„Išskalbk mano kelnaites ir paruošk pietus, greitai!“ – pareiškė bedarbis vyras, išstumdamas mane iš kambario.
Julija prisiminė tą dieną, kai Ilja jai pasipiršo. Jie stovėjo ant krantinės, vėjas draikė jos plaukus, o jis laikė rankose dėžutę su žiedu ir kalbėjo, kad visada bus šalia, kad kartu įveiks bet kokius sunkumus. Ji tikėjo kiekvienu jo žodžiu. Jai atrodė, kad šalia – patikimas žmogus, mokantis laikytis pažado ir nebijantis iššūkių.
Vestuves jie atšventė kukliai, be nereikalingų ceremonijų. Julija dirbo ekonomiste nedidelėje įmonėje, Ilja – inžinieriumi gamykloje. Pinigų užteko gyvenimui, netgi šiek tiek pavykdavo atsidėti. Jie nuomojosi vieno kambario butą ir taupė pradiniam įnašui būsto paskolai.
Iš pradžių jų gyvenimas klostėsi ramiai ir net džiugiai. Savaitgaliais jie kartu važiuodavo į statybinių prekių parduotuves, rinkdavosi tapetus, maišytuvus, plyteles. Ilja savo rankomis surinko stumdomų durų spintą prieškambaryje, pakabino lentynas virtuvėje. Julija dažė miegamojo sienas, klijavo dekoratyvinius lipdukus. Jie kūrė planus – po metų imti paskolą, po trijų susilaukti vaiko, po penkerių išvykti į didelę kelionę.
– Įsivaizduoji, Jul, mes visa tai darom patys! – sakydavo Ilja, stovėdamas ant kopėčių su grąžtu rankose. – Mūsų namai, mūsų gyvenimas!
– Įsivaizduoju, – šypsodavosi ji, paduodama jam varžtus. – Mums viskas pavyks.
Ir jai iš tiesų atrodė, kad pavyks. Kad jie – komanda. Kad bet kokias problemas galima išspręsti, jei sprendi jas dviese.
Viskas pasikeitė staiga, tarsi kas nors būtų spragtelėjęs jungiklį. Ilja ketvirtadienio vakarą grįžo namo niūriu veidu, numetė striukę ant kėdės ir tylėdamas nuėjo į virtuvę. Julija gamino vakarienę ir iškart pajuto, kad kažkas negerai.
– Kas nutiko? – atsargiai paklausė ji.
– Mane atleido, – trumpai atsakė Ilja, atidaręs šaldytuvą ir išsitraukęs alų. – Etatai mažinami. Pusę skyriaus „nupjovė“.
– Dieve… – Julija nusišluostė rankas į rankšluostį ir priėjo prie jo. – Bet tu juk inžinierius, geras specialistas! Tave be problemų priims kitur!
– Tegul viskas eina velniop, – Ilja mostelėjo ranka. – Atsibodo. Ariau kaip prakeiktas, o mane išmetė kaip šiukšlę. Truputį pasėdėsiu, pailsėsiu. Laikinai. Paskui susirasiu ką nors geresnio.
Julija linktelėjo, stengdamasi jį palaikyti:
– Žinoma, pailsėk. Po poros savaičių palengvės, o tada pradėsi ieškoti. Mes susitvarkysim.
Iš pradžių Ilja tikrai atrodė prislėgtas. Jis miegodavo iki pietų, vaikštinėdavo po butą, žiūrėdavo serialus. Julija jo nespaudė, suprasdama, kad atleidimas – rimtas stresas. Ji keldavosi septintą ryto, susiruošdavo į darbą, palikdavo jam maisto šaldytuve su rašteliu „pašildyk mikrobangėje“. Vakare grįždavo pavargusi, gamindavo vakarienę, tvarkydavo namus.
– Kaip laikaisi? – klausdavo ji. – Gal kartu paruoškim CV?
– Ne šiandien, Jul. Dar nesu pasiruošęs, – numodavo ranka Ilja. – Duok man laiko.
