— Aš tavo mamai jokių raktų neduosiu. O jei tu duosi — pakeisiu spynas, — ramiai tarė Oksana vyrui.
— Ką tu čia veiki? — Oksana sustingo tarpduryje, netikėdama savo akimis.
Valentina Kirilovna atsisuko nuo atvertos spintos, rankose laikydama Oksanos megztinį, ir nusišypsojo taip, lyg nieko neįprasto nebūtų vykę.
— O, Oksanutė! Tu šiandien anksti. Nusprendžiau šiek tiek pas jus sutvarkyti. Juk tu ištisomis dienomis darbe, o mano Lenia visai apleido butą.
Oksana lėtai padėjo rankinę ant spintelės prieškambaryje ir giliai įkvėpė. Tai nebuvo pirmas „netikėtas“ susitikimas su anyta savo pačios bute, bet šiandien viduje tarsi kažkas nutrūko.
— Valentina Kirilovna, kaip jūs patekote į butą?
— Tai Lenia man davė raktus, — anyta pamojo raktų ryšuliu. — Dar prieš mėnesį. Pasakė, kad taip bus patogiau. Kartais užeinu, kai jūsų nėra, patvarkau, ką nors pagaminu…
— Be mano žinios? — Oksana stengėsi kalbėti ramiai, nors viduje viskas virė.
— O kas čia tokio? — nustebo Valentina Kirilovna. — Juk aš Lenios mama. Padedu jums, jauniems.
Oksana nusivilko paltą ir pakabino jį į spintą. Treji santuokos metai. Treji metai nuolatinių anytos „siurprizų“. Bet tai — paskutinis lašas.
— Prašau padėti raktus ant stalo ir daugiau neateiti be kvietimo, — pasakė ji kiek įmanoma ramiau.
— Tai Lenia man juos davė! — pasipiktino Valentina Kirilovna, prispausdama raktus prie krūtinės. — Ką, aš jums svetima? Manai, aš nematau, kas vyksta? Tu tiesiog nenori, kad aš matyčiau, kaip jūs gyvenate!
— Kaip mes gyvename — mūsų reikalas, — Oksana pajuto, kaip ima drebėti balsas. — Prašau, išeikite. Pasikalbėsime, kai būsiu ramesnė.
Kai už įsižeidusios Valentinos Kirilovnos užsidarė durys, Oksana nusėdo ant sofos ir užsimerkė. Galvoje sukosi tik viena mintis: kaip Lenia galėjo taip pasielgti?
Vakare, kai vyras grįžo iš darbo, Oksana pasitiko jį prie durų.
— Mums reikia pasikalbėti, — tarė ji.
— Kažkas atsitiko? — Lenia atrodė susirūpinęs.
— Tavo mama šiandien pasakė, kad turi raktus nuo mūsų buto. Raktus, kuriuos tu jai davei be mano žinios.
Lenia kaltai nuleido galvą.
— Oksana, na ji tiesiog norėjo padėti…
— Aš tavo mamai jokių raktų neduosiu. O jei tu duosi — pakeisiu spynas, — ramiai tarė Oksana vyrui. — Ir tai nesvarstoma.
Savivaldybės statistikos skyriuje buvo neįprastai tylu. Oksana sėdėjo prie kompiuterio, bandydama susikaupti ties svarbia ketvirčio ataskaita, bet skaičiai akyse liejosi. Vakarinis pokalbis su vyru niekaip neišėjo iš galvos.
— Atrodai nekaip, — Vera pastatė prieš ją puodelį kvapnios kavos. — Kas nutiko?
— Valentina Kirilovna. Vėl, — atsiduso Oksana.
Vera supratingai linktelėjo. Per draugystės metus ji prisiklausė istorijų apie anytą.
— Įsivaizduoji, Lenia davė jai raktus nuo mūsų buto. Be mano žinios! Vakar grįžtu namo — o ji knaisiojasi mūsų spintoje.
— Ir ką tu padarei? — Vera prisėdo ant stalo krašto.
— Pasakiau, kad išeitų. O vakare pasikalbėjau su Lenia.
— Ir?
— Jis, kaip visada, ėmė teisintis. Esą mama tiesiog norėjo padėti, ji vieniša po to, kai tėvas… po to, kai jo nebeliko, — Oksana pajuto, kaip sudrebėjo balsas. — Bet tai mano namai, Vera! Mano erdvė! O ji ateina kada nori, perrenka mano daiktus, gamina pagal savo skonį, nors žino, kad Lenia nemėgsta jos maisto…
— Turi nustatyti aiškias ribas, — linktelėjo Vera. — Kitaip ji ir toliau mindžios…
— Kolegos, minutė dėmesio, — pasigirdo skyriaus vadovo Antono Sergejevičiaus balsas. — Oksana Michailovna, užeikite pas mane, prašau.
Oksana įsitempė. Ketvirčio ataskaita dar nebuvo paruošta, ir ji jau įsivaizdavo, kaip aiškins vėlavimą.
Antono Sergejevičiaus kabinete kvepėjo brangiu odekolonu. Jis mostu parodė Oksanai į kėdę.
— Turiu nemalonių naujienų, — pradėjo jis. — Jūsų paskutinėje ataskaitoje apie pramonės įmones rasta rimtų klaidų. Duomenys nesutampa su regioniniais rodikliais.
— Bet aš tris kartus tikrinau… — pradėjo Oksana.
