Senasis telefonas paskambino po dešimties metų
Bažnyčią užpildė baltos rožės, švelni auksinė šviesa ir tylus smuiko muzikinis garsas.
Visi šypsojosi.
Visi, išskyrus Danielių.
Jis stovėjo šalia dukros Emily, bandydamas atrodyti laimingas, kai ji laikė jo ranką savo balta vestuvine suknele. Ji atrodė nuostabiai — lyg jos motina prieš dvidešimt penkerius metus.
Trumpam Danielis pamiršo svečius, gėles, kameras ir vyrą, laukusį prie altoriaus. Jis matė tik mažą mergaitę, kuri kadaise basomis bėgdavo po namus, klausdama, kada grįš mama.
Bet jos mama niekada nebegrįžo.
Prieš dešimt metų Danielio žmona Clara dingo be pėdsakų. Vieną vakarą ji išėjo iš namų nusipirkti vaistų ir nebegrįžo.
Jos automobilis buvo rastas prie senojo tilto, bet Clara dingo. Nė vieno laiško. Nė vieno skambučio. Nė vieno atsisveikinimo.
Likęs buvo tik senasis telefonas.
Danielis daugelį metų jį laikė stalčiuje, nesugebėdamas išmesti. Baterija jau seniai buvo išsikrovusi. Bent taip jam atrodė.
Kai Emily žengė žingsnį link altoriaus, Danielis staiga išgirdo kažką, kas sustabdė jo širdį.
Skambutį.
Ne bet kokį skambutį.
Claros skambutį.
Tą pačią švelnią melodiją, kuri skambėdavo kiekvieną kartą, kai ji jam skambindavo iš virtuvės, sodo ar parduotuvės.
Danielis sustingo.
Emily pažvelgė į jį. „Tėti?“
Garsas sklido iš jo švarko kišenės.
Drebėjančiomis rankomis Danielis įkišo ranką ir ištraukė senąjį telefoną. Ekranas buvo įskilęs, kraštai nusitrynę, o dulkės vis dar laikėsi dėklo.
Bet jis švietė.
Ekrane buvo du žodžiai:
Gaunamas skambutis: Namai
Bažnyčia nutilo.
Emily šypsena išblėso. „Tėti… kieno tai telefonas?“
Danielis vos galėjo kvėpuoti. Jo veidas pasidarė blyškus.
Jis pažvelgė į ekraną, tada į dukrą.
„Tavo motinos“, — sušnabždėjo.
Pro patalpą prabėgo šaltas drebulys. Svečių žvilgsniai pasisuko į priekį. Jaunikis prie altoriaus staiga pasidarė neramus.
Emily žiūrėjo į telefoną lyg tai būtų kažkas neįmanomo.
„Tas telefonas jau daugelį metų neveikia“, — tarė ji.
Danielis paspaudė žalią mygtuką.
Vieną sekundę buvo tik statika.
Tada pasigirdo silpnas moters balsas:
„Danieli…“
Telefonas vos neišsprūdo jam iš rankų.
Emily uždengė burną.
Danielio akyse atsirado ašaros. „Clara?“
Balsas drebėjo. „Neleisk jai tekėti už jo… prašau.“
Jaunikio veidas akimirksniu pasikeitė. Lūpos pravėrėsi, bet žodžių neišėjo.
Emily lėtai pasisuko į jį. „Apie ką ji kalba?“
Balsas telefone tapo švelnesnis.
„Jis žino, kur mane nuvežė…“
Bažnyčioje sklido šuorai.
Danielis pažvelgė į jaunikį. „Ką tai reiškia?“
Jaunikis atsitraukė. „Tai beprotiška. Kas nors tyčiojasi.“
Bet tada, iš bažnyčios galo, sunarios medinės durys atsivėrė.
Į vidų įsiskverbė ryški dienos šviesa.
Visi atsisuko.
Durų angoje stovėjo moteris.
Lieknutė. Blyški. Vyresnė nei Danielis prisiminė.
Bet gyva.
Danielio širdis vienu metu sudužo ir pasveiko.
„Clara…“ jis sumurmėjo.
Emily numetė savo puokštę. „Mama?“
Clara lėtai ėjo prie altoriaus, laikydamasi durų rėmo dėl atramos. Ašaros tekėjo jos veidu, kol ji žvelgė į dukrą.
„Bandžiau sugrįžti,“ pasakė ji. „Dešimt metų bandžiau.“
Jaunikis staiga pajudėjo link šoninių durų, bet du svečiai užblokavo jo kelią.
Danielis pastojo prieš Emily.
Pirmą kartą per dešimt metų jis nesijautė pasimetęs.
Jis jautėsi užtikrintas.
Emily nubėgo prie altoriaus ir apkabino mamą. Visa bažnyčia stebėjo sustingusią tylą, kol Clara laikė dukrą, kurią manė praradusi amžiams.
O Danielio rankose senasis telefonas vėl užgeso.
Bet šįkart jis atliko savo paskirtį.
Jis parvedė Clarą namo.
