— Tu pasimetei, Irina. Šis vasarnamis ir ši butas – visa tai priklauso mano sūnui. Todėl geriau patylėk, jei nori čia ilgiau pasilikti.
Irina su vyru gyveno jau keletą metų. Kartu su Antonu jie augino nuostabią dukrelę Kseniją, kuriai dabar buvo apie šešerius metus. Palankių aplinkybių dėka Irina anksčiau grįžo į darbą, kai dukrą priėmė į darželį vos dvejų su puse metų. Tuo metu jai į pagalbą atėjo mama – Svetlana Leonidovna, kuri prižiūrėjo anūkę, kai ši sirgdavo.
Tačiau po pusmečio Svetlaną Leonidovną pradėjo kankinti nugaros skausmai, ir ji jau nebegalėjo taip dažnai padėti dukrai. Tada Antonas nusprendė kreiptis pagalbos į savo motiną – Anną Pavlovną.
Uošvė buvo griežta moteris, vis dėlto – patyrusi mokytoja, ir manė, kad marti turi pati su viskuo susitvarkyti. Vis dėlto ji sutiko dėl vienintelio sūnaus prašymo.
— Anna Pavlovna, labai jums ačiū, — stengėsi būti mandagi Irina, nors suprato, kad santykiai su anyta visada bus sudėtingi.
— Ačiū? — šyptelėjo ši. — Dėl tavęs man tenka imti nedarbingumo pažymėjimą darbe. Gal jau pati pradėsi prižiūrėti vaiką? O tai ji pas jus nuolat su varvančia nosimi.
— Bet juk tai tik antras kartas per dvejus metus… — teisinosi marti, kaltai nuleidusi akis.
— Na ir kas? Man darbas svarbiau! — anyta suklikėjo liežuviu ir išėjo namo, palikdama Iriną sutrikusią.
Irina niekada nestatė dukters prieš močiutę. Priešingai, Ksenija mielai leido laiką su močiute Ania. Tiesa, Irina pastebėjo: dukra šalia anytos tapdavo pernelyg paklusni, tarsi bijotų ką nors padaryti ne taip. Anna Pavlovna mokėjo laikyti griežtai bet ką – net suaugusius kolegas mokykloje, ką jau kalbėti apie vaiką.
— Močiutė pasakė, kad aš neturiu taip garsiai juoktis, — kartą liūdnai nuleidusi akis ištarė Ksenija.
— Kodėl gi? — švelniai paklausė Irina.
— Močiutė sakė, kad mergaitės turi būti kuklios ir tyliai elgtis.
Irinos širdį suspaudė skausmas. Jos linksma, saulėta mergaitė anytos įtakoje darėsi kažkokia suvaržyta ir pernelyg tyli. Gerai bent tai, kad vizitai pas anytą nebuvo labai dažni. Ksenija augo, sirgo vis rečiau, ir Irina pati su tuo susitvarkydavo, kartais pasiimdama nedarbingumą.
Bet vieną dieną viskas pasikeitė. Anna Pavlovna išsiskyrė su vyru prieš pat trisdešimtąsias santuokos metines. Ivanas Andrejevičius ją paliko dėl kitos moters. Ir dar ne kokios jaunutės, o bendraamžės. Ir atrodė ji nė kiek ne jaunesnė ar gražesnė už Anną Pavlovną. Moterį degino įsiūtis.
„Kaip jis galėjo! Pašėlo senatvėje!“ — mąstė ji ir po truputį kurstė Antoną prieš tėvą.
Anna Pavlovna vis dažniau lankydavosi sūnaus ir marčios namuose, nes savo bute ji jau neturėjo kuo užsiimti. Ji ateidavo be skambučio, kaip į savus namus, griežtu žvilgsniu peržvelgdavo lentynas ir spintas bei dalindavo Irinai savo vertingus patarimus ir nurodymus.
— Ar čia tvarka? Servetėlės turi būti sudėtos kitaip! — bambėdavo ji, perdėliodama krūvelę virtuvėje.
