— Liuda, kur sultinys? — vyras buvo pamiršęs apie maistą, kol aš jo kišenėje radau čekį 128 tūkstančiams.
— Juk matai, jėgos mane palieka, o tau sunku pagalvę pataisyti! — Valeros balsas skambėjo taip, lyg jis diktuotų notarui paskutinę valią.
Nors elektroninis termometro ekranėlis išdavikiškai rodė trisdešimt septynis ir du.
Aš tylėdama supurčiau pagalvę. Valera kentėjo visu mastu. Jei vyro prietaisas parodo daugiau nei trisdešimt septynis, pasaulis privalo sustingti, paukščiai — nutilti, o žmona — virsti nebylia šešėline su padėklu.
— Šaldo, — pasiskundė jis, mūvėdamasis vilnones kojines, kurias jam numezgiau praėjusį lapkritį. — Liuda, ar ten višta jau paruošta? Man reikia karšto. Organizmui reikia palaikymo.
— Verda, Valerai. Dar dešimt minučių.
Aš priveriau duris į kambarį, kad netrikdyčiau vyro „lovos režimo“. Virtuvėje kvepėjo virtais svogūnais ir begaline moteriška pamaina.
Šis kvapas mane persekiojo pastaruosius trisdešimt metų: iš pradžių slaugiau vaikus, paskui mamą, o dabar štai vyrą, kuriam bet koks skersvėjis virsdavo visatos masto drama.
Laikrodis rodė 11:00, šeštadienį. Už lango — pilkas 2025-ųjų lapkritis, šlapias sniegas daužosi į stiklą. Tokiu metu norisi įsisukti į pledą su knyga, o ne perkošti antrą sultinį, kad „riebalai neplaukiotų“.
Radinys kišenėje
Koridoriuje ant kabliuko kabojo jo striukė — milžiniška, pūsta „Aliaska“, nupirkta prieš mėnesį. Rankovė buvo ištepta kažkuo baltu. Kreida? Kalkės?
— Nors kartą pažiūrėtų, prie ko glaudžiasi, — paniurzgėjau iš įpročio.
Jūs žinote tą automatinį gestą. Prieš mesdamos daiktą į skalbimą, mes patikriname kišenes. Ne dėl sekimo — penkiasdešimt ketverių metų ieškoti paslapčių kvaila, — o kad neišskalbtume paso, garažo raktų ar pamirštos kupiūros.
Aš įkišau ranką į gilią šoninę kišenę. Pirštai užčiuopė kietą popieriaus gumulą.
Ištraukiau. Išlyginau ant kelio.
Tai buvo čekis. Ilgas, susuktas į vamzdelį, ant kokybiško termopopieriaus.
„Parduotuvė „Vandens pasaulis“. Valties variklis Yamaha 9.9…“
Akys nuslydo žemyn, prie galutinės sumos. Skaičiai sušoko, susidėliodami į neįsivaizduojamą kombinaciją.
128 400 rublių.
Aš sumirksėjau. Gal akiniai aprasojo nuo virtuvės garų? Ne. Šimtas dvidešimt aštuoni tūkstančiai keturi šimtai. Apmokėta kortele.
Ir data.
Aš prikišau čekį prie pat veido.
2025-11-15. 18:45.
Vakar.
Vakar vakare, kai jis grįžo iš darbo, susiėmęs už širdies, ir pasakė: „Liudučka, mane krečia šaltis, rodos, peršalau, jėgų nėra net batų nusiauti.“ Tada aš išsigandau, lakščiau su arbata su avietėmis, matavau spaudimą…
O jis, pasirodo, valandą prieš tai tampė trisdešimties kilogramų variklį.
Bet nemaloniausia buvo net ne tai. Šaltis, daug labiau persmelkiantis nei lapkričio vėjas, nuslinko per nugarą.
Aš žinojau tą sumą. Aš ją rinkau pusantrų metų.
Pavogta šypsena
Tai buvo mano dantys.
Mano sudėtingas gydymas, trys vienetai, kuriems taupiau, kuriuos vis atidėdavau, kęsdavau nepatogumą, nes „dabar ne laikas“, „pirma pataisykim mašiną“, „dachai reikia stogo“.
