— Jūs turbūt juokaujate, — pasakė Tatjana, plačiai atmerkusi akis Ivano Petrovičiaus link.
Jis linktelėjo galva:
— Ne, nejuokauju. Bet duodu tau laiko pagalvoti. Nes pasiūlymas tikrai neįprastas. Net spėju, apie ką dabar galvoji. Apgalvok viską, gerai pamąstyk — atvažiuosiu po savaitės.
Tatjana žiūrėjo į jį sutrikusiomis akimis. Žodžiai, kuriuos jis ką tik ištarė, jos galvoje nesusiformavo į jokį vaizdą.
Ji Ivano Petrovičių pažinojo jau trejus metus. Jis turėjo degalinių tinklą ir dar kitų reikalų. Vienoje iš tų degalinių Tatjana dirbo valytoja. Jis visada maloniai sveikindavosi su personalu, kalbėdavosi šiltai. Iš esmės, jis buvo geras žmogus.
Atlyginimas degalinėje buvo neblogas, ir norinčių dirbti buvo daug. Maždaug prieš du mėnesius, po valymo, Tatjana sėdėjo lauke — pamaina artėjo prie pabaigos, liko šiek tiek laisvo laiko.
Staiga pravėrėsi tarnybinės durys, ir pasirodė Ivanas Petrovičius.
— Gal galima prisėsti?
Tatjana pašoko:
— Žinoma, kodėl klausiate?
— O kodėl tu taip pašokei? Sėsk, aš nekandžioju. Šiandien gerą diena.
Ji nusišypsojo ir vėl atsisėdo.
— Taip, pavasarį atrodo, kad oras visada geras.
— Tai todėl, kad žiema jau visiems atsibodo.
— Galbūt jūs teisus.
— O aš vis norėjau paklausti: kodėl tu dirbi valytoja? Larisa juk siūlė pereiti į operatorių darbą. Atlyginimas didesnis, darbas lengvesnis.
— Labai norėčiau, bet dėl tvarkaraščio negaliu — dukra maža, serga. Viskas gerai — su ja kaimynė pagelbėja. Bet kai paūmėja — turiu būti šalia. Todėl mes su Larisa keičiame pamainas pagal poreikį. Ji visada padeda.
— Suprantu… O kas su mergaite?
— Oi, neklauskite… Gydytojai patys iki galo nesupranta. Ji patiria priepuolius, negali kvėpuoti, panikuoja, daug visko. Tyrimai rimti ir mokami. Sako, reikia laukti, gal su amžiumi praeis. Tik man nėra kada laukti…
— Na, laikykis. Viskas bus gerai.
Tatjana padėkojo. O vakare sužinojo, kad Ivanas Petrovičius skyrė jai premiją — be paaiškinimų, tiesiog davė.
Po to ji jo nematė. Ir štai šiandien jis atvyko pas ją namo.
Kai Tatjana jį pamatė, jos širdis beveik sustojo. O kai išgirdo pasiūlymą — tapo dar sunkiau.
Ivano Petrovičiaus sūnus buvo beveik trisdešimtmetis Stasas. Iš jų septyni metai praleisti neįgaliojo vežimėlyje po avarijos. Medikai darė viską, ką galėjo, bet jis taip ir neatsistojo. Depresija, uždarumas, beveik visiškas bendravimo atsisakymas — net su tėvu.
Ir tada Ivano Petrovičiaus galvoje gimė mintis: ištekinti sūnų. Tikrai. Kad jis vėl turėtų tikslą, norą gyventi, kovoti. Jis nebuvo tikras, ar tai pavyks, bet nusprendė pabandyti. Ir jam pasirodė, kad Tatjana — tobula tokiai rolėi.
— Tatjana, jūs gyvensite visiškoje priežiūroje. Turėsite viską. Dukra praeis visus tyrimus, gaus gydymą. Siūlau metinę sutartį. Po metų išeisite — bet kokiu atveju. Jei Stasui pagerės — gerai. Jei ne — gausite dosnų atlygį.
Tatjana negalėjo ištarti nė žodžio — ją apėmė pasipiktinimas.
Ivano Petrovičius, tarsi perskaitęs jos mintis, tyliai tarė:
— Tatjana, prašau, padėk. Tai abipusė nauda. Net nesu tikras, kad sūnus tave palies. Bet tau bus lengviau — būsi gerbiamoje padėtyje, oficialiai ištekėjusi. Įsivaizduok, kad ištekėjai ne iš meilės, o dėl aplinkybių. Prašau tik: apie mūsų pokalbį — niekam nė žodžio.