— Žinau, kad jūs atsakinga darbuotoja, — pertraukė Antonas Sergejevičius. — Todėl siūlau padirbėti taisant po darbo valandų. Galime susitikti kavinėje „Lagūna“ šiandien šeštą. Ten ramu, ir niekas mums netrukdys.
Kažkas jo tone privertė Oksaną sunerimti. Per pastarąjį mėnesį tai jau buvo trečias pasiūlymas padirbėti „neformalioje aplinkoje“.
— Ačiū, bet geriau pasiliksiu po darbo čia, — tvirtai atsakė ji.
— Kaip norite, — Antonas Sergejevičius nusišypsojo, tačiau šypsena akių nepasiekė. — Tik turėkite omenyje — tai skubu. Nuo jūsų ataskaitos priklauso mano pristatymas kolegijoje.
Vakare Oksana užsibuvo biure iki aštuntos, bandydama rasti klaidas ataskaitoje. Ji buvo tikra, kad viską patikrino, bet skaičiai iš tiesų nesutapo, tarsi kažkas būtų pakeitęs duomenų bazę.
Namo ji grįžo pavargusi ir nusiminusi. Ir pirmas vaizdas, kurį pamatė — padengtas stalas ir Lenia su jo mama, ramiai besikalbančius virtuvėje.
— O, štai ir mūsų darbštuolė! — sušuko Valentina Kirilovna. — Atėjau atsiprašyti už vakar ir pagaminau tavo mėgstamiausius balandėlius.
— Mama gailisi, — nusišypsojo Lenia. — Ji pripažįsta, kad buvo neteisi, atėjusi be leidimo.
— Būtent! — pritarė anyta. — Ir aš atidaviau Leniui raktus. Daugiau neateisiu nepasiskambinusi.
Oksana tylėdama priėjo prie stalo. Balandėliai — tai buvo Lenios mėgstamiausias patiekalas, ne jos. Kaip ir daugelis kitų dalykų, kurių Valentina Kirilovna užsispyrusiai „neįsimindavo“ metų metus.
— Vadinasi, tu atsiėmei raktus? — vėliau vakare paklausė Oksana vyro, kai Valentina Kirilovna pagaliau išėjo.
— Taip, štai, — Lenia ištraukė iš kišenės ryšulį ir padėjo ant spintelės.
Oksana paėmė raktus ir atidžiai juos apžiūrėjo.
— Leni, o kodėl jie atrodo visiškai nauji?
— Ką? — vyras nervingai nusijuokė. — Apie ką tu? Paprasti raktai…
— Mūsų seni raktai buvo apibraižyti. O šie — blizga, lyg ką tik iš dirbtuvės, — Oksana pažvelgė vyrui tiesiai į akis. — Ji pasidarė dublikatus, taip?
— Oksana, nu kam tu vėl pradedi? — Lenia nusuko žvilgsnį. — Mama atėjo su taika, paruošė vakarienę…
— Tokios, kurios aš neprašiau. Į butą, į kurį ji apskritai neturėjo patekti. Ir vėl su savo raktais, — Oksana pajuto, kaip viduje kyla pykčio banga. — Kiek dar tai tęsis?
— Nieko čia daugiau nesitęs! — pakėlė balsą Lenia. — Mama pažadėjo, kad neateis nepasiskambinusi!
— Tu tiki jos pažadais? Po visų šitų metų?
— Ji mano motina! — Lenia trenkė kumščiu į stalą. — Ji vieniša moteris, netekusi vyro. Ji tiesiog nori būti arčiau mūsų!
— Ne, ji nori kontroliuoti tavo gyvenimą, — papurtė galvą Oksana. — Ir tau tai tinka.
Lenia tylėdamas griebė striukę ir išėjo iš buto, garsiai trenkdamas durimis.
Kitą rytą Oksana ant savo darbo stalo rado milžinišką rožių puokštę ir Antono Sergejevičiaus raštelį su padėka už naktinį darbą taisant ataskaitą.
— Oho! — sušvilpė pro šalį ėjusi Svetlana Makarova. — Antonas Sergejevičius šiandien dosnus.
— Tai tik padėka už darbą, — sausai atsakė Oksana.
— Aha, — šyptelėjo Svetlana. — Man irgi taip prasidėjo. Tiesa, mano vyras greitai tam padėjo tašką.
Oksana norėjo paprieštarauti, bet tuo metu suskambo telefonas. Skambino Vera.
— Tu nepatikėsi, bet ką tik prekybos centre susidūriau su tavo anyta, — greitai prabilo ji. — Ji ėmė klausinėti apie tave ir Antoną Sergejevičių! Pasakė, kad vakar vakare matė, kaip jūs kartu išėjote iš kavinės „Lagūna“.
— Ką?! Aš apskritai nebuvau kavinėje! Aš iki vėlumos sėdėjau biure!
— Aš taip ir pasakiau, bet ji nepatikėjo. Tvirtino, kad matė jus savo akimis. Oksana, čia kažkokia beprotybė!
Oksana padėjo ragelį ir prisimerkė. Valentina Kirilovna išsigalvojo šią istoriją, kad įvarytų pleištą tarp jos ir Lenios. Bet iš kur ji žinojo apie kavinę „Lagūna“? Nejaugi klausėsi jų pokalbio su Antono Sergejevičiumi?
Vakare Oksana grįžo namo ir pamatė, kad Lenia jau namuose — neįprastai anksti jam. Jis sėdėjo svetainėje su akmeniniu veidu.
