Grįžau namo ne laiku – arba, tiksliau, būtent laiku, kad pamatyčiau uošvę veiksme, vaidinančią paveldėtojos rolę. Papuošalų matavimasis buvo lydimas planų dėl mano turto. Po to – skambutis advokatui.
Tatjana stovėjo prieš didžiulį veidrodį drabužinėje. Ji kruopščiai apžiūrinėjo savo atvaizdą. Dramblio kaulo spalvos kašmyro kostiumas pabrėžė figūrą. Šiandien laukė svarbūs derybos su potencialiais investuotojais. Reikėjo atrodyti nepriekaištingai.
– Andrejau, ar matei mano deimantinius auskarus? Tuos pačius, kuriuos tėtis padovanojo trisdešimtmečio proga? – paklausė Tatjana vyrą.
Andrej, aukštas rudaplaukis su geromis rudaakėmis akimis, pažvelgė į drabužinę.
– Panašu, kad laikai juos viršutiniame papuošalų dėžutės stalčiuje, – tarė jis, baigdamas gerti rytinę kavą.
Tatjana atidarė dėžutę ir ištraukė auskarus. Jų blizgesys visada suteikdavo pasitikėjimo. Tėtis išmokė ją vertinti kokybiškus daiktus – ne tik tokius, kurie atrodo brangiai, bet ir tarnauja ilgai.
Andrej tarsi tarp kitko pasakė:
– Šiandien mama užsuks. Paprašė duoti atsarginius raktus. Sako, nori mums padaryti staigmeną.
Tatjana sunkiai atsiduso.
– Vėl tavo mama su savo staigmenomis, – murmėjo ji.
Andrej susiraukė.
– Tanja, nepradėk. Mama tiesiog nori būti naudinga.
Tatjana užsivertė papuošalų dėžutę.
– Kiekvienas jos apsilankymas baigiasi priekaištais man. Andrejau, man nusibodo nuolat jaustis kalta tik todėl, kad daug pasiekiau.
Vyras priėjo arčiau ir apkabino žmoną per pečius.
– Mama greitai priprasti. Jai tiesiog reikia laiko.
– Trijų metų santuokos neužtenka? – Tatjana atsargiai išsivyniojo iš glėbio. – Gerai, aš vėluoju. Iki vakaro.
Išeidama iš namų, Tatjana pažvelgė į nuostabų sodą, kurį su meile kūrė pastaruosius dvejus metus. Erdvus dviejų aukštų namas, pastatytas pagal jos pačios projektą, atspindėjo viską, ko ji pasiekė atkakliu darbu. Trisdešimt trejų metų Tatjana turėjo sėkmingą dizaino studiją, kelias pelningas investicijas ir visiškai valdė savo gyvenimą.
Tatjana susipažino su Andrej per labdaros vakarą. Jis dirbo architektu didelėje statybų įmonėje. Kuklus, inteligentiškas, su puikiu humoro jausmu – Andrej iš karto užkariavo jos širdį. O po to atsirado jo mama, Liudmila Sergejevna.
Tatjana iki šiol prisiminė jos pirmą vizitą po vestuvių. Uošvė, apžvelgdama prabangų namo interjerą, suspaudė lūpas ir pasakė:
– Na va, tokia jauna, o jau tiek visko turi. O aš visą gyvenimą dirbau mokytoja, už mažus pinigus, nieko nesukaupiau.
Nuo tada tokie pastebėjimai tapo norma. Jei Tatjana užsidėdavo naują suknelę, Liudmila Sergejevna būtinai domėdavosi jos kaina ir purtydavo galvą. Jei Tatjana planuodavo atostogas, sekdavo komentaras:
– O aš jau dešimt metų prie jūros nebuvau. Pensija maža, o sūnus mano – ne milijonierius.
Tatjana niekada neatsakydavo į tokius pastabumus. Tėtis visada sakydavo: „Nieko niekam neįrodinėk. Tiesiog daryk savo darbą.“ Ji taip ir darė – plėtojo verslą, rūpinosi namais, kūrė santykius su vyru. Bet kuo sėkmingesnė tapdavo Tatjana, tuo labiau augo uošvės nepasitenkinimas.
Vakare, po sunkios darbo dienos, Tatjana įsėdo į automobilį ir pajudėjo namo. Telefonas paskambino, kai ji buvo pusiau kelyje.
– Tanja, atsiprašau, bet šiandien pavėluosiu, – kaltai skambėjo Andrejaus balsas. – Skubi susitikimas.
– Gerai, neskubėk, – atsakė Tatjana.
