— Mes iki ausų skolose, o jūs sugalvojote prie jūros? — piktinosi anyta. — Atiduok mums atostoginius, jei jau tokia turtinga!
— Mes iki ausų skolose, skolų išieškotojai jau į duris beldžiasi, o jūs sugalvojote prie jūros? — cypė anyta, griebdamasi už kairės krūtinės pusės. — Sąžinės tau, Irka, nėra! Atiduok mums atostoginius, jei jau tokia turtinga!
Liudmila Arkadjevna teatrališkai nusileido ant nutrinto virtuvinio taburetės, visa savo išvaizda demonstruodama artėjantį širdies priepuolį. Šalia, susikryžiavusi rankas ant krūtinės, stovėjo Žana. Savo trisdešimt penkerių ji atrodė prižiūrėta, net per daug: šviežias manikiūras, priaugintos blakstienos, auksinė grandinėlė storio kaip mažasis pirštas. Tik akys lakstė piktai ir išsigandusios.
— Mama teisi, — per dantis iškošė Žana, nepažvelgusi į marčią. — Mano kreditas jau tris mėnesius pradelstas. Jei dabar neįmokėsiu šešiasdešimties tūkstančių, bankas paduos į teismą. O jūs… pilvą šildyt?
Irina stovėjo prie lango, nugara į giminaičius, ir žiūrėjo į pilką, dulkėtą penkiaaukščio kiemą.
Viduje viskas virpėjo kaip įtempta styga, bet veidas liko nepermatomas. Devyniolika metų santuokos su Sergejumi ją išmokė svarbiausios taisyklės: kas pirmas palūžta, tas pralaimi.
— Pinigai jūrai — tai tikslinės santaupos, — ramiai, tarsi pasitarime savo transporto įmonėje, tarė ji. — Aš juos atsidėjinėjau dvejus metus. Po penkis tūkstančius nuo algos. Žana, per tuos dvejus metus tu pakeitei tris telefonus ir nuvažiavai į Turkiją. Tada aš nė žodžio nepasakiau.
— Tai juk Turkija! — vėl sucypsėjo vyro sesuo. — Ten buvo „viskas įskaičiuota“, deganti kelionė! O dabar man situacija! Seroža, ko tu tyli? Pasakyk jai! Juk tavo sesuo pražūva!
Sergejus, sėdėjęs prie stalo ir minkęs duonos minkštimą, įtraukė galvą į pečius. Jam buvo keturiasdešimt vieneri, bet dabar, po kryžmine motinos ir sesers ugnimi, jis atrodė kaip pridirbęs paauglys. Jo didelės, nuo maršrutinio autobusiuko vairuotojo darbo nuvargusios rankos smulkiai drebėjo.
— Ir… nu gal… tikrai? — sumurmėjo jis, nepakeldamas akių. — Kitais metais nuvažiuosim? Mama gi nervinasi… Žankos gaila.
Irina lėtai atsisuko. Jos šaltų pilkų akių žvilgsnis pervėrė vyrą kiaurai.
— Gaila? — tyliai perklausė ji. — O man tavęs negaila, Seroža? Aš trečius metus vaikštau su senu pūkiniu paltu. Aš taupiau pietums, nešiojausi sriubą stiklainyje, kol Žana užsisakinėjo sušius. Man, beje, prasidėjo astma nerviniu pagrindu — gydytojas pasakė, kad jūros oras būtinas. Arba mes važiuojam, arba aš paduodu skyryboms. Rinkis.
Virtuvėje pakibo neįprasta tyla. Girdėjosi tik, kaip iš seno čiaupo kapsi vanduo. Liudmila Arkadjevna, pamiršusi „širdies priepuolį“, išsitiesė ir primerkė akis.
— Šantažuoji? — sušnypštė ji. — Sūnų nori nuvilioti? Taigi jis be mūsų pražus! Tu, Irka, visada buvai šykštuolė.
Nelaimingas buhalteris. Žmonėms nelaimė, o ji centus skaičiuoja.
— Tai ne nelaimė, Liudmila Arkadjevna, — kietai nukirto Irina. — Tai finansinis neraštingumas. Žana ėmė vartojimo kreditą kailiniams, kai jos alga buvo dvidešimt tūkstančių. Čia matematika, o ne tragedija.
Irina priėjo prie stalo, paėmė rankinę ir išsitraukė aplanką su bilietais.
