– Tavo vyrui reikia ne tavęs, o tavo prabangios buto miesto centre! – įrodinėjo man mama.
Varteliai sugirgždėjo aštriai ir nemaloniai, tarsi pabrėždami mūsų dar vieno konflikto pabaigą. Aš beveik bėgte skuodžiau prie mašinos, ryte rijau ašaras ir jutau, kaip stipriai dreba rankos.
Už nugaros liko ne iki galo nuravėtas daržas, ne visiškai surinktos avietės ir… mama. Vėl viena savo sodyboje.
Diena buvo tvanki. Trečią valandą darbas pasidarė visai nebepakeliamas. Būtent tada viskas ir prasidėjo.
– Lenute, prisėsk minutėlei, – pašaukė mane mama, nusišluostydama prakaitą nuo kaktos. – Reikia pasikalbėti.
Aš jau žinojau, apie ką bus kalba. Pastaruosius pusę metų visi mūsų pokalbiai baigdavosi tuo pačiu.
– Dukryte, tu suprask, aš juk dėl tavęs jaudinuosi. Pasakyk, kodėl tavo vyras nenori vaikų? Jau treji metai kaip santuokoje – ir nieko! O juk anksčiau taip svajojai apie mažylį…
– Mama, juk mes tai aptarėme! Pirmiausia norime atsistoti ant kojų, užbaigti remontą…
– Kokį remontą? Tame bute? Kurį, žiūrėk, tuoj… – ji užsikirto, bet aš jau įsiplieskiau.
– Baik mintį, mama! Kurį ką? Kurį vyras iš manęs atims? Tą tu norėjai pasakyti?
– O argi ne taip? Tu tikrai manai, kad jis tave myli? Jam reikalingas tik tavo prabangus butas centre! O kitaip išmes tave kaip šunelį!
Šie žodžiai pasivijo mane jau prie pat automobilio. Staiga atsisukau. Mama stovėjo ant laiptų, sukryžiavusi rankas ant krūtinės. Išblukusiu medvilniniu chalatu ji atrodė labai mažytė ir bejėgė, tačiau jos žvilgsnis buvo kupinas užsispyrimo ir kažkokio beviltiško ryžto.
– Mama, liaukis! Juk pati jį pasirinkai, prisimeni? Sakydavai, koks jis padorus, koks patikimas…
– Būtent! Atrodė padorus! O dabar kas? Sėdi namie kiauras dienas, neva dirba. Normalūs vyrai…
– …eina į biurą, taip? – pertraukiau. – Ar žinai, kiek jis uždirba nuotoliniu būdu? Mes atostogavome dukart per metus!
– Štai būtent, švaisto tavo pinigus! Taip ir butas tavo išsprūs! Nespėsi nė pastebėti! Apgaus tave ir paliks! Tu be proto! Kartojau jau tūkstantį kartų! Tu privalai perrašyti butą man, kol dar nevėlu! Kitaip nespėsi susivokti, kaip po tiltu teks gyventi! Aš juk motina, aš blogo nepatarsiu.
Aš įdėmiai pažiūrėjau mamai į akis…
Prieš trejus metus viskas buvo kitaip. Mes su ja buvome ne tik mama ir dukra. Buvome geriausios draugės. Ji pirmoji sužinodavo visas mano paslaptis, mes valandų valandas plepėdavome telefonu, kartu važinėdavome po išpardavimus.
Kai susipažinau su Andrejumi, mama džiaugėsi už mane kaip niekas kitas.
„Toks rimtas, – sakydavo ji tada, – ir akys geros. Vyras visam gyvenimui!“
Po vestuvių jos požiūris į ką tik iškeptą žentą netikėtai ėmė keistis. Iš pradžių tai buvo smulkmenos: nepatenkintas žvilgsnis, kai Andrejus nesuvalgė jos firminio pyrago, pastaba, kad jis „per daug laiko praleidžia prie kompiuterio“. Vėliau priekaištų daugėjo: kritika dėl žento darbo, užuominos apie jo esą vėsų požiūrį į mane.
O dabar atsirado ši įkyrioji mintis apie butą.
Andrejus stengėsi nesivelti į mūsų konfliktus.