Pastatydama automobilį prie namų, ji pastebėjo, kad svetainėje dega šviesa. „Ar tik Andrej neapgavo?“ – pralėkė mintis, bet iš karto išnyko. Prie vartų stovėjo senutėliai Liudmilos Sergejevnos „Žiguliai“.
– Puiku, – murmėjo Tatjana. – Tik uošvės man dabar trūko.
Ji tyliai įėjo į namus ir išgirdo šnarėjimą iš miegamojo antrame aukšte. Sustojusi ant laiptų vidurio, Tatjana įsiklausė. Uošvė dainavo melodiją ir, girdint garsui, atidarė spintelių stalčius.
Švelniai pakilusi ant kojų pirštų, Tatjana priėjo prie pravertos miegamojo durų. Tai, ką ji pamatė, privertė jos žandikaulį nukristi: Liudmila Sergejevna stovėjo prieš veidrodį miegamajame, matuodama safyrais puoštą vėrinį, kurį Tatjana gavo iš tėvų vestuvių proga.
– Šiuos papuošalus parduosiu, – tarė uošvė, žiūrėdama į savo atvaizdą. – O pinigus investuosiu į savo butą. Dar ir prie jūros nuvažiuosiu.
Liudmila Sergejevna sukosi prieš veidrodį, užsidėjusi ne tik vėrinį, bet ir Tatjanos auskarus. Ant lovos gulėjo atidaryta papuošalų dėžutė.
– Andrejui jau seniai reikėjo pareikalauti savo dalies, – tęsė uošvė, taisydama vėrinį ant kaklo. – Jie tiek metų gyvena kartu, o viskas tik jos vardu. Pamokysiu sūnelį, kaip šią damą prisprausti prie sienos.
Tatjana ištraukė telefoną ir įjungė įrašymą.
– O tada jis išsiskirs su ja, pasiims pusę turto, ir mes gyvensime kaip karaliai, – Liudmila Sergejevna nusijuokė, apsisukdama kitu veidu į veidrodį.
Tuo metu Tatjana pastūmė duris. Uošvė sustingo su praverta burna.
– Liudmila Sergejevna, tęskite, prašau, – Tatjanos balsas skambėjo ledo ramumu. – Jūsų keršto planas dėl mano sėkmės tiesiog įspūdingas.
Liudmila Sergejevna pamėlto ir ėmė skubiai nusiiminėti papuošalus.
– Tanečka, aš tik matavausi… tai ne taip, kaip tu pagalvojai…
– O ką aš turiu pagalvoti? – Tatjana priėjo prie lovos ir atsargiai sudėjo išmėtytus papuošalus atgal į dėžutę. – Aš viską girdėjau. Ir įrašiau.
– Tu mane įrašinėjai? – uošvė perėjo nuo baimės prie įsiūčio. – Kaip tu drįsti! Aš tavo vyro mama!
– O aš – šių namų šeimininkė ir šių papuošalų savininkė, – Tatjana ištraukė telefoną. – Pasižiūrėkime tiesiai į faktus.
Ji iškvietė savo advokatą ir įjungė garsiakalbį.
– Viktorai Pavlovič, labas vakaras. Vienas hipotetinis klausimas: jei mano vyras nuspręstų kreiptis dėl skyrybų, ką jis gautų?
– Tatjana Aleksandrovna, kaip visada su hipotetiniais klausimais, – nusišypsojo advokatas. – Lygiai nieko. Namas įsigytas prieš santuoką. Verslas įsteigtas prieš santuoką. Automobilis, sąskaitos, investicijos – viskas jūsų vardu. Santuokos sutartis aiškiai reglamentuoja, kad bendro turto neturite.
– O jei jis pateiktų ieškinį dėl turto padalijimo?
– Pralaimės, – atsakė advokatas. – Viskas teisiškai apsaugota nepriekaištingai.
– Ačiū, – Tatjana baigė skambutį ir atsisuko į pamėlusią uošvę. – Ką dabar pasakysite, Liudmila Sergejevna?
Įėjimo durys trinktelėjo. Po minutės prie miegamojo slenksčio pasirodė Andrej.
– Mama? Tanja? Susitikimas atšauktas! Kas čia vyksta? – jis klaidingai žvilgtelėjo nuo vienos moters prie kitos.
– Andriušė! – uošvė puolė prie sūnaus. – Tavo žmona… ji mane kaltina! Aš tik užėjau pas jus, o ji…
– Nieko panašaus, – pertraukė ją Tatjana. – Tavo mama matavosi mano papuošalus ir kūrė planus, kaip tu išsiskirsi su manimi ir pasiimsi mano pinigus.
