— Aš atidaviau tavo briliantus mamai! Jai jie labiau tinka! — vyras slapčia padovanojo mano paveldą motinai.
Veronika atidarė senovinę raudonmedžio skrynelę. Perbraukė pirštais per aksominį pamušalą. Deimantai žaižaravo rytinėje šviesoje. Veronikos širdį suspaudė prisiminimai.
Močiutė perdavė jai šį rinkinį likus mėnesiui iki savo išėjimo. Žiedas su dideliu akmeniu centre. Grakštūs auskarai. Ir pakabukas ant plonos grandinėlės.
Maksimo balsas atsklido iš koridoriaus.
— Nika, ar jau pasiruošusi? Man jau tris kartus skambino!
— Beveik, — atsiliepė Veronika, uždarydama skrynelę.
Maksimas pasirodė miegamojo tarpduryje. Trys santuokos metai išmokė Veroniką atpažinti jo nuotaiką iš vos pastebimų ženklų. Šiandien Maksimas buvo įsitempęs.
— Vėl žiūri į močiutės papuošalus? — paklausė jis, linktelėdamas į skrynelę. — Gal bent kartą juos užsidėsi?
— Bet juk tai tavo kolegės gimtadienis, — paprieštaravo Veronika. — Kam ten deimantai?
Maksimas gūžtelėjo pečiais ir išėjo iš kambario. Veronika dar kartą pažvelgė į brangenybes ir atsargiai padėjo skrynelę į komodą.
Po dviejų savaičių uošvė Liudmila Petrova atėjo pas juos vakarienės. Veronika gamino virtuvėje, kai iš svetainės išgirdo pažįstamą balsą.
— Maksimuška, parodyk man dar kartą tuos Nikos deimantus, — prašė uošvė. — Tokia grožybė tiesiog guli be darbo!
Veronika sustingo su lėkšte rankose. Viduje kilo dirginimo banga.
— Mama, tai jos močiutės palikimas, — atsakė Maksimas. — Ji pati sprendžia, kada juos segėti.
— Suprantu, — atsiduso Liudmila Petrova. — Bet juk pas Leną Vasiljevą po mėnesio dukros vestuvės. Įsivaizduoji, kokį įspūdį padaryčiau su tokiu rinkiniu!
Veronika įėjo į svetainę, dėdama lėkštes ant stalo demonstratyviai kruopščiai.
— Liudmila Petrova, aš jau sakiau, — pradėjo ji ramiai. — Šie papuošalai man turi ypatingą reikšmę.
— Na bent vienam vakarui! — uošvė sudėjo rankas maldaujančiu gestu. — Juk aš atsargiai juos nešiočiau!
— Atsiprašau, bet ne, — tvirtai ištarė Veronika.
Atmosfera prie stalo prislėgė. Maksimas tylėdamas valgė, vengdamas žmonos žvilgsnio. Liudmila Petrova demonstratyviai atstūmė lėkštę.
Praėjo mėnuo. Uošvė pradėjo lankytis dažniau ir kaskart rasdavo progą paminėti deimantus.
— Nika, mieloji, — pradėdavo ji saldžiu balsu. — Instituto jubiliejuje bus rektorius. Man taip norisi atrodyti deramai!
— Liudmila Petrovna, juk turite nuostabių papuošalų, — atsakydavo Veronika, stengdamasi išlikti kantri.
— Taip, bet ne tokių! — sušukdavo uošvė. — Maksai, na pasakyk jai!
Ir tada Maksimas pradėjo keistis. Anksčiau tylėdavęs, dabar jis imdavo stoti motinos pusėn.
— Nika, kas tau iš to? — sakydavo jis vakare, kai likdavo vieni. — Mama gi neprašė visam laikui.
— Maksai, tai atminimas iš močiutės! — Veronika negalėjo patikėti, kad vyras jos nesupranta. — Ji man juos patikėjo!
— Ai, baik tu! — numodavo ranka Maksimas. — Akmenys ir tiek. Mama nusimena dėl tavo užsispyrimo.
Veronika žiūrėjo į vyrą ir jo nepažino. Kur dingo tas dėmesingas žmogus, už kurio ji tekėjo?
Vieną vakarą, po dar vieno uošvės vizito, kilo tikras skandalas.
— Tavo motina darosi nepakeliama! — išrėžė Veronika, vos užsivėrus durims.
— Tai tu nepakeliama! — netikėtai užsiplieskė Maksimas. — Šykšti dėl kažkokių blizgučių!
Veronika atsitraukė. Blizgučių? Jo mylimos močiutės palikimą jis vadino blizgučiais? Širdyje viskas nutrūko. Ji žiūrėjo į vyrą ir nepažino jo.
