Pulkininkas nukirpo savo pavaldinei ilgus plaukus, norėdamas nubausti ją už nepaklusnumą, tačiau tai, ką jauna moteris padarė vėliau, pribloškė visą kuopą.
Ankstyvą rytą visi dalinio kariai buvo surinkti rikiuotės aikštėje.
Po kaitria saule išsirikiavusios eilės stovėjo nepriekaištinga tvarka. Niekas nekalbėjo. Visi jautė, kad netrukus įvyks kažkas neįprasto.
Pačiame aikštės centre stovėjo tik du žmonės.
Pulkininkas ir jauna šauktinė vardu Ana.
Į dalinį ji buvo atvykusi vos prieš kelias dienas. Ana buvo viena geriausių karo akademijos absolvenčių – puiki šaulė, greitai įvykdydavusi visas užduotis ir niekada nesiskundusi sunkumais.
Tačiau jau antrąją tarnybos dieną tarp jos ir pulkininko kilo konfliktas.
Per vienas pratybas vienas iš karių patyrė rimtą traumą. Nesėkmingai nusileidęs po šuolio, vaikinas stipriai trenkėsi nugara į žemę.
Pulkininkas įsakė tęsti mokymus.
— Pats atsistos. Nesubyrės, — abejingai tarė jis.
Tačiau Ana išėjo iš rikiuotės ir priėjo prie sužeisto kareivio.
— Jam reikia gydytojo.
— Grįžkite į rikiuotę! — įsakė pulkininkas.
— Pirmiausia jam reikia pagalbos.
Tuos žodžius girdėjo dešimtys karių.
Pulkininkui tai buvo asmeninis pažeminimas. Dar niekas nebuvo jam paprieštaravęs pavaldinių akivaizdoje.
Po kelių dienų jis nusprendė pamokyti Aną ir parodyti pavyzdį kitiems.
Jis įsakė visam daliniui susirinkti rikiuotės aikštėje. Kai visi užėmė savo vietas, pulkininkas iškvietė Aną į priekį.
Ji ramiai žengė iš rikiuotės. Jos ilga tamsi kasa beveik siekė liemenį. Visi dalinio kariai žinojo, kaip brangiai ji vertino savo plaukus.
Pulkininkas išsitraukė dideles žirkles. Per gretas nuvilnijo įtemptas šurmulys. Kai kurie jau suprato, kas tuoj įvyks.
Ana stovėjo nė nekrustelėjusi.
Pulkininkas sugriebė jos kasą ir taip garsiai prabilo, kad visi galėtų išgirsti:
— Tai išmokys tave nesiginčyti su aukštesnio rango žmonėmis.
Kitą akimirką žirklės sučirkštė.
Stora kasa nukrito ant žemės.
Rikiuotės aikštę apgaubė tyla. Pulkininkas atidžiai stebėjo jauną moterį.
Jis tikėjosi ašarų.
Tikėjosi, kad ji palūš.
Tikėjosi maldavimų atleisti.
Tačiau nesulaukė nieko.
Ana nepajudėjo. Jos veidas liko ramus. Ji žiūrėjo tiesiai priešais save, tarsi nieko nebūtų nutikę.
Dėl priežasčių, kurių pats nesuprato, toks jos santūrumas tik dar labiau pakurstė jo įniršį.
Jis žengė arčiau.
— Manai, kad esi ypatinga?
Jauna moteris tylėjo.
— Tu tik paprasta šauktinė.
Jokios reakcijos.
— Tokie kaip tu palūžta greičiausiai.
Ana ir toliau žiūrėjo tiesiai prieš save.
— Be savo gražių plaukų pagaliau atrodai kaip tikra kareivė, o ne išlepinta mergiotė.
Per karių gretas nuvilnijo neramus šnabždesys. Daugelis suvokė, kokio reginio liudininkais tapo.
Tačiau pulkininkas neketino sustoti.
— Per daug gerai apie save galvoji. Nepamiršk savo vietos.
Jis buvo įsitikinęs, kad turi teisę be pasekmių žeminti nekaltą žmogų.
Tačiau tai, ką Ana padarė vėliau, atėmė žadą visiems, stovėjusiems toje aikštėje.
Ji lėtai pasuko galvą.
Pirmą kartą nuo visko pradžios pažvelgė pulkininkui tiesiai į akis.
Jos veide nebuvo nei baimės, nei pykčio.
Tik šaltas ir visiškas susitvardymas.
Tada ji prabilo:
— Galite nukirpti mano plaukus, bet neleisiu jums tyčiotis iš mano garbės.
Pulkininkas pašaipiai šyptelėjo.
— Ir ką gi tu dėl to padarysi?
Tai, kas įvyko po akimirkos, nutiko taip greitai, kad daugelis iš pradžių net nesuprato, ką pamatė.
Pulkininkas ištiesė ranką ir sugriebė ją už peties, matyt, ketindamas grubiai nustumti atgal į rikiuotę.
Tačiau Ana daugelį metų treniravosi karinės savigynos kovos veiksmų.
Vienu tiksliu judesiu ji perėmė jo ranką, pasuko kūną ir panaudojo paties pulkininko jėgą prieš jį.
Po akimirkos pulkininkas jau gulėjo ant žemės.
Per aikštę nusirito kolektyvinis nuostabos atodūsis.
Šimtai karių stebėjo išplėstomis akimis.
Pulkininkas bandė atsistoti, tačiau Ana jau buvo žengusi atgal ir vėl stovėjo ramybės stovėsenoje.
Niekas nepalaikė jos veiksmų puolimu.
Visi suprato, kad tai buvo tik savigyna.
Keletas karininkų skubiai priėjo arčiau.
Tuomet vienas iš jų tarė:
— Gana.
Tai buvo generolas, netikėtai atvykęs į dalinį patikrinimui ir visą laiką stebėjęs įvykius iš šalies.
Jis matė viską nuo pradžios iki pabaigos.
Generolas pirmiausia pažvelgė į ant žemės sėdintį pulkininką, o tada į dėmesio stovėsenoje stovinčią jauną moterį.
— Karys privalo gerbti rangą, — pasakė jis. — Tačiau vadas privalo gerbti tų, kuriems vadovauja, orumą.
Rikiuotės aikštėje įsivyravo absoliuti tyla.
— Jokia bausmė nesuteikia teisės žeminti kito žmogaus.
Pulkininkas lėtai nuleido akis.
Pirmą kartą per daugelį metų jis nebeturėjo ką pasakyti.
