— Jeigu jums nepatinka, kad aš ateinu į jūsų namus, tuomet ir jūs į mano neateikite, — pasakė Lera anytai, uždarydama duris.
Lera nusivalė prakaitą nuo kaktos ir pažvelgė į laikrodį. Buvo pusė šešių vakaro, o namuose dar niekas nebuvo paruošta vyro grįžimui. Rugpjūčio karštis tvarkymą pavertė ypač sunkiu, tačiau dviejų kambarių bute, paveldėtame iš tėvų, visada reikėjo palaikyti tvarką.
Konstantinas turėjo grįžti iš darbo po valandos, o indai po vakarykštės vakarienės vis dar stovėjo kriauklėje. Lera skubiai atsuko vandenį ir pradėjo plauti lėkštes, kai staiga suskambo durų skambutis.
— Kas ten? — sušuko Lera, nenutraukdama darbo.
— Čia aš, Galina Petrovna! Atidaryk!
Lera sustingo, rankose laikydama šlapią lėkštę. Anyta vėl atėjo be perspėjimo. Nuo pat jų šeimyninio gyvenimo pradžios santykiai su vyro motina buvo įtempti. Galina Petrovna laikė savo pareiga kontroliuoti sūnaus gyvenimą ir nuolat dalijo patarimus, kurių niekas neprašė.
— Tuojau! — Lera greitai nusausino rankas ir nuėjo atidaryti durų.
Galina Petrovna stovėjo ant slenksčio nepatenkintu veidu. Apie šešiasdešimties metų moteris, visada tvarkingai sušukuota ir elegantiškai apsirengusi, kritiškai apžvelgė prieškambarį.
— Sveika, — sausai pasisveikino anyta, įeidama į butą. — Kur Konstantinas?
— Dar negrįžo iš darbo, — atsakė Lera, uždarydama duris. — Prašau į virtuvę, kaip tik užkaisiu arbatą.
Galina Petrovna nuėjo į virtuvę ir iškart pastebėjo neplautus indus kriauklėje. Anytos antakiai pakilo.
— Aš daryčiau kitaip, — pastebėjo Galina Petrovna, rodydama į kriauklę. — Indus reikia plauti iš karto po valgio, o ne palikti vėliau.
Lera sukando dantis ir toliau pylė vandenį į arbatinuką. Tokios pastabos skambėdavo kiekvieno anytos vizito metu: tai netvarka ne tokia, tai maistas netinkamai gaminamas, tai vyras atrodo pavargęs.
— Aš dirbu iki šešių, — ramiai paaiškino Lera. — Ne visada spėju viską padaryti.
— Šluoste reikia valyti taip, — Galina Petrovna paėmė kempinę ir parodė, kaip „teisingai“ plauti indus. — Apskritais judesiais, o ne bet kaip.
Lera tyliai stebėjo anytą. Moteris demonstravo indų plovimo techniką taip, lyg Lera būtų mažas vaikas, pirmą kartą paėmęs kempinę į rankas.
— Ačiū, prisiminsiu, — per jėgą ištarė Lera.
Konstantinas grįžo namo tada, kai motina jau pusvalandį skaitė paskaitą apie tinkamą namų tvarkymą. Vyras apkabino žmoną ir pabučiavo motiną į skruostą.
— Mama, kaip sekasi? Nesitikėjau tavęs pamatyti.
— Tai užsukau aplankyti, — nusišypsojo Galina Petrovna sūnui. — Norėjau įsitikinti, kad normaliai valgai ir nepervargsti.
Konstantinas apsimetė nepastebintis mamos išsišokimų. Jis sėdo prie stalo, pavakarieniavo ir tik linkčiojo į motinos pastabas, vengdamas bet kokių ginčų. Lera suprato, kad Konstantinas tiesiog nenori pyktis su mama, tačiau toks jo požiūris ją erzino.
Išėjus anytai, Lera bandė pasikalbėti su vyru.
— Kostia, tavo mama kiekvieną kartą man priekaištauja. Ar tu to tikrai nepastebi?
— Mama tiesiog rūpinasi, — numojo ranka Konstantinas. — Nekreipk dėmesio.
