— Gerai, kad tapai centro buto paveldėtoja, aš jame gyvensiu, nes savąjį padovanojau dukrai, — pranešė anyta.
— Gerai, kad tapai centro buto paveldėja, aš jame gyvensiu, nes savąjį padovanojau dukrai, — pakartojo anyta, maišydama arbatą taip ramiai, lyg aptarinėtų orą.
Marija sustingo su puodeliu rankoje. Giliai įkvėpė, bandydama nusiraminti.
— Ana Petrovna, bet juk tai mano močiutės butas. Mes su Sergejumi planavome…
— Ką planavote? — pertraukė anyta. — Parduoti? Išnuomoti? Tegul bent kokia nauda bus iš to palikimo. Jūs ir taip puikiai įsitaisėte trijų kambarių bute. O aš, beje, savo butą atidaviau Lenai. Savo dukrai. Tavo brolienei, jei pamiršai.
Į kambarį įėjo Marijos vyras Sergejus. Iš jo sutrikusios išraiškos buvo aišku — jis viską girdėjo.
— Mama, mes dar nieko nenusprendėme dėl močiutės buto.
Ana Petrovna sučiauptė lūpas.
— O ką čia spręsti? Vienišai pagyvenusiai moteriai nėra kur gyventi. Tavo sesuo su vaikais dabar gyvena mano bute. Viskas logiška.
— Bet tai netiesa, — Marija padėjo puodelį ant stalo. — Jūs turite kur gyventi. Jūs pati padovanojote savo butą Elenai.
— Būtent! — triumfuodama sušuko anyta. — Aš paaukojau savo komfortą dėl anūkų. O dabar jūs turite pasirūpinti manimi.
Vakare Marija sėdėjo virtuvėje, spoksodama į sieną. Šalia trypčiojo Sergejus.
— Maša, gal vis dėlto leiskim jai kuriam laikui pagyventi? Jai juk nėra kur eiti.
— Sergejau, — lėtai ištarė Marija. — Pažvelkime tiesai į akis. Tavo mama savo noru padovanojo savo trijų kambarių butą tavo seseriai. Dabar ji pareiškia, kad gyvens bute, kurį man paliko močiutė. Ji neprašo, neklausia — pastato prieš faktą.
— Na, mama visada buvo… ryžtinga.
— Ryžtinga? — Marija kartėliai šyptelėjo. — Tai vadinama visai kitaip. Ir man įdomu, kodėl Lena negali priglausti mamos? Ji juk dabar turi trijų kambarių butą.
— Lena turi vaikų…
— O mes, reiškia, jų neturėsime? — Marija pašoko. — Mes juk planavome remontą močiutės bute ir persikraustymą ten. Kad pradėtume savo gyvenimą. Savo šeimą. Ar tu pamiršai?
Sergejus patrinsė nosies tiltą.
— Nepamiršau. Tiesiog nežinau, ką daryti. Gal laikinai? Pusmečiui?
— O paskui? Tu ją iškeldinsi? — Marija papurtė galvą. — Sergejau, jeigu tavo mama įsikels į tą butą, tai bus visam laikui. Tu juk tai žinai.
Kitą dieną anksti ryte paskambino Ana Petrovna.
— Sergejau, mano auksini, aš apžiūrėjau sofą tam butukui. Padėsi su atvežimu?
Marija ištraukė telefoną jam iš rankų.
— Ana Petrovna, mes nedavėme sutikimo, kad jūs gyventumėte mano bute.
— Ką reiškia — nedavėte? — anytos balse suskambo metalas. — Sergejau, atimk iš jos telefoną. Tai nepagarba vyresniems!
Marija įjungė garsiakalbį.
— Čia ne pagarba esminis dalykas. Tai mano nuosavybė. Mes su Sergejumi planuojame ten gyventi patys.
— Kokia tu nedėkinga! Aš visą gyvenimą paskyriau sūnui, o tu…
— Mama, — įsiterpė Sergejus. — Maša teisi. Mes tikrai norime ten persikelti.
— A, štai kaip? — anytos balsas tapo ledinis. — Tai reiškia, motina — į gatvę? Po visko, ką dėl tavęs padariau? Po to, kai atidaviau Lenai butą?
— Niekas nekalba apie gatvę, — pavargusiai tarė Sergejus. — Bet sprendimas padovanoti butą Lenai buvo jūsų, o ne mūsų. Kodėl mes turime už tai mokėti?
Ragelyje stojo tyla.
— Pasikalbėsiu su tavo tėvu, — galiausiai ištarė Ana Petrovna. — Jis bus šokiruotas dėl tavo nedėkingumo.
Sergejaus tėvas, Viktoras Andrejevičius, retai kišdavosi į šeimos reikalus. Jis jau dešimt metų gyveno atskirai nuo Anos Petrovnos, mažame vieno kambario bute miesto pakraštyje.
