— Mes turime paskolų, o tu, vadinasi, susiruošei atostogų?! — rėkė anyta. — Parduok papuošalus ir atiduok atostoginius mums, padėk šeimai!
Ksenija sėdėjo virtuvėje ir žiūrėjo į savo banko kortelės išrašą. Atostoginiai pagaliau įkrito — keturiasdešimt aštuoni tūkstančiai rublių. Už metus darbo, už viršvalandžius, už savaitgalius objekte. Ji dirbo projektuotoja inžiniere statybų įmonėje, o pastarieji mėnesiai buvo ypač sunkūs.
Ksenija perbraukė pirštu per telefono ekraną, žvilgsniu sekdama balansą. Šiuos pinigus ji uždirbo pati. Sąžiningai, sunkiai, kartais iki visiško išsekimo. Ir ji jau žinojo, kam juos išleis.
— Ksiuš, tu namie? — iš prieškambario pasigirdo Igorio balsas.
— Virtuvėje, — atsiliepė ji, nepakeldama akių nuo telefono.
Vyras priėjo prie šaldytuvo, ištraukė vandens butelį, kelis kartus gurkštelėjo. Tada atsisuko į žmoną:
— Klausyk, mamai vėl bėdos. Jai reikia pinigų.
Ksenija užsimerkė ir lėtai iškvėpė. Valentina Petrovna. Anyta. Amžinas finansinių katastrofų šaltinis.
— Kiek šį kartą? — pavargusi paklausė ji.
— Trisdešimt penki tūkstančiai. Ji turi paskolą banke, reikia padengti pradelstą įmoką, nes kitaip užsuks beprotiškas palūkanas.
— Igorį, tai jau trečias kartas per pusmetį.
— Na o ko tu nori? — jis padėjo butelį ant stalo. — Ji mano mama. Mes negalime jos palikti.
Trys metai. Trejus metus Ksenija atiduodavo pinigus anytai, kad padengtų nesibaigiančias skolas. Tai banko paskola remontui, kuris taip ir nebuvo padarytas. Tai mikropaskola naujam televizoriui, nors senasis puikiai veikė. Tai dar viena išsimokėtinai paimta buitinė technika, kuri stovėjo kampe nenaudojama.
Valentina Petrovna nemokėjo elgtis su pinigais. Ji lengvai imdavo paskolas, negalvodama apie pasekmes, o paskui ateidavo pas sūnų maldaudama pagalbos. Ir Igorį kaskart prašydavo Ksenijos. O ji kaskart sutikdavo, nes mylėjo vyrą ir nenorėjo konfliktų.
Ksenija dirbdavo iki vėlumos, kad kaip nors sudurtų galą su galu. Ji jau seniai pamiršo, kada paskutinį kartą pirko sau ką nors naujo. Visi drabužiai spintoje — seni, nudėvėti. Ji nevaikščiojo į kavines, nesinaudojo taksi, darbe pietaudavo pačiais pigiausiais valgyklos patiekalais.
Su Igoriu jie nuomojosi vieno kambario butą. Ksenija svajojo sutaupyti būsto paskolai, pasidaryti normalų remontą, nusipirkti gerų baldų. Bet visi pinigai nueidavo anytos skoloms.
— Igorį, aš irgi turiu planų tiems pinigams, — tyliai pasakė Ksenija.
— Kokių planų? — jis suraukė antakius.
— Noriu išvažiuoti atostogų. Savaitei į kalnus, pailsėti.
— Atostogų? — Igorį spoksojo į ją. — Ksiuša, juk tu supranti, kad dabar ne laikas? Mama turi problemų.
— Tavo mama visada turi problemų.
— Ji mano mama! Ji viena mane užaugino po to, kai tėvas išėjo! Aš negaliu jos palikti!
Ksenija patylėjo. Šią kalbą ji buvo girdėjusi jau šimtą kartų. Valentina Petrovna iš tiesų augino Igorį viena, bet tai nepateisino jos visiškos finansinės neatsakomybės.
— Igorį, aš trejus metus jai padedu, — galiausiai tarė Ksenija. — Aš atidaviau jai daugiau kaip tris šimtus tūkstančių rublių. Gal užteks?
