— Tik per mano lavoną!!! — sprogo Karina, kai sužinojo apie anytos reikalavimą parduoti jos butą dėl svetimų skolų.
Anfisa Andrejevna pasitiko sūnų prie durų su tokia šypsena, lyg jis būtų atvažiavęs ne „rimtam pokalbiui“, o pasveikinti jos su gimtadieniu. Šešiasdešimtmetė energinga moteris su chalatu atrodė kupina tokio motiniško pasitikėjimo, kuris gali nušluoti bet kokius prieštaravimus.
— Nieko baisaus, Maksimai! Pagyvensit pas mane! — numojo ji ranka, lyg kalba eitų apie žiurkėno perkėlimą į naują narvelį. — Nematau čia jokios problemos!
Maksimas atsisėdo ant nudėvėto sofos krašto ir patrynė smilkinius. Dieve, kaip aš to nenoriu… Širdis jau ėmė daužytis pažįstamu, nerimą keliančiu ritmu.
— Rimtai, mama? — Jis žvilgtelėjo į ankštą vieno kambario butą, kur kiekvienas kvadratinis metras buvo užgrūstas prisiminimais ir sena buitine technika. — Kaip mes čia visi tilpsime? Tu turi vieno kambario butą, o Karina — dviejų. Gal geriau tu pagyventum pas mus?
Anfisos Andrejevnos veidas akimirksniu pasikeitė. Šypsena dingo taip, lyg būtų ją kas ištrynęs trintuku.
— Aš pas jus? — jos balse suskambo metalinės gaidos. — Ką? Ar bent suvoki, ką kalbi, mielasis? O parduoti mano butą? Visą tavo vaikystės atmintį? Mūsų gyvenimą? Ne-e-e!
Vėl prasideda… Maksimas pažinojo tą toną. Žinojo, prie ko tai prives. Bet kiekvieną kartą tikėdavosi, kad šįsyk bus kitaip.
— Bet juk tai vis tiek vieno kambario butas, mama! — jis stengėsi kalbėti ramiai ir protingai. — Kaip mes trise čia išsitenksim? Nė atskiro kambario nėra! Ir jeigu mane tai dar kaip nors tenkina, tai Karina visiškai kategoriškai atsisakys!
Anfisa Andrejevna nusipurtė — tas garsas buvo paniekinamas ir skaudžiai pažįstamas.
— Man jos nuomonė visiškai nerūpi, Maksimai! — ji atsistojo ir nervingai ėmė tiesinti staltiesę ant stalo. — Anksčiau, kai buvau maža, mes šiame bute gyvenome trise su tavo močiute ir seneliu, ir dar su mano trimis broliais! Ir nieko! O dabar, žiūrėk, kokia dama atsirado! Kategoriškai ji atsisakys!
Antroji dalis. Šokiai ant minų lauko
Maksimas jautė, kaip ima virti. Vėl ji savo… Vėl viską verčia ant kitų.
— Čia juk net pabūti dviese neįmanoma, niekaip! — žodžiai sklido patys, nors jis suprato tik pilantis benziną į ugnį. — Apie vaiką aš jau net nekalbu! O tu…
— Užteks! — Anfisa Andrejevna atsisuko visu kūnu, ir jos akyse sužibo tas pats ugnis, pažįstamas nuo vaikystės. — Man visa tai visiškai nerūpi! Norėsit — viskas bus! O jeigu nebus, vadinasi, taip ir norėjot! Nereikia visko versti ant manęs ir mano buto!
Kaip visada, — kartėliu pagalvojo Maksimas. Viskas paprasta, viskas išsprendžiama. Tik ne tiems, kurie turi taip gyventi.
— O gal nereikėjo užstatyti buto, kai ėmei tą milžinišką kreditą, kad padengtum savo buvusio meilužio skolas, kuris tave po visko dar ir paliko? — žodžiai išsprūdo patys, aštrūs kaip stiklo šukės.
Tyla nusileido. Tamsi, tiršta, kaip melasa. Anfisa Andrejevna išbalo, o po akimirkos visas jos veidas paraudo.
— Tai ką, nusprendei mokyti savo motiną, kaip gyventi? — ji piktai šnopavo, ir Maksimas suprato, kad peržengė ribą. — Gal pirmiausia savo gyvenimu pasirūpink? Vedęs neaišku ką, kažkokią dainininkę, kuriai darbas svarbesnis už šeimą! Svarbesnis už mūsų problemas! O dar man aiškina, kad aš blogai gyvenu ir elgiuosi!
Viskas, pagalvojo Maksimas. Vėl prasidės Karnos skalbimas.
