— Mama dabar įsirašiusi tavo bute, ir tavo nuomonė manęs nedomina! — sušuko vyras.

— Mama dabar įsirašiusi tavo bute, ir tavo nuomonė manęs nedomina! — sušuko vyras. — Lagaminai viduje, priprask.

— Manai, kad aš perdedu? Jei tik būtum matęs jos veidą, kai įėjau! Lyg ne aš savo bute būčiau, o ji savo kambarėlyje trečiame rajono skyriuje, kur dvidešimt metų svetimus dulkančius paltus priiminėjo!

Valerija trenktelėjo durimis, padėjo rankinę ant grindų ir nusmukdė aukštakulnius. Kojos skaudėjo po dešimties susitikimų ir vienos beprasmės prezentacijos, kurioje viršininkas trečią kartą iš eilės prisiėmė jos idėją kaip savo.

Bet nuovargis išgaravo, kai ji pamatė, kas sėdi jų sofoje chalatu ir su šlinais plaukais.

— Atvyko mamytė, — su netikru entuziazmu pratarė Miša, iškišęs galvą iš virtuvės su puodu rankose. — Aš jai vonią užpyliau, nes ji traukiniu važiavo ir prakaitavo…

— Ir, žinoma, iš karto mano chalatą užsivilko, — sušuko Valerija. — Miš, tu gal galva mąstai, ar tik tada, kai internetinė parduotuvė savo prieskonius skaičiuoja?

Nina Petrovna tyliai apsuko pirštu sruogą plaukų, demonstratyviai nežiūrėdama į jaunikę.

— Labas vakaras, Valerija. Kaip darbas? Ar dabar pas mus nepriimta sveikintis?

— O pas mus dabar priimta gyventi trise, lyg bendrabutyje? — Valerija numetė rankinę ant stalo. — Nieko man nepaaiškinsi?

Miša sukryžiavo pečius:

— Na ko tu iš karto pulti? Mama porą dienų pasibūna, namie remontas.

— O kur ji anksčiau gyveno, kai remontas vyko? — Valerija sukryžiavo rankas. — Pas save. Viena. Tyloje. Be mano chalatų ir be tavo krepšelio su koldūnais. Kodėl dabar ji čia?

— Nes tavo darbas visada pirmoje vietoje! — staiga puolė Nina Petrovna. — Miša visas dienas vienas, kaip našlaitis, tu grįžti — nei gero žodžio, nei sriubos! Beje, kai aš ištekėjau, vyrą sutikdavau prie durų, o ne klausimu: „O ką tu čia veiki?“

— Aš tavęs prie durų nesutikau, tu jau pusiau gulėjai mano sofoje, — sušuko Valerija. — Ir vyras, beje, rankas turi, kad sau sriubą virti, o ne mamą kviesti per tris stotis.

Miša padėjo puodą atgal ant viryklės. Iš garsų sprendžiant, nelabai atsargiai.

— Na pakaks! Mam, kol kas nesikišk, o tu, Lera, nesipyk… tu pavargusi. Pas mus juk viskas buvo gerai!

— Kada pas mus buvo gerai, Miša? — piktai nusijuokė Valerija. — Kai tu „verslą kūrei“ už mano pinigus, o paskui pamiršai man pasakyti, kad juos išleidai reklamai apie „indišką ciberžolę be priedų“?

Nina Petrovna prunkštelėjo:

— Matai, kaip ji su tavimi! Aš sakiau — nevedžiok tos karjeristės! Iš tokių vaikų tik priekaištus gausi!

— O apie vaikus — abu užsičiau! — žengė Valerija į priekį, rodydama pirštu tarp jų. — Jei norite komandų dalinti — turėkite savo namus su pudeliu. Aš — ne jūsų vaikas. Aš — žmogus, kuris išlaiko šį infantilų suaugusį vaikį, o dabar, pasirodo, dar ir jo mamą!

— Nešauk, Valerija, — tyliai pasakė Miša, aiškiai bandydamas gesinti ugnį. — Tai tik pora dienų.

