— Manai, kad aš skalbsiu tavo motinos patalynę ir tylėsiu? — ramiai tarė Darja.
Darja sėdėjo ant sofos savo nedideliame vieno kambario bute ir skaitė knygą, kai Igoris grįžo iš darbo. Jis atrodė susimąstęs, net šiek tiek įsitempęs. Pakabinęs striukę, jis nuėjo į virtuvę, įsipylė vandens ir ilgai stovėjo prie lango, žiūrėdamas į vakarinį miestą.
— Darja, mums reikia pasikalbėti, — pagaliau tarė jis, prisėdęs šalia žmonos.
— Apie ką? — ji padėjo knygą į šalį ir atsisuko į vyrą.
— Apie mamą. Jai darosi vis blogiau. Gydytojai sako, kad reikia nuolatinės priežiūros, kad kažkas turėtų būti šalia. Ji viena gyvena trijų kambarių bute, o jai jau sunku savimi pasirūpinti.
Darja suraukė antakius. Valentina Petrovna iš tiesų pastaruoju metu skundėsi sveikata, bet iki šiol tvarkėsi pati.
— Ir ką tu siūlai?
— Persikelkime pas ją, — Igoris paėmė žmoną už rankos. — Darja, pati pagalvok. Ji turi trijų kambarių butą, vietos daug, mums bus patogiau. O tavo vieno kambario butą išnuomosime — turėsi stabilias pajamas kas mėnesį. Trisdešimt tūkstančių tikrai galima uždirbti, o gal ir daugiau.
— Gyventi su anyta? — Darja susiraukė. — Igori, tu supranti, kad tai ne pati geriausia idėja?
— Kodėl? Mama normali, ne konfliktinė. Jai tiesiog reikia palaikymo, ir tiek. Tik nedidelės priežiūros, ne daugiau. Užtat ir mamai padėsime, ir patys gyvensime geresnėmis sąlygomis, ir atsiras papildomų pinigų.
Darja tylėjo, svarstydama pasiūlymą. Finansine prasme viskas atrodė protinga. Jų vieno kambario butas buvo ankštokas, ypač kai ateidavo svečių. O Valentina Petrovna iš tiesų turėjo erdvų trijų kambarių butą gerame rajone.
— Tu tikras, kad tavo mama sutinka? — atsargiai paklausė ji.
— Žinoma! Ji pati to prašė. Darja, na, ką? Bent pabandykime. Jei kas, visada galime grįžti.
Po ilgų įkalbinėjimų ir pažadų, kad „priežiūra bus minimali“, Darja pasidavė. Igoris taip įtikinamai pasakojo apie persikraustymo privalumus, kad atsisakyti atrodė kvaila. Po savaitės jie susikrovė daiktus ir persivežė į Valentinos Petrovnos butą.
Anyta juos pasitiko svetingai, šurmuliavo, rodė, kur kas padėta, kuris kambarys bus jų. Viskas atrodė visai nekaltai. Darja net atsipalaidavo, pagalvojusi, kad veltui nerimavo.
Tačiau realybė užgriuvo jau trečią dieną.
— Darjuška, brangioji, padėk man iki vonios nueiti, — ryte pašaukė Valentina Petrovna.
Darja padėjo kavą į šalį ir padėjo anytai nueiti iki vonios. Po to Valentina Petrovna paprašė padėti jai nusiprausti. Darja sutriko — ji nesitikėjo, kad teks maudyti suaugusį žmogų, bet atsisakyti buvo nepatogu.
Po to prasidėjo tikras košmaras. Valentina Petrovna pasirodė esanti ne šiaip „reikalaujanti nedidelės priežiūros“ — ji reikalavo nuolatinio dėmesio ir slaugos. Darjai teko ne tik gaminti pusryčius, pietus ir vakarienę trims, bet ir pamaitinti anytą, padėti jai apsirengti, keisti patalynę, maudyti ją kiekvieną vakarą.
O Igoris elgėsi taip, tarsi nieko ypatingo nevyktų. Jis grįždavo iš darbo, pavalgydavo vakarienę, atsisėsdavo prie televizoriaus ir ilsėdavosi. Į Darjos prašymus padėti atsakydavo, kad pavargo, kad rytoj svarbi diena, kad mamai reikia moteriškos priežiūros.
— Igori, tu bent jau padėk savo mamai patalynę pakeisti! — vieną vakarą maldavo Darja.
— Darja, juk čia moterų reikalas, — gūžtelėjo vyras pečiais. — Aš į tokius dalykus nesikišu. Tu susitvarkysi.
Darja dirbo vadybininke statybų įmonėje nuo devynių iki šešių. Darbo diena išsekindavo, o vakarais jos laukdavo ne pelnytas poilsis, o nauja pamaina — jau namuose. Maisto gaminimas, tvarkymasis, skalbimas, Valentinos Petrovnos priežiūra. Dešimtą vakaro Darja tiesiog krisdavo nuo kojų, bet net tada negalėdavo ramiai atsigulti miegoti.
