— Nusprendei išsiskirti? — piktai paklausė vyras žmonos. — Puiku! Tada dink iš savo buto.
Aliona stovėjo virtuvės viduryje, rankose laikydama skyrybų dokumentus. Jos pirštai vos virpėjo — ne iš baimės, o iš pasipiktinimo. Stepanas sėdėjo prie stalo, atsipūtęs kėdėje taip, lyg būtų visatos šeimininkas.
— Iš SAVO buto? — perklausė ji, stengdamasi išlikti rami. — Stepanai, tai MANO butas. Aš jį nusipirkau dar iki mūsų santuokos.
— NEJUOKINK MANĘS! — suriaumojo jis, trenkdamas kumščiu į stalą. — Septynerius metus čia gyvename! Septynerius metus aš investavau į šiuos namus! O dabar sugalvojai mane išmesti? NEPAVYKS!
Aliona lėtai padėjo dokumentus ant stalo. Už lango švietė pavasario saulė, tačiau virtuvėje tvyrojo ledinis šaltis — mirštančių santykių šaltis.
— Investavai? — tyliai tarė ji. — Per septynerius metus nė karto nesumokėjai komunalinių mokesčių. Nė karto nenupirkai maisto už savo algą. Visą laiką rasdavai pasiteisinimų — tai darbas netoks, tai viršininkas blogas, tai kolegos pavydi…
— GANIAU! — Stepanas pašoko nuo kėdės. — Aš čia kūriau jaukumą! Aš buvau šitos šeimos atrama!
— Atrama? — Aliona liūdnai šyptelėjo. — Tu gulėjai ant sofos ir komandavai. „Aliona, atnešk“, „Aliona, pagamink“, „Aliona, kodėl taip mažai uždirbi“. O pats? Ką per tuos metus padarei, be to, kad žeminai mane prie draugų ir giminaičių?
Ji prisiminė paskutinį jo motinos gimtadienį. Stepanas visų akivaizdoje pareiškė, kad jo žmona — niekam tikusi nevykėlė, nesugebanti pagimdyti jam įpėdinio. Tik nutylėjo, jog būtent jis atsisakydavo vaikų, sakydamas, kad dar nepasiruošęs tokiai atsakomybei.
— Be manęs tu esi NIEKAS! — užriaumojo Stepanas. — Kam tu reikalinga savo trisdešimt penkerių? Senstanti karjeristė, kuri galvoja tik apie darbą!
Aliona dirbo vyriausiąja technologe konditerijos fabrike. Tai buvo jos vaikystės svajonė — kurti naujus skonius, eksperimentuoti su receptūromis. Tačiau Stepanui jos darbas visada buvo patyčių priežastis. „Mano žmona minko tešlą“, — sakydavo jis draugams su paniekinama šypsena.
— Žinai ką, Stepanai? — Aliona ištiesė nugarą. — Aš iš tiesų galvoju apie darbą. Nes mano darbas jau daugelį metų maitina mus abu. O tavo didingi projektai taip ir liko kalbomis.
— NEDRĮSK! — jis žengė prie jos, bet Aliona neatsitraukė.
— Prisimenii savo „genialų“ planą veisti egzotines žuvytes? Aš tau daviau penkis šimtus tūkstančių. Kur jie? O tavo švenčių organizavimo agentūra? Dar trys šimtai tūkstančių. Ir kas? AI, taip — kalti buvo konkurentai, ekonominė situacija, netinkama žvaigždžių padėtis — visi, tik ne tu!
Stepanas paraudo. Jis nebuvo pratęs, kad žmona jam prieštarautų. Visus tuos metus Aliona tylėjo, kentė, tikėjosi, kad jis pasikeis. Bet šiandien kažkas lūžo. Gal paskutinis lašas buvo vakarykštė scena, kai jis jos kolegų akivaizdoje pareiškė, kad išlaiko žmoną, o ji iš dėkingumo dirba „dėl vaizdo“.
— IŠSINEŠDINK! — suriko jis. — Tai MANO namai! Aš čia šeimininkas! O tu — NIEKAS!
— Šeimininkas? — Aliona ištraukė iš segtuvo dokumentus. — Štai nuosavybės teisės liudijimas. Matai vardą? Aliona Sergejevna Mitrofanova. Butas nupirktas prieš dvejus metus iki mūsų vestuvių. Štai banko išrašai — paskola buvo mokama iš mano sąskaitos. Štai komunalinių mokesčių kvitai — visi mano vardu.
Stepanas griebė dokumentus ir ėmė juos draskyti.
— Štai ką aš manau apie tavo popierėlius!
Aliona ramiai išsitraukė telefoną.