Prieš savaitę aš išsiėmiau visas santaupas iš indėlio ir padėjau grynuosius į mėlyną voką apatinių spintoje. Valera žinojo. Mes susitarėme: pirmadienį einu į kliniką sumokėti avansą.
Aš lėtai, tarsi sapne, nuėjau į miegamąjį, atidariau spintą, ištraukiau dėžę su patalyne. Ten gulėjo mėlynas vokas.
Tuščias.
— Liud! — iš svetainės atsklido balsas. Kaprizingas ir reiklus. — Kiek galima laukti? Man gerklė išdžiūvo. Tu mane pamiršai?
Aš stovėjau miegamojo vidury. Vienoje rankoje tuščias vokas, kitoje — variklio čekis.
Viduje kažkas nutrūko. Žinote, nebuvo nei riksmų, nei ašarų. Buvo toks jausmas, lyg sieloje kas nors išjungė jungiklį. Spragt — ir tyla.
Trisdešimt metų aš buvau „patogi Liuda“.
Liuda, kuri supras.
Liuda, kuri palauks.
Liuda, kuri dar metus pakramtys viena puse, nes Valerai labiau reikia — jam žvejyba, jam stresas, jam „vyriška brolija“.
Jis pasiėmė ne tik pinigus. Jis pasiėmė mano sveikatą ir mano kantrybę. Ir juk dabar guli, vaizduoja silpnumą, žinodamas, kad vakar išleido viską iki paskutinio kapeikos už savo žaislą.
— Liiiuuuda! — vyro balsas stiprėjo. — Nešk sultinį!
Paslauga neprieinama
Aš grįžau į virtuvę.
Ant viryklės linksmai kunkuliavo puodas. Auksinis nuoviras, skaidrus kaip ašara, su krapo šakele — būtent toks, kokį jis mėgsta. Ideali priežiūra idealiam egoistui.
Priėjau prie viryklės. Pažiūrėjau į virtą vištos blauzdelę, našlaičiškai kyšančią iš vandens.
„Paslauga laikinai neprieinama“, — prabėgo galvoje.
Aš išjungiau dujas. Suėmiau puodą už karštų rankenų, net neieškodama puodkelių — įžeidimas buvo gerokai stipresnis už ugnį. Priėjau prie kriauklės.
Samtis man neprireikė.
Aš palenkiau puodą, ir auksinė srovė, kurią viriau dvi valandas, su gurguliavimu nuvilnijo į nuotekas. Višta su dusliu pliumptelėjimu šliūkštelėjo į šlapią kriauklę. Paskui ją nuslydo virta morka ir svogūnas.
Aš atsukau šaltą vandenį, nuplaudama savo darbo pėdsakus.
— Liuda, tu eini ar ne? — sušuko Valera, jau su susierzinimo gaidele. — Aš tuoj atsistosiu!
Aš nusivaliau rankas. Pasiėmiau telefoną. Atidariau pristatymo programėlę.
Pirštas pakibo virš skyriaus „Pica“, bet aš persigalvojau. Ne. Šiandien jokios tešlos.
Pasirinkau brangiausią japoniškos virtuvės restoraną mūsų rajone. Rinkinį „Imperatoriškas“. Ungurys, lašiša, šukutės, ikrai.
Kaina — 4 800 rublių.
Paspaudžiau „Pateikti užsakymą“. Apmokėjimas iš vyro kreditinės kortelės, kuri „ūkio reikalams“ pririšta prie mano telefono.
Atėjo pranešimas: „Jūsų užsakymas priimtas. Kurjerio laukite po 40 minučių“.
Aš atsisėdau prie virtuvės stalo, pasidėjau prieš save variklio čekį ir prispaudžiau jį sunkia krištoline cukrine.
— Liuda!!!
— Einu, Valera, — pasakiau tyliai, bet tuščiuose namuose mano balsas nuskambėjo netikėtai tvirtai.
Aš nepaėmiau padėklo. Nepaėmiau mikstūrų. Susitvarkiau plaukus, pažvelgiau į savo atspindį tamsiame lange — pavargusi moteris, kuri per ilgai buvo gera, — ir nuėjau į svetainę.
