— Jeigu tu manai, kad mūsų namuose mama yra svarbiausia, tai aš čia nereikalinga! — tarė žmona ir trenkė durimis.
— Vėl nupirkai liesą varškę? Iš jos jokios naudos — vien vanduo.
Olga pakėlė akis nuo telefono. Vera Semionovna stovėjo prie šaldytuvo, per akinius apžiūrinėjo pakuotę. Rytinė saulė pro virtuvės langą skverbėsi taip ryškiai, kad ore matėsi dulkės.
— Man tokia patinka, — Olga padėjo šaukštą.
— Patinka… Vyrui reikia normalaus maisto. Iliušą nuo vaikystės prie naminės varškės pratinau — iš turgaus pirkdavau. O čia kas? Vien chemija.
Ilja sėdėjo prie stalo, įnikęs į nešiojamąjį kompiuterį. Jo žandikaulis vos pastebimai įsitempė, bet jis ir toliau žiūrėjo į ekraną. Olga laukė, kad jis pasakytų bent žodį. Sekundės slinko. Tuo metu Vera Semionovna ištraukė iš šaldytuvo grietinės indelį, pauostė, susiraukė ir padėjo atgal.
— Iliušа, valgysi košę?
— Valgysiu, mama, — sumurmėjo jis, nepakeldamas galvos.
Olga padėjo šaukštą. Dabar varškė atrodė prėska. Ji atsistojo, išmetė likučius į šiukšliadėžę ir išėjo iš virtuvės, jausdama uošvės žvilgsnį į nugarą. Koridoriuje užkliuvo už dėžės — vienos iš dvidešimties, kurios jau ketvirtą mėnesį stovėjo palei sieną.
Vera Semionovna turėjo pagyventi pas juos savaitę. Daugiausia dvi. Jos bute prasidėjo remontas — visame stove keitė vamzdžius, žadėjo greitai baigti. Ilja pats pasiūlė mamai persikelti pas juos.
— Mama, kam tau kankintis su tom dulkėm ir triukšmu? Pas mus vietos daug.
Tada Olga linktelėjo. Vietos tikrai buvo pakankamai — dviejų kambarių butas naujame name, erdvi virtuvė. Vera Semionovna atvažiavo su dviem lagaminais ir rankine. Po savaitės Ilja atvežė dar tris dėžes.
— Mama sako, remontas užsitęsia. Darbininkai rado kažkokių problemų su laidais.
Dėžes pastatė koridoriuje. Vėliau atsirado naujų — su indais, kurių „gaila palikti bute su darbininkais“. Paskui atvežė televizorių iš Veros Semionovnos miegamojo.
— Ji įpratusi užmigti prie žinių, — paaiškino Ilja, pastatydamas jį svetainėje priešais sofą, kur dabar miegojo jo mama.
Olgos darbo kampą prie lango teko pastumti. Jos segtuvai su dokumentais buvo perkelti į miegamąjį. Krėslą, kuriame ji mėgdavo vakarais skaityti, nustumė į kampą — ten jis trukdė praeiti.
Vakarais televizorius dundėjo iki vidurnakčio. Vera Semionovna žiūrėjo serialus, kas penkiolika minučių perjunginėdama kanalus. Olga uždarydavo miegamojo duris, bet garsas vis tiek skverbdavosi pro plyšius.
— Gal paprašytum mamos pritildyti? — kartą paklausė ji Iljos.
— Ji juk ne specialiai. Tiesiog prastai girdi.
Olga gulėjo išplėstomis akimis, klausydama, kaip ekrane kažkas rauda dėl neištikimybės. Ilja nusisukdavo į sieną ir po minutės pradėdavo knarkti.
Šeštadieniais Olga mėgo gaminti sudėtingus patiekalus. Iš interneto traukdavo receptus, pirkdavo neįprastus produktus, burdavosi pusę dienos. Dabar šeštadieniais Vera Semionovna virtuvę užimdavo nuo ryto.
