Mėnesių mėnesius įsivaizdavau dieną, kai pagaliau susipažinsiu su savo dukters sužadėtiniu ir jo tėvais.
Mano mintyse viskas turėjo būti tobula.
Jauki šeimos vakarienė.
Skanus maistas.
Juokas.
Pasakojimai apie tai, kokia Kira buvo vaikystėje.
Galbūt net artimo ryšio tarp dviejų šeimų, kurios netrukus taps viena, pradžia.
Tačiau vos atidariusi lauko duris ir pamačiusi, kas stovi už jų, pajutau, kaip visi mano lūkesčiai akimirksniu subyrėjo.
Ir tą pačią sekundę įsitikinau, kad šios vestuvės negali įvykti.
Mano vardas Džesika.
Tą popietę jau kelias valandas sukiojausi virtuvėje, nes Kira pagaliau turėjo atsivesti vakarienės savo sužadėtinį Markusą ir jo tėvus.
Ji ištisus mėnesius vengė mus supažindinti.
Kaskart, kai paklausdavau, ji rasdavo vis kitą pasiteisinimą.
„Jie užsiėmę, mama.“
„Gal kitą savaitgalį.“
„Netrukus susitiksime.“
Niekada nesupratau, kodėl ji vis atidėliojo tai, kas atrodė taip paprasta.
Tačiau dabar Markusas jau buvo jai pasipiršęs.
Ant jos piršto buvo sužadėtuvių žiedas.
Vestuvių data jau buvo nustatyta.
Taigi ilgiau to vengti nebebuvo įmanoma.
Mano vyras Bredlis sėdėjo prie virtuvės stalo ir skaitė laikraštį, o aš lakstydavau tarp orkaitės, valgomojo ir šaldytuvo.
– Džesika, prisėsk bent penkioms minutėms, – pasakė jis.
– Negaliu sėdėti. Kepsnys dar neiškepė, stalas iki galo neparuoštas, o aš dar ir gėlių nerandu.
Bredlis tik šyptelėjo ir vėl įniko į laikraštį.
Tada suskambo durų skambutis.
Man net pilvą sutraukė iš jaudulio.
– Jie jau čia!
Nusiplėšiau prijuostę ir numečiau ją ant stalviršio.
Bredlis nuėjo durų link.
– Aš atidarysiu.
– Ne.
Nuskubėjau paskui jį.
– Turėtume juos pasitikti kartu.
Jis atsiduso tuo savo kantriu atodūsiu, bet sustojo ir palaukė.
Pasitaisiau suknelę, prisiverčiau maloniai nusišypsoti ir linktelėjau.
Bredlis atidarė duris.
Ten stovėjo plačiai besišypsanti Kira.
Šalia jos buvo Markusas.
Už jo stovėjo jo tėvai.
Mano šypsena dingo.
Markusas ir jo šeima buvo juodaodžiai.
Kelias sekundes tik stovėjau ir žiūrėjau.
Tai buvo visai ne tai, ką buvau įsivaizdavusi.
Šalia manęs Bredlio veidas sustingo.
– Mama?
Kiros balsas ištraukė mane iš šoko.
– Ar ketini visus įleisti į vidų?
– Taip. Žinoma.
Greitai pasitraukiau į šalį.
– Užeikite.
Nusivedėme visus į valgomąjį, tačiau mano rankos jau buvo pradėjusios drebėti.
Mintys galvoje sukosi pašėlusiu greičiu.
Man reikėjo pasikalbėti su Kira akis į akį.
– Virtuvėje dar kai ką pamiršau, – pasakiau. – Kira, ateik trumpam padėti.
Tada pažvelgiau į Bredlį.
– Tu irgi.
Vos tik virtuvės durys už mūsų užsidarė, atsisukau į dukrą.
– Ar nebuvo kažko, ką pamiršai mums paminėti?
Kira susiraukė.
– Apie ką tu kalbi?
– Markusas juodaodis.
Jos veidas akimirksniu sugriežtėjo.
– Taip, mama. Aš tai žinau.
– Kodėl mums nepasakei?
