— Ir vis dar vaikštai sekretorėmis, daugiau proto neužteko, — šyptelėjo buvęs, nė nežinodamas, kad dabar aš esu jo viršininko žmona.
Ana Sergejevna visada į darbą ateidavo penkiolika minučių anksčiau. Ne iš uolumo ar noro padaryti įspūdį — tiesiog taip buvo teisinga. Kol kiti darbuotojai skubėdami išgerdavo paskutinius kavos gurkšnius koridoriuje, ji jau rūšiavo paštą, ruošė dokumentus pasirašymui ir tikrino direktoriaus susitikimų tvarkaraštį.
Jos darbo vieta — nedidelis stalas priešais Maksimo Petrovičiaus Volkovo kabinetą — buvo sutvarkyta matematišku tikslumu. Segtuvai stovėjo pagal spalvas ir datas, rašikliai gulėjo griežtai lygiagrečiai stalo kraštui, o telefonas buvo padėtas keturiasdešimt penkių laipsnių kampu kompiuterio monitoriaus atžvilgiu. Kolegos pasišaipydavo iš jos pedantiškumo, bet pripažindavo: kai reikėdavo ką nors rasti ar patikslinti, visi eidavo pas Aną.
— Ania, kur sutartis su „Sistema Plius“? — klausdavo kas nors iš pardavimų skyriaus.
— Trečia lentyna, mėlynas segtuvas, skyrius „Galiojantys kontraktai, S–T“, — atsakydavo ji net nenukeldama akių nuo kompiuterio.
Ir iš tiesų, sutartis visuomet būdavo būtent ten, kur ji pasakydavo.
Dmitrijus dirbo tame pačiame pardavimų skyriuje. Jos vyras jau trečius metus. Aukštas, kiek pasišiaušusiais rusvais plaukais ir nuolat suglamžytais marškiniais, jis atrodė visiška žmonos priešingybė. Jei Ana buvo tvarkos įsikūnijimas, tai Dmitrijus — kūrybinės betvarkės simbolis. Jo stalas priminė mūšio lauką — popieriai, rašikliai, kavos puodeliai, vizitinės kortelės ir kažkokie nesuprantami rašteliai lipdėsi vieni prie kitų keistomis piramidėmis.
— Dimai, tu vėl pamiršai perduoti paraišką buhalterijai, — sakydavo jam Ana po darbo, kai jie eidavo prie mašinos.
— A, taip, tiesa. Rytoj perduosiu, — numodavo ranka jis, jau galvodamas apie ką nors kita.
Bet rytoj jis vėl pamiršdavo, ir Anai tekdavo subtiliai priminti buhalterijos kolegoms, kad paraiška iš Dmitrijaus Kravcovo dar pakeliui.
Ji jį mylėjo. Bent jau manė, kad myli. Jie susipažino dar studijų laikais, susituokė iškart po baigimo ir įsidarbino toje pačioje įmonėje. Tada tai atrodė romantiška — kartu kurti karjerą, palaikyti vienas kitą. Bet laikui bėgant Ana pradėjo pastebėti, kad palaikymas vyksta tik viena kryptimi.
Dmitrijus dažnai vėluodavo į svarbius susitikimus, pamiršdavo apie terminus ir turėjo įprotį žadėti klientams tai, ko įmonė negalėjo įvykdyti. Ana išmoko skaityti jo tvarkaraštį ir atsargiai, tarsi tarp kitko, primindavo jam apie svarbius reikalus.
— Dimai, rytoj dešimtą turi susitikimą su „Technostroj“ atstovais, — sakydavo ji vakare.
— Uhu, — linktelėdavo jis, įsmeigęs akis į telefoną.
— Jie nori aptarti galimybes sumažinti kainą. Aš paskaičiavau, didžiausia nuolaida, kurią galime suteikti nepakenkdami pelningumui, yra septyni procentai.
— Uhu, septyni, supratau.
Kitą dieną jis klientams pažadėjo penkiolikos procentų nuolaidą ir visišką techninį aptarnavimą, kurio įmonė tiesiog neturėjo.