— Sūnau, tu mane stebini, — tarė jis, kai Sergejus atėjo pas jį. — Nejaugi manai, kad mama šiaip sau atidavė butą Lenai? Ji visada viską numato penkiais žingsniais į priekį.
— Ką turi galvoje?
— Būtent tai, ką pasakiau. Kai ji nusprendė padovanoti butą Lenai, ji jau planavo persikelti pas jus. Arba į butą, kuris turėjo atitekti tavo žmonai.
— Iš kur tu tai žinai?
— Ji kalbėjosi su manimi. Sakė, kad jūs jauni, jums reikia pagalbos su vaikais. O ji kaip tik bus šalia.
— Bet mes neprašėme tokios pagalbos.
— Sūnau, — šyptelėjo Viktoras Andrejevičius, — tavo mama niekada nelaukia, kol jos ko nors paprašo. Ji pati nusprendžia, ko kam reikia.
Marija sėdėjo kavinėje su drauge Olga.
— Aš nesuprantu, kodėl turiu atiduoti butą, kurį man paliko močiutė, anytai? Kodėl tai apskritai tapo diskusijos objektu?
— Todėl, kad ji žaidžia savo žaidimą, — gūžtelėjo pečiais Olga. — Tai gryna manipuliacija. Pirmiausia ji pati susikuria problemą — padovanoja būstą dukrai. Tada ateina pas jus su ta problema, tarsi jūs būtumėte įpareigoti ją spręsti. O galiausiai gauna tai, ko norėjo — kontrolę jūsų gyvenimui.
— Sergejus dvejoja, — tyliai tarė Marija. — Jis supranta, kad tai neteisinga, bet negali pasipriešinti mamai. Sako, gal bent kuriam laikui leisti jai ten pagyventi.
— O kaip tu ją paskui iš ten iškelsi? — Olga papurtė galvą. — Ne, Maša, arba dabar laikaisi savo pozicijos, arba atsisveikini su tuo butu visiems laikams.
Vakare Sergejus grįžo namo su prislėgtu veidu.
— Lena skambino. Sako, mama jau antrą dieną verkia. Tvirtina, kad mes su tavimi esame išdavikai, išvarome ją į gatvę.
— Bet juk tai netiesa! — sušuko Marija. — Ji turi pinigų, gali išsinuomoti butą. Arba tegul ją priima Lena. Juk gavo trijų kambarių butą tiesiog taip!
— Lena sako, kad ji neturi vietos. Trys vaikai, pati žinai.
— O mes turėsime vietos? — Marija sukryžiavo rankas ant krūtinės. — Sergejau, man atrodo, tu jau priėmei sprendimą.
Jis nuleido akis.
— Galvoju, gal tikrai laikinai… kokiems pusmečiui…
— O aš manau, kad mums reikia rimtai pasikalbėti apie mūsų ateitį, — tyliai ištarė Marija. — Nes aš nesiruošiu atiduoti savo močiutės buto tavo motinai. Nei pusmečiui, nei mėnesiui. Tai mūsų būsimas būstas, Sergejau. Mūsų šansas pradėti tikrai savarankišką gyvenimą.
— Tu nesupranti, koks spaudimas man daromas…
— Suprantu. Bet klausimas — kas tau svarbiau: aš ar tavo motina? Kieno pusę pasirinksi šiame konflikte?
Ana Petrovna nelaukė leidimo. Po savaitės ji tiesiog atvažiavo prie močiutės buto su lagaminu. Sergejus ir Marija kaip tik buvo ten — aptarinėjo būsimą remontą.
— Na štai ir aš! — linksmai paskelbė anyta, kai Marija atidarė duris. — Padėkite su daiktais.
Marija pastojo kelią.
— Ana Petrovna, mes nesitarėme, kad jūs čia apsigyvensite.
— Kokius tu nemandagi, — anyta pabandė prasibrauti vidun. — Sergejau! Padėk mamai!
Sergejus stovėjo už Marijos. Atrodė išsekęs, bet ryžtingas.
— Mama, mes juk tai aptarėme. Tu negali čia gyventi.
— Ką? — Ana Petrovna pakaitomis žiūrėjo į sūnų ir marti. — Ką tu šneki?
— Tu pati nusprendei padovanoti savo butą Lenai, — tvirtai pasakė Sergejus. — Tai buvo tavo sprendimas. Ir dabar pati turi nuspręsti, kur gyvensi. Bet ne čia. Čia gyvensime mes su Marija.
— Tu renkiesi ją vietoj savo gimtos motinos? — anytos lūpos sudrebėjo.
— Aš renkuosi mūsų šeimą, mama. Mariją ir save. Ir mūsų būsimus vaikus.
— Tu dar gailėsies, — suburbėjo anyta ir apsisukusi išėjo. — Jūs abu gailėsitės.
Praėjo du mėnesiai. Marija ir Sergejus baigė remontą močiutės bute ir ruošėsi persikraustyti. Ana Petrovna visam tam laikui apsigyveno pas Leną, sukeldama tikrą pragarą Sergejaus seseriai ir jos šeimai.
