— Kodėl tu nusprendei, kad man bus malonu matyti čia tavo mamą po to skandalo, kurį ji čia sukėlė? Tiesiog paaiškink man!
Alina išgirdo, kaip įėjimo durys spragtelėjo spyna — Igoris grįžo iš darbo. Ji stovėjo prie viryklės, maišydama keptuvėje daržoves troškiniui, ir neatsisuko. Pastarosiomis savaitėmis tarp jų įsivyravo kažkoks mandagus vėsumas, tarsi jie būtų ne sutuoktiniai, o bendrabučio kaimynai, priversti dalytis bendra erdve.
— Labas, — iš prieškambario atsklido vyro balsas. — Kvepia skaniai.
— Vakarienė po dešimties minučių, — trumpai atsakė Alina, nenutoldama nuo viryklės.
Igoris nuėjo į vonią, paskui ji išgirdo, kaip jis persirengia miegamajame. Kai jis pasirodė virtuvėje, vilkėdamas namines sportines kelnes ir senus marškinėlius, Alina kaip tik dėjo maistą į lėkštes. Jie atsisėdo prie stalo tylėdami. Igoris paėmė šakutę, bet nepradėjo valgyti — padėjo ją atgal ir atkosėjo.
— Klausyk, Alina, — pradėjo jis, nežiūrėdamas į žmoną. — Mama šiandien skambino. Nori atvažiuoti savaitgalį. Šeštadienį ryte, pernakvos pas mus ir sekmadienio vakarą išvažiuos.
Alina sustingo su duonos gabalėliu pusiaukelėje iki burnos. Lėtai padėjo jį į lėkštę ir pažvelgė į Igorį. Jis vis dar nepakėlė akių — tyrinėjo staltiesės raštą tokiu veidu, lyg ruoštųsi meno istorijos egzaminui.
— Tu juokauji, — pasakė ji lygiu balsu.
— Ne, kodėl… Ji seniai nebuvo atvažiavusi, pasiilgo. Be to, jai sunku vienai kaime, ypač dabar, kai daržas…
— Igorį, — pertraukė jį Alina, ir jos balse atsirado plieninė gaida. — Pažiūrėk į mane.
Jis nenoriai pakėlė žvilgsnį. Žmonos akyse jis pamatė ne pyktį, kaip tikėjosi, o kažką panašaus į nuovargį ir nusivylimą. Tai buvo net blogiau.
— Kodėl tu nusprendei, kad man bus malonu matyti čia tavo mamą po to skandalo, kurį ji čia sukėlė? — lėtai, aiškiai tardama kiekvieną žodį, paklausė Alina. — Tiesiog paaiškink man!
Igoris nurijo seilę. Jis žinojo, kad šis pokalbis anksčiau ar vėliau įvyks, bet tikėjosi jį atidėti kuo ilgiau. O dar geriau — kad laikas užgydys žaizdas ir viskas kažkaip savaime susitvarkys. Tačiau iš Alinos veido buvo aišku: niekas nesusitvarkė.
— Na… tai buvo prieš du mėnesius, — nedrąsiai pradėjo jis. — Gal nereikėtų taip…
— Du mėnesiai, — pakartojo Alina. — Tik du mėnesiai. Igorį, ji atvažiavo į mūsų namus, į mūsų butą, kurį mes su tavimi kartu pirkome, kartu darėme remontą, kartu įrengėme. Ir ką ji padarė?
— Alina, na ji gi ne iš blogos valios…
— Ji apkaltino mane, kad aš tavimi blogai rūpinuosi! — Alinos balsas sudrebėjo, bet ji susitvardė. — Ji įėjo į mūsų miegamąjį, pradėjo tikrinti, kaip aš lyginu tavo marškinius. Atidarė šaldytuvą ir ėmė man skaityti paskaitą, kad tikra žmona kasdien turi virti sriubas. Ji pasakė, kad aš tave marinau badu, nes gaminu tik lengvas vakarienes! O juk tu pats prašei gaminti mažiau — buvai laikęsis dietos!
Igoris delnais patrynė veidą. Jis prisiminė tą vizitą. Prisimnė kiekvieną to siaubingo sekmadienio detalę, kai jo mama, Galina Petrovna, atvažiavo „aplankyti sūnelio“.