Maksimas Petrovičius Volkovas, įmonės direktorius, buvo apie keturiasdešimt penkerių, skvarbių žilų akių ir turėjo įprotį atidžiai klausytis pašnekovo. Skirtingai nei daugelis vadovų, jis nemėgo rėkti ir teikė pirmenybę konfliktų sprendimui dialogu. Ana jau ne pirmus metus dirbo jo sekretore ir žinojo: jei Maksimas Petrovičius raukosi, žiūrėdamas į dokumentus, vadinasi, kažkas iš pavaldinių vėl pažadėjo per daug.
— Ana Sergejevna, — vieną rytą jis ją pakvietė, — turite minutėlę?
Ji pasiėmė užrašų knygutę ir nuėjo į jo kabinetą. Maksimas Petrovičius stovėjo prie lango, rankose laikydamas kažkokius popierius.
— Pasakykite, kiek laiko jūsų vyras dirba pardavimų skyriuje?
Klausimas buvo netikėtas. Ana pajuto, kaip suspaudė širdį.
— Trejus metus, Maksimai Petrovičiau.
— O kiek laiko jūs praleidžiate taisydama jo klaidas?
Ji tylėjo. Maksimas Petrovičius atsisuko į ją.
— Nenoriu jūsų statyti į keblią padėtį. Bet skaičiai kalba patys už save. Praėjusį ketvirtį pardavimų skyrius parodė prasčiausius rezultatus per dvejus metus. Tuo pačiu padaugėjo klientų pretenzijų. Ir aštuoniasdešimt procentų tų pretenzijų susiję su vieno darbuotojo darbu.
Ana žinojo, apie ką kalbama.
— Maksimai Petrovičiau, suprantu, kad tai atrodo neprofesionaliai…
— Ana Sergejevna, — švelniai ją pertraukė jis, — jūs esate vertingiausia darbuotoja šioje įmonėje. Jūs žinote visus mūsų procesus, atsimenate kiekvieną sutartį, mokate bendrauti su klientais. Atvirai kalbant, jūs sugebate atlikti pareigas geriau nei pusė vadybininkų. Kodėl dirbate sekretore?
— Man patinka mano darbas.
— Tai ne atsakymas į mano klausimą.
Ji pažvelgė į jį ir staiga suprato, kad negali meluoti. Šiam žmogui meluoti buvo neįmanoma — jis kiaurai matė žmones.
— Kai tik čia įsidarbinome, norėjau pabandyti save pardavimuose. Bet Dmitrijus pasakė, kad vienoje šeimoje du konkurentai — tai neteisinga. Jam būtų nejauku, jei aš uždirbčiau daugiau.
Maksimas Petrovičius linktelėjo, lyg gavęs būtent tokį atsakymą, kokio tikėjosi.
— Supratau. Tada turiu jums pasiūlymą. Pagalvokite apie paaukštinimą. Verslo plėtros pavaduotoja. Alga dvigubai didesnė, nuosavas kabinetas, komandiruotės. Ar esate pasiruošusi?
— O kaipgi Dmitrijus?
— O kas Dmitrijus? Tai jūsų karjera, Ana Sergejevna. Jūsų gyvenimas.
Tą vakarą namuose ji papasakojo vyrui apie pasiūlymą. Dmitrijus klausėsi, vis labiau niaukdamasis su kiekvienu jos žodžiu.
— Verslo plėtros pavaduotoja, — pakartojo jis. — Vadinasi, tu uždirbsi daugiau už mane?
— Dimai, juk tai nuostabu! Mes galėsime daugiau sau leisti, gal pagaliau nusipirksime didesnį butą…
— O ką žmonės pasakys? Žmona uždirba daugiau už vyrą?
— Koks skirtumas, ką pasakys žmonės?
— Man skirtumas yra, — staigiai atrėžė jis. — Aš nebūsiu išlaikytinis.
