Sūnus pasakė, kad nusipirkai trijų kambarių butą centre. Šiame bute gyvensiu tik aš! — pareiškė anyta.
Elena išėjo iš biuro ir patraukė prie automobilio. Darbo diena buvo įtempta — trys susitikimai su klientais, krūva dokumentų ir begaliniai skambučiai. Ji jau penkerius metus dirbo teisininke didelėje įmonėje ir buvo pripratusi prie tokio tempo.
Mergina visada buvo tikslo siekianti — dar universitete dirbdavo papildomai, kad nepriklausytų nuo tėvų. Nors Viktoras Pavlovičius ir Liudmila Ivanovna, statybinių medžiagų parduotuvių tinklo savininkai, galėjo dukrai užtikrinti pasiturintį gyvenimą, Elena mieliau viską pasiekdavo pati.
Prieš trejus metus ji ištekėjo už Romano, IT įmonės programuotojo. Jie susipažino bendrų pažįstamų vakarėlyje, ir Romanas iš karto patiko Elenai savo ramiu šypsniu bei gebėjimu klausytis. Tiesa, vėliau paaiškėjo, kad tas nuolankumas ir paslaugumas jam būdingas absoliučiai visiems, įskaitant jo motiną Raisą Stepanovną. Tačiau pačioje santykių pradžioje Elena to nepastebėjo.
Jaunavedžiai nuomojosi dviejų kambarių butą miesto pakraštyje. Būstas buvo visai neblogas, bet Elena svajojo apie savo namus. Nuo pirmųjų darbo mėnesių ji pradėjo atsidėti pinigus — trečdalis atlyginimo keliaudavo į taupyklę pradiniam įnašui. Romanas taip pat taupė, tik gerokai mažiau, aiškindamas, kad padeda motinai ir jaunesniajam broliui Aleksejui.
Per trejus metus Elena sukaupė apie du milijonus rublių. Romanas — vos penkis šimtus tūkstančių. Mergina vyro nepriekaištavo, suprato, kad kiekvienas turi savo prioritetus. Tačiau kai ji prabilo apie buto pirkimą, Viktoras Pavlovičius netikėtai pasiūlė pagalbą.
— Lenute, mes su mama norime tau padovanoti tris milijonus butui, — per sekmadienio pietus pasakė tėvas. — Tu mūsų vienintelė dukra, ir mes norime, kad gyventum oriai. Nuomotis būstą tavo amžiuje — negerai.
Elena apkabino tėvus, neslėpdama dėkingumo ašarų. Su tokia suma buvo galima išsirinkti tikrai kažką gero.
Paieškos užtruko mėnesį. Elena peržiūrėjo dešimtis pasiūlymų, išvažinėjo pusę miesto, kol aptiko idealų variantą — trijų kambarių butą naujos statybos name pačiame centre: aštuoniasdešimt kvadratinių metrų, šviesų, su puikiu išplanavimu. Kaina — devyni milijonai rublių. Likusią dalį buvo galima paimti kaip paskolą (hipoteką) palankiomis sąlygomis.
— Romai, pažiūrėk, koks grožis! — Elena rodė vyrui nuotraukas telefone. — Trys kambariai, didelė virtuvė-svetainė, du sanitariniai mazgai! Įsivaizduoji?
Romanas linktelėjo, apžiūrinėdamas vaizdus.
— Šaunu. Tik štai klausimas — kieno vardu bus įformintas butas?
Elena nutilo. Ji jau buvo viską apgalvojusi.
— Romai, tebūnie aš būsiu savininkė. Supranti, tėvai davė man pinigus — tai jų dovana asmeniškai man. Noriu, kad butas būtų mano. Dėl saugumo.
Romanas suraukė antakius.
— Vadinasi, aš tiesiog gyvensiu tavo bute? Kaip nuomininkas?
— Nekalbėk kvailysčių. Tu mano vyras, tai mūsų namai. Tiesiog teisiškai savininkė būsiu aš. Romai, patikėk, taip teisinga.
Romanas atsiduso ir sutiko, nors iš veido buvo matyti, kad toks sprendimas jam ne prie širdies. Tačiau ginčytis jis nepradėjo — niekada nemėgo konfliktų.