„Nenoriu būti nesantaikos obuoliu, – sakydavo jis. – Tai jūsų su mama santykiai, neturiu kištis.“
Pagal mano prašymą vyras kiek įmanoma sumažino bendravimą su uošve, pasirodydavo per šeimos šventes ir iškart išvykdavo…
Aš užvedžiau variklį, paskutinį kartą pažvelgiau į sodo namelį. Prisimintos mūsų su mama arbatos gėrimo popietės verandoje su abrikosų uogiene, širdingi pokalbiai iki aušros, jos šiltos rankos ant mano pečių…
Kur visa tai dingo?
– Lena, gal pasiliksi? – iš tolo atsklido mamos balsas. – Iškepsiu pyragą. Tavo mėgstamiausią. Su obuoliais ir cinamonu…
– Atleisk, mama. Negaliu čia daugiau būti…
Aš papurčiau galvą ir pajudėjau. Galinio vaizdo veidrodėlyje sumirgėjo jos vieniša figūra. Širdį suspaudė skausmas. Bet grįžti negalėjau: viduje viskas virė iš nuoskaudos ir pykčio.
Tik išvažiavusi į plentą supratau, kad verkiu.
Mamos žodžiai apie Andrejų, tarsi nuodingos adatos, įsmigo į galvą. Niekada anksčiau neabejojau vyru, bet dabar…
O jeigu jos baimėse yra dalis tiesos? O jeigu aš iš tiesų nepastebiu kažko svarbaus?
Į namus grįžau apie šeštą valandą.
Andrejaus nebuvo. Bute tvyrojo tuščia tyla, kurią drumstė tik laikrodžio tiksėjimas. Įprastai paliečiau jo korpusą, kaip visada eidama pro šalį. Šis gestas kažkodėl mane ramino, primindamas laikus, kai viskas buvo paprasta ir aišku.
Ant virtuvės stalo stovėjo puodelis su kava ir apkrimstas skrebutis. Reiškia, Andrejus valgė namie. Paprastai jis visada išplauna už savęs indus, o dabar…
Kur jis taip skubėjo? Keista.
Aš mechaniškai ištraukiau iš šaldytuvo vakarykštę salotą ir pabaksnojau ją šakute. Kąsnis nekrito į gerklę.
Mamos žodžiai sukosi galvoje kaip įstrigusi plokštelė. Anksčiau tiesiog numodavau ranka į jos įtarimus, nurašydama juos paprastam motiniškam pavyduliui.
Bet šiandien kažkas buvo kitaip…
– Nebesuksiu sau galvos, – nusprendžiau ir ištiesiau ranką link telefono.
Skambučio signalai ėjo ilgai, bet Andrejus neatsiliepė. Surinkau dar kartą. Tas pats rezultatas. Keista. Paprastai vyras visada atsiliepdavo, net jei būdavo užsiėmęs. Bent jau atmesdavo ir perskambindavo.
Per trejus bendro gyvenimo metus tai tapo mūsų nerašyta taisykle.
Po dešimties minučių atėjo žinutė:
„Atleisk, brangioji, užsiėmęs. Svarbus susitikimas kavinėje „Silva“. Būsiu laisvas vėlai, su vakariene nelauk.“
Perskaičiau žinutę kelis kartus.
Koks dar susitikimas? Kodėl kavinėje, o ne kliento biure? Ir kodėl negalėjo tiesiog perskambinti?
Andrejus niekada anksčiau nevykdė darbo susitikimų kavinėse. Sakydavo, kad tai neprofesionalu.
Vėl surinkau jo numerį ir vėl išgirdau tik ilgus signalus į tuštumą.
Viduje ėmė kilti pyktis. Kas per kvaili išsišokimai? Pirmą kartą vyras elgėsi taip keistai. Net komandiruotėse jis visuomet rasdavo minutėlę, kad perskambintų.
„Nusiramink, – pasakiau sau. – Elgiesi kaip paranojikė. Žmogus susitikime, jam nepatogu kalbėti.“
Kad prasiblaškytų, pabandžiau užsiimti namų ruošos darbais, bet nieko nesigavo. Rankos darė įprastus judesius, o mintys užsispyrusiai sugrįždavo prie vyro. Nuvaliau dulkes, išploviau grindis, net susitvarkiau spintą. Visa tai dariau automatiškai, nieko aplink nepastebėdama.