Atviras pokalbis
Valera gulėjo ant nugaros, prisidengęs akis ranka, visu savo kūnu demonstruodamas gilų kančių spektaklį. Išgirdęs mano žingsnius, jis primerkė vieną akį, tikėdamasis pamatyti puodelį.
— Na pagaliau, — atsiduso jis. — O kur sultinys?
Aš priėjau prie sofos, bet neatsisėdau ant kraštelio, kaip įprastai. Vietoj to paėmiau kėdę, pastačiau ją priešais, atsisėdau ir padėjau rankas ant kelių.
— Sultinio nebus, Valerai.
Jis net ranką nuo veido nuleido.
— Kokia prasme? Aš juk girdėjau, kaip tu žvanginai indais. Liuda, nepradėk, man tikrai bloga. Krečia šaltis.
— Sultinys nuotekose, — ramiai atsakiau. — Kartu su višta.
Valera atsisėdo. Lėtai, pasiremdamas alkūne, jis įsmeigė į mane žvilgsnį. Jo akyse buvo nuoširdus nesupratimas: žmona perkaito prie viryklės? Pavargo?
— Tu… išpylei maistą? — jis bandė apčiuopti pagrindą. — Tu rimtai? Aš sergantis žmogus!
— Tu nesergi, Valerai. Tu tiesiog gudrus.
Aš išsitraukiau čekį iš kišenės ir tvarkingai padėjau ant žurnalinio staliuko. Balta popieriaus juostelė buvo susisukusi į vamzdelį.
Paslauga atjungta: po vieno radinio aš nustojau gailėti vyro
Valera pažiūrėjo į čekį. Tada į mane. Tada vėl į čekį.
Žinoma — štai tęsinio vertimas į lietuvių kalbą:
Aš mačiau, kaip jis karštligiškai ieško pateisinimo. Sveika, ryški raudonio banga ėmė lietis jo veidu, išstumdama blyškumą.
— A… tai… Liud, aš norėjau paaiškinti, — sumurmėjo jis, ir balsas tuoj pat sutvirtėjo.
— Tai buvo šansas. Pas Seregią parduotuvėje nuolaida, tik vieną dieną. Toks variklis, japoniškas, dabar du šimtus kainuoja, o aš už šimtą dvidešimt paėmiau! Juk tai investicija!
— Investicija? — perklausiau. — Voke gulėjo mano sveikata, Valera.
— Padarysim mes tau viską! — mostelėjo jis ranka, ir tas gestas įskaudino labiau nei žodžiai.
— Na palauksi dar mėnesį-kitą, kas čia tokio? Ne kritiška juk. O variklis prapuls. Tu tiesiog nesupranti technikos.
„Ne kritiška juk“.
Štai ir viskas. Visa mūsų santuokos esmė telpa į du žodžius. Mano problemos — tai „palauksi“, jo norai — tai „prapuls“. Aš galiu pakentėti. Aš galiu vaikščioti senu paltu. Aš juk stipri. Aš juk Liuda.
Suskambo durų skambutis.
— Kas ten dar? — pašoko vyras.
— Mano pietūs, — pasakiau atsistodama.
Nepaklusnumo šventė
Į kambarį atnešiau didelį popierinį maišą. Žuvies, imbiero ir sojų padažo aromatas užliejo kambarį, užgoždamas vaistų kvapą.
Aš išpakavau dėžutes tiesiai ant žurnalinio staliuko, nustumdama jo termometrą. Perlaužiau medines lazdeles. Spragt.
— Liuda, ką tu darai? — Valera su baime ir alkanu pavydu žiūrėjo į maisto krūvą. — Tu užsisakei pristatymą? Už šimtą dvidešimt tūkstančių, ar ką?
— Ne, tik už penkis. Iš tavo kortelės.
Aš paėmiau ungurio gabalėlį, dosniai pamirkiau į padažą ir įsidėjau į burną. Skanu. Neįtikėtinai skanu. Ir visiškai nesvarbu, kad man kramtyti nelabai patogu. Aš mėgavausi kiekvienu judesiu.
— O man? — Valera nuryjo seilę. — Aš irgi valgyt noriu. Parą nieko nevalgiau.
