Kai Elena išgirdo raktų skambesį spynoje, jos širdis susmuko. Ji pažinojo tą įsakmų aukštakulnių klibėjimą koridoriuje geriau nei savo pulso dūžius. Aštuntas nėštumo mėnuo darė kiekvieną judesį skausmingu, o dabar reikėjo susidurti su tuo, ko ji bijojo labiau nei sąrėmių. Durys pravėrėsi, ir į butą įsiveržė kritikos ir nepasitenkinimo audra – Galina Petrovičienė.
— Kas čia per dalykas! — šūktelėjo anyta, vietoj pasisveikinimo. — Kodėl mano pamotė tokia niūri?
Igorio motinos pasirodymas buvo paskutinė dalykas, ko Elena tuo metu norėjo. Po pietų ji planavo pailsėti — našta po širdimi reikalavo nuolatinių pertraukų. Net paprasti buities darbai virsdavo ištvermės išbandymu.
Pagaliau paimta motinystės atostoga leido bent šiek tiek palengvinti savo padėtį, bet planai griuvo akimirksniu.
— Sveiki atvykę, Galina Petrovičiene, — nuolankiai tarė moteris, žengdama į šalį.
— O kur mano Igoris? — Igorio motina nedelsdama ėmė jo ieškoti akimis.
— Dirba, — santūriai atsakė Elena, — stengiasi dėl mūsų šeimos ir kūdikio.
— Tikrai pati nesugebi apie save pasirūpinti? — Galina Petrovičienė padėjo netikėtai sunkius lagaminus ir iškilmingai žengė į butą, beveik nuversdama nėščiąją. — Suaugęs žmogus, netrukus tapsi mama, laikas ir paaugti!
Kai anyta atsirado viduje, ji pradėjo apžiūrinėti kiekvieną kampelį, tarsi atliktų inspekciją. Elena susirūpino.
— Ar atvykote dėl kokios nors ypatingos priežasties? — atsargiai paklausė ji. — Kažką paėmėte?
— Ką? — nustebusi apsisuko Galina Petrovičienė. — Dabar aš čia gyvensiu.
Šie žodžiai palaužė Elenos kelius.
— Bet kaip… — ištarė ji sumurmėdama.
— Man nusibodo tas įžūlus žmogus, su kuriuo nuomavausi butą, — atsainiai, bet su akivaizdžiu susierzinimu paaiškino anyta. — Nebetoleruosiu įžūlių žmonių. Iškart išvažiavo. Nuosavas butas užregistruotas sūnui, naujo ieškoti sunku, todėl kol kas apsigyvensiu pas jus.
Paaiškinimas tik dar labiau erzino Eleną. Taip, namas erdvus, bet ar tai suteikia anytai teisę tiesiog įsiveržti ir reikalauti gyvenamosios vietos?
Elena norėjo prieštarauti, bet nėštumas visiškai ją išsekino, ir ji, be jėgų, tiesiog nuėjo į miegamąjį laukti vyro.
Deja, Igorio sugrįžimas mažai ką pakeitė — jam buvo gaila motinos. Nors Galina Petrovičienė buvo gana skandalinga asmenybė, galiausiai ji jį užaugino, ir jis negalėjo jos palikti.
Elena susitaikė, suprasdama vyro jausmus. Galbūt namuose atsirastų papildoma pagalba tvarkant buitį?
Moteris viltis greitai prarado. Nepraėjus nė porai dienų, anyta visiškai užvaldė šeimos buitį. Igoris nuolat dirbo, todėl prisitaikyti prie jo motinos teko nėščiai Elenai.
O prisitaikyti buvo neįtikėtinai sunku. Atrodė, kad anyta buvo nepatenkinta kiekvienu nuotakos veiksmu. Ji peikė už neišplautas grindis, už ant stalo likusias trupinius, net už vieną neplautą puodelį.