Trečioji dalis. Gynyba ir puolimas
— Kodėl tu vėl kabinėjiesi prie mano žmonos, mama? — Maksimas atsistojo, suspaudęs kumščius. Kiekvienas žodis apie Kariną jį pliekė kaip rimbas. — Ji per visą laiką nėra pasakiusi apie tave nė vieno blogo žodžio! Net žvilgsniu nė karto tavęs neįžeidė! Gal jau gana taip elgtis? Gana pilti ant Karnos purvą?
— Kai man tikrai reikės sustoti — sustosiu, nepergyvenk! — Anfisa Andrejevna šaltai šyptelėjo. — O kol kas… Kol ji elgiasi taip, lyg jos darbas būtų svarbesnis už mūsų šeimą, ji nevertė nuo manęs jokios pagarbos!
— Tai kaip ji turi ją užsitarnauti? — Maksimo gerklėje ėmė kilti gumulas. — Šliaužioti prieš tave, kad pasakytum, kas galima, o kas ne? Ar kad ji taptų tavo tarnaitė, mama? Užteks temptis paskui save tą praeities nesąmonę! Jei močiutė neleido tau ramiai gyventi, tai dar nereiškia, kad turi mano žmonai kalėjimą rengti!
Anfisa Andrejevna gudriai šyptelėjo. Reikia keisti taktiką, — pagalvojo ji. Maksimas keitėsi, mokėsi ginti savo nuomonę, ir tai buvo… įdomu. Kaip iššūkis. O dar ta nepaklusni marti, kuri ir neliesdama jos sugebėjo drumsti ramybę. Galbūt būtent todėl ir buvo taip nuobodu…
— Aš pati nuspręsiu, kaip man elgtis su tavo žmona, Maksimai! — po pauzės tarė ji. — Ne tau mane mokyti, kaip gyventi!
Ketvirtoji dalis. Ultimatumas
— Ne man — sutinku! — Maksimas jautė, kaip per daugelį metų susikaupęs nuovargis jį tiesiog verčia griūti. — Bet tie, kurie galėjo tave to išmokyti, jau seniai arba mirė, arba visai atsisakė su tavimi bendrauti, mama! Nes tu visiškai išsikraipei per tuos savo ankstesnius santykius, kurių pasekmes dabar tvarkome mes! O paskui visą tą nuodą pradėjai lieti ant manęs! O dabar dar ir Kariną nori į visa tai įvelti!
— Man iš tavo žmonos tereikia tik to, kad ji parduotų savo butą! — Anfisa Andrejevna dabar kalbėjo taip aiškiai, tarsi skaitytų iš lapo. — Daugiau iš jos man visai nieko nereikia! Tegul paskui eina kur tik nori!
Štai ir viskas. Pagaliau priėjome prie esmės.
— Apie tai ir kalbu, mama. Tu matai tik savo reikalus ir savo problemas, o į kitus tau visiškai nusispjauti!
— O man į ją neturėtų būti nusispjauti? — jos balsas vėl kilo aukštyn. — Tavo žmona man net neskambina ir neparašo! Net nepaklausia, kaip man sekasi! Gal man kokios pagalbos reikia, o ji…
— Jei tau reikia pagalbos, tu gali paskambinti man! O Karina turi savo tėvus!
— Ji dabar nešioja mūsų… MŪSŲ pavardę! — Anfisa Andrejevna trenkė kumščiu į stalą. — Reiškia, ji tapo MŪSŲ šeimos dalimi! Ir ji PRIVALO daryti viską, ką aš jai sakau! O ne taip, kaip jūs, jaunimas, ten prisigalvojot naujų gyvenimo taisyklių!
— Oi… — Maksimas sunkiai atsiduso. Viskas. Atvažiavom. Niekada jos neperkalbėsiu.
— Ko tas „oi“? Ar aš kur nors neteisi? Už tokį elgesį tavo močiutė — tiek viena, tiek kita — man būtų su lazda per kuprą trenkusios! O čia…
— Apie tai ir kalbu, mama! Tu įstrigai praeityje ir bandai ją primesti dabartiai! O dabar dar ir savo problemas krauni ant manęs! Tiksliau, ant manęs ir Karnos!
— Tu mano sūnus! — Anfisa Andrejevna išsitiesė visu ūgiu. — Padėti man — tavo tiesioginė pareiga! O tas faktas, kad tu vedęs, yra tik tavo nelaimė! Galėjai toliau gyventi su manimi, ir nieko panašaus nebūtų nutikę! Nebūtų reikėję man buto užstatyti! Tu būtum mane sustabdęs…
— Taip! Žinoma! Tiesiog nuostabiai sugalvojai! — pratrūko Maksimas. — Aš, tu ir tavo buvęs meilužis! Super! Tobula trijulė!
— Tu čia man nešūkauk! Verčiau važiuok namo ir pasakyk savo žmonytei, kad ruoštų butą pardavimui, jeigu, žinoma, ji tavęs apskritai namuose laukia, o ne nurūko į kokius nors savo eilinius koncertus!…
Maksimas pajuto, kaip kažkas jo viduje galutinai lūžo.
