— Taip, aš dirbu valytoja. Ir kas iš to? Užtat jūsų sūnus gyvena mano bute, — atsakiau į dar vieną anytos kandžią pastabą.
Telefono skambutis užklupo Varvarą pusiau miego. Mergina krūptelėjo ir staigiai atsisėdo lovoje. Kambaryje dar buvo tamsu.
Ranka apgraibomis surado telefoną, akys aklai įsmeigo žvilgsnį į ekraną. Žadintuvas rodė 4:50. Varja sunkiai atsiduso ir perbraukė delnu per veidą, nusivalydama miego likučius.
— Jau keliiesi? — mieguistai sumurmėjo Kirilas, versdamasis ant kito šono. — Atsigulk dar, pamiegok.
— Negaliu, — Varja pakilo iš lovos. — Šiandien daug reikalų.
Mergina nuėjo į vonią. Šaltas vanduo nudegino veidą, galutinai išsklaidydamas miegą. Varvara įdėmiai pažvelgė į savo atspindį. Tamsūs ratilai po akimis išdavė lėtinį nuovargį.
Penktą ryto ji jau tvarkė butą. Tyliai, kad nepažadintų vyro. Nuvalyti dulkes nuo spintų, grindų, palangių — viskas turi būti nepriekaištingai švaru. Kitaip anyta tikrai pastebės ir nepraleis progos vėl pasakyti kokią pastabą.
Iki septintos Varja spėjo sutvarkyti butą ir paruošti pusryčius. Dviejų kambarių butą ji paveldėjo iš močiutės. Nedidelis, bet jaukus, gerame rajone. Varvara brangino šį palikimą ir palaikė namuose švarą.
— Kirilai, pusryčiai paruošti! — sušuko mergina, kraudamasi rankinę. — Man jau reikia bėgti.
Vyras pasirodė virtuvėje, besitampydamas. Aukštas, susivėlusiais plaukais, jis mieguistai mirksėjo, apžiūrinėdamas padengtą stalą.
— Kur tu taip anksti? Juk šiandien šeštadienis.
— Turiu papildomą pamainą verslo centre. O po to — kursai, — Varja įsitempusi nusišypsojo, slėpdama nuovargį. — Grįšiu apie šeštą.
— Vėl kursai? — Kirilas suraukė kaktą, stumdamas kėdę. — Kam tau to reikia, Varja? Dirbi iki išsekimo. Valytoja, paskui tie kursai…
— Buhalterija — perspektyvi sritis, — nukirto Varvara, kaip įprasta nutraukdama šį pokalbį. — Ir tai ne „šiaip kursai“, o mano ateitis.
Darbe Varvara metodiškai atliko savo pareigas. Plovė grindis, valė stiklus, nešė šiukšles. Valytoja prestižiniame verslo centre. Nematoma žmonėms su brangiais kostiumais, skubantiems savo svarbiais reikalais.
— Varja, tu vėl anksčiau už visus! — kolegė Nina Vasiljevna palingavo galva. — Kas atsitiko?
— Nieko, Nina Vasiljevna. Tiesiog noriu baigti anksčiau. Šiandien turiu kursus.
— Kursai, kursai, — pamėgdžiojo moteris. — Nusiramintum jau. Vyras yra, butas yra. Ko dar reikia?
Varvara patylėjo. Aiškinti savo ambicijas pagyvenusiai moteriai, visą gyvenimą dirbusiai valytoja, buvo beprasmiška.
Po darbo mergina skubėjo į buhalterijos kursus. Ten, tarp lentelių, skaičių ir ataskaitų, ji jautėsi savo vietoje. Ne tik valytoja, o žmogus su tikslu. Su ateitimi.
— Varvara, tu vėl geriausia grupėje, — dėstytoja nusišypsojo, grąžindama kontrolinį darbą. — Su tokiu požiūriu tavęs laukia puiki ateitis.
— Ačiū, Jelena Andrejevna, — Varjos skruostus nuspalvino raudonis. Tokios akimirkos suteikdavo jėgų ir pasitikėjimo.
