— Aš tuos pinigus mamai pažadėjau! Grąžink viską į parduotuvę! — pasipiktino vyras.
Siurblys sugedo spalį. Senas, su laidu, kuris seniai nebesusivyniodavo pats, su dulkių maišu, kurį reikėdavo purtyti virš šiukšliadėžės, dustant nuo dulkių.
Marina įjungė jį ryte prieš darbą: jis dūzgė kokias penkias minutes, paskui trakštelėjo ir nutilo. Pakvipo svilėsiais. Ji ištraukė kištuką iš lizdo, atidarė balkono duris, kad išvėdintų kvapą, ir pastatė siurblį prieškambario kampe. Ten jis ir stovėjo jau trečią mėnesį.
Dabar ji šluodavo. Paprasta šluota, paskui grindis perbraukdavo šluoste ant šluotos. Kaip vaikystėje pas močiutę kaime. Tik butas buvo ne kaimiškas — trijų kambarių blokiniame name, septyniasdešimt du kvadratai, du kilimai, linoleumas virtuvėje ir koridoriuje, laminatas kambariuose. Su šluota, aišku, ne idealu, bet ką darysi.
— Vytia, gal vis dėlto nusipirkime siurblį? — kartą vakare paklausė ji, kai vyras sėdėjo ant sofos su telefonu.
Jis net nepakėlė akių.
— Dabar ne laikas.
— Kaip tai ne laikas? Jau du mėnesius valau su šluota.
— Marina, pakentėk. Mamai vėl bloga. Gydytojas paskyrė naujų vaistų, brangių. Dar masažas, dar kažkokios procedūros. Jai dabar pinigų reikia labiau.
Marina nusivalė rankas į virtuvinį rankšluostį ir atsisėdo ant sofos krašto.
— O kiek dar kentėti?
— Nežinau. Kol būklė stabilizuosis.
Ji patylėjo, paskui atsargiai tarė:
— Klausyk, gal aš pati nusipirksiu? Iš savo atlyginimo. Atidėsiu kas mėnesį.
Viktoras pagaliau atitraukė akis nuo ekrano ir pažvelgė į ją.
— Daryk ką nori su savo pinigais. Aš neprieštarauju.
— Tikrai?
— Juk pasakiau.
Marina linktelėjo ir nuėjo į virtuvę užsiplikyti arbatos. Krūtinėje kažkas suspaudė — ar palengvėjimas, ar nuoskauda. Neaišku. Mintyse ji ėmė skaičiuoti, kiek galės atidėti. Didelė dalis atlyginimo išeidavo maistui, kurį ji pati pirkdavo, dar — mėnesiniam bilietui ir smulkioms išlaidoms.
Jei taupysi — galima atidėti. Per pusmetį susikaups padoriam robotui siurbliui su drėgnu valymu. Su valymo stotele, kad pats išpiltų šiukšles ir išskalautų šluostę. Ji tokius buvo mačiusi internete, vakarais skaitė atsiliepimus, kai Viktoras jau miegodavo, o ji gulėdavo su telefonu, niekaip nepajėgdama užmigti.
Mintis apie robotą siurblį šildė. Jis važinės po butą, kol ji darbe, o jai grįžus viskas bus švaru. Nereikės leisti savaitgalių tvarkymuisi. Bus galima pailsėti, paskaityti arba tiesiog pagulėti. Kada ji paskutinį kartą tiesiog gulėjo, nieko neveikdama?
Lapkritis pasitaikė sunkus. Uošvė Valentina Petrovna tikrai prastai jautėsi — kas vakarą skambindavo Viktorui, skųsdavosi širdimi, spaudimu, dusuliu. Jis važiuodavo pas ją du kartus per savaitę, pirkdavo vaistus, veždavo pas gydytojus. Marina tyliai stebėjo, kaip jų bendras biudžetas plonėja.
— Dar dešimt tūkstančių reikia, — vieną rytą prie pusryčių pasakė jis. — Kardiogramai ir echoskopijai. Poliklinikoje eilė mėnesiui, o privačiai priims iškart.
Marina linktelėjo, tepdama sviestą ant duonos.
— Paimk iš kortelės.
— Ten jau beveik nieko neliko.
— Kiek liko iki algos?
— Kokios pusantros savaitės.
Ji išsitraukė iš rankinės piniginę, atskaičiavo penkis tūkstantinius banknotus.
— Štai. O likusią dalį — kaip nors.
Viktoras paėmė pinigus, įsidėjo į švarko kišenę.