— Kaip tu gali taip kalbėti? — pasipiktino jis. — Juk mes šeima!
— Tada kodėl visa šeima gyvena dėl tavo mamos, o ne vienas dėl kito?
Igoris numojo ranka:
— Tu tiesiog pavargai. Pailsėk namie, o pinigus atiduok mamai. Paskui susitaupysime atostogoms.
Jis išėjo iš virtuvės, palikdamas Kseniją vieną su mintimis.
Kitą dieną Ksenija nuėjo į kelionių agentūrą. Ji seniai svajojo apie kelionę į kalnus, apie gryną orą, tylą ir gamtos grožį. Jos draugė Lena jau kelis mėnesius kvietė vykti kartu.
— Puikus pasirinkimas! — agentūros vadybininkė parodė poilsio bazės nuotraukas. — Savaitė apgyvendinimo, triskart per dieną maitinimas, ekskursijos į kalnus. Keturiasdešimt du tūkstančiai vienam žmogui.
Ksenija žiūrėjo į nuotraukas ir jautė, kaip kažkas viduje atitirpsta. Ji taip pavargo. Nuo darbo, nuo nesibaigiančių anytos prašymų, nuo gyvenimo nuolatinėje taupymo būsenoje.
— Imu, — tvirtai pasakė ji.
Vadybininkė atspausdino bilietus ir dokumentus. Ksenija juos pasiėmė, paslėpė rankinėje ir išėjo iš biuro lengva širdimi. Pirmą kartą per trejus metus ji padarė ką nors tik dėl savęs.
Namuose ji atsargiai padėjo bilietus ant žurnalinio staliuko svetainėje, šalia poilsio bazės dokumentų. Igoris buvo darbe, grįš tik vakare. Ksenija nuėjo į virtuvę ruošti vakarienės, niūniuodama melodiją.
Apie šeštą vakaro suskambo durų skambutis. Ksenija atidarė — ant slenksčio stovėjo Valentina Petrovna nepatenkintu veidu.
— Labas, — sausai mestelėjo anyta, įeidama vidun be kvietimo.
— Laba diena, Valentina Petrovna, — Ksenija uždarė duris.
Anyta nuėjo į svetainę, nusimetė paltą ant krėslo ir atsisėdo ant sofos. Jos žvilgsnis iškart užkliuvo už bilietų, gulinčių ant staliuko.
— Kas čia? — ji pagriebė bilietus ir pradėjo juos vartyti.
— Mano bilietai atostogoms, — ramiai atsakė Ksenija.
— Kaip tai atostogoms?! — Valentina Petrovna pašoko nuo sofos. — Mes turime paskolų, o tu, vadinasi, susiruošei atostogų?!
Ksenija pajuto, kaip susigniaužia kumščiai:
— Jūs turite paskolų. Ne mes. Jūs.
— Kaip tu drįsti man įžūliai atsikalbinėti?! — anyta mojuodama laikė bilietus. — Igoris man viską papasakojo! Tu turi atostoginių — keturiasdešimt aštuonis tūkstančius! Tu privalėjai padėti šeimai!…
— Aš padėjau trejus metus. Nuolat.
— Ir kas iš to?! Tu marti! Tavo pareiga — padėti! — Valentina Petrovna priėjo arčiau. — Parduok savo papuošalus ir atiduok atostoginius mums, padėk šeimai!
Ksenija sustingo. Papuošalai. Auksinė grandinėlė nuo močiutės. Auskarai, kuriuos mama padovanojo aštuonioliktojo gimtadienio proga. Žiedas, likęs po mamos mirties. Tai buvo viskas, ką ji turėjo iš artimųjų, kurių jau nebėra.
— Jūs norite, kad parduočiau savo šeimos atminimą dėl jūsų paskolų? — Ksenijos balsas sudrebėjo.
— Kokia dar sentimentalybė! Tai tik auksas! Parduosi — gausi pinigų, padėsi mums! — anyta numojo ranka. — Ar tau vyro šeima nesvarbi?!