— Darjuška! — pasigirsdavo iš anytos kambario. — Atnešk man vandens!
— Darjuška, man karšta, atidaryk langą!
— Darjuška, man šalta, uždaryk langą!
Kiekvienas vakaras virsdavo nesibaigiančiu bėgiojimu tarp kambarių. Darja jautė, kaip ją apleidžia jėgos, kaip nervai įsitempia iki ribos. Ji bandė kalbėtis su Igoriu, paaiškinti, kad nebesusitvarko, kad reikia pagalbos. Bet jis tik numodavo ranka:
— Tu viską perdedi. Mama ne tokia reikli. Tau tik atrodo, kad darbo daug.
— Man atrodo? — Darja vos neverkė iš nuovargio. — Igori, aš šiandien valandą maudžiau tavo mamą, tada gaminau, tada tvarkiau, tada vėl pas ją bėgiojau! Aš net atsisėsti neturiu kada!
— Tai geriau paskirstyk laiką, — gūžtelėjo vyras pečiais ir grįžo žiūrėti futbolo.
Darja stovėjo kambario viduryje ir nepažino žmogaus, už kurio ištekėjo prieš trejus metus. Tas Igoris buvo dėmesingas, rūpestingas, pasiruošęs padėti. O šitas… šitas tiesiog naudojosi ja kaip nemokama namų tvarkytoja ir slaugytoja savo motinai.
Vieną naktį, kai Darja jau beveik nugrimzdo į miegą, per butą nuaidėjo garsus balsas:
— Darja! Darja, ateik čia tuoj pat!
Ji pašoko iš lovos, vos suvokdama, kas vyksta. Širdis daužėsi — turbūt nutiko kas nors rimta, gal anytai pasidarė bloga?
Darja įlėkė į Valentinos Petrovnos kambarį:
— Kas atsitiko? Jums bloga?
— Pakeisk man patalynę, — nepatenkinta tarė anyta. — Aš apsipyliau arbata, paklodė šlapia. Miegoti neįmanoma.
Darja sustingo vietoje. Pusė antros nakties. Ji miegojo vos valandą po to, kai baigė plauti indus ir kabinti skalbinius. Ir ją pažadino tam, kad pakeistų patalynę dėl išlietos arbatos?
— Valentina Petrovna, gal ryte pakeisime? Aš galiu patiesti rankšluostį…
— Kokį rankšluostį? Tu ką, nori, kad aš visą naktį ant šlapio gulėčiau? Greitai keisk!
Darja taip stipriai sugniaužė kumščius, kad nagai įsmigo į delnus. Ji tylėdama nuėjo į sandėliuką, išsitraukė švarią patalynę ir ėmė pervilkti lovą. Valentina Petrovna stovėjo šalia, priekabiai stebėdama:
— Paklodę tempk lygiau. Va čia raukšlė. Ir pagalvės užvalkalą išvirkščiai užvilkai, perdaryk.
Darja tylėjo. Jei dabar ji pravertų burną, pasakytų tokių dalykų, dėl kurių vėliau gailėtųsi. Todėl ji tiesiog darė tai, ko iš jos reikalavo, visą pyktį laikydama savyje.
Baigusi ji išėjo iš kambario net neatsisveikinusi ir nuėjo į miegamąjį. Igoris miegojo išsitiesęs lovoje ir net nekrustelėjo, kai ji įėjo.
Darja priėjo prie vyro ir lengvai stumtelėjo jam petį:
— Igori. Atsibusk.
— Ką? — jis mieguistai prasimerkė viena akimi.
— Manai, kad aš skalbsiu tavo motinos patalynę ir tylėsiu? — tyliai, bet labai aiškiai ištarė Darja.
Igoris nepatenkintas susiraukė ir bandė vėl užsimerkti:
— Darja, kokie čia aiškinimaisi vidury nakties? Ryte pasikalbėsim.
— Ne, ne ryte. Dabar. Tavo mama ką tik pakėlė mane pusę antros nakties, kad pakeisčiau jai patalynę. Ji ant jos išliejo arbatą. Tavo mama, Igori. Ne mano.
Jis pagaliau atsisėdo lovoje, trindamas veidą rankomis:
— Ir ko tu iš manęs nori? Mama — moteris, tu — moteris. Čia moteriški reikalai, man į juos nesikišti. Tu juk supranti, kad man nepatogu maudyti mamą, keisti jai patalynę. Normalu, kad tuo užsiimi tu.
Darja pajuto, kaip jos viduje kažkas apsiverčia. Ji žiūrėjo į vyrą ir nesuprato, kaip galima būti tokiam ciniškam ir bejausmiam.