— Lengva sakyti „nekreipk dėmesio“, kai tau nuolat aiškina, kaip teisingai gyventi savo pačios bute.
Vyras tik gūžtelėjo pečiais ir įjungė televizorių. Pokalbis baigėsi net neprasidėjęs.
Po savaitės Galina Petrovna vėl pasirodė be perspėjimo. Šį kartą ji atėjo ryte, kai Lera dar nebuvo spėjusi sutvarkyti po pusryčių. Duonos trupiniai ant stalo ir neplautos puodeliai sukėlė naują nepasitenkinimo bangą.
— Lera, ar negalvojai nusipirkti staltiesės? — anyta perbraukė pirštu per stalviršį. — Stalas be staltiesės atrodo nejaukiai.
— Mes turime staltiesę, tiesiog dabar ji nepaklota, — atsakė Lera, rinkdama trupinius.
— Ji turi būti paklota visada. Namai bet kuriuo metu turi atrodyti tvarkingi.
Lera linktelėjo ir nuėjo tiesti staltiesės. Galina Petrovna perėjo į svetainę ir ėmė apžiūrinėti baldus.
— Sofa stovi netinkamai, — pareiškė anyta. — Geriau pastatyti ją prie kitos sienos, tada kambarys atrodys didesnis.
— Mums patinka, kaip yra dabar, — paprieštaravo Lera.
— O aš pastatyčiau kitaip, — nenusileido Galina Petrovna. — Mano akis išlavinta interjerui.
Leros vidinis susierzinimas kaupėsi su kiekvienu vizitu. Anyta kritikavo absoliučiai viską — nuo baldų išdėstymo iki maisto laikymo šaldytuve. Konstantinas ir toliau nesikišo į konfliktus, apsimesdamas, kad nieko nevyksta.
Vieną šeštadienio rytą Galina Petrovna paskambino Lerai.
— Lera, man reikia pagalbos tvarkantis. Ateik pas mane, parodysi, ką sugebi.
— Gerai, — sutiko Lera. — Kada ateiti?
— Antrą valandą. Ir pasiimk pirštines — plausime langus.
Lera atidėjo savaitgalio planus ir sutartu laiku atvyko pas anytą. Galina Petrovna gyveno trijų kambarių bute senos statybos name. Butas buvo nepriekaištingai tvarkingas, tačiau anyta nusprendė surengti generalinę tvarką.
— Pradėsime nuo virtuvės, — įsakmiai tarė Galina Petrovna. — Štai tau šluostė, nuvalyk stalviršį.
Lera paėmė šluostę ir pradėjo valyti virtuvės stalą. Paviršius buvo beveik švarus, bet anyta reikalavo viską išblizginti.
— Ne taip, — po minutės sustabdė Galina Petrovna. — Man nepatinka, kaip tu tai darai.
Lera sustojo ir pažvelgė į anytą.
— O kaip reikia?
— Valyti reikia sistemiškai, nuo vieno krašto prie kito. O tu mosuoji šluoste bet kaip.
— Aš nuvalau visą stalą, — nustebo Lera. — Koks skirtumas, kokia tvarka?
— Didžiulis skirtumas! — pasipiktino Galina Petrovna. — Jei valysi be sistemos, liks nešvarių vietų.
Lera pabandė valyti nurodyta tvarka, tačiau anyta ir toliau rado trūkumų.
— Per greitai. Reikia kruopščiau. Ir šluostę skalauti dažniau.
— Galina Petrovna, gal aš geriau nuplausiu langus? — pasiūlė Lera.
— Pirmiausia pabaik stalą. Jei nemoki atlikti paprastų darbų, kaip galima tau patikėti sudėtingesnius?
Leros susierzinimas pasiekė ribą. Anyta elgėsi taip, lyg Lera būtų negrab i tarnaitė, o ne sūnaus žmona.
— Man atrodo, kad stalas jau pakankamai švarus, — pasakė Lera, padėdama šluostę.
— Man atrodo, kad ne, — nukirto Galina Petrovna. — Ir apskritai, jei nenori normaliai padėti, geriau eik namo.