— Galina Petrovičiene, — nuotakos balse skambėjo tikras nuovargis, — supraskite, pilvas trukdo lenktis, savijauta prasta, nugara skauda, kojos pavargusios…
— Na dar, nugara skauda! — tokiais momentais anyta būtinai sukryžiuodavo rankas ant krūtinės. — Visa našta laikosi ant moterų! Ir ką, kad nešioji vaiką? Taip turi būti! O nuo buities darbų tai nė kiek neatleidžia! Man geriau matyti — sūnų jau užaugiau, o tau dar visko mokytis reikia!
Elena nerado žodžių atsakyti. Nerimauti jai buvo draudžiama, todėl konfliktą kurstyti ji nenorėjo.
Vieną darbo dieną, kol Igoris dar dirbo, namuose baigėsi maistas, ir reikėjo eiti apsipirkti.
— Gerai, eisiu su tavimi, — išdidžiai sutiko vyro motina, kai nuotaka paprašė pagalbos. — O tai dar ką nors supainiosi. Bent jau kontroliuosiu.
— Ačiū… — Elena mielai būtų nuėjusi viena, bet suprato, kad savo būklėje negalėtų įveikti šio, atrodytų, paprasto uždavinio.
Kelionė į turgų praėjo be problemų, pirkimas taip pat, jei nekalbėti apie nuolatinį anytos burbėjimą.
— Na ką čia pezi? — dar kartą pasipiktino vyro motina. — Pasiimk maišus ir eikime namo. Pakanka tau pasivaikščiojimų.
Elena nustebo dėl anytos reikalavimo. Ką reiškia „pasiimk maišus“?
— Galina Petrovičiene, — atsargiai, net šiek tiek išsigandusi sušnibždėjo nuotaka, — ar nepadėsite man? Man negalima vargti, patys žinote…
— Na jau, tiesiog vargti! — pasityčiojo anyta. — Ten visai nedaug, pati susitvarkysi!
Elena nesipriešino ir paklusniai paėmė maišus. Bet vos tik nuėjo keletą metrų, jai pasidarė bloga. Pirkinių svoris buvo per didelis.
— Oi, — skundžiasi murmėjo ji, — kažkaip bloga…
— Kas čia per dalykas? — Galina Petrovičienė net nenublykstelėjo, nors su nuotaka akivaizdžiai kažkas buvo negerai. — Net maišų be incidentų nebegali panešti?…
Bet Elena jau nieko negirdėjo — jai užsikimšo ausys.
— Moteris! Moteris! — pribėgo nepažįstamas vyras ir pakėlė nusilpusią Eleną. — Kas su jumis? Kviesime gydytoją?
— Ne, nereikia, dabar pasidarys lengviau… — atšovė būsima mama.
— Šiandien moterys tokios švelnios… — niūriai atsiduso anyta. — Iš viso niekam negebančios…
Laimei, po kelių minučių Elena iš tiesų pasijuto geriau, greitosios pagalbos kviesti nereikėjo. Galina Petrovičienė išdidžiai, bet vis dėlto užjautė nuotaką ir paėmė dalį pirkinių. Viskas baigėsi, ir jie sugrįžo namo.
Sužinojęs apie įvykį, Igoris kuo greičiau suskubo namo.
— Mano brangi Lenutė, — jis sėdėjo šalia žmonos ir glostė jos ranką, — atsiprašau! Turėjau tau padėti. Kodėl nepalaukei manęs? Aš pats būtum nuėjęs visur!
— Galvojau, kad susitvarkysiu, — sušnibždėjo Elena, — tu nuo ryto iki vakaro dirbi, norėjau tau padėti…
— O kodėl nepaprašei mamos pagalbos? — paklausė Igoris.
Elena akimirkai užmerkė akis ir sunerimusi atsiduso.
— Nenorėjau sakyti, — tarė ji, — bet būtent Galina Petrovičienė privertė mane nešti sunkius maišus.
Vyras nustebo ir sustojo glostęs žmonos ranką.
— Mama?.. — nesuprantančiai sušnibždėjo jis.
— O kai man pasidarė bloga… — Elenos pečiai drebėjo nuo kylančių ašarų. — Ji tiesiog atsisuko į šalį.
Užsitęsė sunkus tyliosios įtampa. Elena tyliai verkė.
