— Gaminsi ir sesers šeimai, — įsakmiu tonu pareiškė vyras, bet greitai dėl to labai pasigailėjo.

— Gaminsi ir sesers šeimai, — įsakmiu tonu pareiškė vyras, bet greitai dėl to labai pasigailėjo.

Jelena stovėjo prie lango ir stebėjo, kaip į kiemą įvažiuoja perkrauta „Gazelė“. Širdis neramiai susitraukė — ji žinojo, ką tai reiškia. Andrejus jau trečią dieną vaikščiojo po butą su kaltais veido bruožais, aiškiai besiruošdamas rimtam pokalbiui.

— Lena, — vakare nedrąsiai pradėjo jis, — prisimeni, pasakojau tau, kad Irena turi problemų su butu?

Jelena prisiminė. Andrejaus sesuo jau ketverius metus nuomojosi dviejų kambarių butą miesto pakraštyje. Gyveno ten su vyru Sergejumi ir dviem vaikais — dešimtmečiu Maksimu ir šešiamete Daša. Butas buvo neblogas, šeimininkė normali, bet bėda ta, kad šeimininkės dukra ištekėjo, o jaunavedžiams reikėjo kažkur gyventi. Todėl nuomininkų teko atsisakyti…

— Jie paprašė pas mus pagyventi laikinai, — tęsė Andrejus, vengdamas žmonos žvilgsnio. — Na, žinai, kol ką nors susiras…

Jelena tyliai linktelėjo. Ką ji galėjo pasakyti? Irena — vienintelė vyro sesuo, jų santykiai buvo šilti, nelaimėje juk nepaliksi. O nelaimė, reikia pripažinti, rimta — šeimos su dviem vaikais juk į gatvę neišmesi.

— Kiek laiko? — tepaklausė ji.

— Dviem–trim savaitėm daugiausia, — skubiai atsakė Andrejus. — Jie aktyviai ieško, Sergejus net brokerį pasitelkė.

Dabar, žiūrėdama, kaip iš mašinos kraunami dėžės, lagaminai, vaikų dviračiai ir narvelis su kate, Jelena suprato, kad tai tikrai neatrodo kaip „dviem savaitėm“.

Pirmieji į laiptinę įlėkė vaikai — Maksas nešė kuprinę ir futbolo kamuolį, Daša tempė didžiulį pliušinį žaislą ir kažką susijaudinusi aiškino broliui. Paskui kilo suaugusieji — Irena su kate narvelyje, Sergejus su lagaminais, Andrejus su dėžėmis.

— Lena! — sušuko Irena vos peržengusi slenkstį. — Ačiū tau be galo, kad priėmei mus. Mes kuo greičiau…

Jelena apkabino svainę, nuoširdžiai užjausdama jos padėtį. Irena visada buvo gera, bet šiek tiek bejėgė moteris. Ištekėjo anksti, iškart po instituto, pagimdė vaikus, ir nuo tada jos pasaulis apsiribojo šeima bei buities rūpesčiais. Dirbo nuotoliniu būdu, kažką susijusio su dizainu, bet visus svarbiausius sprendimus šeimoje priimdavo vyras.

— Mama, o kur mes miegosime? — iškart paklausė Daša, dairydamasi aplink.

Andrejaus ir Jelenos dviejų kambarių butas buvo jaukus, bet nedidelis. Didysis kambarys — jų miegamasis, mažasis — svetainė su sofa ir foteliu, virtuvė apie dešimt kvadratų, vonia atskira. Dviems — idealu, šešiems…

— Mes su tėčiu ant sofos svetainėje, — greitai tarė Irena. — O vaikai… gal ant grindų svetainėje paklosime čiužinius? Arba salėje ant grindų?

— Salėje juk yra sofa, — pastebėjo Andrejus. — Vaikai tilps.

— O katė? — staiga susirūpino Daša.

— Katė gyvens koridoriuje, — nusprendė Sergejus. — Ten kaip tik bus vietos dėžutei.

