sparčiau. Tai buvo visiškai ne tas butas, dėl kurio jie buvo susitarę.

— Atsiprašau, čia kažkokia klaida, — tyliai ištarė ji, pakeldama akis į pagyvenusį vyrą su akiniais.

— Jokios klaidos nėra, — pasigirdo balsas jai už nugaros.

Tatjana atsisuko. Kabineto duryse stovėjo jos anyta Lidija Petrova — elegantiška šešiasdešimties metų moteris su nepriekaištinga šukuosena ir šalta šypsena.

— Tai būtent tie dokumentai, kuriuos reikia pasirašyti, — tęsė anyta, įeidama į kabinetą. — Vieno kambario butas miesto pakraštyje. Jaunai šeimai to visiškai pakanka.

— Bet juk kalbėjome apie trijų kambarių butą centre! Jūs pati tai žadėjote Pavelui! — Tatjana pajuto, kaip gerklėje ima kilti gumulas.

— Aš persigalvojau, — ramiai atsakė Lidija Petrova, atsisėsdama į fotelį. — Trijų kambarių butas jums dviem per didelis. O kai atsiras vaikų — žiūrėsime.

Tatjana padėjo rašiklį ant stalo. Jos rankos lengvai drebėjo iš pasipiktinimo.

— Aš to nepasirašysiu.

— Kaip nori, mieloji. Tada negausi išvis nieko, — anyta iš rankinės išsiėmė telefoną. — Paskambinsiu Pavelui, tegu jis tau paaiškina.

— Nereikia jam skambinti, pati su juo pakalbėsiu namie.

— Namuose? — Lidija Petrova pakėlė antakį. — Turi omeny mano butą, kuriame jūs laikinai gyvenate iš mano gerumo? Gal visgi verta pagalvoti iš naujo?

Notaras nejaukiai sukosėjo — akivaizdžiai jautėsi nepatogiai matydamas šeimos sceną savo kabinete.

— Gal verčiau aptarkite tai kitur? Po penkiolikos minučių laukia kitas klientas.

Tatjana atsistojo, pasiėmė rankinę ir pajudėjo link durų. Anyta pakilo iš paskos.

— Palauk, — šūktelėjo ji marčiai jau koridoriuje. — Pasikalbėkime ramiai. Atsisėskime štai čia.

Jos prisėdo ant suoliuko hole. Lidija Petrova sudėjo rankas ant kelių ir pažvelgė į Tatjaną su tariamu motinišku rūpesčiu.

— Tania, suprask mane teisingai. Aš rūpinuosi jūsų ateitimi. Bet turiu būti tikra, kad tu tikrai tinkama mano sūnui.

— Mes jau trejus metus susituokę, — priminė Tatjana.

— Trys metai — tai ne laikotarpis. Mano draugė Valentina išsiskyrė po penkiolikos metų santuokos. Įsivaizduoji? Ir liko be nieko, nes viską užrašė vyrui.

— O kuo čia dėta jūsų draugė? Mes su Pavelu mylime vienas kitą.

— Meilė — gražu, bet trumpalaikiška, — atsiduso anyta. — Žinai, ir aš kažkada buvau jauna. Irgi tikėjau amžina meile. O paskui pavargo tėvas išėjo pas kitą, kai sūnui buvo vos dešimt. Viena jį auginau, viena ant kojų pastačiau.

Tatjana tylėjo. Šią istoriją ji buvo girdėjusi daugybę kartų, vis kitokiomis versijomis. Kartais vyras paliko, kai Pavelui buvo penkeri, kartais — kai jam buvo dvylika. Tai jis išėjo pas kitą, tai tiesiog dingo. Bet prasmė visada buvo ta pati — Lidija Petrova herojiškai užaugino sūnų viena.

— Aš tik noriu būti tikra, kad tu nepamesi mano berniuko, — tęsė anyta. — Todėl susitarkime taip: tu pasirašai dokumentus dėl vieno kambario buto, o po metų, jei viskas bus gerai, tvarkysime ir trijų kambarių.

— Po metų?

— Taip. Tai juk protinga, ar ne? Be to, pamatysime, kokia jūs tvirta šeima.

Tatjana pažvelgė į anytą. Jos akyse nebuvo nė lašo to motiniško rūpesčio, kurį ji vaidino. Tik šaltas skaičiavimas.

— Aš pasikalbėsiu su Pavelu, — tarė Tatjana ir atsistojo.

— Pasikalbėk, — linktelėjo Lidija Petrova. — Tik žinok, jis mano protingas berniukas. Supras, kad mama blogo nepatars.