— Aš pasirūpinsiu, nesijaudink. Ilsėkis, mylimoji, — pasakė vyras ir, pakilęs, tvirtai nuėjo į mamos kambarį.
Elena sunkiai girdėjo Galinos Petrovičienės pokalbį su sūnumi, bet aiškiai suprato, kad jis vyko pakeltais tonais. Nuotakai beliko tik tikėtis, kad anyta atsitrauks arba bent bus mažiau žiauri.
Atėjo ilgai laukta akimirka. Elena negalėjo atsistebėti, laikydama mažąją dukrytę rankose. Vyras buvo toks laimingas, kad net verkė, kas labai sujaudino žmoną. Atrodė, kad prasideda naujas gyvenimas, kuris kiekviena diena taps geresnis.
Bet, deja, realybė nebuvo tokia rožinė. Motinystė — sunkus darbas, ir Elena turėjo tuo įsitikinti pati. Beveik kiekvieną naktį kūdikėlis verkdavo, jauna mama beveik nemiegojo. Dukra dažnai kaprizingavo, kas nuolat vargino Eleną. Kartais ji valandų valandas migdydavo vaiką, bet tas vis verkė ir verkė…
— Ir tu dar vadini save mama! — net po anūkės gimimo Galina Petrovičienė nesiliovė ir nuolat barė nuotaką.
Elena turėjo įspūdį, kad po Igorio pokalbio su mama situacija ne pagerėjo, o priešingai — pablogėjo. Atrodė, kad anyta dar labiau supyko, ir nepasitenkinimas dažniausiai nukrypo į Eleną.
Bet net nuolat mokydama nuotaką, Galina Petrovičienė pati neskubėjo padėti. Ji mieliau pyko ant pavargusios Elenos, o tada tyliai išeidavo, palikdama moterį vieną su vaiku.
Bet sunkumai nesibaigė. Vieną vakarą, kai Elenai pavyko paguldyti dukrytę ir pagaliau pavalgyti virtuvėje, namo grįžo vyras. Tyli, kas jam neįprasta, jis nuėjo į kambarį ir uždarė duris. Elena iš karto suprato, kad nutiko kažkas rimto, ir su nerimu laukė.
Ir taip atsitiko: pavargęs ir akivaizdžiai nusiminęs vyras su apleista žvilgsniu atsisėdo šalia žmonos.
Užsistatė tyla. Elena suprato, kad vyrui reikia susikaupti.
— Mane atleido, — sausai pasakė jis, net negalėdamas pažvelgti į Eleną.
Moteriai nukrito pečiai. Jie tyliai sėdėjo minutę, nežinodami, ką pasakyti. Gyvenimas ir taip buvo sunkus, bet toks posūkis dar labiau liūdino.
Staiga iš gretimo kambario pasigirdo vaiko verksmas. Elena suprato, kad reikia susiimti ir grįžti prie pareigų, nepaisant blogų naujienų.
— Kažką sugalvosiu, — bandė ją nuraminti Igoris.
— Žinau, — žmona silpnai nusišypsojo ir pabučiavo vyrą.
Su šiais žodžiais ji nuėjo nuraminti pabudusios dukrytės.
Kitą dieną sutuoktiniai turėjo rimtą pokalbį. Šeima ieškojo išeities iš situacijos su minimaliais nuostoliais.
Bet net šiuo svarbiu momentu pokalbyje įsikišo Galina Petrovičienė.
— Girdėjau, kaip čia planuojate, — išdidžiai pareiškė ji, — bet kodėl mano sūnų į darbuotojus įrašote? O pati neketini užsiimti darbu?
Staigus įžūlus klausimas priverstė Eleną nustebusią sustingti. Atrodė, kad vyras taip pat buvo sumišęs.
— Ką turite omenyje? — silpnai paklausė Elena.
— O ką čia nesuprantamo? — šūktelėjo vyro motina, kaip įprasta sukryžiavusi rankas.
— Tegul Igoris eina atostogų, o tu eik į darbą, — pasakė anyta.