Per dvi valandas jaukus butas virto kažkuo tarp bendrabučio ir komunalinio. Vaikų daiktai užėmė visą svetainę, suaugusiųjų lagaminai sustojo koridoriuje, katė įsikūrė vonioje — „laikinai, kol pripranta“. Ore tvyrojo svetimų žmonių, svetimo maisto, svetimo gyvenimo kvapas.

Jelena tyliai stebėjo, kaip jos asmeninė erdvė nyksta tiesiog akyse. Labiausiai ją nustebino tai, su kokiu natūralumu visi įsikuria. Lyg tai nebūtų jos butas, o kažkokia bendra teritorija.

— Lena, kur jūs laikote tualetinį popierių? — paklausė Irena, užėjusi į vonią su kosmetine.

— Spintelėje po kriaukle.

— O rankšluostį galima pasiskolinti? Mes dar ne visą mantą atsivežėme.

— Žinoma.

Vakare galutinai tapo aišku, kad įprastas gyvenimas baigėsi. Vaikai lakstė po butą, žaisdami slėpynių, katė miaukė, reikalaudama dėmesio, suaugusieji aptarinėjo planus dėl būsto paieškų.

— Rytoj nuvažiuosime į agentūrą prie Komjaunimo aikštės, ten dirba gera mergina, — kalbėjo Sergejus. — O poryt ryte apvažiuosime rajoną, gal kas tiks.

— Tik kad ne per brangu, — atsiduso Irena. — Mūsų biudžetas ribotas.

— Rasime ką nors, — užtikrintai tarė Andrejus. — Blogiausiu atveju galėsite pas mus ilgiau pagyventi.

Jelena staigiai atsisuko į vyrą. Ilgiau? Ji pagavo jo žvilgsnį — Andrejus sumišo ir greitai nusisuko.

— Gerai, eisiu vakarienės paruošti, — tarė Jelena ir nuėjo į virtuvę.

Ji automatiškai ėmė traukti produktus iš šaldytuvo, skaičiuodama, kiek žmonių teks pamaitinti. Paprastai ji pirkdavo maisto dviem, daugiausia su nedidele atsarga. O dabar bute buvo šeši žmonės, įskaitant vaikus, kurie valgė ne mažiau nei suaugusieji.

— O kas vakarienei? — į virtuvę žvilgtelėjo Maksas.

— Kol kas nežinau, — atvirai atsakė Jelena.

— O namie mama mums visada darydavo kotletus su bulvių koše, — tuoj pat pridūrė Daša.

— Kotletai pasibaigė, — tarė Jelena, žvilgtelėjusi į šaldiklį.

Šešiems žmonėms ji teturėjo vištą, pakelį makaronų, šiek tiek daržovių ir vakar dienos sriubos likučių. Ar užteks?

— Lena, nesijaudink, — į virtuvę užėjo Irena. — Mes juk neišrankūs. Ką turite, tą ir valgysim.

— Taip, bet produktų visiems gali nepakakti.

— Rytoj nuvažiuosime į parduotuvę, apsipirksime.

Jelena tyliai linktelėjo ir ėmė pjaustyti vištą. Kodėl jai atrodė, kad ir rytojaus kelionė į parduotuvę guls ant jos pečių.

Vakarienė iš tiesų buvo kukli. Višta su makaronais šešiems žmonėms — tai visai ne tas pats, kas dviem. Vaikai valgė su apetitu, suaugusieji darėsi, kad jiems pakanka.

— Ačiū, labai skanu, — padėkojo Irena.

— Taip, puiku, — pritarė Sergejus.

Po vakarienės visi išsiskirstė į savo laikinai paruoštas miego vietas. Jelena viena tvarkėsi virtuvėje — kiti buvo užsiėmę vaikų guldymu ir pasiruošimu nakčiai.

— Kaip reikalai? — paklausė Andrejus, užėjęs į virtuvę.

— Normaliai, — trumpai atsakė žmona.

— Nesijaudink, jie greit ras butą.

— Aha.

Andrejus pajuto šaltesnę jos balse gaidą, bet nusprendė temos neplėtoti. Šiandien visiems ir taip buvo per daug streso.