— Turime pasikalbėti, — šaltai tarė jis.
— Apie ką? — paklausė Oksana, nors jau nujautė.
— Apie tavo pasivaikščiojimus į kavinę su viršininku, — Lenia sugniaužė kumščius. — Mama jus vakar matė.
— Ir tu ja patikėjai? — tyliai paklausė Oksana. — Be nė vieno klausimo? Patikėjai ja, o ne manimi?
— O kodėl aš turėčiau tavimi tikėti? — pašoko Lenia. — Darbe visi jau apie tai kalba! Man paskambino Sergejus iš gretimo skyriaus ir pareiškė užuojautą!
— Tai melas, — tvirtai pasakė Oksana. — Vakar iki aštuntos sėdėjau biure ir taisiau ataskaitą. Paskui grįžau namo, kur tu ramiai vakarieniavai su savo motina.
— Bet mama…
— Tavo mama meluoja, Lenia. Ir ji taip darė daug kartų. Prisimink istoriją apie mano neva apsilankymą juvelyrikos parduotuvėje, kur aš tarsi pirkau sau auksinius auskarus. Arba atvejį su „slaptu susitikimu“ su mano buvusiu klasioku, kurio aš net nemačiau penkerius metus.
Lenia tylėjo, apmąstydamas žmonos žodžius.
— Paskambink į biurą, — pasiūlė Oksana. — Paklausk sargo Michalyčiaus. Jis fiksuoja, kas kada išeina. Aš pasirašiau žurnale lygiai 20:03. O kavinė „Lagūna“ yra už trisdešimties minučių kelio nuo biuro. Pagalvok pats — kaip aš galėjau ten atsidurti?
Oksana sėdėjo su Vera mažoje kavinukėje netoli darbo ir pasakojo apie paskutinius įvykius.
— Įsivaizduoji, Lenia paskambino Michalyčiui! Patikrino mano išėjimo laiką. O paskui atsiprašė, pasakė, kad daugiau netikės mamos pasakomis.
— Ir tu jam atleidai? — Vera nepatikliai papurtė galvą.
— O kas man beliko? — atsiduso Oksana. — Mes juk ketverius metus kartu. Ir šiaip pas mus viskas gerai, jei ne jo motina…
— Kuri ir toliau kišasi į jūsų gyvenimą, — užbaigė už ją Vera. — Ir dabar dar skleidžia gandus apie tavo neegzistuojančius santykius su viršininku.
— Tai baisiausia, — Oksana užsidengė veidą rankomis. — Dabar biure visi šnabždasi man už nugaros. Net Antonas Sergejevičius tapo labiau… santūrus.
— Gal tada verta su ja rimtai pasikalbėti? Kartu su Lenia?
— Manai, tai padės? Ji viską neigs, o Lenia vėl atsidurs tarp dviejų ugnių.
Vis dėlto pasikalbėti teko. Artimiausią savaitgalį Valentina Kirilovna paskambino ir pranešė, kad suplanavo didelę šeimos vakarienę Lenios gimtadienio proga, iki kurio buvo likusios dvi savaitės.
— Aš jau pakviečiau Natašą su vyru, jie atvažiuos iš Novgorodo, — džiugiai pranešė ji. — Ir Igorį Petrovičių iš penkto aukšto. Jis taip myli mano Lenią!
— Valentina Kirilovna, — Oksana stengėsi kalbėti ramiai, — mes su Lenia planavome jo gimtadienį paminėti dviese. Aš jau užsakiau staliuką restorane.
— Nesąmonės! — nukirto anyta. — Sūnaus gimtadienį reikia švęsti šeimos rate. Kas čia per mada — po restoranus vaikščioti? Aš jau pradėjau ruoštis. O Nataša su Dima bilietus nusipirko.
Lenia, išgirdęs apie mamos planus, tik kaltai skėstelėjo rankomis: „Oksana, na ką dabar daryti? Nataša juk atvažiuoja…“
Lenios gimtadienio dieną jie nuvyko pas Valentiną Kirilovną. Butas buvo šventiškai papuoštas, ant stalo stovėjo jubiliato mėgstami patiekalai, o prieškambaryje jau būriavosi svečiai: Lenios sesuo Nataša su vyru Dima, kaimynas Igoris Petrovičius ir dar keli giminaičiai bei šeimos draugai, kurių Oksana vos pažinojo.
— O štai ir jaunavedžiai! — sušuko Valentina Kirilovna, tarsi jie nebūtų atšventę ketvirtųjų vestuvių metinių prieš pusmetį. — Eikit, eikit!
Vakarienė prasidėjo visai taikiai. Svečiai dalijosi naujienomis, Lenia išvyniojo dovanas, Nataša pasakojo apie gyvenimą Novgorode. Tačiau po trečio tosto atmosfera pasikeitė.
— O prisimenate Verą Sinicyną? — staiga paklausė Valentina Kirilovna. — Lenia su ja dar institute draugavo. Tokia šeimininkiška mergaitė buvo! Ir gamino kaip deivė. Dabar, sako, savo verslą atidarė.
Oksana įsitempė, bet patylėjo.
— O koks tas verslas? — susidomėjo Igoris Petrovičius.
— Regis, kažkas susiję su švenčių organizavimu, — atsakė Valentina Kirilovna. — Labai sėkminga. Ir vaikų jau du.
— Mama, — įsiterpė Lenia, — nereikia dabar apie Verą.