– Nes žinojau, kad taip ir nutiks.
Ji sukryžiavo rankas.
– Žinojau, kad sureaguosite būtent taip. Markusas yra nuostabus žmogus. Jo šeima gera. Kodėl negalėjote tiesiog su jais susipažinti ir tik tada daryti išvadas?
Galiausiai prabilo Bredlis.
– Mano dukra netekės už juodaodžio vyro.
Kiros akys išsiplėtė.
– Tai ne tavo sprendimas.
Jos balsas drebėjo iš pykčio.
– Ar galite abu bent vieną vakarą elgtis normaliai?
Tai pasakiusi ji išėjo iš virtuvės.
Vakarienė buvo siaubingai nejauki.
Kira ir Markusas stengėsi palaikyti pokalbį, tačiau atmosfera buvo slogi.
Maisto skonio beveik nejaučiau.
Po vakarienės Kira išsitraukė senus šeimos nuotraukų albumus ir ėmė rodyti Markusui savo vaikystės nuotraukas.
Jiedu sėdėjo kartu ant sofos ir juokėsi.
Aš stebėjau juos iš kito kambario galo.
Tada arčiau manęs prisėdo Markuso motina Betė.
– Ką manai apie juos kaip porą? – tyliai paklausė ji.
Akimirką dvejojau.
– Nenoriu, kad mane neteisingai suprastum.
Pritildžiau balsą.
– Tiesiog visada įsivaizdavau Kirą su žmogumi, panašesniu į ją.
Mano nuostabai, Betė linktelėjo.
– Puikiai suprantu, ką turi omenyje.
Atsisukau į ją.
– Tikrai?
– Aš taip pat nemanau, kad Markusas turėtų vesti Kirą.
Ji pažvelgė jų pusėn.
– Visada įsivaizdavau jį su žmogumi, kuris suprastų mūsų šeimą ir mūsų tradicijas.
Pirmą kartą tą vakarą pajutau palengvėjimą.
– Vadinasi, tu mane supranti.
Betė pasilenkė arčiau.
– Negalime leisti, kad šios vestuvės įvyktų.
Linktelėjau.
– Ne. Negalime.
Taip prasidėjo keisčiausia sąjunga mano gyvenime.
Mes su Bete abi įtikinome save, kad tiesiog saugome savo vaikus.
Pradėjome kritikuoti viską, kas buvo susiję su vestuvėmis.
Ji skundėsi Kiros suknele ir tvirtino, kad ši negerbia Markusui bei jo šeimai svarbių tradicijų.
Aš savo ruožtu ginčijausi su Markusu dėl meniu ir atkakliai kartojau, kad Kirai nepatiks maistas, kurį mėgsta jo giminaičiai.
Tada prasidėjo ginčai dėl bažnyčios.
Betė norėjo, kad ceremonija vyktų jos šeimos bažnyčioje.
Aš norėjau, kad ji būtų surengta mūsų bažnyčioje.
Ginčijomės dėl muzikos.
Svečių sąrašų.
Dekoracijų.
Sėdėjimo plano.
Beveik viskas tapdavo naujo ginčo priežastimi.
Tačiau nė vienas iš mūsų bandymų nedavė tokio rezultato, kokio tikėjomės.
Tiesą sakant, kuo labiau kišomės, tuo artimesni darėsi Kira ir Markusas.
Atrodė, kad kiekvienas nesutarimas tik dar labiau įtikindavo juos, jog jie privalo vienas kitą ginti.Galiausiai mes su Bete supratome, kad vien ginčų neužtenka.
Mums reikėjo kito plano.
Aš suorganizavau, kaip pati vadinau, nekaltus pietus Kirai ir vieno savo kolegos sūnui.
Jis buvo mandagus, sėkmingas ir kilęs iš, mano nuomone, garbingos šeimos.
Tuo pat metu Betė pasirūpino, kad Markusas susitiktų su jauna mergina iš jos bažnyčios.
Nė viena iš mūsų to nevadino pasimatymais.
