— „Mišenka, juk pažadėjai, kad padėsite! Pasikalbėk su savo žmona – ji man pinigų duoti nenori!“ — anyta nusprendė viešai pažeminti marčią.
Olga tvarkė dokumentus ant savo darbo stalo, kai sekretorė Lena su išsigandusiu veidu žvilgtelėjo į kabinetą.
— Olga Viktorovna, pas jus… atėjo moteris. Sako, kad ji jūsų… — Lena sutriko, — giminaitė. Labai atkakliai prašo įleisti.
Olga pakėlė akis nuo dokumentų. Priimamajame jos reklamos agentūroje paprastai būriuodavosi klientai ir partneriai, bet giminaičiai? Jai kilo nemalonus nuojautos jausmas.
— Kaip ji atrodo?
— Maždaug šešiasdešimties, su smėlio spalvos lietpalčiu, su didele rankine. Pasakė, kad ilgai važiavo.
Anyta. Olga sugniaužė lūpas. Valentina Petrovna niekada anksčiau nebuvo pasirodžiusi jos darbe. Per penkerius santuokos metus jie buvo pasiekę trapų balansą: mandagios šypsenos per šeimos šventes, formalūs skambučiai sekmadieniais, reti apsilankymai. Tačiau pastarąjį pusmetį kažkas pasikeitė.
Nuo tada, kai Olgą paaukštino iki meno direktorės ir jos atlyginimas išaugo beveik tris kartus, Miša pradėjo dažniau važinėti pas motiną. Iš pradžių tai buvo nekalti vizitai — padėti sutaisyti čiaupą, atvežti maisto produktų. Paskui prasidėjo prašymai duoti pinigų. Iš pradžių nedidelės sumos — vaistams, komunaliniams mokesčiams. Olga neprieštaravo, suprasdama, kad Valentinos Petrovnos pensija nedidelė.
Bet apetitas augo. Prieš dvi savaites Miša paprašė trisdešimties tūkstančių — mamai reikėjo pakeisti šaldytuvą. Olga davė, nors ir sukluso: senasis šaldytuvas veikė puikiai, ji pati jį matė prieš mėnesį. Vėliau paaiškėjo, kad pinigai išėjo naujam anytos kailiniui. „Mama tiesiog susigėdo pasakyti tiesą, — teisinosi Miša. — Jai nejauku prašyti sau.“
Praėjusią savaitę prireikė dvidešimties tūkstančių „skubiam stogo remontui“ Valentinos Petrovnos sode. Olga pirmą kartą atsisakė. Miša įsižeidė, jie susipyko. Tris dienas su ja nekalbėjo, o paskui paėmė pinigus iš savo algos, nors jie buvo susitarę taupyti atostogoms.
Ir štai dabar anyta čia. Jos biure. Tarp darbuotojų ir klientų.
— Palydėkite ją, — pavargusi tarė Olga.
Valentina Petrovna įėjo karalienės laikysena, tarsi maloningai teiktųsi užsukti į prastuomenės trobelę. Ji įvertino kabinetą žvilgsniu — modernūs baldai, panoraminiai langai, šviežios gėlės ant palangės — ir jos lūpos susispaudė į ploną liniją.
— Štai kaip tu įsitaisiusi, — ištęsė ji vietoj pasisveikinimo. — O aš galvojau, paprastas biuras. Pasirodo, atskiras kabinetas. Su sekretore.
— Laba diena, Valentina Petrovna, — Olga atsistojo nuo stalo, bet nepriėjo arčiau. — Ar kas nors nutiko? Ar su Miša viskas gerai?
— Su mano Mišenka kaip tik negerai, — anyta atsisėdo į lankytojų krėslą net nelaukdama kvietimo. — Beje, dėl tavęs.
Olga pajuto, kaip viduje kyla susierzinimas, bet išlaikė ramią veido išraišką.
— Ką turite omenyje?
— Tu juk supranti, kad jis kankinasi? Motina prašo pagalbos, o žmona neduoda pinigų. Jis tarp dviejų ugnių, vargšas mano berniukas.
— Valentina Petrovna, aptarkime tai namuose, ramiai…
— Nenoriu namuose! — pertraukė anyta, pakeldama balsą. — Namuose tu jam smegenis plauni, kad motinai nepadėtų! O čia pažiūrėsime, kokia tu iš tikrųjų!
Už kabineto durų pasigirdo prislopinti balsai — kažkas sustojo, išgirdęs šauksmą. Olga stiklinėje pertvaroje matė darbuotojų siluetus, kurie sustingo, apsimesdami, kad dirba.