Namo ji grįžo pavargusi, bet patenkinta. Prie durų jos laukė nemaloni staigmena — anytos bateliai prieškambaryje.
— O štai ir mūsų darbštuolė! — Alla Petrovna sėdėjo virtuvėje, karališkai ištiesinusi nugarą. — Mes jau jūsų laukėme.
— Labas vakaras, — Varvara įsitempusi nusišypsojo, vengdama tiesaus žvilgsnio. — Nežinojau, kad jūs ateisite.
— Ar aš turiu perspėti apie vizitą pas savo sūnų? — anyta pakėlė antakius. — Tiesiog nusprendėme pavakarieniauti kartu. Tikiuosi, tu neprieštarauji?
Kirilas sėdėjo prie stalo, įnikęs į telefoną. Kaip visada, kai mama pradėdavo savo žodines atakas.
— Žinoma, ne, — Varja sukando dantis, galvodama, ką būtų galima greitai pagaminti.
— Nesirūpink, mes jau pavalgėme, — Alla Petrovna mostelėjo į tuščias lėkštes. — Kirilas taip vėlai grįžta iš darbo, alkanas. O tavęs vis nėra ir nėra.
— Aš buvau kursuose, — Varja pastatė virdulį. — Mokslai reikalauja laiko.
— Mokslai! — anyta pašaipiai nusijuokė. — Tavo amžiuje jau reikėtų šeima rūpintis, o ne lakstyti po kursus. Kirilas — perspektyvus vadybininkas autosalone, jam reikia namų, o ne amžinai tuščio buto.
Varvara suspaudė lūpas, rankos pačios susigniaužė į kumščius. Kaip visada, ji patylėjo. Dėl vyro. Dėl savo šeimos. Dėl tos ateities, kurioje ji bus ne šiaip „valytoja“, o gerbiama specialistė.
— Mama, gal ne šiandien, — pagaliau prabilo Kirilas. — Varja pavargusi.
— Aš tiesiog rūpinuosi tavo laime, — teatralizuotai atsiduso Alla Petrovna. — Galėjai vesti Lenočką, autosalono direktoriaus dukrą. O tu pasirinkai…
— Mama, — Kirilo balse nuskambėjo įspėjimas.
— Gerai, gerai, — anyta pakilo nuo stalo. — Tiesiog norėjau priminti, kad rytoj jūs pakviesti pas mus pietų. Ir be vėlavimo!
Kai durys už Alla Petrovnos užsidarė, Varvara pagaliau galėjo atsikvėpti. Nervinė įtampa atslūgo, ir užgriuvo nuovargis.
— Atsiprašau dėl mamos, — kaltai skėstelėjo rankomis Kirilas. — Juk žinai, kokia ji.
— Žinau, — dusliai atsakė Varja. — Jau penkerius metus žinau.
— Ji tiesiog dėl manęs jaudinasi, — vyras apkabino ją per pečius. — Nepriimk taip giliai į širdį.
Varvara linktelėjo, nebeturėdama jėgų ginčytis. Sekmadienio pietūs pas anytą virs dar vienu kankinimu.
Reikės klausytis begalinių priekaištų ir kandžių pastabų. Tačiau ji ištvers. Dėl savo šeimos. Dėl savo ateities, kuri tikrai ateis.
Sekmadienio pietūs pas anytą, kaip ir buvo galima tikėtis, praėjo sunkiai. Alla Petrovna patiekė savo firminius patiekalus, nepamiršdama pakomentuoti marčios kulinarinių gebėjimų.
— Štai taip reikia gaminti, Varvara, — pastatė ant stalo kepsnį Alla Petrovna. — O ne tais pusfabrikačiais, kuriais tu maitini mano sūnų.
— Jūsų sūnus neturi jokių priekaištų mano gaminimui, — Varja privertė save nusišypsoti.
— Kirilas per daug mandagus, kad skųstųsi, — reikšmingai atsiduso anyta.