Ksenijos viduje kažkas spragtelėjo. Ji žiūrėjo į anytą ir matė ne artimą žmogų, o amžiną finansinę duobę, ryjančią jos gyvenimą, jos pinigus, jos jėgas.
— Jūs man jau skersai gerklės! — suriko Ksenija. — Trejus metus! Trejus metus aš jums atiduodu pinigus! Jūsų kvailoms paskoloms, jūsų pirkiniams, jūsų užgaidoms!
— Kaip tu drįsti…
— Aš pavargau! — pertraukė ją Ksenija. — Aš visko sau atsisakiau! Nepirkau drabužių, niekur neėjau, gyvenau kone ant džiūvėsių, vien tam, kad jums užtektų! O jūs ir toliau imate paskolas ir reikalaujate dar!
— Aš Igorio motina!
— Ir kas?! Tai jums suteikia teisę iš mūsų išsiurbti visas jėgas?! — Ksenija priėjo prie durų ir plačiai jas atvėrė. — Lauk iš mano namų. Tuoj pat.
Valentina Petrovna iš pykčio net paraudo:
— Tu gailėsies! Igoris sužinos, kaip tu su manimi kalbi!
— Tegul sužino! Nešdinkitės!
Anyta čiupo paltą ir išlėkė iš buto, trenkdama durimis taip, kad net sudrebėjo stiklai.
Ksenija prisirėmė nugara į duris ir užsidengė veidą rankomis. Kvėpavimas išsiderino, širdis daužėsi kaip pašėlusi. Ji ką tik įžūliai atkirto anytai. Igoris bus įsiutęs.
Vyras grįžo po valandos. Ksenija išgirdo, kaip atsidarė durys, kaip jis įėjo į prieškambarį, ir iš sunkių žingsnių suprato — Valentina Petrovna jau spėjo pasiskųsti.
— Ką tu sau leidžiu?! — Igoris įsiveržė į kambarį raudonu iš pykčio veidu. — Tu išvijai mano motiną?!
— Taip, — tvirtai atsakė Ksenija.
— Tu išprotėjai?! Ji atėjo paprašyti pagalbos, o tu ant jos rėkei ir išvijai pro duris!
— Ji reikalavo, kad parduočiau savo mamos papuošalus!
— Na ir kas?! Tai juk tik auksas! Parduosi, padėsi mums, o paskui nusipirksi naujų!
Ksenija pažvelgė į vyrą ir suprato, kad jis jos niekada nesupras. Jam svarbi tik motina, tik jos problemos, tik jos skolos.
— Atiduok atostoginius, — įsakė Igoris. — Mama jų laukia.
— Ne.
— Ką reiškia „ne“?!
— Tai mano pinigai. Aš juos uždirbau. Aš važiuosiu atostogų.
— Kokių dar atostogų?! — Igoris pagriebė nuo stalo bilietus. — Keturiasdešimt du tūkstančiai?! Tu ištaškei tiek pinigų, kai mes turime problemų?!
— Jūs turite problemų. Tu ir tavo motina. O aš turiu atostogas.
Igoris sviedė bilietus ant grindų:
— Tu atšauksi šią kelionę tuoj pat! Ir atiduosi pinigus mamai!
— Neatšauksiu. Ir neatiduosiu.
— Tu egoistė! — suriko jis. — Kietaširdė, bejausmė egoistė! Mano motinai reikia pagalbos, o tu galvoji tik apie save!
— Trejus metus aš galvojau apie jus! — suriko atsakydama Ksenija. — Trejus metus aukojau viską! Atsisakiau naujų drabužių, pramogų, poilsio! Aš gyvenau nuolatinėje taupymo būsenoje vien tam, kad jūsų motinai užtektų jos nesibaigiančioms skoloms dengti!
— Ji mano motina!
— O aš tavo žmona! Bet tau nusispjaut į mane! Tau svarbi tik ji!
Igoris suspaudė kumščius:
— Jei neatiduosi pinigų, nežinau, kas bus toliau su mūsų santuoka.
— Gerai, — Ksenija apsisuko ir nuėjo į miegamąjį.
— Kur tu?!
Ji ištraukė iš spintos didelę sportinę tašę ir ėmė krautis daiktus. Rankos drebėjo, bet ji užsispyrusiai tęsė. Džinsai, megztiniai, apatiniai, kosmetinė.
