— O kodėl šiandien nepasiėmei pinigų? — nustebusi paklausė Igoris savo žmonos.
— Tau patiks, mažyli. Tai geriausias transformeris parduotuvėje, — iš už lentynos atsiliepė balsas.
Jekaterina dėliojo vaikų kojines į krepšelį, kai išgirdusi pažįstamą balsą šalia lentynų sustingo. Tai buvo jos vyro balsas. Ji sustingo, įsiklausiusi.
Per žaislų lentynas Jekaterina pamatė Igorį. Jis laikė rankose brangų robotą — būtent tokį, apie kurį svajojo jų ketverių metų Antonas. Šalia Igorio stovėjo nepažįstama apie trisdešimtmetė moteris su maždaug trejų metų berniuku.
— Tu toks geras mums, — tarė moteris ir švelniai pabučiavo Igorį į skruostą. — Ačiū.
Šis bučinys tęsėsi per ilgai paprastam dėkingumui. Jame buvo jaučiama intymumas, įprotis, artumas.
— Viskas tau ir Dimai, — atsakė Igoris, paglostydamas berniuką per galvą.
Jekaterina pasitraukė už kampo, stengdamasi nekvėpuoti. Vakar vakare Igoris atsisakė pirkti Antonui naujus batus, kurių berniukas prašė jau mėnesį.
— Pinigai ant medžių neauga, — tada sakė sūnui. — Seni dar tiks. Nereikia kaprizuoti.
O dabar jis lengvai išleido aštuonis tūkstančius ant svetimo vaiko žaislo. Be dvejonių, su šypsena.
Jekaterina greitai pasuko link išėjimo, palikdama krepšelį su kojinėmis. Kišenėje gulėjo vokas su atlyginimu — devyniasdešimt tūkstančių rublių. Septyniasdešimt procentų jos šiandien vakare atiduos vyrui, kaip darė pastaruosius ketverius metus. Taip jie susitarė po vestuvių — Igoris tvarko šeimos biudžetą, paskirsto išlaidas. „Vyras turi būti šeimos galva“, — tada įtikinėjo jis.
Igoris grįžo namo įprastu metu. Pabučiavo Jekateriną į kaktą, penkias minutes žaidė su Antonu ir atsisėdo prie televizoriaus.
— Kas naujo darbe? — paklausė Jekaterina, traukdama voką.
— Kaip visada. Viršininkai erzina savo reikalavimais, — atsakė jis, nenuleisdamas akių nuo ekrano.
Jekaterina įteikė jam šešiasdešimt tris tūkstančius vietoj įprastų šešiasdešimt penkių. Igoris perskaičiavo ir susiraukė.
— Trūksta dviejų tūkstančių.
— Išleidau maistui Antonui. Jam reikia vitaminų.
— Kitą kartą pranešk, — murmėjo Igoris ir padėjo pinigus į piniginę. — Nemėgstu staigmenų su biudžetu.
— Igori, o kaip su Antono batais? Jau spalis, netrukus lietūs.
— Nupirksiu savaitgalį. Būtinai nupirksiu, nerimauk.
— O striukę? Praėjusių metų jau per maža.
— Ir striukę taip pat. Nesijaudink, viskas bus. Tu žinai — aš žodžių vėjais neleidžiu.
Jekaterina linktelėjo. Jos pinigai jau buvo išleisti tam berniukui parduotuvėje. „Dimai“.
— Beje, — atsitiktinai pridūrė Igoris, — mūsų kolektyve renka pinigus dovanai Natalijai Viktorovnai. Vienišai motinai, sunku jai. Greitai gimtadienis.
Žodis „Natalija“ sukėlė skausmą krūtinėje. Jekaterina prisiminė nepažįstamos moters švelnų bučinį. Tai visai nepanašu į pinigų rinkimą vargstančiai kolegei.
— Kiek reikia? — paklausė ramiai.
— Na, penki–septyni tūkstančiai. Norime nupirkti ką nors vertingo. Grandinėlę ar auskarus.
Septyni tūkstančiai grandinėlei „kolegei“, o dvi tūkstančiai savo sūnaus vitaminams gaila.
— Paimk iš bendrų pinigų, — pasakė Jekaterina.