Paskui paskambinau Marinkai, savo geriausiai draugei, bet ji buvo užsiėmusi su vaikais ir negalėjo kalbėti.
– Perskambinsiu po dešimtos, – pažadėjo ji. – Tau viskas gerai? Balsas kažkoks keistas…
– Ne, viskas gerai, – sumelavau, bet net pati tuo nepatikėjau.
Aštuntą valandą neištvėriau.
– Tiesiog pravažiuosiu pro šalį, – įtikinėjau save, leisdamasi prie mašinos. – Įsitikinsiu, kad viskas gerai, ir važiuosiu namo.
Vidinis balsas šnabždėjo, kad elgiuosi kaip pavydi kvailė, bet sustoti jau negalėjau.
„Silva“ buvo įsikūrusi senoje pirklių viloje. Labiausiai man ten patiko milžiniški panoraminiai langai. Anksčiau dažnai praeidavome pro šią vietą. Aš vis prašydavau Andrejaus užsukti pavakarieniauti, bet jis juokaudamas atsakydavo:
– Per daug puošni vieta paprastiems IT specialistams.
Pastatžiusi automobilį kitoje gatvės pusėje, iš karto pamačiau vyrą. Jis sėdėjo prie staliuko prie lango. Priešais jį buvo įsitaisiusi jauna moteris: liekna brunetė elegantiška mėlyna suknele. Ant stalo prieš juos stovėjo vyno butelis ir keli užkandžiai.
Aš sustingau, negalėdama atitraukti akių…
Jie apie kažką gyvai kalbėjosi. Andrejus nenustojo juoktis. Nežinomoji kažką rodė jam telefone, prislinkusi visai arti, o jis įdėmiai žiūrėjo, palenkęs galvą prie jos peties. Jų veidai buvo taip arti vienas kito…
Vaizdas prieš akis apsiblausė.
Štai kokia ji… „svarbi susitikimas“! Štai kodėl jis neatsiliepė telefonu! Štai kodėl niekada nenorėjo užsukti į šią kavinę su manimi!
Galvoje užūžė. Mamos žodžiai nuaidėjo nauja jėga:
„Manai, kad jis tave myli?“
Stovėjau, įsikibusi į vairą, ir negalėjau pajudėti. O panoraminiame kavinės lange, lyg kino kadre, mano vyras toliau šypsojosi gražiai nepažįstamajai mėlyna suknele.
Nepamenu, kaip atsidūriau kavinės viduje. Regis, metrdotelis bandė kažko paklausti, bet pralėkiau pro jį kaip viesulas. Kraujas dundėjo ausyse, prieš akis plaukė raudonos dėmės.
– Štai taip? – sušukau taip garsiai, kad visi kavinės lankytojai atsisuko į mūsų staliuką. – Čia tavo „svarbus susitikimas“?
Andrejus krūptelėjo ir staigiai atsisuko. Jo pašnekovė nustebusi pakėlė antakius.
– Lena? Ką tu…
– Nepersistenk su paaiškinimais! Apgailėtinas melagis! – jutau aplinkinių žvilgsnius, bet jau nebegalėjau sustoti. – Trejus metus melavai man apie savo darbą? Apie svarbius susitikimus su klientais?
– Paklausyk…
– O jūs, – atsisukau į moterį mėlyna suknele, – ar žinote, kad jis vedęs? Ar jums tai nesvarbu? Atimti svetimą vyrą jums įprastas dalykas! Teisingai suprantu?
Nežinomosios skruostai šiek tiek paraudo, bet ji išlaikė stulbinamą ramybę.
– Jūs, matyt, Elena? – ji tarė kiekvieną žodį šaltai ir valdinga intonacija. – Mano vardas Vera Aleksandrovna. Aš – bendrovės, kurioje dirba jūsų vyras, bendrasavininkė.
Sustojau pusiaukelėje, nesuprasdama, kaip elgtis toliau.