Lera giliai įkvėpė. Kantrybė baigėsi.
— Žinote ką, Galina Petrovna? Jei jums nepatinka, kaip aš tvarkausi, tvarkykitės pati. O jei jums nepatinka, kaip aš vedu ūkį savo namuose, tuomet ir pas mus daugiau nebeateikite su patikrinimais.
— Ką?! — Galina Petrovna paraudo iš pasipiktinimo. — Kaip tu drįsti su manimi taip kalbėti?..
— Taip pat, kaip jūs kalbate su manimi, — ramiai atsakė Lera. — Aš pavargau nuo nuolatinių pastabų ir kritikos. Mes esame suaugę žmonės ir patys galime spręsti, kaip gyventi savo pačių bute.
— Kaip tu drįsti?! — sušuko anyta. — Aš esu Konstantino motina!
— Ir kas iš to? — atsakė Lera. — Tai nesuteikia jums teisės nurodinėti, kaip mums gyventi.
Lera patraukė link išėjimo. Galina Petrovna sekė iš paskos, toliau piktindamasi.
— Aš papasakosiu sūnui, kaip tu su manimi kalbi! Jis sužinos, kokią žmoną turi!
— Pasakokite, — Lera avėjosi batus prieškambaryje. — Tegul žino tiesą.
— Tu dar pasigailėsi! — rėkė Galina Petrovna. — Aš neleisiu kažkokiai nedėkingai mergišei taip elgtis!
Lera išėjo iš anytos buto ir uždarė duris. Laiptinėje buvo tylu, tik už durų dar girdėjosi pasipiktinę Galinos Petrovnos šūksniai.
Namuose Lera atsisėdo prie virtuvės stalo ir pabandė nusiraminti. Konfliktas buvo neišvengiamas, tačiau dabar reikėjo ruoštis pokalbiui su vyru. Konstantinas tikrai sužinos apie įvykį iš motinos, ir nebuvo aišku, kieno pusę jis pasirinks.
Vakare Konstantinas grįžo iš darbo anksčiau nei įprastai. Vyro veidas buvo niūrus.
— Mama skambino, — pasakė jis net nepasisveikinęs. — Papasakojo apie šiandieną.
— Ir ką ji sakė? — ramiai paklausė Lera.
— Kad tu buvai nemandagi, atsisakei padėti ir išėjai, trenkdama durimis.
— Tai ne visai taip, — Lera papasakojo vyrui savo įvykių versiją.
Konstantinas klausėsi tylėdamas, kartais linktelėdamas. Kai žmona baigė, jis atsisėdo priešais ją.
— Lera, mama jau pagyvenusi moteris. Buvo galima pakentėti.
— Kostia, o kiek dar kentėti? — Lera pažvelgė vyrui į akis. — Tavo mama ateina į mūsų namus ir prie visko kabinėjasi. Nurodinėja, kaip gaminti, kaip tvarkytis, kaip statyti baldus. Tai mūsų butas, mūsų gyvenimas.
— Ji tiesiog nori padėti.
— Padėti? — nustebo Lera. — Ji nori kontroliuoti. Ir tu tai puikiai matai, bet apsimeti, kad nieko nevyksta.
Konstantinas atsistojo ir pradėjo vaikščioti po virtuvę.
— Ko tu nori? Kad susipykčiau su mama?
— Aš noriu, kad tu pasikalbėtum su ja ir paaiškintum, jog mes esame suaugę žmonės. Kad turime teisę gyventi taip, kaip patys manome esant teisinga.
— O jeigu mama įsižeis ir nustos su mumis bendrauti?
— Atvirai? — Lera gūžtelėjo pečiais. — Tai net būtų neblogai.
Vyras sustojo ir nustebęs pažvelgė į žmoną.
— Tu rimtai?
— Visiškai. Tavo mama kiekvieną vizitą paverčia patikrinimu. Kritikuoja viską iš eilės, moko gyventi ir elgiasi taip, lyg mes būtume vaikai. Man tai atsibodo.
Konstantinas vėl atsisėdo prie stalo. Tyla užsitęsė.
