— Kur tu šlaistaisi?! Juk sakiau, kad šiandien pas mane svečiai! — niršo vyras telefonu, bet ji tiesiog padėjo ragelį ir susidėjo jo daiktus.
Lena prisiminė tą dieną, kai Igoris grįžo namo su plačia šypsena ir šampano buteliu rankose. Tai buvo prieš ketverius metus, kai jie dar juokdavosi kartu virtuvėje, kai jis dar bučiuodavo ją rytais prieš darbą, kai ji dar tikėjo, kad jie — pora, o ne šeimininkas ir tarnaitė.
— Lenka, nepatikėsi! — tada jis sukosi su ja svetainėje, o ji kvatojosi, prisispaudusi prie jo peties. — Mane paskyrė skyriaus vadovu! Įsivaizduoji? Vadovu! Alga, plius procentai nuo skyriaus pajamų! Tai tris kartus daugiau, negu iki tol gaudavau!
Ji džiaugėsi dėl jo. Igoris taip ilgai siekė šito — dirbo iki vėlumos, mokėsi, lankė mokymus. Jis nusipelnė to paaukštinimo. Ir tada jai atrodė, kad dabar jų gyvenimas tik gerės.
Pirmus mėnesius taip ir buvo. Igoris spindėjo iš laimės, pirkdavo jai dovanas, vesdavosi į brangius restoranus. Jie planavo atostogas Italijoje, kalbėjo apie vaikus, apie didelį butą. Lena irgi kilo karjeros laiptais — reklamos agentūroje, kurioje ji dirbo, jos projektai laimėdavo apdovanojimus, o klientai specialiai prašydavo būtent jos.
Bet pamažu kažkas ėmė keistis. Igoris vis dažniau užtrukdavo darbe, vis rečiau domėjosi jos reikalais. O tada, maždaug po pusmečio nuo paaukštinimo, jis staiga pareiškė:
— Len, kam tau tas darbas? Pagalvok pati — aš dabar gerai uždirbu, galiu išlaikyti šeimą. Tu galėtum rūpintis namais, savimi… Man nejauku, kai kolegos klausia, kuo užsiima mano žmona, o aš atsakau, kad ji kažkur reklama užsiima.
— Kaip tai — „kažkur reklama užsiima“? — Lena tada net nesuprato, ar jis juokauja, ar rimtai. — Igor, juk aš vyresnioji specialistė! Turiu dvylikos žmonių komandą, mano projektai…
— Na ir kas? — jis gūžtelėjo pečiais. — Pinigų mes dabar turim. Kam tau tie nervai, stresas? Namuose būsi karalienė, o ne kokia ten… kūrybininkė.
Lena tada pagalvojo, kad jis tiesiog pavargęs, kad tai laikina. Bet Igoris toliau primygtinai kartojo. Jis sakė, kad tikros sėkmingų vyrų žmonos nedirba, kad jos karjera — vaikų žaidimai, palyginus su jo atsakomybe.
— Aš išlaikau šeimą! — kartodavo jis. — O tu ką? Žaidi su savo paveiksliukais ir šūkiais?
Lena priešinosi mėnesius. Bet Igoris darėsi vis atkaklesnis, o jų santykiai — vis šaltesni. Galiausiai ji palūžo. Pateikė prašymą išeiti iš darbo, atsisveikino su komanda, su projektais, kurie jai buvo tarsi vaikai.
— Matai, kaip gerai, — sakė Igoris, kai pirmą kartą pasitiko jį namuose su paruošta vakariene. — Dabar tu tikra žmona.
Bet „tikros žmonos“ titulas pasirodė esąs kartus. Igoris vis labiau ją ėmė suvokti kaip aptarnaujantį personalą. Jis neprašydavo — įsakinėdavo. Nedėkodavo už vakarienę — laikė savaime suprantamu dalyku. Kai ateidavo kolegos ar draugai, jis net neklausdavo Lenos, ar ji nori gaminti svečiams — jis tiesiog pastatydavo ją prieš faktą.