— Nepatogu? — perklausė ji. — O man, vadinasi, patogu? Aš ką, samdžiausi būti tavo motinos slaugytoja?..
— Darja, nepradėk. Tai mano mama, jai reikia pagalbos…
— Tada pats jai ir padėk! — Darja pakėlė balsą. — Ji tavo motina, Igori! Ne mano! Aš neprivalau ja rūpintis! Tu jos sūnus — tai tu ir užsiimk!
— Tai moteriškas darbas, aš juk sakau…
— Ne, — nukirto Darja. — Tai tavo darbas. Tu atsivežei mane čia, sumelavai, kad reikės „nedidelės priežiūros“, o iš tikrųjų pavertei mane nemokama tarnaite!
— Tu perdedi!
— Aš nieko neperdedu!
Darja apsisuko, priėjo prie spintos ir ištraukė didelį lagaminą. Igoris sekė ją akimis, netikėdamas tuo, ką mato:
— Ką tu darai?
Ji neatsakė. Metodiškai, tylėdama, Darja pradėjo krauti į lagaminą savo drabužius. Marškinėliai, džinsai, suknelės — viskas skriejo į kelioninį krepšį. Igoris pašoko iš lovos ir puolė prie žmonos:
— Darja, tu ką, išprotėjai? Vidury nakties krauniesi? Kur tu eisi?
— Pas tėvus, — trumpai mestelėjo ji, toliau rinkdama daiktus.
— Darja, sustok! Pasikalbėkime ramiai!
— Nėra ko kalbėti.
Igoris bandė išplėšti iš jos megztinį, kurį ji dėjo į lagaminą:
— Tuoj pat liaukis! Tu mano žmona, mes turime laikytis kartu! Mamai bloga, jai reikia pagalbos, o tu ką — paliksi mus sunkią minutę?
Darja sustojo ir pažiūrėjo vyrui tiesiai į akis:
— Tavo mamai reikia pagalbos? Puiku. Padėk jai pats. Maudyk, maitink, keisk patalynę. Aš daugiau to nedarysiu.
— Bet aš juk vyras! Tai nepatogu!
— O man patogu? — Darja šyptelėjo su kartėliu. — Žinai, Igori, aš turiu savigarbos. Ir neketinu švaistyti savo gyvenimo tam, kad aptarnaučiau tave ir tavo motiną.
— Darja, pagalvok, ką darai! Tu griauni mūsų šeimą!
— Ne, — ji užtraukė lagamino užtrauktuką. — Ją sugriovei tu. Kai mane apgavai dėl persikraustymo. Kai užkrovei man visas rūpesčių dėl savo motinos naštas. Kai nusprendei, kad aš tylėdama viską kęsiu ir tarnausiu.
Igoris sugriebė ją už rankų:
— Darja, nedaryk to! Atleisk, aš klydau! Aš padėsiu, prisiekiu! Tik neišeik!
Darja išsilaisvino ir paėmė lagaminą:
— Žinai, kas baisiausia? Tu net dabar nesupranti, kur tavo klaida. Tu gailiesi ne dėl to, kad manimi naudojaisi. O dėl to, kad dabar pačiam teks rūpintis motina.
Ji išėjo iš miegamojo, prieškambaryje užsimetė striukę ir atidarė laukines duris. Igoris stovėjo ties kambario slenksčiu, sutrikęs ir išsigandęs:
— Darja! Darja, grįžk!
Durys užsitrenkė.
Darja išsikvietė taksi ir po dvidešimties minučių jau stovėjo prie tėvų buto durų. Tėvas, Viktoras Michailovičius, atidarė jai apsivilkęs pižamą, mieguistas ir susirūpinęs:
— Darja? Kas nutiko?
— Tėti, ar galiu pas jus pagyventi truputį?
— Žinoma, dukrele, užeik, — jis paėmė iš jos lagaminą ir įleido vidun.
Mama, Svetlana Nikolajevna, išėjo iš miegamojo:
— Dašyte, ar kas nors atsitiko?
— Viskas gerai, mama. Tiesiog… man reikia pabūti čia.
Tėvai susižvalgė, bet neklausinėjo. Jie tylėdami paklojo dukrai ant sofos svetainėje, atnešė antklodę ir pagalvę. Darja atsigulė ir užsimerkė, jausdama, kaip pagaliau atslūgsta pastarųjų savaičių įtampa.
Ryte Igoris pradėjo skambinti be perstojo. Darja atmesdavo skambučius, nenorėdama kalbėti. Paskui pasipylė žinutės — ilgos, pilnos atsiprašymų ir pažadų. „Darja, atleisk, aš klydau. Grįžk, prašau. Aš viską pataisysiu. Pats rūpinsiuosi mama, tu gali visai nepadėti. Tik grįžk.“
Darja netikėjo nė vienu žodžiu. Ji per gerai pažinojo Igorį — vos tik sugrįš, viskas pasikartos. Pažadai liks pažadais, o ji vėl atsidurs tarnaitės vaidmenyje.