Ryte Jeleną pažadino vaikų juokas ir bildesys koridoriuje. Laikrodis rodė pusę septynių. Paprastai ji keldavosi septintą, bet šiandien vaikai nusprendė pradėti dieną anksčiau.

— Tyliau, tyliau, — girdėjosi Irenos balsas. — Dėdė ir teta dar miega.

Bet jau buvo per vėlu — Jelena pabudo ir užmigti nebegalėjo.

Virtuvėje ji rado krūvą neplautų indų — matyt, kažkas iš suaugusiųjų vakar vakare virėsi arbatą, o vaikai valgė saldumynus.

— Labas rytas! — linksmai pasisveikino Irena. — Norėjau išplauti indus, bet nežinau, kur ką laikote.

— Aš pati, — automatiškai atsakė Jelena.

Pusryčiai virto logistikos išbandymu. Andrejus gėrė kavą, ruošdamasis į darbą, Sergejus irgi skubėjo, Irena maitino vaikus, o Jelena lakstė tarp visų, bandydama visus pamaitinti ir paruošti dienai.

— Lena, o turite dribsnių? — paklausė Irena.

— Lyg ir taip.

— O jogurto?

— Liko vienas.

— Daša, valgyk dribsnius, — pasakė Irena dukrai.

— Nenoriu, noriu jogurto, kaip namie, — užsispyrė mergaitė.

— Dasha, jogurtas vienas, o jus su broliu yra du, — kantriai paaiškino Jelena.

— Tada tegul Maksas nevalgo.

— Aš irgi noriu! — pasipiktino berniukas.

— Vaikai, gana, — įsikišo Irena. — Suvalgysite dribsnius ir viskas.

Kai vyrai išėjo į darbą, o vaikai šiek tiek apsiramino, Jelena jautėsi lyg po maratono. O juk tai buvo tik pirmoji dienos pusė.

— Irena, o tu nedirbi? — paklausė ji svainės.

— Dirbu, bet nuotoliniu būdu. Dabar atsisėsiu prie kompiuterio. O vaikai tegu žiūri filmukus, kai žiūri — būna ramūs.

Jelena linktelėjo ir nuėjo į savo kambarį — vienintelę vietą bute, kur dar išliko gabalėlis ankstesnio gyvenimo.

Bet jau po pusvalandžio ramybė buvo nutraukta.

— Teta Lena, — pasibeldė į duris Daša. — Galima atsigerti?

Jelena padavė vaikui vandens ir grįžo į kambarį.

Po dvidešimties minučių:

— Teta Lena, aš noriu į tualetą.

Dar po pusvalandžio:

— Teta Lena, mama sakė paklausti, ar galima įjungti skalbimo mašiną?

Iki pietų Jelena suprato, kad dirbti iš namų tokiomis sąlygomis neįmanoma. Vaikai vis ko nors klausinėjo, katė miaukė, Irena telefonu kalbėjosi su klientais.

— Lena, o ką valgysime? — pirmą valandą paklausė Irena.

— Nežinau. O ką paprastai valgote?

— Na, ką nors pagaminsime. Turite bulvių?

— Yra, bet nedaug.

— O mėsos?

— Šaldiklyje višta.

— Puiku, padarysime vištieną su bulvėmis.

Jelena pastebėjo, kad Irena pasakė „padarysime“, bet kodėl kažkodėl nuėjo ne prie viryklės, o prie sofos su nešiojamuoju kompiuteriu.

— Tu gaminsi? — pasitikslino Jelena.

— A, taip, žinoma, — išsiblaškiusi atsakė Irena. — Tik projektą iki trečios turiu priduoti. Gal tu kol kas pradėk, o aš prisijungsiu?

Jelena tyliai nuėjo į virtuvę.

Iki vakaro ji buvo ties nervų riba. Per dieną jai teko gaminti, du kartus plauti indus, raminti katę, kuri niekaip neprisitaikė prie naujos aplinkos, ir atsakinėti į nesibaigiančius vaikų klausimus. Dirbti beveik nepavyko.