— Rytoj ateis Serioža su Maksu. Pagamink ką nors su mėsa. Ir nupirk tortą, gerą.
O Lena nuolankiai linktelėdavo, nes mylėjo jį. Nes tikėjo — tai laikina, jis pasikeis, viskas susitvarkys.
Bet viskas pasikeitė visai kita kryptimi.
Tą vakarą Igoris grįžo namo niūrus kaip debesis. Veidas pilkas, rankos dreba. Atsisėdo ant sofos ir ilgai tylėjo.
— Kas nutiko? — paklausė Lena.
— Atleido, — tyliai tarė jis. — Tiesiog paėmė ir atleido.
— Kaip atleido? Už ką?
— Sako, kad ėmiau kyšius. Kad su klientais tarėjausi dėl nuolaidų už procentą. Visiška nesąmonė! — Igoris trenkė kumščiu į stalą. — Čia viską suorganizavo Vitalikas! Tas šunsnukis, kurį aš aplenkiau per paskyrimą. Jis jiems prikalbėjo apie mane, o jie nė nesigilino. Tiesiog išmetė!
Lena apkabino jį, glostė galvą. Sakė, kad viskas bus gerai, kad jis ras naują darbą, kad jis turi patirties, ryšių…
Bet mėnesiai bėgo, o darbo nebuvo. Igorio niekur nepriimdavo. Gandai apie jo nesąžiningumą greitai pasklido po visą sritį, ir jo CV keliaudavo į šiukšliadėžę vos tik HR pamatydavo jo pavardę.
Lenai teko ieškoti darbo. Bet po dvejų metų pertraukos tai pasirodė beveik neįmanoma. Galiausiai ji įsidarbino jaunesniąja kūrybininke mažoje agentūroje — toje pačioje pozicijoje, kurioje dirbo prieš aštuonerius metus. Alga buvo keturis kartus mažesnė nei anksčiau.
O tuo metu Igoris tapo kitu žmogumi. Jis gėrė. Iš pradžių vakarais, paskui ir dieną. Jis rėkdavo ant Lenos dėl bet kokios smulkmenos. Kaltino ją, kad ji mažai uždirba, kad prastai gamina, kad bute netvarka.
— Aš tave išlaikiau! Daviau tau viską! Ir kur dabar tavo dėkingumas?! — šaukdavo jis. — Tu net šeimos normaliai aprūpinti nesugebi!
Lena dirbo po dvylika valandų per parą, stengėsi atkurti ryšius, atsigriebti prarastą laiką. O namuose jos laukė neplauti indai, tuščias šaldytuvas ir girtas vyras su priekaištais.
Blogiausia buvo tai, kad Igoris net neieškojo darbo. Jis dienų dienas sėdėdavo internete, kurpdavo keršto planus Vitalikui. Skaitė forumus, kuriuose buvo aptarinėjama jų buvusi įmonė, rašė anoniminius skundus mokesčių inspekcijai, bandė rasti kompromituojančios medžiagos.
— Aš jį sunaikinsiu, — murmėdavo jis, įsmeigęs akis į nešiojamojo kompiuterio ekraną. — Parodysiu visiems, kas jis iš tikrųjų.
— Igor, — atsargiai sakydavo Lena, — gal verčiau susitelktum į darbo paieškas? Žinau kelias įmones, kuriose…
— Užsičiaupk! — surikdavo jis. — Tu nieko nesupranti! Pirmiausia aš sutvarkysiu reikalus su tuo padaru, o paskui…
„Paskui“ niekada taip ir neatėjo.
Lena naktimis verkdavo vonioje, kad jis negirdėtų. Verkė iš nuovargio, iš pažeminimo, iš to, kad žmogus, kurį ji mylėjo, virto piktu, neteisingu, svetimu.
