— Man jau gana. Eikite lauk iš mano namų, — Lena neištvėrė ir visų svečių akivaizdoje išvarė anytą nuo stalo.
Lena pabudo šeštą ryto, nors žadintuvas buvo užstatytas septintai. Širdis daužėsi taip, lyg ji ruoštųsi ne vyro jubiliejui, o egzaminui, nuo kurio priklausytų visas jos gyvenimas. Dimai — trisdešimt. Dvidešimt svečių. Ir tarp jų — Alla Viktorovna, anyta.
Šalia tyliai knarkė Dima, išskėtęs rankas ant antklodės. Rytoj jam į darbą, bet vakar jis iki vėlumos terliojosi su projektoriumi — derino prezentaciją su vaikystės nuotraukomis. Lena atsargiai išsivadavo iš po jo delno ir nuėjo į virtuvę. Katinas Marsikas pasitrynė jai į kojas, reikliai sumiaukdamas.
— Taip, taip, jau tuoj, — sušnabždėjo Lena, berdama pašarą.
Ji atidarė šaldytuvą ir ėmė traukti produktus: mėsą kepsniui, daržoves salotoms, grietinėlę tortui. Viską nupirko iš anksto, geriausiose parduotuvėse. Išleido pusę savo premijos. Dima siūlė užsakyti paruoštą banketą, bet Lena atsisakė. Negalima buvo duoti Allai Viktorovnai nė menkiausios progos kritikai.
„Net pagaminti sūnui nenori“, — būtinai būtų išgirdusi.
Aštuntą ryto virtuvėje jau kvepėjo kepta mėsa, o ant stalo rikiavosi lėkštės su užkandžių riekelėmis. Lena gamino savo firminį kepsnį pagal močiutės receptą, kai tarpdury pasirodė Dima.
— Len, kodėl tu taip anksti? — jis nusižiovavo, pasitempė. — Aš būčiau tau padėjęs.
— Miegok. Šiandien tavo šventė.
— Mūsų, — pataisė jis ir apkabino ją iš nugaros. — Nesijaudink taip. Viskas bus gerai.
Lena prisiglaudė prie jo, jausdama, kaip įtampa truputį atslūgsta. Dima visada mokėjo ją nuraminti. Būtent dėl to ji jį ir įsimylėjo prieš ketverius metus — dėl to, kad šalia jo jautėsi saugi. Net kai aplink audrą kėlė jo motina.
Alla Viktorovna jų santykių nepripažino nuo pirmos dienos. Tiksliau — nepripažino Lenos. Prieš ją Dima draugavo su mergina vardu Oksana — tylia, namų žmogumi, svajojusia apie vaikus ir šeimos lizdelį. Alla Viktorovna jos tiesiog dievino, jau aptarinėjo vestuves. O tada atsirado Lena — su teisininkės diplomu, su ambicijomis, su darbo grafiku iki devynių vakaro. Ir Dima įsimylėjo taip, kad pamiršo viską pasaulyje.
— Išsišokėlė, — tada metė anyta, sužinojusi apie jo išrinktąją. — Karjeristė. Susuko galvą mano berniukui.
Nuo to laiko praėjo treji metai. Jie susituokė. Nuomojosi butą, paskui paėmė paskolą. Lena tapo vyresniąja teisininke savo įmonėje. O Alla Viktorovna taip ir nesusitaikė.
Kiekviename šeimos susibūrime — uošvio gimtadienyje, per Naujuosius, per Velykas — ji rasdavo būdą įgelti marčiai. Iš pradžių tai būdavo užuominos: „Oksana tokį pyragą kepdavo — pirštus apsilaižysi“ arba „Dimutis anksčiau namo grįždavo, o dabar vis darbe, nes namuose niekas jo nelaukia“. Vėliau pasidarė dar blogiau: „Kada gi jūs mums anūkų padovanosite? Metai bėga“ ir „Karjera karjera, bet apie šeimą galvoti reikia“.
Lena kentė. Kiek galėdama vengė susitikimų su anyta. Bet nuo giminės švenčių nepabėgsi.
Ir štai šiandien visi tie žmonės ateis pas juos. Į jų namus. O Lena privalėjo būti tobula šeimininkė. Privalėjo įrodyti, kad yra verta jų sūnaus.
