„Kaip uošvė atnešė krūvą čekių ir paaiškino žentui, kas iš tikrųjų maitino šeimą visus 15 metų“
Nina dėjo ant stalo vyno taures, kai išgirdo skambutį į duris. Ji pataisė staltiesę, akimis peržvelgė serviruotę ir, patenkinta linktelėjusi, nuėjo atidaryti.
— Mamytė! — Nina apkabino prie slenksčio stovinčią moterį, vilkinčią elegantišką tamsiai mėlyną suknelę.
— Sveika, brangioji, — Galina Petrovna pabučiavo dukrą į skruostą ir ištiesė didelį maišą. — Tavo mėgstamas obuolių ir cinamono pyragas. Dar šiltas.
— Juk žinai, kad visai nebūtina buvo, — nusišypsojo Nina, įkvėpdama šviežios kepinės aromatą. — Sergejus kaip tik skundėsi, kad visai atpratau kepti.
— Dar ko, — šyptelėjo Galina Petrovna, eidama į butą. — Tau dar su pyragais vargti trūko. Ir taip darbų iki kaklo. Beje, kur mano žentas-kritikas?
— Duše, — Nina paėmė iš motinos krepšį. — Užsibuvo darbe, tik prieš pusvalandį grįžo. Vos šventės nesugadino.
— Kokios dar šventės? — Galina Petrovna nusivilko paltą ir pasitaisė šukuoseną prieš veidrodį.
— Mama! — nustebo Nina. — Penkiolika metų bendro gyvenimo — ne juokas. Štai, nusprendėme paminėti artimiausiame šeimos rate.
— Ach taip, — išsiblaškiusi linktelėjo Galina Petrovna, iš rankinės ištraukdama nedidelę kartoninę aplanką. — Visiškai iš galvos iškrito. Atleisk, brangioji. Tiek visko pastaruoju metu susikaupė.
Nina atidžiai pažvelgė į motiną. Savo šešiasdešimt penkerių Galina Petrovna atrodė puikiai — grakšti figūra, prižiūrėtos rankos, lengvas makiažas. Tik akys išdavė nuovargį ir kažkokią paslėptą nerimą.
— Kas nors atsitiko? — tyliai paklausė Nina, padėdama motinai įsitaisyti prie stalo.
— Nieko ypatingo, — mostelėjo ranka Galina Petrovna. — Įprasti pensininkų rūpesčiai. Komunaliniai mokesčiai kyla, vaistai brangsta. Gerai, kad visada atsidėdavau, kitaip nežinau, kaip dabar gyvenčiau.
— Mama, juk žinai, mes visada pasiruošę padėti, — Nina padėjo ranką ant motinos peties.
— Žinau, žinau, — nusišypsojo Galina Petrovna. — Bet kol kas susitvarkau. Geriau pakalbėkim apie malonesnius dalykus. Kaip vaikai?
— Mašenka puikiai apgynė diplomą, dabar svarsto apie magistrą. Dimka savo technikume žvaigždė — dėstytojai pranašauja didelę ateitį. Tik dabar jų į namus nepriviliosi. Kiekvienas turi savo gyvenimą.
— Visiškai suaugę, — atsiduso Galina Petrovna. — Kaip greitai bėga laikas…
Tuo metu iš vonios išėjo Sergejus — aukštas vyras su vos pastebimais žilais smilkiniais. Jis vilkėjo švarius marškinius ir kelnes, nuo jo sklido brangių kvepalų aromatas.
— Galina Petrovna! — sušuko jis, plačiai nusišypsodamas. — Malonu jus matyti. Vis jaunėjate ir jaunėjate!
— Sveikas, Sergejau, — santūriai linktelėjo Galina Petrovna. — Sveikinu su sukaktimi.
— Taip, penkiolika metų, — Sergejus apkabino Niną per pečius. — Skrydis normalus, tiesa, brangioji?