— Ką tu darai? — Igoris stovėjo tarpduryje.
— Kraunuosi, — trumpai atsakė Ksenija, nežiūrėdama į jį.
— Kur?!
— Pas Leną. Pagyvensiu pas ją, kol nuvažiuosiu atostogų. O paskui pažiūrėsim.
— Tu rimtai?
Ksenija pagaliau pakėlė į jį akis:
— Visiškai. Aš pavargau būti melžiama karve tavo motinai. Pavargau gyventi skurde, visko sau atsisakydama. Pavargau nuo to, kad mano jausmai ir norai niekam nerūpi.
— Ksiuša…
— Nereikia, — ji užsegė tašę. — Trejus metus bandžiau būti gera marti, gera žmona. Bet manęs niekas nevertina. Jums aš tik piniginė.
— Tai ne taip!
— Tada kodėl dabar reikalauji atiduoti mano pinigus? Kodėl nepaklausei, ko noriu aš? Kodėl bent kartą neatsistojai į mano pusę?
Igoris tylėjo.
Ksenija paėmė tašę, praėjo pro vyrą į prieškambarį. Apsivilko striukę, apsiavė. Igoris stovėjo koridoriuje ir žiūrėjo į ją.
— Tu gailėsies, — tyliai pasakė jis.
— Galbūt, — Ksenija atidarė duris. — O gal gailėsies tu.
Ji išėjo, neatsigręždama.
Lena atidarė duris po minutės nuo skambučio. Vieno žvilgsnio į Ksenijos veidą užteko, kad suprastų — įvyko kažkas rimto.
— Užeik, — ji pasitraukė į šoną.
Ksenija įėjo vidun, nusivilko striukę ir atsisėdo ant sofos. Tik tada ji pajuto, kaip užplūsta ašaros. Ji verkė ilgai, o Lena sėdėjo šalia ir tylėdama glostė jai nugarą.
Kai Ksenija nusiramino, ji viską papasakojo. Apie trejus metus finansinės pagalbos anytai, apie reikalavimą parduoti papuošalus, apie skandalą su Igoriu.
— Tu šaunuolė, kad išėjai, — tvirtai pasakė Lena. — Tai teisingas sprendimas.
— Bet juk aš žmona…
— Žmona, o ne bankomatas, — pertraukė ją draugė. — Ksiuš, tu nusipelnei šių atostogų. Nusipelnei teisės gyventi dėl savęs. Mes važiuosime į kalnus, kaip planavome. Ir nusispjaut į juos visus.
Ksenija linktelėjo. Pirmą kartą per trejus metus ji jautė, kad pasielgė teisingai.
Po keturių dienų jos išvažiavo į kalnus. Ksenija telefoną pasistatė į begarsį režimą — Igoris skambino kokius dešimt kartų per dieną, bet ji neatsiliepė. Jai reikėjo tylos. Reikėjo pabūti vienai su savimi.
Poilsio bazė pasirodė dar gražesnė nei nuotraukose. Mediniai nameliai, spyglių kvapas, tolumoje — kalnų viršūnės. Ksenija išėjo į verandą, giliai įkvėpė švaraus oro ir pajuto, kaip kažkas viduje atsileidžia.
Savaitė prabėgo greitai. Su Lena jos vaikščiojo į ekskursijas, kopė į kalnus, vakarais sėdėjo prie laužo, gėrė arbatą ir kalbėjosi apie viską pasaulyje. Ksenija prisiminė pastarųjų trejų metų gyvenimą ir suprato, kaip smarkiai ji buvo save pametusi.
Ji stengėsi būti patogi. Su viskuo sutikdavo, atsisakydavo savo norų, aukodavo save. O mainais gaudavo tik naujus reikalavimus ir priekaištus.
— Ar tu grįši pas jį? — paskutinį vakarą paklausė Lena, kai jos sėdėjo verandoje ir žiūrėjo į žvaigždes.