Alina tęsė, ir dabar žodžiai pylėsi srautu:
— Ji tikrino dulkes ant knygų lentynų! Perbraukė pirštu per palangę! Pasakė, kad jos laikais moterys mokėjo tvarkyti namus, o ne prasėdėdavo visą laiką darbe. Igorį, aš dirbu tiek pat, kiek ir tu! Mes abu grįžtame pavargę, ir mes abu dalijamės namų pareigomis po lygiai. Arba bent jau aš taip maniau.
— Mes taip ir darome, — sumurmėjo Igoris.
— Tuomet kodėl tu tylėjai? — Alinos balse prasiveržė skausmas. — Kodėl tu stovėjai ten, virtuvėje, ir jai nieko nepasakei? Ji pusvalandį mane barė, o tu tiesiog stovėjai ir tylėjai kaip stabas! Aš laukiau, kad mane apginsi, pasakysi jai, jog ji neteisi, kad elgiasi nepagarbiai. Bet tu patylėjai.
Tai buvo tiesa, ir Igoris tai žinojo. Tąkart jis tylėjo, nes nuo vaikystės buvo pripratęs tylėti. Pripratęs, kad su mama nesiginčijama, kad ji visada teisi, kad jos žodis — įstatymas. Galina Petrovna jį augino viena, po to, kai tėvas paliko šeimą, kai Igoriui buvo penkeri. Ji dirbo per du darbus, stokojo maisto, nemiegojo, bet ištempė sūnų į žmones, davė jam išsilavinimą. O Igoris užaugo su amžinos skolos jausmu, su nuojauta, kad jis jai skolingas viską. Absoliučiai viską.
— Nežinojau, ką pasakyti, — tyliai prisipažino jis.
— Nežinojai? — Alina kartėliai šyptelėjo. — Igorį, tu mano vyras. Tai dabar tavo svarbiausias vaidmuo. Ne mamos sūnus, o mano vyras. Ir tu privalėjai mane apginti.
— Ji mano mama…
— O aš tavo žmona! — Alina trenkė delnu į stalą, ir lėkštės subarškėjo. — Mes su tavimi sukūrėme šeimą. Naują šeimą. Ir šioje šeimoje aš — ne tarnaitė, ne namų tvarkytoja, kurią galima išbart už prastai išplautas grindis. Aš — šių namų šeimininkė. Lygiai taip pat kaip ir tu.
Pakibo sunki tyla. Igoris žiūrėjo į vėstančią lėkštę ir suprato, kad žmona teisi. Bet kaip tai paaiškinti mamai? Kaip pasakyti moteriai, kuri paaukojo jam visą savo gyvenimą, kad dabar ji nebegali vadovauti sūnaus namuose?
— Mama tiesiog dėl manęs nerimauja, — dar kartą pabandė jis. — Tu gi žinai, kokia ji. Ji visada buvo perdėtai globėjiška. Bet tai iš meilės…
— Iš meilės ar iš noro kontroliuoti? — aštriai paklausė Alina. — Igorį, tavo mamai penkiasdešimt aštuoneri. Tau trisdešimt dveji. Mes susituokę ketverius metus. Bet ji iki šiol į mane žiūri kaip į kokią įtartiną moteriškę, kuri iš jos atėmė sūnelį. Ji negerbia mūsų santuokos. Ji negerbia manęs.
— Tai netiesa…
— Tai tiesa! — Alina atsistojo nuo stalo, perėjo per virtuvę. — Igorį, aš stengiausi. Tikrai stengiausi. Kviečiau ją į šventes, gaminau jos mėgstamus patiekalus, klausiau patarimų, kad ji jaustųsi reikalinga. Skambinau jai, domėjausi jos reikalais. Siunčiau siuntinius su dovanomis. Bet ką bedaryčiau — viskas buvo ne taip, viskas neatitiko jos standartų.
Ji sustojo prie lango, žiūrėdama į vakarinį miestą. Už stiklo mirgėjo žibintų šviesos, kažkur apačioje juokėsi žmonės, gyvenimas ėjo įprasta vaga. O čia, jų jaukiame dviejų kambarių bute ketvirtame aukšte, griuvo kažkas svarbaus.
— Prisimeni, — tęsė Alina, neatsisukdama, — kaip pernai tavo gimtadieniui iškepiau tortą? Tris valandas vargau su tuo „Napoleonu“, nes tu kažkada užsiminei, kad vaikystėje mama tau jį kepdavo. Norėjau padaryti malonumą. O ką pasakė tavo mama, kai paragavo?