— Ji jos neparduos, mama… — tyliai pasakė jis. — Neparduos…
— Tai kam tu man tada reikalingas?! — Anfisa Andrejevna pakėlė balsą iki riksmų. — Įtikink! Palaužk! Priversk, galiausiai! Ar tu nori, kad visas mūsų gyvenimas nueitų šuniui ant uodegos?!
Viskas. Gana. Maksimui baigėsi visi protingi argumentai. Jis suprato: ji laikysis savo iki paskutinio. Kaip tankas. O jeigu jis pasiūlys jai persikelti pas juos, ji tiesiog sugriaus ir jo šeimą, kaip jau sugriovė savo.
— Gerai… — tyliai pasakė jis, pasiduodamas.
— Ką?
— GERAI, SAKAU!!! — staigiai ir garsiai pakartojo Maksimas. — Aš pakalbėsiu su Karina! Gal mes rasime kitą būdą išsaugoti ir tavo, ir jos butą! Bet nieko nežadu, mama! Jeigu nieko neišeis… — jis sunkiai atsiduso, — tada tau teks pačiai toliau tvarkytis su savo klaidomis! Aš tau padedu paskutinį kartą!
— Bet… Bet, Maksimai! Aš juk… Aš juk tavo mama… — Anfisa Andrejevna akimirksniu pakeitė taktiką. Balsas tapo plonytis, maldaujantis.
— Taip! Tu mano mama! Bet aš taip pat turiu savo gyvenimą, kurį noriu nugyventi, o tu man nuolat pateiki štai tokius „siurprizus“! Todėl pabandysiu padėti tau paskutinį kartą! Viskas!
Pavyko, — patenkinta pagalvojo Anfisa Andrejevna. Maksimas motinos nepaliks. Kad ir kaip jis dabar priešinasi, vis tiek pasiduos ir padės. Svarbiausia — rasti tinkamus spaudimo svertus.
Penktoji dalis. Namų frontas
Namuose Maksimas rado žmoną prie visiško spintos chaoso. Karina skubėjo po miegamąjį tarsi tornadas, mėtydama iš spintos gelmių sukneles, palaidines, diržus.
— Ką tu čia darai? — silpnai šyptelėjo jis.
— Už valandos užsuks, reikia važiuoti į koncertą, — nepakeldama galvos atsakė Karina. — Man reikia plataus diržo prie suknelės, juk šiais metais labai sulieknėjau!
Kaip visada, darbas, koncertai… — perėjo jam per mintis su nuovargiu.
— Na… gerai. Ieškok, netrukdysiu… — jis jau ketino išeiti, bet žmona jį sustabdė.
— Kodėl tu toks liūdnas? Kažkas darbe?
— Geriau jau būtų darbe! — išsprūdo jam.
Karina suraukė antakius, pagaliau pakėlusi akis.
— Taip… o kur tada? Aš matau, kad nutiko kažkas blogo, tik dar nesuprantu, kas…
— Su mama! — Maksimas griuvo į krėslą lyg nušautas. — Pas mane visose srityse viskas normalu! Tik ji — mano „Achilo kulnas“! Ir ji juo naudojasi kaip nori!
— Na, tai juk mama! — Karina atsisėdo šalia. — Čia nieko nuostabaus! Kiekvienam vaikui, nesvarbu kiek jam metų, tėvai — silpna vieta!
— Mano atveju tai ne vieta, o ištisa dėmė!
— Ai, baik tu! Maniškiai irgi kartais ko nors pridaro! Tai juk ne taip…
— O tavo tėvai kada nors susirado kokį vyruką, įklimpusį į skolas iki ausų, ir pasiėmė kreditą, užstatydami savo butą, kad tas skolas padengtų? O paskui, kai to vyruko problemos buvo išspręstos, jis pabėgo?
— Oho… — Karina įsitempė kaip styga.
— Štai tau ir „oho“… — sunkiai atsiduso Maksimas.
— Ir kas dabar? Ko iš tavęs nori Anfisa Andrejevna?
— Ji nori visą skolą permesti man, nes aš jos sūnus! Ta neva butas turi atitekti man! O dar ji nori, kad…
— Štai jis!!! — sušuko Karina, ištraukusi iš spintos gelmių platų juodą diržą. Telefonas sučirškė. — Taip, Marina… Jau atvažiavai? Leidžiuosi! Aha! Gerai!
Ji greitai išjungė telefoną ir puolė rengtis.
— Atleisk, mielasis…
— Suprantu! Viskas gerai…
— Tai ko ji dar nori? — paklausė Karina, grūsdama diržą į koncertinį krepšį.