Varvara patylėjo, pažvelgė į vyrą. Jis sėdėjo abejingu veidu, susižavėjęs kimšdamas mamos kotletus.
Namuose Varja nebeištvėrė:
— Kodėl tu niekada manęs neužstoji?
— Ką? — nustebęs pakėlė antakius Kirilas. — Aš turiu pyktis su savo mama?
— Tu turi ginti žmoną nuo pažeminimų! — Varvara suspaudė kumščius. — Man nusibodo būti tavo mamos bokso kriauše!
— Neperdėk, — numojo ranka vyras. — Mama tiesiog rūpinasi.
Varja papurtė galvą ir nuėjo į miegamąjį, jausdamasi be galo vieniša.
Šeštadienį Alla Petrovna netikėtai užėjo be perspėjimo. Varja ką tik buvo grįžusi iš kursų ir planavo pabaigti namų darbą.
— Varvara! — anyta įsiveržė į butą lyg į savo namus. — Kirilas sakė, kad šiandien buvai savo kursuose. Nusprendžiau užsukti patikrinti, ar pas jus viskas gerai.
— Laba diena, Alla Petrovna. Pas mus viskas gerai, — Varja įsitempė.
— Gerai? — skeptiškai apsidairė anyta. — Pažiūrėk, koks netvarkingas butas!
Netvarkos, kurios iš tikrųjų nebuvo. Varvara tvarkėsi prieš eidama į mokslus.
— Aš pavargau aiškinti Kirilui, kad jis nusipelno geresnio, — tęsė Alla Petrovna, be ceremonijų atidarinėdama virtuvės spinteles. — Tie tavo pigūs indai, tos užuolaidos…
— Alla Petrovna. Prašau, nelieskite mano daiktų.
Anyta ignoravo prašymą ir nuėjo į miegamąjį. Atidarė spintą ir ėmė vartyti Varvaros drabužius.
— Dieve mano, kas per skudurai! — su pasibjaurėjimu nustūmė suknelę Alla Petrovna. — Kaip Kirilas gali su tavimi išeiti į žmones?
Varja stovėjo tarpduryje ir stebėjo šį begėdišką įsiveržimą į savo gyvenimą. Metai pažeminimų, patyčių, nuolatinio lyginimo su „vertomis kandidatėmis“ jos vyrui…
— Kirilui reikia vertos žmonos, o ne šitos… — anyta paniekinamai nužvelgė marčią nuo galvos iki kojų. — Tu net normalaus išsilavinimo neturi. Kokia nauda iš tų tavo kursų?
Kažkas Varjos viduje lūžo. Metai kantrybės ir pažeminimų prasiveržė į paviršių.
— Gana! — Varvara staigiai žengė į priekį ir trenkė spintos dureles. — Aš daugiau nebeleisiu su manimi taip elgtis!
— Kaip tu drįsti?! — Alla Petrovna atšoko, nesitikėdama tokios reakcijos. — Tu nedėkinga…
— Taip, aš dirbu valytoja. Ir kas iš to? — Varja žengė dar vieną žingsnį. — Bet užtat jūsų sūnus gyvena mano bute!
Alla Petrovna iš pykčio paraudo.
— Tu dar drįsti priminti apie savo apgailėtiną nuosavybę? Kirilas galėjo vesti autosalono direktoriaus dukrą!
— Galėjo, bet nevedė, — Varvara plačiai atvėrė lauko duris. — O dabar išeikite iš mano buto.
— Kas čia vyksta? — tarpduryje pasirodė Kirilas. — Varja? Mama?
— Tavo žmona mane išvaro! — Alla Petrovna teatrališkai susiėmė už rankų. — Ji išprotėjo!
— Varja, ką tu darai? — Kirilas suraukė kaktą.
— Tavo mama rausinėjo mano daiktus ir mane įžeidinėjo, — Varvaros balsas skambėjo netikėtai tvirtai. — Aš daugiau neketinu to kentėti.
— Mama tik norėjo padėti…
— Padėti kuo? — Varja pašaipiai šyptelėjo. — Nuolatiniais pažeminimais? Primindama, kokia aš niekam tikusi?
