Dėl ligos vyras sėdėjo namuose, o sugrįžusi anksčiau, Anna išgirdo tai, ko neturėjo girdėti.
— Maksimai, kada gi tu ketini ieškotis darbo? — paklausė Raisa Vasiljevna savo žento, gulėjusio ant sofos svetainėje priešais televizorių.
Vyras tik paniekinamai pažvelgė į anytą ir nusipūtė, tarsi prie jo prilipęs erzinantis uodas. Jam nepatiko, kai Raisa Vasiljevna ateidavo į svečius ir pradėdavo tokias kalbas. Jis jautėsi kaip nusižengęs berniukas ir netgi pyko, manydamas, kad toks elgesys yra netinkamas.
Kodėl ji iš viso ant jo spaudė? Kam kišosi į svetimą šeimą su savo taisyklėmis? Po anytos išvykimo jis visada skųsdavosi žmonai, kad jaučiasi kaltas, ir jos motina tikriausiai jo nekenčia už tai, kad jos dukrai teko toks niekam tikęs vyras.
— Kaip aš dabar galiu ieškotis darbo? Man skauda stuburą, o kelio skausmai vis nepraeina. Aš su džiaugsmu jau kur nors įsidarbinčiau, bet, patys suprantate, tokios galimybės nėra.
Kai tik pasveiksiu, būtinai ką nors surasiu. Jūs juk mane pažįstate, Raisa Vasiljevna. Aš nesu tinginys, o darbštus vyras. Man pačiam gaila, kad Ankei dabar tenka dirbti vienai. Kai tik atsigavsiu, iškart išsiųsiu ją atostogauti prie jūros.
Tai žentas sakė pastaruosius šešis mėnesius, bet problemos jo niekaip nesibaigdavo: tai vienas, tai kitas… išgydys patemptą kulkšnį, iš karto pradeda skaudėti kelį. Raisa Vasiljevna netikėjo, kad vyras iš tiesų serga, sakydavo dukrai, kad nesivadovautų tuščiomis pažadomis ir siųsdavo vyrą į darbą.
Anna tuo tarpu nerimavo dėl vyro, prašė, kad motina nesikištų į jų santykius, nes jie patys gali nuspręsti, kaip gyventi. Ji stengėsi apsaugoti vyrą nuo pasmerkimo: jam pačiam nelengva.
— Man visai nėra sunku dabar, nesijaudink. Pinigų mums užtenka viskam. Nesijaudink, mama. Viskas gerai. Tikrai-tikrai.
Raisa Vasiljevnos širdis nebuvo ramybėje. Atrodė, kad jos dukrą naudoja, bet apakinta savo jausmų, Anna to visai nepastebėjo. Ji sakydavo vyrui, kad pilnai atsigautų, o tik po to galvotų apie darbo paieškas. Kartais atrodydavo, kad pats Maksimas tuo net nesirūpina.
Maksimas net nesistengė rasti bent kokio nors papildomo darbo, nors pažįstami jau siūlė namų darbus ir buvo pasirengę padėti. Jei tokiu metu Anna griebdavosi pasiūlymų, Maksimas staigiai nutraukdavo ir atsisakydavo:
— Turiu gydytis namuose, o ne dirbti. Jei ką nors darysiu, o ne ilsėsiuosi, teks dar ilgiau atsigauti, — murmėjo Maksimas. — Geriau pilnai pasveiksiu, o po to surasiu ką nors tinkamo ir gausiu normalų atlyginimą.
Anna sutiko. Ji nenorėjo pyktis su vyru, juolab kad tokioje padėtyje galėjo atsidurti ir ji pati. Tikriausiai jis nespaustų jos ir leistų visiškai pasveikti.
Anyta kartais laikė Raisa Vasiljevnos pusę, sakydavo, kad nuotaka per minkšta, o vyras turi dirbti, o ne gulėti ant sofos. Keista buvo tai, kad motina gynė nuotaką, o ne gailėjo savo sūnaus, bet ypatingos reikšmės tai neturėjo.
— Mano laiku aš paskutiniais mėnesiais nėštumo dirbau, ir neišsiskaidžiau. Tu per daug gaili jo. Žiūrėk, kad vėliau pati nepaskęs savo kaltės jausme. Sveikatos sugadinti labai lengva, o atstatyti – ne visada pavyksta, kaip rodo praktika.
Anna žiūrėjo į vyrą, skendėjo jo glėbyje ir ignoravo visus patarimus, manydama, kad Maksimas niekada nesinaudotų jos gerumu ir jos nelieptų apgauti. Jei jis vis dar liko namuose, reiškė, kad tam buvo savo priežasčių.
Savaitgaliais Anna dirbdavo visus namų darbus, stengėsi neapkrauti vyro ir neprašė jo pagalbos. Ji rūpinosi Maksimu, bet kartais jautė, kad pati pradeda išsekti. Žvelgdama į savo atspindį veidrodyje, ji nematė tos linksmos merginos, kokia buvo prieš metus, o pavargusią, gyvenimo išvargintą moterį.