— Kepsiu pyragus, — paskelbdavo ji. — Iliušа mėgsta su kopūstais.
— Aš irgi norėjau…
— Ko norėjai? Vėl savo eksperimentų? Iliušai reikia normalaus maisto. Naminio.
Virtuvę pripildydavo mielinės tešlos ir troškintų kopūstų kvapas. Olga sėdėdavo svetainėje su nešiojamuoju kompiuteriu, užsisakydavo sušių. Ilja valgydavo mamos pyragus ir girė. Apie sušius tylėdavo.
— Keptuves reikia laikyti štai taip, — Vera Semionovna perstatinėjo indus spintelėse. — O puodus — atskirai. Koks pas jus buvo bardakas.
— Man buvo patogu kitaip, — bandė prieštarauti Olga.
— Patogu! — sušnypštė uošvė. — Trisdešimt metų tvarkau ūkį — žinau, kaip patogu.
Ilja tik gūžtelėdavo pečiais: „Koks skirtumas, kur tos keptuvės?“
Skirtumas buvo. Kiekvieną rytą Olga tiesdavo ranką kavos džezvai ten, kur ji stovėjo trejus metus, ir atsitrenkdavo į grikių stiklainį.
Tą vakarą Olga užsibuvo biure. Kolegei pavyko įkalbėti užsukti į kavinę, išgerti po taurę vyno. Namo ji grįžo apie dešimtą. Bute buvo tamsu, tik iš po svetainės durų skverbėsi televizoriaus šviesos juosta. Ji nusimovė batus ir nuėjo į miegamąjį.
Miegamajame Olga įjungė naktinę lempą ir sustingo. Jos naktinis staliukas dingo. Jo vietoje stovėjo senas apvalus staliukas, užtiestas nerta servetėle. Ant staliuko — porcelianinis šuniukas, žvakidė angelo pavidalu ir vaza su dirbtinėmis rožėmis. Ant sienos, kur kabėjo jos mėgstama Monė reprodukcija, dabar puikavosi gobelenas su elniais.
Ilja miegojo, nusisukęs į sieną. Olga atsisėdo ant lovos krašto, žiūrėjo į porcelianinį šuniuką. Jam buvo nuskeltas ausies gabalėlis, įtrūkimas užteptas klijais. Angelas rankose laikė žvakę, apneštą dulkėmis. Rožės kadaise buvo raudonos, bet išbluko iki purvinai rožinės.
Tada ji atsistojo ir atidarė spintą. Jos daiktai buvo nustumti į patį kampą, užleidžiant vietą uošvės suknelėms celofane.
— Ilja? — pašaukė ji.
Vyras atmerkė akis, nenoriai pasukdamas galvą.
— Kur mano staliukas?
— Ai, mama liepė perstatyti, — žiovavo jis. — Sakė, taip geriau pagal fengšui. Staliuką į sandėliuką padėjom.
— Į sandėliuką? O mano daiktai? Ten buvo dokumentai, kosmetika…
— Viskas dėžėje, nesijaudink. Mama tvarkingai sudėjo. Eime miegoti, — ramiai atsakė Ilja ir pasisuko ant šono. Po minutės vėl ėmė šnopuoti.
Olga išėjo į balkoną. Gerklėje stovėjo gumulas. Naktinis oras buvo šaltas, kvepėjo lietumi. Apačioje kieme degė žibintai, kažkas vedžiojo šunį. Mažą, gyvą, ne porcelianinį. Olga išsitraukė telefoną, atsidarė pokalbį su drauge Liza.
„Viskas gerai?“ — beveik iškart parašė Liza.
„Taip. Tiesiog pavargau.“
„Uošvė dar pas jus?“
„Taip.“
„Užuojauta.“
Olga padėjo telefoną. Svetainėje išsijungė televizorius. Ji palaukė, kol nutils žingsniai, ir grįžo į miegamąjį. Atsigulė nė nenusirengusi, antklodės viršuje. Porcelianinis šuniukas žiūrėjo į ją stiklinėmis akimis.