— Irina, puodai turi stovėti pagal dydį – nuo didžiausio iki mažiausio. Tai juk elementaru! — griežtai nurodydavo anyta.
— Ksenija, nebėgiok po namus, dar ką nors numesi! Mergaitė turi elgtis kukliai! Sėdėk ir piešk.
Iš pradžių Irina stengėsi nekreipti dėmesio. Ji suprato: anyta išgyvena sunkų laikotarpį. Po tiek metų įvykęs skyrybų smūgis visiškai išmušė Anną Pavlovną iš vėžių. Jos buvo galima pagailėti ir atleisti už papildomas priekabes.
Bet netrukus vizitai tapo kasdieniai. Kiekvieną vakarą, po darbo, Anna Pavlovna tuo pačiu metu atsirasdavo jų buto tarpduryje. Irina jau jautė, kad namuose nebėra asmeninės erdvės, ir oras baigdavosi vos tik ji išvysdavo anytą.
— Antonai, aš taip daugiau nebegaliu, — vieną vakarą pasakė Irina vyrui. — Suprantu, kad tavo mamai sunku, bet mes turime savo šeimą. Ji ateina beveik kasdien ir ieško, prie ko prikibti.
Antonas atsiduso, pasikrapštė pakaušį ir pabandė motiną pateisinti:
— Na, juk žinai, ji visą gyvenimą dirbo mokykloje. Jai sunku persitvarkyti. Be to, ji liko viena, jai nuobodu.
— Štai būtent! — rimtai pažvelgė į vyrą Irina. — Jai reikia užsiėmimo, o ne stebėti, kaip aš sustatau puodus. Žinai, ką pagalvojau? Nupirk jai sodo namelį. Nedidelį, kažkur prie miesto. Tegul rūpinasi daržais, gėlėmis. Tai ją atitrauks.
Antonas suraukė antakius.
— Sodo namelis? Bet juk tai papildomos išlaidos…
— Užtat nervai bus sveikesni. Ir jai, ir mums. Pagalvok pats, — švelniai, bet tvirtai tarė Irina. — Tegul turi savo erdvę. Nes tuoj mes su tavimi net ramiai pasikalbėti nebegalėsim.
Antonas susimąstė. Iš vienos pusės, jis mylėjo motiną ir buvo įpratęs su ja skaitytis. Iš kitos — Irina buvo teisi. Su kiekviena diena namuose atmosfera vis labiau kaito.
Kitą dieną jis pirmą kartą atsargiai prabilo su motina apie sodo namelį…
Iš pradžių Anna Pavlovna šią naujieną sutiko priešiškai.
— Sodyba? Kam man ta galvos skausmas! — pasipiktino ji. — Jūs ką, norite mane išsiųsti kuo toliau, kad tik po kojomis nesimaišyčiau? Aš dar jauna moteris, jėgų man užtenka! Aš ne kokia senutė, kad visus savaitgalius sėdėčiau sodyboje.
Antonas bandė paaiškinti, kad tai ne bausmė, o priešingai — galimybė atitrūkti, užsiimti kuo nors nauju. Bet motina laikėsi savo, piktai mosikuodama rankomis.
— Aš nesiruošiu vienai drybsoti tose jūsų lysvėse! — atrėžė ji ir vėlai vakare išėjo, trenkusi durimis.
Antonas sunkiai atsiduso, o Irina tik palingavo galva:
— Nieko. Reikia laiko. Gal ji dar persigalvos.
Irina buvo teisi. Po savaitės Antonui pavyko įkalbėti motiną bent jau nuvažiuoti pasižiūrėti sklypo, kurį jie su Irina jau buvo išsirinkę jai.
Anna Pavlovna važiavo akmeniniu veidu, bet vos tik jie išlipo iš mašinos ir ji pamatė tvarkingą namelį su erdvia medine terasa, jos žvilgsnis pastebimai sušilo. Sklypas buvo nedidelis — vos šeši arai, bet sode jau augo obelys ir serbentų krūmai. Takeliu lakstė kaimynų katė, o nuo terasos atsivėrė nuostabus vaizdas į žalią kampelį, paskendusį gėlėse.