— Jau paėmiau vakar. Iš anksto, taip sakant.
Visą vakarą Jekaterina tylėjo, slapta stebėdama vyrą. Igoris tai pastebėjo ir atitraukė akis nuo telefono, kuriame rašė žinutes kažkam.
— Šiandien tu kažkokia keista, — pasakė jis su lengvu susierzinimu. — Kas nutiko? Problemų darbe?
— Tiesiog pavargau. Paprasta rudens nuotaika.
— Išgerk valerijono. Arba dilgėlių. O tai vaikštai niūresnė už debesį.
— Ačiū už rūpestį, — nesuvaldė sarkazmo Jekaterina.
— Nėra už ką, mieloji, — mostelėjo Igoris, vėl pasinėręs į telefoną.
Kitą dieną Jekaterina pasiėmė laisvadienį ir nuėjo prie vyro biuro. Atsisėdo ant suolelio aikštelėje priešais ir pradėjo laukti. Šeštą valandą vakaro Igoris išėjo iš pastato kartu su ta pačia moterimi. Jie pasuko į kavinę per gatvę, laikydamiesi už rankų.
Jekaterina stebėjo pro langą, kaip jie vakarieniauja. Natalija kelis kartus palietė Igorio ranką, jie juokėsi. Igoris kažką rodė telefone, o ji džiaugsmingai plojė rankomis. Kai išėjo, Igoris ilgai bučiavo ją į lūpas tiesiai gatvėje.
Viskas tapo visiškai aišku.
Vakare Jekaterina nuvežė Antoną pas motiną, meluodama apie skubų darbą.
— Pasilik pas močiutę iki rytojaus, saulute, — pasakė ji sūnui. — O mama važiuos pas tetą Svetą dėl svarbaus reikalų.
— O tėtis nepavargs? — paklausė Antonas.
— Tėtis… tėtis net nepastebės, — sąžiningai atsakė Jekaterina.
Svetlana atidarė duris su ašarotomis akimis ir išplaukusiais plaukais.
— Greičiau įeik. Aš čia rauda dėl savo kvailo gyvenimo, — pasakė ji, apkabindama draugę. — Panašu, kad abi įklimpome į bėdą.
— Kas nutiko pas tave?
— Tas Nikolajus velnias. Paaiškėjo, kad jis jau pusę metų turi romaną. Šiandien pareiškė, kad išeina pas ją. Esą ji jį supranta, o aš tik kritikuoju.
Jos sėdėjo virtuvėje, gėrė stiprią arbatą su konjaku. Jekaterina detaliai papasakojo, ką matė parduotuvėje ir prie biuro.
— Vyrai — visiški šūdžiai, — reziumavo Svetlana, dar pylinėdama konjako. — Bet tu nedaryk staigių judesių, Katka. Gerai pagalvok. Turi vaiką, darbas ne pats geriausias… Gal verta pabandyti viską sutvarkyti? Pabandyk pasikalbėti su juo?
— O kodėl aš turiu taisyti tai, ką jis sugriovė? — paklausė Jekaterina. — Ar aš kažkuo kalta?
— Ne, žinoma, neturi. Bet pagalvok apie praktinę pusę. Butas, pinigai, Antono ateitis…
— Kokia ateitis? Žiūrėti, kaip tėtis išleidžia mamos atlyginimą svetimai tetai ir jos vaikui?
— Na… gal tai laikinas apsvaigimas? Vidurio amžiaus krizė?
Jekaterina pažvelgė į draugę su užuojauta:
— Sveta… Tai ne krizė — tai nauja šeima.
Mėnesį Jekaterina stebėjo vyrą ir svarstė situaciją. Igoris tapo atsargesnis, rečiau užsibūdavo darbe, bet pasimatymų su Natalija nenutraukė. Tiesiog perkėlė juos į pietų pertrauką. O namuose vaidino mylintį tėtį ir vyrą, nors darė tai vis prasčiau.
— Kaip sekasi mokykloje? — vieną kartą vakarienės metu paklausė Antono.
— Tėti, aš gi į darželį einu, — nustebo berniukas.
— Na taip, žinoma. Į darželį. Kaip ten sekasi?
— Normaliai. O tu man dviratį nupirksi?