Namuose Pavelo dar nebuvo. Tatjana paruošė vakarienę ir atsisėdo laukti. Mintys vėl ir vėl sugrįždavo prie pokalbio su notaru ir anyta. Prieš trejus metus, kai tik susituokė, Lidija Petrova atrodė miela ir rūpestinga moteris. Ji svetingai priėmė marčią, padėjo organizuoti vestuves, dovanojo dovanas.

Bet po vestuvių viskas pasikeitė. Iš pradžių — smulkios pastabos: ne taip gamina, ne taip tvarko, ne taip rengiasi. Vėliau prasidėjo kalbos, kad jaunai šeimai reikia savo būsto, ir Lidija Petrova didingai pasiūlė jiems pagyventi pas ją, kol išsispręs buto klausimas.

Ir štai jau treji metai jie gyvena jos bute, o žadėtas savas būstas vis buvo atidedamas. Iš pradžių anyta sakė, kad reikia palaukti, kol kris kainos. Vėliau — kad reikia sutaupyti remontui. Po to atsirado kalbos, kad ji padovanos jiems butą, bet tik tada, kai bus tikra dėl jų santuokos tvirtumo.

Durys trinktelėjo. Pavelas grįžo iš darbo. Aukštas, šviesiaplaukis, pavargusiu veidu, jis įėjo į virtuvę ir pabučiavo žmoną.

— Kaip sekasi? — paklausė jis, įsipildamas arbatos.

— Mums reikia pasikalbėti, — Tatjana atsisėdo priešais. — Aš šiandien buvau pas notarą su tavo mama.

— A, taip, ji sakė. Na tai ką, pasirašei dokumentus?

— Paša, ten buvo vieno kambario butas miesto pakraštyje, o ne trijų kambarių centre.

Pavelas sustingo su puodeliu rankoje.

— Ką? Negali būti. Mama juk žadėjo…

— Tavo mama pasakė, kad persigalvojo. Kad mums užtenka vieno kambario, o trijų kambarių galbūt padovanos po metų, jei įrodysime, kad mūsų šeima tvirta.

Pavelas padėjo puodelį ir patrino rankomis veidą.

— Galbūt ji teisi. Vieno kambario butas irgi neblogai pradžiai.

— Paša, tu rimtai? — Tatjana negalėjo patikėti savo ausimis. — Ji juk manipuliuoja mumis! Iš pradžių žada viena, paskui keičia sąlygas!

— Tania, nekalbėk taip apie mano mamą. Ji tik rūpinasi mumis. Nori, kad būtume apdairūs.

— Apdairūs? Mes jau trejus metus gyvename jos bute! Ji kontroliuoja kiekvieną mūsų žingsnį! Sprendžia, ką mums valgyti, kaip rengtis, kada turėti vaikų!

— Ji tik duoda patarimus…

— Patarimus? Paša, ji vakar išmetė mano suknelę, nes jai pasirodė per trumpa!

— Na, ji tikrai buvo šiek tiek trumpoka…

Tatjana pakilo nuo stalo. Ji jautė, kaip viduje kaupiasi pyktis.

— Aš nepasirašysiu tų dokumentų. Ir apskritai, gal mums reikėtų išsinuomoti savo butą ir gyventi atskirai.

— Už kokius pinigus? — Pavelas irgi atsistojo. — Juk žinai, kad mano atlyginimo pakanka tik maistui ir drabužiams. O tavo papildomas darbas…

— Aš galiu susirasti pilną darbo dieną.

— Mama sako, kad žmona turi rūpintis namais, o ne karjera.

— Tavo mama, tavo mama! — Tatjana pakėlė balsą. — O ką tu pats galvoji? Ar turi savo nuomonę?

Pavelas tylėjo, žiūrėdamas į šalį. Tada tyliai tarė:

— Tania, nesipykiam. Pasirašyk tuos dokumentus dėl vieno kambario. Tai geriau negu nieko. O toliau matysim.

— Matysim? Mes jau trejus metus „matome“!

Tuo metu durys atsidarė, ir į kambarį įėjo Lidija Petrova. Ji turėjo savo raktą ir niekada nepasibelsdavo.

— Girdžiu, čia rėkiate, — pasakė ji priekaištingai. — Kaimynai skųsis.

— Mama, mes tik kalbamės, — pradėjo Pavelas.

— Aš viską girdėjau, — pertraukė jį anyta. — Tatjana, jei tau nepatinka mano sąlygos, tavęs niekas nelaiko. Gali eiti pas savo tėvus į kaimą.

