1 DALIS — DINO OBELIS
Mano vyras prieš dvylika metų pasodino mūsų obelį, likus vos keliems mėnesiams iki jo mirties.
Dinas jau kurį laiką sirgo, nors nė vienas iš mūsų nenorėjo pripažinti, kokia rimta tapo jo būklė.
Net kai vien nuo žemių maišo nešimo jam pritrūkdavo oro, jis vis tiek atkakliai tvirtino, kad jauną sodinuką pasodins pats.
– Čia pati geriausia vieta, – pasakė jis, rodydamas į saulėtą sodo kampą.
Primindavau jam, kad gydytojas buvo uždraudęs kilnoti sunkius daiktus.
– Tai tik medis, Sloane, – šyptelėjęs atsakė jis. – Ne sunkumų kilnojimo varžybos.
Pasodinome jį kartu. Tiesa, beveik visą duobę iškasiau aš, o Dinas sėdėjo netoliese ir dalijo nurodymus. Kai baigėme, jis uždėjo delną ant plono kamieno.
– Duok jam laiko, – tarė jis. – Jis dar tave nustebins.
Po keturių mėnesių Dinas mirė.
Dvejus metus obelis nedavė nė vieno vaisiaus. Vos jos nepašalinau, nes kiekvienas žvilgsnis į ją atgaivindavo pernelyg skaudžius prisiminimus. Tačiau vieną pavasarį ji pagaliau pražydo.
Kitą rudenį ant jos užaugo dvylika obuolių.
Suskaičiavau kiekvieną.
Bėgant metams obelis vis stiprėjo. Netrukus ji duodavo tiek vaisių, kad jų užtekdavo pyragams, sidrui, obuolienei, kaimynams ir vaikams, kurie pasibelsdavo į duris paklausti, ar gali nusiskinti vieną obuolį.
Visada leisdavau.
Obelis tapo neatsiejama mūsų kaimynystės dalimi, tačiau man ji liko vienu iš paskutinių gyvų dalykų, kuriuos savo rankomis buvo lietęs Dinas.
Tada į gretimą namą atsikraustė Ryanas.
Per kelias savaites jis pakeitė pašto dėžutę, išrovė visas gėles savo priekiniame kieme ir užklojo žemę baltais akmenukais. Vieną popietę jis pasibeldė į mano duris ir iškart parodė į galinį kiemą.
– Turime pasikalbėti apie jūsų medį.
– Apie obelį? – paklausiau. – Ji nuostabi.
– Ji teršia aplinką, – atkirto jis. – Šakos persisveria per tvorą, o vaisiai krinta į mano kiemą.
Pasiūliau nugenėti visas šakas, kertančias tvorą, ir surinkti viską, kas nukristų jo pusėje.
Ryanas papurtė galvą.
– Nenoriu, kad ją apgenėtumėte. Noriu, kad ją pašalintumėte.
– To nebus.
Jis pradėjo man aiškinti apie nekilnojamojo turto vertę, vabzdžius ir bendrą vaizdą. Primindavau jam, kad obelis auga tik mano sklype.
Jo veidas surimtėjo.
– Jums gali nepatikti tai, kas nutiks toliau.
Kitą dieną pasamdžiau žmogų, kad jis nukirptų visas per tvorą persisvėrusias šakas. Nuo šiol iš obels į Ryano kiemą nebeturėjo nukristi niekas.
Atrodė, kad tuo ginčas turėjo baigtis.
Tačiau Ryanas nesiliovė skundęsis.
Jis tvirtino, kad šaknys pažeis jo namo pamatus. Sakė, jog obuoliai privilioja graužikus. Galiausiai jis pateikė oficialų skundą namų savininkų asociacijai.
Asociacijos atstovė Mira apžiūrėjo obelį ir nenustatė jokių pažeidimų.
– Medis auga Sloane sklype, – pasakė ji Ryanui. – Jūs neturite teisės jo žaloti.
Po to Ryanas nustojo su manimi kalbėtis.
Tačiau stebėti nesiliovė.
Kaskart, kai dirbdavau kieme, jausdavau jo žvilgsnį, lydintį mane iš virtuvės lango.
Todėl tyliai už gyvatvorės įrengiau laukinės gamtos stebėjimo kamerą, nukreiptą į obelį ir sodo vartelius.
Tikėjausi, kad jos niekada neprireiks.
Po trijų savaičių pabudusi radau šimtus obuolių, išmėtytų po visą veją.
Beveik visi vaisiai buvo nuplėšti nuo medžio. Kelios plonesnės šakos buvo nulaužtos, o žemė po jomis išdraskyta.
Aš neverkiau dėl obuolių.
Kažkas įsibrovė į mano teritoriją ir tyčia suniokojo medį, kurį pasodino Dinas.