— Na… ne taip jau blogai, — atsargiai ištarė Anna Pavlovna, apėjusi namą. — Terasa… erdvi. Įsivaizduoju, kaip čia malonu vakare sėdėti su knyga ir puodeliu sodybinės arbatos su serbentų lapais.
Antonas vos sulaikė šypseną. Jis matė, kad motina jau tirpsta.
— Žinoma, namelis dar reikalauja darbo. Bet juk tai tik laiko klausimas. Mes su Irina padėsime, — švelniai pasakė jis.
Anna Pavlovna santūriai linktelėjo, bet akys degė gyvu susidomėjimu. Ji jau mintyse sodino lysvėse jurginus ir petunijas, įsivaizdavo, kaip augins braškes ir krapus.
— Gerai, — galiausiai tarė ji. — Jei jau taip atkakliai norite, pabandykime.
Taip Anna Pavlovna gavo sodybą. Pasiekti ją buvo patogu — vos pusvalandis automobiliu. Ji seniai vairavo ir kelionė jai nekėlė jokių sunkumų.
Antonui sklypą užrašė savo vardu: juk pinigai buvo bendri — jo ir Irinos. Bet Anna Pavlovna apie tai nė nesusimąstė. Ji buvo pernelyg įsitraukusi į naują veiklą ir tarytum atgijo iš naujo.
Vos atšilus orams Anna Pavlovna iš esmės persikėlė į sodybą. Nuo pavasario iki pat vasaros pabaigos ji beveik nuolat ten gyveno. Nuo ryto iki vakaro dirbo lysvėse, genėjo medžius, sodino gėles ir net įsirengė mažą daržą.
Antonas, Irina ir Ksenija taip pat dažnai atvažiuodavo: tai padėti iškasti žemę, tai atvežti daigų, tai tiesiog praleisti savaitgalį gryname ore. Kartu jie nudažė tvorą, pataisė stogą, įrengė terasą ir net perklijavo tapetus viename kambaryje. Vasaros viduryje sodyba atrodė tvarkinga ir jauki — tarsi iš žurnalo apie užmiesčio gyvenimą.
Irina kartais stebėdavosi, kaip stipriai pasikeitė anyta. Atrodė, darbas žemėje sugrąžino jai gyvenimo skonį: pavargusi, bet patenkinta Anna Pavlovna vakarais išeidavo į terasą ir su pasididžiavimu rodydavo visiems savo pasiekimus.
Ir štai vieną rugpjūčio dieną, kai sodas buvo pilnas obuolių, visa šeima susėdo prie didelio stalo lauke. Mangale rūkavo šašlykai, Ksenija linksmai lakstė po žolę. Visi juokėsi, šnekučiavosi, mėgavosi reta šeimos harmonijos akimirka.
Ir staiga, kai vakarienė jau ėjo į pabaigą, Anna Pavlovna padėjo šakutę ir ištarė lygiu, bet šaltu tonu:
— Na ką gi… ačiū jums, žinoma, už pagalbą. Namą sutvarkėme, sklypą taip pat. Bet dabar noriu čia pagyventi viena. Man reikia vienatvės. Jūs savo misiją atlikote, o toliau aš pati.
Prie stalo įsiviešpatavo tyla. Irina nustebo, Antonas suraukė antakius, o mažoji Ksenija nesuprasdama pažvelgė į močiutę.
— Mama, tu rimtai? — neištvėrė Antonas. — Juk mes čia visa šeima atvažiuodavome, kartu viską darėme…
— Tu sakei, kad šis sklypas man, — atrėžė anyta. — Štai ir noriu čia pabūti viena.