Bet ji kentėjo. Galvojo, kad tai laikina. Kad jis išgyvens krizę ir taps toks, koks buvo anksčiau.
O paskui atėjo ta diena.
Lena sėdėjo biure, pabaiginėdama koncepciją stambiam klientui. Terminas — rytoj ryte, o medžiagą iš dizainerio ji gavo tik prieš valandą. Ji suprato, kad šiandien teks užsibūti iki vėlumos.
Septintą vakaro suskambo telefonas.
— Alio, — nepatenkintas pasigirdo Igorio balsas. — Aš iki aštuntos tavęs laukiu namie. Ateina Olegas su Andrejumi. Paruoši mėsos, nupirksi alaus. Aišku?
— Igor, man terminas, negalėsiu…
— Ką? — balsas tapo pavojingai tylus.
— Turiu svarbų projektą, jį reikia atiduoti rytoj ryte. Nespėsiu grįžti iki aštuntos.
— Man nusispjaut į tavo projektą! Tu privalai būti namie!
Ir jis numetė ragelį.
Lena sėdėjo žiūrėdama į užgesusį ekraną. Biure buvo tylu — visi jau buvo išėję. Tik ji viena kapstėsi prie maketų, bandydama užbaigti darbą, kuris galėjo atnešti agentūrai didelį kontraktą.
Pusę devintos telefonas vėl suskambo.
— Kur tu šlaistaisi?! Juk sakiau, kad šiandien pas mane svečiai! — niršo Igoris ragelyje.
Lena tylėjo. Ji klausėsi jo riksmų, įžeidinėjimų, priekaištų. Klausėsi, kaip jis vadina ją egoiste, kaip aiškina, kad ji jo negerbia, kad ji prasta žmona.
O paskui tiesiog padėjo ragelį.
Atsistojo nuo kompiuterio, susirinko daiktus ir išvažiavo namo.
Butas buvo atidarytas — svečiai rūkė balkone. Igoris blaškėsi svetainėje, mosikavo rankomis ir kažką aiškino draugams. Pamatęs Leną, puolė prie jos:
— Kur tu buvai?! Mes jau dvi valandas laukiam! Olegas su Andrejumi atėjo, o valgyti nėra nieko!…
Lena praėjo pro jį į miegamąjį. Iš spintos išsitraukė didelę kelioninę tašę ir pradėjo į ją dėti jo daiktus. Marškinius, džinsus, kojines, apatinį trikotažą.
— Ką tu darai? — Igoris sustojo tarpduryje, stebėdamas jos veiksmus.
Lena tylėjo. Ji metodiškai dėjo jo drabužius, knygas, skutimosi reikmenis.
— Lena, ką tu darai?! — pakartojo jis garsiau.
Ji neatsakė. Užsegė tašę, pakėlė ją ir nunešė prie įėjimo durų. Igoris ėjo iš paskos, kažką kalbėjo, bet ji jo nesiklausė.
Atidarė duris ir pastatė tašę ant laiptinės aikštelės. Grįžo pasiimti antrosios daiktų partijos.
— Lena, tau stogas nuvažiavo?! — užriko Igoris. — Ką tu išdarinėji?!
Svečiai balkone nutilo, su smalsumu ir sumišimu žvilgtelėjo į kambarį.
— Vyrai, — ramiai tarė Lena, — atsiprašau, bet vakaras baigtas. Prašau išeiti.
Olegas ir Andrejus skubiai susigriebė savo striukes ir išslydo pro duris, murmėdami kažką apie „netinkamą laiką“ ir „susisieksime vėliau“.
O Lena toliau nešė Igorio daiktus. Jo batus, portfelį, mėgstamą puodelį su buvusios įmonės logotipu.
— Lena! — Igoris griebė ją už rankos. — Kas tau darosi? Paaiškink bent!