— O kas čia tokio? — nustebo anyta. — Aš tik prisiminiau. O štai Oksana pas mus vis dirba ir dirba. Net dažnai užsibūna. Vakar, štai, su savo viršininku kažkokioje kavinėje buvo. Kaip ji… „Lagūna“, rodos?
Kambaryje pakibo tyla.
— Tai netiesa, — tvirtai pasakė Oksana. — Nebuvau jokioje kavinėje su viršininku.
— Oi, aš tave savo akimis mačiau! — numojo ranka Valentina Kirilovna. — Jūs ten taip mielai kalbėjotės. Bet aš, žinoma, tavęs nekaltinu. Darbas yra darbas.
— Taip, man atrodo, laikas nešti tortą! — bandė išsklaidyti įtampą Nataša.
— Žinoma, žinoma, — nusišypsojo Valentina Kirilovna. — Specialiai iškepiau Lenios mėgstamiausią tortą. Prisimeni, sūneli, kaip vaikystėje vis prašydavai būtent tokio gimtadieniui?
Lenia linktelėjo, nepažvelgdamas į Oksaną.
Kai svečiai persikėlė į virtuvę, Nataša nusivedė Oksaną į šalį.
— Nekreipk dėmesio į mamą, — sušnibždėjo ji. — Ji visada tokia. Su manimi irgi buvo nelengva, kol su Dima neišsikraustėme.
— O kaip tu susitvarkydavai? — paklausė Oksana.
— Niekaip, — atvirai atsakė Nataša. — Kentėjau, pykau, verkiau. O paskui mes tiesiog išvažiavome. Ir žinai — tapo daug lengviau. Atstumas kartais gydo.
Kai jos grįžo prie stalo, Valentina Kirilovna pasakojo istoriją, kaip mažas Lenia pasiklydo parke.
— …ir tada supratau, kad motinos širdis neapgauna! — patetiškai užbaigė ji. — Nuėjau būtent ten, ir ten mano berniukas sėdėjo, išsigandęs. Nuo tada aš visada jaučiu, kur mano sūnus ir kas su juo vyksta.
— Ir todėl jūs ateinate pas mus namo, kai mūsų nėra? — neištvėrė Oksana.
Valentina Kirilovna apsimetė neišgirdusi.
— Aš ir dabar matau, kad Lenia nepakankamai gerai maitinasi. Suliesėjo, nusikamavo. Man tenka ateiti ir pagaminti jam normalų maistą. Ir tvarką užvesti kartu, nes jaunimas dabar viską daro kitaip. Jokio režimo, jokios sistemos.
— Mes su Lenia puikiai susitvarkome patys, — tvirtai pasakė Oksana. — Ir turime džiugią naujieną.
Visi atsisuko į ją.
— Mes išsikraustome. Nusipirkome naują butą gyvenamajame komplekse „Saulėtasis“. Ten trys kambariai, daugiau erdvės. Lenia seniai norėjo gyventi arčiau darbo.
Tai buvo blefas, gryna improvizacija. Bet Oksanai reikėjo ką nors pasakyti, kad sustabdytų šį žeminantį vakarą.
Lenia springtelėjo tortu, o Valentina Kirilovna sustingo su šakute rankoje.
— Kada jūs spėjote nusipirkti butą? — paklausė ji. — Ir kodėl aš apie tai nieko negirdėjau?
— Norėjome padaryti siurprizą, — nusišypsojo Oksana. — Tiesa, brangusis?
Lenia sutrikęs linktelėjo, nesuprasdamas, kas vyksta.
— Tu iš proto išėjai? — šnypštė Lenia, kai jie taksi važiavo namo. — Koks butas? Koks „Saulėtasis“? Mes net neturime pinigų pradiniam įnašui!
— O ką man reikėjo daryti? — atkirto Oksana. — Sėdėti ir klausytis, kaip tavo motina pila ant manęs purvą visų akivaizdoje? Kaip ji pasakoja, kad vaikšto pas mus, „tvarką daro“ ir „normalų maistą gamina“?
— Tu viską perdedi, — Lenia nusisuko į langą. — Mama tiesiog rūpinasi manimi.
— Ne, tavo mama tavimi manipuliuoja, — Oksana pajuto, kad praranda kantrybę. — Ir tai tęsiasi metų metus! Ji ateina į mūsų butą be leidimo, knaisiojasi mūsų daiktuose, skleidžia apie mane gandus, žemina mane prieš giminaičius… O tu kiekvieną kartą stoji jos pusėn!
— Netiesa! Aš ne…
— Tiesa! — Oksana pakėlė balsą. — Kai ji pasakė, kad matė mane kavinėje su Antono Sergejevičiumi, tu iškart patikėjai. Nors aš niekada nedaviau tau jokio pagrindo manimi abejoti. O kai ji mums metinių proga padovanojo tą baisią vazą ir aš pasakiau, kad tai ne mūsų stilius, tu dvi dienas su manimi nekalbėjai!
— Tai buvo dovana iš širdies…
— Reikalas ne vazoje, Lenia! Reikalas tame, kad tu negali arba nenori matyti, jog tavo mama griauna mūsų šeimą!
Likusią kelio dalį jie važiavo tylėdami.
Namuose Oksana pirmiausia patikrino, ar kas nors nebuvo užėję jų nesant. Viskas buvo nepaliesta, bet tai neatnešė palengvėjimo. Ji nebebuvo saugi savo pačios namuose.
