Sūneli, gal nuvažiuosiu su tavimi prie jūros, kol Daša ligoninėje? Kam gi kelialapiams be reikalo dulkėti?
Kai Daša ištekėjo už Artiomo, daugelis draugių jai pavydėjo iš gerosios pusės. Vyras buvo ramus, darbštus, ne iš tų, kurie mėgsta bastytis po kompanijas ar švaistyti pinigus.
O svarbiausia – anyta pasitiko marčią taip svetingai, kad Daša iš pradžių net negalėjo patikėti savo laime. Atrodė, jog Nina Viktorovna atrado joje tikrą dukrą.
— Na, pagaliau mano namuose atsirado moteris, — juokėsi ji, pabarškindama Dašai per petį. — O tai su dviem vyrais čia visai sušėlau, viską viena ir viena. Dabar kartu kepsime pyragus!
Daša atsakydama šypsojosi ir jautė, kaip nuoširdžiai prie jos traukiasi anyta. Ji pati buvo našlaitė, tėvus prarado anksti, todėl švelnus žodis „dukrelė“, kurį tardavo Nina Viktorovna, ypač šildė širdį.
Pirmieji šeimyninio gyvenimo metai pralėkė greitai, beveik nepastebimai. Jaunieji tvarkėsi savo dviejų kambarių bute, džiaugėsi kiekvienu nauju baldu, rinkosi užuolaidas, ginčijosi dėl pledo spalvos svetainei.
Vakare jie dažnai užsukdavo pas Niną Viktorovną arbatos: ji su jaunėliu sūnumi gyveno netoliese, kaimyniniame kvartale. Namuose visada kvepėjo kepiniais, o ant stalo būtinai stovėjo samovaras – įprotis, išlikęs nuo jaunystės.
— Artiomka nuo vaikystės arbatą litrais geria, — linksmai pasakodavo ji, papildydama arbatinuką. — Jau galvojau, kad jo gyslose ne kraujas, o arbata teka.
Artiomas niurkteldavo, apsimesdavo, kad pyksta, bet puodelį vis tiek pakišdavo. Daša sėdėdavo šalia, klausydavo jų kalbų ir džiaugdavosi: šeimoje viskas taip darnu, be tų amžinų barnių ir nuoskaudų, apie kurias ji girdėdavo iš draugių.
Praėjo metai. Pavasariui atėjus Daša pasiūlė vyrui:
— Tėma, gal šią vasarą nuvažiuokime prie jūros? Juk dar nė karto normaliai kartu neilsėjomės.
Pasiūlymas buvo netikėtas, bet Artiomas palaikė žmoną:
— Puiki mintis! Darbe kaip tik galima suderinti atostogas reikiamai datai. Paieškokime kelialapių.
Jie visą vakarą praleido prie nešiojamojo kompiuterio, rinkdamiesi, kur važiuoti. Tai Sočis, tai Anapa, tai Krymas – paplūdimių nuotraukos mirgėjo ekrane viena po kitos. Daša jau įsivaizdavo, kaip sėdi visai prie vandens, prisimerkus nuo saulės ir jausdama po kojomis karštą smėlį.
Apie planus jie, žinoma, papasakojo anytai. Nina Viktorovna klausėsi atidžiai, linkčiojo, o paskui staiga pliaukštelėjo rankomis ir teatrališkai suglaudė delnus:
— Kad ir aš su jumis nuvažiuočiau… Juk tik kartą gyvenime mačiau jūrą. Buvau visai mergaitė, gal septyniolikos. Ir nuo tada vis svajoju dar bent kartą ten pabūti.
Nutilo. Daša nejaukiai nusišypsojo, Artiomas sutriko. Jis suprato, kad mama kalba nuoširdžiai, bet vis dėlto jie atostogas buvo sumanę praleisti dviese.
— Mama, — atsargiai pradėjo jis, — padarykime taip: mes dabar nuvažiuosime, o tau atskirai nupirksiu kelialapį. Vėliau. Būtinai. Pažadu. Tiesiog dabar norėjome pailsėti dviese… Supranti?
— Aš viską suprantu, — skubiai numojo Nina Viktorovna. — Juk ne maža esu. Žinoma, jauniesiems reikia daugiau laiko kartu. Važiuokit, aš tik džiaugsiuosi už jus.