— Prašau, kalbėkite tyliau, — Olga apėjo stalą ir pritraukė duris. — Čia žmonės dirba.
— Dirba! — prunkštelėjo Valentina Petrovna. — Pinigus uždirba! O ką gauna mano Mišenka? Jis turbūt pas tave kaip pasiuntinukas laksto!
— Tai mūsų su Miša asmeninis reikalas.
— Koks čia asmeninis, jei mano sūnus kenčia! — anyta įlindo į rankinę, ištraukė suglamžytą nosinaitę ir pridėjo prie akių, nors jos buvo visiškai sausos. — Aš motina, aš jaučiu, kaip jam sunku. Vakar atėjo pas mane, o jo veidas toks… iškankintas. Ir viskas dėl tavęs!
Olga prisiminė vakarykštį vakarą. Miša iš tiesų buvo nuvažiavęs pas motiną, grįžo vėlai, buvo tylus ir niūrus. Į jos klausimus atsakinėjo trumpai, greitai nuėjo į miegamąjį. Tada Olga pagalvojo, kad jis vis dar pyksta dėl atsisakymo duoti pinigų.
— Valentina Petrovna, jei turite finansinių sunkumų, galime ramiai pasikalbėti ir rasti sprendimą. Bet ne čia ir ne dabar.
— O kada tada? — anyta pakėlė balsą dar labiau. — Tu visą laiką darbe! Arba dar kažkur! O kai grįžti namo, iškart pradedi Mišenką „apdoroti“! Aš girdėjau, kaip tu jam sakei, kad aš, matai, per daug prašau!
— Aš to nesakiau.
— Sakei! Mišenka pats man pasakė! — Valentina Petrovna pašoko iš krėslo. — Pasakė, kad tu manai, jog aš jį išnaudoju! Kokia žemuma! Gimtoji motina — ir išnaudoja!
Durys prasivėrė. Lena atsargiai žvilgtelėjo į vidų:
— Olga Viktorovna, atsiprašau, bet po dešimties minučių pas jus susitikimas su „Šiaurinio Aljanso“ klientais. Jie jau derybų kambaryje.
— Ačiū, Lena, tuoj ateisiu.
Valentina Petrovna pagavo sekretorės žvilgsnį ir iškart persimetė į ją:
— Matote, mergina! Matote, kaip ji šeimai elgiasi! Darbas jai svarbiau! O vyro motina, serganti, sena moteris, gali ir palaukti!
Lena sutrikusi pažvelgė į Olgą, nežinodama, ką atsakyti.
— Lena, viskas gerai, ačiū, — Olga linktelėjo jai, ir ši skubiai pasitraukė.
Tačiau Valentina Petrovna jau įsismarkavo. Ji plačiai atvėrė duris, išėjo į priimamąjį, kur prie stalų sėdėjo agentūros vadybininkai ir dizaineriai, ir surinko sūnaus numerį. O gal tik apsimetė surinkusi.
— Mišenka, juk pažadėjai, kad padėsite! Pasikalbėk su savo žmona – ji man pinigų duoti nenori! — suriko ji taip garsiai, tarsi skambintų į kitą miestą.
Visi priimamajame sustingo. Kažkas iš gėdos paraudo, kažkas nusuko akis, apsimesdamas, kad negirdi. Valentina Petrovna triumfuodama nužvelgė pritilusius darbuotojus.
— Štai taip ji į šeimą žiūri! — tęsė anyta. — Pati prabangoje, o senutė tegu badauja! Mano pensija — kapeikos! O aš Mišenką viena užauginau, viena! Kai jo tėvas mirė, sūnelis dar mokykloje mokėsi! Aš fabrike ariau! Sau visko atsisakiau!
Olga lėtai išėjo iš kabineto. Ji jautė, kaip viduje išsilieja šaltas įniršis. Ne todėl, kad anyta prašė pinigų — galiausiai padėti tėvams normalu. Bet šitas spektaklis, ši manipuliacija, šis skaičiavimas viešai pažeminti…
Valentina Petrovna tikėjosi, kad Olga sutriks, susigėdys, su viskuo sutiks, kad tik baigtųsi ši gėda. Tai buvo klasikinė manipuliacija: pastatyti žmogų į nepatogią padėtį liudininkų akivaizdoje, kad jis negalėtų atsikirsti nerizikuodamas atrodyti dar blogiau.