Kitą dieną Lenia išvažiavo anksti — neva į darbą, nors buvo šeštadienis. Oksana liko viena ir, pagalvojusi, nusprendė imtis veiksmų. Ji išsikvietė meistrą ir pakeitė spynas.
Kai Lenia vakare grįžo, jis ilgai negalėjo patekti į butą — jo raktas netiko. Teko skambinti į duris.
— Kas vyksta? — paklausė jis, kai Oksana atidarė. — Kodėl mano raktas neveikia?
— Pakeičiau spynas, — ramiai atsakė ji. — Kaip ir pažadėjau.
— Oksana! — Lenia iš visų jėgų trenkė durimis. — Čia jau per daug!
— Ne, Lenia, čia ne per daug, — Oksana sukryžiavo rankas ant krūtinės. — Tai būtina priemonė. Aš daugiau nenoriu grįžti namo ir rasti tavo mamą mūsų bute.
— Aš jau su ja pasikalbėjau! Ji daugiau neateis be leidimo!
— Ir tu tuo tiki? Po visko, ką ji padarė?
Lenia atsisėdo ant sofos ir suėmė galvą rankomis.
— Oksana, aš nežinau, ką daryti. Tu — mano žmona, aš tave myliu. Bet ji — mano mama.
— Ir tau reikia rinktis tarp mūsų? — Oksana atsisėdo šalia. — Ne, Leni. Aš neprašau tavęs rinktis. Aš tik noriu, kad tu gerbtum mūsų namus, mūsų erdvę, mūsų šeimą. Kad nustatytum ribas ir neleisti savo mamai jų peržengti.
— Kokias ribas? Ji tiesiog nori būti mūsų gyvenimo dalimi!
— Būti gyvenimo dalimi nereiškia jį kontroliuoti, — švelniai pasakė Oksana. — Tavo mama gali ateiti pas mus į svečius. Gavusi kvietimą. Mes galime aplankyti ją. Bet ji neturi turėti laisvo priėjimo prie mūsų buto. Ir ji neturi skleisti apie mane gandų darbe.
Lenia ilgai tylėjo, o paskui linktelėjo.
— Tu teisi. Aš su ja pasikalbėsiu. Rimtai pasikalbėsiu.
Kitą dieną Lenia nuvažiavo pas mamą. Grįžo po trijų valandų, tylus ir paniuręs.
— Na, kaip praėjo? — atsargiai paklausė Oksana.
— Ji pasakė, kad esu nedėkingas sūnus, — prislopintu balsu atsakė Lenia. — Kad visą gyvenimą paskyrė man, o dabar aš renkuosi kažkokią… — jis sutriko, — …svetimą moterį vietoj gimtos motinos.
— O ką tu atsakei?
— Kad aš ją myliu, bet esu jau suaugęs žmogus. Kad turiu savo šeimą. Ir kad ji privalo gerbti mano pasirinkimą ir mano žmoną, — Lenia pakėlė akis į Oksaną. — Ji verkė, Oksana. Aš niekada nemačiau, kad ji taip verktų.
— Tai manipuliacija, Leni, — tyliai pasakė Oksana. — Ji įpratusi tave kontroliuoti savo emocijomis.
— Galbūt, — jis gūžtelėjo pečiais. — Bet vis tiek jaučiuosi kaip paskutinis…
— Nereikia, — Oksana jį apkabino. — Tu viską padarei teisingai. Tai buvo sunkus, bet būtinas pokalbis.
Praėjo mėnuo. Valentina Kirilovna demonstratyviai nebendravo su Oksana, skambino tik sūnui ir reguliariai primindavo, kokia ji vieniša ir kaip retai jis ją aplanko. Lenia pas mamą važiuodavo kartą per savaitę ir visada grįždavo prislėgtas.
— Ji vėl klausė apie mūsų naują butą, — kartą vakare pasakė jis, grįžęs nuo mamos. — Nežinojau, ką atsakyti.
Oksana atsiduso. Jos impulsyvus melas apie naujo buto pirkimą įvarė juos į kampą.
— Gal pasakykime tiesą? Kad jokio buto nėra?
— Ir padarysim iš tavęs melagę? — papurtė galvą Lenia. — Ne. Aš pasakiau, kad sandoris užsitęsė dėl dokumentų problemų.
Oksana su dėkingumu pažvelgė į vyrą. Jis pagaliau ėmė ją ginti prieš mamą — kad ir tokioje keistoje situacijoje.
Savaitės viduryje Lenia grįžo iš darbo susijaudinęs.
— Oksana, prisimeni Nikolajų, mano kursioką? Jis pasiūlė man papildomą darbą! Šalutinį projektą, labai pelningą.
— Tai nuostabu! — apsidžiaugė Oksana. — O koks tai projektas?
— Nikolajus atidarė statybų įmonę, jiems reikia tiekimo specialisto. Dirbsiu vakarais ir savaitgaliais. Mokės labai gerai!
Po kelių dienų Oksaną iškvietė į Antono Sergejevičiaus kabinetą.
— Turiu jums puikių naujienų, — viršininkas šypsojosi. — Jūsų kandidatūra patvirtinta skyriaus viršininko pavaduotojos pareigoms. Didesnis atlyginimas, naujas atsakomybės lygis. Ką pasakysite?
— Tai… tai nuostabu! — Oksana negalėjo patikėti savo laime. — Ačiū už pasitikėjimą!