Nina nusišypsojo, bet kažkaip įtemptai. Ji skubiai pasitraukė ir ėmėsi serviruoti stalą.
— Atidarysiu vyną, — tarė ji, eidama į virtuvę.
— Padėti? — pakilo Galina Petrovna.
— Sėdėk, mama, pailsėk. Aš pati.
Kai Nina dingo virtuvėje, Sergejus atsisėdo ant kėdės priešais uošvę.
— Kaip sveikata? — pasiteiravo jis. — Nina sakė, kad lankėtės pas kardiologą.
— Normaliai, kaip mano amžiui, — gūžtelėjo pečiais Galina Petrovna. — Prirašė krūvą tablečių, pusės jų net nevartoju. Ką tie gydytojai supranta?
— Neturėtumėte taip aplaidžiai žiūrėti į savo sveikatą, — pamokslavo Sergejus. — Jūsų amžiuje kiekviena diena svarbi.
Galina Petrovna pakėlė antakius, bet patylėjo. Tuo metu Nina sugrįžo su vyno buteliu ir pradėjo pilstyti jį į taures.
— Išgerkime už mus su Nina, — pasiūlė Sergejus, keldamas taurę. — Už penkiolika metų, prabėgusių lyg viena diena.
— Už jus, — pritarė Galina Petrovna, paragavusi vyno. — Kad ir toliau taip pat.
Nina nusišypsojo ir gurkštelėjo iš savo taurės. Ant stalo puikavosi olivjė salotos, užkandžiai, orkaitėje kepamas karštas patiekalas jau buvo beveik paruoštas.
— Kaip reikalai darbe, Sergejau? — paklausė Galina Petrovna. — Nina sakė, kad tau žada paaukštinimą.
— Taip, beveik išspręstas klausimas, — Sergejus išsitiesė, akivaizdžiai patenkintas, kad pokalbis pasisuko prie jo pasiekimų. — Netrukus vadovausiu skyriui. Alga padidės maždaug trisdešimčia procentų.
— Nuostabu, — linktelėjo Galina Petrovna. — O tu, Ninute? Kaip tavo buhalterija?
— Viskas po senovei, — gūžtelėjo pečiais Nina. — Skaičiai, ataskaitos, mokesčių deklaracijos. Nieko įdomaus.
— Bet stabilu, — pridūrė Sergejus. — Ir darbas šalia namų. Ne taip kaip aš — tenka važinėti per visą miestą.
— Nina visada mėgo stabilumą, — su šiluma pažvelgė į dukrą Galina Petrovna. — Dar mokykloje tokia buvo — kruopšti, atsakinga.
— Taip, pas ją tvirtas charakteris, — pritarė Sergejus. — Ne taip kaip pas kai kurias mano koleges. Įsivaizduojate, Galina Petrovna, viena darbuotoja per metus sugebėjo pakeisti tris vyrus! Kaip jums tai?
— Kiekvienas turi savo gyvenimą, — diplomatiškai atsakė Galina Petrovna.
— Aš čia įdariau paprikų, — pakilo nuo stalo Nina. — Tuoj ištrauksiu iš orkaitės.
— Nina pas mus tikra šeimininkė, — su pasididžiavimu tarė Sergejus, pripildydamas taures. — Viską suspėja — ir darbas, ir namai, ir vaikai.
— Ji tokia nuo vaikystės, — linktelėjo Galina Petrovna. — Atsimenu, dešimtoje klasėje sugebėdavo ir puikiai mokytis, ir prižiūrėti jaunesnį brolį, kol aš dirbau dviejuose darbuose.
— Taip, nelengva jums buvo po Nikolajaus Ivanovičiaus mirties, — užjaučiančiai ištarė Sergejus. — Vienai auginti du vaikus.
— Kažkaip susitvarkėme, — sučiauplino lūpas Galina Petrovna. — Ne mes pirmi, ne mes paskutiniai.