— Dmitrijau, ką tu šneki? Koks išlaikytinis? Mes juk šeima, mes komanda…
— Komanda, — šyptelėjo jis. — Komandoje visi lygūs. O tu nori būti viršesnė.
— Aš tik noriu tobulėti!
— Mano sąskaita.
Pokalbis baigėsi barniais. Ana atsisakė paaukštinimo.
Po mėnesio pardavimų skyriuje atsirado nauja darbuotoja — Aliona Smirnova. Dvidešimt šešeri metai, rinkodaros išsilavinimas, patirtis dirbant dideliame prekybos tinkle. Ji buvo ryški, energinga, ilgais tamsiais plaukais ir įpročiu juoktis iš bet kokių kolegų vyrų pokštų.
Ana beveik iš karto pastebėjo vyro elgesio pokyčius. Dmitrijus pradėjo ilgiau užsibūti darbe, ėmė dažniau rūpintis savo išvaizda, nusipirko naujų marškinių ir netgi užsirašė į sporto salę.
— Mūsų skyriuje atsirado nauja darbuotoja, — pranešė jis kartą vakarienės metu. — Labai perspektyvi mergina. Aliona. Ji padės man su stambiais klientais.
— Tai gerai, — atsakė Ana, nors širdis jai keistai susitraukė.
Aliona iš tiesų pasirodė esanti gera specialistė. Bet Ana greitai suprato, kad esmė buvo ne vien jos profesinėse savybėse. Dmitrijus plepėdavo su nauja kolege rūkomajame, užsibūdavo su ja iki vėlumos, aptarinėdamas darbo klausimus, ir dažnai minėdavo jos vardą pokalbiuose.
— Aliona sako, kad mūsų pardavimų strategija pasenusi, — pasakodavo jis žmonai.
— Aliona mano, kad reikia daugiau dėmesio skirti klientų aptarnavimui.
— Aliona pasiūlė puikią idėją naujai reklaminei kampanijai.
Ana tylėjo. Ji matė, kaip vyras žiūri į Alioną, kaip jo veidas nušvinta, kai jis girdi jos juoką koridoriuje. Ir ji suprato, kad jį praranda.
Pabaiga atėjo netikėtai greitai. Vieną vasario vakarą Dmitrijus grįžo namo ir tarė:
— Turime pasikalbėti.
Jie atsisėdo virtuvėje vienas priešais kitą. Dmitrijus ilgai tylėjo, sukinėjo rankose puodelį su atšalusia arbata.
— Aš išeinu, — pagaliau pasakė jis.
— Kur? — nesuprato Ana.
— Nuo tavęs. Aš išeinu nuo tavęs. Pas Alioną.
Pasaulis aplink ją tarytum sustojo. Ji girdėjo savo balsą tarsi iš šalies:
— Kaip seniai?
— Ką — kaip seniai?..
— Kaip ilgai tai tęsiasi?
— Nuo gruodžio.
Du mėnesiai. Du mėnesius jis grįždavo namo pas ją, bučiuodavo prieš miegą, planuodavo savaitgalius. Ir du mėnesius susitikinėjo su kita.
— Kodėl? — paklausė ji.
Dmitrijus gūžtelėjo pečiais.
— Mes skirtingi, Ania. Per daug skirtingi. Tu tokia… teisinga. Visada viską žinai, viską prisimeni, viską suplanuoji. O aš šalia tavęs jaučiuosi nevykėliu.
— Aš niekada nesakiau, kad tu nevykėlis.
— Nesakei. Bet tavo žvilgsnis sakė. Kai pamiršdavau ką nors svarbaus, kai suklysdavau skaičiavimuose, kai nuvildavau klientus. Tu tyliai taisydavai mano klaidas, bet aš matydavau tą išraišką tavo veide.
— Aš tik norėjau padėti.
— O su Aliona… su ja aš jaučiuosi vyru. Ji juokiasi iš mano pokštų, žavisi mano idėjomis. Ji tiki manimi.
— O aš netikėjau?
— Tu kontroliavai.