Savaitgaliui Olga išvažiavo pas tėvus. Mama iškepė blynų, tėtis sutaisė jos seną dviratį, jaunesnioji sesė atėjo žiūrėti serialo. Paprasti namai, kur kiekvienas daiktas jau dvidešimt metų savo vietoje.
— Kaip ten Ilja? — per vakarienę paklausė mama.
— Normaliai.
— O Vera Semionovna? Vis dar pas jus?
— Remontas užsitęsė.
Mama papurtė galvą, bet nutylėjo. Tėtis sukosėjo į kumštį. Sesė pavartė akis. Visi viską suprato, bet niekas nesikišo su patarimais. Už tai Olga buvo dėkinga.
Sekmadienio vakarą ji nenorėjo grįžti. Stovėjo ant elektrinio traukinio platformos ir galvojo: gal dar vieną dieną? Bet rytoj pirmadienis, darbas, pasitarimas devintą ryto.
Butą atidarė Ilja. Šypsojosi keistai, kaltai.
— Kaip nuvažiavai?
— Gerai. O kas nutiko?
— Nieko. Tiesiog mama truputį… na, sutvarkė.
Olga nuėjo į miegamąjį. Sustingo tarpdury.
Kambario buvo nepažinti. Sunkios bordo užuolaidos vietoje lengvų baltų. Lovatiesė su siuvinėjimu vietoje paprastos lininės. Jos komoda dingo. Vietoje jos prie sienos stovėjo senas indaujos tipo bufetas su stiklinėmis durimis. Už stiklo — arbatinukai, taurelės, nuotraukos rėmeliuose.
— Kur mano daiktai?
— Spintoje, — Ilja mindžiukavo už nugaros. — Mama pasakė, komoda sena, tik dulkes renka.
— Tai buvo mano komoda. Močiutės.
— Na… galim paskui grąžinti.
— Iš kur grąžinti? Iš šiukšlyno?..
— Neišmetėme, nunešėme į sandėliuką. Olya, ko tu taip reaguoji? Na ir kas, kad perstatė baldus.
Olga atsisuko į jį. Ilja stovėjo jų miegamojo tarpduryje — tik tai jau nebebuvo jų miegamasis. Tai buvo Veros Semionovnos kambarys, įrengtas pagal jos skonį.
— Na ir kas, — pakartojo Olga.
Ji priėjo prie spintos, išsitraukė krepšį. Pradėjo krautis daiktus: džinsus, megztinius, apatinius. Ilja tylėjo. Paskui žengė arčiau.
— Tu ką darai?
— Važiuosiu pas Lizą. Per nakvynę pabūsiu pas ją.
— Dėl užuolaidų? Olya, čia juk juokinga.
— Ne dėl užuolaidų.
Ji užsegė krepšį, paėmė rankinuką, telefoną. Ilja stovėjo svetimo miegamojo viduryje ir žiūrėjo, kaip ji aunasi batus.
— Pasikalbėkim. Mama tikrai greitai…
— Jei tu manai, kad šiame name mama — svarbiausia, tada aš čia nereikalinga!
Olga uždarė paskui save duris. Nusileido laiptais, išėjo į lauką. Lietaus nebuvo, bet asfaltas blizgėjo nuo drėgmės. Ji išsikvietė taksi.
Liza atidarė duris su pižama ir veido kauke.
— Kas nutiko?
— Ar galiu pas tave pagyventi?
— Žinoma. Užeik.
Lizos butas buvo mažas — studija sename name. Bet ten buvo ramu. Niekas naktį neįjungdavo televizoriaus. Niekas neperstatinėjo daiktų. Ant palangės augo gėlės vazonuose, ant sienų — kelionių nuotraukos.