— Žiemą? Koks dviratis žiemą? Palauk iki vasaros.
— Bet tu pažadėjai gimtadienio proga…
— Pažadėjau, pažadėjau. Viską atsimenu. Būtinai nupirksime.
Jekaterina tyliai stebėjo šį pokalbį. Antono gimtadienis buvo prieš tris mėnesius.
Jų nuomojamas dviejų kambarių butas kas mėnesį suryja trisdešimt tūkstančių. Per ketverius santuokos metus taip ir nepavyko sukaupti pirmo įnašo būstui — Igoris išleisdavo viską, ką ji atsinešdavo, o į klausimus atsakydavo vingriai.
— Turiu planą, kaip pagerinti mūsų gerovę, — sakydavo jis. — Nesijaudink dėl to. Moterys finansų nesupranta.
Jekaterina motinai tik prabėgomis paminėjo problemas santuokoje, nesigilindama į detales.
— Visos šeimos poros pykstasi, dukryte, — įprastai mostelėjo ta. — Svarbiausia moteriška išmintis. Vyras visada atvėsta ir grįžta namo.
— O jei neatsvėsta?
— Atsvės. Kur jis dings iš povandeninio laivo? Tu juk nesikivirči, esi gera šeimininkė. Tereikia išlaukti…
Tada paskambino Svetlana:
— Katka, turiu pasiūlymą. Marina Petroovna, mamos draugė? Ji neseniai neteko šeimos avarijoje — vyro, sūnaus ir anūko. Sėdi viena namuose, jai labai sunku. Ieško kompanjonės.
— Sveta, aš tam dar nesu pasiruošusi. Turiu savo problemų virš galvos.
— Tiesiog pasikalbėk su ja. Gal jums abiem bus lengviau. Ir mokėti ji pasiruošusi gerai.
— Kiek?
— Šešiasdešimt tūkstančių per mėnesį plius gyvenimas jos name. Katka, tai juk išeitis iš tavo situacijos!
Praėjo dar kelios savaitės. Jekaterina gavo avansą, bet Igoriui nė kapeikos neatidavė.
— Kur pinigai? — reikalaujančiai paklausė jis, žiūrėdamas į žmoną su įprastu lūkesčiu paklusnumo.
— Pats tvarkysiuosi, — ramiai atsakė ji, tęsdama vakarienės ruošimą. — Per ketverius metus mes nieko nesukaupėme. Į Antoną išleidžiu tik savo pinigus.
— Kokia dar šita išdrįstėlė? Aš moku už butą, komunalinius, maistą! — sušuko Igoris.
Jekaterina tylėjo. Diskutuoti su žmogumi, kuris išleidžia jos pinigus meilužei, buvo beprasmiška. Be to, energiją geriau taupyti svarbesniems dalykams.
Savaitgalį, vedant Antoną pas motiną, Jekaterina sutiko Svetlaną su vyresne moterimi. Nežinoma moteris atrodė elegantiškai, bet jos akyse buvo matyti gili liūdesio šešėlis.
— Katja, susipažink — tai Marina Petroovna, — pristatė draugę Svetlana.
— Labai malonu, — pasakė Jekaterina, instinktyviai pajutusi simpatiją šiai moteriai.
— Man taip pat malonu, — švelniai atsakė Marina Petroovna. — Svetochka daug gero apie jus pasakojo.
Jos kelias minutes kalbėjosi apie orą ir vaikus. Antonas traukė mamą už rankos, nekantraudamas pasiekti močiutę.
— Atsiprašau, mums jau reikia eiti, — Jekaterina skubėjo išeiti, bet įsiminė malonų pažinties įspūdį.
Vakare paskambino Svetlana:
— Tau patikai Marina Petroovna. Ji pasiruošusi aptarti sąlygas.
— Kokias sąlygas? — nustebo Jekaterina.
— Kompanjonės darbą. Ji viena, namas didelis, šeimą neteko, gi sakiau tau. Pagalvok, Katja. Tai gali būti būtent tai, ko tau reikia.
Jekaterina pažvelgė į Igorį, kuris žiūrėjo televizorių ir net nepakėlė akių, kai paskambino telefonas. Tarsi jos pokalbiai jo visai neliečia.