Kai vyrai grįžo iš darbo, namuose tvyrojo įtempta atmosfera.

— Kaip reikalai? — paklausė Andrejus žmonos.

— Įvairiai, — sausai atsakė Jelena.

Per vakarienę Sergejus pasakojo apie butų paieškas:

— Šiandien du žiūrėjome, bet abu netinka. Vienas per brangus, kitas baisios būklės. Rytoj dar kelis variantus pažiūrėsime.

— Neskubėkite per daug, — didžiadvasiškai tarė Andrejus. — Vietos juk pakanka.

Jelena staiga pažvelgė į vyrą. Vietos pakanka? Dviejų kambarių bute šešiems?

— Na taip, juk mes ne visam laikui, — nedrąsiai pasakė Irena.

— Žinoma, ne visam, bet kol ieškosite — gyvenkite ramiai.

Po vakarienės, kai vaikai nuėjo miegoti, o kiti susėdo svetainėje žiūrėti televizoriaus, Jelena pasikvietė vyrą į virtuvę.

— Andrejau, mums reikia pasikalbėti.

— Apie ką?

— Apie situaciją. Tai sudėtingiau, nei maniau.

— Ką turi omeny?

— Turiu omeny, kad nesupratau, į ką įsiveliame. Vaikai nuolat triukšmauja, dirbti neįmanoma, maistą gaminti reikia visiems, tvarkytis už visus…

— Lena, na pakentėk šiek tiek. Juk tai mano sesuo.

— Suprantu. Bet kodėl viską turiu daryti aš?..

— O kas dar? Irena gi su vaikais, vyrai darbe.

— O aš ką, negi nedirbu?

— Na, bet tu juk namie…

— Namie dar nereiškia, kad laisva!

Andrejus patylėjo, tada atsiduso:

— Gerai, pasikalbėsiu su Irena. Tegul daugiau padeda.

Bet kitą dieną niekas nepasikeitė. Irena kaip ir anksčiau buvo užsiėmusi darbu bei vaikais, vyrai išėjo į darbą, o Jelena skendo svetimos šeimos chaose.

Trečios dienos vakarui atėjus, kantrybė trūko.

— Klausykite, — tarė Jelena per vakarienę. — O gal susidarykime budėjimus virtuvėje? Nes dabar gaunasi, kad gaminu tik aš viena.

— Taip, taip, žinoma, — skubiai sutiko Irena. — Rytoj aš pagaminsiu.

— Ir indus plausime paeiliui, — pridūrė Jelena.

— Žinoma, — linktelėjo Sergejus.

Tačiau ryte Irena pranešė, kad turi skubų darbą, ir paprašė Jelenos „pavaduoti“. Sergejus išėjo anksti ir grįš vėlai. Andrejus taip pat buvo užsiėmęs.

— Vadinasi, vėl aš, — konstatavo Jelena.

— Na, atleisk, tokios aplinkybės, — išskėtė rankas Irena.

Tą vakarą Jelena neištvėrė:

— Andrejau, taip negali tęstis.

— Kas būtent?

— Aš virtau visos šeimos aptarnaujančiu personalu. Gaminu, tvarkau, prižiūriu vaikus. O visi kiti tiesiog gyvena lyg viešbutyje.

— Tu perdedi.

— Tikrai? Tada atsakyk — kas šiandien gamino pusryčius?

— Na… tu.

— Pietus?

— Tu.

— Vakarienę?

— Irgi tu, bet…

— Kas plovė indus?

— Lena, gana. Suprantu, kad tau dabar sunku.

— Sunku? Man ne sunku, man neteisinga! Kodėl aš turiu išlaikyti visą šeimą?

— Išlaikyti? Jie juk ne visam laikui!

— Jau praėjo savaitė. Ir jokios pažangos. Be to, vakar Irena sakė, kad gerų variantų atsiras tik po mėnesio.

— Na, mėnuo, du mėnesiai — ne baisu.