— Išvažiuojam rytoj penktą ryto. Traukiniu iki Adlerio. Seroža, jei lieki — buto raktus palik ant spintelės. Pavargau už visus tempti naštą.
Ji išėjo iš virtuvės, tvirtai uždarydama duris, bet net per sieną girdėjo, kaip anyta pradėjo aimanuoti, keikdama „egoistę“, o Žana perėjo į raudas.
Vakare, kai jie jau krovė lagaminą savo mažame „dviejų kambarių“ bute, Sergejus bandė pradėti pokalbį.
— Ir, nu kam tu taip su mama? Ji gi sena…
Irina tvarkingai dėjo vyro marškinėlius į krūvelę. Jos rankos akimirkai sustingo.
— Seroža, ar žinai, kas yra energijos tvermės dėsnis? — paklausė ji, neatsisukdama.
— Jei kažkur padaugėjo, vadinasi, kažkur sumažėjo. Tavo sesuo gyvena ne pagal išgales, atimdama iš mūsų energiją ir pinigus. Aš darbe pasikonsultavau su teisininku. Ar žinai, kas yra subsidiarioji atsakomybė? Ne? O tai, kad giminaičių skolų mes neprivalome mokėti, jei nebuvome laiduotojai. Tu nieko nepasirašei?
— Ne… lyg ir ne, — išsigando Sergejus.
— Štai ir puiku. Pagal Civilinį kodeksą kiekvienas pats atsako už savo įsipareigojimus. Žanai seniai laikas kreiptis dėl fizinio asmens bankroto, jei jau įlindo į tokią duobę. Tai teisėtas kelias, nors ir su pasekmėmis. Bet juk paprasčiau iš brolio išspausti, tiesa?
Sergejus tylėjo. Jis žinojo, kad žmona teisi. Irina visada buvo tokia — teisinga, nuobodi, patikima. Kaip uola. Bet šiandien ta uola įtrūko…
Irina atsisėdo ant lovos krašto ir užsidengė veidą rankomis. Jos pečiai sudrebėjo.
— Ira? Kas tau? — sutrikęs Sergejus prisėdo šalia, nerangiai apkabino ją per pečius.
— Aš tiesiog noriu pamatyti jūrą, Serož… — pro ašaras sušnabždėjo ji, ir tame šnabždesyje buvo tiek skausmo, kad Sergejui suspaudė širdį. — Aš pavargau. Taip pavargau skaičiuoti kiekvieną kapeiką, pavargau būti stipri, pavargau būti bloga tavo giminei. Aš tiesiog noriu bent kartą pagyventi mums. Supranti? Mano mama taip ir mirė nė karto neišvažiavusi už srities ribų. Viską atidėliodavo, visko gailėdavo, visiems padėdavo. Aš nenoriu taip pat…
Ji pakėlė į jį šlapias akis. Jose nebebuvo plieno — tik bejėgė, vaikiška nuoskauda ir baimė, kad gyvenimas praeina pro šalį. Tą akimirką Sergejus staiga pamatė joje ne „buhalterę“, ne „šeimininkę“, o tą merginą, į kurią įsimylėjo prieš dvidešimt metų. Pamatė žilus plaukelius prie smilkinių, raukšleles prie akių, nuvargusius pirštus.
Kažkas jo sieloje apsivertė. Gėda, deginanti ir karšta, užliejo veidą. Juk jis sveikas vyras, o leidžia motinai ir seseriai valytis kojas į vienintelį žmogų, kuris iš tikrųjų juo rūpinasi.
— Na viskas, viskas, — jis priglaudė ją prie savęs, glostydamas per galvą. — Važiuosim. Niekam nieko neatiduosim. Tegul Žanka pati aiškinasi. Tu teisi, gana.
Ryte Sergejaus telefonas plyšo nuo skambučių. Ekrane kas penkias minutes švietė „Mama“.
— Nekelk, — tyliai pasakė Irina, žiūrėdama į už traukinio lango slenkančias beržų juostas.
Sergejus pažvelgė į telefoną, paskui į žmoną. Jos veidas pirmą kartą po ilgo laiko buvo atpalaiduotas. Ji žiūrėjo pro langą ir vos pastebimai šypsojosi, rankoje suspaudusi stiklinę arbatos su laikikliu.
Jis paspaudė garsumo mygtuką, išjungdamas garsą, ir apvertė telefoną ekranu žemyn.