Kitą dieną Lera visą vakarą galvojo apie tai, kas įvyko. Vyras taip ir nepateikė aiškaus atsakymo dėl pokalbio su motina. Konstantinas nuėjo miegoti, kažką neaiškiai sumurmėjęs, kad viskas susitvarkys savaime.
Šeštadienio rytą, kai Konstantinas dar miegojo, suskambo durų skambutis. Lera priėjo prie domofono ir išgirdo pažįstamą Galinos Petrovnos balsą.
— Atidaryk, čia aš!
Lera paspaudė domofono mygtuką ir laukė prie durų. Po kelių minučių ant slenksčio pasirodė anyta. Galina Petrovna atrodė iškilmingai ir rankose laikė maišelį su produktais.
— Sveika, — sausai pasisveikino anyta. — Atnešiau Konstantinui naminių kotletų. Žinau, kad jis juos mėgsta.
Lera išsitiesė ir ilgai, šaltai pažvelgė į anytą. Po vakarykščio konflikto Galina Petrovna elgėsi taip, lyg nieko nebūtų nutikę.
— Prašom, — ramiai pasakė Lera, pasitraukdama į šalį.
Galina Petrovna nuėjo į virtuvę ir pradėjo traukti iš maišelio maisto indelius.
— Kur sūnus? Dar miega? Juk jau vienuolika! — anyta papurtė galvą. — Reikia anksčiau eiti miegoti, tada ir keltis bus lengviau.
— Konstantinas dirba visą savaitę, — atsakė Lera. — Savaitgaliai skirti poilsiui.
— Ilsėtis galima ir naudingai, — pastebėjo Galina Petrovna, apžvelgdama virtuvę. — Pavyzdžiui, viryklę galėjai geriau nuplauti. Matai, kokios dėmės ant paviršiaus?
Lera pajuto, kaip viduje vėl ima kilti susierzinimas. Anyta tęsė savo patikrinimus, tarsi vakarykštis pokalbis būtų buvęs tik nesusipratimas.
— Galina Petrovna, — lėtai prabilo Lera. — Kam jūs vakar kvietėte mane padėti, jei rezultatas vis tiek jūsų netenkina?
Anyta numojo ranka ir toliau dėliojo indelius į šaldytuvą.
— Neįsižeisk, tiesiog turiu savo standartus. Esu įpratusi viską daryti kokybiškai.
— Vadinasi, aš darau nekokybiškai?
— Na, tarkime taip — ne visada pasieki reikiamą lygį, — Galina Petrovna gūžtelėjo pečiais. — Nieko tokio, galima išmokti.
Lera suprato, kad metas nutraukti šį begalinį nepasitenkinimo ratą. Anyta niekada nepakeis savo požiūrio, o Konstantinas nestos ginti žmonos. Vadinasi, reikia veikti pačiai.
— Supratau, — linktelėjo Lera. — Ačiū už atvirumą.
— Na štai, dabar mes viena kitą suprantame, — patenkinta pasakė Galina Petrovna. — Svarbiausia — neįsižeisti ir dirbti su savimi.
Pabudęs Konstantinas išėjo į virtuvę su naminėmis kelnėmis ir marškinėliais. Pamatęs motiną, jis nudžiugo ir pabučiavo Galiną Petrovną į skruostą.
— Mama! Nesitikėjau tavęs pamatyti taip anksti.
— Atnešiau tau kotletų, — meiliai pasakė anyta. — Žinau, kad juos mėgsti nuo vaikystės.
— Ačiū! — Konstantinas atidarė indelį ir įkvėpė kvapo. — Kvepia nuostabiai.
Lera tyliai stebėjo šią sceną. Motina ir sūnus bendravo šiltai ir natūraliai, o apie vakarykštį konfliktą atrodė lyg būtų pamiršę. Galina Petrovna pasakojo sūnui naujienas, domėjosi jo darbu, dalijo patarimus apie sveikatą.
Po anytos išėjimo Lera visą dieną galvojo apie susidariusią situaciją. Vakare, kai Konstantinas žiūrėjo televizorių, žmona priėjo prie vyro.