— Skambino Lena, — pasakė Sergejus, įeidamas į kambarį. — Sako, daugiau nebegali. Mama visus kontroliuoja, kritikuoja vaikų auklėjimą, verčia viską daryti savaip.
— Ir? — pakėlė antakį Marija. — Ką jai atsakei?
— Kad gyvenimas — sudėtingas reikalas, — šyptelėjo Sergejus. — Ir kad sprendimai turi pasekmes.
Marija apkabino vyrą.
— Žinau, kaip tau sunku. Bet tu pasielgei teisingai. Negalėjome leisti, kad ji mumis manipuliuotų.
— Manau, tėvas buvo teisus, — atsiduso Sergejus. — Mama viską buvo apskaičiavusi iš anksto. Tik neįvertino, kad aš galiu pasakyti „ne“.
— Kas bus toliau? Ji juk mūsų ramybėje nepaliks.
— Ne, — sutiko Sergejus. — Bet dabar suprantu: jei nusileisime šį kartą, ji sustos tik tada, kai visiškai perims mūsų gyvenimą.
Tuo metu suskambo durų skambutis. Prie slenksčio stovėjo Sergejaus tėvas, Viktoras Andrejevičius.
— Sveiki, jaunieji! Galima užeiti?
— Žinoma, tėti, — nudžiugo Sergejus. — Kaip tik laiku — beveik užbaigėme remontą.
— Gražiai padarėte, — pritarė Viktoras Andrejevičius, apžvelgdamas butą. — Klausykit, turiu naujieną. Aš pasiūliau jūsų mamai persikelti gyventi pas mane.
— Ką? — Sergejus apstulbo. — Bet jūs juk…
— Dešimt metų negyvenome kartu, taip, — šyptelėjo tėvas. — Bet, žinai, kartais žmonėms reikia laiko kai ką suprasti. Tavo mama visada troško visus kontroliuoti. O dabar, kai niekas to nebeleidžia, ji sutriko. Gal atėjo metas pabandyti kitaip.
— Ir ji sutiko? — nepatikliai paklausė Marija.
— Kol kas svarsto, — nusišypsojo Viktoras Andrejevičius. — Bet Lena jai skambina kasdien, maldauja išsikraustyti. Tad pasirinkimo beveik nėra.
Po savaitės, kai Marija ir Sergejus jau buvo persikraustę į naują butą, vėl suskambo durys. Prie jų stovėjo anyta.
— Galima užeiti? — neįprastai tyliai paklausė ji.
Marija susižvalgė su Sergejumi ir linktelėjo.
— Prašom.
Ana Petrovna atsargiai prisėdo ant sofos kraštelio.
— Aš… atėjau atsiprašyti, — tarė ji, žiūrėdama į grindis. — Aš elgiausi… neteisingai.
Sergėjui pakilo antakiai iš nuostabos.
— Mane įtikino Viktoras, — tęsė anyta. — Sakė, kad taip ir liksiu viena, jei neišmoksiu gerbti kitų žmonių ribų. Net savo vaikų.
Ji pakėlė akis į Mariją.
— Aš neturėjau teisės pretenduoti į tavo paveldėtą butą. Ir… man tikrai gaila.
Marija tylėjo, nežinodama, ką pasakyti. Ana Petrovna niekada anksčiau niekam nesugebėjo atsiprašyti.
— Aš persikėliau pas jūsų tėvą, — pasakė ji Sergejui. — Kol kas laikinai. Žiūrėsim, kas iš to išeis.
— Tai… netikėta, — ištarė Sergejus. — Bet aš džiaugiuosi, mama.
— Suprantu, kad nepelniusi jūsų pasitikėjimo, — atsiduso Ana Petrovna. — Bet norėčiau pabandyti viską ištaisyti. Jei leisite.
Marija pagaliau rado žodžius:
— Žinoma, Ana Petrovna. Mes džiaugsimės, jei jums su Viktoru Andrejevičiumi viskas susiklostys. Ir… jūs visuomet galite užsukti pas mus į svečius. Tiesiog į svečius.
Anyta linktelėjo, pirmą kartą per tiek laiko nusišypsodama.
— Ačiū, Marija.
Kai ji išėjo, Sergejus apkabino žmoną.
— Kaip manai, ji pasikeitė?
— Nežinau, — sąžiningai atsakė Marija. — Bet bent jau stengiasi. O žinai ką? Tai jau pažanga.
— Kas būtų pagalvojęs, kad tėvas taps mūsų gelbėtoju, — šyptelėjo Sergejus. — Jis visada buvo toks tylus, nepastebimas.
— Kartais tyliausi žmonės pasirodo esantys patys išmintingiausi, — tarė Marija. — Svarbiausia, kad mes susitvarkėme. Kartu.
Sergejus ją stipriai apkabino.
— Kartu. Kaip ir turi būti.