— Ačiū. Aš grąžinsiu.
Bet negrąžino. Marina ir nelaukė.
Gruodį įvyko tai, ko ji nesitikėjo. Darbe pranešė, kad metų pabaigoje bus premijos. Marina dirbo ekonomiste nedidelėje statybų įmonėje, ir premijos ten nebuvo kažkas garantuoto. Bet šiemet projektai ėjosi gerai, ir direktorius nusprendė apdovanoti darbuotojus.
Gruodžio dvidešimt trečiąją, penktadienį, ją pakvietė pas direktorių. Tas ištiesė baltą voką.
— Sveikinu su Naujaisiais. Už gerą darbą.
Marina išėjo iš kabineto, prispaudusi voką prie krūtinės. Tualete užsirakino kabiną ir drebančiomis rankomis jį atplėšė. Perskaičiavo banknotus. Septyniasdešimt tūkstančių. Ji užsimerkė ir kaktą priglaudė prie šaltos sienos. Septyniasdešimt tūkstančių. Pakaks tam pačiam siurbliui, kurį ji išsirinko dar lapkritį. Su bazine stotele, su drėgno valymo funkcija, su programėle telefone. Keturiasdešimt devyni tūkstančiai devyni šimtai. Ir dar liks.
Visą vakarą ji vaikščiojo lyg ant sparnų. Tvarkėsi dainuodama, gamino vakarienę, šypsojosi Viktorui, kuris kažką pasakojo apie darbą. Vokas gulėjo jos rankinėje, slaptame kišenėlyje su užtrauktuku.
— Kas tau? — paklausė jis, kai jie atsigulė miegoti.
— Tiesiog gera nuotaika. Greit Naujieji.
— Na taip.
Jis pasisuko ant šono ir po minutės jau snaudė. O Marina gulėjo, žiūrėdama į tamsą, ir mintyse sukosi rytojų. Šeštadienis. Ryte jie paprastai miegodavo iki dešimtos, tada pusryčiai — ir galima važiuoti į prekybos centrą. Ten didelė elektronikos parduotuvė, ji jau žinojo, kuriame aukšte, kuriame skyriuje stovi jos siurblys. Jei užsakyti iki pietų, atveš tą pačią dieną. Vakare ji jau paleis jį, pažiūrės, kaip jis apvažiuoja baldus, kaip valo grindis, palikdamas švarias juostas.
Ryte ji pabudo anksčiau už Viktorą. Tyliai apsirengė, nuėjo į virtuvę, užsiplikė kavos. Atsisėdo prie stalo, išsitraukė rankinę, atsegė slaptą kišenę.
Vokas buvo tuščias.
Ji jį išvertė, papurtė. Nieko. Perkratė visus rankinės skyrius, išvertė pamušalą. Nieko. Širdis daužėsi taip, kad ūžė ausyse. Ji grįžo į miegamąjį, įjungė šviesą.
— Vytia. Vytia, pabusk.
Jis sumurmėjo kažką, prisidengė akis delnu.
— Ko?
— Pinigai. Iš mano rankinės. Kur jie?
Jis patylėjo, tada atsisėdo lovoje, patrynė veidą rankomis.
— Ai, tu apie premiją?
— Taip. Kur ji?
— Aš paėmiau.
Marina stovėjo kambario viduryje su tuščiu voku rankoje.
— Kaip tai — paėmei?
— Na, mamai reikėjo. Ji paprašė apmokėti kelialapį į sanatoriją. Gydytojas rekomendavo, sako, bus naudinga. Širdžiai, nervams. Aš peržiūrėjau variantus, radau gerą, netoli Maskvos. Šešiasdešimt tūkstančių už dvidešimt dienų. Kaip tik tavo premija tiko.
Marina tylėjo. Negalėjo išspausti nė žodžio.
— Aš galvojau, kad tu neprieštarausi, — tęsė Viktoras, žiūrėdamas į ją iš apačios į viršų. — Tu juk pati visada sakai, kad mamai reikia padėti. Ir apskritai, čia ne tokie jau dideli pinigai, tu dar uždirbsi.
Jos balsas skambėjo keistai, lyg ne jos pačios:
— Tu paėmei mano pinigus. Be atsiklausimo.
— Na atsiprašau. Galvojau, tu suprasi. Mama juk serga.
— Ir atidavei jai sanatorijai.
— Ne jai, o apmokėjau kelialapį. Ji sausį važiuos.
Marina apsisuko ir išėjo iš kambario. Užsimetė striukę, įsispyrė į batus.