Sandoris įvyko greitai. Po dviejų savaičių Elena rankose laikė raktus nuo savo buto. Ji sukosi tuščiuose kambariuose, kurdama planus — kur statyti sofą, kokios spalvos rinktis plyteles voniai, kur pakabinti didelį veidrodį. Romanas šypsojosi, žiūrėdamas į laimingą žmoną, ir padėjo matuoti sienas ruletėmis.
— Manau, reikia paskambinti tėvams ir dar kartą padėkoti, — tarė Elena, atsisėsdama ant palangės. — Be jų mes dar kokius dešimt metų taupytume.
— Būtinai. Ir savo mamai irgi reikia papasakoti, — pridūrė Romanas, išsitraukdamas telefoną.
— Kam? — Elena sunerimo.
— Kaip kam? Ji juk mano mama. Noriu pasidalinti džiaugsmu.
Elena pravėrė burną, kad paprieštarautų, bet nutylėjo. Romanas jau rinko numerį.
— Mama, labas! Klausyk, turim naujieną… Mes nusipirkome butą! Trijų kambarių centre, aštuoniasdešimt kvadratų… Taip, naujos statybos… Aha, Elenos vardu įforminom, jos tėvai davė didžiąją dalį pinigų… Ne, mama, aš suprantu… Tiesiog taip susiklostė…
Elena klausėsi pokalbio ir jautė augantį nerimą. Raisa Stepanovna buvo nelengvas žmogus. Ji nuolat kišdavosi į jų gyvenimą, dalydavo neprašytus patarimus, o svarbiausia — buvo įsitikinusi, kad sūnus jai skolingas už viską. Elena stengėsi laikytis atstumo nuo anytos, bet ne visada pavykdavo.
— Mama nori apžiūrėti butą, — padėjęs telefoną pranešė Romanas. — Pakviečiau ją kitą savaitę.
— Puiku, — sausai atsakė Elena, nors jos balse džiaugsmo nebuvo.
Savaitė prabėgo greitai. Elena ir Romanas spėjo užsisakyti baldus, susitarti su brigada dėl kosmetinio remonto. Bute jau stovėjo naujutėlaitis šaldytuvas ir nedidelis staliukas su dviem kėdėmis. Penktadienio vakarą Romanas priminė, kad rytoj ateis mama.
— Tik pasistenk su ja būti mandagesnė, — paprašė jis. — Žinau, kad jūs nelabai sutariate, bet vis dėlto tai mano mama.
— Aš visada mandagi, — nukirto Elena.
Šeštadienio rytą suskambo durų skambutis. Elena atidarė ir sustingo. Ant slenksčio stovėjo Raisa Stepanovna, rankose laikydama dvi didžiules tašes, o trečia gulėjo prie kojų.
— Sveika, Lenute, — įtemptai nusišypsojo anyta. — Padėk, prašau, įnešti krepšius.
Elena mechaniškai paėmė vieną tašę ir pasitraukė į šoną, įleisdama moterį vidun. Raisa Stepanovna įėjo į butą, apsižvalgė vertinančiu žvilgsniu.
— Na ką, visai neblogai. Nors aš būčiau pasirinkusi kitokį išplanavimą, bet apskritai tinka.
Romanas išėjo iš vonios, nusišluostydamas rankas rankšluosčiu.
— Mama, labas! Kaip atvykai?
— Normaliai, Romuk. Štai, atvežiau šiek tiek daiktų.
— Kokių daiktų? — perklausė Elena, padėdama tašę ant grindų.
Raisa Stepanovna išsitiesė, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir pažvelgė Elenai tiesiai į akis.
— Sūnus pasakė, kad nusipirkai trijų kambarių butą centre. Šiame bute gyvensiu tik aš!
Elena kelis kartus sumirksėjo, nesuprasdama, ar teisingai išgirdo.
— Atsiprašau, ką?
— Aš persikeliu čia. Aleksejus po pusmečio ves, mano butas atiteks jam ir nuotakai. O man reikia kažkur gyventi. Ir šis butas kaip tik tinka. Miesto centras, trys kambariai — pats tas man.
Elenai į veidą tvokstelėjo karštis, išduodamas sunkiai sulaikomą įtūžį. Ji atsisuko į vyrą.