— Tau ne baisu! Tu ryte išeini, vakare grįžti prie paruoštos vakarienės. O aš…

— O tu namie sėdi, kas tau čia sudėtingo…

— Stop! — Jelena net pabalo iš pasipiktinimo. — Aš namie sėdžiu? Aš dirbu! Nuotoliniu būdu, bet dirbu! Ir negaliu dirbti, nes nuolat ką nors maitinu, už kažką tvarkau, kažką pramoginu!

Andrejus suprato, kad peržengė ribą.

— Gerai, gerai. Rytoj rimtai pakalbėsiu su Irena. Pasidalinsime pareigas.

— Ir su Sergejumi taip pat.

— Ir su Sergejumi.

Tačiau kitą dieną pokalbis baigėsi bendromis frazėmis apie tarpusavio pagalbą ir supratimą. Konkrečių sprendimų nepriimta.

O vakare įvyko incidentas, perpildęs kantrybės taurę.

Jelena ruošė vakarienę, kai prie jos priėjo Andrejus:

— Lena, beje, pamiršau tau pasakyti. Rytoj Irenos vaikai eina į mokyklą ir darželį — jie juk laikinai įsirašė rajone. Vadinasi, pusryčius reikės gaminti anksčiau.

— Supratau.

— Ir pietus įsidėti.

— Aha.

— Dar Irena sakė, kad vaikų švarios rūbai baigiasi. Gal tu išskalbtum?

— Gal pati išsiskalbs?

— Na, bet ji juk nežino, kaip jūsų mašina veikia.

— Išmoks.

Andrejus patylėjo, tada pridūrė:

— Ir šiaip, dabar mūsų daugiau, teks gaminti daugiau.

Jelena atsisuko į vyrą:

— Ką turi omeny?

— Na, jie juk dabar visada namie valgys…

— Ir kas?

— Gamins ir sesers šeimai, — įsakmiu tonu pareiškė vyras, bet greitai dėl to labai pasigailėjo.

Jelena lėtai padėjo peilį, kuriuo pjaustė daržoves. Labai lėtai atsisuko į vyrą. Ant jos veido buvo išraiška, kokios Andrejus dar niekada nebuvo matęs.

— Pakartok, — tyliai tarė ji.

— Ką pakartoti?

— Tai, ką ką tik pasakei. Kad aš gaminsiu.

Andrejus staiga suprato, kad leptelėjo ne tą. Bet trauktis jau buvo vėlu:

— Na… turėjau omeny, kad gaminsi… atsižvelgiant, kad mūsų dabar daugiau…

— Gaminsiu, — pakartojo Jelena. — Supratau.

Ji tyliai nusirišo prijuostę, pakabino ant kabliuko ir išėjo iš virtuvės.

— Lena, kur tu? — sutrikęs paklausė Andrejus.

— Į miegamąjį.

— O vakarienė?

— O kas vakarienė? Juk tu pasakei — aš gaminsiu. Vadinasi, gaminsiu. Kada nuspręsiu, tada ir gaminsiu.

Jelena užsidarė miegamajame ir atsisėdo ant lovos. Rankos šiek tiek drebėjo — iš pykčio, nuoskaudos, nuovargio. Per dvi savaites ji iš žmonos virto tarnaite. O vyras net nesuprato, kas čia blogo.

Ji atsistojo, iš spintos ištraukė didelį lagaminą ir ėmė krauti į jį vyro daiktus. Marškinius, kelnes, apatinius, kojines. Viską tvarkingai, kaip visada sudėdavo.

Po kurio laiko Jelena uždarė lagaminą ir išėjo į svetainę, kur visa šeima žiūrėjo televizorių.

— Atsiprašau, kad sutrukdau, — tarė ji, pastatydama lagaminą kambario viduryje. — Turiu pasiūlymą.

Visi atsisuko.

— Aš sudėjau Andrejui būtiniausius daiktus pirmam laikui. Manau, visiems bus patogiau, jei persikelsite pas mamą į vasarnamį. Ten erdvus namas, vietos užteks visiems.

— Lena, ką tu? — sutrikusi paklausė Irena.