Ji kalbėjo lyg ramiai, bet akyse sužibo šešėlis – gal apgailestavimas, gal nepasitenkinimas. Daša tai pastebėjo, bet nutylėjo. Nusprendė, kad tai natūralu: juk kiekvienam šiek tiek skaudu, kai kiti išvyksta pailsėti, o tu lieki namie.
Atrodė, jog klausimas išspręstas. Daša su Artiomu toliau ruošėsi kelionei. Vakare aptarinėjo, kokias ekskursijas aplankys, kur paragautų vietos virtuvės.
Daša juokėsi, kad būtinai valgys kukurūzus paplūdimyje, nors tai ir banalu. Artiomas žadėjo, kad būtinai pavežios ją katamaranu.
Tą savaitę jų mažas butas atgijo naujai: prieškambaryje stovėjo lagaminas, ant sofos gūbravosi drabužių krūva, Daša vis ką nors perklodavo, matuodavosi, sukinėdavosi prieš veidrodį. Artiomas pajuokaudamas burbėdavo:
— Pas mus čia, rodos, suplanuota ištisa ekspedicija į Mėnulį, o ne dviejų savaičių atostogos prie jūros.
— Nieko tu nesupranti, — šypsodavosi ji. — Moteris prie jūros be šių smulkmenų – kaip žuvis be vandens.
Jie juokėsi, kūrė planus, ginčijosi dėl smulkmenų – viskas atrodė taip jauku ir džiugu.
Likus kelioms dienoms iki kelionės netikėtai paskambino Nina Viktorovna. Jos balsas skambėjo iškilmingai, net šiek tiek jaudinančiai.
— Artiomai, atvažiuokite su Daša į svečius. Turiu progą.
— Kokią progą? — nustebo jis.
— Paslaptis! — nusijuokė mama. — Vėliau papasakosiu, tik būtinai ateikite.
Vakare jie nuėjo. Nina Viktorovna juos pasitiko prie durų su tokia švytinčia veido išraiška, kad Daša iškart pagalvojo: nejaugi ji susirado vyrą? Bet paaiškėjo kitaip: anyta išdidžiai paskelbė, kad susirado nuotolinį darbą.
Dabar jai nereikės keltis anksti, kažkur bėgti, laisvo laiko atsiras daug daugiau.
— Seniai apie tai svajojau, — prisipažino ji, pilstydama arbatą. — Štai dabar išsipildė. Sėdžiu prie kompiuterio, o pinigai kapsi. Grožis!
Ji juokėsi, gyvai gestikuliavo, ir atrodė, kad pati atjaunėjo keleriais metais.
Ant stalo stovėjo didelis rausvas pyragas, nuo kurio sklido saldokas aromatas. Nina Viktorovna išdidžiai pastatė jį viduryje ir tarė:
— Štai, pati kepiau, pagal seną šeimos receptą. Vaišinkitės, mano brangieji!
Atmosfera buvo pati jaukiausia. Gėrė arbatą, kalbėjosi, juokėsi. Artiomas vis įterpdavo sąmojingų juokelių, Daša palaikydavo pokalbį. Atrodė, viskas klostosi puikiai.
Ir vis dėlto kažkurią akimirką Dašai pasirodė, kad Nina Viktorovna pernelyg įdėmiai ją stebi, lyg ko nors laukdama. Ji greitai nuvijo šią mintį – na kokios kvailystės! Tiesiog anytos nuotaika pakili.
Daša padėjo pyrago gabalėlį į lėkštę, ir saldus aromatas tapo dar ryškesnis. Ji atsikando nedidelį kąsnelį, užgėrė karšta arbata ir nusišypsojo anytai:
— Labai skanu, ačiū!
Artiomas taip pat pagyrė motiną:
— Mama, kaip visada esi aukštumoje.
Pyragas iš tiesų buvo minkštas, švelnus ir labai skanus. Tačiau Daša nespėjo suvalgyti viso savo gabalėlio, kai pajuto keistą kutenimą gerklėje. Iš pradžių ji pamanė, kad nusidegino karšta arbata, bet nemalonus pojūtis greitai stiprėjo.
— Kažkas… gerklę dirgina, — sušnabždėjo ji ir pakėlė akis į vyrą.
Artiomas suraukė antakius:
— Tau viskas gerai? Gal vandens?
Tačiau jau po minutės Dašai pasidarė sunku kvėpuoti. Veidas išbalo, per odą išėjo raudonos dėmės.
— Daška! — sušuko Artiomas, pašokdamas nuo kėdės.