— Kur tu eini? — sušuko Viktoras iš miegamojo.
Ji neatsakė. Išėjo iš buto, nusileido liftu, išėjo į lauką. Buvo šaltas saulėtas rytas, sniegas girgždėjo po kojomis. Ji ėjo greitai, pati nesuprasdama kur, kol atsidūrė stotelėje. Įsėdo į pirmą maršrutinį autobusą, nuvažiavo iki prekybos centro.
Elektronikos parduotuvėje buvo beveik tuščia — šeštadienis, daugelis dar miegojo po naujametinių vakarėlių. Marina nuėjo į siurblių skyrių, surado reikiamą modelį, pasikvietė konsultantą.
— Noriu šitą.
— Puikus pasirinkimas. Mokėsite grynais ar kortele?
— Išsimokėtinai.
— Be problemų. Turite pasą?
Po pusvalandžio ji išėjo iš parduotuvės su sutartimi rankoje. Siurblį pažadėjo atvežti vakare. Kreditas dvylikai mėnesių, mėnesinė įmoka — keturi su puse tūkstančio. Ji susitvarkys. Apkarpys išlaidas sau — ir susitvarkys.
Namuose Viktoras sėdėjo virtuvėje niūriu veidu.
— Kur buvai?
— Parduotuvėje.
— Ko?
— Nusipirkau siurblį.
Jis pašoko.
— Ką? Kokį dar siurblį? Už kokius pinigus?
— Išsimokėtinai.
— Tu ką, visai? — Viktoras taip staigiai atsistojo, kad kėdė apvirto. — Tu pasiėmei kreditą? Siurbliui?! Tu gal visai proto neturi?…
Marina ramiai nusivilko striukę ir pakabino ją ant kabyklos.
— Turiu.
— Kaip tu galėjai?! Aš tuos pinigus mamai pažadėjau! Grąžink viską į parduotuvę! — pasipiktino vyras, trenkęs kumščiu į stalą.
Ji atsisuko į jį. Pirmą kartą per daugelį metų pažvelgė į jį ilgu, atidžiu žvilgsniu. Pamatė raudonas dėmes ant kaklo, iškilusią veną ant kaktos, sugniaužtus kumščius. Pamatė vyrą, kuriam svarbiau mamos pinigai nei jos, žmonos, trijų mėnesių valymas šluoste. Vyrą, kuris laikė visiškai normalu įlįsti į jos rankinę ir pasiimti tai, ką ji uždirbo.
— Kokius dar pinigus tu mamai pažadėjai? — tyliai paklausė ji.
— Pažadėjau, kad jai padėsiu! Tu manai, jei ji nuvažiuos į sanatoriją, ji iškart pasveiks?
— Mano pinigus, mano premiją, — pakartojo Marina. — Kurią aš uždirbau. Kurią man davė už darbą. Tu tuos pinigus mamai pažadėjai?
— Koks skirtumas, kieno jie! Mes gi šeima, viskuo dalijamės!
— Dalijamės, — linktelėjo ji. — O kai man reikėjo siurblio, tu pasakei: „Daryk ką nori su savo pinigais“. Prisimeni?
Viktoras sutrikęs sumirksėjo.
— Na, čia kitaip.
— Kodėl kitaip?
— Todėl, kad mama serga! Jai tikrai reikia gydymo!
— Sanatorija — ne gydymas. Tai gydytojo rekomendacija, jei yra galimybė. O tyrimai ir vaistai — taip, to reikia, ir tam aš niekada negailėjau pinigų. Bet tavo mama kasmet važiuoja po sanatorijas ir kurortus. Praėjusiais metais buvo Kislovodske, užpraėjusiais — Železnovodske. Ir kaskart tai būna mūsų bendri pinigai. O mano siurblys — prabanga, taip?
— Ko tu taip prisirišai prie to siurblio?!
— Aš neprisirišau! — pirmą kartą per visą pokalbį Marina pakėlė balsą. — Aš tiesiog noriu normaliai tvarkyti butą! Aš pavargau nuo tos šluostės! Pavargau po darbo grįžti ir tris valandas valyti! Tai elementarus buities patogumas!
— Turėjai manęs paklausti!
— Paklausti tavęs? — ji kreivai šyptelėjo. — O tu manęs klausei, kai traukei pinigus iš mano rankinės?
Viktoras pravėrė burną, užvėrė, vėl pravėrė.
— Aš maniau, tu suprasi.