— Romanai, ar tu girdi, ką sako tavo mama?…
Romanas akivaizdžiai blykšo, jo žvilgsnis blaškėsi tarp žmonos ir motinos.
— Mama, palauk, pasikalbėkime ramiai…
— Apie ką čia kalbėti? — pertraukė jį Raisa Stepanovna. — Tu mano sūnus, tu privalai man užtikrinti orią senatvę. Aš visą gyvenimą į jus su Alioša investavau, o dabar atėjo laikas grąžinti skolas. Aš jau nusprendžiau — užimsiu didįjį kambarį, jis šviesesnis. Jūs su Elena galite gyventi mažajame. Arba išvis kur nors išsikraustyti.
Elena prisimerkė, mintyse suskaičiuodama iki dešimties. Tada giliai įkvėpė ir vėl atmerkė akis.
— Raisa Stepanovna, šis butas priklauso man. Aš jį nusipirkau už pinigus, kuriuos uždirbau, ir kuriuos gavau iš tėvų kaip dovaną. Čia gyvensime mes su Romanu, ir niekas daugiau. Pasiimkite savo krepšius ir, prašau, išeikite.
Anyta nusijuokė — aštriai, nemaloniai.
— Aha, štai kaip! Vadinasi, dabar tu čia vadovausi? Pamiršai, kas aš tokia? Aš tavo vyro motina! Be manęs nebūtų nei jo, nei jūsų, nei šios santuokos!
— Mama, nusiramink, — bandė įsiterpti Romanas, bet jo balsas drebėjo.
— Tylėk! — suriko Raisa Stepanovna. — Tu išvis vyras ar skuduras? Žmona tau ant galvos užlipo, o tu nė žodžio negali pasakyti!
Elena žengė žingsnį į priekį, stodama tarp vyro ir anytos.
— Gana. Paskutinį kartą kartoju — pasiimkite daiktus ir išeikite. Dabar pat.
— Aš niekur neišeisiu! — Raisa Stepanovna trinktelėjo koja. — Aš jau viską nusprendžiau! Aliošai atiduosiu savo butą, o pati persikelsiu čia. Tu, Lena, esi šykšti ir nedėkinga mergiotė. Vyresniuosius reikia gerbti!
— Pagarba yra pelnoma, o ne reikalaujama, — lediniu tonu tarė Elena.
Anyta apsisuko, griebė vieną iš krepšių ir patraukė didžiojo kambario link.
— Viskas, kalbos baigtos. Aš pradedu įsikurti.
Kažkas Elenos viduje spragtelėjo. Ji dviem žingsniais pasivijo Raisą Stepanovną, išplėšė krepšį iš jos rankų ir sviedė atgal į prieškambarį.
— Jūs tučtuojau išsinešdinsite iš mano buto! — Elenos balsas buvo tylus, bet jame skambėjo plienas. — Nedelsiant!
— Romuk! — sukliko Raisa Stepanovna. — Tu matai, kaip ji elgiasi?! Tu leisiesi, kad ji taip kalbėtų su tavo motina?!
Romanas stovėjo prie sienos, išbalęs, nuleistomis rankomis.
— Mama, gal tikrai nereikia… Pakalbėkime kitą kartą, kai visi nusiramins…
— Nereikia?! — anytos balsas pakilo oktava. — Tu kieno pusėje?!
— Jis mano pusėje, — nukirto Elena. — Nes tai mūsų butas, mūsų šeima, o jūs čia — nekviestas svečias. Romanai, padėk mamai nunešti krepšius iki durų.
Raisa Stepanovna susiėmė už širdies, vaizduodama priepuolį.
— Oi, širdelę suspaudė… Štai ką man darai, nedėkinga… Juk aš tave kaip dukrą mylėjau…
— Gana teatro, — Elena atidarė įėjimo duris. — Išeikite. Ir daugiau neateikite be perspėjimo.
Anyta suprato, kad situacija slysta iš rankų. Ji griebė dvi tašes, trečią vilkte vilko link durų.
— Romuk, tu gailėsies! Aš tavo motina! Nejaugi pasirinksi tą kalę vietoj savo motinos?!
Romanas tylėjo, žiūrėdamas į grindis.
Raisa Stepanovna sustojo ant slenksčio, jos veidas išsikraipė iš pykčio.