— Ir kaip tu tai įsivaizduoji? Mes su tavo mama vienoje virtuvėje? Ji man sriubos patarimų klausia? O gal dar raktus duosi?

Nina Petrovna tyliai išsitraukė iš kišenės raktų pakabuką. Ant jo kabėjo naujas raktų dubleris.

— Jau yra, — ramiai pasakė ji. — Mišenka padarė. Dabar juk aš įsirašiusi.

Valerija pajuto, kaip staiga išdžiūvo burna.

— Ką tu pasakei?

Miša nuleido akis, lyg mokinys prieš direktorių:

— Na… tu gi man tada pavedimą pasirašei, kai išvykai atostogų. Aš pagalvojau, kad mamai bus ramiau, jei ji bus registruota. O jeigu…

— Tu. Įsirašei. Jos. Į. Mano. Butą? — kiekvieną žodį Valerija ištarė sunkiai.

— Mūsų! — iššovė Miša. — Juk kartu jį pirkome!

— Už mano pinigus! — šaukė ji, jaučiant, kaip veidas užsidega. — Ir paskolą aš mokėjau! Ir remontą aš mokėjau! Tu visiškai išprotėjai?

Nina Petrovna pakilo nuo sofos, lyg teisumo statula.

— Aš savo butą pardaviau, kad jums padėčiau! O dabar tu mane išvaro į gatvę? Tu beširdė!

— O tu — manipuliatorė! — staigiai apsisuko Valerija ir nuėjo į miegamąjį. — Sveikinu, šeimynė! Galit švęsti naujakurių šventę. Tik be manęs.

— Kur eini? — sumišęs sušuko Miša.

— Į viešbutį. Kol nepasamdyti advokato.

— Ką? Lera! — Miša puolė paskui ją. — Palauk, kodėl iš karto į kraštutinumus?!

— Nes manęs neklausė, — apsisuko ji, paimdama rankinę. — Jei būtų paklausę — paaiškinčiau: šiame bute viena šeimininkė. Ir tai tikrai ne tavo mama.

Ji trenktelėjo durimis, palikdama už nugaros koldūnų, parfumerijos „Raudonoji Maskva“ kvapą ir jausmą, kad viskas sugriuvo.

— Na ką, Valerija Nikolaevna, sveikinu, pas jus klasikinė schema. Įgaliojimas — tai tiesiog auksinis raktas visokiems machiavellizmo triukams.

O jei žmogus dar neskaito, ką pasirašo — galima net ant kupranugario kreditą pasiimti, — su šypsena tarė advokatas Petras Arkadjevičius, vartydamas jos dokumentus. — Žiūrėkite: mamos registracija, 800 tūkstančių kreditas — viskas įforminta pagal įgaliojimą. Jūsų ranka. Jūsų.

Valerija žiūrėjo į lapus tarsi į medicinos diagnozę.

— Aha… O paskui ji pradės reikalauti dalies. Sakys, kad gyveno, maistą mokėjo, kepė… — Petras Arkadjevičius nukreipė žvilgsnį į ją. — Aš tai vadinu „pyragų teise“. Nustebsite, kaip kartais teismai ją gerbia.

— Aš… — Valerija nuryjo, jausdama, kaip viduje verda pyktis. — Aš gi tik norėjau, kad jie paliktų mane ramybėje, kol ilsėjausi! Pasakiau: įformuok komunalinių mokesčių mokėjimą! Ir jis įformino… savo mamą.

— Na, žinote, — advokatas sušnypštė pečiais. — Pasitikėk, bet skaityk. Jūsų parašas — jūs ir atsakote.

Valerija išeidama iš biuro jautėsi tarsi iš šaldytuvo. Rankos drebėjo. Ji žingsniavo gatve, jausdama, kad ją apgavo kortų žaidime, kuriame ji net nedalyvavo. Šachas ir matas. Jos pačios ranka.

Telefonas suvirpėjo. Miša. Ji paspaudė „atmesti“. Vėl ir vėl.

— Eik tu, Miša, su savo mama ir ciberžole.

Bet po valandos ji vis dėlto nuvažiavo. Ne namo. Pas draugę.