Bet Olga ne veltui penkerius metus dirbo reklamoje. Ji žinojo, kaip veikia manipuliacijos. Ir žinojo, kaip su jomis kovoti.
— Valentina Petrovna, — ramiu, garsiu balsu tarė ji, kad visi girdėtų. — Leiskite priminti faktus. Per pastaruosius tris mėnesius mes su Miša jums davėme šimtą dvidešimt tūkstančių rublių. Tai neskaitant maisto produktų, kuriuos Miša jums veža kiekvieną savaitę. Jūs sakote, kad jūsų pensija maža, bet ji — dvidešimt du tūkstančiai, aš mačiau išrašą, kai padėjome jums tvarkyti lengvatas. Tuo pačiu už komunalines paslaugas jūs mokate aštuonis tūkstančius. Jūs neturite kreditų ir skolų. Vadinasi, lieka keturiolika tūkstančių „į rankas“ — plius mūsų šimtas dvidešimt per tris mėnesius, tai dar keturiasdešimt tūkstančių per mėnesį. Iš viso — penkiasdešimt keturi tūkstančiai rublių kas mėnesį. Tai atitinka vidutinį atlyginimą mūsų mieste.
Valentina Petrovna prasižiojo, bet Olga neleido jai įsiterpti:
— Kur dingsta šie pinigai? Prieš dvi savaites Miša davė jums trisdešimt tūkstančių tariamai šaldytuvui. Šaldytuvas pasirodė esąs naujas kailinis. Praėjusi savaitė — dvidešimt tūkstančių stogo remontui. Bet kai paskambinau jūsų kaimynei Antoninai Semionovnai, ji nustebo: jokio remonto nebuvo, stogas tvarkingas. Užtat jūs jai girtėtės nauju išmaniuoju telefonu už aštuoniolika tūkstančių.
Anyta išraudo iki purpuro.
— Tu… tu mane seki?! Tu kaimynams skambini?!
— Aš tik patikrinau informaciją prieš duodama pinigų, — Olga žengė žingsnį į priekį. — Valentina Petrovna, jūs atėjote čia, kad pažemintumėte mane kolegų akivaizdoje. Tikėjotės, kad aš išsigąsiu ir sutiksiu duoti pinigų, kad tik jūs išeitumėte. Tai vadinama manipuliacija ir šantažu.
— Kaip tu drįsti! Aš tavo vyro motina!…
— Ir būtent todėl man skaudu tai sakyti, — Olgos balsas tapo griežtesnis. — Jums pinigų nereikia. Jūs esate sveika — aš žinau, nes prieš mėnesį Miša vežė jus į profilaktinį patikrinimą, visi tyrimai buvo geri. Jūs turite butą, pensiją, lengvatas. Bet jums negana. Norite daugiau, nes galite tai gauti. Nes Miša negali atsakyti motinai. Ir jūs tuo naudojatės.
— Mišenka pats man duoda! Pats!
— Mišenka duoda, nes jūs metų metus jį pripratinote prie kaltės jausmo, — Olga nekėlė balso, tačiau kiekvienas žodis skambėjo aiškiai ir svariai. — Jūs nuolat jam primenate, kad auginate jį viena. Kad visko sau atsisakėte. Kad jis jums skolingas. Ir jis iš tiesų jaučiasi skolingas. Tik jis skolingas jums meile ir rūpesčiu, bet ne pinigais, kad tenkintų jūsų užgaidas.
— Aš neleisiu tau taip su manimi kalbėti! — suklykė Valentina Petrovna. — Tu nunuodijai mano sūnų! Jis niekada taip nesielgė! Visada buvo geras, rūpestingas! O dabar dėl tavęs atšauna! Atsisako padėti motinai!
— Valentina Petrovna, Miša neatsikerta. Jis tiesiog pirmą kartą gyvenime bando nustatyti ribas. Ir aš jį tame palaikysiu.
Olga atsisuko į pritilusius kolegas:
— Atsiprašau už šį spektaklį. Dabar viskas baigsis.
Ji vėl pažvelgė į anytą:
— Norėjote viešo pokalbio? Prašom. Štai mano sąlygos. Mes ir toliau jums padėsime, bet kitaip. Kartą per mėnesį Miša atveš jums maisto produktų už dešimt tūkstančių rublių. Jei atsiras skubi situacija — liga, tikras gedimas, kažkas neatidėliotina — mes padėsime, bet tik patikrinę informaciją. Jokių spontaniškų „man skubiai reikia pinigų“. Jokių manipuliacijų. Jokių bandymų žaisti kaltės jausmu.