Igoris prisiminė. Prisiminė, kaip suspaudė širdį, kai mama suraukė veidą ir pasakė: „Kremas per riebus, lakštai neįsigėrę. Na, ko čia tikėtis, jei merginos dabar neišmoksta normaliai gaminti“.
— Ji nenorėjo įžeisti, — silpnai prieštaravo jis.
— Ji niekada nenori įžeisti, — Alina atsisuko, ir Igoris pamatė jos akyse ašaras. — Bet ji įžeidinėja. Nuolat. Kiekvienu žodžiu, kiekvienu žvilgsniu. Kiekvienu savo apsilankymu ji man parodo, kad aš nepakankamai gera jos sūnui.
— Alina…
— Leisk man pabaigti, — ji pakėlė ranką. — Tas paskutinis vizitas buvo paskutinis lašas. Kai ji išvažiavo, aš verkiau visą naktį. Tu miegojai tame kambaryje, — ji linktelėjo svetainės pusėn, — nes nenorėjai kalbėtis. O aš gulėjau miegamajame ir galvojau: kam man visa tai? Kam man gyventi namuose, kuriuose jaučiuosi svetima? Kur mano anyta mano, kad turi daugiau teisių negu aš?
Igoris sušalo. Jis žinojo, kad tas skandalas buvo rimtas, bet nesuprato, kaip giliai jis sužeidė žmoną.
— Tu galvojai apie skyrybas? — išspaudė jis.
Alina patylėjo, paskui linktelėjo:
— Galvojau. Rimtai galvojau.
Šie žodžiai smogė Igoriui kaip antausis. Jis visada manė, kad jų santuoka tvirta, patikima. Taip, pasitaikydavo nesutarimų, kaip visiems, bet jis niekada nemanė, kad reikalas gali prieiti iki skyrybų.
— Bet aš tave myliu, — pasakė Alina, ir jos balsas sušvelnėjo. — Todėl aš vis dar čia. Todėl esu pasirengusi duoti mums šansą. Bet tik su viena sąlyga.
— Kokia?
Ji priėjo prie stalo, atsisėdo priešais vyrą ir paėmė jo rankas. Jos pirštai buvo šalti.
— Igorį, aš nedraudžiu tau bendrauti su mama. Tai tavo mama, tu ją myli, ir tai teisinga. Bet aš daugiau neleisiu jai įžengti į šiuos namus ir elgtis taip, lyg aš čia būčiau niekas. Supranti?
— Vadinasi, tu nori, kad uždrausčiau jai atvažiuoti?
— Ne, — papurtė galvą Alina. — Aš noriu, kad tu su ja pasikalbėtum. Kaip suaugęs vyras su savo mama. Paaiškink jai taisykles. Arba ji atvažiuoja kaip viešnia — mandagi, pagarbi, be priekaištų ir pamokslų. Arba ji visai neatvažiuoja. Čia mano teritorija, mūsų su tavimi teritorija. Ir aš neprivalau kentėti nepagarbos savo pačios namuose.
— Bet kaip aš jai tai pasakysiu? — Igoris sutrikęs perbraukė ranka per plaukus. — Ji įsižeis, pagalvos, kad aš renkuosi tave vietoj jos…
— Būtent taip ir turi būti, — tvirtai pasakė Alina. — Igorį, Biblijoje parašyta: „Paliks žmogus tėvą ir motiną ir prisiglaus prie savo žmonos.“ Tai nereiškia nustoti mylėti tėvus. Tai reiškia — sukurti naują šeimą, kurioje svarbiausi yra vyras ir žmona. O tėvai — tai jau išplėstinė šeima, kuri privalo gerbti ribas…
Igoris tylėjo. Visą gyvenimą jis bijojo nuvilti motiną, bijojo jos ašarų, jos nuoskaudų. Galina Petrovna mokėjo manipuliuoti kaltės jausmu — tai buvo jos ginklas. „Aš visą gyvenimą tau paskyriau“, „Dėl tavęs atsisakiau asmeninio gyvenimo“, „Argi aš nenusipelniau bent elementarios pagarbos iš sūnaus“. Šias frazes jis girdėdavo nuo paauglystės kaskart, kai bandydavo parodyti savarankiškumą.
— O jeigu man nepavyks? — tyliai paklausė jis. — Jei nesugebėsiu jos įtikinti?
Alina dar stipriau suspaudė jo rankas:
— Tada teks rinktis, Igorį. Aš negyvensiu nuolatiniame strese, laukdama dar vieno tavo mamos vizito ir dar vieno pažeminimo. Ir dar…
— Kas?