Ji nusimetė jo ranką ir išnešė paskutinę daiktų partiją. Viena iš tašių nukrito, iškrito keli drabužiai, o tada ir nešiojamasis kompiuteris atsidūrė pavojingai arti laiptų krašto. Igoris puolė prie tašių, pradėjo jas rinkti, šaukė, kad ji pamišusi, kad taip negalima, kad tai ir jo namai.
— Rytoj paduodu skyrybų prašymą, — tyliai tarė Lena, stovėdama tarpduryje.
— Ką?!
— Rytoj ryte einu pas teisininką. Paduodu prašymą dėl skyrybų.
— Lena, tu negali… Mes juk šeima! Aš tave myliu! Tiesiog sunkus laikotarpis…
— Sunkus laikotarpis trunka jau dvejus metus, — pasakė ji. — Ir aš nebenoriu daugiau būti šio laikotarpio dalimi.
— Bet kur aš eisiu? Neturiu pinigų, neturiu darbo…
— Tai ne mano problema.
— Lena, palauk! Mes galime viską aptarti, aš pasikeisiu, susirasiu darbą…
— Viso gero, Igor.
Ji uždarė duris ir atsirėmė į jas nugara. Už durų dar ilgai girdėjosi jo klyksmai, maldavimai, grasinimai. Paskui garsai nutilo.
Lena nuėjo į vonią, atsuko vandenį ir pirmą kartą per dvejus metus pravirko ne iš sielvarto, o iš palengvėjimo.
Kitą rytą ji iš tiesų padavė skyrybų dokumentus. O dar po savaitės jos koncepcija, kurią ji tą naktį baiginėjo, atnešė agentūrai didžiausią kontraktą įmonės istorijoje. Vadovas pasiūlė jai meno direktorės pareigas.
Igoris dar kelis mėnesius bandė sugrįžti. Skambino, rašė žinutes, laukdavo prie biuro. Žadėjo pasikeisti, susirasti darbą, vėl tapti tokiu, koks buvo.
Bet Lena prisiminė tą vakarą. Priminė jo balsą ragelyje: „Kur tu šlaistaisi?!“ Priminė pažeminimų, prievartos, nepagarbos metus.
Ir suprato, kad senojo Igorio jau nebėra. Gal jo išvis niekada ir nebuvo. Gal jis tiesiog slėpėsi už kaukės, kuri nukrito vos atsiradus pinigams ir valdžiai.
Praėjus metams po skyrybų Lena nusipirko nedidelį butą miesto centre. Gavo paaukštinimą. Sutiko vyrą, kuris klausė jos nuomonės, domėjosi jos darbu ir niekada ant jos nešaukė.
O Igoris taip ir nerado darbo. Paskutinį kartą ji apie jį girdėjo iš bendrų pažįstamų — jis dirbo kurjeriu mažoje įmonėje ir vis dar kūrė planus, kaip atkeršyti buvusiam kolegai.
Lena daugiau neverkė naktimis. Ir nesigailėjo to vakaro, kai pirmą kartą per daugelį metų iškėlė savo gyvenimą aukščiau jo užgaidų.
Kartais, eidama pro jų senus namus, ji prisimindavo tą Igorį, kurį kadaise mylėjo. Ir liūdėjo ne dėl prarastos santuokos, o dėl to, kaip žmogus gali taip pasikeisti. Kaip pinigai ir valdžia gali paversti mylintį vyrą tironu, o tų pinigų praradimas — pagiežingu nevykėliu.
Bet ji jau daugiau nebebuvo pasirengusi aukotis dėl svetimų ambicijų ir kompleksų. Ji išmoko vertinti save. Ir tai buvo pati svarbiausia pamoka iš visos tos istorijos.
Lena ėjo vakarėjančiu miestu į savo naujus namus, kur jos laukė šilta vakarienė, gera knyga ir tyla. Kur niekas nešaukė, nereikalavo, nežemino.
Kur ji pagaliau buvo laisva.