— Mama! — pasipiktino Pavelas.

— Kas „mama“? Aš tau butą siūlau padovanoti, o ji dar nosį rauko. Nedėkingoji!…

Tatjana žiūrėjo į juos abu — į anytą su jos triumfuojančia išraiška ir į vyrą, kuris negalėjo pasakyti savo motinai nė žodžio prieš. Ir staiga suprato, kad taip bus visada. Lidija Petrova niekada nepaleis sūnaus, niekada neleis jiems gyventi savo gyvenimo.

— Žinote ką, — ramiai tarė Tatjana. — Jūs teisi. Niekas manęs nelaiko.

Ji nuėjo į miegamąjį ir ėmė krautis daiktus. Pavelas puolė iš paskos.

— Tania, ką tu darai? Nekvailiok!

— Aš nekvailioju, Paša. Tiesiog supratau, kad jūsų šeimoje nėra vietos man. Yra tik tu ir tavo mama.

— Bet juk mes vyras ir žmona!

— Popieriuose — taip. O gyvenime tu vis dar mamos sūnelis, kuris negali priimti nė vieno sprendimo be jos pritarimo.

Lidija Petrova stovėjo tarpduryje ir tenkinama stebėjo, kas vyksta.

— Štai ir teisingai, — tarė ji. — Jei nemoki vertinti to, kas tau duodama — išeik. Surasime Pavljukui geresnę žmoną. Iš geros šeimos, su kraitčiu.

Tatjana užsegė krepšį ir atsisuko į anytą.

— Žinote, Lidija Petrovna, man jūsų gaila.

— Manęs? — nustebo ši.

— Taip, jūsų. Jūs taip bijote likti viena, kad užsmaugiate savo sūnų savo meile. Bet anksčiau ar vėliau jis supras, kad jūs iš jo pavogėte gyvenimą. Ir tada jis jūsų nekęs.

— Kaip tu drįsti!

— O tu, Paša, — Tatjana atsisuko į vyrą, — kada nors suprasi, ką praradai. Bet bus vėlu.

Ji išėjo iš kambario. Pavelas stovėjo tarsi nutrenktas žaibo, o jo motina jau guodė jį:

— Nesijaudink, sūneli. Ji sugrįš. Kur ji dėsis? O jei ne — ten ir jos vieta. Sura­sim tau geresnę.

Tatjana išėjo į lauką. Šaltas vakaro oras nudegino veidą. Ji neturėjo plano, neturėjo kur eiti. Tėvai gyveno toli, kitame mieste. Bet ji jautė keistą palengvėjimą. Lyg būtų nusimetusi sunkų akmenį nuo pečių.

Išsitraukusi telefoną ji paskambino draugei Marinai.

— Alio, Marina? Ar galiu pas tave pernakvoti? Aš išėjau nuo Pavelo.

— Kas atsitiko? — susirūpino draugė.

— Vėliau papasakosiu. Galiu?

— Žinoma, atvažiuok!

Po valandos Tatjana sėdėjo Marinos virtuvėje ir pasakojo, kas nutiko. Draugė klausėsi purtydama galvą.

— Aš juk sakiau, kad ta anyta — vaikščiojanti katastrofa. Bet tu neklausiai.

— Aš mylėjau Pašą. Maniau, kad jis pasikeis, taps savarankiškas.

— Tokie nesikeičia, — atsiduso Marina. — Mano kaimynė dvidešimt metų gyveno su anyta. Ir taip ir nesulaukė, kol vyras pradės ją ginti. Galiausiai išsiskyrė keturiasdešimt penkerių.

— Aš taip nenoriu, — papurtė galvą Tatjana.

— Ir teisingai. Žinai ką? Pas mus darbe kaip tik ieško vadybininko. Atlyginimas geras. Pabandysi?

— Pabandysiu, — linktelėjo Tatjana.

Kitos savaitės pralėkė darbų sūkuryje. Tatjana susirado darbą, išsinuomojo mažą studijos tipo butą, po truputį kūrėsi naują gyvenimą. Pavelas skambindavo kasdien pirmą savaitę, paskui kas antrą dieną, vėliau vis rečiau. Kartodavo tą patį — grįžk, mama atleis, pasirašysi dokumentus dėl vieno kambario buto, viskas bus gerai.

— Paša, tavo mama niekada mūsų nepaleis, — sakydavo Tatjana. — Ji visada bus šalia, visada spręs už mus.