Nina grįžo su garuojančiais įdarytais pipirais, sudėliojo lėkštes. Vakarienė tęsėsi jau laisvesnėje aplinkoje — kalbėjosi apie vaikus, atostogų planus, naujausias žinias.
— Beje, Sergejau, — padėjusi šakutę tarė Galina Petrovna. — Nina sakė, jūs ruošiatės keisti butą?
— Taip, galvojame apie trijų kambarių naujame rajone, — atlošėsi Sergejus. — Šio dviejų kambarių jau mažoka. Ir rajonas nebe tas. Kainos pakilo, bet jei imti paskolą, visai realu.
— Paskolą? — susiraukė Galina Petrovna. — Jūsų amžiuje lįsti į tokią skolą?
— Mama, mums juk tik po keturiasdešimt, — švelniai paprieštaravo Nina. — Tai visai nedaug.
— O aš manau, kad paskola — puikus variantas, — akivaizdžiai pradėjo erzintis Sergejus. — Gyvensime geroje vietoje dabar, o ne taupysime iki pensijos.
— Kiekvienas sprendžia pats, — gūžtelėjo pečiais Galina Petrovna. — Aš tiesiog visada buvau prieš skolas.
— Tai todėl, kad jūs iš kitos kartos, — iš aukšto pastebėjo Sergejus. — Dabar visi gyvena skolon.
— Ir teisingai daro? — kilstelėjo antakį Galina Petrovna.
— Žinoma! — įkaito Sergejus. — Negalima visą gyvenimą atidėti juodai dienai. Reikia gyventi čia ir dabar.
— O kaip dėl nestabilumo? — paprieštaravo Galina Petrovna. — Šiandien turi darbą, o rytoj?
— Aš visada turėsiu darbą, — užtikrintai pareiškė Sergejus. — Esu vertingas specialistas. Be to, Nina dirba. Susitvarkysime.
— Gal neverta dabar apie tai? — pabandė pakeisti temą Nina. — Geriau ragaukime mamos pyragą.
— Ne, palauk, — Sergejus pakėlė ranką. — Mane visada stebino šis jūsų noras viską kontroliuoti. Ypač mūsų finansus.
— Sergejau! — Nina pažvelgė į vyrą išplėstomis akimis. — Mama tik išsakė savo nuomonę.
— Kurios niekas neklausė, — Sergejus padarė didelį gurkšnį vyno. — Atsiprašau, Galina Petrovna, bet tai mūsų gyvenimas. Mes patys nuspręsime, ką daryti su mūsų pinigais.
— Mūsų? — netikėtai tyliai paklausė Galina Petrovna.
— Taip, mūsų, — iššaukiančiai pakartojo Sergejus. — Mano ir Ninos.
— Įdomu, — susimąsčiusi pavartė taurę rankose Galina Petrovna. — O kiek, jei ne paslaptis, tu uždirbi?
— Mama! — sušuko Nina. — Kas per klausimai?
— Ne-ne, tegu klausia, — pasitenkinęs šyptelėjo Sergejus. — Nesigėdiju savo pajamų. Dabar gaunu šimtą dvidešimt tūkstančių, o po paaukštinimo bus visi šimtas penkiasdešimt. Ne blogai, tiesa?
— Ne blogai, — pritarė Galina Petrovna. — O kiek į šeimą įneša Nina?
— Apie šešiasdešimt, — atsakė pati Nina, nerimastingai žvilgtelėjusi į vyrą. — Bet dirbu nepilną dieną, kad spėčiau pasirūpinti namais.
— Taigi pagrindinis šeimos maitintojas — aš, — išdidžiai užbaigė Sergejus. — Visada buvau ir būsiu. O Nina… Na, ji įneša savo kuklų indėlį.
Atmosfera prie stalo pastebimai subjuro. Galina Petrovna išsitiesė, atidžiai žiūrėdama į žentą.