— Jūs jo nusipelnėte, — linktelėjo Antonas Sergejevičius. — Ypač po tos ataskaitos, kuri mus išgelbėjo kolegijoje. Beje, dėl naujų pareigų jums teks važinėti į pasitarimus į srities administraciją. Pirmasis — jau kitą ketvirtadienį.
Vakare jie su Lenia šventė dvi naujienas: jo papildomą darbą ir jos paaukštinimą.
— Už mus! — Lenia pakėlė taurę sulčių. — Už naują gyvenimą!
— Už naują gyvenimą, — aidas atsiliepė Oksana. — Leni, o tu nepagalvojai, gal mums iš tiesų pradėti ieškoti naujo buto?
— Kaip tai? — nustebo jis.
— Tiesiogiai. Dabar turėsime daugiau pinigų. Tavo papildomas darbas, mano paaukštinimas… Gal tai ženklas, kad laikas judėti pirmyn?
— Tu nori išsikraustyti dėl mamos? — suraukė antakius Lenia.
— Ne tik, — Oksana paėmė jį už rankos. — Mes tikrai galėtume rasti ką nors arčiau tavo darbo. Ir daugiau erdvės mums nepakenktų.
— Manai, tai išspręs problemą? — Lenia žiūrėjo skeptiškai.
— Ne, žinoma. Problema ne bute, o santykiuose, — sąžiningai atsakė Oksana. — Bet nauja vieta — tai naujas startas. Be seno bagažo.
Ketvirtadienį Oksana pirmą kartą nuvažiavo į pasitarimą srities administracijoje. Grįžo vėlai, labai pavargusi, bet patenkinta — jos pasisakymą įvertino labai gerai.
Namuose jos laukė siurprizas: Lenia sėdėjo prie kompiuterio ir studijavo butų pardavimo skelbimus.
— Tu rimtai? — Oksana negalėjo patikėti savo akimis.
— Visiškai, — linktelėjo Lenia. — Žiūrėk, ką radau: trijų kambarių butas naujame name, dvidešimt minučių nuo mano darbo. Ir kaina visai įkandama, ypač jei parduotume šitą butą.
— Leni, tai… — Oksana nerado žodžių ir tiesiog apkabino vyrą.
— Užrašiau mus apžiūrai šeštadienį, — pasakė jis. — Jei patiks — pateiksime paraišką būsto paskolai.
Šeštadienį jie atvyko į naujos statybos namą. Butas pasirodė net geresnis nei nuotraukose: erdvus, šviesus, su didele virtuve ir dviem balkonais.
— Man atrodo, kad tai būtent tai, ko ieškojome, — Oksana negalėjo nuslėpti džiaugsmo.
— Man irgi, — Lenia suspaudė jos ranką. — Imame?
— Imame!
Jie pateikė paraišką būsto paskolai, o po savaitės bankas ją patvirtino. Viskas klostėsi kuo puikiausiai.
Tačiau laimė truko neilgai. Sekmadienio vakarą, kai jie vakarieniavo pas Valentiną Kirilovną (Lenia primygtinai reikalavo naujieną pasakyti jai asmeniškai), viskas nuėjo šuniui ant uodegos.
— Kuriame rajone jūsų naujas butas? — paklausė Valentina Kirilovna, pjaustydama tortą.
— Jubiliejiniame, — atsakė Lenia. — Naujas gyvenamasis kompleksas „Atlanta“.
— O aš maniau, kad perkate „Saulėtajame“, — anyta įdėmiai pažvelgė į Oksaną. — Juk tu Lenios gimtadienyje kalbėjai apie „Saulėtąjį“.
— Mes žiūrėjome įvairius variantus, — greitai atsakė Oksana. — „Atlanta“ pasirodė geresnė.
— Ir kada kraustotės?
— Maždaug po mėnesio, — pasakė Lenia. — Sandoris jau baigiamojoje stadijoje.
— Taip greitai? — nustebo Valentina Kirilovna. — O aš tai maniau, kad turite problemų su dokumentais.
Oksana ir Lenia susižvalgė.
— Problemos išsisprendė, — susigaudė Lenia.
— Štai kaip, — Valentina Kirilovna padėjo peilį. — O dabar pasakykite man tiesą: jūs tikrai perkate naują butą, ar tai viskas Oksanos išmonė?
— Mama…
— Nemamyku man! — pakėlė balsą Valentina Kirilovna. — Aš ne vakar gimusi! Pirma ji išsigalvoja istoriją apie naują butą, kad prieš gimines mane padarytų kvaile. O dabar jūs iš tikrųjų perkate būstą, tik kitame rajone. Sutapimas? Nemanau!
— Valentina Kirilovna, — pradėjo Oksana, bet anyta ją pertraukė.
— Tylėk! Čia tu dėl visko kalta! Tu nuteiki mano sūnų prieš mane! Įkalbėjai jį pakeisti spynas, uždraudei man ateiti į svečius, o dabar dar išsiveži jį į kitą miesto galą!
— Mes kraustomės, kad Leniui būtų patogiau važinėti į darbą, — ramiai pasakė Oksana.
— Melas! — Valentina Kirilovna trenkė ranka į stalą. — Tu jį išsiveži, kad atplėštum nuo šeimos! Nuo motinos, kuri jį užaugino!
— Mama, nustok, — įsikišo Lenia. — Tai mūsų bendras sprendimas. Mes kartu išsirinkome butą, kartu paėmėme paskolą.