Ji bandė įkvėpti, bet oras lyg neprasiskverbė. Lūpos ėmė mėlynuoti.
— Dieve, kas su ja darosi?! — sušuko Nina Viktorovna, susiimdama už galvos…
— Alergija… — prikimusi ištarė Daša, prieš visiškai netekdama galimybės kalbėti.
Artiomas akimirksniu suprato. Jis pašoko, išnešė žmoną į koridorių ir bėgte nunešė prie automobilio.
Galvoje ūžė, širdis daužėsi taip smarkiai, kad atrodė, jog iššoks iš krūtinės. Jis žinojo: nuo vaikystės Daša turėjo sunkią alergiją medui. Dar internate ji buvo atsidūrusi ligoninėje, tada gydytojai vos ją išgelbėjo.
Vėliau buvo dar vienas priepuolis, kai jie jau draugavo su Artiomu, tiesa, ne toks stiprus, bet jis prisiminė tai visam gyvenimui – net lašelis medaus gali sukelti baisias pasekmes, jie juk motiną buvo perspėję.
Kiekviena sekundė Dasha darėsi vis blogiau: akys vartėsi, kvėpavimas darėsi nelygus. Jis laikė jos ranką ir kartojo lyg užkeikimą:
— Ištverk, brangioji, tuoj, tuoj, dar truputį…
Lietus plakė į veidą, bet Artiomas to nė nepastebėjo. Galvoje sukosi tik viena mintis: greičiau, tik spėti.
Iki artimiausios ligoninės reikėjo važiuoti dešimt minučių, bet atrodė, kad praėjo amžinybė. Daša švokštė, gaudė orą burna, jos kūną krėtė drebulys.
— Nieko, nieko, mes jau netoli, — ramino ją Artiomas, nors pats buvo arti panikos.
Įbėgęs į ligoninę su Daša ant rankų, jis nuo slenksčio sušuko:
— Gydytoją! Skubiai! Alergija!
Jam pasitiko seselė ir gydytojas baltais chalatais. Jie greitai paguldė Dašą ant neštuvų, Artiomą pastūmė į šalį.
Artiomas girdėjo tik nuotrupas frazių: „krenta spaudimas“, „deguonis“, „statykite lašelinę“. Jo širdis buvo pasirengusi iššokti iš krūtinės. Jis blaškėsi koridoriuje, nerado sau vietos ir vis pagaunavo save, kad rankos išdavikiškai dreba.
Staiga už nugaros išgirdo greitus žingsnius — tai atbėgo Nina Viktorovna, dūsaudama.
— Artiomai! Kas su ja? — motinos akyse degė tikra baimė.
— Mama, — jis atsisuko į ją veidu, iškreiptu skausmo, — juk tu žinojai! Žinojai, kad Daša alergiška!
Ji ėmė mosikuoti rankomis:
— Artiomka, na aš juk… aš nepagalvojau! Visiškai iš galvos iškrito! — puolė ji teisintis. — Receptas senas, dar iš mano močiutės, aš visada ten medaus dėdavau!
Sūnus sugniaužė kumščius, bet patylėjo. Tą akimirką iš reanimacijos išėjo gydytojas.
— Būklė labai sunki, — griežtai tarė jis. — Tačiau mes padarėme viską, kas būtina. Jūsų žmonai pasisekė, kad ją taip greitai atvežėte. Dabar belieka stebėti ir laukti, kol būklė stabilizuosis.
Artiomas linktelėjo, vos tramdydamas ašaras.
Laikrodis koridoriuje garsiai ir dusliai tiksėjo, lyg kūjo dūžiai. Kartais pro šalį praeidavo gydytojai ir seselės, bet Artiomui pasaulis susiaurėjo iki vienų durų.
Nina Viktorovna sėdėjo šalia, šnabždėjo maldas. Paskui atsargiai tarė:
— Sūneli… gal, kad jau taip išėjo, važiuočiau su tavimi prie jūros, kol Daša ligoninėje? Kam gi kelialapiams be reikalo dulkėti?
Artiomas atsisuko į ją tokiu žvilgsniu, kad jai net užgniaužė kvapą.
— Tu rimtai? — jo balsas buvo žemas ir kimus. — Dasha ten, tarp gyvybės ir mirties, o tu apie jūrą galvoji?!
Nina Viktorovna nuleido akis ir daugiau neištarė nė žodžio.