— Palaukite, Ivanai Petrovičiau… O jūsų Stasas — ar jis sutinka?
Vyras liūdnai nusišypsojo:
— Sako, jam tas pats. Aš pasakysiu, kad turiu problemų — su verslu, sveikata… Svarbiausia — kad jis būtų vedęs. Tikrai. Jis visada man tikėjo. Taigi tai… apgaulė dėl gero tikslo.
Ivano Petrovičius išvyko, o Tatjana ilgai sėdėjo sustingusi. Viduje virė pasipiktinimas. Bet jo tiesūs, sąžiningi žodžiai šiek tiek sušvelnino pasiūlymo griežtumą.
O jei pagalvotume… Ko ji nepadarys dėl Sonėkos?
Dėl visko.
O jis? Jis taip pat tėvas. Jis taip pat myli savo sūnų.
Pamaina dar nebuvo pasibaigusi, kai nuskambėjo skambutis:
— Tatjuša, greičiau! Pas Sonėką priepuolis! Labai stiprus!
— Bėgu! Kvieskite greitąją!
Ji atbėgo lygiai tuo metu, kai mašina su gydytojais priartėjo prie vartų.
— Na kur jūs buvote, mama? — griežtai paklausė gydytojas.
— Buvo darbe…
Priepuolis iš tiesų buvo sunkus.
— Gal į ligoninę? — droviai paklausė Tatjana.
Gydytojas, atvykęs pirmą kartą, pavargusiai mostelėjo ranka:
— Prasmės? Ten niekas nepadės. Tik nervus vaikui sugadins. Ech, jums reikia į sostinę — į gerą kliniką, pas tikrus specialistus.
Po keturiasdešimties minučių gydytojai išvyko.
Tatjana paėmė telefoną ir paskambino Ivanui Petrovičiui:
— Sutinku. Pas Sonėką vėl priepuolis.
Kitą dieną jie išvyko.
Jie buvo pasitikti paties Ivano Petrovičiaus — kartu su jaunu, tvarkingai nuskustu vyru.
— Tatjana, pasiimk tik būtiniausius daiktus. Viską kitą nupirksime.
Ji linktelėjo.
Sonė smalsiai apžiūrinėjo mašiną — didelę, blizgančią.
Ivano Petrovičius atsisėdo prieš ją:
— Patinka?
— Labai!
— Nori sėdėti priekyje? Tada viską matysi.
— Galima? Labai noriu!
Mergaitė pažvelgė į mamą.
— Jei policija pamatys — išrašys baudą, — griežtai pasakė Tatjana.
Ivano Petrovičius nusijuokė ir atvertė duris:
— Lipk, Sonė! O jei kas norės skirti baudą — mes patys jiems baudos skirtume!
Artėjant prie namų, Tatjana vis labiau nervinosi.
„Dieve, kodėl aš sutikau? O jei jis kažkoks keistas, agresyvus?..“
Ivano Petrovičius pastebėjo jos nerimą…
— Tania, nusiraminkite. Iki vestuvių dar visa savaitė. Jūs bet kuriuo momentu galite persigalvoti. Ir dar… Stasas — geras vaikinas, protingas, tik jame kažkas lūžo. Jūs pati viską suprasite.
Tatjana išlipo iš automobilio, padėjo išlipti dukrai ir staiga sustingo, žiūrėdama į namą. Tai buvo ne šiaip pastatas — tikra pilis. O Sonė, nesusilaikiusi, džiugiai sušuko:
— Mama, mes dabar kaip pasakoje gyvensim?!
Ivanas Petrovičius nusijuokė, paėmė mergaitę ant rankų:
— Patinka?
— Labai!
Iki pat vestuvių Tatjana ir Stasas susitiko vos kelis kartus — vakarieniaudami. Vaikinas beveik nevalgė, beveik nekalbėjo. Jis tiesiog sėdėdavo prie stalo, tarsi kūnu būdamas čia, bet mintimis — kažkur labai toli. Tatjana atsargiai jį stebėjo. Išoriškai jis buvo simpatiškas, bet išblyškęs, lyg seniai nebūtų matęs saulės. Ji jautė: jis, kaip ir ji pati, gyvena su skausmu. Ir buvo dėkinga jam už tai, kad jis nekalbino apie artėjančias vestuves.
Vestuvės dieną aplink Tatjaną sukosi, rodės, šimtas žmonių. Suknelę atvežė vos išvakarėse. Kai ji ją pamatė, paprasčiausiai susmuko ant kėdės:
— Kiek gi ji kainuoja?