— Tu neturi teisės man nurodinėti!
— Turiu. Nes tai mūsų su Miša pinigai, mūsų šeima, mūsų taisyklės. Jūs galite priimti šias sąlygas — ir tada išsaugosime normalius santykius. Arba galite atsisakyti — ir tada negausite išvis nieko, išskyrus būtiną pagalbą tik tada, kai iš tiesų ištiks nelaimė.
Valentina Petrovna blaškėsi akimis, ieškodama palaikymo tarp svetimų žmonių, bet visi nusukdavo žvilgsnius. Ji akivaizdžiai nesitikėjo tokios baigties. Jos planas žlugo. Vietoj išsigandusios, viskam pritariančios marčios ji susidūrė su tvirta, apskaičiuojančia moterimi, kuri nebijojo viešai ištarti tiesos.
— Aš… aš pasiskųsiu Mišai! — sušnypštė anyta ir pravirko; šįkart ašaros buvo tikros — bejėgio pykčio ašaros. — Jis sužinos, kaip tu su manimi kalbėjai!
— Skųskitės, — ramiai linktelėjo Olga. — Šį vakarą aš pati jam viską papasakosiu. Parodysiu įrašą iš kamerų, įrengtų šiame biure. Miša protingas žmogus, jis supras.
— Jis pasirinks motiną! Visada rinkdavosi motiną!
— Galbūt, — Olga gūžtelėjo pečiais. — Tai jo teisė. Bet jei jis pasirinks motiną, kuri juo manipuliuoja ir meluoja, tada aš, tikėtina, pasirinksiu kitą gyvenimą. Be manipuliacijų ir melo.
Šie žodžiai nuskambėjo kaip šaltas dušas. Valentina Petrovna pagaliau suprato, kad nuėjo per toli. Kad marti neblefuoja. Kad ji iš tiesų gali išeiti — ir tada Miša liks vienas, draskomas kaltės ir nuoskaudos.
— Tu… tu jo nemyli, — sušnypštė anyta. — Mylinti moteris taip ultimatumų nekeltų.
— Aš jį myliu, ir būtent todėl, — paprieštaravo Olga, — nenoriu, kad jis visą gyvenimą būtų svetimų manipuliacijų įkaitu. Net jei tos manipuliacijos ateina iš gimtos motinos. Aš noriu, kad jis būtų laimingas, o ne amžinai kaltas. Kad padėtų tėvams iš meilės, o ne iš baimės.
Valentina Petrovna griebė savo rankinę ir puolė link išėjimo. Ant slenksčio atsisuko:
— Pasigailėsi! Jūs visi, šiuolaikiniai, pasigailėsite, kai pasensite ir suprasite, kad vaikams jūs nieko nereiškiate!
— Valentina Petrovna, — pašaukė ją Olga. — Vaikai iš tiesų nieko nėra skolingi. Bet jie myli ir rūpinasi, jei to išmoksta, jei jų nesulaužo kaltės jausmu. Pagalvokite apie tai.
Anyta trenkė durimis. Agentūros priimamasis kelioms sekundėms paniro į kapinę tylą.
Tada Lena tyliai pasakė:
— „Šiaurinio Aljanso“ klientai vis dar laukia…
— Taip, žinoma, — Olga patraukė švarką, pasitvarkė plaukus. — Einam.
Ji perėjo per priimamąjį jausdama darbuotojų žvilgsnius — nustebusius, užjaučiančius, pagarbius. Kažkas net tyliai suplojo — ir kiti plojimus pagavo.
Olga neatsisuko. Ji ėjo į derybų kambarį, ir su kiekvienu žingsniu įtampa slūgo. Ji padarė tai, ką turėjo padaryti jau seniai.
Vakare Olga grįžo namo vėlai. Miša sėdėjo virtuvėje niūriu veidu. Ant stalo priešais stovėjo nepaliesta arbata.
— Mama skambino, — tarė jis, nepakeldamas akių. — Verkė. Pasakė, kad tu ją pažeminai visų akivaizdoje. Kad pavadinai manipuliatore.
Olga pakabino striukę, nuėjo į virtuvę ir atsisėdo priešais.
— Ji atvažiavo pas mane į darbą. Sukėlė sceną kolegų akivaizdoje. Norėjo priversti mane viešai duoti jai pinigų, kad negalėčiau atsisakyti.
Miša pakėlė galvą. Jo akyse buvo sumišimas.
— Mama taip nepadarytų…
— Miša, — Olga paėmė jo ranką. — Aš parodysiu įrašą iš biuro kamerų, jei manimi netiki.