Pirmiausia Darja susisiekė su nuomininkais, kurie nuomojosi jos vieno kambario butą. Jauna pora, studentai, buvo išsinuomoję butą pusmečiui. Darja paaiškino situaciją ir paprašė išsikelti anksčiau, pažadėjusi grąžinti pinigus už neišnaudotą mėnesį.
— Supratome, nesijaudinkite, — pasakė mergina. — Mes kaip tik planavome išsikelti po savaitės, semestras baigėsi.
Po savaitės Darja atgavo raktus. Ji atvažiavo į savo butą ir ilgai stovėjo kambario viduryje, žiūrėdama į pažįstamas sienas. Kaip gera buvo grįžti namo! Į savo erdvę, kur niekas naktimis nereikalaus pakeisti patalynės.
Darja ėmėsi nedidelės tvarkos: išvėdino patalpas, nusipirko šviežių produktų. Igoris ir toliau skambino, bet ji nustojo kelti ragelį. Tegul pats tvarkosi su savo problemomis.
Po dviejų savaičių Darja pateikė dokumentus dėl skyrybų. Civilinės metrikacijos skyriuje jiems paskyrė mėnesį sprendimui apgalvoti. Igoris atėjo į susitikimą paniuręs ir piktas:
— Viską apgalvojai?
— Taip, — ramiai atsakė Darja.
— Ir tu tikrai nori skirtis dėl tokios kvailystės?
— Dėl kvailystės? — ji šyptelėjo. — Igori, tu pavertei mane nemokama slaugytoja savo motinai. Tai ne kvailystė.
— Tu neatlaikei sunkumų! — įsiliepsnojo jis. — Palikai mus, kai buvo sunku! Egoistė!
Darja pažvelgė į buvusį vyrą be jokių emocijų:
— Žinai, aš tikrai neatlaikiau. Neatlaikiau to, kad tu manimi naudojaisi. Neatlaikiau to, kad suvertei man visas savo pareigas. Neatlaikiau gyventi tarnaite svetimame bute.
— Mamai reikėjo pagalbos!
— Tavo mamai. Tavo atsakomybė, — Darja atsistojo. — Aš nesigailiu savo sprendimo, Igori. Priešingai — esu sau dėkinga, kad laiku sustojau.
Laukimo mėnuo prabėgo greitai. Igoris daugiau nebandė susitaikyti — matyt, suprato, kad beviltiška. Jie atėjo į civilinės metrikacijos skyrių kartu, pasirašė santuokos nutraukimo dokumentus. Dalintis nebuvo ko: Darjos butas, Valentinos Petrovnos butas, bendrų pirkinių ir vaikų nebuvo.
Išėjusi iš civilinės metrikacijos skyriaus, Darja giliai įkvėpė gaivaus oro. Ji buvo laisva. Laisva nuo manipuliacijų, nuo svetimų įsipareigojimų, nuo begalinio darbo už du.
Igoris pastovėjo šalia, paniuręs žiūrėdamas į asfaltą, tada apsisuko ir nuėjo prie savo automobilio, neatsisveikinęs.
Darja grįžo į savo vieno kambario butą, užsiplikė arbatos ir atsisėdo prie lango. Gyvenimas prasidėjo iš naujo. Niekas daugiau naktimis jos nešauks, nereikalaus keisti patalynės, maudyti, maitinti. Ji vėl priklausė sau.
Praėjus mėnesiui po skyrybų Darja susitiko su drauge, kuri papasakojo naujienas apie Igorį. Pasirodo, jis pasamdė slaugę Valentinos Petrovnos priežiūrai — mokamą, profesionalią. Mokėjo jai keturiasdešimt tūkstančių rublių per mėnesį.
— Įsivaizduoji, — juokėsi draugė, — jis visgi suprato, kad pats nesusitvarko. Norėjo sutaupyti tavo sąskaita, o dabar moka svetimam žmogui.
Darja nusišypsojo. Vadinasi, vis dėlto iki jo priėjo, kad sergančio žmogaus priežiūra — sunkus darbas. Darbas, kurį arba atlieka artimasis, arba už jį reikia deramai sumokėti.
O ji sugrįžo į savo gyvenimą. Darbas, susitikimai su draugais, hobiai, kelionės. Jokių įsipareigojimų kam nors, jokio kaltės jausmo už tai, kad nenori eikvoti savęs svetimoms problemoms.
Darja nė akimirkos nesigailėjo skyrybų. Ji išgelbėjo save, savo gyvenimą, savo orumą. Ir tai buvo geriausia investicija, kokią ji kada nors padarė.