— Gerai. Sutinku susitikti.
— Išmintingas sprendimas. Rytoj, 14 val., atsiųsiu adresą.
Marinos Petroovnos namai pribloškė dydžiu. Dviejų aukštų kotedžas su prižiūrima aplinka priminė Jekaterinai senelio namus, kur ji praleido laimingas vaikystės atostogas.
— Prašome užeiti, — svetingai pasitiko šeimininkė.
Marina Petroovna palydėjo ją į svetainę. Ant židinio stovėjo nuotraukos — žilus vyras, jaunas vaikinas karinėje uniformoje, mažas berniukas su išdykusia šypsena.
— Tai buvo mano šeima, — tyliai pasakė šeimininkė ir netikėtai pradėjo verkti. — Atsiprašau…
Jekaterina atsargiai apkabino ją per pečius:
— Nesikuklinkite. Eikime, jums reikia pagulėti.
Ji nuvedė Mariną Petroovną į miegamąjį, o pati grįžo į svetainę. Automatiškai surinko puodelius, nuplovė juos virtuvėje. Apipylė gėles — žemė vazonuose buvo išdžiūvusi. Keista, bet šiame name ji jautė ramybę, kurios namuose nebuvo jau labai ilgai.
— Atsiprašau, — po pusvalandžio pasirodė Marina Petroovna. — Nenorėjau verkti jūsų akivaizdoje.
— Viskas gerai. Aš suprantu, ką reiškia būti vienai tarp prisiminimų.
Moteris atidžiai pažvelgė į ją:
— Jūs taip pat turite savo skausmą.
— Turiu. Bet su juo galima ką nors padaryti, skirtingai nei su jūsų.
Marina Petroovna atsisėdo į krėslą:
— Turiu pasiūlymą. Persikraustykite čia su sūnumi. Namas didelis, tuščias. Aš apmokėsiu maistą ir mokėsiu atlyginimą — šešiasdešimt tūkstančių per mėnesį.
Jekaterina nustebo. Tokie pinigai plius sutaupymas nuomai ir komunaliniams…
— Pirmiems šešiems mėnesiams, — pridūrė ji. — Kol neišspręsiu savo šeimos problemų.
— Sutinku, — linktelėjo Marina Petroovna. — Parodysiu jūsų kambarį.
Antrame aukšte esantis kambarys buvo šviesus ir erdvus, su dviem lovomis ir rašomuoju stalu. Iš lango matėsi sodas. Jekaterina prisiminė vaikystę pas senelį — tokie pat rytais, tokia pat laisvė nuo svetimų reikalavimų.
— Man patinka, — pasakė ji. — Kada galima?
— Nuo rytojaus. Man labai reikia palaikymo.
— Tu išprotėjai! — sprogė Igoris, kai Jekaterina pranešė apie savo sprendimą. — Koks dar darbas? Koks persikraustymas pas svetimą tetą?
— Laikina kompanjonės darbo vieta pas padorią moterį, — ramiai atsakė ji, tęsdama daiktų pakavimą. — Gyvenimas nemokamas, pinigai geri. Galėsiu sukaupti pirmam įnašui būstui.
— Ir taip gerai gyvename! Ko tau trūksta?
„Gerai“ — tai kai jis išleidžia jos pinigus meilužei, o jų sūnus vaikšto suplyšusia avalyne.
— Man trūksta perspektyvų, — atsakė ji.
— Jekaterina, tu negali tiesiog paimti ir dingti! Mes turime šeimą!
— Galiu. Ir imu atsakomybę už savo gyvenimą į savo rankas.
— Kas su tavimi atsitiko?! Anksčiau buvai normali žmona!
Jekaterina sustojo ir pažvelgė į jį:
— Anksčiau buvau patogi. Principinis skirtumas.
Igoris dar pusvalandį keikėsi, pereidamas nuo grasinimų prie maldavimų, bet Jekaterina jau pakuodavo vaikiškus daiktus. Ryte, kai vyras išėjo į darbą, ji iškvietė kraustytojus.
— Mama, ar mes tikrai gyvensime dideliame name? — paklausė Antonas, stebėdamas, kaip vyrai neša dėžes.
— Taip, mažyli. Ten yra sodas ir supynės.