Praėjo savaitė. Paskui dvi. Trys. Ilja nežiūrėjo darbo skelbimų, neatnaujino CV, nevaikščiojo į pokalbius. Jis tikino, kad „laikinai ilsisi“, kad „tuoj susiims“, kad „viskam savas laikas“. O vėliau ir šie pasiteisinimai baigėsi – jis tiesiog visai nustojo ieškoti darbo.
Namuose įsivyravo įtampa – tiršta, dusinanti. Ilja dienų dienas sėdėdavo prie televizoriaus, perjunginėdamas kanalus, arba gulėdavo ant sofos įsikniaubęs į telefoną. Julija grįždavo iš darbo ir matydavo kriauklėje neplautus indus, trupinius ant stalo, išmėtytus drabužius. Ji tylėdama tvarkydavo, gamindavo, skalbdavo. Visi finansiniai įsipareigojimai gulė ant jos pečių – ir nuoma, ir komunaliniai, ir maistas, ir visa kita.
– Iljuš, gal bent skelbimus pažiūrėkim? – kartą vakare pabandė ji pradėti pokalbį. – Mačiau, kad svetainėse daug pasiūlymų inžinieriams…
– Atstok, – suburbėjo jis, neatitraukdamas akių nuo ekrano. – Aš žinau, ką darau.
– Bet jau praėjo du mėnesiai…
– Ir kas? – jis atsisuko į ją, ir akyse sužvilgo susierzinimas. – Dabar tu mane kontroliuosi? Nurodinėsi, kada man dirbti?
– Aš nenurodinėju, aš tiesiog nerimauju…
– Tai nereikia čia nerimauti! – jis pakėlė balsą. – Gana priekabiauti! Aš pats viską nuspręsiu, kada man reikės! Aišku?
Julija nutilo. Bet koks bandymas pasikalbėti baigdavosi tuo pačiu – susierzinimu, šiurkštumu, kaltinimais. Jis atsakinėjo taip, tarsi pats priekaišto faktas žeistų jo vyrišką savimeilę, paliestų gyvą vietą. Nors priekaištų ji beveik ir neišsakydavo – tik norėjo padėti, palaikyti, pastūmėti veikti.
Tačiau Ilja to nematė. Arba nenorėjo matyti.
Pamažu darėsi vis blogiau. Iš dėkingo vyro, kuris kadaise padėdavo namuose ir vertino jos pastangas, Ilja virto žmogumi, kuris viską priėmė kaip savaime suprantamą. Maistą ant stalo, švarius drabužius spintoje, apmokėtas sąskaitas – jam tai tapo norma, žmonos pareiga, kurią ji esą privalo atlikti.
– Jul, kur mano džinsai? – šaukdavo jis iš kambario.
– Spintoje, lentynoje, – atsakydavo ji, plaudama indus po vakarienės.
– Nematau!
– Ilja, jie ten, pasižiūrėk atidžiau.
– Nieko ten nėra! Tu normaliai išskalbti nemoki?!
Julija nusišluostydavo rankas, nueidavo į kambarį, ištraukdavo džinsus nuo tos pačios lentynos, į kurią jis net nepasivargino pažiūrėti. Ilja juos pagriebė, nepasakęs „ačiū“, ir vėl įsitaisydavo prie televizoriaus.
Praėjo keturi mėnesiai. Julija jautė, kaip joje kaupiasi nuovargis – ne fizinis, o kažkoks giluminis, išvarginantis sielą. Ji dirbo, tempė ant savęs visą buitį, visas išlaidas, o jis tiesiog egzistavo šalia, tarsi keleivis, kuris atsisėdo ir laukia, kol jį nuveš iki reikiamos stotelės.
Vieną vakarą, sukaupusi visą ryžtą, Julija atsisėdo šalia jo ant sofos:
– Iljuša, mums reikia rimtai pasikalbėti.
– Apie ką? – jis neatsitraukė nuo televizoriaus.
– Apie darbą. Gal bent kokį papildomą uždarbį susirastum? Bet kokį. Kurjeriu, kroviku, sargu – kol rasi ką nors savo srityje. Man vienai sunku…
Ilja staigiai išjungė garsą ir atsisuko į ją. Jo veidas iškreipėsi:
– Gana knisti protą, aš pats viską nuspręsiu! Tu ką, manimi netiki?!
