Larisa stovėjo virtuvės lange ir stebėjo, kaip kaimynė krauna vežimėlį į savo automobilio bagažinę. Keturiasdešimt vieneri, o ji vis dar priklausoma nuo viešojo transporto ir retų galimybių pasinaudoti vyro automobiliu.
Dizaino projektai išmėtyti po visą miestą, klientai laukia susitikimų nepatogiu metu, o ji vargsta perpildytuose autobusuose, prispaudusi portfolio po pažastimi.
— Lar, apie ką susimąstei? — į virtuvę įėjo Igoris, gurkšnodamas kavą iš mėgstamos puodelio.
— Nieko ypatingo, — ji nusisuko nuo lango. — Tiesiog galvoju apie darbą.
Igoris priėjo arčiau, apkabino ją per pečius. Metai santuokoje jį išmokė skaityti tarp eilučių.
— Vėl apie mašiną galvoji?
Larisa šiek tiek įsitempė jo glėbyje. Jie jau kelis kartus buvo aptarę šią temą. Jo sena „Honda“ visada buvo reikalinga jam pačiam — darbas statybų įmonėje reikalavo nuolatinio važinėjimo į objektus.
— Negi galima vien tik svajoti, — tarė ji, stengdamasi skambėti nerūpestingai. — Greitai gimtadienis, gal kokia fėja su stebuklinga lazdele pasirodys.
Igoris patylėjo, bet kažkas jo akyse pasikeitė. Larisa to nepastebėjo — ji jau mintyse planavo maršrutą pas klientą su trimis persėdimais.
Artimiausias dvi savaites Igoris elgėsi keistai. Ilgi telefoniniai pokalbiai, kuriuos jis nutraukdavo, kai ji įeidavo į kambarį. Paslaptingos šypsenos ir migloti atsakymai į tiesius klausimus. Larisa pradėjo įtarti, kad jis ką nors rezga.
— Igoriuk, juk prisimeni, kad po savaitės man trisdešimt penkeri? — paklausė ji vakarieniaudama, įdėmiai stebėdama jo veidą.
— Žinoma, prisimenu. Ką, manai, pamiršau? — Jis atrodė beveik įsižeidęs. — Turiu tau staigmeną.
— Kokį staigmeną?
— Jei pasakysiu — nebebus staigmena, — jis pamerkė akį. — Bet, manau, tau patiks.
Šeštadienio rytą Igoris pabudo neįprastai anksti ir ilgai užtruko vonioje, niūniuodamas po dušu. Larisa gulėjo lovoje, klausėsi jo paprastos melodijos ir juto, kaip pakyla nuotaika.
— Apsirenk gražiai, — pasakė jis, išeidamas iš vonios su rankšluosčiu ant klubų. — Važiuojame tvarkyti reikalų.
— Kokius dar reikalus šeštadienio rytą?
— Pamatysi.
Po valandos jie stovėjo naudotų automobilių aikštelėje. Larisa žiūrėjo į eiles mašinų ir netikėjo savo akimis.
— Igori, tu rimtai?
— Rinkis, — plačiai nusišypsojo jis. — Iš to, kas mums įkandama, žinoma. Bet rinkis pati.
Larisa apėjo visą aikštelę du kartus. Raudona „Mazda“ 2018 metų iš karto patraukė jos dėmesį — kompaktiška, ekonomiška, bet pakankamai erdvi darbo reikmėms.
— Šitą, — pasakė ji, nesugebėdama nuslėpti jaudulio. — Galima ją apžiūrėti?
Pardavėjas pasirodė malonus vidutinio amžiaus vyras, mašiną gyrė nuoširdžiai. Dokumentai tvarkingi, būklė puiki, vienas savininkas. Igoris uždavinėjo praktiškus klausimus apie kuro sąnaudas ir dalis, o Larisa tiesiog sėdėjo prie vairo ir įsivaizdavo, kaip važiuos į darbą, nepriklausoma nuo autobusų tvarkaraščio, nesigrūsdama piko metu.
— Sutarta, — tarė Igoris, paspausdamas ranką pardavėjui. — Pirmadienį po pietų pasiimsime.
Pakeliui namo Larisa vis dėkojo vyrui. Ji jau planavo, kur kieme pastatys automobilį, kokią muziką gros, kaip nustebs kolegos. Gimtadienis žadėjo būti tikrai ypatingas.
Sekmadienio vakarą paskambino Vika, Igorio sesuo. Larisa nemėgo šių skambučių — dažniausiai jie reikšdavo, kad Vikai kažko reikia. Pinigų paskolinti, padėti su persikraustymu, išspręsti eilinę buitinę problemą. Trisdešimt penkerių Vika taip ir neišmoko tvarkytis viena, visada kreipdavosi į vyresnį brolį.
— Igoriuk, man reikia su tavimi rimtai pasikalbėti, — išgirdo Larisa iš koridoriaus.
Pokalbis truko apie valandą. Igoris kalbėjo tyliai, bet Larisa pagavo intonacijas — pirmiausia nustebimą, paskui užuojautą, o galiausiai kažką panašaus į ryžtą. Kai jis grįžo į svetainę, jo veidas buvo susirūpinęs.