— O tėtis pas mus atvažiuos?
Jekaterina atsisėdo prieš sūnų:
— Tėtis liks čia. Bet jis tave lankys.
— Gerai, — lengvai sutiko berniukas.
Marina Petroovna pasitiko juos prie vartų, padėdama nešti krepšius.
— Sveiki atvykę į savo naujus namus, — šiltai pasakė ji.
Antonas iš karto nubėgo tyrinėti teritoriją, o Jekaterina suprato — moteriai reikia ne tiek tvarkos, kiek gyvo bendravimo. Žmogaus, kuris neleis jai skęsti prisiminimuose.
— Rytoj, jei norite, galime nuvažiuoti į kapines, — vakarienės metu pasiūlė Jekaterina.
Marina Petroovna nustebusi pažvelgė į ją:
— Ar jūs tikra? Ten nelabai linksma.
— Jiems reikia gėlių. O jums reikia su jais pasikalbėti.
— Ačiū, — moteris palietė jos ranką. — Seniai norėjau nuvažiuoti, bet viena baisu.
Kiekvieną vakarą skambino Igoris.
— Katja, man tavęs trūksta. Nebesielk kvailai, grįžk namo.
— Aš dirbu. Turiu pusmečio kontraktą.
— Nesvarbu tavo kvailas kontrakte! Tu mano žmona!
— Man — ne. Ir aš vykdau savo įsipareigojimus.
Antonas greitai priprato prie naujų namų. Marina Petroovna mokė jį tapyti akvarele, o Jekaterina skaitė garsiai — turėjo gerą dikciją, ir tai ramino šeimininkę.
— Jūs turite gražų balsą, — vieną vakarą pasakė Marina Petroovna. — Galėtumėte dirbti radijuje.
— Jaunystėje apie tai svajojau, — prisipažino Jekaterina. — Bet ištekėjau, gimdžiau sūnų…
— Ir palaidojote svajones?
— Atidėjau vėlesniam laikui. O vėliau tai užsitęsė metams.
— Dar ne vėlu jas atgaivinti. Jums tik dvidešimt šešeri.
Praėjus dviem savaitėms Jekaterina sutiko susitikti su Igoriu kavinėje. Jis atrodė susvyravęs.
— Kur pinigai iš algos? — pirmiausia paklausė jis, net nesveikindamasis.
— Kokia jaudinanti rūpyba, — sarkastiškai atsakė ji. — Išleidžiu sau ir sūnui.
— Jekaterina, nustok kvailioti! Aš tavo vyras! Turiu teisę žinoti!
— Kol kas vyras, — ji ištraukė iš rankinės dokumentus. — Štai šaukimas į teismą. Paduodu prašymą dėl skyrybų.
Igoris pakriko, žiūrėdamas į antspaudą:
— Dėl ko? Mes juk normaliai gyvenome!
— Tu gyvenai normaliai. Aš egzistavau.
— Bet kodėl skyrybos?! Ką aš tokio padariau?!
— Natalija…
Tylą persmelkė kapų tyla. Igoris suspaudė kumščius, veidas iškreipė pykčio išraiška:
— Tai… tai ne tas…
— Aštuonių tūkstančių žaislas jos sūnui? Savaitiniai bučiniai kavinėje Tverskoj gatvėje? Kas tiksliai ne tas?
— Tu mane sekė?! Kaip drįsai?!
— Aš netyčia pamačiau. O tu drįsai leisti mano pinigus svetimam vaikui, kol tavo pačių sūnus vaikščiojo suplyšusia avalyne.
— Mūsų santykiuose buvo krizė! Na, susitikau kelis kartus, tai ir kas?..
— Reiškia tiek, kad jos vaikui pinigų yra, o savo — nėra.
Igoris atsilošė kėdėje:
— Gerai, taip, buvo ryšys. Bet aš juk tavęs nepalikau! Šeima man šventa!
— Tiek šventa, kad išduodi ją vos tik atsiradus galimybei.
Jekaterina atsistojo, paėmė rankinę:
— Kur eini?! Mes dar nesibaigėme!
— Aš baigiau. Susitiksime teisme.
Ji išėjo, neatsigręždama į jo šauksmus.