Ana suprato, kad ginčytis beprasmiška. Dmitrijus jau viską nusprendė. Tą patį vakarą jis susikrovė daiktus ir persikėlė pas Alioną.
Darbo vietoje visi apsimetinėjo, kad nieko neįvyko. Kolegos vengė žiūrėti Anai į akis, o Dmitrijus su Aliona stengėsi nesirodyti kartu ten, kur galėjo būti ji. Ana dirbo kaip visada — tiksliai, kruopščiai, profesionaliai. Tik Maksimas Petrovičius kartais užlaikydavo į ją žvilgsnį, lyg norėdamas ką nors pasakyti.
Po mėnesio Dmitrijus padavė prašymą dėl perkėlimo į įmonės filialą kitame miesto gale.
— Taip bus geriau visiems, — pasakė jis Anai, sutikęs ją koridoriuje. — Neturime susitikinėti darbe.
Ji linktelėjo. Aliona taip pat persikėlė kartu su juo.
Jų išvykimo dieną Maksimas Petrovičius pakvietė Aną į savo kabinetą.
— Kaip laikotės? — paklausė jis.
— Normaliai, — atsakė ji.
— Ana Sergejevna, — jis padarė pauzę, — jūs nusipelnote daugiau.
— Atsiprašau?
— Jūs protinga ir graži moteris. Jūs nusipelnote vyro, kuris tai vertins.
Ji pajuto, kaip parausta skruostai.
— Maksimai Petrovičiau, nemanau, kad tai tinkama…
— Galbūt, — sutiko jis. — Bet tai tiesa.
Per artimiausias savaites tarp jų kažkas pasikeitė. Maksimas Petrovičius vis dažniau užsibūdavo biure, surasdavo progą pasikalbėti su Ana. Jis domėjosi jos nuomone darbo klausimais, kviesdavo pietų aptarti naujų projektų. Ana jautėsi reikalinga profesiškai — pirmą kartą per ilgą laiką kas nors tikrai klausėsi jos idėjų ir priėmė jas rimtai.
— Jūs turite puikią intuiciją dirbant su klientais, — kartą pasakė jis. — Visada jaučiate, ko jie iš tikrųjų nori.
— Aš tiesiog įdėmiai klausausi, — atsakė ji.
— Ne tik. Jūs turite dovaną suprasti žmones. Tai retas bruožas.
Pamažu jų darbo pokalbiai ėmė pereiti į asmeniškus. Maksimas pasakojo apie savo vaikystę Peterburge, kaip nuo nulio pradėjo verslą, apie planus plėsti įmonę. Ana dalijosi mintimis apie gyvenimą, apie tai, kaip mato save ateityje.
— Žinote, — pasakė jis vieną vakarą, kai jie dviese pasiliko biure, — išsiskyriau prieš penkerius metus. Ilgai maniau, kad daugiau niekada nemylėsiu. O paskui supratau, kad tiesiog nesutikau tinkamo žmogaus.
Ana žinojo, prie ko jis veda, ir pajuto, kaip padažnėjo širdies plakimas.
— Maksimai Petrovičiau…
— Maksimai, — pataisė jis. — Tiesiog Maksimai.
— Maksimai, nežinau, ar esu pasiruošusi naujiems santykiams.
— O aš žinau, — tyliai pasakė jis. — Jūs pasiruošusi. Jūs tiesiog bijote vėl pasitikėti.
Jis buvo teisus. Ana bijojo. Bijojosi vėl tapti pažeidžiama, vėl patikėti, kad kas nors gali ją iš tikrųjų vertinti.
Jų pirmasis bučinys įvyko po mėnesio, per įmonės vakarėlį, surengtą pasirašius stambią sutartį. Ana organizavo renginį ir liko iki vėlumos pasirūpinti tvarka. Maksimas padėjo jai sudėti likusius dokumentus.
— Puikus vakarėlis, — pasakė jis. — Jūs apgalvojote kiekvieną smulkmeną.
— Tai mano darbas.
— Ne, — jis paėmė ją už rankos. — Tai jūsų talentas. Gebėjimas sukurti harmoniją ten, kur jos nebuvo.