— Ne, — pasakė Marina. — Nesuprasiu. Ir žinai ką? Susitarkime iškart. Nuo šiol už savo algą, kaip tu pats sakei, aš perku ką noriu. Sau. Dėl savęs. Namams — jei man atrodo, kad to reikia. O tu iš savo algos išlaikai savo mamą. Visas jos sanatorijas, procedūras, masažus — iš savo kišenės. Sutarta?
— Tai neteisinga! Mano alga mažesnė!
— O mamai nuo to kas? Ji juk tavo mama, ne mano.
— Ji tavo uošvė!
Marina papurtė galvą.
— Ne. Ji tavo. Aš jai padedu, nes taip teisinga ir žmogiška. Bet aš daugiau nebeatsakysiu sau visko, kad ji galėtų mėgautis sanatorijomis. Vaistai — taip. Gydytojai — taip. Bet sanatorija — jos asmeninė užgaida. Ir tavo. Todėl arba tu už tai moki iš savo pinigų, arba jai atsakai. Bet daugiau — ne mano sąskaita.
Jie stovėjo vienas priešais kitą skirtingose virtuvės pusėse. Kvepėjo atšalusia kava. Už lango kažkas juokėsi — vaikai kieme lipdė sniego senį.
— Taip nebūna, — galiausiai tarė Viktoras. — Mes gi šeima.
— Būtent. Šeima. Mes su tavimi. O tavo mama — tai išplėstinė šeima. Ir aš pasirengusi jai padėti, bet protingose ribose.
Viktoras praėjo pro ją, griebė striukę.
— Man reikia išeiti. Pagalvoti.
Durys trinktelėjo. Marina liko viena. Atsisėdo ant grindų ties virtuvės viduriu, nugara atsirėmė į šaldytuvą. Rankos drebėjo. Ji nepažino savęs. Niekada anksčiau su juo nekalbėjo taip aštriai, taip kietai. Visada nusileisdavo, sutikdavo, linkčiodavo.
Gal ji be reikalo? Gal jis teisus, o ji — egoistė?
Ne. Ji perbraukė delnu per grindis, per linoleumą, kurį paskutinius tris mėnesius plovė šluoste. Per tas grindis, kuriomis po kelių valandų važinės jos siurblys. Jos. Uždirbtas jos. Paimtas išsimokėtinai, kurį ji pati ir mokės.
Vakare, kai atvežė siurblį ir Marina jį išpakavo, Viktoras grįžo. Tyliai nuėjo į kambarį, atsigulė ant sofos, įsmigo į telefoną. Ji baigė montavimą, susiejo programėlę, paleido pirmąjį valymą. Robotas darbščiai suūžė ir nuriedėjo per kambarius, apvažiuodamas kliūtis.
Marina stovėjo svetainės viduryje ir žiūrėjo, kaip jis dirba. Širdis buvo sunki, bet kartu — rami.
Kitą dieną jie nesikalbėjo. Viktoras ryte išėjo pas mamą, grįžo vėlai vakare. Marina ruošė vakarienę, jis atsisėdo, tyliai pavalgė, nuėjo į kambarį. Taip praėjo trys dienos.
Ketvirtąją jis pasakė:
— Reikia pasikalbėti.
Jie atsisėdo prie virtuvės stalo. Marinai atšalo rankos.
— Aš galvojau, — pradėjo Viktoras, nežiūrėdamas į ją. — Gal tu teisi. Dėl pinigų. Davai tikrai atskirkime išlaidas. Aš — savo, tu — savo. Komunalinius perpus, maistą perpus. O visa kita kiekvienas pats sprendžia, kur leisti.
Marina linktelėjo.
— Gerai.
— Vadinasi, susitarėm?
— Taip.
Jie patylėjo.
— Ir kas dabar? — paklausė ji.
— Nežinau, — sąžiningai atsakė jis. — Pažiūrėsim.
Praėjo mėnuo. Jie vedė išlaidų lentelę, susimesdavo bendroms išlaidoms, kiekvienas leido savo pinigus. Marina mokėjo įmokas už siurblį. Namuose tapo švariau — robotas kasdien siurbdavo, ji per programėlę nustatė jam kasdieninį valymą tuo metu, kai ji būdavo darbe. Bet pokalbių liko mažiau. Jie aptarinėjo sąskaitas, pirkinius, buitinius dalykus — ir nieko daugiau. Neklausė vienas kito, kaip praėjo diena. Nekūrė planų.