– Aš atskridau iš Singapūro specialiai asmeniniam susitikimui su Andrejumi. Planavome pasiūlyti jam plėtros skyriaus direktoriaus pareigas. Pabrėžiu: planavome! Nes po jūsų… įspūdingo pasirodymo esu priversta peržiūrėti šį sprendimą.
Ji tvarkingai nusausino lūpas servetėle ir tęsė:
– Matote, tokioje pozicijoje žmogus turi mokėti valdyti emocijas ir adekvačiai vertinti situaciją. Deja, šeimyniniai skandalai viešose vietose nesiderina su mūsų įmonės politika.
Tą akimirką pajutau lengvą galvos svaigimą. Tik dabar pastebėjau ant stalo gulinčius darbo dokumentus, planšetę su grafikais ir pristatymą telefono ekrane.
Vera Aleksandrovna pakilo nuo stalo ir vienu judesiu užsimetė ant pečių brangų švarkelį:
– Andrejau, gaila. Jūs tikrai puikus specialistas. Tačiau susiklosčius tokioms aplinkybėms…
– Palaukite, – sugriebiau ją už rankovės. – Aš nenorėjau… Aš tik…
– Atitraukite ranką, – ji paniekinamai krūptelėjo petimi. – Ir ateityje, prieš kaltindami nepažįstamus žmones amoraliu elgesiu, išmokite bent elementarių manierų.
Vera Aleksandrovna apsisuko ir nuėjo prie išėjimo. Jos kulniukai aiškiai kaukšėjo per parketą kapų tyloje.
Atsisukau į vyrą:
– Andrejau, aš nežinojau… Atleisk man, prašau…
Sutuoktinis lėtai pakėlė į mane akis. Niekada nemačiau jose tiek nuoskaudos ir nusivylimo.
– Žinai, – tyliai tarė jis, – ilgai nesupratau, kaip tau pavyksta taip priešintis mamos įtakai. O dabar matau, kad tapai lygiai tokia pati. Ta pati įtarumo liga, tas pats pasirengimas matyti blogiausia kituose…
Vyras atsistojo, iš kišenės ištraukė kupiūrą ir padėjo ant stalo:
– Tau geriau bus su ja nei su manimi. Jūs vienas kito verti!
– Andrejau, palauk!
Bet jis jau ėjo link išėjimo, neatsisukdamas. Stovėjau viduryje kavinės, jausdama ant savęs smerkiančius lankytojų žvilgsnius. Ašaros ritosi skruostais.
Kažkur fone sukinėjosi susirūpinęs padavėjas, bet jo nemačiau. Prieš akis stovėjo vyro veidas, o jo paskutiniai žodžiai aidėjo manyje:
„Tapai lygiai tokia pati…“
Visiškoje sumaištyje nuvažiavau pas mamą. Nepaisant mūsų nesutarimų, ji visada likdavo man artimiausiu žmogumi, vieninteliu petimi, į kurį galėjau atsiremti sunkią akimirką.
Man reikėjo patarimo, palaikymo. Juk kas, jei ne motina, nuoširdžiai linki savo vaikui laimės?
Mama, atrodė, laukė manęs. Atidarė duris iš karto, lyg būtų stovėjusi už jų.
– Lenute! – ji tvirtai apkabino mane. – Taip jaudinausi po mūsų kivirčo. Ačiū Dievui, kad atvažiavai. Atleisk man, dukrele. Užeik! Išgersim arbatos?
Virtuvėje jau kunkuliavo virdulys, ant stalo stovėjo uogienė. Mano mėgstamiausia – abrikosų. Kaip vaikystėje, kai pribėgdavau pas ją su savo bėdomis, ir ji visuomet mokėdavo paguosti.
– Mamyte, – sunkiai tramdžiau ašaras, – man atrodo, aš viską sugrioviau…
Ir aš papasakojau jai viską: apie kavinę, apie moterį mėlyna suknele, apie neįvykusį Andrejaus paaukštinimą, apie jo paskutinius žodžius…
– Ką man daryti? Kaip susigrąžinti vyrą? Mamyte, patark!
Mama tylėdama klausėsi, maišydama šaukšteliu arbatą. O paskui staiga… nusišypsojo?