— Gerai. Jei taip, aš jus abu prakeikiu! Gyvensite šiame bute kaip pragare! Aš jums atkeršysiu, dar pamatysite!
Elena trenkė durimis vos anyta peržengė slenkstį. Tada prisirėmė į sieną ir lėtai iškvėpė. Rankos drebėjo, širdis daužėsi taip, kad spengė ausyse.
Romanas sėdėjo ant grindų, abiem rankomis susiėmęs už galvos.
— Kam tu taip su ja? Ji juk mano mama…
Elena atsisėdo šalia.
— Klausyk manęs labai atidžiai. Tavo mama ką tik atėjo į mūsų butą su daiktais ir pareiškė, kad gyvens čia, o mums liepė išsikraustyti. Tu tai supranti?
— Ji tiesiog susijaudinusi dėl Aliošos… Jai tikrai nėra kur dėtis…
— Ji turi savo butą! — Elenos balsas tapo dar griežtesnis. — Ir jei Aleksejus tuokiasi, tegul jis pats sprendžia, kur gyventi su žmona — pas mamą ar atskirai. Tai ne mūsų problema. Roma, jei neišmoksi pasakyti mamai „ne“, mūsų santuoka ilgai netemps.
Romanas pakėlė galvą — jo akyse buvo matyti sutrikimas.
— Tu rimtai?
— Visiškai. Aš nesiruošiu dalintis butu, kurį nusipirkau už savo pinigus ir už mano tėvų pinigus, su tavo motina. Čia mano riba. Ir jei tu jos negerbi — mums ne pakeliui.
Romanas ilgai tylėjo. Paskui linktelėjo.
— Gerai. Aš su ja pasikalbėsiu. Paaiškinsiu, kad taip negalima.
— Ne, — Elena papurtė galvą. — Aiškinti jau per vėlu. Rytoj kviečiu meistrą ir keičiu spyną. Tu turėsi vieną raktų komplektą. Tik vieną. Ir jei sužinosiu, kad atidavei raktus mamai arba įleidai ją čia be mano sutikimo, aš paduosiu skyryboms. Iškart. Be kalbų.
Romanas kilstelėjo galvą.
— Tu ką, tyčiojiesi?
— Aš ginų savo erdvę ir savo ribas. Romanai, aš tave myliu. Bet aš neleisiu tavo motinai valdyti mūsų gyvenimo. Rinkis — arba tu su manimi, arba tu su ja. Trečio varianto nėra.
Romanas delnais perbraukė veidą. Jo pečiai nusviro — jis staiga Elenai pasirodė labai pavargęs.
— Aš su tavimi. Tu teisi. Mama nuėjo per toli.
Elena apkabino vyrą.
— Ačiū. Vadinasi, susitarėme: spyną keičiame, raktus tu turi tik vieną komplektą, mama ateina tik pakviesta. Sutinki?
— Sutinku, — tyliai atsakė Romanas.
Kitą dieną Elena išsikvietė spynų meistrą. Meistras greitai pakeitė spyną, įdėjo patikimesnę. Elena pasiliko du raktų komplektus, vieną atidavė vyrui.
— Roma, čia rimta. Nepamesk, neatiduok, nedaryk kopijų be manęs. Gerai?
— Gerai, — linktelėjo Romanas.
Vakare paskambino Raisa Stepanovna. Romanas ilgai kalbėjosi su ja balkone, Elena girdėjo tik nuotrupas: „Mama, suprask… Tai jos butas… Ne, aš negaliu… Atleisk…“
Kai jis grįžo, jo veidas buvo įsitempęs.
— Ji labai įsižeidusi. Sako, kad aš ją išdaviau.
— Tu jos neišdavei. Tu tiesiog pasirinkai savo šeimą. Ir tai teisinga.
Romanas apkabino žmoną, įsikniaubdamas veidu į jos plaukus.
— Tikiuosi, viskas susitvarkys.
Elena nieko neatsakė. Ji pakankamai gerai pažinojo Raisą Stepanovną, kad suprastų — ši moteris taip lengvai nepasiduos. Bet dabar, savo nuosavame bute, su pakeista spyna ir aiškiomis ribomis, Elena jautėsi rami. Ji laimėjo šį raundą. Ir buvo pasirengusi ginti savo teritoriją tiek, kiek reikės.