– Aš tikiu, bet…
– Jokių „bet“! Aš vyras, aš žinau, ką darau! O tu tiesiog sėdėk ir nelįsk su savo patarimais! Aišku?!
– Ilja, aš tiesiog noriu…
– Gana! – jis pašoko nuo sofos. – Atsibodo jau! Lyg aš būčiau mažas! Viskas, pokalbis baigtas!
Jis nuėjo į kambarį, garsiai trenkdamas durimis. Julija liko sėdėti ant sofos, jausdama, kaip jai suspaudžia krūtinę…
Po to apie darbą daugiau nebekalbėta. Ilja visiškai įsitaisė gyventi jos sąskaita – net nebeapsimetė, kad ketina ką nors keisti. Jis ramino ir save, ir ją, esą tai „laikini sunkumai“, kad „greitai viskas susitvarkys“, kad „reikia tik truputį palaukti“. Tačiau laukti jau nebuvo ko – laikini sunkumai virto gyvenimo būdu.
Julija ėmė pastebėti, kad vyras ne tik nedirba – jis net namuose nustojo ką nors daryti. Anksčiau bent kartais išplaudavo indus ar išnešdavo šiukšles. Dabar jis keldavosi po pietų, suvalgydavo tai, ką ji iš vakaro buvo pagaminusi, iki jos grįžimo žiūrėdavo televizorių, o paskui reikalaudavo vakarienės.
Tačiau laikui bėgant prie tinginystės prisidėjo ir įžūlumas, kurio anksčiau nė kvapo nebuvo. Ilja pradėjo su ja kalbėti visai kitaip – ne kaip vyras su žmona, o kaip šeimininkas su tarnaite. Jis ėmė reikalauti, o ne prašyti, tarsi Julija būtų jam skolinga viską, savaime.
– Kodėl arbata šalta? – numesdavo jis, paragavęs iš puodelio.
– Aš užplikiau prieš valandą, tu pats negėrei…
– Tai užplikyk naują!
– Ilja, tu gali pats…
– Aš? – jis žiūrėjo į ją pasipiktinęs. – Tu žmona ar kas? Eik ir užplikyk!
Julija tylėdama eidavo į virtuvę ir užplikydavo naują arbatą. Ginčytis buvo beprasmiška – jis vis tiek pradėdavo rėkti.
Tą vakarą ji buvo ypač pervargusi. Darbe vyko auditas, visą dieną prasėdėjo su dokumentais, per pietus net nespėjo pavalgyti. Namo grįžo apie aštuntą, prieškambaryje nusiavė batelius, numetė rankinę ant grindų. Norėjosi tiesiog kristi ant sofos ir užsimerkti.
Tačiau Ilja jau sėdėjo ant sofos, išsitiesęs visu ūgiu, ir kažką žiūrėjo telefone. Net galvos nepakėlė, kai ji įėjo.
– Labas, – pavargusi tarė Julija.
– Išskalbk mano kelnaites ir paruošk pietus, greitai, – suburbėjo jis, neatitraukdamas akių nuo ekrano.
Julija sustingo. Ne „labas“. Ne „kaip tu?“. Ne „pavargai?“. Tiesiog reikalavimas. Grubus, įžūlus, kaip įsakymas kareiviui.
– Ilja, aš tik ką grįžau… gal pats ką nors pasišildysi? Šaldytuve yra vakarykštės sriubos…
Jis pagaliau atitraukė akis nuo telefono ir suirzęs pažvelgė į ją:
– Aš pasakiau – paruošk pietus. Tu kurčia?
– Bet aš labai pavargau…
– O man koks skirtumas? – jis pakilo nuo sofos ir priėjo arčiau. – Tu žmona, tavo pareiga – gaminti! Ar tau tai neaišku?
– Ilja, tu apskritai normalus? Tu visą dieną namie sėdėjai, galėjai pats…
– Užsičiaupk! – jis sugriebė ją už peties ir grubiai išstūmė iš kambario į koridorių. – Eik į virtuvę ir daryk, kas pasakyta! Greitai!