— Vadinasi, tu irgi prieš mane? — Valentina Kirilovna susiėmė už širdies. — Mano gimtas sūnus… Man bloga, Lenia, atnešk vandens…
— Mama, nepradėk, — pavargusiai pasakė Lenia. — Tu puikiai jautiesi.
Valentina Kirilovna sustingo, ranką laikydama ant krūtinės, netikėdama savo ausimis. Pirmą kartą sūnus nepuolė vykdyti jos prašymo.
— Tu buvai nuostabus, — pasakė Oksana, kai jie po vakarienės pas Valentiną Kirilovną ėjo prie automobilio.
— Tikrai? — neužtikrintai paklausė Lenia.
— Tikrų tikriausiai. Tu pirmą kartą nepasidavei jos manipuliacijoms.
— Aš tiesiog pavargau nuo šito cirko, — atsiduso Lenia. — Kiekvieną kartą tas pats: jai bloga, jai reikia vandens, jai reikia vaistų… O paskui paaiškėja, kad nieko baisaus ir nebuvo.
— O kaip tau jos reakcija į žinią apie butą? — paklausė Oksana.
— Nuspėjama, — gūžtelėjo pečiais Lenia. — Bet man nesvarbu. Mes sprendimus priimame kartu, ir mamai teks su tuo susitaikyti.
Oksana suspaudė jo ranką. Pagaliau kažkas ėmė keistis į gerąją pusę.
Persikraustymas buvo numatytas mėnesio pabaigoje. Jie pamažu pakavo daiktus, metė lauk nereikalingus, planavo baldų išdėstymą naujame bute. Lenia visa galva pasinėrė į papildomą darbą, dažnai užsibūdavo iki vėlumos, o Oksana įsivažiavo naujose pareigose.
Vieną vakarą, kai Lenia dar kartą užsibuvo darbe, suskambo durų skambutis. Ant slenksčio stovėjo Valentina Kirilovna.
— Lenia namie? — paklausė ji, net nepasisveikinusi.
— Ne, jis darbe, — atsakė Oksana. — Kas nors nutiko?
— Nieko ypatingo, — Valentina Kirilovna nustūmė Oksaną į šalį ir įėjo į butą. — Tiesiog norėjau įsitikinti, kad jis tikrai darbe, o ne… kažkur kitur.
— Ką jūs turite omenyje? — Oksana pajuto, kaip viduje kyla pažįstama susierzinimo banga.
— O tu nežinai? — su dirbtine nuostaba paklausė anyta. — Lenia beveik kiekvieną vakarą užsibūna. Ir tu manai, kad jis dirba?
— Jis tikrai dirba, — tvirtai pasakė Oksana. — Jis turi papildomą darbą pas kursioko įmonėje.
— Ak štai kaip dabar tai vadinama, — Valentina Kirilovna nusijuokė. — O tu nepagalvojai, kad jis tiesiog nenori grįžti namo? Kad jam sunku su tavimi?
— Valentina Kirilovna, prašau išeiti, — Oksana atidarė duris. — Lenios nėra, o aš neturiu nei noro, nei laiko klausytis jūsų insinuacijų.
— Koks sudėtingas žodis, — kreivai šyptelėjo anyta. — Tu visada mėgai vaidinti protingą. Bet įsidėmėk: aš savo sūnų pažįstu geriau nei tu. Ir aš matau, kad jis nelaimingas.
— Viso gero, — Oksana beveik išstūmė Valentiną Kirilovną pro duris ir jas trenkdama uždarė.
Rankos drebėjo. Nejaugi Lenia iš tiesų su ja nelaimingas? Ne, tai tik dar viena anytos manipuliacija. Bet juk jis ir iš tiesų beveik kas vakarą užsibūna…
Kai Lenia grįžo, Oksana nusprendė pasikalbėti su juo tiesiai.
— Leni, tavo mama šiandien buvo užėjusi, — pradėjo ji.
— Kam? — suraukė antakius jis.
— Norėjo įsitikinti, kad tu tikrai darbe, — Oksana atidžiai stebėjo vyro reakciją. — Ir užsiminė, esą tu užsibūni todėl, kad tau su manimi sunku.
— Kokia nesąmonė, — Lenia papurtė galvą. — Aš tikrai dirbu pas Nikolajų. Projektas sudėtingas, terminai dega.
— Aš tavimi tikiu, — linktelėjo Oksana. — Tiesiog… pastaruoju metu mes taip retai matomės. O tu visada toks pavargęs.
— Tai laikina, — Lenia ją apkabino. — Kai tik pabaigsime projektą ir persikraustysime, viskas susitvarkys. Pažadu.
Pagaliau atėjo persikraustymo diena. Krovėjai supakavo ir pervežė jų daiktus, ir vakare Oksana su Lenia jau išdėliojo dėžes naujame bute.
— Negaliu patikėti, kad mes čia, — Oksana apžvelgė erdvią svetainę. — Tai kaip naujas startas.
— Mums abiem, — Lenia nusišypsojo ir ištiesė jai nedidelę dėžutę. — Čia tau. Įkurtuvių proga.
Viduje buvo raktai su širdies formos pakabuku.
— Nauji raktai nuo mūsų naujų namų, — pasakė Lenia. — Ir jų dublikatų nėra. Pažadu.
Oksana apkabino vyrą, jausdama, kaip kaupiasi ašaros. Galbūt jų santuoka vis dėlto atlaikė šį išbandymą.
Į įkurtuves jie pakvietė tik pačius artimiausius draugus. Valentina Kirilovna irgi buvo sąraše, bet paskutinę akimirką atsisakė, teisindamasi prasta savijauta.