Grįžusi į Marinos Petroovnos namus, Jekaterina ilgai sėdėjo verandoje, žiūrėdama į tamsą. Susitikimas su Igoriu išmušė ją iš vėžių. Ji tikėjosi, kad bus lengviau, bet viduje vis dar kunkuliavo pyktis tam žmogui, su kuriuo praleido ketverius metus.
— Nutiko kas nors? — Marina Petroovna išėjo į verandą su dviem arbatos puodeliais.
— Susitikau su vyru. Oficialiai paduodamas prašymą dėl skyrybų.
— Ir kaip jis reagavo?
Jekaterina kartais sarkastiškai nusišypsojo:
— Pirmiausia reikalavo mano algos. Tada stebėjosi, kodėl aš paduodu prašymą dėl skyrybų.
Marina Petroovna atsisėdo šalia ir ištiesė jai puodelį.
— Pasakyk. Kartais garsiai ištarti padeda viską susidėlioti į vietas.
Ir Jekaterina papasakojo. Apie tą dieną parduotuvėje, apie stebėjimus prie biuro, apie metus, kai atiduodavo septyniasdešimt procentų algos, o savo sūnui pinigų nepakakdavo.
— Žinote, kas labiausiai erzina? — baigė ji. — Jis nuoširdžiai mano, kad nieko blogo nepadarė. Kad aš tiesiog kaprizinga.
— Kokia rafinuota logika jūsų sutuoktinio, — sarkastiškai pastebėjo Marina Petroovna. — Imti pinigus meilužei — norma, o dėl to pykti — kaprizai.
— Būtent! O kai priminiau jam apie lavinamuosius būrelius Antonui, jis pareiškė, kad vaikas be jų taip pat užaugs.
Marina Petroovna ilgai tylėjo, tada tyliai pasakė:
— Mano Viktoras trisdešimt du metus nešė namo kiekvieną kapeiką. Niekada nekėlė rankos prieš mane, neapgaudinėjo. Bet man atrodė, kad tai savaime suprantama. O jūs… jūs elgėtės teisingai. Gyvenimas per trumpas, kad jį švaistytumėte tiems, kurie jūsų nevertina.
— Žinote, Marina Petroovna, — tyliai tarė Jekaterina, — aš taip seniai su niekuo nesikalbėjau atvirai. Igoris visada nutraukdavo ar nukreipdavo pokalbį į save.
Tuo pačiu metu Igoris stovėjo prie Natalijos durų, renkdamasis drąsos paskambinti. Jekaterina jį paliko, butas atrodė kaip kapas, o rytoj reikėjo galvoti, kaip gyventi toliau.
Natalija atidarė duris chalatu, akivaizdžiai nesitikėdama svečio.
— Igoris?
— Galėčiau įeiti? Reikia pasikalbėti.
Ji nenoriai įleido jį į prieangį, bet daugiau nepakvietė į vidų.
— Klausyk, viskas pasikeitė, — pradėjo Igoris. — Jekaterina paduoda prašymą dėl skyrybų. Galime būti kartu.
Natalija pakriko:
— Igoris, tu nesupranti…
— Suprantu! Pagaliau laisvi!
— Ne, tu nesupranti! — staiga pertraukė ji. — Aš ištekėjusi!
Igoris nustebo:
— Kaip ištekėjusi? Už ko?
— Du metus… O tu manei, kad aš lauksiu, kol tu atsipeikėsi.
— Du metus? — Igorio balsas sutriko. — Tu du metus mane vedžiojai už nosies?! Du velniški metai, kol aš tau pinigus leido, melavau žmonai, o tu…
— Aš nieko nevedžiojau! — atkirto Natalija. — Tu pats viską sugalvojai! Aš niekada nesakiau, kad esu laisva!
— O bučiniai? O dovanos mano… jo sūnui?! O visi šie susitikimai?!
— Aš tavęs neprašiau pirkti žaislų! — supyko ji. — Ir bučiniai nieko neįpareigojo! Tu ką, iš kaimo atvažiavai?
— Reiškia, aš buvau kvailys, kuris mokėjo…
— O aš tau buvau kažkuo daugiau? — nuodingai nusišypsojo Natalija. — Turi žmoną, sūnų! Ar manei, kad aš patikėsiu tavo „didžiąja meile“?