Durys trenkėsi jai prieš nosį. Julija stovėjo koridoriuje, sunkiai kvėpuodama, ir žiūrėjo į uždarytas duris. Jos viduje kažkas spragtelėjo – ne pyktis, ne įsižeidimas, o aiškus, šaltas supratimas.
Kalbos nebeturi prasmės.
Ji neberėks, neverks, nebedokazuos. Ji tiesiog ims veikti.
Julija nuėjo į virtuvę, paėmė telefoną ir surinko brolio numerį.
– Paša, tu namie? – tyliai paklausė ji.
– Taip, o kas? – brolis iškart pajuto įtampą jos balse. – Kas nors nutiko?
– Atvažiuok. Dabar. Man reikia pagalbos.
– Per pusvalandį būsiu.
Kol brolis važiavo, Julija metodiškai rinko dokumentus. Pasą, santuokos liudijimą, buto nuomos sutartį – viskas gulėjo jos segtuve. Ji patikrino banko korteles: sąskaita buvo bendra, bet pildė ją tik ji. Atlyginimo kortelės, į kurią ateidavo pinigai, Ilja niekada net rankose nelaikė. Grynaisiais jis irgi neturėjo.
Lygiai po trisdešimt penkių minučių pasigirdo skambutis į duris. Julija atidarė – ant slenksčio stovėjo Pavelas: aukštas, plačiapečius, tvirto veido.
– Ką darom? – trumpai paklausė jis.
– Išmetam, – taip pat trumpai atsakė Julija.
Jie dviese įėjo į kambarį. Ilja sėdėjo ant tos pačios sofos ir net neatsisuko, išgirdęs žingsnius.
– Ilja, susirink daiktus, – ramiai pasakė Julija.
Jis pasuko galvą ir pamatė Pavelą. Antakiai pakilo:
– Čia dar koks cirkas?
– Jokio cirko. Tu išsikraustai. Šiandien.
Ilja nusijuokė:
– Tu išprotėjai? Čia mano butas!
– Ne, – Pavelas iš kišenės išsitraukė aplanką su dokumentais ir parodė nuomos sutartį. – Čia butas, kurį nuomojasi mano sesuo. Jos vardu. Už jos pinigus. Tu čia gyvenai kaip vyras. Bet jei elgiesi kaip paskutinis chamas – tavo teisės baigėsi.
– Jūs negalite manęs išmesti! – Ilja pašoko nuo sofos. – Aš čia priregistruotas!
– Ne, nepriregistruotas, – atkirto Julija. – Tavo registracija liko senajame bute, kur gyvena tavo mama. Pasitikrink, jei netiki.
Ilja griebė telefoną, kažką greitai vartė, ir jo veidas aptemo. Iš tiesų – po vestuvių jis taip ir neperregistravo deklaruotos gyvenamosios vietos.
– Aš vyras! Aš turiu teises!
– Teises turėjai, kol elgeisi žmogiškai, – pasakė Pavelas ir linktelėjo į lagaminą, kurį buvo atsinešęs. – O dabar rinkis daiktus. Gali pats, galim padėti.
– Aš niekur neisiu! – suriko Ilja. – Tai neteisėta! Iškviesiu policiją!
– Kviesk, – ramiai atsakė Pavelas ir išsitraukė savo telefoną. – Ar man pačiam iškviesti? Paaiškinsim pareigūnui situaciją. Manau, bus aišku, kas čia teisus.
Ilja blaškėsi po kambarį, bandydamas rasti argumentų, bet žodžių nebuvo. Pavelas ramiai pradėjo krauti jo daiktus – drabužius dėjo į lagaminą, batus statė šalia.
– Jūs… jūs to pasigailėsit! – galiausiai išspaudė Ilja. – Aš grįšiu! Aš jums parodysiu!
– Negrįši, – Julija priėjo arčiau ir pažvelgė jam į akis. – Butas nuomojamas mano vardu, rytoj pakeisiu spynas, o raktus atiduosi dabar. Ir jei bandysi čia pasirodyti – iškviesiu policiją dėl įsibrovimo į svetimą būstą.