— Bet juk ji mano motina!

— Taip. O aš tavo žmona. Tiksliau, buvau. Aš paduodu skyryboms.

Ragoje įsivyravo tyla. Paskui Pavelas tarė:

— Tu dėl to pasigailėsi.

— Galbūt. Bet geriau gailėtis dėl to, ką padarei, nei dėl to, ko neišdrįsai.

Skyrybos praėjo greitai ir tyliai. Dalintis nebuvo ko — visas turtas priklausė Lidijai Petrovai. Tatjana nieko neprašė, tik laisvės.

Po pusmečio ji netyčia sutiko Pavelą prekybos centre. Jis buvo su kažkokia mergina — žema, apvalutė, išsigandusia veido išraiška. Šalia ėjo Lidija Petrova, kažką gyvai pasakodama.

Pavelas pamatė buvusią žmoną ir sustingo. Tatjana linktelėjo jam ir nuėjo pro šalį. Bet spėjo išgirsti, kaip anyta naujai nuotakai sako:

— O štai čia, Lenečka, nieko nepirk. Kokybė siaubinga, o kainos kosminės. Einame į kitą parduotuvę.

Tatjana nejučia nusišypsojo. Kai kurie dalykai niekada nesikeičia.

Dar po metų ji ištekėjo. Jos naujas vyras Andrejus buvo visiška Pavelo priešingybė — savarankiškas, ryžtingas, su humoro jausmu. Jo motina gyveno kitame mieste ir juos aplankydavo kas kelis mėnesius, visada iš anksto perspėdama.

— Nenoriu būti uošvė-burblė, — juokdavosi ji. — Jaunieji turi turėti savo gyvenimą.

Kartą Tatjana sutiko Mariną, ir ta pranešė naujienas:

— Įsivaizduoji, tavo buvęs vėl išsiskyrė! Ta mergina, Lena, neištvėrė nė pusmečio. Pabėgo. Sako, Lidija Petrova ją privedė iki nervinio išsekimo.

— Gaila Pašo, — nuoširdžiai tarė Tatjana.

— Gaila, — pritarė Marina. — Bet jis pats pasirinko tokį gyvenimą. Beje, girdėjau, jo motina dabar visiems pasakoja, kad tai ji tave išvijo. Kad tu buvai nevert a jos sūnaus.

— Tegu pasakoja, — gūžtelėjo pečiais Tatjana. — Man tai neberūpi.

Ir tai buvo tiesa. Praeitis liko praeityje. O dabartyje ji turėjo mylinčią šeimą, įdomų darbą ir svarbiausia — laisvę būti savimi.

Pavelo ir jo motinos istorija tęsėsi. Jis atsivesdavo naujų merginų, jos išeidavo, neatlaikiusios Lidijos Petrovos despotizmo. Ji vis labiau laikė sūnų prie savęs, vis labiau kontroliavo jo gyvenimą.

O Tatjana kartais pagalvodavo, kad jei tada, prieš trejus metus, Pavelas būtų radęs savyje jėgų pasipriešinti motinai, jų gyvenimas gal būtų susiklostęs kitaip. Tačiau tam reikėjo drąsos, kurios jis neturėjo.

Pamokos, kurias ji išsinešė iš šios istorijos, buvo paprastos: negalima kurti šeimos trise, kai trečiasis — anyta. Negalima aukoti savo laimės dėl svetimų ambicijų. Ir svarbiausia — negalima bijoti pradėti iš naujo, jei supranti, kad eini ne tuo keliu.

Gyvenimas per trumpas, kad jį švaistytum kovai su vėjo malūnais anytos pavidalu, kuri niekada nepripažins marčios sau lygia. Ir per daug brangus, kad atiduotum jį žmogui, kuris nepasirengęs apginti savo šeimos net nuo savo motinos.

Šios istorijos pabaiga buvo laiminga tik vienam žmogui — Tatjanai, kuri rado savyje jėgų išeiti. Lidija Petrova gavo tai, ko norėjo — sūnų šalia, bet prarado tai, ko nevertino — galimybę tapti mylinčia anyta ir močiute. O Pavelas liko ten pat, kur buvo — tarp kūjo ir priekalo, tarp noro sukurti šeimą ir nesugebėjimo atsiskirti nuo motinos.

Tokios istorijos nutinka dažniau, nei atrodo. O išeitis iš jų visada ta pati — arba kova už savo ribas, arba išėjimas. Trečio varianto nėra. Tatjana pasirinko antrąjį ir nepasigailėjo.