– Dukrele, juk tai nuostabu! Kas daroma, viskas į gera. Vadinasi, jums nebuvo lemta būti kartu.
– Ką? – netikėjau savo ausimis.
– Tik nepyk! Tai tik pirmos emocijos. Po mėnesio nė vardo jo neprisiminsi! Išsiskyrėt ir viskas. Toks likimas! Aš tau padėsiu su skyrybomis, pažįstu gerą advokatą…
– Mama, tu nesupratai! Aš nenoriu skirtis! Aš myliu savo vyrą!
– Meilė? – nepatenkinta suburbėjo motina. – Nėra jokios meilės. Visi vyrai vienodi, dukrele. Galvoji, tavo tėvas buvo kitoks? Visi jie išduoda, anksčiau ar vėliau.
Geriausia, ką vyras gali padaryti moteriai – dingti iš jos gyvenimo! Supranti, brangioji? Mes su tavimi ir dviese puikiai susitvarkysime! Kam mums dar kažkas? Butą išnuomosime, kitą vasarą prie jūros nuvažiuosime. Na?
Žiūrėjau į mamą ir nepažinau jos.
– Parsivesime kačiuką, savaitgaliais važiuosime į sodybą. Prisimeni, kaip gera būdavo anksčiau? Tik tu ir aš…
Ir staiga mane nušvietė!
Reikalas ne buvo bute. Ir ne Andrėjuje.
Visą tą laiką mama metodiškai griovė mano santuoką ne dėl kokių nors merkantilinių sumetimų. Ji tiesiog… norėjo mane susigrąžinti sau.
– Mama, – mano balsas drebėjo, – tu tai darai specialiai? Visi tie užuominos, įtarinėjimai… Tu sąmoningai stengeisi mus su Andrėjumi supriešinti?
Ji nutilo pusiaukelėje, ir tas tylėjimas buvo iškalbingesnis už bet kokį prisipažinimą.
– Dieve mano, – atsistojau nuo stalo. – Kaip tu galėjai? Juk tu – mama! Turėjai linkėti man laimės!
– Aš ir linkiu! – moteris taip pat pašoko. – Manai, su juo tu būtum laiminga? Jis juk…
– Gana! – beveik sušukau. – Tu – egoistė! Tu sugriovei mano santuoką, nes tau buvo vieniša! Užnuodijai mane savo įtarumais, savo fantazijomis! Pavertei mane savo kopija!
– Lena…
– Ne, mama. Aš netapsiu tokia kaip tu. Negyvensiu išgalvotame pasaulyje, kur visi aplinkui – priešai. Ir neleisiu tau manipuliuoti manimi dėl tavo patogumo.
Griebiau rankinę ir nuėjau prie išėjimo:
– Žinai, kas baisiausia? Aš atėjau pas tave ieškoti palaikymo. Tikėjausi, kad padėsi viską sutvarkyti. O tu… tu net nesistengi nuslėpti savo džiaugsmo, kad mano santuoka žlugo.
Mama stovėjo virtuvės viduryje, bejėgiškai nuleidusi rankas. Pirmą kartą gyvenime ji neturėjo, ką atsakyti.
– Sudie, mama. Aš pasistengsiu tapti kitokia. Dėl savęs. Dėl savo būsimos laimės.
Dvi savaites bandžiau pasikalbėti su Andrėjumi. Skambinau, rašiau, laukiau prie biuro.
Bet vyras buvo nepalenkiamas:
– Nebeturime apie ką kalbėti. Lena, prašau, daugiau manęs netrukdyk!
O paskui atėjo šaukimas į teismą. Skyrybos.
Sėdėjau virtuvėje, laikydama rankose oficialų lapą, ir jaučiau, kaip mano pasaulis galutinai griūva.
Galva apsisuko, prie gerklės kilo pykinimas. Pamaniau, kad tai dėl streso, bet po kelių dienų būklė tik blogėjo. Marinka privertė nueiti pas gydytoją.
– Sveikinu, – po apžiūros nusišypsojo gydytoja. – Šešios nėštumo savaitės.