Ketvirtą valandą butas spindėjo švara, stalas lūžo nuo vaišių, o Lena, persirengusi nauja suknele — griežta, bet elegantiška, tamsiai mėlyna — pasitiko pirmuosius svečius. Atėjo Dimos kolegos, jo pusbroliai su žmonomis, teta Maša su dėde Sereža. Visi nešė dovanas, gėles, butelius. Juokėsi, apkabino jubiliatą.
Alla Viktorovna su vyru Viktoru Stepanovičiumi pasirodė paskutiniai. Ji vilkėjo griežtą kostiumą, lūpas nepasitenkinusi suspaudusi. Dima puolė jų apkabinti.
— Mama, tėti! Pagaliau!
— Labas vakaras, — tarė Alla Viktorovna, nužvelgdama prieškambarį. — Ach, koks pas jus bardakas. Batai prieškambary sustatyti taip netvarkingai. Ir katinas vėl čia sukiojasi. Dimuti, juk tu žinai — aš alergiška.
Lena nuryjo seilę. Batai stovėjo tvarkingai ant lentynos — tiesiog svečiai spėjo pastatyti savuosius šalia. O Marsikas ramiai snaudė ant palangės, net nepriartėdamas prie durų.
— Mama, viskas normalu, — pasakė Dima, bet jo balsas jau nebebuvo toks džiugus. — Eikit prie stalo.
Viktoras Stepanovičius kiek nejaukiai nusišypsojo Lenai:
— Labas vakaras, Lenute. Kaip laikaisi?
— Labas vakaras. Viskas gerai, ačiū.
Jie nuėjo į svetainę, kur prie didelio stalo jau sėdosi svečiai. Lena sukinėjosi, nešdama salotas, pylė gėrimus. Dima įjungė muziką, pradėjo pasakoti kažkokią istoriją iš studijų laikų. Visi juokėsi.
Alla Viktorovna sėdėjo garbingoje vietoje, šalia sūnaus, ir nė prie vieno patiekalo neprisilietė.
— Kažkas ne taip? — galiausiai neištvėrė Lena, matydama, kaip anyta nustumia lėkštę.
— Ne, ne, viskas puiku, — Alla Viktorovna nusišypsojo taip, kad buvo aišku: niekas ne puiku. — Tiesiog bijau, kad man nepasidarytų bloga. Mano skrandis labai jautrus, supranti. Nepratęs prie… eksperimentų.
Prie stalo pakibo nejauki pauzė. Teta Maša vos neužspringo kompotu. Vienas iš Dimos pusbrolių įsistebeilijo į savo lėkštę.
— Mama, — tyliai tarė Dima. — Lena gamino visą dieną.
— Aš nieko tokio nesakau! — Alla Viktorovna išskėtė rankas. — Tiesiog konstatuoju faktą. Man reikia dietos. O čia tiek majonezo, prieskonių. Oksana visada gamindavo lengvus patiekalus, prisimeni?
Lena pajuto, kaip viduje užverda pyktis. Ji puikiai prisiminė Oksaną iš šeimos nuotraukų, kurias Alla Viktorovna vis dar laikė ant komodos. Miela, putli mergina su geru veidu ir visiškai tuščiu žvilgsniu.
— Man labai skanu, — garsiai pasakė Viktoras Stepanovičius. — Lena, tu šaunuolė. Kepsnys — pasaka.
— Ačiū, — išspaudė Lena, jausdama, kaip gerklėje kyla gumulas.
Maždaug dvidešimt minučių prie stalo buvo palyginti ramu. Svečiai valgė, gėrė, sveikino jubiliatą. Dima pjovė tortą — trijų sluoksnių, su ganašu ir šviežiomis uogomis — ir visi aikčiojo iš susižavėjimo. Visi, išskyrus Allą Viktorovną.
— Dimuti, juk tu žinai, man negalima saldumynų, — ištęsė ji. — O taip gražiai gavosi. Gaila.
— Mama, na paragauk bent gabalėlį, — Dima akivaizdžiai ėmė nervintis. Lena matė, kaip jam trūkčioja antakis — tikras ženklas, kad jis ant ribos.
— Nerizikuosiu, — Alla Viktorovna pakilo nuo stalo. — Geriau nueisiu rankas nusiplauti. Pas jus vonioje tai… kaip ten… skystas muilas?
— Taip, — atsakė Lena.
— Och. — Anyta teatrališkai atsiduso. — O aš jam alergiška. Juk sakiau. Dimuti, tu pamiršai perduoti?