Tuomet mūsų ketinimai būtų buvę pernelyg akivaizdūs.
Mes tiesiog taip sudėliojome aplinkybes, kad Kira ir Markusas ten pasirodytų.
Viskas baigėsi siaubingai.
Tą vakarą mes su Bredliu nuvykome į Betės ir jos vyro Rodo namus.
Kol mudvi su Bete tyliai aptarinėjome savo sumanymą, pastebėjau Bredlį ir Rodą kartu sėdinčius prie televizoriaus.
Jie gėrė alų ir juokėsi žiūrėdami futbolo rungtynes.
Vėliau nusivedžiau Bredlį į šalį.
– Ką tu apskritai darai?
Jis sutrikęs pažvelgė į mane.
– Žiūriu rungtynes.
– Tu turėtum mane palaikyti.
– Aš ir palaikau.
Jis dar kartą gurkštelėjo alaus.
– Bet Rodas geras žmogus.
Įsmeigiau į jį žvilgsnį.
Nespėjau nieko atsakyti, kai garsiai trenkėsi lauko durys.
Koridoriumi nuaidėjo sunkūs žingsniai.
Į svetainę įsiveržė Kira ir Markusas.
Abu buvo įsiutę.
– Ar jūs visi visiškai išprotėjote? – sušuko Markusas.
Kira pažvelgė tiesiai į mane.
– Iki mūsų vestuvių liko viena savaitė, o tu suorganizavai man pasimatymą su kitu vyru?
Prasižiojau, bet Betė atsakė pirma.
– Mes tik norime to, kas jums abiem geriausia.
Kira karčiai nusijuokė.
– Jūs mums melavote. Mus apgavote. Pažeminote.
Bandžiau išlikti rami.
– Aš tiesiog manau, kad abu galėtumėte rasti žmonių, su kuriais jums būtų lengviau sutarti.
Visas Kiros kūnas įsitempė.
– Man nerūpi Markuso odos spalva.
Jos balsas sudrebėjo nuo emocijų.
– Aš jį myliu. Teku už jo todėl, kad jis yra žmogus, su kuriuo noriu praleisti visą savo gyvenimą.
Markusas atsistojo šalia jos.
– Ir aš myliu Kirą. Man nereikia nieko kito.
Mes su Bete pažvelgėme viena į kitą.
Šįkart nė viena neturėjome ką pasakyti.
– Mes tik bandėme padaryti tai, kas, mūsų manymu, buvo teisinga, – galiausiai pasakiau.
Betė linktelėjo.
– Būtent.
Kira papurtė galvą.
– Štai ką jūs nuolat sau kartojate.
Tada ji pažvelgė į mus abi.
– Jūs vis kartojate, kad mes su Markusu esame per daug skirtingi, kad galėtume būti kartu.
Ji sausai nusijuokė.
– Bet pasižiūrėkite į save.
Betė susiraukė.
– Ką tai turėtų reikšti?
– Tai reiškia, kad jūs beveik vienodos.
Kira parodė į mus pirštu.
– Abi esate užsispyrusios. Abi kišatės į viską. Abi manipuliuojate žmonėmis, kai negaunate to, ko norite. Mama, turbūt pastaruoju metu su Bete kalbėjaisi daugiau nei su bet kuria savo tikra drauge.
Bandžiau atsakyti.
– Tu nesupranti…
– Ne, mama. Tu nesupranti.
Kiros balsas tapo tvirtas.
– Aš tekėsiu už Markuso.
Ji paėmė jį už rankos.
– Galite tai priimti arba galite nedalyvauti.
Tada ji pažvelgė į sofą.
Bredlis ir Rodas vis dar sėdėjo ten kartu.
– Net tėtis geria alų su Markuso tėvu taip, lyg jie būtų pažįstami daugybę metų.
Bredlis nejaukiai kilstelėjo butelį.
Kira vėl pažvelgė į mane.
– Jei tėtis sugebėjo tai priimti, kodėl negali tu?
Neturėjau ką atsakyti.
Tada ji pasakė sakinį, kuris pagaliau pralaužė mano išdidumą.