Naktis buvo ilga. Artiomas taip ir neišėjo iš ligoninės, sėdėjo ant kėdės, neatitraukdamas akių nuo durų. Kai pagaliau leido užeiti, jis pamatė Dašą prie lašelinės, išblyškusią, bet gyvą.
— Mano brangioji, — sušnabždėjo jis, paimdamas ją už rankos. — Tu mane girdi?
Ji vos pastebimai linktelėjo. Palengvėjimo ašaros pačios nuriedėjo jo skruostais.
Pamažu Dašos būklė gerėjo. Tinimas atslūgo, kvėpavimas tapo tolygesnis. Artiomas visą laiką buvo šalia: tai atnešdavo vandens, tai pataisydavo pagalvę, tai tiesiog sėdėdavo, laikydamas ją už rankos.
Nina Viktorovna taip pat ateidavo. Ji verkė, prašė atleidimo, tvirtino, kad tai buvo atsitiktinumas.
— Dukrelė, atleisk man, senai kvailai, — sakydavo ji, šluostydama ašaras. — Visiškai iš galvos iškrito, kad tau negalima medaus. Na ką aš per motina, kad neprižiūrėjau! Aš kalta, žinau… bet juk ne iš piktos valios, ne iš piktos! Patikėk, net priešui nelinkėčiau tokio…
Žodžiai liejosi srautu, ji šniurkščiojo, šluostėsi akis nosinaite. Bet tarp šių žodžių vis dėlto praslydo kita mintis:
— Gaila, kad atostogos žlugo… Veltui Artiomas atsisakė su manimi važiuoti.
Daša tylėjo, bet viduje jai darėsi šalta. Ji jau negalėjo patikėti, kad tai buvo paprastas užmaršumas.
Kai jėgos pradėjo sugrįžti, Daša pirmą kartą ryžosi apie tai prabilti su Artiomu:
— Žinai, Tėma, nusprendžiau, kad daugiau nebeisiu pas tavo mamą į svečius. Ir jos vaišėmis daugiau nesinaudosiu. Net jei tu dėl to supyksi.
Artiomas atsisėdo šalia, paėmė ją už rankos.
— Žinoma. Aš ir pats nebenoriu, kad tu ten eitum.
Ji linktelėjo, o akyse suspindo ašaros.
— Ačiū, kad esi šalia.
Artiomas stipriau suspaudė jos ranką, lyg prisiekdamas niekada nepaleisti.
Kelialapius jie grąžino. Apie jūrą kalbos daugiau nebuvo. Visas dienas Artiomas praleido prie žmonos, pamiršęs apie darbą, apie reikalus.
— Svarbiausia, kad būtum gyva ir sveika, — pasakė jis Dašai. — O atostogos… būtinai nuvažiuosime, kai tik sustiprėsi.
Nina Viktorovna skambino, domėjosi sveikata, ateidavo su vaisiais ir sultimis, bet Daša daugiau nebeėmė iš jos rankų nė trupinėlio.
Kai Dašą išrašė iš ligoninės, Artiomas tiesiog nešiojo ją ant rankų: gamino, tvarkėsi, neleido be reikalo vargintis.
Daša pamažu atsigaudavo: vakarais vaikščiodavo su Artiomu, vėl džiaugėsi smulkmenomis — liepų kvapu parke, juokingu filmu, nauja knyga. Apie jūrą Daša net neužsimindavo, bet vieną vakarą Artiomas priėjo prie jos su telefonu rankoje:
— Pažiūrėk, ką radau. Yra gerų kelionių rugpjūčiui. Mes dar spėsime.
— Tu rimtai? — ji nustebusi išplėtė akis.
— Visiškai. Nenoriu, kad šie metai liktų atmintyje tik kaip ligoninė ir ašaros. Mes nusipelnėme savo atostogų.
Ir štai jie jau ėjo triukšminga krantine, laikydamiesi už rankų. Šiltas vėjelis žaismingai kedeno plaukus, raminantis bangų ošimas išsklaidė visas nereikalingas mintis, nuteikė lengvam poilsio džiaugsmui. Daša nusiavė basutes ir nuėjo basomis per įkaitusį smėlį.
— Štai ir laimė! — tarė ji ir nusijuokė.
Prie jūros jie praleido savaitę. Maudėsi, deginosi, fotografavosi. Daša pirmą kartą per ilgą laiką jautėsi laisva ir iš tiesų laiminga.