— Mama nori, kad tu parduotum savo butą ir taip padėtum padengti jos skolą! O mes tuo metu persikeltume pas ją gyventi, kol susitaupysim pinigų savo būstui! Žodžiu, šiuo metu su ja sustojome ties šiuo variantu, bet aš puikiai suprantu, kad tai…
Maksimas nepastebėjo, kaip pasikeitė Karnos veidas. Gerumas išnyko taip, lyg būtų nuplautas lediniu dušu. Akys tapo kietos, svetimos.
— Ką jūs ten nusprendėte su savo mamute?! — jos balsas nuskambėjo lyg ledinė nuosprendžio replika. — Mano butą parduoti, kad su jūsų skolomis atsiskaitytumėt?!
— Ką? — Maksimas ne iš karto suprato, kas vyksta.
— Ką girdėjai! — Karina jautėsi kaip parako statinė. — Aš NIEKADA neparduosiu savo buto dėl kažkieno pašalinių reikalų! NIEKADA!!! Įsidėmėk tai, Maksimai! Ir gali perduoti tai savo mamytei! Aš ilgai kentėjau jos šlykštų elgesį ir požiūrį į mane, bet dabar, po tokio…
— Aš žinojau, kad tu nesutiksi! — bandė teisintis Maksimas. — Ir tai ne mūsų skolos, o jos! Aš net dalies tame bute neturiu, tai…
— Tai kam tu man tada visa tai pasakei? — Karina atsisuko visu kūnu. — Kad ką?! Supykdyti? Ar tikėjaisi, jog aš užjausiu? Kad tuojau pat bėgsiu parduoti savo butą?!
— Aš tiesiog pasakoju tai, kas buvo pas mamą! Jos būklės priežastį! Ir tavo sprendimą visiškai palaikau! Tu juk žinai! Aš visada ir visame būsiu tavo pusėje! Bet…
— Be jokių „bet“! — nukirto Karina. — Tai jos problema! Jos gyvenimas ir jos kvailumo pasekmės! Dabar tegul pati viską ir srėbia, jeigu proto nepakako to išvengti!
— O jeigu ji parduos savo butą, arba bankas jį atims dėl skolų, tai jai galima būtų čia persi…
— Tik per mano lavoną!!! — Karina sprogsta. — Gyventi ji čia tikrai negyvens! Net nakvoti čia negalės! Tegul važiuoja pas tą savo vyruką, bet tik ne čia!
Maksimas pajuto palengvėjimą. Ačiū Dievui. Karina stojo į mano pusę.
— Gerai! Supratau! — linksmai atsiliepė jis. — Vadinasi, mes nuo viso to atsiribojame!
— Būtent! — patvirtino žmona. — Ir daugiau tu į šiuos namus jokių jos problemų neneši, kitaip mūsų pokalbis bus labai trumpas! Supratai?
— Taip-taip! Žinoma!
— Štai ir puiku! — Karnos veidas akimirksniu suminkštėjo, vėl tapo toks pat — švelnus ir mielas. — Viskas! Aš į koncertą! Myliu tave! Grįšiu vėlai!
Ji pabučiavo jį į lūpas ir išskubėjo iš namų.
O nuo Maksimo tarsi nusirito didžiulis akmuo. Matyt, man tereikėjo palaikymo, — pagalvojo jis. Karina teisi. Daugiau vienas pas mamą nevažiuosiu. Tegul ji pati tvarkosi su savo gyvenimu.
Epilogas. Po metų
Maksimas sėdėjo kavinėje šalia biuro, gurkšnodamas kavą ir vartydamas naujienas telefone. Už lango dulksnojo rudeniškas lietus, bet širdyje buvo ramu.
Prieš metus Anfisa Andrejevna pardavė savo butą. Neužteko padengti viso kredito, bet bankas sutiko su restruktūrizacija. Ji išsinuomojo mažą studiją pakraštyje ir įsidarbino mokykloje budėtoja. Charakteris, aišku, nepasikeitė, — mąstė Maksimas, — bet bent jau nebeskambina kasdien priekaištaudama.
Telefonas suvirpėjo. Žinutė nuo Karnos:
„Mielasis, šiandien repeticija iki vėlumos. Vakarienė šaldytuve. Myliu.“
Maksimas nusišypsojo. Jie su žmona pagaliau rado savo ritmą. Karina vis dar daug dirbo, bet dabar abu suprato: šeima — tai ne apie nuolatinį buvimą šalia. Tai apie žinojimą, kad yra vieta, į kurią visada gali sugrįžti.
Gal tikrai laikas pagalvoti apie vaiką, — svajingai pagalvojo jis, baigdamas kavą.
Lietus už lango sustiprėjo, bet Maksimas neskubėjo namo. Pirmą kartą per ilgą laiką jam patiko tiesiog sėdėti ir galvoti apie ateitį.