Slėpdama nemigą po tona makiažo, šypsodamasi per jėgą, Anna sau kartodavo, kad tai tik laikini sunkumai, bet kiekvieną kartą susilaikyti buvo vis sunkiau. Kartais norėdavosi išvažiuoti kur nors į mišką ir išsikrauti šauksmu. Galbūt nereikėjo tylėti ir slėpti savo būsenos nuo vyro?! Ir vis dėlto nenorėjo jo papildomai jaudinti ir priversti jaustis kaltu.
Būsena kasdien blogėjo. Dirbdama be atostogų, kad uždirbtų daugiau pinigų ir nieko netrūktų, Anna dar labiau save varė į kampą. Kai ji neteko sąmonės darbe, viršininkas liepė vykti namo ir savaitę neateiti į biurą.
— Ilsėkitės ir net nesugalvokite nieko prieš sakyti. Jūs jau panaši į šešėlį! Negerai taip save kankinti. Kas nors su jumis atsitiktų, ar aš atsakomybę prisiimsiu? Be to, kur dar rasčiau tokį gerą atsakingą darbuotoją? — griežtai kalbėjo vyras.
Anna atsiprašė už tai, kad priverstinai visus aplinkinius sujudo dėl jos. Ji išvyko namo, nusprendusi, kad nieko baisaus nenutiks, jei ji tikrai pailsės. Paskambinti vyrui ir pranešti, kad grįš anksčiau, Anna pamiršo.
Atvirai sakant, ji net nepagalvojo, kad reikėtų tai padaryti. Juk vis tiek jis tikriausiai ilsėjosi, o kai grįš, pasakys, kad nesijaudintų dėl jos būklės. Ji buvo pervargusi, bet per savaitę greitai atsigautų.
Grįžusi namo, Anna išgirdo triukšmą. Vos atidarė buto duris, pamatė keletą porų svetimų batų prie slenksčio. Širdis užvirė, nes ne taip seniai vyras jai rašė, kad jaučiasi prastai ir eis miegoti. Bet iš kur atsirado svečių? Eidama į virtuvę, Anna apstulbo: ant stalo stovėjo alkoholis, o vyras kartu su draugais žaidė kortomis.
— Kol mano kekšė pluša, aš galiu sau leisti ilsėtis. Ji kvaila, tiki kiekvienu mano žodžiu. Mano ligos ir negalia jai atrodo tikrai tikros! — gyrėsi Maksimas, nepastebėjęs žmonos. — Ir ji tokia naivi… jau tiek laiko klauso manęs atmerktu burna ir tiki. Nemaniau, kad ji tokia kvailutė, bet man tai tik į naudą. Pinigų visada yra, o niekur eiti nereikia.
— Tau pasisekė rasti tokią paprastą merginą, — tarė Maksimo senas draugas Olegas. — Mano jau seniai būtų išsiuntusi į darbą, net jei tikrai vos kojomis vilkčiausi. Tavo kantri. Dar ilgai sėdėsi namuose?
— O kam man skubėti? Mane viskas tenkina. Šilta, šviesu, sotus, o žmona tiesiog pūstelėtų dulkę. Paskui truputį padirbsiu ir vėl sugalvosiu priežastį pagulėti. Kam dirbti, jei viskas ir taip puiku? Tegul kiti dirba, — nusijuokė Maksimas.
Įsitraukę į žaidimą svečiai taip pat nepastebėjo Annos, sustingusios durų angos viduryje. Nuo įžeidimo moters akyse susikaupė ašaros. Vyras sakė, kad išleidžia pinigus tyrimams ir vaistams, apmoka procedūras, o ji niekada neprašė čekių ar įrodymų.
Ir štai dabar ji suprato, kur dingo pinigai, kuriuos duodavo vyrui. Jis ne tik žaidė azartinius žaidimus, bet dar ir pinigais. Suspaudusi kumščius, Anna žengė dar vieną ryžtingą žingsnį į priekį.
— Baikite savo susibūrimą, — tarė moteris lediniu balsu. — Ir tuoj pat išsikraustykite iš buto.
— Anjuta? — Maksimas pabalo, o vėliau, atrodė, net apsiniaukė žaliai. Vyras drebėjo visa kūno, žiūrėdamas į žmoną, kuri stengėsi nuslopinti įniršio priepuolį…
Kaip gi stipriai norėjosi pagauti ką nors sunkų ir gerai trenkti, kad smegenys žmogaus grįžtų į vietą ir pradėtų dirbti teisinga linkme. Ne… tai nepadėtų. Tik pridėtų problemų.