— Galvoju apie jūsų patogumą. Vasaros namelyje vaikams bus kur pažaisti, ir suaugusiesiems nebus ankšta.

— Bet mes juk čia įsikūrėme… — pradėjo Sergejus.

— Įsikūrėte, taip. O aš — ne. Per dvi savaites supratau, kad nesusitvarkau su vaidmeniu, kurį man priskyrėte.

— Kuriuo vaidmeniu? — nesuprato Sergejus.

— Virėjos, valytojos, auklės ir skalbėjos viename asmenyje.

Kambaryje stojo tyla.

— Lena, — atsargiai tarė Irena. — Jei manai, kad mes naudojamės…

— Aš nemanau. Aš žinau. Dvi savaites aš viena gaminu, tvarkau, prižiūriu vaikus ir skalbiu. Viena. O šiandien man buvo įsakyta, kad taip bus ir toliau.

Visi pažvelgė į Andrejų.

— Lena, aš juk ne įsakiau… — pradėjo jis.

— Būtent įsakiai. „Gaminsi ir sesers šeimai“. Be variantų, be diskusijų.

— Bet aš juk ne tą turėjau omeny…

— O ką? Paaiškink visiems, ką turėjai omeny.

Andrejus tylėjo.

— Štai taip, — tarė Jelena. — Todėl siūlau visiems kartu važiuoti pas mamą. Ten galėsite ramiai apgalvoti, kaip gyvensite toliau. O kai turėsite planą, kaip sugyventi kartu, dalijantis ne tik teises, bet ir pareigas, galėsite grįžti ir aptarti jį su manimi.

— Lena, — sutrikęs ištarė Andrejus. — Tai juk kvaila…

— Kas kvaila? Tai, kad aš nenoriu būti tarnaitė savo namuose?

— Mes tavęs nelaikome tarnaite!

— Tikrai? Tada pasakyk man — kas paskutinį kartą šiame name gamino?

Tyla.

— Kas plovė indus vakar vakare?

Tyla.

— Kas skalbė vaikų drabužius užvakar?

— Bet juk mes galime…

— Galite, bet nedarote. O aš galiu, todėl darau. Už visus.

Jelena paėmė nuo staliuko automobilio raktus.

— Nuvešiu jus pas mamą. Ruoškitės.

— Lena, nereikia taip radikaliai, — įsiterpė Irena. — Gal tiesiog pasikalbėkime…

— Apie ką? Apie tai, kad aš turiu aptarnauti šešių žmonių šeimą? Mes jau kalbėjome. Kelis kartus. Rezultatus matote patys.

— Mes viską suprasime, pasiskirstysime, — paskubomis tarė Sergejus.

— Puiku. Štai ir pasiskirstykite. Pas mamą sodyboje. Ten daugiau vietos ir laiko pagalvoti bus.

— Mama, kas vyksta? — paklausė Maksas.

— Nieko baisaus, sūnau. Tiesiog važiuosime pas močiutę į svečius.

— Visam laikui?

— Kol kas ne. Kurį laiką.

Po valandos visa šeima sėdėjo automobilyje pakeliui į sodybą. Jelena vairavo tylėdama, kiti taip pat nekalbėjo.

Prie sodybos juos pasitiko Andrejaus mama — žvali septyniasdešimtmetė moteris.

— Kokiais likimo keliais? — nustebo ji.

— Mama, atvažiavome pas tave į svečius, — nedrąsiai tarė Andrejus.

— Visi kartu? Ilgam?

— Kurį laiką, — atsakė Jelena. — Jiems reikia apmąstyti kai kuriuos bendro gyvenimo klausimus.

Vyresnioji moteris įdėmiai pažvelgė į marčią, paskui į sūnų.

— Supratau, — tarė ji. — Eikite, vietos visiems užteks.

Jelena padėjo iškrauti daiktus ir jau ruošėsi išvykti.

— Lena, — pasivijo ją Andrejus. — Tai visa nesąmonė. Grįžkime namo ir ramiai viską aptarkime.