— Tai kopijos. Originalai laikomi atskirai. Ir dar kai kas, Stepanai. Prisimenii Mariną Kozlovą?
Jis sustingo. Marina buvo jo meilužė pastaruosius dvejus metus. Jis manė, kad žmona nieko nežino.
— Ji nėščia, — tęsė Aliona. — Nuo tavęs. Ir reikalauja alimentų. Beje, jos vyras taip pat viską žino. Igoris Kozlovas, jei pamiršai. Statybų įmonės savininkas, kurioje tu taip svajojai dirbti.
— Iš kur tu…
— Moteriškas solidarumas, — gūžtelėjo pečiais Aliona. — Marina atėjo pas mane prieš mėnesį. Verkė, prašė atleidimo. Sakė, kad tu žadėjai ją vesti, kai tik išsiskirsi. Žadėjai aukso kalnus. Pažįstama istorija, tiesa?
Stepanas nusėdo ant kėdės. Jo pasipūtimas išgaravo kaip rytinis rūkas.
— Aliona, pakalbėkime…
— NE, — nukirto ji. — Septynerius metus aš klausiau tavo kalbų. Septynerius metus tikėjau pažadais. Septynerius metus kentėjau pažeminimus. GANIAU!
— Bet kur man eiti? — skųsdamasis ištęsė jis.
— Pas mamą, — pasiūlė Aliona. — Ji visada sakė, kad tu vertas geresnio. Tegul dabar mėgaujasi savo genialąus sūnaus draugija.
— Tu negali manęs išmesti! Pagal įstatymą…
— Pagal įstatymą tu nesi deklaruotas šiame bute. Tu atsisakei tvarkytis registraciją, prisimeni? Sakydavai, kad to nereikia, kad mes viena šeima. Taigi teisiškai tu čia svečias. Nepageidaujamas svečias.
Suskambo durų skambutis. Aliona nuėjo atidaryti. Ant slenksčio stovėjo du vyrai apsaugos agentūros uniformomis ir mergina su dokumentų aplanku.
— Aliona Sergejevna? — patikslino mergina. — Aš Viktorija Pavlova, jūsų teisininkė. O čia agentūros darbuotojai — jie padės ponui Malcevui susirinkti asmeninius daiktus.
— Kokius dar daiktus? — įsiuto Stepanas, išbėgdamas į koridorių. — TAI MANO NAMAI!
— Stepanai Igorevičiau, — ramiai tarė Viktorija. — Jums skiriamos dvi valandos susirinkti asmeninius daiktus. To, kas priklauso būtent jums, sąrašas sudarytas pagal jūsų pačių deklaracijas per pastaruosius metus. Kaip matote, jis nedidelis.
Ji ištiesė lapą. Stepanas išplėšė jį iš rankų. Sąraše buvo: drabužiai, nešiojamas kompiuteris (Alionos dovana gimtadieniui), kelios knygos ir kompiuterinių žaidimų diskų kolekcija.
— O baldai? Technika? — pasipiktino jis.
— Viskas nupirkta Alionos Sergejevnos. Yra čekiai ir garantiniai talonai, — be emocijų atsakė teisininkė. — Beje, automobilis taip pat registruotas jos vardu.
— Aliona! — Stepanas puolė prie žmonos. — Tu negali taip pasielgti! Mes juk tiek metų kartu!
— Taip, — linktelėjo ji. — Septyneri prarasti metai. Septynerius metus bandžiau kurti šeimą su žmogumi, kuris manyje matė tik nemokamą tarnaitę ir pajamų šaltinį.
— AŠ TAVE MYLĖJAU!
— NE, — Aliona papurtė galvą. — Tu mylėjai tai, ką aš tau dariau. Mylėjai komfortą, kurį kūriau. Mylėjai pinigus, kuriuos uždirbdavau. Bet manęs — ne. Kitaip nežemintum manęs kiekviena proga.
Apsaugininkai mandagiai, bet tvirtai palydėjo Stepaną į miegamąjį. Po valandos jis išėjo su dviem lagaminais ir sportiniu krepšiu. Veidas buvo pilkas, žvilgsnis — pasimetęs.
— Aliona, prašau… Duok man dar vieną šansą…
— Stepanai, — ji pažvelgė jam į akis. — Tu turėjai daugybę šansų. Kiekvieną dieną septynerius metus iš eilės. Tu jų neišnaudojai.
— Bet kaip… Kur aš gyvensiu?
— Tai jau ne mano rūpestis, — nukirto Aliona. — Beje, Marina sakė, kad tavęs laukia. Pas ją kaip tik atsilaisvino kambarys — Igoris išsikraustė pas tėvus. Laikinai, kol tvarkosi skyrybas.
