„Jei kas nors čia gali jį atidaryti… duosiu jam milijoną dolerių.“ – Naktis, kai mažas elgeta berniukas pergudravo turtingiausią žmogų kambaryje
Iš pradžių niekas berniuko nepastebėjo.
Būtent taip jis ir išgyveno.
Po krištoliniais sietynais ir aukštais veidrodžiais su auksiniais rėmais nematomumas tokiems kaip jis buvo savaime suprantamas.
Jis tyliai judėjo tarp marmurinių stalų, valydamas išsiliejusį šampaną ir rinkdamas panaudotas servetėles, kol juokas aidėjo nuo sienų.
Svečiai kalbėjo nugludintais balsais – apie investicijas, įsigijimus, privačius lėktuvus – nė karto nenuleisdami akių žemyn.
Vakarėlis vyko privačioje valdoje kalvose už Los Andželo, tokiame dvare, kuriam nereikėjo adreso.
Prie įvažiavimo rikiavosi automobiliai, verti daugiau nei ištisi miesto kvartalai. Viduje oras kvepėjo prabanga ir pasipūtimu.
Berniuko vardas buvo Etanas Kolas.
Etanas vilkėjo pasiskolintą juodą liemenę, laisvai kabančią ant jo lieso kūno. Po ja buvę balti marškiniai buvo nublukę ties apykakle, nusitrynę nuo per daugelio skalbimų.
Jam buvo duotas šis darbas todėl, kad jis nesiskundė, neuždavinėjo klausimų ir neegzistavo, jei į jį niekas nesikreipdavo.
Suaugusiesiems tai patiko.
Tyla darė juos neatsargius.
Netoli pokylių salės centro minia susibūrė aplink šeimininką – Markusą Vitmorą, milijardierių technologijų investuotoją, garsėjantį tuo, kad kuria įmones ir laužo žmones. Jo buvimas tarsi lenkė erdvę aplink save.
Kai jis šypsodavosi, kiti šypsodavosi dar plačiau.
Markusas pakėlė ranką.
Muzika akimirksniu nutilo.
„Ponios ir ponai,“ – tarė jis sklandžiai, jo balsas skambėjo be pastangų. – „Šį vakarą pamaniau, kad galėtume pridėti šiek tiek pramogos.“
Už jo du asistentai išriedino aukštą matinės juodos spalvos plieninę spintą ant nedidelės scenos. Ji atrodė industrinė ir griežta, visiškai nederanti tarp šilkinių suknelių ir krištolo taurių.
Be klaviatūros. Be rankenos. Tik biometrinis skydelis ir sustiprinti vyriai.
„Tai,“ – nerūpestingai pasakė Markusas, – „karinio lygio biometrinis seifas. Be raktų. Be kodų.“
Jis nusišypsojo.
„Jei kas nors čia gali jį atidaryti… duosiu jam milijoną dolerių.“
Per minią nusirito juoko banga. Šiame vakarėlyje milijonas dolerių buvo tik pokštas.
Keli vyrai pabandė. Kibernetinio saugumo konsultantas. Startuolio įkūrėjas, teigęs, kad „išmano sistemas“. Jie greitai patyrė nesėkmę ir nusijuokė.
Seifas nė nepajudėjo.
Markusas papurtė galvą. „Apmaudu.“
Būtent tada Etanas pakėlė akis.
Ne iš smalsumo.
Iš atpažinimo.
Jo pirštai stipriau suspaudė šluostę. Jis buvo matęs šią spyną anksčiau – ne salone, ne kataloge, o kažkur tamsiau. Kažkur tyliau.
Jis sau pasakė likti nematomas.
Tada žengė į priekį.
Tylus jo batų garsas, aidintis marmuru, perskrodė salę. Pokalbiai nutrūko vidury sakinio. Galvos atsisuko. Pasklido sumišimas.
Valytojo berniukas ėjo link scenos.
Etanas sustojo keli žingsniai nuo Markuso ir ramiai prabilo.
„Aš galiu jį atidaryti.“
Tyloje.
Tada sprogo juokas…
Markusas sumirksėjo, nuoširdžiai pralinksmintas. „Tu?“ – tarė jis. – „Kaip miela.“
„Aš galiu jį atidaryti,“ – pakartojo Etanas.
Išsitraukti telefonai. Žmonės ėmė šnabždėtis. Gimė dar viena virusinė akimirka.
Markusas išsitiesė. „Gerai,“ – pasakė jis. – „Jei vaikas atidarys, pinigai jo. Jei ne – jis atleistas.“
Minia pritarė. Rizika darė viską įdomiau.
Etanas linktelėjo ir žengė arčiau.
Iš arti seifas blankiai atspindėjo jo veidą. Jis pakėlė ranką virš biometrinio skydelio ir užsimerkė.
Akimirkai vakarėlis išnyko.
Jis prisiminė mažą kambarį. Šaltą šviesą. Vyro balsą už nugaros:
Spynos tėra pažadai, Etanai. O pažadai gali būti sulaužyti.
Jo pirštai pajudėjo – lėtai, apgalvotai.
Spragtelėjimas.
Tada dar vienas.
Skydelis sužibo žalia spalva.
Seifas atsirakino.
Salė sustingo.
Markuso šypsena dingo.
Durys prasivėrė.
Tuščia.
Pasigirdo sutrikęs šurmulys.
„Jūs nesakėte, kad viduje turi kažkas būti,“ – tyliai tarė Etanas.
Markusas spoksojo į jį – jau nebe pralinksmintas. Susidomėjęs. Pajutęs grėsmę.
Vėliau Markusas pasikvietė Etaną į savo privatų kabinetą.
„Tu mane pažeminai,“ – ramiai pasakė Markusas.
„Jūs pateikėte pasiūlymą,“ – atsakė Etanas.
Markusas pastebėjo laikyseną. Kontrolę. Tai nebuvo sėkmė.
Etanas padėjo ant stalo mažą juodą atminties kortelę.
„Jūs įrašinėjote bandymus,“ – tarė Etanas. – „Nesėkmes. Biometrinius duomenis. Ir apeities seką.“
Markusas sustingo.
„Aš įkėliau kopiją,“ – pridūrė Etanas. – „Prieš užlipdamas ant scenos.“
Tyla prarijo kambarį.
„Ko tu nori?“ – paklausė Markusas.
„Kad mane paliktumėte ramybėje,“ – atsakė Etanas. – „Ir kad tokie kaip jūs nustotų galvoti, jog yra nepažeidžiami.“
Markusas sutiko – nes neturėjo pasirinkimo.
Po dviejų dienų internete pasirodė tylus technologinis tyrimas. Be kaltinimų. Tik faktai. Pažeidžiamumai. Vidinis patvirtinimas.
Markuso Vitmoro akcijos smuko.
Etanas daugiau niekada negrįžo valyti stalų.
Po kelių mėnesių jis stovėjo ant bendruomenės centro stogo ir stebėjo vaikus, besimokančius programuoti su paaukotais nešiojamaisiais kompiuteriais. Be prožektorių šviesų. Be pripažinimo.
Spynos vis dar egzistavo visur.
Taip pat ir pažadai.
Etanas suprato abu.
Ir jis puikiai žinojo, kuriuos iš jų lemta sulaužyti.