— Tu įrašinėjai mano motiną?
— Ne. Tos kameros veikė ir iki tavo mamos vizito. Aš noriu, kad tu išgirstum tiesą, o ne vien jos versiją.
Olga išsitraukė nešiojamąjį kompiuterį ir atidarė failą. Iš garsiakalbio pasigirdo Valentinos Petrovnos balsas: „Mišenka, juk pažadėjai, kad padėsite! Pasikalbėk su savo žmona – ji man pinigų duoti nenori!“
Miša klausėsi. Su kiekviena fraze jo veidas darėsi vis tamsesnis. Kai Olga sustabdė įrašą, jis atlošėsi į kėdės atlošą.
— Aš nežinojau, — sumurmėjo jis. — Ji man sakė visai ką kita… Kad jūs ramiai pasikalbėjote, kad tu ją išvarei…
— Miša, tavo mama manipuliuoja tavimi nuo vaikystės. Ji išmokė tave jaustis kaltu už tai, kad gyveni savo gyvenimą. Už tai, kad vedei. Už tai, kad neskiri jai kiekvienos laisvos minutės. Aš nesakau, kad ji bloga. Ji tave myli. Bet ta meilė… toksiška. Ji smaugia. Ji reikalauja aukų.
— Ką man daryti? — Miša perbraukė ranka per veidą. — Tai mano mama, aš negaliu tiesiog…
— Aš neprašau tavęs jos atsisakyti, — Olga suspaudė jo pirštus. — Aš prašau nustatyti ribas. Mes jai padėsime. Bet ne pagal pirmą reikalavimą ir ne bet kokiais pinigais. Yra sąlygos, kurias šiandien jai pasakiau. Maisto pagalba kartą per mėnesį. Parama skubiais atvejais po patikrinimo. Jokių manipuliacijų ir melo.
— Ji nesutiks.
— Tada ji negaus nieko, — tvirtai pasakė Olga. — Miša, aš tave myliu. Bet aš negyvensiu šeimoje, kur mane bando pažeminti ir šantažuoti. Aš noriu, kad tu būtum laimingas. Kad mes kurtume savo gyvenimą, o ne gyventume nuolatinių reikalavimų ir priekaištų šešėlyje.
Miša ilgai tylėjo. Paskui linktelėjo:
— Gerai. Aš rytoj jai paskambinsiu. Pasakysiu, kad sutinku su tavo sąlygomis.
— Ne su mano. Su mūsų, — pataisė Olga. — Mes esame šeima. Mes sprendimus priimame kartu.
Jis silpnai nusišypsojo:
— Su mūsų.
Valentina Petrovna savaitę neskambino. Paskui paskambino Mišai, balsas buvo šaltas ir įsižeidęs. Reikalavo, kad Olga atsiprašytų. Miša atsisakė. Anyta numetė ragelį.
Dar po savaitės ji vis dėlto priėmė sąlygas — nes suprato: tai viskas, ką ji gaus. Alternatyva buvo visiškas pagalbos nebuvimas.
Miša pradėjo vežti jai produktus kartą per mėnesį. Pirmą kartą Valentina Petrovna sutiko jį akmeniniu veidu, bet pamažu atitirpo. Kartą net paklausė, kaip Olgai sekasi darbe. Tai buvo progresas.
Olga neturėjo iliuzijų: anyta nepasikeis. Jos amžiuje, su jos charakteriu — nepasikeis. Bet bent jau dabar tarp jų buvo taisyklės. Ir erdvė normaliems, kad ir vėsiems, bet žmogiškiems santykiams.
Vieną vakarą, kai jie su Miša sėdėjo ant sofos, jis staiga tarė:
— Žinai, aš supratau vieną dalyką. Mama tikrai daug kuo aukojo dėl manęs. Tai tiesa. Bet ji reikalauja, kad ir aš aukotųsi taip pat. Visą gyvenimą. Be pabaigos. Ir tai neteisinga.
— Tėvai duoda tam, kad vaikai būtų laimingi, — tyliai atsakė Olga. — Ne tam, kad visą gyvenimą grąžintų skolą.
— Aš jai dėkingas. Aš ją myliu. Bet aš noriu gyventi savo gyvenimą. Su tavimi.
Ji prisiglaudė prie jo:
— Tada mes susitvarkysime.
O Valentina Petrovna taip ir liko nepatenkinta. Bet bent jau nustojo manipuliuoti. Nes suprato: tai daugiau nebeveikia.