Olga miegojo ant sofos. Pirmą naktį beveik nesumerkė akių — klausėsi tylos. Ryte Liza išvirė kavos, padėjo ant stalo kruasanų.
— Pasakok.
Olga papasakojo. Apie dėžes, apie naktinį staliuką, apie užuolaidas. Liza klausėsi, linkčiojo.
— Ir Ilja nieko nedaro?
— Sako, kad tai laikina. Kad aš perdedu.
— Tu neperdedi. Tu turi teisę gyventi savo namuose taip, kaip tau patogu.
Dieną Ilja skambino. Olga neatsiliepė. Vakare jis parašė ilgą žinutę — prašė grįžti, žadėjo pasikalbėti su mama. Ji neatsakė.
Praėjo savaitė. Olga ėjo į darbą, grįždavo pas Lizą, gamindavo vakarienę. Jos žiūrėjo serialus, gėrė vyną, šnekučiavosi. Įtampa, kurią Olga mėnesiais nešiojosi savyje, po truputį atslūgo. Ji pradėjo geriau miegoti, nustojo krūpčioti nuo staigių garsų.
Aštuntą dieną Ilja atėjo prie biuro. Laukė prie įėjimo.
— Olya… — jo balsas buvo kažkoks prispaustas. — Galime pasikalbėti?
Ji klausėsi tylėdama.
Jis kalbėjo painiai, nerišliai. Kad suprato, kokia klaida buvo tylėti, švelninti, nepastebėti. Kad matė, kaip jai bloga, bet galvojo, jog viskas savaime susitvarkys. Kad namuose dabar tarsi tuščia — ir ne todėl, kad mama išvažiavo pas draugę, o todėl, kad Olgos nėra.
— Neprašau tavęs grįžti iš karto, — pavargęs pasakė jis. — Tik noriu pasikalbėti. Ir noriu, kad viskas būtų kitaip. Kad tu žinotum: namuose tau yra vietos.
Jo balsas drebėjo.
Olga klausėsi — ir pirmą kartą per ilgą laiką nejautė pykčio. Tik nuovargį.
Bet kažkoks šiltas, vos juntamas jausmas pamažu grįžo.
Po savaitės Vera Semionovna persikėlė į savo suremontuotą butą. Ilja pats padėjo jai pervežti dėžes, ir tarp jo ir mamos įvyko pokalbis, kurio anksčiau jis nebūtų sau leidęs. Olga apie tai neklausinėjo — vėliau jis pats papasakojo, neslėpdamas, kaip jam buvo sunku visa tai ištarti garsiai.
Kai Olga pirmą kartą po išsiskyrimo peržengė jų buto slenkstį, ten kvepėjo gaiviu oru — Ilja buvo atidaręs visus langus. Miegamajame nebuvo nei sunkių užuolaidų, nei uošvės lovatiesės, jokių svetimų daiktų. Viskas, kas priklausė Verai Semionovnai, buvo dingę.
— Pradėkime iš naujo, — pasakė jis. — Kaip tu pasakysi.
Jie grąžino komodą ir naktinį staliuką, sudėjo daiktus į vietas, pakabino šviesias užuolaidas. Butas pamažu ėmė atrodyti taip, lyg jame gyventų žmonės, o ne kova dėl teritorijos.
Kai jie baigė, Olga atsitraukė porą žingsnių ir tarė:
— Dabar tikrai mūsų.
Ilja apkabino ją per pečius.
— Taip ir bus.
Vakare Olga iškepė varškėčių. Būtent tokių, kuriuos Vera Semionovna amžinai vadindavo „šlapia mase“. Ilja valgė juos taip, lyg seniai būtų to norėjęs, nors anksčiau ir tylėdavo, kad „neerzintų mamos“.
— Ačiū, kad grįžai, — pasakė jis, kai jie sėdėjo virtuvėje.
Olga nusišypsojo — ramiai, be įtampos.
Pirmą kartą per ilgą laiką ji pasijuto namuose.