– Jei negalite mūsų priimti, neateikite į vestuves.
Markusas pažvelgė į Betę.
– Tai galioja ir tau, mama.
Jie išėjo.
Namuose stojo tyla.
Bredlis lėtai išjungė televizorių.
Tada atsistojo.
– Laikas važiuoti.
Kai jis pažvelgė į mane, iš karto supratau, ką jaučia.
Nusivylimą.
Tačiau ne Kira.
Manimi.
Per kitą savaitę daugybę kartų skambinau dukrai.
Rašiau jai žinutes.
Ji neatsakė.
Su kiekviena diena ta tyla darėsi vis sunkesnė.
Galiausiai atėjo repeticinės vakarienės vakaras.
Įėjau į mūsų miegamąjį ir pamačiau Bredlį besirišantį kaklaraištį.
– Kur eini?
– Į repeticinę vakarienę.
– Tu negali eiti.
Jis atsisuko į mane.
Jo veidas buvo ramus.
– Mano vienintelė dukra tuokiasi.
Jis pasitaisė apykaklę.
– Nepraleisiu to vien todėl, kad tu pyksti.
Tada jis išėjo.
Aš likau viena miegamajame.
Kurį laiką vis dar bandžiau save įtikinti, kad esu teisi.
Bet galiausiai pasiėmiau paltą.
Nuvažiavau į restoraną.
Vidun nėjau.
Vietoj to stovėjau lauke prie lango ir stebėjau.
Kira kartu su Markusu vaikščiojo nuo vieno stalo prie kito.
Jie šypsojosi.
Juokėsi.
Atrodė visiškai laimingi.
Tada šalia manęs kažkas prabilo.
– Ir tu negalėjai likti namie?
Atsisukau.
Ten stovėjo Betė, sukryžiavusi rankas.
Kelias sekundes nė viena nieko nesakėme.
Tada ji atsiduso.
– Bandžiau atsiprašyti.
Vėl pažvelgiau pro langą.
– Aš irgi.
– Juos nuolat supa žmonės.
– Gal tada šis vakaras nėra tinkamiausias metas.
Betė nenoriai linktelėjo.
– Turėtume leisti jiems pasidžiaugti.
Ji dar kelias akimirkas žiūrėjo į Markusą.
– Bet anksčiau ar vėliau man reikės, kad jis man atleistų. Noriu, kad man būtų leista matyti savo būsimą anūką.
Iškart pažvelgiau į ją.
– Anūkę.
Betė susiraukė.
– Ką?
– Mūsų šeimoje pirmasis vaikas visada būna mergaitė.
Ji prunkštelėjo.
– O mūsų šeimoje visada berniukas.
Aš pažvelgiau į ją.
Ji pažvelgė į mane.
Ir tada pirmą kartą per kelias savaites pradėjau juoktis.
Betė taip pat.
Štai stovėjome mes – dvi moterys, kurios vos nesugriovė savo vaikų vestuvių, nes buvome įsitikinusios, kad jų šeimos pernelyg skirtingos.
O dabar jau ginčijomės dėl anūkų, kurių net nebuvo.
Papurtiau galvą.
– Būdamos uošvėmis, mes viena kitą išvarysime iš proto.
– Be jokios abejonės, – sumurmėjo Betė.
Tada jos veidas sušvelnėjo.
Ji pažvelgė pro langą į Kirą ir Markusą.
– Bet jei jie laimingi, turbūt tik tai ir svarbu.
Nusekiau jos žvilgsnį.
Mano dukra juokėsi kartu su mylimu vyru.
Ji atrodė laimingesnė, nei buvau ją mačiusi daugybę metų.
Ir pirmą kartą, užuot galvojusi apie tai, kuo Markusas skyrėsi nuo vyro, kurį kadaise buvau įsivaizdavusi savo dukrai, pamačiau tai, kas iš tiesų buvo svarbu.
Jis mylėjo mano dukrą.
O ji mylėjo jį.
Lėtai linktelėjau.
– Taip, – pasakiau.
– Štai kas svarbiausia.