— Aptarinėti nėra ko. Jūs norėjote, kad aš visiems gaminčiau ir tvarkyčiausi? Puiku. Bet tai darysiu pagal savo grafiką ir savo sąlygomis. O kol kas — pagalvokite apie mano pasiūlymą.

— Kokį pasiūlymą?

— Vienodai paskirstyti pareigas tarp visų suaugusiųjų. Maisto gaminimas, tvarkymasis, skalbimas, vaikų priežiūra. Viskas paeiliui, viskas teisingai.

— Bet…

— Jokio „bet“. Arba visi dalyvauja namų ruošoje, arba gyvena atskirai.

— O jei mes sutikime?

— Tada grįšite ir parodysite man grafiką. Kas, kada ir ką daro. Su visų parašais.

Kitą dieną Jelena pirmą kartą per dvi savaites normaliai išsimiegojo. Pabudo aštuntą, ne nuo vaikų klyksmo, o natūraliai. Pasidarė sau kavos ir ramiai papusryčiavo. Dirbo netrukdoma nei vaikų klausimų, nei katės miaukimo.

Vakare paskambino Andrejus:

— Lena, mes čia pagalvojome…

— Na?

— Tu teisi. Mes iš tiesų užvertėme tave per dideliu krūviu.

— Tęsk.

— Mama mus išbarė. Pasakė, kad elgiamės kaip egoistai.

— Išmintinga moteris.

— Mes sudarėme grafiką. Nori, perskaitysiu?

— Geriau parodyk, kai grįšite.

— Galime rytoj grįžti?

— Galite. Bet su grafiku. Ir kad visi pasirašytų.

Kitą dieną šeima sugrįžo.

— Lena, atleisk mums, — pasakė Irena. — Mes tikrai pasielgėme siaubingai.

— Net iš karto nesupratome, kaip negražiai viskas išėjo, — pridūrė Sergejus.

Andrejus padavė žmonai popieriaus lapą:

— Štai mūsų grafikas.

Jelena peržvelgė dokumentą. Viskas buvo surašyta dienomis ir valandomis: pusryčius paeiliui gamina visi suaugę, pietus — taip pat, vakarienes — taip pat. Indus plauna po kiekvieno valgymo tie patys, kurie gamino. Tvarkosi visi paeiliui. Skalbia kiekvienas — savo ir savo vaikų drabužius. Už vaikus atsakingi tėvai, o ne teta.

— Atrodo logiška, — tarė Jelena. — Bet tai tik ant popieriaus.

— Mes laikysimės, — pažadėjo Irena.

— Būtinai, — pritarė Sergejus.

— Pamatysime, — pasakė Jelena.

Ir iš tiesų, gyvenimas pasikeitė. Pirmosiomis dienomis visi stropiai vykdė savo pareigas. Irena keldavosi anksti ir pagal grafiką gamindavo pusryčius. Sergejus plaudavo indus po vakarienės. Andrejus savaitgaliais siurbdavo. Vaikai nebeateidavo pas Jeleną su kiekvienu klausimu.

Žinoma, pasitaikydavo nesėkmių. Irena kartais pamiršdavo savo gaminimo dienas, teisindamasi darbu. Sergejus kelis kartus „nepastebėjo“ neplautų indų. Andrejus bandė permesti tvarkymąsi žmonai, aiškindamas nuovargiu.

Bet dabar Jelena nebetylėjo. Ji ramiai primindavo apie susitarimus ir reikalavo jų laikytis.

— Irena, šiandien tavo diena gaminti pusryčius.

— Oi, visai pamiršau. Pas mane dega projektas, gal tu…

— Ne. Turi pusvalandį, kol žadinsi vaikus. Per pusvalandį galima išvirti košę.

— Sergejau, indai po vakarykštės vakarienės vis dar neplauti.

— A, taip, atsiprašau. Vakar vėlai grįžau iš darbo…

— Suprantu. Bet susitarimas yra susitarimas.

— Andrejau, šeštadienis — generalinės tvarkos diena. Tu užsirašei siurbimui ir grindų plovimui.

— Lena, aš pavargau per savaitę…

— Mes visi pavargome. Bet butas turi būti švarus.