— Jei tau tai blizgučiai, — Veronikos balsas drebėjo iš nuoskaudos, — vadinasi, mes kalbame skirtingomis kalbomis.
— Mama teisi, — tęsė Maksimas. — Tu egoistė. Galvoji tik apie save!
Ašaros kilo gerklėje. Veronika sugniaužė kumščius, bandydama susitvardyti. Negalima parodyti, kaip skaudu. Negalima leisti jam pamatyti, kaip giliai žeidė jo žodžiai.
Ji apsisuko ir nuėjo į miegamąjį, garsiai trenkdama durimis. Ašaros dusino ją. Už ką? Kodėl ji turi atiduoti brangiausią dalyką žmogui, kuris mato tik blizgančius akmenis?
Artėjo uošvės jubiliejus. Šešiasdešimt metų – solidi sukaktis. Veronika kankinosi, kuo ją pradžiuginti.
— Liudmila Petrovna, gal patartumėt, ko jums reikia? — paklausė ji susitikusi.
Uošvė ją nužvelgė su menkinančiu žvilgsniu.
— Man nieko nereikia, brangioji, — ištarė ypatinga intonacija. — Aš viską turiu.
Veronika sutrikusi pažvelgė į Maksimą. Šis buvo įnikęs į telefoną.
— Maksai, ką padovanoti tavo mamai? — paklausė ji vakare.
— Nežinau, — burbtelėjo jis. — Sugalvok pati.
— Bet juk tai tavo mama!
— Ir kas? — Maksimas piktai padėjo telefoną. — Ji pasakė, kad nieko nereikia.
Veronika nupirko brangų šilkinį šaliką ir prancūziškus kvepalus. Supakavo į gražią dėžutę, nors nuojauta jos neapleido.
Jubiliejaus rytas prasidėjo sumaištimi. Veronika apsivilko tamsiai žalią suknelę ir nusprendė prie jos derinti smaragdinius auskarus — dar vieną močiutės dovaną, bet ne tokią vertingą. Ji atidarė skrynelę ir sustingo. Aksominės įdubos žiojėjo tuščios. Deimantų nebebuvo.
Širdis ėmė daužytis. Veronika išvertė visą komodą, patikrino lentynas. Tuščia. Ji išlėkė iš miegamojo. Įsiveržė į virtuvę, kur Maksimas ramiai gėrė kavą.
— Maksai! Kur mano deimantai? — balsas virto klyksmu.
Maksimas pakėlė į ją ramų žvilgsnį ir nurijo dar gurkšnį.
— Aš atidaviau tavo deimantus mamai, — tarė jis tolygiu tonu. — Jai jie labiau tinka!
Veronika sustingo. Kambarys ėmė suktis prieš akis.
— Ką tu padarei? — sušnabždėjo ji.
— Tai, ką seniai reikėjo padaryti, — Maksimas padėjo puodelį ant stalo. — Gana šykštėti!
— Tai mano paveldas! — sušuko Veronika. — Kaip tu išdrįsai?!
Ji įsikibo į stalo kraštą. Akys liepsnojo iš įniršio ir nuoskaudos. Maksimas ramiai atsistojo, atitraukdamas kėdę. Jo abejingumas skaudino labiau už bet kokius žodžius.
— Liaukis isterikuoti! — švystelėjo jis. — Mama jų verta labiau nei tu! Ji bent jau juos nešios!
— Tai ne tavo sprendimas! — Veronikos balsas lūžo. — Ir ne tavo mamytės! Jūs abu vagys!
Viduje viskas degė. Rankos drebėjo iš įniršio. Šis žmogus – jos vyras. Ji jį mylėjo, juo tikėjo. O Maksimas taip lengvai ją išdavė. Tik tam, kad patenkintų godžius motinos troškimus!
— Prižiūrėk liežuvį! — suriko Maksimas. — Tai mano motina!
— O aš tavo žmona! Ar jau nebe?
Veronika griebė rankinę ir išbėgo iš buto. Lauke sustabdė taksi ir pasakė uošvės adresą. Visą kelią bandė nusiraminti, bet rankos išdavikiškai drebėjo.
Duris atidarė pati jubiliatė. Ji vilkėjo šventinę bordo spalvos suknelę, o kaklą ir ausis puošė močiutės deimantai.
— Nika? — nustebo Liudmila Petrovna. — Tu anksti! Svečiai tik po dviejų valandų pradės rinktis!
Veronika žiūrėjo į savo papuošalus ant svetimo kaklo, ir viduje viskas kunkuliavo iš įniršio.