Ir tada jis ją pabučiavo. Švelniai, atsargiai, lyg bijotų išgąsdinti.
Jų romanas vystėsi lėtai ir atsargiai. Maksimas neskubino įvykių, nespaudė jos. Jis tiesiog buvo šalia — patikimas, supratingas, pasirengęs palaikyti sunkią akimirką. Su juo Ana jautėsi ne sekretore, taisančia svetimas klaidas, o tikra partnere.
Po pusmečio jis pasipiršo. Jie susituokė tyliai, be pompastikos, pakvietę tik artimiausius draugus.
— Noriu, kad liktum mano pavaduotoja, — pasakė Maksimas medaus mėnesio metu. — Ne sekretore, o pavaduotoja. Mes komanda, tikra komanda.
— O ką žmonės sakys? — šyptelėjo Ana, prisiminusi buvusio vyro žodžius.
— O ką jie gali pasakyti? Kad protingas vadovas vedė geriausią įmonės darbuotoją? Tegul kalba.
Nėštumas jiems buvo staigmena. Malonia staigmena. Sulaukusi trisdešimt dvejų, Ana pirmą kartą pasijuto tikrai laiminga.
— Mes susitvarkysime, — sakė Maksimas, apkabindamas jos suapvalėjusį pilvą. — Turėsime nuostabią šeimą.
Septintą nėštumo mėnesį į jų biurą atvyko Dmitrijus. Filialo direktorius rekomendavo peržiūrėti jo darbo sutartį — iš klientų buvo prisikaupę per daug pretenzijų. Maksas nusprendė surengti asmeninį pokalbį, prieš priimdamas galutinį sprendimą dėl atleidimo.
Ana sėdėjo prie savo stalo, rūšiuodama paštą, kai į priimamąjį įėjo jos buvęs vyras. Jis buvo pasenęs, pablyškęs, akyse atsirado kažkokia nerami skuba. Pamatęs ją, jis sustojo ir šyptelėjo:
— Ir vis dar vaikštai sekretorėmis, daugiau proto neužteko, — šyptelėjo buvęs, nė nežinodamas, kad ji dabar yra jo viršininko žmona.
Ana ramiai pažvelgė į jį ir nusišypsojo. Tada lėtai pakilo nuo stalo, ir Dmitrijus pamatė jos suapvalėjusį pilvą. Jo veidas pasikeitė — iš pradžių nuostaba, paskui sumišimas.
— Brangioji, viskas gerai? — į priimamąjį išėjo Maksimas Petrovičius. Jis švelniai palietė žmonos petį ir pažvelgė į Dmitrijų šaltu žvilgsniu.
Dmitrijus stovėjo, blaškydamas žvilgsnį nuo vieno prie kito. Jis pamatė vestuvinius žiedus ant jų rankų, pamatė, kaip Maksas rūpestingai prilaiko Aną, pamatė, kaip ji žiūri į savo naują vyrą — su šiluma, pasitikėjimu ir meile.
— Prašau, eikite į kabinetą, Dmitrijau Jevgenijevičiau, — sausai pasakė Maksimas Petrovičius. — Mums reikia rimtai pasikalbėti.
Dmitrijus nuėjo į kabinetą kaip apkultas šuo. Pokalbis truko neilgai. Po dvidešimties minučių Maksas palydėjo jį prie durų ir sugrįžo pas žmoną.
— Na ką, su kadrais visus klausimus išsprendžiau, — tarė jis, ištraukdamas iš segtuvo pasirašytą įsakymą dėl atleidimo. — Žinai, man neįtikėtinai pasisekė.
— Kuo?
— Mano mylima moteris tapo ne tik geriausia mano padėjėja, bet ir žmona, o greitai taps ir mūsų vaiko motina. Ar gali būti kas nors geriau?
Ana apkabino jį ir pajuto, kaip mažylis spyrė jos viduje, tarsi pritardamas tėčiui. Taip, jiems iš tiesų pasisekė. Visiems trims.