Stepanas pravėrė burną, bet žodžiai neėjo. Pirmą kartą gyvenime jam pritrūko pasiteisinimų ir kaltinimų.
— Ir dar, — pridūrė Aliona. — Tavo mama skambino. Aš papasakojau jai apie Mariną ir kūdikį. Ji labai apsidžiaugė, kad taps močiute. Tiesa, dėl finansinės paramos pasakė, kad pensija maža. Bet pasiruošusi dalintis patarimais apie auklėjimą.
Apsaugininkai delikačiai išvedė Stepaną pro duris. Jis dar bandė kažką rėkti koridoriuje, bet Aliona uždarė duris ir pasuko spyną.
Viktorija nusišypsojo:
— Skyrybų dokumentai bus paruošti po mėnesio. Turtinių pretenzijų jis pareikšti negalės — vedybų sutarties nebuvo, o viskas įgyta jūsų iki santuokos arba nupirkta už jūsų dokumentais patvirtintas lėšas.
— Ačiū, — Aliona paspaudė teisininkei ranką.
Kai už Viktorijos užsivėrė durys, Aliona nuėjo į virtuvę ir atsisėdo prie stalo. To paties, prie kurio dar prieš valandą sėdėjo Stepanas, laikydamas save gyvenimo šeimininku…
Ji užsiplikė sau mėgstamos žaliosios arbatos su jazminais — Stepanas negalėjo pakęsti jos kvapo ir buvo uždraudęs ją pirkti. Iš šaldytuvo išsiėmė braškių — jis laikė jas brangiomis ir „visiškai nereikalingomis“. Įsijungė klasikinę muziką — jis vadino ją senolių nuobodybe.
Telefonas suvirpėjo. SMS nuo draugės Katios: „Kaip tu? Viskas praėjo normaliai?“
„TAIP, — parašė Aliona. — AŠ LAISVA.“
Kita žinutė buvo nuo viršininko: „Aliona Sergejevna, primenu apie rytojaus kelionę į Šveicariją į konditerijos parodą. Bilietus ir viešbučio rezervaciją išsiunčiau į paštą.“
Šveicarija… Ji svajojo ten nuvykti, bet Stepanas visada rasdavo priežasčių kelionę atšaukti. Tai pinigų gaila, tai be jo ji pražūs, tai apskritai — kam jai tos užsienio šalys.
Dar viena žinutė. Nežinomas numeris. Aliona atidarė.
„Laba diena, Aliona! Čia Michailas Orlovas, mes susitikome per pernai vykusią maisto pramonės specialistų konferenciją. Sužinojau, kad vykstate į Ciurichą. Aš ten būsiu su nauju organinio šokolado gamybos projektu. Jei turėsite laiko, labai norėčiau susitikti ir aptarti galimą bendradarbiavimą.“
Michailas… Ji jį prisiminė. Inteligentiškas, savo darbu besidomintis žmogus. Tąkart jie puikiai pasišnekučiavo, bet Stepanas surengė pavydo sceną, ir ji nutraukė pažintį.
Aliona nusišypsojo ir parašė atsakymą: „Laba diena, Michailai! Mielai susitiksiu. Atskrendu rytoj vakare.“
Už lango leidosi saulė, nudažydama virtuvę šiltais auksiniais atspalviais. Aliona atsistojo, priėjo prie lango. Apačioje, kieme, ji pamatė Stepaną. Jis stovėjo prie Marinos automobilio — senutės raudonos „Mazdos“. Marina jam kažką emocingai aiškino, o jis nuleidęs galvą tik linkčiojo.
„Dabar jo eilė klausytis priekaištų“, — pagalvojo Aliona be pykčio, veikiau su lengvu liūdesiu dėl prarasto laiko.
Telefonas suskambo. Mama.
— Alioniuk, — neramiai tarė motina. — Man čia Stepanas skambino, sako, tu jį išvarei…
— Mama, aš padaviau skyryboms. Ir paprašiau jo išsikraustyti iš MANO buto.
— Bet, dukryte… Šeimą reikia saugoti…
— MAMA, — tvirtai pasakė Aliona. — Šeima — ten, kur tave myli ir gerbia. O ne ten, kur žemina ir naudojasi. Aš priėmiau sprendimą.
Pauzė. Tada mama atsiduso:
— Na ką… Gal ir į gerą. Atvažiuok pas mane savaitgalį — pasėdėsim, pasikalbėsim. Iškepsiu tavo mėgstamų pyragėlių su vyšniomis.
— Atvažiuosiu, mama. Po Šveicarijos.
— Šveicarijos? — nustebo mama.