— Kuklų indėlį? — perklausė ji. — Vadinasi, manai, kad išlaikai šeimą?
— O argi ne taip? — išskėtė rankas Sergejus. — Mano pajamos beveik dvigubai didesnės. Be to, visus didelius pirkinius apmoku aš. Mašiną aš pirkau, baldus, techniką.
— O maistą kas perka? — paklausė Galina Petrovna. — Komunalinius kas apmoka? Už vaikų būrelius ir užsiėmimus kas moka?
— Na… tai Nina, — nenoriai pripažino Sergejus. — Bet tai smulkmenos, palyginti su mano indėliu.
— Smulkmenos? — Galina Petrovna pažvelgė į dukrą. — Nina, kiek tu išleidi per mėnesį toms „smulkmenoms“?
— Mama, prašau, — sumišusi atrodė Nina. — Negriaukime vakaro.
— Ne, jau dabar išsiaiškinkime, — atstūmė lėkštę Sergejus. — Jei uošvė taip domisi mūsų finansais.
— Aš domiuosi teisingumu, — atrėžė Galina Petrovna. — Ir man nepatinka, kaip tu sumenkini mano dukros indėlį į jūsų šeimą.
— Nieko aš nesumenkini, — ėmė įsikarščiuoti Sergejus. — Tiesiog konstatuoju faktą. Aš uždirbu daugiau, vadinasi, įnešu didesnį indėlį. Elementari matematika.
— Tikrai? — šyptelėjo Galina Petrovna. — O tu neįvertini, kad Nina, be darbo, dar ir namais rūpinasi? Gamina, tvarko, skalbia, su vaikais sėdi. Tai irgi darbas, ir nemenkas.
— Bet tai moteriškos pareigos! — išsprūdo Sergejui. — Aš dirbu, kad aprūpinčiau šeimą, ji žiūri namų. Viskas teisinga.
— Moteriškos pareigos? — kilstelėjo antakį Galina Petrovna. — Kokiame amžiuje tu gyveni, Sergejau?
— Mama, Sergejau, prašau, — Nina buvo pasiruošusi pravirkti. — Nebesibarkime…
— Ne, dabar jau pakalbėkim! — Sergejus trenkė kumščiu į stalą. — Pavargau nuo užuominų, kad esą per mažai darau dėl šeimos. Be manęs jūs visi sėdėtumėt ant pupų! Ar manai, Nina, kad su savo menkais šešiasdešimt tūkstančių būtum pajėgusi išlaikyti du vaikus ir butą?
— Sergejau! — Nina pabalo.
— Kas „Sergejau“? — jis jau nesusitvardė. — Tiesa akis bado? Visus šiuos metus tu gyvenai iš mano kišenės! O dabar dar ir naujo buto užsimanei!
Stojo skambi tyla. Galina Petrovna lėtai pakilo nuo stalo, priėjo prie savo rankinės ir ištraukė tą pačią kartoninę aplanką, su kuria atėjo.
— Žinai, Sergejau, — jos balsas buvo ramus. — Įtariau, kad anksčiau ar vėliau šis pokalbis įvyks. Todėl kai ką atsinešiau.
Ji sugrįžo prie stalo ir atsegė aplanką. Viduje gulėjo tvarkingai pagal metus sudėtos kvitų, čekių ir banko pavedimų kopijos.
— Kas tai? — suraukė antakius Sergejus.
— Tai jūsų penkiolikos santuokos metų istorija, — Galina Petrovna pradėjo traukti dokumentus. — Štai, žiūrėk. Pirmi metai — nuomos mokėjimai už butą, kuriame gyvenote. Visi apmokėti iš Ninos kortelės. Antri metai — įmoka už jūsų mašiną. Trisdešimt procentų sumokėjo Nina. Treti metai — remontas šiame bute. Medžiagas visiškai apmokėjo Nina.
— Mama, nereikia, — tyliai paprašė Nina.