— Taip, tyliai! — sušuko Lidka, draugė nuo universiteto laikų, pilstydama į taureles baltą vyną. — Viskas! Nusiramink, gurkštelk. Dabar prie esmės: tu pasirašei įgaliojimą, jis pasiėmė kreditą. Klausimas: kam?

— Internetinė prieskonių parduotuvė… — pasmerkta nuskambėjo Valerijos balsas, užkandžiuojant sūriu. — Koks nors medus su pipirais, ciberžolė. Jis ten su kažkokiu tadžiku sandėlyje viską aptarinėjo. Tadžikas dingo. O pinigai — liko.

— Klausyk, bet tai juk ne brokas, tai… gastronominis apiplėšimas! — Lidka trenktelėjo per stalą. — Jis pasiėmė kreditą tau, įsirašė mamą ir dar pats sėda ant tavo sofos lyg genties vadas!

— Jis sako, kad aš šalta… kad jo, mat, mama bent rūpinasi…

— O tu — kvaila, kad tiek ilgai kentėjai! — užrėkė Lidka. — Jis tau į ausį šnibždėjo, o pats šiaip sau skolų prikrovė!…

— Žinai, man jau ne dvidešimt. Galvojau, štai šeima, stabilumas, jaukumas. Nuvažiavom atostogų — ir štai tau. Jis nusprendė įsirašyti mamą pas mane…

— O, tai tiesiog kaip domkratas į lovą! — prunkštelėjo Lidka. — Viskas, Lera. Pakanka. Rytoj — į teismą. Prašyk registracijos panaikinimo. Ir iš karto skyrybos. Tegul mamytė dabar verdą jam viria ir kredito įmoką moka!

Valerija nusišypsojo. Stebėtina, kaip kartais svetima pyktis nuvalo savą kartėlį. Ypač kai viskas pagrįsta.

Kitą rytą ji grįžo namo. Butas pasitiko tyla. Nei kvepalų kvapo, nei Ninos Petrovnos šūksnių. Tik Miša sėdėjo virtuvėje raudonomis akimis.

— Kur mama? — surikė, neliesdama drabužių.

— Išvažiavo… — pavargusiai pažvelgė į ją. — Supratau, kad persistengiau.

— Aha. Šiek tiek… Aštuonis šimtus tūkstančių, — šalčiu tarė Valerija. — Ketinai pasakyti, kad pasiėmei kreditą mano vardu?

— Galvojau, kad atgausiu… — Miša pasitempė smilkinius. — Lera, tu juk žinai, kaip dabar sunku. O tu visada darbe. Aš tik norėjau, kad pamatytum, jog ne bejėgis. Kad galiu kažką pats…

— Na, tai parodei! Šaunuolis! Pasiėmei pinigus, iššvaistėi, įsirašei mamą — visa tai be mano žinios. Visiškai „pats“.

— Norėjau įrodyti, kad galiu…

— Be manęs? — numetė rankinę ant grindų. — Tai ir gyveni dabar — be manęs. Juk pats nusprendei, kad gali viską vienas?

Miša pašoko ir priėjo prie jos.

— Lera, ne taip. Na, nori — aš viską į savo vardą įforminsiu. Įmokas, kreditą. Tik neik.

— O butas? — pakėlė akis. — Kam jį įforminei?

— Mums… — tyliai tarė jis. — Po lygiai.

— Rimtai? — Valerija staigiai nusijuokė, bet juokas skambėjo beveik isterinis. — Aš mokėjau paskolą, remontą, baldus, komunalinius, o tu nusprendei: „na, tegul bus sąžiningai“?

— Aš tiesiog… norėjau, kad jaustumei, jog viską darome kartu.

— Ir jaučiu, Miša. Tik ne „kartu“, o „viskas ant manęs“.

Ji apejo jį, nuėjo į miegamąjį ir iš stalčiaus ištraukė dokumentus.

— Kur eini? — vangiai paklausė jis.

— Pas notarą. Po to pas advokatą. O vakare — namo. Pas Lidką.

— Tai… viskas?

— Miša, — apsisuko ji. — Aš tavęs ne tik pamiršau mylėti. Pavargau būti vienintelė santuokoje dviems.