Lena puikiai prisiminė tą pokalbį. Prieš tris mėnesius. Alla Viktorovna tada reikalavo, kad jų namuose būtų tik kietas muilas, „kaip pas normalius žmones“. Lena tada patylėjo, bet skysto muilo neišėmė. Tai juk buvo jų butas.
— Mama, ten yra ir paprasto muilo, — pavargusiai pasakė Dima.
— Na gerai, gerai. — Anyta išėjo į koridorių, ir visi lengviau atsiduso.
— Atsiprašau už ją, — sumurmėjo Viktoras Stepanovičius. — Ji šiandien kažkokia nervinga.
„Ji visada nervinga“, — pagalvojo Lena, bet garsiai nepasakė.
Kai Alla Viktorovna grįžo, atmosfera prie stalo jau buvo nebe tokia. Svečiai susižvalgė, Dima sėdėjo akmeniniu veidu, Lena drebančiomis rankomis pylė arbatą.
— Žinote, — pradėjo anyta, vėl atsisėsdama, — aš vis galvoju, kodėl man toks diskomforto jausmas jūsų bute. Ir supratau! Antisanitarija. Katinas visur vaikšto, plaukai sklando. Aš štai į virtuvę užėjau — jis ten, turbūt, sėdi tiesiai ant stalo, kur jūs gaminate. Tai juk nehigieniška!
Teta Maša kostelėjo:
— Alla, na ką tu. Pas daugelį žmonių yra katinų.
— Pas daugelį. Bet kai namuose bus vaikų, katino teks atsikratyti, — tęsė anyta, nekreipdama dėmesio. — O vaikai… — ji atsisuko į Leną. — Kada gi tu, brangioji, pagalvosi apie vaikus? Dimutiui jau trisdešimt. Metai bėga, o tu vis karjera užsiėmusi.
Lenai atšalo rankos.
— Mama, prašau, — tarė Dima. — Ne dabar.
— O kada? — Alla Viktorovna pakėlė balsą. — Aš juk turiu teisę žinoti, ar turėsiu anūkų! Oksana svajojo apie vaikus, aš prisimenu. Ji sakė, kad nori trijų. O tu? — ji pirštu parodė į Leną. — Tu apskritai nori vaikų, ar tau svarbiau tavo teismai ir pasitarimai?
Ir tada Lenai trūko kantrybė. Ji atsistojo, o kėdė su trenksmu nuriedėjo atgal. Marsikas nušoko nuo palangės ir nubėgo į miegamąjį. Kambaryje stojo tokia tyla, kad girdėjosi tik sieninio laikrodžio tiksėjimas…
— Gana, — Lenos balsas buvo ramus, bet jame skambėjo plienas. — Eikite lauk iš mano namų.
Alla Viktorovna apstulbo ir nutilo, pravėrusi burną.
— Ką tu pasakei?
— Pasakiau: eikite lauk iš mano namų. — Lena jautė, kaip virpa jos lūpos, bet tęsė. — Aš gaminau visą dieną. Išleidau krūvą pinigų, kad padengčiau stalą. Stengiausi, kad šis vakaras būtų ypatingas jūsų sūnui, kurį, beje, aš myliu. O jūs nuo pat slenksčio pradėjote kabinėtis. Prie batų. Prie katino. Prie muilo. Prie maisto. O dabar dar ir į mano gyvenimą lendate.
— Dimuti! — Alla Viktorovna atsisuko į sūnų. — Tu girdi, kaip ji su manimi kalba?
Tačiau Dima tylėjo, žiūrėdamas į stalą.
— Aš negimdau vaikų ne todėl, kad man karjera svarbiau, — tęsė Lena, ir ašaros ėmė lietis į akis. — O todėl, kad mes su Dima dar nepasiruošę. Norime palaukti, kol atsistosime ant kojų. Ar tai nusikaltimas? Ir kodėl jūs nuolat mane lyginate su Oksana? Dima pasirinko mane. Mane! O ne ją. Susitaikykite pagaliau.
— Koks įžūlumas! — anyta pašoko. — Viktorai, tu girdi?
— Girdžiu, — tyliai tarė Viktoras Stepanovičius. — Ir žinai, Alla, mergina teisi.
— Ką?!
— Tu perlenki lazdą. — Jis atsistojo ir uždėjo ranką žmonai ant peties. — Mes išeisime. Atsiprašau, Dima. Atsiprašau, Lena.