— Kas nutiko? — paklausė Larisa, atitraukdama akis nuo televizoriaus.
— Vika turi problemų, — jis sunkiai atsiduso. — Ji… nėščia.
— Nėščia? — Larisa įsistebeilijo į jį. — O vaiko tėvas?
— Sako, kad viskas sudėtinga. Nėra į ką atsiremti. Augins viena.
Larisa linktelėjo, bet viduje viskas susitraukė. Ji pakankamai gerai pažinojo Viką, kad suprastų — bet kuri jos problema anksčiau ar vėliau tampa Igorio problema.
— Ir ko ji nori?
— Kol kas nieko konkretaus. Tiesiog… palaikymo.
Pirmadienio rytą, savo trisdešimt penktojo gimtadienio dieną, Larisa pabudo su šventine nuojauta. Ji jau įsivaizdavo, kaip po darbo jie važiuos atsiimti automobilio, kaip pirmą kartą važiuos pažįstamomis gatvėmis.
Per pusryčius Igoris buvo neįprastai tylus. Kelis kartus bandė ką nors pasakyti, bet nutildavo.
— Kodėl toks liūdnas mano gimtadienio dieną? — paklausė Larisa, įpildama jam kavos.
— Lar, turiu tau kai ką pasakyti.
Jo balse nuskambėjo tokia intonacija, kad jai viduje viskas atšalo.
— Klausau.
— Vika vakar vėl skambino. Ji… ji labai prašė. Jai tikrai reikia mašinos. Vežti vaiką, važiuoti pas gydytojus. O ji neturi nieko.
Larisa padėjo puodelį ant stalo ir pažvelgė į vyrą. Jo akyse ji pamatė kaltę ir tam tikrą skausmingą ryžtą.
— Ir ką?
— Atsiprašau, bet tavo dovaną gaus sesuo – jai reikia vežti vaiką, — vyras nusprendė atiduoti mano mašiną, bet ne viskas taip paprasta.
Larisa jautė, kaip aplink sustingo visas pasaulis. Vyro žodžiai skambėjo kažkaip nerealistiškai, lyg ji girdėtų juos per storą stiklą.
— Pakartok, — tyliai tarė ji.
— Na, Lar, suprask teisingai. Vika dabar tokioje situacijoje…
— Pakartok tai, ką ką tik pasakei.
Igoris atsiduso ir pakartojo, bet jau mažiau užtikrintai:
— Mašiną gaus Vika. Ji labiau jos reikia.
Larisa atsistojo nuo stalo. Rankos nevirpėjo, balsas buvo ramus, bet viduje viskas veržėsi.
— Supratau. Tada ir aš tau ką pasakysiu. — Ji atsiremdama į kėdės atlošą tarė: — Jei ketini tvarkyti savo sesutės likimą, tai išsikraustyk pas ją. Iš mano buto. Su mano mašina, kurią nusprendei jai padovanoti.
— Lar, ką tu? Nesuvokiu…
— Ir nėra ko suvokti. Tai mano mirusios motinos butas, kuris priklauso man. O mašina, kurią pažadėjai man, taip pat turėjo būti mano. Jei manai, kad Vikos problemos svarbesnės už mūsų santykius — prašau. Bet tada gyvenk su ja ir spręsk jos problemas.
— Tu negali rimtai…
— Esu daugiau nei rimta. — Larisa žiūrėjo į jį atidžiai. — Aš pateiksiu skyrybų prašymą. Ir tai nėra juokas ar bandymas tave išgąsdinti. Tiesiog pavargau būti antrame plane po tavo sesers.
Igoris išblėso. Per santuokos metus jis matė žmoną įvairią — pavargusią, susierzinusią, kartais piktą. Bet tokio šalto ryžto jos balse jis niekada negirdėjo.
— Larisa, palauk. Aptarkime…
— Nėra ko aptarinėti. Tu priėmei sprendimą — aš priėmiau savo. Turi iki vakaro pagalvoti, kas tau svarbiau.
Ji pasiėmė rankinę ir nuėjo link durų.
— Kur eini?
— Į darbą. Per savo gimtadienį. Autobusu. Kaip visada.
Durys užsikirto tyliai.
Darbe Larisa pasinėrė į projektus visu kūnu. Kolegos ją sveikino, klausinėjo apie vakaro planus, bet ji atsakinėjo lakoniškai. Iki pietų Igorio skambučiai netilo, bet ji nepakėlė ragelio.
Apie trečią valandą skambino Vika.
— Larisa, kas čia per darželis? Igoris skambina, sako, kad tu dėl mašinos ginčijiesi.
— Sveika, Vika. Ne dėl mašinos. Dėl to, kad mano vyras mano esant normalu atiduoti svetimas dovanas, nepasitaręs su tuo, kam jas žadėjo.
— Na ką tu! Mašina tik… Man bus vaikas, man tikrai labiau reikia.
— Vika, ar nesusimąstei susirasti darbą ir nusipirkti mašiną pati? Kaip daro suaugę žmonės.
— Aš nėščia! Man sunku!