– Julka, nu ką tu… – Iljos balsas staiga tapo pataikūniškas. – Mes juk šeima… susipykome ir kas? Taip būna…
– Ne, taip nebūna, – ji papurtė galvą. – Penkis mėnesius gyvenai mano sąskaita. Neieškojai darbo. Įžeidinėjai. Elgeisi su manimi kaip su tarnaite. Tai ne šeima. Tai parazitavimas.
Pavelas pastatė prikrautą lagaminą prie durų ir atsisuko į Ilją:
– Raktus ant stalo. Greitai.
Ilja delsė, bet kai brolis žengė arčiau, skubiai padėjo raktų ryšulį ant žurnalinio staliuko.
– Puiku. O dabar – lauk.
– Mama viską sužinos! Ji jums parodys!
– Tegul sužino, – ramiai pasakė Julija. – Man nesvarbu.
Pavelas atidarė duris, paėmė lagaminą ir išnešė jį į laiptinę. Ilja stovėjo kambario viduryje – sutrikęs ir piktas vienu metu.
– Eik, – trumpai mestelėjo Pavelas.
– Aš… aš dabar paskambinsiu advokatui! Jūs už tai atsakysit!
– Skambink.
Ilja lėtai nuėjo link išėjimo, vis atsigręždamas ir murmėdamas apie neteisybę. Pavelas palydėjo jį iki laiptų, įsitikino, kad tas nusileido žemyn, ir grįžo į butą.
Julija stovėjo prie lango ir žiūrėjo, kaip Ilja su lagaminu išeina iš laiptinės, dairydamasis į šalis išsitraukia telefoną. Ji nejautė nei gailesčio, nei palengvėjimo – tik tuštumą.
– Ačiū, Paša, – tyliai pasakė ji.
– Visada prašom. Nori, pernakvosiu pas tave?
– Ne, susitvarkysiu. Tikrai.
Brolis apkabino ją per pečius:
– Jul, tu teisingai padarei. Tokie nesikeičia. Jis taip visą gyvenimą ant tavęs jodinėtų.
Ji linktelėjo.
Kitą rytą Julijos telefonas pradėjo plyšti nuo skambučių. Pirmiausia skambinėjo Ilja – dešimt kartų iš eilės. Paskui jo motina – isteriniu balsu rėkė į ragelį, kad marti esą be sąžinės, išvarė vyrą į gatvę, kad tai gėda, kad ji paduos į teismą.
Julija tyliai išklausė, tada ramiai pasakė:
– Jūsų sūnus penkis mėnesius nedirbo ir gyveno mano sąskaita. Įžeidinėjo mane ir elgėsi kaip su tarnaite. Jei manote, kad aš turėjau tai kentėti – jūsų teisė. Bet aš daugiau neprivalau nieko aiškinti nei jums, nei jam.
Ir nutraukė skambutį. Užblokavo anytos numerį, paskui – Iljos.
Po savaitės ji gavo žinutę iš bendrų pažįstamų: Ilja skleidė kalbas, kad Julija išprotėjo, kad išvarė jį be priežasties, kad jis visada buvęs geras vyras. Julija nieko neaiškino. Tie, kas juos gerai pažinojo, ir taip viską suprato.
Ji pakeitė spynas, kaip ir buvo pažadėjusi. Pasikeitė telefono numerį. Po mėnesio pateikė prašymą dėl skyrybų – Ilja net neatėjo į metrikacijos skyrių, atsiuntė atstovą. Dalintis nebuvo ko: butas nuomojamas, bendro turto nesukaupta. Santuoka buvo greitai nutraukta.
Julija grįžo į įprastą gyvenimą. Dirbo, grįždavo namo, gamindavo tik sau. Pamažu sugrįžo laisvės jausmas – tas pats, kurį ji buvo praradusi per tuos mėnesius gyvenimo su parazitu.
Grįžti jau nebuvo kur. Raktai – pas ją, butas – jos, o tas jausmas, kuris kadaise laikė juos kartu – meilė, tikėjimas, viltis – ištirpo kartu su paskutiniu jo riksmu, kai jis išstūmė ją iš kambario. Tą akimirką ji suprato: tai pabaiga. O dabar, sėdėdama savo buto tyloje, gurkšnodama arbatą ir žiūrėdama pro langą, Julija dėl nieko nesigailėjo.