— Reikia, dukra, — tvirtai pasakė Galina Petrovna. — Tavo vyras mano, kad tave išlaiko. Tegul sužino tiesą.
Ji toliau traukė dokumentus.
— Ketvirti metai — Mašos gimimas. Visi kūdikių daiktai, vežimėlis, lovytė — apmokėta Ninos. Penkti metai — auklė Mašai, kol tu, Sergejau, darei karjerą, o Nina grįžo į darbą. Apmokėta iš jos sąskaitos.
Sergejus sėdėjo pabąlęs iš pykčio, bet tylėjo.
— Šešti metai — Dimos gimimas. Vėl visi kaštai ant Ninos pečių. Septinti metai — pirmasis Mašos būrelis, sporto sekcija. Apmokėta Ninos. Aštunti metai — tavo mamos gydymas, Sergejau. Tris ketvirtadalius sumos sumokėjo Nina.
— Iš kur tu gavai šiuos dokumentus? — prikimusiu balsu paklausė Sergejus.
— Nina viską saugo, — ramiai atsakė Galina Petrovna. — Ji labai tvarkingas žmogus. O aš tik paprašiau parodyti man išrašus, kai išgirdau tavo pasisakymus, jog esi vienintelis šeimos maitintojas.
Ji toliau vardijo metus po metų — atostogos, apmokėtos per pusę, vaikų mokslai, kuriems tekdavo didžioji dalis Ninos atlyginimo, kasdienės išlaidos maistui ir drabužiams, kurios visada būdavo jos rūpestis.
— Ir pagaliau, paskutiniai metai, — Galina Petrovna ištraukė šviežias išklotines. — Nina apmokėjo tavo kvalifikacijos kėlimo kursus. Dviejų šimtų tūkstančių rublių vertės. Pinigai, kuriuos ji taupė trejus metus. Tie patys kursai, dėl kurių gausi paaukštinimą ir uždirbsi savo šimtą penkiasdešimt tūkstančių.
Sergejus sėdėjo nuleidęs galvą. Jo veidą nusėjo raudonos dėmės.
— Aš nežinojau… — galiausiai išspaudė jis.
— Žinoma, nežinojai, — linktelėjo Galina Petrovna. — Nes nesidomėjai. Tau buvo patogu manyti, kad žmona įneša „kuklų indėlį“, o tu — pagrindinis maitintojas.
— Nina, kodėl tu tylėjai? — Sergejus pažvelgė į žmoną.
— O ką turėjau sakyti? — tyliai atsakė ji. — „Pažiūrėk, kiek aš išleidžiu mūsų šeimai“? Būtum pagalvojęs, kad vedu tau sąskaitą.
— Bet juk vedi, — kartėliai šyptelėjo Sergejus.
— Ne, — papurtė galvą Nina. — Aš tiesiog saugojau dokumentus. Dėl tvarkos. Niekada neskaičiavau, kas kiek įnešė.
Galina Petrovna ėmė vėl sudėti popierius atgal į aplanką.
— Nenorėjau sugadinti jūsų šventės, — tarė ji. — Bet negalėjau klausytis, kaip tu žemini mano dukrą, Sergejau. Nina niekada negyveno iš tavo sąskaitos. Jūs visada buvote partneriai. Tik tu to nepastebėjai.
Ji užsegė aplanką ir padėjo jį ant stalo.
— Galite pasilikti sau. Atminimui apie penkiolika bendro gyvenimo metų.
Sergejus tylėjo, žiūrėdamas į aplanką lyg į bombą, pasiruošusią sprogti. Nina sėdėjo nuleidusi akis, jos pirštai nervingai maigė servetėlę.
— Aš turbūt eisiu, — Galina Petrovna pakilo nuo stalo. — Jums reikia pasikalbėti vieniems.
— Aš palydėsiu, — taip pat atsistojo Nina.
Prie durų Galina Petrovna apkabino dukrą.