Ksenija ilgai tylėjo:
— Ne. Supratau, kad nebenoriu taip gyventi. Igoris niekada nestos į mano pusę. Jam svarbiau mama. Aš jo dėl to nekaltinu, bet nenoriu visą gyvenimą būti antroje vietoje.
— Bus nelengva, — perspėjo Lena.
— Žinau. Bet lengva man nebuvo ir anksčiau.
Grįžusi Ksenija iškart nuėjo pas teisininką. Ji pasikonsultavo dėl skyrybų, sužinojo, kokių dokumentų reikia, kokias teises ji turi.
Butas buvo nuomojamas, Igorio vardu. Bendrai įgyto turto beveik nebuvo — sena baldų komplektacija, indai, buitinė technika. Dalytis nebuvo ko.
Ksenija parašė Igoriui, kad paduos skyryboms. Jis bandė prisiskambinti, bet ji neėmė ragelio. Vėliau atėjo žinutė: „Tu griauni mūsų šeimą dėl pinigų. Dar kartą pagalvok.“
Ji neatsakė.
Lygiagrečiai tvarkydama skyrybas Ksenija pradėjo ieškoti buto. Vakarais peržiūrinėjo skelbimus, derino apžiūras. Ji norėjo rasti nedidelį vieno kambario butą, kuriame gyvens viena, be svetimo spaudimo ir reikalavimų.
Po dviejų savaičių atsirado tinkamas butas miesto pakraštyje. Trisdešimt kvadratinių metrų, šviesus, su geru remontu. Dvidešimt tūkstančių per mėnesį.
Ksenija sumokėjo užstatą, pasirašė sutartį ir kitą dieną įsikraustė. Lena padėjo atsivežti daiktus. Jų buvo nedaug — dvi tašės drabužių, nešiojamas kompiuteris, kelios dėžės knygų ir asmeninių daiktų.
Ksenija stovėjo tuščio kambario viduryje ir žiūrėjo pro langą. Vaizdas nebuvo įspūdingiausias — daugiabučiai, apačioje vaikų žaidimų aikštelė. Bet tai buvo jos erdvė. Jos butas. Jos gyvenimas.
Ji iš dėžės ištraukė rėmelį su nuotrauka — joje ji su mama, daryta metais prieš mamos mirtį. Ksenija padėjo nuotrauką ant palangės ir tyliai pasakė:
— Mama, aš nepardaviau tavo papuošalų. Ir niekada neparduosiu.
Skyrybas įformino po mėnesio. Jie su Igoriu kartu atėjo į civilinės metrikacijos skyrių, tylėdami pateikė dokumentus, tylėdami pasirašė. Nei vieno žodžio vienas kitam nepasakė.
Kai Ksenija išėjo iš civilinės metrikacijos skyriaus pastato, ji pajuto keistą palengvėjimą. Sunkus krūvis, kurį ji tempė trejus metus, pagaliau nukrito nuo pečių.
Gyvenimas pradėjo tvarkytis pamažu, bet užtikrintai. Ksenija toliau dirbo, taupė pinigus. Pirmą kartą per ilgą laiką ji galėjo sau leisti nusipirkti naują striukę, nueiti į kiną, savaitgaliui nuvažiuoti į kaimyninį miestą.
Ji daugiau nebeaukojo savęs dėl svetimų skolų. Nebetaupė kiekvienai smulkmenai. Mokėsi gyventi dėl savęs.
Vieną vakarą Ksenija sėdėjo ant savo mažos sofos, gėrė arbatą ir žiūrėjo filmą. Telefonas gulėjo šalia, ekrane sužibo Lenos žinutė: „Kaip tu?“
Ksenija nusišypsojo ir parašė atsakymą: „Gerai. Tikrai gerai.“
Ir tai buvo tiesa. Ji gyveno viena, kukliame nuomojamame bute, be vyro ir be jo šeimos. Bet ji buvo laisva. Laisva nuo svetimų reikalavimų, nuo nesibaigiančių skolų, nuo jausmo, kad ji kažkam viską skolinga.
Ksenija pažadėjo sau daugiau niekada nepasimesti dėl kitų. Niekada neaukoti savo svajonių dėl svetimų įgeidžių. Ji nusipelnė teisės būti laiminga. Ir ji bus.