— Neperdėk, — Kirilas susiraukė. — Mama, atsisėsk. Dabar viską išspręsime.
— Nėra ko spręsti, — Varvara papurtė galvą. — Aš penkerius metus kentėjau šias patyčias. Daugiau nebekentėsiu.
— Ko tu nori? — vyras suirzęs perbraukė ranka per plaukus.
— Kad pasirinktum, kieno pusėje esi, — Varja lėtai iškvėpė, stebėdamasi savo ramybe. — Arba tu pastatai savo motiną į vietą, arba ieškai kito būsto.
— Tu man keli ultimatumą? — Kirilas nepatikliai žiūrėjo į žmoną. — Rinktis tarp motinos ir tavęs?
— Tarp pagarbos ir pažeminimo, — pataisė Varvara. — Aš nusipelniau pagarbos savo pačios namuose.
— Kirilai, ar girdi, ką ji kalba? — Alla Petrovna įsikibo sūnui į ranką. — Nedėkinga! Mes jai tiek daug padarėme!
Varja tylėdama laukė. Širdis daužėsi kažkur gerklėje, bet ji neatsitrauks. Ne šį kartą.
Kirilas kaitaliojo žvilgsnį nuo motinos prie žmonos. Galiausiai jis priėjo prie Allos Petrovnos.
— Eime, mama. Mums reikia pasikalbėti.
Varvara palydėjo juos žvilgsniu. Durys užsidarė, o ji liko viena tuščiame bute. Kažkas jai kuždėjo, kad vyras nebegrįš.
Taip ir nutiko. Vakare Kirilas pasiėmė savo daiktus. Varja tyliai stebėjo, kaip griūva jos santuoka. Keista, bet ji nejautė nei skausmo, nei gailesčio. Tik palengvėjimą. Tarsi nusimetė nepakeliamą naštą, kurią tempė penkerius metus.
Po trejų metų Varvara ėjo centrine gatve vilkėdama elegantišką kostiumą. Baigusi kursus ji įsidarbino buhalterio padėjėja nedidelėje įmonėje. Dienomis dirbo, vakarais mokėsi. Po metų gavo paaukštinimą. Dar po metų tapo vyriausiąja buhaltere statybų bendrovėje.
Sankryžoje Varja pamatė pažįstamą figūrą. Kirilas. Susidėvėjęs, su užgesusiu žvilgsniu. Buvęs vyras sustingo ją pamatęs. Pravėrė burną, bet nerado žodžių.
— Varja? Kaip laikaisi?
— Puikiai, — ji ramiai nužvelgė jį. — O tu?
— Normaliai, — jis susigūžė po jos žvilgsniu. — Mama pastaruoju metu serga. Aš ją slaugau.
— Užuojauta, — Varvara linktelėjo.
— O tu… neištekėjai? — Kirilas nejaukiai mindžikavo vietoje.
— Kol kas ne, — ji nusišypsojo. — Darbas, žinai. Dabar esu vyriausioji buhalterė „Stroyinvest“.
— Puiku, — jis išspaudė šypseną. — Aš visada žinojau, kad tau pasiseks.
— Tikrai? — Varja kilstelėjo antakį. — Gaila, kad anksčiau to nepasakei.
Tarp jų pakibo nejauki tyla.
— Na, sėkmės, — Varvara linktelėjo, duodama suprasti, kad pokalbis baigtas.
— Gal kada nors susitiksime? — nedrąsiai pasiūlė Kirilas. — Išgertume kavos?
— Ačiū, bet ne, — ji papurtė galvą. — Man jau metas. Buvo malonu pasimatyti.
Varvara praėjo pro šalį, galvodama apie tai, kaip laiku ji rado jėgų pakeisti savo gyvenimą.
Penkeri pažeminimų metai išmokė ją vertinti save. Gyvenimas tik prasidėjo, ir jame nebebuvo vietos žmonėms, nemokantiems gerbti kitų.