— Atleisk, jei viską sugadinau, — sušnabždėjo ji. — Bet aš nebegalėjau to klausytis.
— Viskas gerai, mama, — silpnai nusišypsojo Nina. — Matyt, taip turėjo įvykti.
Kai Nina grįžo į kambarį, Sergejus vis dar sėdėjo prie stalo, vartydamas dokumentus iš aplanko.
— Kodėl tu niekada nesakei? — paklausė jis, nepakeldamas akių.
— Apie ką? — Nina atsisėdo priešais.
— Apie tai, kiek tu įneši į šeimą. Apie tai, kad iš esmės mes išleidžiame po lygiai, tik skirtingiems dalykams.
— Galvojau, kad tu žinai, — gūžtelėjo pečiais Nina. — Arba tau nesvarbu. Juk mes šeima. Koks skirtumas, kas kiek sumokėjo?
— Bet galėjai pasakyti, kai pradėdavau girtis, kad jus išlaikau, — Sergejus pagaliau pažvelgė jai į akis. — Sustabdyt mane.
— Kam? — liūdnai nusišypsojo Nina. — Tau tai buvo svarbu — jaustis maitintoju, šeimos galva. Nenorėjau atimti iš tavęs šio vaidmens.
Sergejus tylėjo, apmąstydamas išgirsta. Paskui lėtai uždarė aplanką ir pastūmė jį į šalį.
— Penkiolika metų, — tyliai pasakė jis. — Ir visą tą laiką buvau aklas.
— Ne aklas, — Nina papurtė galvą. — Tiesiog mes skirtingai žiūrėjome į dalykus. Tu skaičiavai pinigus, o aš — laimę.
— O tu laiminga? — staiga paklausė Sergejus, pažvelgęs jai tiesiai į akis.
Nina susimąstė, žiūrėdama į šventinį stalą, į nebaigtą vakarienę, į atidarytą vyno butelį. Į aplanką su kvitais, kuris galėjo sugriauti jų santuoką, bet, galbūt, ją išgelbės.
— Aš laiminga, kai mes kartu, — galiausiai atsakė ji. — Kai mes tikrai kartu, o ne tik gyvename po vienu stogu.
Sergejus ištiesė ranką per stalą ir pridengė jos delną savuoju.
— Atleisk man, — pasakė jis. — Už visus šiuos metus. Už tai, kad nemačiau, nevertinau. Už šį vakarą.
— Ir tu man atleisk, — Nina suspaudė jo ranką. — Už tai, kad leidau mamai surengti šį spektaklį.
— Ne, — Sergejus papurtė galvą. — Ji teisingai pasielgė. Kartais reikia sukrėtimo, kad pamatytum akivaizdžius dalykus.
Jie sėdėjo tylėdami, laikydamiesi už rankų virš nebaigtos vakarienės. Už lango pradėjo lyti, lašai barbeno į stiklą, lyg skaičiuodami naujo gyvenimo sekundes — gyvenimo, kuriame jie pagaliau išvydo vienas kitą tikrus, be kaukių ir vaidmenų.
— Ką darysime su tuo? — Sergejus linktelėjo į aplanką.
— Nežinau, — Nina gūžtelėjo pečiais. — Gal pasiliksime? Kaip priminimą.
— Apie ką?
— Apie tai, kad tikra šeima — tai ne sąskaitos ir kvitai. Tai pasitikėjimas ir pagarba.
Sergejus linktelėjo ir pakėlė savo taurę.
— Už kitus penkiolika metų, — pasakė jis. — Kad jie būtų geresni už praėjusius.
Nina nusišypsojo ir pakėlė savo taurę, kad susidaužtų su vyru. Aplankas su kvitais liko gulėti ant stalo — nebylus liudininkas penkiolikos metų gyvenimo, kuriame buvo visko: meilės ir nuoskaudų, laimės ir nusivylimų, aklumo ir praregėjimo.