Ryanas išėjo į verandą laikydamas kavos puodelį.
– Ar tu tai padarei? – paklausiau.
Jis pažvelgė į suniokotus vaisius ir nusišypsojo.
– Turbūt naktį pūtė stiprus vėjas.
Vėjo nebuvo.
Jis laukė, kad pradėsiu šaukti, verkti ar prarasiu savitvardą.
Užuot tai padariusi, nusišypsojau jam.
– Tikriausiai.
Tada grįžau į namus ir atsidariau kameros įrašą.
2 DALIS — STIPRUS VĖJAS
Įraše buvo matyti viskas.
12 valandą 47 minutės nakties Ryanas perlipo per mano tvorą, nešdamasis vaisių skynimo įrankį ir du kibirus.
Jis plėšė obuolius nuo šakų, kratė plonesnes šakeles, o kai kai kurie vaisiai nenorėjo nukristi, įsilipo į patį medį. Nuo jo svorio kelios šakos lūžo.
Tada jis nešė obuolius į mano priekinį kiemą ir pylė juos ant žolės.
Taip jis suvaikščiojo šešis kartus.
Paskutinį kartą grįždamas sustojo tiesiai prieš paslėptą kamerą, kad atgautų kvapą.
Jo veidas buvo matomas visiškai aiškiai.
Peržiūrėjau vaizdo įrašą du kartus.
Tada pradėjau kurti planą.
Surinkau visus sveikus likusius obuolius, o nulaužtas šakas palikau nepaliestas. Antrą valandą nakties į sodą atsinešiau popierinių žymeklių, virvelės, pirštines, karutį ir didelį užrašą.
Kitas tris valandas prie kiekvieno tinkamo obuolio rišau sunumeruotą kortelę.
Ant kiekvienos buvo parašyta:
„Be leidimo nuskinta nuo Sloane obels.“
Iš viso buvo 245 obuoliai.
Atsargiai nunešiau juos į Ryano kiemą ir sudėliojau tobulomis eilėmis. Jų nemėčiau, nepažeidžiau jo augalų ir neliečiau namo.
Pačiame kompozicijos centre pastačiau užrašą:
„Panašu, kad stiprus vėjas pučia į abi puses.“
Tada grįžau namo ir išsiviriau kavos.
Ryanas obuolius pastebėjo saulei tekant.
Jo riksmai pažadino pusę gatvės.
– Kas čia dabar?! – suriko jis.Išėjau į verandą.
– Praėjusią naktį vėjas turbūt buvo ypač stiprus.
– Tai jūs padarėte!
– Neturiu nė menkiausio supratimo, apie ką kalbate.
– Pranešiu apie jus namų savininkų asociacijai.
– Prašom.
Jis pats tiesiai įžengė į spąstus.
Mira atvyko po dvidešimties minučių. Ryanas puolė jos pasitikti ir ėmė tvirtinti, kad aš užverčiau jo sklypą šiukšlėmis.
Ji apžiūrėjo sunumeruotas eiles ir perskaitė užrašą.
– Sloane, ar jūs visa tai čia sudėjote?
– Taip, – atsakiau. – Be to, turiu vaizdo įrašą, kuriame matyti, kaip šie obuoliai buvo nuskinti nuo mano medžio ir išmėtyti po mano kiemą.
Ryano veidas išbalo.
Mira atsisuko į jį.
– Ar buvote įėjęs į jos teritoriją?
– Ne.
Pakėliau telefoną ir paleidau įrašą.
Vaizdo medžiagoje buvo aiškiai matyti, kaip Ryanas lipa per tvorą, krauna obuolius į kibirus, laužo šakas ir išpila vaisius ant žemės.
Kai įrašas baigėsi, visa gatvė nuščiuvo.
Ryanas ėmė tvirtinti, kad obels šakos buvo persisvėrusios į jo sklypą.
Tačiau įraše buvo visiškai aiškiai matyti, kad jis įsibrovė į manąjį.
Tada jis apkaltino mane sumontavus vaizdo įrašą.
Miros veidas sugriežtėjo.
– Jūs neturėjote jokios teisės įeiti į jos sodą, žaloti jos medį ar skinti vaisius.
Ryanas parodė į obuolius ant savo vejos.
– O ji turėjo teisę padaryti štai tai?
– Dėti daiktus svetimame sklype nėra geras sprendimas, – pasakė Mira.
– Aš juos pašalinsiu, – atsakiau.
– Kai viskas bus užfiksuota, – pridūrė ji.
Tuo metu netoliese jau buvo susirinkę keli kaimynai.
Kitoje gatvės pusėje gyvenanti ponia Patel įsistebeilijo į Ryaną.
– Jūs vidury nakties perlipote į jos sodą?
Ryanas ją ignoravo.
Mira išsitraukė telefoną.