— Kaip jūs galite! — piktinosi Alla Viktorovna, bet vyras jau traukė ją link išėjimo.
— Jūs visi prieš mane! — rėkė ji, vilkdamasi paltą. — Aš gi motina! Aš gi juo rūpinuosi!
— Mama, geriau išeik, — tyliai pasakė Dima, nepakeldamas akių.
Durys trenkėsi. Lena stovėjo svetainės viduryje, drebėdama visu kūnu. Ašaros tekėjo skruostais, ištepdamos blakstienų tušą. Svečiai tylėjo, nežinodami, ką daryti.
Teta Maša pirmoji priėjo prie Lenos ir ją apkabino:
— Brangioji, tu pasielgei teisingai. Ji seniai jau peržengė ribas.
— Tikrai, — pritarė vienas iš Dimos pusbrolių. — Lena, tu didvyrė. Mes visi suprantame, kaip tau tenka.
Dima pagaliau pakėlė akis. Jose žvilgėjo ašaros. Jis atsistojo, priėjo prie žmonos ir tvirtai ją apkabino. Lena įrėmė veidą jam į petį ir iš tikrųjų pravirko — visa šios dienos, visų šių metų įtampa veržėsi lauk.
— Atleisk man, — šnibždėjo Dima, glostydamas jos plaukus. — Atleisk, kad nesustabdžiau jos anksčiau. Atleisk, kad tylėjau.
— Aš nenorėjau kelti scenos, — kūkčiojo Lena. — Aš tikrai stengiausi. Bet ji…
— Žinau. Aš viską žinau.
Svečiai pamažu pradėjo skirstytis, nejaukiai atsisveikindami, žadėdami paskambinti. Teta Maša užsibuvo ilgiausiai, padėdama nurinkti stalą.
— Žinai, — tarė ji, dėliodama lėkštes, — Alla visada buvo tokia. Kontroliuojanti. Net kai Dima buvo mažas, ji jį saugojo kiekviename žingsnyje. O paskui jis užaugo, ir ji pasimetė. Ji bijo, kad jis nuo jos visai pasitrauks.
— Bet juk aš neatimu iš jos sūnaus, — pavargusi pasakė Lena, nusivalydama akis servetėle.
— Ji taip negalvoja. Jai tu — grėsmė. Nes esi stipri. Savarankiška. Ne tokia, kokią ji norėjo matyti šalia Dimos. — Teta Maša atsiduso. — Bet tai jos problema, ne tavo. Tu šaunuolė. Laikykis.
Kai visi išėjo, Dima ir Lena sėdėjo ant sofos, susiglaudę. Marsikas išlindo iš miegamojo ir, murkdamas, užšoko jiems ant kelių.
— Kaip manai, ji kada nors man atleis? — paklausė Lena.
— Nežinau, — atvirai atsakė Dima. — Bet tai jau ne taip svarbu. Svarbu, kad tu pagaliau pasakei tai, ką reikėjo pasakyti. O aš… aš turėjau tai padaryti seniai. Aš tave nuvyliau.
— Nenuvylei. — Lena paėmė jį už rankos. — Tiesiog kartais sunku eiti prieš tėvus.
— Bet tu juk mano žmona. Tu svarbiausia.
Jie sėdėjo tyloje, klausydamiesi katino murkimo ir retų pro langą pravažiuojančių automobilių garsų. Ant stalo vis dar stovėjo nebaigtas tortas, degė žvakės. Šventė nepavyko — bent jau ne taip, kaip jie planavo.
Bet kažkas pasikeitė. Kažkas svarbaus.
— Žinai, — tarė Dima, — kitą kartą švęskime tik dviese. Be minios. Be… dramų.
Lena nusišypsojo pro ašaras:
— Sutarta.
Į telefoną atėjo Viktoro Stepanovičiaus žinutė: „Lenute, atleisk už Allą. Aš su ja pasikalbėsiu. Tu buvai teisi. Laikykitės ten.“ Lena parodė Dimai ekraną.
— Geras tavo tėtis, — pasakė ji.
— Taip. Geras.
Jie taip ir sėdėjo, kol žvakės sudegė, kol už lango visai sutemo. Priekyje laukė sunkūs pokalbiai, įtempti santykiai, galbūt ilga tyla. Bet pirmą kartą per visus šiuos metus Lena jautė, kad apgynė savo teisę būti savimi. Savo namuose. Šalia savo vyro.
Ir to, ko gero, užteko.