— Mes daugiau jai nepadėsime, jei ji neišmoks manęs gerbti, — tvirtai pasakė Alina. — Visiškai. Nei pinigais namo remontui, nei maistu, nei vežiodami pas gydytojus. Aš pavargau dėti jėgas ir lėšas į žmogų, kuris laiko mane nevertą savo sūnaus.
Tai buvo ultimatumas. Kietas ir bekompromisis. Igoris suprato, kad žmona neblefuoja.
— Duok man pagalvoti iki ryto, — paprašė jis.
— Gerai, — Alina atsistojo. — Bet sprendimą reikia priimti greitai. Tu sakei, kad ji nori atvažiuoti šeštadienį. Šiandien antradienis. Tu turi tris dienas jai paskambinti ir viską paaiškinti. Jei to nepadarysi, padarysiu aš. Ir patikėk, mano pokalbis su ja bus daug mažiau diplomatiškas, nei galėtų būti tavo.
Ji išėjo iš virtuvės. Igoris liko sėdėti prie stalo su atvėsusia vakariene. Galvoje sukosi minčių karuselė. Kaip jis nusirito iki to, kad reikia rinktis tarp motinos ir žmonos? Nors… ar tikrai rinktis? Gal tiesiog metas suaugti ir išmokti nusibrėžti sveikas ribas?
Tą naktį Igoris beveik nemiegojo. Jis vartėsi lovoje, o šalia, nusisukusi į sieną, gulėjo Alina. Jis žinojo, kad ir ji nemiega, bet abu tylėjo, pasinėrę į savo mintis.
Ryte Igoris priėmė sprendimą.
Per pusryčius jis pasakė žmonai:
— Šį vakarą paskambinsiu mamai. Pasakysiu, kad ji gali atvažiuoti, bet tik jei elgsis kaip viešnia. Be pamokslų, be kritikos, be patikrinimų.
Alina atidžiai į jį pažiūrėjo:
— Tu tikrai pasiruošęs tai padaryti?
— Nežinau, — sąžiningai prisipažino jis. — Bet privalau pabandyti. Nes nenoriu tavęs prarasti. Ir todėl, kad… turbūt metas nustoti būti mamytės sūneliu ir tapti vyru, atsakingu už savo šeimą.
Pirmą kartą per ilgą laiką Alina jam nusišypsojo — ne dirbtinai, o nuoširdžiai.
Vakare Igoris surinko motinos numerį. Ragelį pakėlė po trečio signalo.
— Igorėli! — džiaugsmingas Galinos Petrovnos balsas. — Na ką, susitarete su Alina? Aš jau pradėjau krautis, noriu atvežti jums stiklainių su uogiene ir marinuotų agurkėlių…
— Mama, palauk, — pertraukė jis. — Mums reikia pasikalbėti. Rimtai pasikalbėti.
Klausulyje įsivyravo įtari pauzė.
— Kas nors nutiko?
— Mama, tu gali atvažiuoti. Bet su viena sąlyga.
— Su kokia dar sąlyga? — balse pasirodė metalinės gaidos.
Igoris giliai įkvėpė. Tai buvo sunkiau, nei jis manė. Bet jis prisiminė Alinos ašaras, jos žodžius apie skyrybas, ir rado savyje jėgų tęsti:
— Tu turi elgtis kaip viešnia mūsų namuose. Be kritikos, be patikrinimų, be nurodinėjimų Alinai, ką ir kaip daryti. Tai mūsų butas, mūsų gyvenimas. Ir jei tu negali gerbti mano žmonos, tuomet geriau išvis neatvažiuok.
Pakibo ilga, sunki tyla. Tada Galina Petrovna prabilo, ir jos balsas drebėjo iš nuoskaudos:
— A, štai kaip… Ji tau smegenis praplovė, ir dabar tu prieš gimtą motiną stojai. Aš taip ir žinojau, kad ta mergiščia…
— Mama! — griežtai ją nutraukė Igoris ir pats nustebo savo balso tvirtumu. — Nedrįsk taip kalbėti apie mano žmoną. Alina — nuostabi moteris, ir aš ją myliu. O tu… tu elgiesi nepagarbiai. Paskutinį kartą tu ją privertei verkti. O aš tylėjau, nes bijojau tave įskaudinti. Bet tai buvo neteisinga.
— Neteisinga?! — motinos balsas perėjo į riksmą. — Aš tau visą gyvenimą atidaviau! Aš viena tave auginau, į institutą įstūmiau! O tu dabar mane iš savo gyvenimo stumi!