Iš vaikų kambario pasigirdo vaiko verksmas. Natalija nervingai apsisuko:
— Išeik. Sergėjus greitai grįš iš darbo.
— Taigi štai kaip! — sušuko Igoris. — Reiškia, aš buvau tik pramoga?! Melžiama karvė?!
— O ko tu tikėjaisi? — šalčiu tarė Natalija. — Vyras su šeima ieško nuotykių šone. Galvojai, sutiksi kvailę, kuri patikės pasakomis apie nelaimingą šeimos gyvenimą?
— Jau nebežmona! Aš praradau šeimą dėl tavęs!
— Dėl savęs praradai! — nutraukė Natalija. — Dėl savo geismo. O dabar nori perkelti kaltę ant manęs?
— Šlykštuke! — užsikimšo Igoris. — Paprasta išdievė, kuriai rūpi tik nauda!
— Galbūt, — abejingai pamojuodama pečiais, atidarė duris Natalija. — Daugiau neateik.
— Dar pasimatysime! — piktai šaukė Igoris išeidamas. — Tokios kaip tu visada gauna pagal nuopelnus!
— Grasinat? — paniekinamai nusišypsojo Natalija. — Užsirašyk policijos komisariato numerį, pravers.
Kitos savaitės iki teismo ėjo kančios ritmu. Igoris kelis kartus bandė paskambinti Jekaterinai, reikalaudamas susitikimo, bet ji atsakė sausai:
— Pasikalbėsime teisme.
— Katja, mes juk šeima! Ketveri metai kartu! — bandė spausti Igoris, siekdamas gailesčio viename iš skambučių.
— Igoris, tu išdavė mus su Antonu. Ne kartą.
— Ką tokio aš padariau?!
— Sudie, Igoris. Susitiksime teisme.
Jis buvo įsitikinęs, kad paskutinę akimirką žmona persigalvos. Kad prisimins ketverius santuokos metus, kad jie šeima. Galų gale, kur ji ras kitą vyrą, kai pati su vaikeliu rankose?
Bet kai Igoris pamatė Jekateriną teismo salėje, suprato — grįžimo nėra. Ji laikėsi ramiai, atsakinėjo į teisėjo klausimus lygiu balsu, žiūrėjo į jį kaip į svetimą žmogų.
— Ieškotoja, išdėstykite santuokos nutraukimo priežastis, — kreipėsi teisėja į Jekateriną.
— Sutuoktinis trejus metus išleisdavo šeimos lėšas neištikimybėms. Sistemingai apgaudinėjo mane ir vaiką dėl šeimos finansinės padėties. Ignoravo nepilnamečio sūnaus poreikius.
— Atsakovas, jūsų prieštaravimai?
Igoris norėjo ką nors pasakyti gynybai, bet žodžiai neėjo. Kaip paaiškinti teisėjai, kad jis tiesiog norėjo būti laimingas?
— Atsakovas sutinka dėl skyrybų? — paklausė teisėja.
Igoris norėjo pasakyti „ne“, bet žodžiai užstrigo gerklėje. Šalia stovinti moteris išoriškai buvo panaši į jo Jekateriną. Tikroji Katja dingo.
— Sutinku, — prapliupo pro dantis.
— Ieškotoja reikalauja alimentų?
— Taip, — tvirtai atsakė Jekaterina. — Penkiasdešimt procentų nuo visų atsakovo pajamų.
— Tai plėšimas! — neišlaikė Igoris. — Turiu nuomojamą butą, kreditus!
— Turėjote apie tai galvoti anksčiau, — šalčiu pastebėjo Jekaterina. — Kai išleidote mūsų pinigus kitai moteriai.
Bendro turto nebuvo — tik kredito kortelių skolos, kurias teisėja paliko Igoriui. Alimentai nustatyti dvidešimt penkių procentų nuo algos — aštuoniolika tūkstančių.
Išeidamas iš teismo, Igoris bandė kalbėtis su buvusia žmona:
— Katja, gal…
— Sudie, — pertraukė ji ir nuėjo, neatsigręždama.
— Tu gailėsies! — šaukė jam iš paskos. — Vieniša motina su vaikeliu! Kas tave ims?!