Aš pravirkau tiesiog kabinete. Verkiau iš laimės, iš nevilties, iš baimės. Viskas iš karto.
Kūdikis… mūsų su Andrėjumi kūdikis… Kaip netinkamai ir kartu taip laiku!
Pirmas impulsas buvo paskambinti vyrui. Bet kažkas mane sustabdė.
O jeigu jis pagalvos, kad bandau manipuliuoti ir taip jį išlaikyti? Ne, negalima! Tegul viskas vyksta sava eiga.
Šia nuostabia naujiena pasidalijau tik su Marinka.
Ji stipriai mane apkabino:
– Sveikinu, mieloji! Vaikai – tai nuostabu! Viskas susitvarkys, pamatysi. Viskas bus taip, kaip reikia, net jei bus kitaip!
Maždaug po savaitės gaminau vakarienę. Tiesiog tam, kad užimčiau rankas ir atitraukčiau mintis nuo liūdnų minčių. Už lango temo, dulksnojo lietus. Staiga spynoje pasisuko raktas.
Širdis sustojo. Andrėjus? Tikriausiai atėjo dėl daiktų…
Vyras sustojo prieškambaryje ir pažvelgė į mane klausiamu žvilgsniu.
– Kodėl nepasakei?
– Apie ką? – puikiai supratau, apie ką jis, bet bijojau patikėti.
– Apie kūdikį, Lena. Kodėl apie tavo nėštumą sužinau iš svetimo žmogaus? Kodėl visada galvoji už mane? Nusprendi, ką aš pagalvosiu ir kaip sureaguosiu?
Tylėjau, bijodama išgąsdinti akimirką.
– Žinai, – tyliau tęsė vyras, – kai paskambino Marinka… Aš ilgai galvojau. Galvojau apie tave, apie mus. Apie tai, kaip susipažinome, kaip tu juokeisi iš mano kvailų pokštų… O dabar mes turėsime vaiką. Gal tai ženklas. Gal… gal pabandykime dar kartą?
– O tu galėsi man atleisti? Iš tikrųjų. Galėsi vėl manimi pasitikėti?
– Išmoksiu iš naujo. Dieną po dienos. Esu pasirengęs bandyti, jei ir tu pasirengusi.
– Aš daugiau niekada…
– Nežadėk, – pertraukė vyras. – Tiesiog būk savimi. Ta mergina, į kurią aš įsimylėjau. Ji mokėjo būti nuoširdi.
…Timoška gimė pavasario rytą. Tvirtas, balsingas berniukas.
Kai mus išleido iš gimdymo namų, pirmas dalykas, kurį pamačiau, buvo laimingas Andrėjaus veidas. O šalia – apsiverkusi mama su didžiule gėlių puokšte.
– Lenute, – ji priėjo prie manęs ir paėmė už rankos. – Atleisk man. Aš viską supratau. Pažadu, kad daugiau niekada nesikišiu į tavo šeimą. Tiesiog… ar galiu būti močiute? Tikra, mylinti močiute?
Pažvelgiau į Andrėjų. Jis vos pastebimai linktelėjo.
– Žinoma, mama. Tik atmink, kad Timoška turi tėtį. Patį geriausią tėtį pasaulyje!
Ji dažnai linktelėjo, priglausdama prie krūtinės puokštę:
– Žinau, dukrele. Dabar žinau.
Timoška sujudo vystykle. Mes visi netyčia pasisukome į jį. Jis buvo toks mažas, o jau sugebėjo tai, ko mes, suaugę, negalėjome: išmokė mus iš naujo pasitikėti vieni kitais.
Andrėjus paėmė mane už rankos ir tyliai tarė:
– Ačiū.
– Už ką?
– Už tai, kad tu stipresnė už savo baimes. Už tai, kad netapai tokia, kaip… – jis nutilo.
– Kaip mama? – nusišypsojau. – Žinai, ji irgi gali pasikeisti. Dėl anūko.
– Dėl šeimos, – pataisė jis ir pabučiavo mane.
Už lango švietė pavasario saulė. Gyvenimas prasidėjo iš naujo. Gyvenimas, kuriame buvo vietos tik pasitikėjimui, meilei ir atleidimui.