— Aišku. Gal jau laikas paaugti?
Larisa padėjo ragelį. Rankos drebėjo iš pykčio, bet ji jautė ir keistą palengvėjimą. Daugelį metų ji taikstėsi su tuo, kad Vikos interesai jų šeimoje visada buvo pirmoje vietoje. Šiandien kantrybės taurė perpildė.
Namų ji grįžo apie septintą vakaro. Igoris sėdėjo virtuvėje su išbarstytais plaukais ir žiūrėjo į sieną.
— Na, nusprendei? — paklausė ji, nusivilkdama striukę.
— Lar, atsiprašau. Nesupratau… Turiu omeny, maniau, kad tu suprasi. Vika juk nėščia…
— Igori, man trisdešimt penkeri. Visą suaugusią gyvenimą svajojau apie mašiną. Tu pažadėjai ją padovanoti, aš patikėjau, apsidžiaugiau. O tada nusprendei, kad sesuo svarbesnė už žmoną. Teisingai suprantu situaciją?
— Ne viskas taip…
— O kaip?
Igoris patylėjo, tada sunkiai atsiduso:
— Paskambinau pardavėjui. Pasakiau, kad mašiną pasiimsime mes, kaip susitarėme.
— Ir?
— Ir Vikai pasakiau, kad mašinos nebus. Ji… ji labai nusiminė.
— Įsivaizduoju. O ką ji atsakė?
— Apšaukė mane… nebesikartosiu. Pasakė, kad aš išduodu šeimą dėl žmonos.
Larisa prunkštelėjo:
— Įdomu. Tai žmona — ne šeima?
— Žinoma, šeima. Lar, atsiprašau. Pasilindau į jos ašaras, nesusimąsčiau apie tave. Važiuojame rytoj pasiimti mašinos?
Larisa atidžiai pažvelgė į vyrą. Jo akyse ji matė nuoširdų apgailestavimą, bet ir dar kažką — baimę ją prarasti.
— Gerai. Važiuojame.
Kitą dieną jie pasiėmė raudoną „Mazdą“. Pardavėjas smalsiai žvalgėsi į juos — akivaizdu, kad vakar telefoniniai pokalbiai jam pasirodė keisti. Larisa sėdo už vairo, atsargiai išvažiavo iš aikštelės ir važiavo per miestą, pagaliau jausdama tikrą laisvę.
Vika tris dienas nesiskambino. O kai paskambino, jos balsas buvo kažkiek nesaugus.
— Igori, man reikia tau kažką pasakyti, — išgirdo Larisa iš koridoriaus.
Pokalbis buvo trumpas. Kai Igoris grįžo į kambarį, jo veidas buvo sumišęs ir piktas tuo pačiu metu.
— Kas nutiko? — paklausė Larisa.
— Vika prisipažino, kad ji nėra nėščia. Sako, kad melavo, nes galvojo — kadangi jūs perkate mašiną, tai galima paprašyti jos sau.
Larisa padėjo atidėtą žurnalą ir pažvelgė į vyrą:
— Tai reiškia, ji specialiai tave apgavo, kad gautų mano dovaną?
— Išeitų, kad taip.
— Ir ką tu jai atsakei?
— Kad daugiau nenoriu su ja kalbėtis. Bent jau kurį laiką.
Larisa linktelėjo. Ji nejuto triumfo — tik nuovargį nuo beprasmės dramos, per kurią visi persikentė.
— Igori, ar supranti, kad jei nebūčiau pateikusi ultimatumo, tu būtum atidavęs mašiną jai? Ir mes niekada nebūtume sužinoję, kad ji melavo?
Igoris atsisėdo šalia ant sofos:
— Suprantu. Ir suprantu, kad elgiuosi kaip idiotas, kai kalba pasisuka apie Viką. Ji visada mokėjo mane spausti.
— Tai nėra pateisinimas.
— Žinau. Atsiprašau. Ir… ačiū, kad neleidei man padaryti kvailystės.
Larisa paėmė jį už rankos:
— Kitą kartą, prieš priimant sprendimus, kurie liečia mus abu, pasitark su manimi. Susitarėme?
— Susitarėme.
Už lango triukšmavo vakarinis miestas. Kieme stovėjo raudona „Mazda“, tapusi ne tik transporto priemone, bet ir simboliu, kad šeimoje yra ribos, kurių negalima peržengti. Ir kad kartais reikia būti pasiruošus jas apginti.
Larisa atsirėmė į sofos atlošą ir pagalvojo, kad jos trisdešimt penktasis gimtadienis, nors ir pavėluotai, vis dėlto tapo ypatingu. Ne tik dėl mašinos, bet ir dėl to, kad ji pagaliau pasakė tai, ką turėjo pasakyti daugelį metų.
Vika taip ir nepaskambino pasveikinti jos su gimtadieniu. Bet Larisa nesupyko — kai kurias santykius geriau nesilaikyti, nei palaikyti ant netikro pagrindo. O mašina kiekvieną rytą laukė jos kieme, pasiruošusi nuvežti ten, kur reikia, be jokio dėmesio autobusų tvarkaraščiui ar svetimiems planams.