— Tu nusiminęs? — paklausė Oksana vyro, kai svečiai išsiskirstė.
— Šiek tiek, — atvirai prisipažino Lenia. — Bet aš ją suprantu. Jai sunku priimti, kad jos sūnus galutinai užaugo ir gyvena savo gyvenimą.
— Manai, ji kada nors tai priims? — su abejonėmis paklausė Oksana.
— Nežinau, — atsiduso Lenia. — Bet tai jos pasirinkimas, ne mano. Aš padariau viską, ką galėjau.
Po savaitės jie suorganizavo šeimos pietus restorane — neutralioje teritorijoje. Lenia primygtinai reikalavo, kad būtina taisyti santykius su mama.
Valentina Kirilovna atėjo pavėlavusi, atrodė išblyškusi ir iškart ėmė skųstis sveikata.
— Kraujospūdis šokinėja, — kalbėjo ji, priglausdama ranką prie kaktos. — Ir širdį duria. Gydytojai sako — nervai. O iš kur jiems neatsirasti, kai gimtas sūnus paliko…
— Niekas tavęs nepaliko, mama, — kantriai pasakė Lenia. — Mes tiesiog persikraustėme į kitą rajoną. Aš tau skambinu kasdien.
— Skambučiai — ne tas, — numojo ranka Valentina Kirilovna. — O štai jeigu jūs gyventumėte arčiau, aš galėčiau užeiti, padėti…
— Tu gali atvažiuoti pas mus į svečius, — pasakė Oksana, stengdamasi, kad balsas skambėtų draugiškai. — Pavyzdžiui, savaitgaliais.
— Ačiū už didžiadvasišką leidimą, — šnypštelėjo Valentina Kirilovna. — Labai miela iš tavo pusės leisti man matytis su nuosavu sūnumi.
— Mama, liaukis, — Lenia ėmė prarasti kantrybę. — Mes tave pakvietėme, kad susitaikytume, o ne vėl bartumėmės.
— Kokie dar santykiai? — Valentina Kirilovna pakėlė balsą, atkreipdama gretimų staliukų dėmesį. — Tu pasirinkai ją vietoj gimtos motinos! Tu pakeitei spynas, kad aš negalėčiau pas tave užeiti! Tu persikėlei į kitą miesto galą!
— Ir visa tai todėl, kad tu negerbi mūsų šeimos ir mūsų erdvės, — Lenia kalbėjo tyliai, bet tvirtai. — Aš daug kartų prašiau tavęs neateiti be kvietimo, neliesti Oksanos daiktų, neskleisti apie ją gandų. Bet tu ir toliau tai darei.
— Aš tik norėjau padėti! — Valentina Kirilovna griebė servetėlę ir ėmė šluostyti neegzistuojančias ašaras.
— Ne, mama, — papurtė galvą Lenia. — Tu norėjai kontroliuoti. O kai supratai, kad daugiau nebegali to daryti, pradėjai keršyti. Jai, o ne man. Ne mums.
— Tu ją renkiesi? — drebančiu balsu paklausė Valentina Kirilovna.
— Aš renkuosi savo šeimą, — tvirtai atsakė Lenia. — Savo pačių šeimą, kurią sukūriau su Oksana. Ir jei tu nori būti jos dalimi, tau teks išmokti gerbti mano pasirinkimą ir mano žmoną.
Valentina Kirilovna atsistojo, numetė servetėlę ant stalo ir išėjo iš restorano net neatsisveikinusi.
— Tau viskas gerai? — Oksana paėmė vyrą už rankos.
— Taip, — jis netikėtai nusišypsojo. — Pirmą kartą per ilgą laiką jaučiu, kad pasielgiau teisingai.
Tą dieną jie nesusitaikė su Valentina Kirilovna. Ir nesusitaikė kitą mėnesį. Santykiai liko įtempti: Lenia skambindavo mamai, kartais ją aplankydavo, bet visada grįždavo su kaltės jausmu, kurį Valentina Kirilovna meistriškai jame pasėdavo.
Tačiau jų naujame bute, jų naujame gyvenime, pagaliau įsivyravo ramybė. Niekas neateidavo be kvietimo, niekas neperstatydavo daiktų, niekas neskleisdavo gandų. Lenia baigė papildomą darbą ir ėmė daugiau laiko leisti namuose, o Oksana įsivažiavo naujose pareigose ir pasijuto tvirčiau.
Vieną vakarą, sėdėdamas jų naujame balkone ir žiūrėdamas į miesto šviesas, Lenia tarė:
— Ačiū tau.
— Už ką? — nustebo Oksana.
— Už tai, kad nepasidavei, — jis suspaudė jos ranką. — Už tai, kad kovojai už mūsų šeimą, net kai aš buvau aklas ir nemačiau, kas vyksta.
— Aš tave myliu, — paprastai atsakė Oksana. — Ir visada kovosiu už mus.
Suskambo Lenios telefonas — skambino jo mama. Tačiau pirmą kartą per visą laiką jis paspaudė atmetimo mygtuką ir pasakė:
— Perskambinsiu jai vėliau. Dabar noriu pabūti su tavimi.
Ir tą akimirką Oksana suprato, kad jie laimėjo. Ne kare su anyta — kovoje už savo šeimą, už teisę būti kartu, už savo laimę. Ir tai buvo pati svarbiausia pergalė jų gyvenime.