Jekaterina sustojo ir atsigręžė:
— Igoris, žinai, kur tavo pagrindinė klaida? Tu manai, kad moteris be vyro — tai nepilnavertė moteris. O iš tikrųjų moteris su blogu vyru — tai nepilnavertis gyvenimas.
Namuose Igoris atsisėdo prie skaičiuotuvo. Alga septyniasdešimt tūkstančių minus alimentai — lieka penkiasdešimt du. Nuoma trisdešimt, komunaliniai penki, maistas dešimt. Lieka septyni tūkstančiai viskam kitam.
Anksčiau Jekaterina pridėdavo dar šešiasdešimt penkis tūkstančius. Dabar tie pinigai išėjo kartu su ja pas velnią motiną.
— Ką velnias! — šaukė jis į tuščius namus. — Visos moterys — godžios šlykštynės! Naudoja vyrus kaip melžiamas karves, o paskui meta, tarsi išnaudotą medžiagą!
Igoris metė skaičiuotuvą į sieną. Plastikinė korpuso dalis įtrūko, išsilakstė ant grindų.
— Nataška melavo, naudojosi mano dovanomis, puikiai žinodama, kad ištekėjusi! O ši… — jis mostelėjo pirštu į orą, tarsi Jekaterina stovėtų priešais, — paliko sunkiausiu momentu, dar ir alimentus išsireikalavo! Tarsi aš jai kažką turėčiau!
Vyras ėjo po kambarį, spardydamas jam pakliuvusius daiktus.
— Nei vienai iš jų nerūpėjo, kaip aš gyvensiu!
Joms tik pinigų reikia! Velniškos parazitės!
Bet labiausiai šlykštu buvo tai, kad abi laikėsi teisios. Natalija su savo „aš nenorėjau tavęs nuliūdinti“, Jekaterina su savo „tu pats kaltas dėl skyrybų“. Veidmainės.
Tuo metu Jekaterina stumtelėjo dviratį parko takeliu, stebėdama, kaip Antonas mokosi išlaikyti pusiausvyrą. Marina Petroovna važiavo šalia savo dviračiu, skatindama berniuką:
— Puiku, Antoša! Nekreipk dėmesio žemyn, žiūrėk į priekį! Įsivaizduok, kad skrendi!
— Mama, žiūrėk, aš važiuoju! Žiūrėk! — džiaugsmingai šaukė Antonas.
— Matai, protingas! Tu tikras dviratininkas! — atsakė pagyvenusi moteris.
Jekaterina šypsojosi, bet viduje kirbėjo nepaaiškinama nerimo gaidelė. Marina Petroovna taip natūraliai elgėsi su jos sūnumi, tarsi jis būtų jos tikras anūkas. O Antonas traukėsi prie jos, pasakojo apie savo vaikystės problemas, kuriomis anksčiau dalijosi tik su mama.
„Nekingėk“, — nuramino save Jekaterina. — Vaikui reikia dėmesio, o tu dirbi nuo ryto iki vakaro.
Šiuo momentu Jekaterina suprato — per mėnesį ji įgijo tai, ko niekada neturėjo santuokoje. Ramybę. Niekas nereikalauja ataskaitos apie išleistus pinigus, nesukelia skandalų, nemeluoja. Sąskaitoje jau guli trisdešimt tūkstančių atidėtų rublių. Dar metai — ir galės galvoti apie būsto paskolą.
Vakare, kai Antonas užmigo, Jekaterina sėdėjo verandoje su puodeliu karšto kakavos. Telefonas tylėjo — Igoris nebeskambino jau mėnesį. Alimentai atėjo laiku.
„Keista, — pagalvojo ji, — prieš metus jo abejingumas skaudino. O dabar tai tiesiog faktas, kaip oras už lango.“
Gyvenimas tikrai ėmė gerėti. Darbas ne tik nešė pinigus, bet ir teikė pasitenkinimą. Antonas pradėjo skaityti ir nebesiklausė, kodėl tėtis negyvena su jais.
O svarbiausia — ji nustotų teisintis dėl svetimų poelgių. Igoris padarė savo pasirinkimą. Natalija taip pat. Dabar eilė buvo jos.
Ir jos pasirinkimas pasirodė teisingas.