Tai nuskambėjo šiurkščiai ir įžeidžiančiai. Ypač Irinai, kuri įdėjo tiek pastangų ir kantrybės, kad sodyba taptų būtent tokia vieta. Bet ji tik santūriai nusišypsojo ir pagalvojo:
„Na ir puiku. Užtat bute dabar bus ramu, be nuolatinių anytos pamokslų.“
Tą patį vakarą Irina ir Antonas susikrovė daiktus ir grįžo į butą. Antanas negėrė, tad ramiai sėdo prie vairo ir parvežė šeimą namo. Kelyje niekas neištarė nė žodžio. Ksenija ramiai užsnūdo galinėje sėdynėje, o Irina galvojo tik apie viena:
„Tegul jau ji ten ir lieka viena. Svarbiausia, kad namuose būtų ramu.“
Ir iš tiesų, kitos savaitės praėjo stebėtinai ramiai. Anna Pavlovna neskambino ir neužsukdavo, o bute tarsi įsiviešpatavo nauja atmosfera. Irina pagaliau lengviau atsikvėpė: vakarai ėjo šeimos rate, be griežtų pastabų ir nuolatinės kritikos.
Tačiau džiaugsmas ilgai netruko. Vos tik atėjo vėsūs spalio vakarai ir baigėsi sodybos sezonas, Anna Pavlovna vėl pradėjo dažnai lankytis. Ji pasirodydavo be skambučio, kaip ir anksčiau, ir lyg būdama atgavusi jėgų gryname ore, vėl užliedavo marčią nauja kritikos banga.
— Kiek kartų sakiau: batus reikia sudėti pagal dydžius! Pirmiausia vyriški, paskui tavo, o tik tada Ksenijos, — barė ji vos peržengusi slenkstį.
— Irina, tu neteisingai lygini Antonui marškinius, pažiūrėk, kokios klostės! — niurzgėjo anyta, žvilgtelėjusi į spintą…
— Ksenija, liaukis piešusi ant grindų! Mergaitė turi sėdėti prie stalo, o ne voliotis kur papuola kaip koks berniūkštis!
Irina kentė. Ji buvo pratusi susivaldyti dėl Antono ir Ksenijos. Tačiau vieną vakarą, kai vyras užtruko darbe, jos kantrybės taurė prisipildė iki kraštų.
Anna Pavlovna vėl vaikščiojo po butą ir griežtai vardijo viską, kas jai nepatiko. Irina stovėjo virtuvėje ir staiga, pati nesitikėdama iš savęs tokio ryžto, staigiai atsisuko:
— Žinote ką, Anna Pavlovna… Jei jums nepatinka, kai mes atvažiuojame į jūsų sodybą, tai ir jūs nebevažinėkite į mūsų butą!
Anyta sustingo. Jos akyse sužibo nuostaba, o paskui — kažkas šalto ir nuodingo. Ji primerkė akis ir su pašaipa tarė:
— Tu pasimetei, Irina. Ši sodyba ir šis butas — visa tai priklauso mano sūnui. Todėl geriau patylėk, jei nori čia ilgiau pasilikti.
Šie žodžiai smogė Irinai stipriau už bet kokias priekabes. Ji pajuto, kaip žemė slysta iš po kojų: štai koks yra tikrasis anytos požiūris.
— Atsiprašau, bet butą mes su Antonu pirkome kartu. Ir dar imdami paskolą.
— O, žinoma! Tu juk dvejus metus sėdėjai motinystės atostogose. Tik neaiškink man čia apie savo teises. Aš geriau už tave viską žinau, mieloji, — nuodingai saldžiu balsu išdainavo Anna Pavlovna.
— Jei jau viską žinote, tuomet prašysiu jūsų išeiti! — įkaito Irina. — Daugiau nedrįskite čia pasirodyti, kol neatsiprašysite ir nesiliausite kritikuoti visko iš eilės. To jau gana!
Anna Pavlovna net aiktelėjo nuo tokio marčios tono. Ji susirinko savo daiktus ir išdidžiai pakelta galva išėjo iš buto.