Ir mama buvo teisi. Ir anyta – taip pat teisi. Jos sakė, kad Anna per daug pasitikinti ir per minkštos širdies, bet ji tikėjo tik savo vyru. Žiūrėjo į jį kaip į kažkokį dievą, skatino jį. Ir kuo tai baigėsi? Sugriuvusiomis viltimis. Širdis skaudėjo taip stipriai, kad vos pavykdavo nesiduoti jaudinančioms krūtinėje tvyrančioms emocijoms.
— Anjuta, tai ne taip, kaip tu manai. Vaikinai tiesiog atėjo palaikyti manęs. Man gi nuobodu vienam. Jie nusprendė užsukti.
— Išeikite visi iš mano buto! — pakėlė balsą Anna.
Svečiai akimirksniu išsiskirstė ir paliko butą. Reikėtų patikrinti, ar ką nors nesusiėmė su savimi, bet jėgų tam neliko. Žiūrėdama į vyrą, Anna matė išdaviką, kuris drąsiai ją apgaudinėjo, vedžiojo už nosies ir naudojosi jos pasitikėjimu.
Kol moteris plušo be atokvėpio ir rūpinosi vyru, jis gyveno tokį bjaurų gyvenimą. Ne tik beprasmiškai leido pinigus ir sėdėjo ant sofos, bet dar ir tyčiojosi iš žmonos, vadindamas ją kvaila ir pasitikinčia. Ir kelis kartus Anna užtikrino save mintimi, kad iš vyro jaučiasi alkoholis, bet jis tvirtino, kad tai vaistai, ir jis nieko panašaus nevartoja, nes turi rūpintis savo sveikata, kad greičiau atsistotų ant kojų.
Gal Maksimas buvo teisus. Ji tikrai per daug pasitikinti, jei taip beprasmiškai tikėjo kiekvienu jo žodžiu ir nė karto neabejojo vyro tiesa.
— Ar negirdėjai, ką pasakiau? Išeik iš mano buto, — pakartojo Anna, žiūrėdama vyrui tiesiai į akis.
— Anjute, kodėl tu taip supykai dėl tokios smulkmenos? Na, atėjo pas mane draugai, šiek tiek išgėrė. Kodėl isterikuoji? Viskas juk normalu. Aš niekam nieko blogo nepadariau.
Anna nusijuokė, negalėdama sulaikyti emocijų. Ji galvojo, kad negalima imtis isterijos, bet kaip kontroliuoti kylančių emocijų srautą? Kaip laikytis?
— Nieko blogo? Tikrai manai, kad viskas buvo tiesiog puiku? Gerai… dabar nenoriu su tavimi kalbėtis. Surink daiktus ir dingk. Ar nori, kad kreipčiausi pagalbos į savo brolį?
Maksimas bijojo Annos brolio. Vaikinas dirbo teisėsaugos institucijose ir turėjo įspūdingą autoritetą. Kartą jis pasakė, kad jei Maksimas drįs įskaudinti jo seserį, turės reikalų su juo. Nuo tada Maksimas drebėdavo vien pagalvojęs apie jų galimą susitikimą.
— Tai kodėl taip nerimsti? Pabandykime ramiai pasikalbėti ir išspręsti šią problemą. Mes juk mylime vienas kitą. Tai tik nesusipratimas. Aš jau pasveikau ir rytoj eisiu ieškoti darbo. Duok man dar vieną šansą, Anjute. Pažadu, kad pasitaisysiu.
Močiutė dažnai sakydavo, kad kuprotą gali ištaisyti tik kapas. Dabar Annai atrodė, kad ji buvo teisus. Nebuvo jokio noro tęsti pokalbį su vyru. Viskas, ko ji norėjo – likti viena. Anna toliau laikėsi savo pozicijos, privertė Maksimą surinkti daiktus ir išeiti. Nors širdis buvo sunki, reikėjo žengti ryžtingą žingsnį, kad vėliau nesigailėtų dar labiau.
Atsargiai apgalvojusi viską, Anna nusprendė, kad nekeis nuomonės ir išsiskirs su Maksimu. Vyras pakankamai pasinaudojo jos naivumu ir gerumu, todėl reikėjo tai užbaigti. Anyta palaikė nuotakos pusę ir pasakė, kad Anna teisingai elgiasi. Ji nesiginčijo dėl sūnaus, pareiškusi, kad jis pats kaltas, nes prarado moterį, kuri iš tiesų jį mylėjo ir galėjo išlaikyti šeimos židinį.
Maksimas turėjo eiti dirbti, nes jos motina nenorėjo jo išlaikyti ir liepė dėkoti už tai, kad suteikė stogą virš galvos, o ne išvaryti į gatvę. Pasinaudodamas žmonos pasitikėjimu ir sėdėdamas ant jos kaklo, vyras sugriovė šeimą.
Jis suvokė tai per vėlai, kartu suprasdamas, kad Annos nebeatgaus. Anna nesibaimino: ji žinojo, kad tai tik išbandymas, ir gyvenimas nesustojo, tik ateityje reikia būti atsargesnei ir nepasitikėti vien tik žodžiais.