Jis stovėjo nuleistomis rankomis. Ir tylėjo.

Vakare ji sėdėjo pas Lidką, su arbata ir perbraukta įgaliojimo kopija.

— Žinai, kas labiausiai žeidžia? — atsiduso Valerija. — Aš juk žinojau, kad jis pavaldus. Bet nesitikėjau, kad kulnas — ne aš, o jo mama.

— Ha! — nusijuokė Lidka. — O tu galvojai, kad esi basutė jo gyvenime?

Jos juokėsi. Ašarų jau nebuvo. Tik nuovargis. Ir ryžtas.

— Turiu pilną teisę gyventi šiame bute! — Nina Petrovna smarkiai trenktelėjo rankine į stalą ir pažvelgė į Valeriją taip, kaip paprastai žiūri į pardavėją, kuris neįdėjo grąžos į ranką.

— Jūs čia laikinoje registracijoje. Laikinoji — raktinis žodis, — ramiai atsakė Valerijos advokatas.

— O aš neįsitikinusi, ar jūsų klientė apskritai mano sūnaus žmona. Elgiasi kaip iždininkė prie įėjimo! Viską skaičiuoja, viską užrašo!

— Nina Petrovna, — pavargusi Valerija pakėlė akis, — aš ne iždininkė. Aš žmogus, iš kurio sielos išgraužė šaukšteliu. Po lašelį.

— Nedramatizuok! — prunkštelėjo ji. — Aš stengiausi! Ruošiau! Tvarkiau!

— Ir už tai norite dalies bute? — įsiterpė advokatas. — Jums juk niekas netrukdo virti sriubą namuose.

— O aš neturiu namų, — iššaukiančiai pasakė ji. — Pardaviau savo dviejų kambarių butą, kad sūnui verslą duočiau! Ir kas? Viską praradau! Aš čia iš viso auka!

— Auka? — lėtai atsistojo Valerija. — Pirmiausia jūs savo sūnų ant pavadžio uždėjote, paskui įsiveržėte į mano butą, į mano gyvenimą, surengėte cirką, o dabar šaukiate, kad jūs — auka?

Teisėjas trinktelėjo plaktuku.

— Prašau be emocijų. Klausome prašymo panaikinti registraciją.

— Na ir ką tu pasiekei? — Mišos balsas pasiekė ją jau teismo koridoriuje. — Dabar patenkinta? Teismas panaikino jos registraciją. O kas toliau? Viena savo auksinėje narvelyje?

— Geriau viena narve nei su jumis ant grandinės, — ramiai atsakė Valerija, nesisukdama. — Kreditas — tavo. Pas notarą įforminta. Buto dalis — mano. Nieko nepraradai, Miša. Tiesiog likai ten, kur tau buvo patogu — po mamos sparnu.

— Aš tave mylėjau, Lera.

— O aš tavęs — ne, — apsisuko ji. — Aš tave gelbėjau. O paskui pavargau būti tavo gelbėtoja.

Jis tylėjo. Tik žiūrėjo. Lyg šuniukas, išmestas į gatvę. Su šiek tiek įžeidimo. Ir be jokio suvokimo.

— O ji sensta, Lera. Mama… jai sunku.

— Aš — ne senelių namai. Ir ne taupyklė. Ir net ne kilimėlis prie durų. Aš — žmogus, Miša. Kuris tiesiog norėjo, kad jį gerbtų.

Praėjo dvi savaitės.

— Tai, pilstyk, Lidka! — Valerija padėjo ant stalo du stiklines. — Šiandien švenčiam! Aš oficialiai laisva. Nei vyro, nei anytos, nei kredito.

— Nei iliuzijų, — pridėjo Lidka, šypsodamasi. — Na, kaip jautiesi?

— Kaip po gripo. Silpnumas yra, bet jau kvėpuoju.

— O jis?

— Miša? Persikėlė pas mamą. Į vieno kambario butą Butove. Internetinė parduotuvė užsidarė, tadžikas dingo, mama verkia — sako, aš juos palikau.

— O tu?