Mokyklos sporto salėje buvo triukšminga. Šūksniai, juokas, šnabždesiai. Mokiniai stovėjo susispaudę glaudžiame rate, beveik visi laikė telefonus — niekas nenorėjo praleisti „pramogos“.
Rato viduryje stovėjo Ana.
Maža, liesa, vilkinti per didelį džemperį su gobtuvu. Ta pati mergina, kurios paprastai niekas nepastebėdavo. Ji visada sėdėdavo paskutiniame suole, niekada nesiginčydavo ir stengdavosi būti nematoma.
Tačiau tą dieną tai nesuveikė.
Prieš ją stovėjo jis — stipriausias mokyklos mokinys. Komandos kapitonas. Trenerių numylėtinis. Patyčias mėgstantis vaikinas, nuo kurio visi rinkosi laikytis atokiau.
Jis pasišaipydamas šyptelėjo.
„Na ką, protinguolė pasirodė?“ — garsiai tarė, kad visi girdėtų. — „Nusprendei iš manęs kvailį padaryti?“
Ana suspaudė rankas kišenėse. Pirštai drebėjo.
„Aš tik atsakiau į mokytojo klausimą,“ — tyliai pasakė ji.
Kažkas salėje nusijuokė.
„Tu puikiai žinojai, ką darai,“ — jis žengė arčiau. — „Per tave aš atrodžiau kaip idiotas prieš visą komandą.“
Jis stūksojo virš jos tarsi siena. Ūgio skirtumas gąsdino.
„Aš nenorėjau…“ — sušnabždėjo Ana.
„Nenorėjai?“ — jis palinko prie pat jos veido. — „O dabar? Nori? Nori atsiprašyti?“
Minia sustingo.
„Klaupkis,“ — ramiai pasakė jis. — „Ir atsiprašyk.“
Per ratą nuvilnijo šurmulys. Kai kurie jau šypsojosi, laukdami pabaigos.
Ana nuleido galvą. Akimirką visi pagalvojo, kad ji palūžo. Kad ji tikrai paklus.
Tačiau nė vienas iš jų nežinojo, kas ji iš tiesų yra. Ir kokią kainą teks sumokėti už šį „juokelį“.
Ana savo gyvenimo metus buvo atidavusi boksui. Ji buvo čempionė ir buvo pripratusi prie sunkių treniruočių, smūgių ir griežtos disciplinos.
Dėl rimtos traumos jai teko pasitraukti iš sporto, o nuo tada ji stengėsi neatkreipti į save dėmesio ir vengti konfliktų.
Ji giliai įkvėpė ir paprašė skriaudiko atsitraukti. Jis nusijuokė ir, įsitikinęs, kad ji nieko nedarys, pamėgino pastumti ją petimi.
Ana sureagavo akimirksniu. Ji pasitraukė iš puolimo linijos ir smogė trumpą, tikslų smūgį į korpusą — taip, kaip buvo išmokyta treniruotėse.
Vaikinas prarado pusiausvyrą ir susirietė iš skausmo. Kai bandė ištiesėti, Ana smogė antrą kartą — į žandikaulį, valdydama jėgą ir neperžengdama ribos.
Skriaudikas sukniubo ant sporto salės grindų, pritrenktas ir nesuprasdamas, kas ką tik įvyko. Per salę nusileido tyla, nes niekas nesitikėjo tokios baigties.
Ana pažvelgė į jį ir ramiai tarė:
„Iš sporto pasitraukiau dėl traumos, bet įgūdžiai niekur nedingo.“
Ištarusi šiuos žodžius, Ana apsisuko ir išėjo iš salės.
Niekas nebandė jos sustabdyti. Juokas išblėso, telefonai buvo nuleisti. Visiems tapo aišku, kad išorinis ramumas ir kuklumas nereiškia silpnumo, o tas, kuris ilgai buvo nuvertintas, gali pasirodyti esąs stipriausias.