– Koks nonsensas? – susiraukė Andrej. – Mama niekada…
Tatjana tyliai įjungė įrašą. Kambaryje pasigirdo Liudmilos Sergejevnos balsas, dėstant klastingą planą.
Įrašas baigėsi, ir uošvė sušuko:
– Tai… tai ištraukta iš konteksto! Aš tik fantazavau!
Tatjana linktelėjo galva.
– Fantazavote apie tai, kaip apgauti mane? Žinote, Liudmila Sergejevna, aš kentėjau jūsų kandumą tris metus. Klausiau, kaip jums sunku gyventi. Tyliu, kai kritikavote mano namus, mano drabužius, mano gyvenimo būdą. Bet dabar – gana.
Andrej susiėmė už galvos.
– Mama, kodėl tu tai padarei?
– O ką aš tokio padariau? – užsiliepsnojo Liudmila Sergejevna. – Ši tavo žmona puikuojasi savo pinigais! Žiūri į visus iš aukšto! Nė cento iš jos nematai!
– Aš turiu padorų atlyginimą, – tyliai tarė Andrej.
– Krūva centų! – nutraukė motina. – O ji milijonus uždirba ir net nepadeda tavo tikrajai motinai! Širdies neturinti!
Tatjana sukryžiavo rankas ant krūtinės.
– Tėtis visada sakė: „Niekas neturi teisės į tavo pinigus. Net patys artimiausi žmonės.“ Jis mane išmokė pasikliauti tik savimi. Ir aš neketinu išlaikyti tų, kurie patys gali dirbti.
– Matai, kokia ji? – Liudmila Sergejevna atsisuko į sūnų. – Šalta, apskaičiuojanti! Tai ne moteris, o skaičiuotuvas!
Andrej stovėjo, nuleidęs galvą. Tatjana tikėjosi, kad jis gins ją, bet vyras tylėjo. Galiausiai jis pakėlė žvilgsnį.
– Tanja, galėtum būti malonesnė mano motinai.
Tatjana atsitraukė žingsnį, netikėdama savo ausimis.
– Malonesnė? Tavo motina planavo atimti iš manęs pusę visko! O aš turiu būti malonesnė?
– Tu visada galvoji tik apie save, – tęsė Andrej. – Mama teisus. Matai, kaip jai sunku gyventi vienai su pensija…
– O, koks paklusnus sūnelis, – kartais nuoskaudžiai nusišypsojo Tatjana. – Savo žmonos jis negina, bet mamą – visada prašom.
– Nepykite taip apie mano sūnų! – pašoko Liudmila Sergejevna.
– Žinote ką? – Tatjana priėjo prie durų. – Abu galite išeiti iš mano namų. Nedelsiant.
– Bet Tanja… – pradėjo Andrej.
– Rimtai. Susikrauk daiktus. Pasirinkai motinos pusę – tai eik gyventi pas ją.
– Tu negali taip elgtis! – sušuko Liudmila Sergejevna.
– Galiu dar kaip, – Tatjana nurodė į duris. – Ir patariu čia daugiau nebesirodyti. Priešingu atveju kreipsiuosi į policiją.
Po valandos Andrej ir jo motina paliko namus. Tatjana sėdėjo svetainėje su taurėle rankoje, žiūrėdama į naktinį sodą pro panoraminius langus. Telefonas skambėjo kelis kartus – Andrej bandė susisiekti, bet ji neatsakė.
Skyrybos buvo greitos ir tylos. Tatjana pasinėrė į darbą. Jos verslas klestėjo. Naujas dizainerinių papuošalų projektas atnešė didžiulę sėkmę. Ji nusipirko nedidelį namelį Italijos pakrantėje ir leisdavo ten atostogas viena.
Laikas bėgo. Kartais vakarais, sėdėdama terasoje su vaizdu į jūrą, Tatjana prisimindavo nesėkmingą santuoką. Gaila, kad Andrej nebuvo tas žmogus, į kurį galima būtų pasikliauti. Bet ji nesigailėjo dėl skyrybų. Geriau būti viena, nei su išdaviku.
Tėtis visada sakydavo: „Mano mergyte, tavo turtas – ne piniguose, o gebėjime pačiai spręsti savo likimą.“ Ir Tatjana buvo dėkinga už šią pamoką. Sulaukusi trisdešimt penkerių ji tiksliai žinojo: jos vienatvė – ne nuosprendis, o sąmoningas pasirinkimas. Ir jei kada nors vėl šalia atsiras vyras, tai bus tas, kuris vertins ne jos pinigus, o ją pačią.
O kol kas ji mėgavosi savo laisve ir niekuo nesigailėjo.