– Ką darote? – pareikalavo jis.
– Skambinu policijai.
Jo pasitikėjimas savimi akimirksniu išgaravo.
– To visai nereikia.
– Jūs įsibrovėte į privačią teritoriją ir sugadinote svetimą turtą.
– Tai buvo tik medis.
– Bet ne jūsų medis.
Kai atvyko pareigūnai, Ryanas kelis kartus pakeitė savo pasakojimą. Iš pradžių jis sakė, kad obuoliai nukrito savaime.
Tada pareiškė, jog įėjo į mano sodą jų surinkti. Galiausiai pradėjo tvirtinti, kad pati buvau jam leidusi.
Vaizdo įrašas paneigė kiekvieną jo versiją.
Vėliau tą pačią dieną obelį apžiūrėjo arboristas. Dvi šakos buvo smarkiai pažeistos, tačiau medis turėjo išgyventi.
Ryanui buvo skirta bauda, jis buvo įpareigotas padengti medžio gydymo išlaidas ir atlikti viešuosius darbus.
Atrodė, kad teisėjas turėjo gerą humoro jausmą.
Ryanas buvo paskirtas padėti prižiūrėti miesto parke esantį viešą sodą.
Keletą šeštadienių jis skynė obuolius, grėbė lapus ir rinko nuo takų nukritusius vaisius.
Pirmą kartą važiuodama pro šalį ir pamačiusi jį nešantį krepšį, pradėjau taip garsiai juoktis, kad teko sustoti šalikelėje.
3 DALIS — MEDIS MANE NUSTEBINO
Po to įvykio mūsų kaimynystė pasikeitė.
Žmonės pradėjo dažniau užsukti ir pasiteirauti, kaip laikausi. Mira paklausė, ar kitą rudenį sutikčiau surengti bendruomenės obuolių dieną.
Iš pradžių norėjau atsisakyti.
Nors vaisiais visada dalijausi, pati obelis man vis dar buvo labai asmeniška. Ji priklausė prisiminimams, kuriuos kartu kūrėme su Dinu.
Tada prisiminiau jį stovintį šalia to gležno sodinuko.
– Duok jam laiko, – buvo pasakęs jis. – Jis dar tave nustebins.
Todėl sutikau.
Kitą pavasarį obelis vėl pražydo.
Ne visos pažeistos šakos atsigavo, tačiau sveikosios apsipylė baltais žiedais. Rugsėjį ant jų ir vėl kabėjo obuoliai.
Mira į mano sodą atnešė sulankstomus stalus. Šeimos rinkosi nešinos stiklainiais, pyragų formomis, pjaustymo lentelėmis ir sidro spaudyklėmis.
Prižiūrimi suaugusiųjų vaikai skynė obuolius. Ponia Patel keliems paaugliams parodė, kaip gaminti obuolių sviestą. Kažkas sudegino pirmąjį pyragą, o kažkas kitas į sidrą pribėrė gerokai per daug cinamono.
Visa gatvė kvepėjo saldžiai.
Pirmą kartą Deno obelis man nebeatrodė kaip kažkas, ką privalau saugoti viena.
Ji tapo dalimi kažko didesnio.
Didžiąją popietės dalį Ryanas praleido namuose.
Jo nekviečiau, bet ir neprašiau kitų jo atstumti.
Šventei artėjant prie pabaigos, du vaikai nunešė prie jo durų popierinę lėkštę. Ant jos gulėjo gabalėlis obuolių pyrago, o šalia stovėjo puodelis sidro.
Ryanas atidarė duris ir pažvelgė į vaikus.
Tada pažvelgė per gatvę į mane.
Akimirką nė vienas nepajudėjome.
Galiausiai jis paėmė lėkštę.
– Ačiū, – pasakė.
Tai nebuvo atsiprašymas.
Draugais mes netapome.
Tačiau Ryanas daugiau niekada nesiskundė obelimi. Jis laikėsi atokiau, gerbė tvorą ir daugiau nelietė mano nuosavybės.
To visiškai pakako.
Deno obelis man vis dar primena jo kantrybę, humoro jausmą ir tikėjimą, kad net po skaudžiausios netekties geri dalykai gali augti toliau.
Tačiau dabar ji primena ir dar kai ką.
Kai Ryanas paliko obelį visiškai be vaisių, maniau, kad jis pažeidė vieną paskutinių mano sąsajų su vyru.
Tačiau iš tiesų jis privertė mane ją apginti.
Jis išmokė mane, kad mandagumas nereiškia, jog turiu leisti kitiems mane mindžioti.
Ir kažkokiu būdu medis, kuris kadaise simbolizavo tik sielvartą, tapo visos bendruomenės centru.
Dinas nuo pat pradžių buvo teisus.
Man tereikėjo duoti jam laiko.
Ir medis mane nustebino.