Pamažu visi priprato prie naujo režimo. Net vaikai įsitraukė — išmoko susitvarkyti žaislus ir padėti tėvams su paprastais darbais.

Po mėnesio Irena ir Sergejus rado naują butą.

— Žinai, — prisipažino Irena Jelenai prieš išvykdama, — aš net džiaugiuosi, kad viskas taip susiklostė.

— Kodėl?

— Namuose pas mus buvo betvarkė su pareigomis. Sergejus tik dirbo, aš tik vaikais rūpinausi, niekas normaliai nesitvarkė. O dabar mes pripratome viską daryti pagal grafiką. Ir vaikai priprato padėti.

— Tai gerai, — tarė Jelena.

— Ačiū tau. Kad neleidai mums tau sėsti ant sprando.

— Nėra už ką.

Persikraustymo dieną visi susirinko virtuvėje — atsisveikinti ir apibendrinti.

— Lena, — pasakė Andrejus. — Atleisk man už tą vakarą. Už tai, ką pasakiau apie maistą. Tai buvo chamiška.

— Pamiršome, — atsakė žmona.

— Ne, nepamiršome. Aš tada supratau, kad elgiuosi kaip despotas. Nenoriu daugiau taip.

— Gerai.

— Ir apskritai… gal ir mums vertėtų susidaryti grafiką? Įprastam gyvenimui.

Jelena nusišypsojo:

— Žinai, tai nebloga mintis.

Kai giminaičiai išvažiavo, o bute vėl pasidarė tylu ir erdvu, Andrejus paklausė:

— Ar nesigaili, kad taip griežtai pasielgei?

— Ne, — atvirai atsakė Jelena. — Jei būčiau patylėjusi, taip ir būtume gyvenę. Tu būtum pripratęs vadovauti, jie — naudotis, o aš būčiau virtusi tarnaite.

— Tikriausiai tu teisi.

— Aš tikrai teisi. Šeima — tai ne kariuomenė. Čia negali būti įsakymų ir besąlygiško paklusnumo.

— Supratau.

— Ir dar, Andrejau. Jei kada nors vėl nuspręsi, kad gali man įsakinėti, prisimink tą vakarą. Prisimink lagaminą ir sodybą.

Andrejus linktelėjo:

— Atsiminsiu.

O po pusmečio, kai jie susitiko su Irena ir Sergejumi per gimtadienį, Irena su pasididžiavimu pasakojo:

— Įsivaizduok, vaikai patys susitvarko kambarius. Patys! Ir Sergejus išmoko virti barščius. O aš įvaldžiau siurblį.

— Puiku, — nusišypsojo Jelena.

— Viskas tavo dėka. Jei tu mūsų tada nebūtum papurčiusi, taip ir būtume gyvenę chaose.

— „Papurčiusi“ — tai dar švelniai pasakyta, — nusijuokė Sergejus. — Tu mus tiesiog išvijai.

— Aš jūsų neišvijau. Aš pasiūliau pagalvoti.

— Na taip, pagalvoti sodyboje, — šyptelėjo Andrejus. — Su lagaminu rankoje.

— Bet juk pagalvojome, — pastebėjo Irena. — Ir dabar šeimoje tvarka.

— Dabar šeimoje teisingumas, — pataisė Jelena. — O tai yra bet kokios tvarkos pagrindas.

Ir iš tiesų, nuo tada niekas jų šeimoje daugiau nebedavinėjo įsakymų. Visi klausimai buvo sprendžiami kartu, visos pareigos dalijamos po lygiai. O frazė „gaminsi“ daugiau niekada neskambėjo įsakmiu tonu.

Nes visi prisiminė tą vakarą, kai Jelena supakavo lagaminą ir parodė, kad šeimoje negali būti tarnaitės. Gali būti tik lygiateisiai partneriai, pasirengę dalintis ir džiaugsmais, ir pareigomis.

O Andrejus tikrai labai pasigailėjo savo žodžių. Ir visam laikui įsiminė pamoką: šeimoje įsakymų neduoda. Šeimoje susitaria.