— Nusirenkite juos, — sušnypštė ji per dantis.
— Ką? — uošvė atsitraukė. — Tu išprotėjai?
Veronika žengė artyn ir ištiesė ranką prie koljė užsegimo. Liudmila Petrovna suklykė ir bandė atstumti marčią.
— Nedrįsk jų liesti! — suriko ji. — Tai sūnaus dovana!
— Tai mano paveldas! — Veronika atsegė koljė ir nuėmė jį nuo uošvės kaklo.
— Vagišė! — suriko Liudmila Petrovna. — Aš kviesiu miliciją!
Veronika nuėmė auskarus, paėmė žiedą nuo staliuko prieškambaryje. Rankos buvo stebėtinai ramios, nors viduje siautėjo uraganas. Uošvė blaškėsi po prieškambarį, mojuodama rankomis.
— Kvieskite, — šaltai tarė Veronika. — Papasakosite, kaip jūsų sūnus pavogė iš žmonos močiutės palikimą.
— Visai įžūli pasidarei! — uošvė pablyško iš pykčio. — Mano šventės dieną! Maksas tau to neatleis!
Veronika sustojo tarpduryje. Atsisuko ir pažvelgė į Liudmilą Petrovną. Moteris, kurią ji trejus metus vadino mama, stovėjo priešais ją — godži, smulkmeniška, pasirengusi viskam dėl blizgančių akmenų.
— Nesitikėkite manęs šventėje, — nukirto Veronika. — Ir aš nesitikėjau, kad jūs su sūnumi taip žemai nusileisite.
Ji išėjo, trenkdama durimis taip, kad sudrebėjo stiklai.
Namuose Maksimas pasitiko ją šauksmu nuo slenksčio.
— Tu visai su proto nesutari?! — rėkė jis. — Sugadinai motinai jubiliejų!
— Tavo motina vagilė! — Veronika nuėjo pro jį į miegamąjį. — Ir tu taip pat! Kaip tu galėjai atiduoti jai mano paveldą? Kaip, Maksimai?
— Kaip tu drįsti?! — Maksimas pastojo jai kelią. — Ji mano motina! Mama norėjo tų papuošalų — ji juos gavo!
Veronika sustojo. Krūtinę spaudė skausmas. Trys santuokos metai, trys meilės metai — ir štai kuo viskas baigėsi. Maksimas stovėjo priešais ją svetimas, priešiškas. Veronika nesuprato, kaip galėjo taip suklysti žmoguje. Kaip nepastebėjo puvėsio jame ir jo motinoje.
— O aš tau kas? — Veronikos balsas sudrebėjo. — Tuščia vieta?
— Tu egoistė, kuriai akmenys brangesni už šeimą!
Žodžiai perskrodė aštriau už peilį. Veronika sukando lūpą, tramdydama ašaras. Ne, ji neverks prieš jį. Pyktis suteikė jėgų.
— O tu mamytės sūnelis, pasiruošęs apvogti žmoną dėl motinos užgaidos! — išrėžė ji. — Dink iš mano buto!
Vyras žengė žingsnį atgal. Atrodė, jis nesitikėjo tokio posūkio.
— Ką?! — nustebo Maksimas.
Veronika matė, kaip pasikeitė jo veidas. Nuo pasitikėjimo nebeliko nė ženklo. Bet jau buvo per vėlu. Per vėlu jiems abiem.
— Ką girdi! Rinkis daiktus ir keliauk pas savo mamytę! — Veronika nustūmė jį ir nuėjo į miegamąjį. — Jei ji tau svarbesnė už žmoną!
— Tu negali manęs išvaryti!
— O dar kaip galiu! Butas mano, jei pamiršai! Ar ir jį mamai padovanosi?
Po mėnesio skyrybos buvo įformintos. Veronika sėdėjo ištuštėjusiame bute, kai suskambo telefonas. Uošvės numeris.
— Na ką, patenkinta? — pagiežingai tarė Liudmila Petrovna. — Akmenys pasirodė svarbesni už santuoką!
Veronika šyptelėjo.
— Tai jums akmenys pasirodė svarbesni už sūnaus laimę, — ramiai atsakė ji. — Jūs įtikinote jį pavogti tai, kas priklausė man.
— Kaip tu drįsti…
Veronika atmetė skambutį ir giliai atsiduso. Ant komodos stovėjo atvira skrynelė su deimantais. Jie švelniai spindėjo vakaro šviesoje. Močiutės palikimas liko su ja. Ir tai buvo svarbiausia. Praeitis liko užnugaryje.