Elena negalėjo patikėti Galinos Petrovičienės žodžiais. Jos rankose buvo maža dukrytė, apie kurią ji rūpinasi visą parą, nemiega, nevalgo. Atrodė, kad laikosi paskutinėmis jėgomis. O anyta sako tokius nepakeliamus dalykus.
Elenos širdis susmuko. Atrodė, kad ji tuoj pat ims verkti čia pat, prieš vyrą, o anyta vėl ją išrėks dėl silpnumo.
Bet tuomet vyras nebeatsispyrė ir įsižeidęs pažvelgė į Galiną Petrovičienę.
— Mama, kaip tu gali taip kalbėti?! — kantrybė Igoriui pasibaigė. — Kaip gali taip elgtis su Elena?! Sakyti tokius žodžius?!
Anyta nustebusi pakėlė antakius. Tokios reakcijos iš savo sūnaus ji tikrai nesitikėjo.
— Igori? — sumišusi ir įsižeidusi sušuko motina. — Tu ją gini? Ar nematai: ji tik sėdi tau ant kaklo! Pinigų neuždirba, beveik nieko nedaro!
— Ji auklėja mano dukrą! — Igoris negalėjo patikėti motinos prieštaravimais. — Ji pavargsta ne mažiau nei aš, o gal net labiau! Be rūpesčio apie vaiką, ji dar bando tvarkyti namus, gaminti, valyti!
Vyras trumpai nutilo, kad nusiramintų.
— O tu, mama, iš tikrųjų nieko nedarai, — tvirtai pasakė Igoris. — Tik nuolat peiki Eleną, piktiniesi, grubi jai! O jos rankose tavo pati anūkė! Tau vis vien?!
— Bet aš apie tave rūpinuosi! — Galina Petrovičienė susierzinusi rankomis mostelėjo.
— Rūpinsiesi manimi, jei nustosi savo žmoną padaryti nelaimingą, — griežtai baigė sūnus.
Jis giliai atsiduso ir atsistojo tiesiai.
— Žinai ką? — sukryžiavo rankas. — Pradėk ieškoti buto ir išsikraustyk iš mūsų. Ne amžinai su mumis gyvensi, mama.
Galina Petrovičienė nustebusi pravėrė burną, bet po sekundės piktai susiraukė.
— Na štai, taip su savo pačia dukra! — sušuko ji. — Na gerai! Aš jau pati norėjau išsikraustyti! Su jumis gyventi nepakeliama!
— Puiku, susitarėme, — užbaigė pokalbį Igoris.
Kitomis dienomis Galina Petrovičienė bevaisiai ieškojo naujo būsto ir tuo pačiu toliau atakuodavo nuotaką. Bet dabar, žinodamas, kokia gali būti jo motina žiauri, Igoris neleido jai artintis prie žmonos ir visokeriopai saugojo ją nuo anytos neigiamo poveikio.
— Nebegaliu su jumis! — dar kartą sušuko Galina Petrovičienė. — Geriau grįšiu pas tą tipą, su kuriuo susipykau, į seną butą — su juo netgi lengviau!
— Tavęs niekas nelaiko, mama! — atsakė Igoris. — Išsikraustyk kuo greičiau, mes pagaliau norime ramiai gyventi.
— Neduok Dieve pamiršti! — paskutinį kartą atsakė motina.
Po paros ji tyliai susikrovė daiktus ir paliko Elenos ir Igorio namus. Jauna šeima pagaliau galėjo atsikvėpti. Vyras rado naują darbą, o su dukra Elena tvarkėsi vis geriau. Ir Igoris, kai galėdavo, visada padėdavo žmonai.
Nuo to laiko nei sūnus, nei nuotaka nebendravo su Galina Petrovičiene. Ji pati, įsižeidusi, tarsi pamiršo apie jų egzistavimą. Bet nei Elenos, nei Igorio tai neramino.
Jie suprato, kad taip geriau visiems, net ir augančiai dukrytei. Geriau, kad ji neturėtų močiutės, nei kad turėtų kentėti tai, ką patyrė mama.