— Žinai, — tarė jis, lupdamas virtą kiaušinį, — o juk Žanka tikrai galėtų parduoti automobilį. Kam jai mieste tas krosoveris, jei ji iš mūsų dar benzino prašinėja?
Irina linktelėjo, gurkštelėdama arbatos.
— Žmonėms būdinga ieškoti lengvų kelių, Seroža. Parazituoti lengviau nei pripažinti savo klaidas. Psichologai tai vadina „išmoktu bejėgiškumu“. Kol tu duodi, jie ims. Kai tik liausies — prasidės isterija, po to pyktis, o paskui… jiems teks suaugti. Žanai trisdešimt penkeri, o ji elgiasi kaip lepūs paauglys. Savo pagalba mes jai tik kenkiam — neleidžiam gauti gyvenimo pamokos.
— Protinga tu pas mane, — atsiduso Sergejus, bet jo balse jau nebebuvo susierzinimo — tik pagarba.
Po paros jie stovėjo akmenuotame paplūdimyje. Jūra audravo. Didžiulės, pilkos bangos su trenksmu ritosi į krantą, taškydamos purslus. Oras kvepėjo druska ir jodu — kvapu, kurio neįmanoma supainioti su niekuo.
Irina priėjo prie pat vandens krašto. Purslai pataikė jai į veidą, susimaišydami su naujomis ašaromis. Bet tai buvo kitokios ašaros. Palengvėjimo ašaros, apsivalymo ašaros. Ji giliai įkvėpė, jausdama, kaip plaučiai prisipildo drėgno, gydančio oro, ir tas spazmas, kuris pusmetį laikė jos krūtinę, ėmė atlėgti.
Sergejus priėjo iš nugaros, apkabino ją ir padėjo smakrą ant peties.
— Atleisk man, Ir, — pasakė jis, perrėkdamas bangų ūžesį. — Už mamą, už Žanką. Už tai, kad aš… skystakiaušis.
— Tu ne skystakiaušis, — ji uždėjo savo delnus ant jo rankų. — Tu tiesiog per geras. Bet gerumas turi būti su kumščiais. Arba bent jau su ribomis.
Sergejaus kišenėje telefonas vėl suvirpėjo. Atėjo žinutė nuo Žannos: „Išdavikai! Mamai greitąją kvietė! Aš jūsų nekenčiu!“
Sergejus išsitraukė telefoną, perskaitė. Anksčiau jis būtų panikavęs, puolęs skambinti, atsiprašinėti, pervesti paskutinius pinigus. Bet dabar, žiūrėdamas į beribį horizontą ir jausdamas žmonos šilumą, jis suprato vieną paprastą dalyką: mama kviesdavo greitąją kiekvieną kartą, kai kas nors eidavo ne pagal jos planą. Tai buvo spektaklis, bilieto į kurį jis daugiau nebenorėjo pirkti.
Jis paspaudė „Užblokuoti kontaktą“. Tada rado mamos numerį ir padarė tą patį.
Sergejus pakėlė galvą. Irina stovėjo iki juosmens vandenyje ir mojavo jam ranka — kaip mergaitė, kuri pagaliau ištrūko į laisvę.
Sergejus lėtai iškvėpė ir nuėjo prie jos, jausdamas, kaip su kiekvienu žingsniu nusilupa sena oda — baimė, kaltė, įprotis paklusti. Krante liko daiktai, praeities klaidos ir balsai, kurie metų metus valdė jo gyvenimą.
— Einam? — sušuko Irina, taškydama vandenį.
— Einu, — atsakė jis ir nusišypsojo taip, kaip nebuvo šypsojęsis gal dešimt metų.
Jis įbrido į jūrą šalia jos.
Ir pirmą kartą per daugelį metų pajuto, kad daro teisingą pasirinkimą — pasirinkimą dėl šeimos, o ne dėl svetimų reikalavimų, ašarų ir skolų.
Irina palietė jo ranką.
Jis suspaudė jos pirštus.
— Mes susitvarkysim? — tyliai paklausė ji.
— Dabar — taip, — tvirtai pasakė Sergejus. — Dabar tikrai taip.
Ir banga užliejo juos abu — švari, šalta, gyva, tarsi nuplaunanti visą tą gyvenimą, prie kurio jie daugiau neketino grįžti.