— Tau negalima, — sukramčiau ir paėmiau kitą gabalą. — Tu juk laikaisi dietos. Peršalus toks maistas kenkia. Tau reikia sultinio.
— Tai duok sultinio!
— Aš jį išpyliau. Tu, rodos, pamiršai? O naują išsivirsi pats.
— Aš?! — jis vos neužspringo. — Aš vos atsistoju!
— Valera, — pažvelgiau jam į akis. Ramiai, be pykčio.
— Vakar 18:45 tu buvai pakankamai žvalus, kad ant savęs temptum trisdešimties kilogramų variklį. Tu jį užnešei į ketvirtą aukštą be lifto. Vadinasi, puodą su vandeniu tu tikrai pakelsi.
Jis pravėrė burną, norėdamas ginčytis, bet nutilo. Data ir laikas čekyje atėmė iš jo teisę į spektaklį.
— Tu… tu galvoji tik apie save, — sušnypštė jis. — Aš dėl šeimos stengiuosi. Valtis — tai žuvis, tai poilsis…
— Dėl savo šeimos, Valera. Kurioje esi tik tu ir tavo norai. O mano šeimoje šiandien — laisvadienis.
Aš telefone įsijungiau audioknygą, įsidėjau ausines ir tęsiau pietus. Japoniškas omletas tirpo burnoje.
Aš negirdėjau, ką jis ten kalbėjo. Aš tik mačiau, kaip jis, raudonas iš įsiūčio, atsistojo nuo sofos. Atsistojo žvaliai, be dejonių.
Jėgos jam sugrįžo akimirksniu, kai jis suprato: salėje žiūrovų nebėra, o aptarnavimas baigėsi.
Valera dar minutę pastoviniavo, žiūrėdamas, kaip aš valgau. Tada staigiai apsisuko ir nuėjo į virtuvę. Po minutės išgirdau puodų žvangėjimą ir šaldytuvo durelių trenksmą. Jis ieškojo koldūnų.
Gyvenimas savo malonumui
Aš suvalgiau savo rinkinį. Ne visą, žinoma, bet malonumo gavau milžiniškai. Surinkau tuščias dėžutes, išmečiau jas.
Valera sėdėjo virtuvėje prie lėkštės. Valgė tyliai, piktai. Pamatęs mane, nusisuko į langą.
— Rytoj dalinsim turtą, — pasakiau. Tai išsprūdo taip lengvai, lyg būčiau pasiūliusi išgerti arbatos.
Jis sustingo, šakutę laikydamas prie burnos.
— Dėl variklio? Tu rimtai? Liuda, nepradėk. Na… įsikarščiavau. Grąžinsiu pinigus, ką nors parduosiu…
— Ne dėl variklio, Valera. Ir ne dėl pinigų.
Aš priėjau prie lango ir atsistojau šalia, žiūrėdama į šlapią sniegą.
— O dėl to, kad tu nusprendei, jog mano sveikata — menkniekis, o tavo žaislas — gyvenimas. Aš pavargau būti patogi, Valera. Noriu būti moterimi, apie kurią galvojama. Ar bent jau moterimi, kurios neapgaudinėja jos pačios vyras.
— Kam tu reikalinga penkiasdešimt ketverių? — suburbėjo jis, bet balse jau nebuvo ankstesnio pasitikėjimo. Tik žmogaus baimė, kuris staiga suprato, kad įprastas komfortas dingsta.
— Sau, — atsakiau.
Aš nuėjau į miegamąjį krautis daiktų. Ne visų — tik pačių būtiniausių pirmai pradžiai. Kurį laiką pagyvensiu pas seserį.
O variklis… tegul jis jam šildo šaltomis naktimis. Sako, Yamaha dirba be priekaištų. Tai tegul ji jam ir vakarienę gamina.
O jūs, merginos, tikrinkite kišenes prieš skalbdamos. Kartais ten galima rasti ne tik pamirštą smulkmeną, bet ir priežastį pradėti viską iš naujo. Ir jei rasite čekį vietoj sąžinės — nevirkite sultinio. Užsisakykite sau šventę. Jūs to nusipelnėte.
O jūs kada nors buvote radusios vyro pirkinių, apie kuriuos nežinojote? Kaip reagavote — atleidote ar surengėte rimtą pokalbį?