Vos tik Antonas grįžo namo, žmona jam viską papasakojo. Ji iškėlė ultimatumą:
— Arba tavo motina atsiprašo, arba daugiau jos koja neperžengs mūsų namų slenksčio. Aš daugiau neketinu kentėti jos pašaipaus tono. O jei stosi prieš mane, tavęs laukia skyrybos ir turto dalybos. Atrodo, Anna Pavlovna pamiršo, kieno čia butas.
— Gerai, gerai, — bandė nuraminti įsiutusią žmoną Antonas. — Aš su ja pasikalbėsiu. Gal tu viską neteisingai supratai.
Kitą dieną Antonas ištesėjo žodį ir paskambino motinai.
— Mama, po darbo užsuksiu pas tave. Turime pasikalbėti, — ramiai tarė jis.
Anna Pavlovna iškart suprato:
„Spėjo pasiskųsti, gyvatė!“
Vakare ji pasitiko sūnų pasiruošusi — su paruoštais priekaištais ir atkirčiais.
— Na ką, tavo žmona jau pripasakojo apie mane? — nuo slenksčio švystelėjo ji, vos Antonas įėjo į butą.
Antonas pažvelgė į motiną pavargusiu žvilgsniu, padėjo maišelį su vaisiais ant stalo ir ramiai tarė:
— Mama, be tavo gudrybių. Tu pati supranti, kad perlenki lazdą.
— Aš perlenkiu? — pasipiktino Anna Pavlovna, skėsdama rankomis. — Jei ne aš, jūsų namai jau seniai būtų skendėję purve!
Antonas atsiduso. Jis suprato: ginčytis beprasmiška. Bet žinojo, koks argumentas tikrai suveiks.
— Mama, pasakysiu tiesiai. Jei Irina nuspręs kreiptis dėl skyrybų, tu liksi be savo sodybos. Nes ji užregistruota mano vardu, vadinasi — skyrybų atveju eis į turto dalybas.
Anna Pavlovna sustingo. Lūpos sudrebėjo, akyse sužibo sumišimas. Ji visiškai buvo pamiršusi teisinius niuansus, kai sutiko dėl sodybos. Juk pinigus sudėjo Antonas ir Irina kartu.
— Kaip… tai? — tesugebėjo ištarti ji.
— Taip ir yra, — ramiai tęsė Antonas. — Aš skirtis su Irina neketinu. Ji nešioja po širdimi mūsų antrą vaiką. Greitai turėsime sūnų. Ir jei nori būti šalia mūsų šeimos, teks susitaikyti. Nori — atvažiuok į svečius, bet be riksmų ir priekaištų. Nori — ilsėkis sodyboje. Bet gana griauti mūsų šeimą.
Sūnaus žodžiai smigo lyg akmuo. Anna Pavlovna atsiduso ir klestelėjo ant kėdės. Skaudu buvo suvokti, kad valdžia slysta iš rankų. Bet dar skaudžiau — suprasti, kad sūnus galutinai stojo žmonos pusėn.
Ji ilgai tylėjo, o tada tik pavargusiai mostelėjo ranka:
— Gerai… Tebūnie kaip tu sakai.
Antonas žinojo, kad tai suveiks. Motina galėjo perkalbėti bet ką, bet prarasti sodybą, prie kurios jau buvo prieraišusi širdimi, jai buvo nepakeliama.
Po kiek laiko Antonas grįžo namo. Nuo slenksčio jis pranešė žmonai, kad mama pagalvos ir atsiprašys.
— Nesijaudink. Viskas bus gerai. Be to, tau dabar reikia kuo mažiau nervintis, — tarė vyras.
— Gerai, ačiū. Nuoširdžiai… aš net neįsivaizdavau, kad tu pats pasikalbėsi su ja. Paprastai tu mėgdavai vengti tokių sunkumų.
— O kur dingsi? Įkūrei šeimą, vadinasi, teks prisiimti atsakomybę ir rūpintis.
— Ačiū… — Irina apkabino vyrą ir pabučiavo.
Ir tą vakarą jų bute vėl įsiviešpatavo tikra ramybė — be reikalo kam nors atsiprašinėti ir šimtąjį kartą valyti tą pačią lentynėlę.