— Aš tavęs nestumiu, — pavargęs pasakė Igoris. — Aš tik prašau gerbti mano šeimą. Mūsų namus. Mūsų taisykles. Mama, aš tave myliu. Bet Alina — mano žmona. Ir jeigu man teks rinktis, aš pasirinksiu ją.
Šie žodžiai nuskambėjo kaip nuosprendis. Galina Petrovna sušnibždėjo ir pravirko:
— Vadinasi, tu jau padarei pasirinkimą.
— Ne, mama. Pasirinkimas — tavo rankose. Tu gali atvažiuoti kaip mylinti mama ir anyta, kuri džiaugiasi matydama mus laimingus. Arba gali likti namuose ir pūsti lūpą. Spręsk.
Jis padėjo ragelį. Rankos drebėjo. Alina stovėjo svetainės duryse ir žiūrėjo į jį su pasididžiavimu ir palengvėjimu.
— Tu susitvarkei, — tyliai pasakė ji.
— Nežinau, — Igoris delnais patrynė veidą. — Ji dabar turbūt verkia. O aš jaučiuosi kaip paskutinis šunsnukis.
— Tu ne šunsnukis, — Alina priėjo ir jį apkabino. — Tu tiesiog pagaliau suaugai.
Trys dienos iki šeštadienio slinko kankinamai lėtai. Galina Petrovna neperskambino, ir Igoris nežinojo, ar ji atvažiuos, ar ne. Jis buvo pasiruošęs bet kokiam baigties variantui — ir tam, kad motina įsižeis ir neatvažiuos, ir tam, kad atvyks ir sukels skandalą.
Tačiau šeštadienio rytą kažkas paspaudė durų skambutį. Ant slenksčio stovėjo Galina Petrovna su nedidele taše ir paketu stiklainių.
— Laba diena, — sausai pasakė ji.
— Labas, mama, — Igoris pasitraukė, praleisdamas ją vidun.
Alina išėjo iš virtuvės, šluostydama rankas rankšluosčiu. Moterys susitiko žvilgsniais. Pakibo įtempta pauzė.
— Laba diena, Galina Petrovna, — pirma tylą nutraukė Alina.
— Laba, — po pauzės atsakė anyta.
Jos gėrė arbatą virtuvėje. Galina Petrovna laikėsi įsitempusi, akivaizdžiai susivaldydama. Ji pasakojo apie reikalus kaime, apie kaimynus, apie sodą. Jokių pastabų nedarė. Kai Alina padavė pyragą, kurį iškepė jos atvykimui, anyta paragavo ir pasakė:
— Skanaus. Ačiū.
Tai buvo mažas stebuklas. Igoris lengviau atsiduso.
Vakare, kai Alina nuėjo nusiprausti po dušu, Galina Petrovna prisėdo šalia sūnaus ant sofos.
— Igorį, — tyliai pradėjo ji. — Aš daug galvojau šiomis dienomis. Ir supratau… aš iš tiesų elgiausi neteisingai. Tiesiog man buvo baisu, kad tave prarandu. Kad dabar aš niekam nebereikalinga.
— Mama, — Igoris paėmė ją už rankos. — Tu man reikalinga. Bet ne kaip prižiūrėtoja, o kaip mama. Tokia, kuri džiaugiasi mano laime, o ne bando viską kontroliuoti.
Galina Petrovna linktelėjo, nubraukdama ašarą:
— Aš pasistengsiu. Tikrai pasistengsiu.
Sekmadienio vakarą, išlydėdamas motiną, Igoris ją apkabino atsisveikindamas:
— Ačiū, kad atvažiavai. Ir ačiū, kad… supratai.
— Saugokite vienas kitą, — pasakė Galina Petrovna, žiūrėdama į Aliną. — Šeima — svarbiausia.
Kai durys užsidarė, Alina atsirėmė į staktą ir iškvėpė:
— Atrodo, mums pavyko.
— Atrodo, taip, — Igoris ją apkabino. — Tai tik pradžia. Bet mes susitvarkysime.
Už lango geso saulėlydis, nuspalvindamas butą auksiniais rožiniais tonais. Jų namuose vėl įsivyravo ramybė — trapi, pelnyta sunkiu pokalbiu ir sudėtingais sprendimais. Bet tai buvo jų ramybė, jų namai, jų šeima.
Ir jie buvo pasirengę ją ginti.