— Taip, komandiruotė. Važiuoju į parodą, o po to, galbūt, atsiras naujas įdomus projektas.
— Štai ir gerai, — motinos balse atsirado šilumos. — Seniai tau laikas pasaulį pamatyti. O Stepanas… Dievas jam teisėjas.
Jos atsisveikino. Aliona nuėjo į miegamąjį — tą patį, kuriame dar ryte pabudo su sunkiu širdies jausmu, suprasdama, kad taip gyventi nebegali. Kambarys atrodė kiek tuštokas be Stepano daiktų, tačiau tai buvo maloni tuštuma — tokia, kurią galima užpildyti kažkuo nauju ir šviesiu.
Ant naktinio staliuko gulėjo jų vestuvių nuotrauka. Jauna Aliona žiūrėjo į kamerą su viltimi ir meile. Stepanas šalia — gražus, savimi pasitikintis. Atrodė, lyg priešaky jų lauktų laimingas gyvenimas.
„Viskas susiklostė ne taip, kaip svajojau“, — pagalvojo Aliona, padėdama nuotrauką į stalčių. — „Bet tai ne pabaiga. Tai pradžia.“
Ji išsitraukė lagaminą ir pradėjo krautis daiktus kelionei. Verslo kostiumai, patogi avalynė, vakarinė suknelė — ta pati, smaragdinė, kurią Stepanas vadino vulgaria. O ji su ja jautėsi graži ir užtikrinta.
Kitos dienos rytą Aliona stovėjo oro uoste. Lengva, beveik ore sklandanti, tiesia nugara ir spindinčiomis akimis. Kolegos nustebę susižvalgė — paprastai tyli ir nepastebima Aliona Sergejevna tarsi švietė iš vidaus.
— Jūs puikiai atrodote! — pastebėjo jauna praktikantė Lena.
— Ačiū, — nusišypsojo Aliona. — Tiesiog pagaliau pradėjau GYVENTI.
Lėktuve ji atsisėdo prie lango. Apačioje slinko debesys, panašūs į išplaktą grietinėlę. Aliona išsitraukė užrašų knygelę ir pradėjo žymėtis idėjas naujiems receptams. Šveicariškas šokoladas, Alpių žolelės, kalnų medus — tiek galimybių kūrybai!
Telefonas buvo lėktuvo režimu, bet ji pamatė žinutę, atėjusią prieš pat išvykimą. Nuo Stepano: „Aliona, supratau savo klaidas. Pradėkime viską iš naujo. Marina — tai nesusipratimas. Aš myliu tik tave.“
Ji ištrynė žinutę be jokio gailesčio. Kai kuriuos tiltus reikia sudeginti, kad nekiltų pagunda grįžti atgal.
O po mėnesio…
Stepanas sėdėjo ankštame kambaryje Marinos bute. Jos isterijos dėl pinigų, gydytojų ir jo neatsakingumo tapo kasdiene rutina. Darbo jis taip ir nesusirado — paaiškėjo, kad be Alionos ryšių ir rekomendacijų jo niekur nepriimdavo. Motina atsisakė padėti, teisindamasi sergančia širdimi ir maža pensija.
O Aliona tuo metu pasirašinėjo sutartį dėl naujos prabangių saldainių linijos kūrimo Šveicarijos bendrovei. Michailas pasirodė esąs ne tik puikus verslo partneris, bet ir įdomus pašnekovas. Jie daug vaikščiojo po Ciurichą, kalbėdamiesi ne tik apie šokoladą, bet ir apie knygas, muziką, keliones.
— Stebėtina, kad tokia talentinga moteris taip ilgai liko šešėlyje, — kartą pasakė jis vakarieniaujant.
— Aš pati save ten įstūmiau, — atvirai atsakė Aliona. — Bet daugiau NIEKAM neleisiu užgesinti mano šviesos.
Ir ji tesėjo žodį. Po metų jos autoriniai saldainiai pelnė aukso medalį tarptautinėje parodoje. Apdovanojimų ceremonijoje ji stovėjo scenoje — užtikrinta, sėkminga, laiminga.
Salėje sėdėjo Michailas ir išdidžiai šypsojosi. Jie neskubėjo su santykiais, bet abu žinojo — tai kažkas tikra, pastatyta ant tarpusavio pagarbos ir bendrų interesų.
O kažkur kitame mieste Stepanas vėl ir vėl klausėsi Marinos ir jos mamos priekaištų, svajodamas apie tuos laikus, kai turėjo namus, kur jo laukė, mylėjo ir atleisdavo visas jo išdaigas. Bet tie laikai praėjo negrįžtamai. Kaip ir Aliona — moteris, kurios jis taip ir nesugebėjo įvertinti.