Ivanas Petrovičius nusišypsojo:
— Tania, jūs pernelyg įspūdinga. Geriau nesužinokite. O štai pažiūrėkite, ką dar turiu.
Jis ištraukė miniatiūrinę vestuvinės suknelės kopiją.
— Sonia, einam pasimatuoti?
Dukra sušuko taip garsiai, kad teko užsikimšti ausis. Paskui sekė matavimas — mažoji princesė išdidžiai vaikštinėjo po kambarį, švytėdama iš laimės.
Vienu momentu Tatjana atsisuko ir pamatė Stasą. Jis stovėjo prie savo kambario durų ir žiūrėjo į Sonią. Jo akyse sužibo menkutė šypsena.
Dukra dabar gyveno kambaryje šalia jų miegamojo. Jų miegamojo. Anksčiau Tatjana nė sapne nebūtų pagalvojusi, kad atsidurs čia.
Ivanas Petrovičius siūlė važiuoti į užmiesčio namą, bet Stasas papurtė galvą:
— Ačiū, tėti. Mes liksime namie.
Lova miegamajame buvo milžiniška. Stasas laikėsi atstumo, nerodė jokių ketinimų. Ir Tatjana, kuri visą naktį ruošėsi būti budri, netikėtai greitai užmigo.
Praėjo savaitė. Jie pradėjo kalbėtis vakarais. Stasas pasirodė esąs neįtikėtinai protingas, su humoro jausmu, besidomintis knygomis ir mokslu. Jis nė karto nebandė prie jos artintis. Pamažu Tatjana pradėjo atsipalaiduoti.
Vieną naktį ji staiga pabudo — širdis smarkiai daužėsi.
— Kažkas atsitiko…
Ji puolė į dukros kambarį. Ten viskas buvo taip, kaip ji ir bijojo — Sonę kankino priepuolis.
— Stasai, padėk! Iškviesk greitąją!
Po sekundės jis jau stovėjo tarpduryje, greitai pagriebė telefoną. Po minutės įbėgo apsimiegojęs Ivanas Petrovičius:
— Aš pats paskambinsiu Aleksejui.
Greičioji atvyko greitai. Gydytojai buvo nepažįstami — su tvarkingais kostiumais, modernia įranga. Vėliau atvyko šeimos gydytojas. Jie ilgai tarėsi, kai priepuolis praėjo. Tatjana sėdėjo prie dukros. Šalia buvo Stasas. Jis laikė mergaitę už rankos.
— Tatjana, — tyliai paklausė jis, — ar tai pas ją nuo gimimo?
— Taip… Mes tiek kartų buvome ligoninėse, atlikome tyrimus, bet naudos jokios. Todėl buvęs ir pasakė, kad netrukdyčiau jam gyventi.
— O tu jį mylėjai?
— Tikriausiai. Bet tai buvo taip seniai…
— Vadinasi, sutikai su tėvo pasiūlymu…
Tatjana nustebusi kilstelėjo antakius.
Stasas nusišypsojo:
— Tėtis galvoja, kad aš nieko nežinau. Bet aš visada jį skaičiau kaip atvirą knygą. Buvau išsigandęs, ką jis man parinks. O kai pamačiau tave — nustebau. Tu juk visai nepanaši į tas, kurios sutiktų dėl pinigų. Ir štai dabar atrodo, kad viskas stojo į savo vietas.
Jis pažvelgė į ją:
— Tania, neverk. Mes būtinai išgydysime Sonę. Ji stipri. Nesulūžo, kitaip nei aš.
— O tu kodėl sulūžai? Tu protingas, gražus, geras…
Jis šyptelėjo:
— Pasakyk atvirai: ištekėtum už manęs, jei viskas būtų kitaip?
Tatjana akimirką susimąstė ir linktelėjo:
— Taip. Manau, pamilti tave būtų daug paprasčiau nei daugelį tų, kurie laksto ir vaidina didvyrius. Bet reikalas net ne tame. Tiesiog… negaliu paaiškinti.
Stasas nusišypsojo:
— Nereikia. Kažkodėl tavimi tikiu.
Po kelių dienų Tatjana užtiko Stasą prie keistos veiklos. Jis buvo surinkęs kažkokį sudėtingą prietaisą ir bandė juo mankštintis.