Vieną vakarą Valentina Petrovna paskambino ir pakvietė juos į savo gimtadienį. Marina atsakė, kad, žinoma, ateis. Viktoras taip pat linktelėjo.
Automobilyje jie važiavo tylėdami. Marina žiūrėjo pro langą į apsnigtas gatves, į geltonas žibintų šviesas. Galvojo, kad dabar jie — kaip du kaimynai viename bute. Mandagūs, santūrūs, svetimi.
Pas uošvę buvo šilta, kvepėjo pyragais. Valentina Petrovna pasitiko juos šypsodamasi, pabučiavo abu į skruostą. Prie stalo sėdėjo jos sesuo su vyru, draugė, kaimynė. Marina padėjo dengti stalą, pjaustė salotas, pylė į taures.
— Kaip jums ten sekasi? — paklausė Valentina Petrovna, kai jos virtuvėje liko dviese.
— Normaliai, — atsakė Marina.
— Vytia pastaruoju metu kažkoks niūrus.
— Matyt, darbas, — tarė Marina.
Uošvė ilgai žiūrėjo į ją.
— Jūs ten nesipykstate?
— Ne. Viskas gerai.
Bet apgauti patyrusią moterį buvo beprasmiška. Valentina Petrovna atsiduso.
— Aš juk žinau, kad jis man daug išleidžia. Jūs dėl to nekonfliktuojate?
Marina sustingo su peiliu virš morkos.
— Mes susitarėme. Dabar kiekvienas pats tvarkosi savo pinigus.
— Štai kaip, — uošvė linktelėjo. — Gal tai ir į gerą. Aš išvis neprašiau manęs siųsti į sanatoriją. Vytia pats nusprendė, kad man būtinai reikia. Aš jam sakau: „Kaip nors pragyvensiu ir be kurortų, man yra vaistų.“ O jis vis tiek užsispyręs.
Marina lėtai padėjo peilį.
— Jūs neprašėte?
— Kokia čia sanatorija? Aš geriau namie ramiai pasėdėčiau. Bet jis gi užsispyręs, mano sūnus. Nusprendė, kad taip bus geriau, ir viskas.
Vakare, kai jie važiavo namo, Marina žiūrėjo į Viktorą. Jis vairavo nieko nesakydamas, susiraukęs, pavargęs. Ir staiga jai jo pagailo. To užsispyrusio žmogaus, kuris už visus nuspręsdavo, ko jiems reikia. Už mamą, už žmoną. Neklausdamas, nesitardamas — tiesiog nuspręsdavo ir darydavo.
— Tavo mama pasakė, kad neprašė jos siųsti į sanatoriją, — ištarė Marina.
Viktoras stipriau suspaudė vairą.
— Ir kas iš to? Aš manau, jai tai į naudą.
— Vytia, — ji atsiduso. — Tu supranti, kad problema buvo ne piniguose?
— O kur tada?
— Tame, kad tu sprendi už mane. Už savo mamą. Paimi mano pinigus, nepaklausęs. Išsiunti ją kažkur, nepasiteiravęs, ar ji to nori. Tu tiesiog darai tai, kas tau atrodo teisinga, ir viskas.
Jis tylėjo. Paskui pasakė:
— Aš tiesiog norėjau padėti.
— Aš žinau. Bet taip negalima.
Jie grįžo namo, užlipo į savo aukštą. Bute robotas siurblys ramiai stovėjo ant bazės, kraudamasis. Marina užkaitė arbatinį, ištraukė puodelius.
— Gal pradėkim iš naujo? — paklausė ji.
— Kaip?
— Nežinau. Bet taip daugiau negalim. Mes tapom svetimais žmonėmis.
Viktoras atsisėdo ant kėdės, patrynė veidą rankomis.
— Atsiprašau. Kad paėmiau pinigus be leidimo.
— Tu irgi atsiprašyk. Už mano aštrumą.
Jie gėrė arbatą, sėdėdami vienas priešais kitą. Tylėdami, bet ne taip šaltai, kaip anksčiau. Kažkas truputį atitirpo.
— Vis dėlto patogus daiktas, — tarė Viktoras, linktelėdamas į siurblį.
Marina nusišypsojo.
— Taip. Patogus.
Priekyje buvo neaišku kas. Gal jie išmoks kalbėtis naujai, tartis, gerbti vienas kito ribas. O gal supras, kad jau per daug malkų priskaldė. Bet dabar jie sėdėjo kartu, gėrė arbatą, ir tai buvo kažko pradžia. Ko būtent — parodys laikas.