— Tai treniruoklis, — paaiškino jis. — Po avarijos man reikėjo juo užsiimti bent tris valandas per dieną. Bet nusprendžiau, kad vis tiek beprasmiška. O dabar… pasidarė gėda. Prieš Sonę. Prieš tave.
Į duris pasibeldė. Ivano Petrovičiaus galva pasirodė tarpduryje:
— Galima?
— Užeik, tėti.
Vyras sustingo, pamatęs, kuo užsiima sūnus. Nurijo seilę, atsisuko į Tatjaną:
— Pasakyk… ar sunkiai gimdei?
— Taip, o kas?
— Gydytojas sakė, kad, greičiausiai, Sonę staigiai ištraukė, pažeidė smilkinio kaulą. Iš išorės viskas sugijo, nieko nesimato. Bet viduje — spaudžia nervą.
Tatjana nusileido ant kėdės:
— Negali būti… O ką dabar daryti?
Ašaros nuriedėjo skruostais.
— Tyliau, neverk, — tarė Ivanas Petrovičius. — Gydytojas pasakė — tai ne nuosprendis. Reikia operacijos. Pašalins tai, kas trukdo, ir Sonia bus sveika.
— Bet juk tai galva… Tai pavojinga…
Stasas pasilenkė, paėmė ją už rankos:
— Tania, paklausyk tėčio. Sonia galės gyventi be priepuolių.
— O kiek tai kainuoja?
Ivanas Petrovičius pažvelgė į ją nustebęs:
— Šis klausimas tavęs daugiau nebesijaudins. Juk dabar esi šeimoje.
Tatjana buvo ligoninėje su Sone. Operacija pavyko sėkmingai. Po dviejų savaičių jos turėjo grįžti namo.
Namo.
Bet dabar Tatjana jau negalėjo suprasti: kur jos tikrieji namai?
Stasas skambindavo kiekvieną dieną. Jie ilgai kalbėdavosi — tiek apie Sonę, tiek apie save, tiek apie smulkmenas. Atrodė, tarsi jie pažintų vienas kitą visą gyvenimą.
O laikas ėjo. Metų sutartis artėjo prie pabaigos. Ką bus po to — Tatjana stengėsi negalvoti.
Vakare jie grįžo namo. Juos pasitiko Ivanas Petrovičius — niūrus, įsitempęs.
— Kažkas nutiko?
— Nežinau, kaip pasakyti… Stasas dvi dienas geria.
— Kaip? Juk jis iš viso negeria!
— Ir aš taip maniau. Mėnesį treniravosi, buvo pažanga… O tada susierzino. Sako, nieko nepavyksta.
Tatjana įėjo į kambarį. Stasas sėdėjo tamsoje. Ji įjungė šviesą ir pradėjo rinkti butelius nuo stalo.
— Kur tai?
— Nebebersi.
— O kodėl?
— Nes aš tavo žmona. Ir man nepatinka, kai tu geri.
Stasas sutriko.
— Na, tai tik trumpam… Sonia dabar sveika. Reiškia, tau daugiau nebereikia likti šalia neįgalaus.
Tatjana atsistojo tiesiai:
— Norėjai pasakyti — šalia idioto? Stasai, man atrodė, kad esi stiprus, protingas, kad susitvarkysi. Ar tikrai taip klydau?
Jis nuleido galvą:
— Atsiprašau… Atrodo, kad nesusitvarkiau.
— O aš dabar namie. Gal pabandykime dar kartą?
Metai baigėsi. Ivanas Petrovičius nervinosi: Stasas tik pradėjo stovėti naudodamas vaikštynę. Gydytojai sakė, kad netrukus eis, o gal net pradės bėgti.
O Tatjanai… laikas buvo išvykti.
— Gal pasiūlyti dar pinigų? — droviai paklausė jis žmonos.
Vakarienės metu atėjo Tatjana, Sonė ir Stasas vežimėlyje.
— Tėti, turime tau naujienų, — tarė jis.
Ivanas Petrovičius įsitempė, pažvelgė į Tatjaną:
— Išeini, taip?
Tatjana ir Stasas pažvelgė vienas į kitą. Ji papurtė galvą:
— Ne visai.
— O, ne, nemuškite manęs!
— Tu netrukus tapsi seneliu. Sonė turės brolį… arba sesutę.
Ivanas Petrovičius nutilo. Tada staiga pašoko, apkabino visus tris ir verkė. Tvirtai, lyg bijotų, kad tai tik sapnas.
Jis verkė — iš laimės, palengvėjimo, dėl to, kad jo šeima pagaliau tapo tikra.
